Песнь лавы и пепла

«...тело спасёт, ибо душе помочь уже невозможно...» Семиконечная Звезда. Зарок 11. Отрывок.

      Сказавшись больной, Рейнира пропустила обед и ужин. Она заперлась в своих покоях, планируя выйти «на охоту» и поживиться чем-нибудь на кухне, когда все уснут. Сир Кристен, волнуясь, стоял за дверями. Диана шикала на него, проскальзывала в покои и устраивала принцессе все удобства. Зажигала свечи, приносила воду, промакивала лоб. Она с удивлением обнаружила на полу полуразорванное платье, но молча прибрала его. Приготовила принцессе новое, полегче. Но Рейнира отказывалась выходить. В итоге Диана ушла к себе.       Совсем стемнело. Принцесса провела целый день, изображая болезнь, и теперь с большим удовольствием выскользнула из кровати и умылась. Подбежала к окну. Лунный свет серебрил окрестности крепости и сверкающей пыльцой ложился на драконьи каменные тела. В животе заурчало. Рейнира осмотрела подготовленное платье. Зачем ей такой тяжёлый наряд, если её всё равно никто не заметит? Под покровом ночи скрыться – легче лёгкого. За семь лет она научилась ориентироваться в темноте даже без огня свечей.       Рейнира собрала из одежды лёгкую юбку, которую соорудила из длинных подъюбников, и нашла блузу, которую следовало надевать под платье без рукавов. Обулась и бесшумно вышла наружу. Сира Кристена не было за дверьми. Таргариен перемещалась умело, ловко, бесшумно. Драконий Камень скрывал её в чёрных стенах, приглашая в прохладу ночи.       Девушка оказалась внутри громадного каменного дракона, свернувшегося клубком. Она помнила, с каким восторгом в детстве наблюдала, как печной дым струится из больших ноздрей. Осмотрелась. Все давно покинули помещение, везде убрано. Должно быть, Диана постаралась. Рейнира выкрала себе немного еды и принялась жадно её есть прямо в темноте кухни. Почти беззвучно. Точно так же тихо она замела следы. Вернувшись, с удивлением заметила, что в одной из комнат горит свет. Жёлтая полоса растянулась на полу. Рейнира бесшумно подобралась совсем близко и заглянула внутрь.       Дядя сидел за столом и читал тяжёлый фолиант. Множество свечей освещали библиотеку. Ту самую, в которой она когда-то проводила время при любой возможности. Здесь она научилась высокому валирийскому. Воспоминания, тёплые, как свечи на столе, поселились в груди мягким огоньком. Как много историй и легенд таили в себе эти толстые пыльные книги.       Наконец, Рейнира могла позволить себе беззастенчиво рассмотреть черты Деймона, не боясь быть пойманной. Расслабленное лицо без тени усмешки. Как непривычно видеть его таким сосредоточенным и спокойным. Стало горько от осознания, что рядом с ней он всегда надевает непроницаемую маску.       Кто научил тебя носить в себе этот едкий яд?       Она задумалась о детстве Деймона. Возможно, давным-давно он был доверчивым ребёнком. А потом на его теле начали появляться шрамы.       Сердце защемило. Она помнила, как и сама так же сидела, только под светом одной единственной свечи, среди тьмы Блошиного Конца, и жадно вчитывалась в ворованный пергамент. Потеряв имя, семью, будущее. Рейнира тихо отодвинула створку двери. Деймон как-то неожиданно дёрнулся, будто у него и в мыслях не было, что она выйдет из своих покоев в ближайшие три дня. На секунду Рейнира увидела растерянность в его глазах.       — Не спится? — наконец, нашёлся он.       — Что читаешь?       До Деймона долго доходило, что Рейнира зашла в библиотеку не в одном из своих платьев будущей королевы, а в странном наряде, похожем на те, что носили южанки. При движении он мог разглядеть полоску живота между юбкой и блузой. Да, он видел её обнажённой, куда уж больше. Но лёгкие светлые ткани придавали принцессе какой-то волшебной эфемерности. Невольно взглядом Деймон проследил от голени к бедру, представляя, как ведёт по коже рукой, приподнимая юбку. Рейнира медленно садится на стол и, смотря ему в глаза, осторожно раздвигает ноги. Он касается её губ легко, невесомо, покрывая как полупрозрачная ткань. Пальцы ведут от колен вверх…       — Дядя? — Рейнира приподняла бровь в немом вопросе. Деймон, очнувшись, мельком взглянул под стол. В ближайшее время лучше не вставать.       — Это свод законов Семи Королевств с дополнениями и отсылками на Полную Историю, — сухо произнёс мужчина, закрывая тяжёлую книгу. — В общем, скука смертная. Как раз то, что нужно, чтобы помочь принцессе заснуть. Гуляешь по замку?       Не могла же Рейнира сказать, что пробралась на кухню и поглотила половину остатков.       — Нет, — она отвела взгляд, придумывая оправдание. — Не спалось, и я выбралась в библиотеку. А тут ты. Неужели законы лучше всего укладываются в памяти при свете луны? Мне стоит попробовать.       Деймон оценил шутку и коротко посмеялся.       — Поверь, Рейнира, ночи можно проводить намного веселее и интереснее, — произнёс дядя и осёкся. Он и так напугал её утром, не хватало напугать окончательно. Но Рейнира, несмотря на взметнувшийся внутри ураган, внешне осталась безмятежной. Лёгкая улыбка коснулась её губ.       — Правда? Расскажи, — лукаво попросила она и блеснула глазами. Деймон даже немного растерялся. Потом потянулся за ещё одним большим фолиантом и бухнул его на стол. Пламя, раскиданное по свечам, дёрнулось.       — За современной медициной, например, — он победно указал на белый том. Рейнира прыснула и засмеялась. Деймон тоже улыбнулся. — Отправляйся спать, мой дракон. Никто не потревожит твой сон. А завтра наступит новый день…       «И мы снова увидимся», — застряло в горле. Деймон не был уверен, хочет ли она вообще его видеть, потому не смог произнести последние слова. Но Рейнира произнесла их за него. Искренне и беззаботно, как в детстве.       И Деймон обомлел от счастья.

***

      Рейнира поднялась рано и в хорошем настроении. Если вчера она пряталась и скрывалась, то сегодня решила наверстать упущенное. Принцесса не забыла, что король попросил их с Деймоном разобраться с проблемами в портовом городе. С дядей или без, она планировала решить этот вопрос сегодня. Диана помогла облачиться в одно из удобных красивых платьев и предложила несколько украшений.       Собравшись, Рейнира радостно вышла из покоев и встретила обеспокоенного рыцаря.       — Вы чувствуете себя лучше, принцесса? Должно быть, вчерашняя дорога и правда вас утомила.       — Не беспокойтесь, сир Кристен, — Рейнира кивнула ему и пошла дальше, уверенная, что мужчина последует за ней. — Сегодня у меня в планах спуститься в город. С принцем или без него.       — Как пожелаете, — вторила её тень.       Деймон Таргариен нашёлся в Палате Расписного Стола. Довольно сложно было ориентироваться в крепости без подсказок от слуг. В Красном Замке ей бы не пришлось раздумывать, где находится дядя. К счастью, Рейнира могла предположить, где его искать. Она понимала дядю намного лучше, чем они оба могли себе представить.       Деймон лениво взглянул на дверь, когда внутрь вошли принцесса и сир Кристен-прилипала-Коль. Раздражение прокатилось под кожей.       «Может, убить по-тихому? — думал Деймон, возвращая взгляд к столу. Провёл пальцем по краю. — Нет, приставят нового».       В общем-то, Таргариен не отмёл план полностью. Да, стражники сменят друг друга, но хоть на эту опостылевшую рожу невинного святоши смотреть не придётся. Какое-никакое разнообразие.       Рейнира с восторгом окинула взглядом Расписной Стол. Одно из сокровищ Драконьего Камня. Говорят, его создали по приказу Лиетты Великой, когда она решила захватить Континент. Все земли лежали перед Рейнирой как на ладони. Деймон с удовлетворением наблюдал за её реакцией. Ему нравилось, как медленно, но неуклонно в ней пробуждались жажда и осознание власти. Рейнира становилась жёстче, злее, упрямее. Но в чём-то всё ещё была ребёнком.       Ужасный, скверный характер. Прелестно.       — Обдумываешь, кто мог быть на стороне Веларионов? — принцесса сразу заговорила на валирийском, тем самым отделив рыцаря от них невидимой стеной. Деймон зло ухмыльнулся.       — Есть пара мыслей, — ответил он. Потом провёл рукой над столом, приглашая племянницу в мир стратегий и жестоких битв. — А что ты думаешь?       Рейнира окинула стол взглядом. Вестерос расцветал перед ней живописными долинами, беспощадными пустынями, скалистыми горами и пологими берегами. Приятное тепло наполняло тело от осознания, что когда-то, возможно, и сама Лиетта Веларион стояла на её месте и решала судьбы народов.       — Полагаю, стоит ждать атаки с запада. Железные острова тесно контактируют с Дрифтмарком, их флотилии не раз объединялись. А значит, и Речные земли не могут быть нашим союзником. Что ж. Долина Аррен наверняка затаила на тебя личную обиду, дядя. Большинство жителей до сих пор считает, что смерть леди Ройс не была случайной.       Рейнира бросила на Деймона быстрый взгляд.       «Ты убил её?» — несказанный вопрос повис в воздухе. Деймона это позабавило. Рейнира понимала, что не хочет знать ответ.       — Западные земли могут быть недовольны политикой Короны. К тому же, короли Утёса располагают такими несметными богатствами, что с лёгкостью могут купить армию. Если у верного Короне Простора найдётся десять тысяч воинов, то у Западных земель десять тысяч наёмников. Можно было бы переманить Утёс Кастерли при заключении удачного политического союза. Ланнистеры всегда считали себя достойными Железного Трона. В Севере сомневаться не приходится. В Старках – так точно.       «Заключить удачный политический союз». Один такой она уже избежала. Правда, пришлось восстать из мёртвых. У Ланнистеров не было дочерей, только два сына. Рейнира осознавала, что один из них мог бы стать её супругом. Короли Утёса входили в отцовский список Песнетворцев.       Что-то кольнуло в груди Деймона, но он не изменился в лице. Рейнира подушечками пальцев коснулась Винтерфелла – жаркого трепещущего сердца льдов.       — Отец всегда говорил мне: «Север помнит». Если это правда, северяне не нарушат данных клятв. Касательно Дорна сказать нечего. Слишком изменчивые нравы. Я читала про то, как они сопротивлялись восхождению Дома Таргариенов. Кто знает, какую сторону они выберут на этот раз? Кроме того, нельзя утверждать, что даже Королевские земли не таят в себе угрозу.       Слишком умная девочка.       Носители Драконов. Кровь от крови Дома Таргариенов. Не принадлежащие себе. Корона тяжким бременем лежала на их плечах. Её золотое свечение ослепляло. Чем дальше Рейнира шла по избранному пути, чем выше забиралась, тем меньше замечала происходящего под ногами и тем дальше видела то, до чего раньше не дотягивалась. Старик верно подметил, когда сказал, что их пути расходятся раз и навсегда. Она менялась на глазах.       — Верно, — протянул Деймон. — Надеюсь, лорды-командующие при дворе зорче нас и смогут разглядеть то, что не смогли мы. Ты должна быть сейчас с отцом и вершить судьбы.       — Как и ты.       А вместо этого – изгнание на остров. Они посмотрели друг на друга.       — Я намерена сегодня спуститься в порт. Отец упоминал о проблемах, требующих внимания. Ты идёшь?       — Конечно, принцесса. Но пойдём вдвоём.       Она посмотрела на напряжённого рыцаря, который не мог знать валирийский. Не раздумывая, приказала ему оставаться в крепости и ждать их возвращения. Сир Кристен приказом оказался недоволен и подозрительно посмотрел на насмешливого Деймона, но промолчал, поклонился и удалился.       Город-порт лежал близко. Шли не торопясь, как на прогулке. Рейнира осматривала живописные окрестности. Ветер приносил запах солёных волн. В душе поселился покой от мерных шагов и уютного молчания. Но всю дорогу так продолжаться не могло.       — Сегодня ты отдала предпочтение королевскому платью, а не одеянию нищенки?       Деймон был безмерно благодарен за это, но не подколоть не мог. Если бы Рейнира решила идти в тех лёгких тканях в город, ему бы пришлось рыскать вокруг неё как зверю и выкалывать глаза каждому, посмевшему бросить на принцессу непристойный взгляд. А он в таких разбирался. Однако дядя не запретил бы ей покидать крепость в таком виде. Нет, какое право он имеет запрещать что-либо наследнице престола.       Рейнира не ожидала такого вопроса. Она ни разу не поймала на себе или своём одеянии взгляд Деймона и подумала, что мужчине будет всё равно ходи она хоть голышом. Хотя такое уже было.       — Принцесса должна подобающе выглядеть перед народом, — она демонстративно осмотрела дядю с ног до головы. — Принц, кстати, тоже.       Деймон явно не постарался выглядеть по-королевски в своём простом чёрном костюме с мечом наперевес. Но это не заставило его потерять грозный и статный вид. Деймон пожал плечами. Город-порт был плохо знаком Рейнире. Редкие люди появлялись и исчезали за каменными строениями. У самого причала слышались бодрые крики моряков. Как и любой другой, порт Драконьего Камня пестрил вычурными дамами, предлагающими морякам приласкать их на пышной груди за несколько монет. Таргариен сразу подумала, что Деймон, должно быть, часто спускается в порт.       Дядя провёл её в одно из зданий и закрыл за ними дверь. Внутри пахло сыростью. Комната оказалась полна мужчин, которые склонялись над картами на столе, громко бранно ругались, чуть-что толкали друг друга и пили так, что вино стекало по бороде. В первые мгновения принцесса оцепенела. Присутствующие не сразу заметили пришедших. Как только поняли, что вошёл Деймон Таргариен, подняли шум. Некоторые бросались жать ему руки, другие хмыкали и отворачивались. А затем заметили принцессу.       Она стояла прямо и статно, но на сердце было тревожно и страшно. Рейнира корила себя за слабину. Мужчины тоже растерялись и вопросительно посмотрели на Деймона. Некоторые уже оглядывали её с ног до головы. Рейнира ощутила себя голой.       — Господа, — подал голос Деймон. — Её Высочество принцесса Рейнира Таргариен. Мы здесь, чтобы разобраться с вашим прошением.       Кто-то отодвинул стул для Деймона за общим столом. Мужчины переглянулись. Кто-то нерешительно подвинул стул и для принцессы. Та вежливо кивнула и двинулась сквозь расступающуюся толпу. В Блошином Конце Рейнира участвовала и не в таких собраниях. Но тогда она была либо переодетым мальчишкой, либо неинтересной никому нищенкой. А теперь она была собой. И этот опыт ей давался тяжелее всего. Она присела, явственно чувствуя на себе напряжённые взгляды. Деймон тоже сел, громко придвинув стул. Один из портовых мужиков начал говорить, другие подхватили, и снова наступил шум. Рабочие и моряки, забыв о принцессе, не могли сдержаться и не использовать крепкое словцо. Они тыкали в карты, наперебой рассказывали что-то Деймону.       Девушка глубоко вдохнула и выдохнула. Седьмое пекло. Она справится, иначе и быть не может. Шум стал медленно распадаться на слова и превращаться в связную речь. Она начала вникать в суть дела.       — …поставки с Ведьминого острова. Из Долины, вы знаете, урожай везут к нам. Но корабли идут не в нужный час и такие тяжёлые, что дном скребут, Семеро свидетели! — горячо объяснял один из мужчин. — Это из-за треклятых пиратов, чтоб они в пекле горели!       — Они знают наши пути, — подхватил следующий. — В Долине боятся, уменьшили число кораблей, гонят их не по ветру. В общем, дрянная ситуация, кисло пахнет. Надо либо склады новые в пещерах бить, либо корабли свои чаще пускать.       — Так и их разнесут, — возник другой моряк.       — С нашим оружием не разнесут! Это с Ведмовки идут неженки, не могут никак отбиться.       — Тогда почему бы не заключить сделку?       Голос Рейниры разрезал общий гам и заставил собравшихся вспомнить о её присутствии. Деймон внимательно посмотрел на племянницу, за ним повернулись и остальные. Девушка быстро прочистила горло.       — Если у Долины есть товар, а у Драконьего Камня столь бравые мужи с отличным оружием, почему бы не сопровождать корабли с Ведьминого острова?       — С чего бы нам помогать им? — нахмурился мужчина, складывая руки на широкой груди. Присутствующие после слов Рейниры поглядывали на принца, пытаясь понять, стоит ли вообще слушать женщину. Но Деймон внимательно слушал.       — За плату, конечно.       Такие азы мейстер уже давно заложил в её голову. Политические и экономические сделки, союзы, взаимовыгодные отношения. И много-много-много монет, которые как топливо, запускают механизм работы всей системы. Деймон кивнул и продолжил, уловив мысль принцессы:       — Если сумеете в сохранности доставлять корабли Долины, то заработаете репутацию надёжных охранников. Сможете сдавать в использование корабли сразу с наёмной командой и расширить связи.       Задумчивое молчание наполнило комнату.       — Здраво, — наконец, выдавил один из моряков. Остальные сдавленно молчали, не решаясь признать слова принцессы. Деймон поднялся. Стул снова скрипнул. Рейнира поспешила подняться за ним.       — На том и решим.       Вышли на улицу. Рейнира не могла поверить своему счастью. Вдохнув солёный воздух, она поняла, что почти не дышала в той влажной тесной комнате среди недоверчивых взглядов. Она хотела закричать на Деймона в обиде.       «Зачем ты привёл меня туда?»       Но она сама пришла. И она справилась.       — Хорошая работа, принцесса, — заметил Деймон, когда они отходили от здания, в котором снова разразились споры.       — Я предложила один из вариантов. Мне ли разбираться в судоходстве, — пряча маленькую тёплую гордость за себя, ответила Рейнира. Теперь она снова могла держать подбородок высоко.       — Так ли нужно смыслить в судоходстве, как в политике?       Раздались крики. Рейнира обернулась. На пристани кричали две женщины, а между ними плакал младенец, завёрнутый в плотную ткань. Судя по всему, женщины не могли поделить ребёнка. Одна из них заметила Деймона и бросилась ему под ноги, прямо в грязь.       — Прошу вас, мой принц, эта женщина забрала моего ребёнка! Прошу вас, молю! Верните моё дитя!       — Она врёт! — кричала вторая. — Это мой сын! Она лгунья, накажите её!       Деймон опустил взгляд на женщину, сидящую у его ног.       — Поклянитесь жизнью, — произнёс он. Женщины в слезах закивали и исполнили приказ. — Положите младенца.       И эту просьбу женщины с готовностью исполнили. Послышался характерный звук, когда принц достал меч из ножен и опустил острие к младенцу. Женщины закричали в ужасе, но не посмели приблизиться. Деймон поднял выжидающий взгляд. Рейнира растерянно смотрела на происходящее, напряжённо сжимая руки за спиной.       — Каждая получит по половине. Никто не будет обижен, — на лице мужчины появилась насмешка. Рейнира испуганно глянула на дядю. Женщины завопили, ползая по земле.       — Нет, нет! — плакала вторая женщина. — Не делайте этого! Пускай она заберёт его, только не убивайте!       Первая вдруг истерически засмеялась и вскочила на ноги:       — Рубите, принц, пускай он тогда никому не достанется!       И Деймон снёс ей голову с плеч. Кровь резко брызнула в сторону, и часть попала на Рейниру, ударив по лицу, как пощёчина. Она дёрнулась и застыла с широко открытыми глазами. Смотрела, как обезглавленное тело, качнувшись, падает на землю рядом с младенцем. Тот плакал, пока мать в слезах брала сына на руки. Кровь густой плёнкой стекала со сверкающего лезвия Тёмной Сестры в руках Деймона. Он безразлично посмотрел на труп и произнёс:       — Лжесвидетельство. Корона вынесла приговор.