Лист клëна на ветру

Для меня едино: окружен ты сиянием или повержен в грязь, – значение имеешь только ты сам.

«Благословение небожителей» Мосян Тунсю

Flashback

С детства Тэхён, окруженный множеством неизвестных лиц, жил при дворце. Но только одно на их фоне выделялось ярче всего. Принц Сонхо, приютивщий его не как слугу, а как друга, с которым долгими вечерами не мог расстаться за разговорами о том, что твориться вне стены вокруг дворца. Тэхёну всё время казалось, что он недостоин быть в таком роскошном месте, недостоин по воле принца сидеть с тем за одним столом, пробуя дорогую еду, приготовленную королевскими поварами; не достоин обучаться грамоте и искусству у лучших учителей и носить дорогую одежду, потому что отплатить за доброту ему было нечем. А на вопрос, «почему вы делаете всё это для простого слуги», Тэхён получал одно: «ты мой друг». И не важно, что с самого начала они были незнакомцами. Порой Тэхёна нельзя было отличить от принца. Многие придворные поговаривали, что он незаконнорождённый, которого и не бросишь, и не заявишь его права во всеуслышание. Однако Тэхён так не считал. Всё же принцев не учат простым обязанностям фрейлина; не учат держать меч и седлать коня для защиты «его высочества». Тэхёну казалось, что он не отплатит за это даже своей жизнью. Однако в один день Сонхо решил всё за него. — Тэхëн, я дам тебе столько золота, сколько пожелаешь, но, прошу, ты должен выйти замуж вместо меня… Я знаю, что это звучит не правильно, однако тот, за кого ты выйдешь, он… он правда очень хороший, он даже не тронет тебя и пальцем, — нервно опускает взгляд, стараясь подобрать слова, — такой весь из себя ответственный альфа, уважающий омег, и без любви не… — тараторит, забывая о манерах и приличиях. — Сонхо… — А золото поможет твоей семье, — прерывает, сильнее сжимая ладонь друга. — Если хочешь, то я могу найти им дом, где тебе будет угодно. Только согласись, прошу. Мне не кого больше просить. — Но это всё равно раскроется, тогда зачем начинать? — Мы хотим сбежать… — признаётся в самой глубокой тайне. — Как только ты будешь приносить клятвы, мы будем уже очень далеко. — Разве никто не будет искать вас? Будут. Все. Начиная от дворца, заканчивая патрулями на каждой улице. Они оба прекрасно осведомлены в этом, однако всё ещё есть шанс на побег. У принца мокнут глаза от возможности лишиться своего возлюбленного. Тэхён первым нашёл его в истерике несколько часов назад, а теперь слышит придуманный на ходу план авантюры, которая неизвестно чем закончится. — Тэхëн… возьми у меня всё, что пожелаешь, — слёзы вновь катятся по щекам: Тэхён их стирает белоснежным шёлковым платком. — Я не могу лишиться своей любви ради выгоды. А Тэхëн… Тэхëн может лишиться своей любви, которой даже ещё нет?

End of flashback

Сонхо подарил ему свободу, отправив женихом в чужие земли под личиной принца. Казалось бы, живи припеваючи в роли короля, ведь это намного проще, чем быть всю жизнь на побегушках, только Тэхён уже не знает, что было бы лучше. Но он определённо отплатил за всё, что сделал для него друг. Тэхёну неуютно от вопроса Чаёна, но, кажется, это лучше, чем возможная казнь от лжи. Он думал, что альфа сделает из него предателя, а тут его хотят спасти из лап чудовища. Такого ли чудовища?.. Тэхён посмотреть не может на супруга, чтобы окончательно не разочароваться в нём. Не разочароваться в своих чувствах. Однако рано или поздно придётся взглянуть правде в глаза… Чонгуку в глаза, признаваясь в том, что волнует сердце больше всего. Всё началось не так, как хотелось, но… — Ты можешь не отвечать сразу, — продолжает Чаён. — Если кто-то давит на тебя, то давай поговорим наедине. Не нужно их бояться, я… — Я не хочу уходить. …но влюбленному сердцу больше не прикажешь. Эти слова прозвучали еле слышно, но в тишине казалось, словно Тэхён озвучил сам себе приговор: громко и чётко, без колебаний. Только дрожь в руках выдаёт всю неуверенность, только страх в опущенных глазах блестит вкраплениями слёз. Однако ото всех это остаётся в тайне. Чонгук опускает фужер с так и не отпитым вином на стол и не может поверить в услышанное. Он рассчитывал, что Тэхён сбежит по первому зову, как хотел этого с самого начала, как умолял первые дни, желая развода. И что теперь?.. Теперь омега умалчивает о чувствах, но поступками их в который раз подтверждает. Бесспорно, у него есть чувства, те чувства, которые Чонгук втоптал в грязь, а следом притворялся, что склеил их по кусочкам. И после этого Тэхён хочет быть с ним? Хочет видеть его рядом? Чонгук поворачивается к супругу, стараясь понять, правдиво ли озвученное, но взгляда на себе не видит, поэтому привычно касается подбородка, разворачивая лицом к себе, не обращая внимания на посторонних. В карих глазах пелена слёз, которую старательно пытаются скрыть быстрые взмахи ресниц. Губы поджаты, будто Тэхён пытается сдержать возможные всхлипы. Одна секунда и омега ударяет мужа по руке, вынуждая отпустить. Никто и звука издать не смеет, они лишь смотрят на перепалку королей, что вновь нашли повод для ссоры. Тэхён резко встаёт из-за стола, ненамереваясь терпеть боль собственного выбора, и замирает, заслышав голос Йена: — Будь осмотрительней, Тэхён, ты должен был прислушаться к моим словам, — задумчиво выдыхает, рассматривая вино в фужере, а после протягивает его в сторону брата. — Но ты услышал его. Йен при этом смотрит на прислугу, построенную в строгую линию. Тэхён замечает Минхёка среди них. Взгляд того, ранее опушенный, теперь направлен на него. Точнее все после слов Йена ненароком поглядывают на омегу короля. Тэхён поздно сожалеет, что решил остаться. Он сжимает пальцами края одеяний из драгоценной ткани расшитой золотыми нитями и как в бреду ровной поступью уходит прочь. Чаён мельком видел слёзы, что текли по щекам дорого сердцу омеги, и поэтому срывается следом за тем, не думая о том, что не имеет на это никакого права. Йен подливает брату вина, затем заполняет свой полупустой фужер до краёв. Слышится лёгкий звонкий удар серебра друг о друга: он, не удостоившись внимания, решает выразить свой тост: — Пусть слухи останутся слухами. Его улыбка, за которой скрываются истинные эмоции, вызывает лёгкую усмешку у Чонгука, которая тут же заменяется задумчивостью. Когда Тэхён полюбил его?.. И почему он раньше не понял его чувств?.. — И чего ты ждёшь? — Йондо перебивает ход мыслей суровостью голоса. — Если я пойду следом – он меня оттолкнёт.

*****

И всё же Чонгук пошёл за ним. Не смог дождаться, пока Тэхён успокоится и соизволит вернуться во дворец, из которого ушёл пару-тройку часов назад. Хотя в начале на побег он не сказал ни слова, велев всем убираться от него подальше. И всё было достаточно спокойно, пока Кан, его верная тень, не сообщил о том, что Тэхён вместе с Чаёном направляются за пределы земель, которые первому запрещено покидать без супруга. Если омега уйдёт… Чонгук не знает, что будет. Он застаёт их на границе. Ещё шаг и Чонгук его потеряет. (Или потеряет себя?) Тэхён улыбается, интересуется о том, что впереди, идёт неспеша рядом с братом; тот не сводит взгляда с карих глаз, вспоминая прошлые дни, которые ещё не были обременены навязанным браком. Чонгук не знает, сколько он шёл позади, придерживая коня за повод. Однако он услышал достаточно и понял, что Чаён странно не прекращает смотреть на его омегу, так что хочется закрыть собою Тэхёна ото всех. И как тот может не замечать этих взглядов? Идти рядом с тем, кто не твой муж, зная, что этот кто-то испытывает не простые чувства?.. Омега впервые заставляет Чонгука понервничать. Он даже пропускает мысль о своей ревности, но не замечает её, больше внимания уделяя улыбке Тэхёна, такой настоящей и искренней. Чаён касается ладони «брата» – это оказывается последней каплей, после которой Чонгук за другую руку останавливает беглеца, разворачивая к себе. — Так хочешь развода? Тэхён хмурится, удивляясь появлению супруга, поэтому пропускает вопрос мимо, больше внимания уделяя исходящей агресси. Он причиняемую боль не замечает и слов найти не может; видит, что Чонгук зол, но почему?.. Чаён отпускает омегу и не подходит, решая побыть зрителем, понять, какие отношения между королями. С каждым словом ему становится сложнее держаться на месте. — Задумал бежать с ним? — Но я не хочу уходить! Чонгук не слышит, не чувствует, как под пальцами холодом отдаёт окольцованное золото. — Тогда что ты здесь делаешь?! — всё же повышает тон. — Ещё одно твоё слово и я заберу Тэхёна, несмотря на его сопротивление. Яростный взгляд встречается со спокойным, перебивающим чувство злости. Чаён проклинает себя за то, что тогда позволил Тэхёну уйти из дворца. — Брат… — Как ты смеешь так разговаривать со своим мужем? Мы отдали его не только ради союза, но и ради хорошей жизни. Если ты не можешь её ему дать, то, прошу, уходи, я позабочусь о нём сам. Чонгук отводит взгляд, ухмыляясь, отпускает ладонь Тэхёна, показывая, что больше не препятствует его уходу. Что может быть лучше искренней братской любви?.. Он бы даже им позавидовал, однако его давно осведомили, что братья те всего лишь на бумажке. Тогда зачем притворяться дальше? — Не похоже на любовь между братьями, — ухмыляется Чонгук, толкая язык за щёку, — больше на… — Чонгук, не начинай, — препятствует альфа, уверенно ступая навстречу. — Почему же? Ты что-то скрываешь? Чаён бы выкрикнул ответ, сказал бы каждому, что влюблён, но Тэхён в прошлом раз и навсегда показал, что он для него дорогой сердцу друг, что если он переступит черту, им навсегда придётся позабыть друг о друге. Поэтому альфа молчит стиснув зубы: на вопрос, что был задан омеге, он получил ясный ответ. Тэхён не хотел втягивать Чаёна в эту перепалку, и сейчас он чувствует лёгкий укор от происходящего. Может всё потому, что Чонгук неверно истолковал его действия?.. — Мне лучше вернуться… — Не глупи, Тэхён. Ты правда хочешь быть с тем, кто любит другого? — всё же срывается с уст порыв мыслей. Мнимый нож глубже вонзается в сердце. Интересно, а кто ещё не знает об интриге короля с любовником под носом у супруга, если эта весть дошла до дальних земель?.. Чаён поздно осознает, что зря сболтнул лишнего. Тэхён отступает от него на шаг ближе к мужу; на два: теперь между ними непроходимая пропасть. — Мне пора. Его речь тусклая, безэмоциональная. Нет той прежней улыбки от их увядшего разговора о доме и о прошлом. Тэхён разворачивается и нетвёрдой походкой устремляется во дворец. Чонгук, ничего не сказав, берёт коня за поводья и идёт следом. В мыслях он ликует, и в то же время он опечален тем, что Тэхёну пришлось услышать эту горькую правду. Даже ему стало неприятно, тогда как омега решил остаться подле него?.. Чонгук хочет его остановить, заглянуть в глаза и спросить: «как ты себя чувствуешь?», только осознаёт, что увидит слёзы. Так что он настороженно прислушивается, чтобы понять, насколько всё тяжело. Однако отовсюду слышен лишь шум листьев клёна, качающихся на ветру, и мерная поступь коня. Они ушли так далеко от дворца… Тэхён глубоко выдыхает, останавливаясь спустя несколько шагов. Ему не хочется начинать этот разговор, только бежать больше некуда: его загнали в угол. Остаётся смиренно принять поражение. Чонгук всё так же молчит, даёт время осмыслить произошедшее, вставая рядом. Его взгляд ненароком цепляется за обручальные кольца, поблескивающие на свету. Почему Тэхён их носит? Простил?.. — Сколько ты знаешь? — В моих догадках есть недочёты. Чонгук спокоен, будто они беседуют об очередных планах на день. Он руки сводит за спиной, показывая свою открытость и желание этой долгожданной беседы, скрывает улыбку, чтобы Тэхëн не подумал, что он издевается. На самом деле ему просто смешно видеть страх, ведь он знал обо всём задолго до этого дня, но только теперь омега боится услышать его ответ. — И давно ты всё понял? — Когда кое-кто запнулся по дороге к алтарю. — Почему молчал столько времени? — Мне было интересно, кто ты такой на самом деле. В словах мужчины не слышится упрёка, только спокойствие и нежность. Тэхён ожидал иной реакции. Возможно, ненависти?.. Он же скрывал от него своё происхождение, столько времени таил правду и не договаривал многое… а теперь его встречает тёплая, лёгкая улыбка. Тэхён её отметает, оставаясь холодным, как сталь. — Чонгук, нам нельзя быть вместе. Сонхо должен стать твоим мужем, не я… Чонгук уверенно склоняется, так чтобы быть на одном уровне с супругом, отчего тот теряется, забывая под властным взглядом, что хотел сказать дальше. — Имя моего супруга Тэхён, других не знаю. — Но и обо мне ты ничего не знаешь. — Расскажи. На юном лице играет гамма эмоций, больше заметно удивление. Чонгук оторваться не может от зеркальных глаз. В них нет слёз, только искренность чувств. Да, Тэхён влюблён. Один ли он..? Омега опускает голову, не подозревая, что перед наказанием за ложь от него попросят рассказ о себе. Он считал, что его запрут в сырой темнице и больше он не увидит солнечный свет… Однако рядом нет стражи, есть только альфа, чарующий своей незатейливой лёгкостью слов в разговоре. — Меня продали во дворец в семь, но перед этим отец пытался меня убить, — тихо шепчет Тэхён. — Я не виню никого, они не хотели, чтобы я родился, однако при этом я всё равно их люблю. А этот шрам… — затихает, взглядом касаясь упомянутого, — просто напоминание о прошлом. — А за меня ты как вышел? Тэхён мнётся, не находя ответа, кусает губы, старательно не смотря на супруга. Чонгук кончиками пальцев легко приподнимает лицо мальчишки. И вправду, пора омеге отучаться походить на фрейлина. Тэхён тут же обхватывает запястье мужчины, отрывая от себя ненужное касание. — Случайность. — Всего лишь случайность? — настаивает альфа. — Всего лишь. Где-то в глубине души Чонгук ожидал, что услышит признание, однако от этого омеги с первой попытки невозможно добиться того, чего хочется. Поэтому он решает оставить это на потом, меняя тему, чтобы больше не видеть страха и опасений: — Чаён решил вернуться к себе? Однако ответа не слышится: кажется, Тэхён не может отпустить эту реальность. Чонгук рукой тянется, чтобы притянуть к себе и успокоить, но вовремя замечает на себе тяжелый взгляд. — По закону я должен считаться предателем… — Ты не предатель, ты мой король. Тэхён в удивлении хмурится, на что Чонгук вновь не может сдержать улыбки, дали бы шанс, он бы без слов поцеловал это милое личик… Он даёт себе мысленную пощёчину. — Я такой же фрейлин, как и все они, в моей крови нет ничего королевского. — Неважно, кем ты был, Тэхён, на твоей руке есть символ нашего брака. — Чонгук, услышь, я не подхожу этому месту! — Кто сказал, что фрейлин не может стать королём? — с расстановкой начинает альфа. — Но Минхёк… — Забудь о нём, больше ты его не увидишь. Не мог ведь Чонгук отказаться от своей любви ради него?.. Ради такого же просто фрейлина?.. — Что? — Ты не ослышался, теперь только мы вдвоём. Пока смерть не разлучит нас, Тэхён. Мужчина без лишних слов притягивает к себе за талию, поправляет локоны каштановых волос и так искренне смотрит, что тому становится не по себе. Чонгук больше не медлит и озвучивает наболевшее: — Я люблю тебя. — Ты лжёшь. Чонгук улыбается уголком губ, догадываясь, что вновь получит сопротивление. Он не удерживает, в который раз давая мнимую свободу; отходит к коню, берёт повод, взгляд отводит в сторону, в которой скрылся его давний друг Чаён. Ему не хочется настаивать на своей “лжи”, не хочется, если Тэхён не считает иначе. Ему только хочется закончить всё раз и навсегда. — Давай проверим? Чонгук протягивает руку, приглашая на своего коня. Тэхён не с первой попытки даёт ему второй шанс, потому что свой единственный он упустил раз и навсегда.

*****

По народу разошлась молва: омега короля на самом деле фрейлин. Однако от этого ничего не поменялось, только Чонгук сменил всю прислугу, чтобы было поменьше сплетен и чтобы Тэхён больше не подкупал тех своим статусом для слежки. Хотя, кажется, ему это больше не нужно, потому что каждый заметил, как изменился Чонгук после того дня. Тэхён, несмотря на запреты Чонгука, стал больше общаться с Йеном. Тот оказался странствующим лекарем, бывшим наследным принцем, который не смог усидеть на месте во дворце, отдав трон младшему брату. — Но почему ты это сделал? Йен как обычно улыбается словам юного короля, несколько секунд о чём-то думает, и, наконец, отвечает так привычно вопросом на вопрос: — Здесь очень грустно, ты так не считаешь? Он часто говорит загадками, не раскрывая помыслов, однако Тэхён замечал, что такое отношение у Йена только к нему, точнее к любому в его присутствии. Словно альфа подаёт ему тайные знаки или пытается рассмешить, или всё ещё проще: он видит в нём ребёнка. Они часто гуляли в саду, чтобы скоротать время между расписанными по дням делами, иногда пили чай во дворце, но это были мгновения, потому что в следующую минуту обязательно приходил Чонгук. Он, конечно, был против их бесед, поэтому часто отменял любые по важности дела и шёл вслед за ними. И ещё чаще он выпроваживал брата и оставался наедине с супругом. — Тэхён, тебе мало меня? Почему ты так любишь проводить время с ним, а не со мной? — Ты занят, у тебя нет времени, ты король, мне продолжать? Наконец-то у Тэхёна в любое время дня и ночи искренняя улыбка, особенно она ярка рядом с его королём. Чонгук к ней настолько привык, что порой приходит в тайне ото всех, чтобы увидеть её хотя бы мельком. И сейчас он не может отвести взгляда, засматривается на губы, что так манят к себе не только поцелуем, но и простым вниманием. — Ты тоже король, если хочешь, ты можешь быть занят время от времени, только, прошу, не перетруждайся. — Твои дела скучны, я лучше с Йеном… Тэхён не успевает договорить, как его губ касаются тягучим поцелуем, от которого улыбка становится ещё шире, а сердце бьётся куда чаще. Ладонь мужчины привычно ложится на талию под меховую накидку. Чонгук резко притягивает ближе, выбивая из-под ног землю, кусает желанные губы, получая взаимные прикосновения. Тэхёну так нравится изменившийся Чонгук. Больше, чем когда-либо. — Хотя бы при мне не говори о других мужчинах. — Ревновать тебе полезно. Тэхён игриво ударяет Чонгука указательным пальцем по носу, на что тот усмехается, ловя за запястье, однако ничего против не имеет, даже напротив, ему приятно внимание его омеги. — На сегодня я полностью свободен, так что, будь добр, составь мне компанию. — И что мы будем делать? Тэхён руками обхватывает шею мужа, вынуждая того склонить голову навстречу. Он языком по своим губам легко проводит в предвкушении нового поцелуя. — Можем спрятать ото всех и побыть только вдвоём, — мурлычет на ушко альфа, не сводя томного взгляда. Чонгук видит улыбку в ответ на своё предложение; улыбку, от которой становится невозможно оторваться. Его зависимость прямо у него руках. Он её не отпустит.

*****

По дворцу поздней ночью шастает прислуга: каждый пытается найти королей, что скрылись под покровом ночи где-то неподалёку. Почему неподалёку? Намджун нашёл записку с просьбой не беспокоиться об их пропаже… но как тут не беспокоиться?.. Только потеряшкам не до них. — Зачем он тебе? Чонгук рассматривает кухонный нож, что блестит от отражения свеч. — Забыл вернуть. Тэхён пытается перехватить свою вещицу, что хранил в тайне ото всех под одеждами (вдруг всё же придёт время для неожиданной прогулки за стенами?), но Чонгук оказывается быстрее: прижимает мальчишку к простыням, одной рукой перехватывая оба запястья. — Он нам не понадобится, — шепчет альфа, следом встаёт, откладывает нож и одним движением тушит свечи. Холодное лезвие он нащупал на лодыжке с самого начала, ещё когда нёс омегу по всему дворцу на руках: Тэхён же смущённо прикрывал лицо, поэтому не заметил, что его секретное оружие было так легко раскрыто. Чонгук усмехается, замечая, как Тэхён робко отворачивается, покусывая губы. Он целует их следом как можно осторожнее, руками обхватывает талию и притягивает ближе, чтобы до потери сознания насладиться этим мгновением. Когда ещё им представится шанс остаться в одной комнате, о которой никто ни слухом, ни духом?.. Даже Минхёк не знает, куда король унёс своего супруга, он лишь в тайне наблюдал издалека за этим «представлением». Но для кого представление?.. Для дворца? Для родителей? Для Тэхёна?.. Или для него самого..? Похоже всё сразу. Чонгук пальцы сплетает с омежьими, чувствует холодный металл и улыбается в поцелуе, не желая отпускать этот знак любви. Тэхён кольца больше не снимает – не хочет потерять Чонгука не видит повода, пока Чонгук держит своё слово. — Чонгук, ты не уйдёшь от меня? — Куда я могу от тебя деться? — в серьёз задумывается альфа. — Утром… — Тэхён отводит взгляд, чтобы умерить смущение от воспоминаний. — В тот день ты… — Не уйду. Больше мне не куда идти. Тэхён неуверенно смотрит на Чонгука, всё ещё не принимая услышанное. — Почему? — еле слышно. — Ты мой супруг, — голос становится ниже, а дыхание жарче, — мой мир. Они не успевают уследить, как и без того лёгкая одежда оказывается на полу, как руки в беспамятстве шастают по телу, а губы вновь касаются желанного. Чонгук прикусывает мочку уха, сжимает бёдра до красноты, вбиваясь глубже в податливое тело, шепчет что-то, параллельно наслаждаясь происходящим. Ещё мгновение и белёсое семя заполняет омегу. Тэхён в прострации ничего не успевает понять, однако в мыслях уже крутится одна фраза: «обратного пути больше нет». На утро Чонгук привычно обнимал со спины, уткнувшись в копну растрёпанных волос. А спустя время, ближе к полудню, он положил на стол кинжал со словами: — Носи с собой, так я буду меньше волноваться. Золотистое лезвие куда более изящно, чем обычный нож. Чонгук так легко заменил простую вещь на ограненную золотом.

*****

Дни сменялись один за другим. Ночи текли чередом любовных стонов в стенах королевских покоев. Тэхён бы соврал, если бы сказал, что ему были не по душе каждая из лун в компании мужчины, слова которого в разговорах после были сладким нектаром, глотком воды в жару. Происходящее вселяло толику надежды на их счастливое будущее, так что Тэхён, сам того не понимая, начал забывать о Минхёке. А Чонгук, в свою очередь, не напоминал о любовнике, всё свободное время проводя с супругом. Сплетни во дворце утихли, больше никто не вспоминал о тайной любви их короля. Казалось, Минхёка не существовало вовсе, будто он был наваждением для всех, густым туманом перед рассветом, что рассеялся с первой каплей тепла. Всё наконец-то встало на свои места. Тэхён только раз спросил, где пропадает фрейлин, но в ответ получил тишину от слуг и в последствии серьёзный разговор с Чонгуком, которому, как ни странно, успели доложить об интересах мужа. Во дворце везде уши, однако теперь они следят не за альфой, а за юным королём. — Соскучился по нему? — Мне стало любопытно… — Тэхён, перестань волноваться. Его нет в нашей жизни. — Тогда где Минхёк сейчас? — всё же неуверенно. Чонгук на него не смотрит, не может сказать, что Минхёк верной тенью ходит по дворцу, следит за ними и в особенности за его супругом. Тэхён впервые за столь долгое время замечает, как альфа что-то не договаривает… Но разве это важно, если его король всё время рядом с ним?.. — Неважно, — тихо звучит от Чонгука. Больше упоминаний об этом омеге не было. Тэхён отпустил свой главный страх: возможную измену. — Не будешь? — В последнее время я слишком много ем. По-началу Тэхёну казалось, что это по тому, что он перестал чувствовать себя лишним, перестал искать ложь в словах супруга. Ему на душе стало легче, и остатки отвращения к происходящему рассыпались по ветру, с этим же и появился аппетит, хоть и бо́льший, чем был до свадьбы. Однако теперь, с этого дня, он решил отказаться от ночных перекусов, что так заботливо приносил Чонгук последнии два месяца. — Кто сказал, что много? Ты пропускаешь завтрак, в самый раз подкрепиться ночью. И вправду, Тэхён стал просыпаться поздним днём, когда дворец во всю кипит своей жизнью. К этому изменению он тоже имел оправдание: если король мог спокойно довольствоваться пятью часами сна, то он, спустя полмесяца таких проб, проспал весь день. После его режим слетел с обычного, превращаясь в половину дня сна, в четверть дня королевских дел и в ещё четверть Чонгука, что особенно жаловал ночь. — И всё же я откажусь. Вдруг Чонгук его разлюбит?.. Альфа тяжело выдыхает, отставляя тарелку со сладостями на стол, следом придвигает мальчишку ближе, приобнимая за плечи, и так пристально смотрит в глаза, что становится дурно. — Что тебя гложет? — Ты же любишь меня, правда? — всё же тихо слетает с губ. Чонгук слегка усмехается, понимая в чём причина таких капризов. — Тебе не хватает моих признаний? — Ответь. — Люблю, — немедлит мужчина. — На долго? Вопрос омеги застаёт в врасплох, но только на считанные секунды. Считанные секунды, что в янтарных глазах кажутся нерешительной вечностью. — На всегда. Тэхён отпустил возможную измену, но не настоящие чувства Чонгука. Однако понять, лжёт тот или нет, он не может, как бы не старался: то ли это по тому, что ему хочется верить в его «люблю», то ли по тому, что Чонгук говорит правду. Чонгук целует, поваливает на постель, снимая лишние ткани. И вновь не медлит и не мелочится: берёт своё без права выбора, однако с взаимным желанием. Йен в их жизни стал появляться не часто, но и не сказать чтобы торопился исчезнуть. За очередным ужином Тэхён узнал от старших, что альфа никогда не задерживался дома надолго, а теперь вдруг третий месяц не покидает дворец, забывая про лекарство напрочь. В этот момент он взглянул на Чонгука, однако не увидел ни одной эмоции на спокойном лице. Казалось, пора бить тревогу, потому что даже родителям было не по себе от мира между братьями, которого заметить прежде можно было лишь два года назад. На вопрос Тэхёна почему именно два, никто не ответил, опасаясь нового скандала между ним и Чонгуком. Тогда омега решил разузнать правду наедине: — Чонгук, почему вы поссорились два года назад? Мужчина заканчивает с приготовлениями ко сну, напоследок плотно задёргивая балдахины. — Это долгая история, — уклончиво отвечает альфа. — Я готов слушать всю ночь. — Не думаю, что у нас будет столько времени. Чонгук ложится рядом, притягивая Тэхёна к своей груди, и оставляет лёгкий поцелуй на волосах. — Но сейчас вы помирились? — Почему ты думаешь о нём, когда я перед тобой? Чонгук неторопливо опускается сверху, так что Тэхён вынужден оказаться в ловушке. Мужчина ласково рассматривает следы их прошлой ночи, заинтересованно проводя по ним подушечками пальцев. А после в одно движение приближается к любимым губам, не переставая смотреть на свою зависимость. — Мне интересно, — шепчет Тэхён, сжимая простыню под собой. — Интересуйся мной. — Чонгук, ответь. — Хочешь, я запрещу Йену приближаться к тебе? — Он мой друг. Причём единственный. — Найти нового? Взгляд сквозит льдом, будто Чонгук намерен убить собственного брата, если на то найдётся весомая причина. Тэхён теряется, боясь навлечь беду. Он отворачивается, однако так и не может избавиться от тела сверху. — Не хочешь говорить – не надо. Только жди от меня обиды, — тихо мямлит омега. Чонгук недолго сверлит взглядом, но так и не добившись своего, встаёт и спускается с кровати со словами: — Йен на тебя плохо влияет. Тэхён давно не слышал равнодушия и этой отстранённости, надеялся, что никогда больше не услышит. Только Чонгук в это мгновение воплотил один из его кошмаров в жизнь. А теперь не щадит и воплощает второй. — Не уходи. Не надо, Чонгук… В глазах собираются слёзы. Пальцы инстинктивно сжимают одеяла, так и не найдя любимого тепла. Это впервые заставляет Тэхёна потерять ту манящую Чонгука улыбку, исказив её в неприятной грусте. Не этого он добивался. Не хотел вновь вытирать слёзы… Чонгук притягивает Тэхёна, целуя. Тот тянется в ответ сильней обычного и в мыслях решает забыть об этом вопросе. Он не переживёт, если Чонгук уйдёт от него ночью неизвестно куда. С того дня, как Тэхён дал Чонгуку второй шанс, прошло чуть больше трёх месяцев. Три счастливых месяца, в которых они были только вдвоём, в которых Тэхён почувствовал себя по-настоящему любимым. Но ведь сказка не может длиться вечно?.. Если много думать о чём-то, это обязательно сбудется. Тэхён постоянно отводил мысли, успокаивая себя тем, что Чонгук всё время проводит с ним, каждую ночь обнимает лишь его. Только в подсознании он готовил себя к любому из исходов.

*****

Рука замахивается, чтобы оставить свой яркий след, и её тут же останавливают. Минхёк не верит, что Чонгук впервые применил к нему силу. Чонгук не верит, что с порога ему решили влепить пощёчину на свой приход. — Как ты смеешь?! — оглушает криком Минхёк. — Как ты можешь предать наши чувства? — Успокойся, я ничего не предавал. — Врёшь… — упрямится омега, немного отталкивая альфу. — Ты можешь врать ему, и он купится, но на меня твои слова не подействуют. — Нам нужен ребёнок, я всего лишь делаю для него сказку, чтобы он сам принёс мне желаемое, ты ведь не забыл? — настаивает альфа. — Всë, что между нами – это ложь, глупая, наигранная ложь. Зачем мне врать об этом тебе и менять что-то в наших отношениях с его появлением? Я всё так же люблю тебя, прекрати искать подвохи там, где их нет. Минхёк усмехается уголками губ и лисий взгляд не сводит, уже более мягко кладя ладонь на плечо Чонгука. Его эмоции за секунду переменились, словно он играл?.. — Тогда останься со мной сегодня ночью, — взгляд скользит по желанному телу, останавливаясь на притягивающих глубиной глазах. — Я скучаю. Следом Минхёк льнёт за поцелуем, на который получает свой желанный ответ.

*****

Чонгук обещал Тэхёну вернуться к вечеру, только омега впервые за столь долгое время провёл ночь в одиночестве. Ему стоило бы волноваться, но советник сказал, что у короля образовались важные дела. На вопрос «какие?» Намджун лишь промолчал: не ему следует говорить о “делах”, что мало того продлились до поздний ночи, так и незакончились утром. Советник лишь провёл обеспокоенного омегу до покоев, отчего-то охраняемых, а после откланялся. Тэхён не мог сомкнуть глаз, как и не мог отпустить мысль пойти и взглянуть на “дела” Чонгука. Однако стоило ему выйти, как стражники выпроваживали его обратно. Он подумывал спуститься с балкона, только и там ходил как часовой его личный караул. Другой мыслью стало взбунтоваться, устроить истерику, чтобы узнать причину всех запретов, но вдруг он передумал: а если у Чонгука были на то причины?.. Впервые король посадил его в такую маленькую клетку. На просьбу увидеться с супругом его встречало молчание и опущенный взгляд в почтительном поклоне. Тэхёну казалось, что они безмолвно просят прощение, только оно ему было ни к чему. Он не успел уследить момент, когда в окнах показались первые лучи. Он не чувствовал ничего: ни усталости, ни былого интереса, ни желания видеться с Чонгуком. Ему наскучило всё, разонравилось происходящее, словно пыль, напущенная в лицо альфой, пропала. Тэхён долго смотрел в зеркало, пытаясь узнать себя, но под расшитыми в золоте одеждами былого фрейлина было не разглядеть. Он медленно снимает их, избавляясь от тяжести, хочет переодеться в просторную начнушку и наконец попробовать заснуть, как замирает. И что Чонгук в нём нашёл?.. Разве ему не нужно было единственное, что может подарить законный муж?.. Ладонь ложится на уже не такой впалый живот. Может, Тэхёну чудится от недосыпа?..