Я не твоя подружка!

      — Шериф?       Доктор с настороженным взглядом обернулась к незнакомцу. Таких она в их краях не видела, что странно — значит, приехал недавно и она не успела о нем услышать. Это ей не нравилось, последний «новенький», почти с прибытия попавший к ней, принес много проблем, и продолжает их приносить, регулярно ошиваясь там же, где и она.       — Добрый день, слушаю.       Глядя на стоящую рядом с незнакомцем женщину и их богато украшенную одежду, у шерифа родилась надежда, что эти такими проблемными не будут. По крайней мере, она с большим трудом представляет их скачущими за поездом или дерущимися в салуне.       — Я Рой, а это моя сестра, Азура. Мы приехали недавно, но уже успели нарваться на проблему, — с легкой улыбкой начал мужчина, и Доктор вздохнула. Ну вот, опять, — Но, благодаря вам, всё разрешилось. Тот ограбленный курьер вёз посылку нам. Я хотел бы лично выразить благодарность за помощь.       — О, спасибо, не стоит, — замахала руками шериф, разулыбавшись. — Это моя работа, в конце концов.       — Нет, стоит, — возразил Рой. — Не каждый так сразу всё бросит и полетит вдогонку за грабителями в одиночку.       — Мне помогли, — призналась Доктор, вспоминая, как чуть не осталась лежать в этой степи. — Без помощи я бы не справилась. Чистое совпадение.       — Не совпадение, а удача, — блаженно улыбаясь, заметила Азура, про существование которой Доктор едва не успела забыть, настолько незаметной она была, стоя в тени Роя. — А шериф без удачи не выживет.       — Поддерживаю, — наклонил голову вбок её брат. — Так что не умаляйте своих достоинств. К тому же, плохому шерифу желающих помогать немного, и эта помощь о многом говорит.       Улыбка Доктора на доли секунды стала ухмылкой. Ну да, говорит о том, что кое-кто вознамерился затащить её в койку любой ценой. Ну да это её личные проблемы.       — Спасибо, — коротко ответила она. — Обычно мне достаются иные слова как женщине, покусившейся на святые мужские роли.       — О, бросьте. Мы из тех мест, где суфражистки не редкость. Позволите в качестве благодарности вас угостить?       Доктор едва заметно шагнула назад от ощущения легкого дежавю.       — Кхм, нет, спасибо.       — Не пьете?       — Не сегодня, — уклончиво ответила она. — Собиралась на ближайшее ранчо, моя лошадь, увы, приказала долго жить и мне нужна новая.       — Позвольте проспонсировать? — предложил Рой, и шериф яро замотала головой.       — Нет, не стоит. Это слишком дорого, таких подарков я не принимаю по личным убеждениям, — она точно знала, такие подарки, зачастую, отрабатываются совестью. А это был для неё не продающийся «товар».       — Ваше право, — не стал настаивать новый знакомый. — Что ж, желаю удачи. Но в следующий раз я вас всё же угощу, если вы не против, — изобразив легкий поклон, новые знакомые удалились, оставив Доктора со странной смесью облегчения и интереса.       Доктор с грустью теребила мешочек на поясе. Без коня нельзя, но и на коня денег кот наплакал. Да и еще выбор маленький — далеко ли она уедет за ним пешком? В голове проскользнула малодушная мысль, что надо было соглашаться на помощь Роя, но Доктор быстро выбросила её из головы — это запросто обернется большими проблемами.       Хозяин ранчо лениво похлопывал своих лошадей по боку, и шериф понимала — она сможет себе позволить только вот эту, заторможенную. Что совсем не годилось. Пройдясь вдоль стойла еще раз с мыслями, согласится ли хозяин на оплату частями, она увидела одну, которая в общем стойле не была. Серая, в иссиня-черное яблоко и с растрепанной гривой она посмотрела на Доктора и, словно предлагая, чуть расставила передние ноги. Колеблясь, шериф обернулась на хозяина. Красивая, хорошо сложенная, вряд ли ей по карману. Но тот неожиданно принялся суетиться.       — Хорошая лошадь, прекрасный выбор! Не выставил с остальными, она сегодня слегка не в настроении, но если нравится — скидочку сделаю, как шерифу, — залебезил он и принялся задирать животине верхнюю губу, демонстрируя. Та попыталась откусить ему пальцы.       Доктор подозрительно прищурилась. Что-то тут не так.       В этот момент из-за угла вышла корова.       — Куда! — завопил хозяин и побежал за неожиданно резво стартанувшей от него коровой. — Опять помидоры жрать?!       Вздохнув, Доктор подошла к лошади ближе, оглядывая. Внешне никаких изъянов.       — Эй, парень! — окликнула она швырявшему неподалеку камушки сыну владельца. — Что с ней не так? — указала она на лошадь.       — Ебанутая, — меланхолично ответил парнишка. — Слушается плохо, но туда, куда ей интересно, летит так, что не отловишь. Шпоры, хлысты — ничего не помогает, только смотрит обижено. Вечно лезет в неприятности и кусты, расчесывать — бесполезно, только отвернулся — а она как будто косички себе копытами сообразить пыталась. Отец намучался, говорит, на колбасу таким дорога.       Тета повернулась к лошади обратно и протянула руку, давая себя обнюхать.       — Спасибо, — ответила она, и вполголоса пробормотала, — себя пусть хлыстами повоспитывает, да?       Лошадь вздернула верхнюю губу, поворачиваясь боком и принюхиваясь.       — Если обещаешь хотя бы попытаться сотрудничать — то я тебя заберу. Работаю шерифом, поверь, жить будет опасно, но интересно. Идет?       В ответ на это лошадь фыркнула и помахала хвостом на манер собаки.       — Назову тебя Тардис.       — Ну как? — вернулся запыхавшийся хозяин, вытирая лоб на ходу.       — Сколько?       Он поднял несколько пальцев, и Доктор фыркнула.       — Нет. Мне рассказали, почему она отдельно стоит. Подумайте еще раз.       Мужчина скривился.       — Джек, сволочь болтливая. Хорошо. В три раза меньше.       — Идет.       Хозяин с явной опаской потянулся к засову. Фыркнув, Тардис горделиво вышла из загона, явно намеренно хлестнув хвостом по лицу уже бывшего владельца. Тот выматерился и принялся отплевываться от волос.       К ковырявшему от скуки стол Мастеру подсела полноватая дама в годах. Оглядев её и ее наряд, он усмехнулся — без сомнений, мамочка.       — Чем обязан столь почтенной даме? — лениво протянул он, подтягивая кружку с элем поближе. Та иронично улыбнулась, оценив подколку.       — Да так. Рекламное предложение. Я Элизабет. Можешь звать Лиззи.       — Не знал, что подобные заведения нуждаются в рекламе. Спасибо, но нет, — повертев кружку в руках, он отхлебнул прохладный напиток.       — Как категорично, даже необычно для мужчины, — хмыкнула Лиззи, ничуть не смутившись. — Впрочем, я догадываюсь о причине. Что если я скажу, что у нас есть то, что ты ищешь?       Мастер вскинул бровь и провел пальцами по подбородку.       — Вот как?       Лиззи самодовольно усмехнулась.       — Мы же в городе не идиоты. Ну, то есть, не все. Твои поползновения к шерифу заметны, — он чуть повернулся на стуле, чтобы лучше видеть собеседницу. — Не ты один такой. Я бы даже сказала — вас удивительно много. Ну и я не дура — выгоду упускать, — Лиззи кокетливо поправила прическу. — У моих девочек есть разные образы на выбор, в том числе, и тот, что ты ищешь. Они отличные актрисы, да и я постаралась подобрать и девочку, и костюм, на совесть.       Мастер понятливо усмехнулся.       — Хорошая реклама. Но я все еще пас. Я ищу не совсем это.       — Многие на первый раз отказываются, — кивнула Лиззи и хлебнула из фляжки. — До тех пор, пока окончательно не поймут, что Доктор непрошибаема. Один даже как-то завалил цветами вход в участок.       — Ого, — в его голосе промелькнуло удивление вперемешку с уважением. — Я со своим «угостить текилой» и рядом не стоял.       — Не надо так делать, дружеский совет вне бизнеса, — предупредила его Лиззи. Мастер весело хмыкнул.       — Дай угадаю, она разозлилась, что он перекрыл доступ в место, где должно твориться правосудие.       — Именно в таких выражениях, — прищурилась женщина, бросая заинтересованный взгляд на Мастера. Тот хехекнул, отхлебывая эль. — Ты в любом случае подумай. У нас все девочки молодые, здоровые.       — Вы абсолютно все так говорите. А по городку походишь — треть мужиков без носа, — фыркнул Мастер, и Лиззи обиженно поджала губы. — Почему я? В салуне много приезжих сегодня.       Она прищурилась и постучала коготком по лежащей пепельнице.       — Сигара. Не дешевая папироска, не самокрутка или трубка — сигара. У тебя есть деньги явно не только на выпить и переночевать, но и на другие удовольствия. И ты знаешь в них толк.       Мастер с улыбкой провел пальцем по столу.       — И все же нет. Мои поползновения к шерифу вопрос не похоти. Меня прельщает, когда с женщиной есть о чем пообщаться.       — А я думала, трахать мозг, а не тело — излюбленное дело женщин, а не мужчин, — с иронией протянула Лиззи. Мастер захохотал.       — О, поверь мне, нет. Никто так виртуозно не сношает мозг, как напарник, решивший тебя наебать, уж поверь.       — Или партнер по бизнесу, — вполголоса фыркнула Лиззи и встряхнула головой. — Что ж, смотри сам. Но поверь мне, насмотревшейся на это паломничество — дело с шерифом глухое. Отмерла в ней женщина. Если что — скидочку дам.       Встав со стула, она направилась к стойке, заводя разговор с хозяином салуна.       — Что ж, моё чутьё говорит иное, — пробормотал Мастер себе под нос.