Ветра Иллинойса

...в которой появляется всё больше вопросов, или немного о безумно влюблённых дураках.

***

Начало июля тысяча девятьсот шестьдесят третьего года.

Чикаго, штат Иллинойс.

***

- Нервничаешь? - Терри наблюдал за Джейком, изредка отвлекаясь на спортивный журнал в собственных руках (рекламная ерунда с расписаниями телевизионных матчей предстоящего чемпионата по американскому футболу). Парень активно нарезал круги по гостиной, глядя на улицу через окно, стоило только оказаться напротив него. Если бы предметы могли самовоспламеняться от чужого взора, то стекло расплавилось бы ещё полчаса тому назад. А всё почему? Сегодня тот самый день, когда Джейку придёт долгожданное письмо с результатами экзаменов и итогами того, поступил же он в Чикагский университет, или нет. Напряжение нарастало с каждой секундой. Ещё немного и такими темпами его скоро можно увидеть воочию. - Ну где же он... Где он? - вопрос больше риторический. Ещё никогда парень не ждал почтальона так активно; даже когда опаздывали посылки к Рождественским праздникам, ажиотажа вокруг человека подобной профессии было куда меньше. Обычно корреспонденцию разносили с самого утра, часов эдак в восемь-девять, но уже половина одиннадцатого, а потому Джейк не находил себе места. В собственных мыслях он уже видел себя студентом, активно принимающим участие в жизни учебного сообщества - занятия, знакомства и общение с другими студентами. Может, его даже возьмут в команду по бейсболу! Мечта. - Будешь так активно топтаться, протрёшь дырку в ковре, моль обзавидуется, - ехидное, но беззлобное замечание прозвучало со стороны соулмейта. Парень вяло махнул рукой, продолжая созерцать окно в ожидании искомой фигуры.       Минута, другая, третья. Время тянется мучительно долго, особенно, когда существуют такие вещи, от получения которых напрямую зависит твоё будущее. И это письмо являлось таковым. Так что Терри прекрасно понимал волнения парня. Последние два года он активно погрузился с головой в учёбу, легко мог засидеться допоздна в библиотеке и это всё ради того, чтобы сдать экзамены на очень хорошие оценки. Дженсен похвастаться такими достижениями не мог; предпочел после школы сразу пойти работать, чтобы накопить денег на учёбу. А там, может, через пару годиков сам соберётся с силами, чтобы получить образование. Без него в современном мире никуда. - Идёт! - резкий крик заставил Терри подпрыгнуть на месте от неожиданности, выронив журнал из руки. Иногда на его соулмейта накатывали приступы непонятной эмоциональной активности. Редко, но метко. Вот, например, как сейчас. Не успеет подойти почтальон к ящику, как Джейк, словно верная собачка, будет поджидать его. Того гляди, письмо прямо из руки вырвет. Нетерпеливый. Но это его право быть таким.

***

      Ещё спустя пять минут счастливый Джейк ворвался домой, потрясая заветным письмом с печатью рукой в воздухе. Он резво подскочил к оторопевшему Терри, кинувшись на шею и обнимая парня руками, покрывая поцелуями щёки. (Не)внезапный приступ нежности, от которого подкашиваются ноги и сжимает дыхание в горле. Удивительное чувство. - Ну ты чего, нас увидят, - небрежная попытка сделать отпор. На самом деле, он чертовски счастлив. - Прости, - Джейк виновато тупит взгляд в пол, - но эй, давай посмотрим? - Ты не будешь ждать ма с Кейт? Помнится мне, ты хотел открыть письмо вечером за ужином, когда все соберутся. - Да, но... Но пусть это будет сюрпризом, - улыбка озарила лицо юноши, - я хочу посмотреть на результат, а там мы устроим небольшой пир по этому поводу. - Делай, как знаешь.       Дрожащими пальцами торопливо вскрывается конверт; жмурится, боится посмотреть на бумагу хорошего качества, такие используют только для официальных известий. В голове страх смешался с волнением, оттеснили ожидание на вторые роли, к ним присоединилась надежда, которую за руку держит ликование. Если всё будет так, как он планировал, то лучше быть просто не может.       Джейк быстро пробежался по тексту, не веря собственным глазам. Перевернул бумагу обратной стороной - пусто. Повернул письмо вверх ногами - снова ничего. Несколько раз заново перечитал строки, адресованные ему, будущему студенту Чикагского университета о том, что он зачислен... - С ожидаемыми результатами и бла-бла-бла, - пропуская заранее готовый специальный текст, - со стипендией.       Дженсен грузно опустился на диван, утягивая соулмейта за руку. Джейк держал письмо, продолжая раз за разом прочитывать про себя те строки, в которых, пусть и не напрямую, но говорилось, что он, Джейк Адам Мун, один из тех немногих счастливчиков, которым повезло учиться именно так. - Поверить не могу, - тихий шёпот в полной тишине казался особенно громким. Будто весь мир в одночасье замер вокруг, давая насладиться этой неповторимой минутой блаженства. В какой-то момент юноша даже подверг себя сомнению о том, что, дескать, это всё шутка, или ошибка. Что бесплатное обучение предлагается не ему, другому студенту, прекрасно отличившемуся на всех экзаменах. Но письмо с гербом учебного заведения, бумага, чернила, да даже сам запах, исходящий от текста упрямо твердили обратно - это твоё. Ты заслужил.       Терри выхватил письмо из руки Джейка, вчитываясь в текст. Бум. Метафорический камень в одночасье рухнул с души, туда, в глубину, откуда таким вещам положено не возвращаться. Бум. Сердце пропустило очередной удар. Они здесь, они сидят в гостиной дома, и они ещё живы. Мир вокруг не рухнул, не грянул в апокалиптичном припадке.       Всё закончено. - Всё закончено, - произнесено чуть тише, но с некоей радостью. Радостью, что всё получилось. Не у него, но у человека, ближе которых на свете просто нет. Радость, распирающая разум и чувства. - Ты о чём?       Да, ведь он же не знает. - Экзамены, и ожидание закончено, это я имел в виду, - врать любимому человеку всегда больно, но эта ложь во благо. Он никогда не узнает. Не должен узнать, что Терри зарабатывал ему на учёбу не совсем законными вещами. Сумма накопилась приличная, но теперь это прекрасный стартовый капитал, чтобы в будущем они могли жить вдвоём. Небольшая съёмная, но уютная квартирка в Чикаго. Джейк будет ходить на учёбу, он продолжит работать, а потом. Потом... - О, - в бумагу тыкается палец, водится по строчкам в самом низу письма, - тут сказано, что надо явиться в ближайшее время для решения простых юридических формальностей. - Что они имеют в виду?       Джейк только пожал плечами. - Не знаю, документы, может, какие подписать. Поехали. а? - Что? Прямо сейчас? - Ну, пожалу-у-уйста.       Блин. Против тона и щенячьих глазок (но таких любимых!) не попрёшь. Когда надо, верёвки из него вьёт. А он и рад. Дурак. Безумно влюблённый дурак. - Когда там автобус до Чикаго?       Мимолётный взгляд на часы, висевшие над дверью, ведущей на кухню. - Если сейчас соберёмся, то через двадцать минут. Успеем. - Окей.       Сказано - сделано.       Наскоро побросав всякую ненужную мелочь в рюкзаки, парни вышли из дома, направляясь прямиком к ближайшей остановке. Автобусы до Чикаго ходили каждый час и так как сейчас время близилось к полудню, они обещали быть пустыми, что этим двоим только на руку. Конечно, Терри предпочёл бы просто пройтись по магазинам, купить всяких вкусностей, чтобы они с Джейком приготовили вкусный ужин к возвращению ма с работы и Кейт от подруги. Такое дело обязательно надо отметить. Но раз уж Джейк утянул его за собой, то можно развеяться. Да и в магазины можно там сходить. В таком крупном городе всегда можно сыскать что-нибудь интересное.

***

      Автобус подъехал быстро и совсем скоро парни уже ехали в сторону Чикаго. Джейк украдкой доставал из кармана рубашки письмо, заново и заново перечитывая адресованный ему текст. Чувство внезапного воодушевления не покидало его всю дорогу. Он хотел как можно быстрее попасть в университет, осмотреться в нём, мысленно представляя, как будет посещать занятия, участвовать в жизни сообщества учебного заведения и вообще. Диплом об окончании столь престижного заведения открывал перед ним многие двери, расчищал путь. Вот она, сила образования.       Терри прислонился лбом к прохладному автобусному стеклу, наблюдая за мелькающим городским пейзажем, ставшим родным за столько лет. Юноша был погружен в собственные мысли. Ему думалось о том, что теперь он может бросить эту пагубную работу, связанную с наркобизнесом. Он заработал достаточно денег, так что на несколько лет безбедной жизни суммы вполне хватит. В конце концов, у него имелась официальная работа на почтовой станции, пусть и не на полный рабочий день. Платили не то чтобы много, но живя с семьей Мун, он щедро вкладывался в их семейный бюджет. В конце концов, много лет назад они приютили его. Его, Тейвела Клейзмера, гонимого прочь родственниками отца за то, что предал идеалы их ортодоксального иудейского верования. За то, что был строптивым хулиганистым мальчишкой, которому ничего не интересно в жизни, кроме музыки. Ему было плевать на традиции народа, ему было плевать на еврейскую школу, на обязательное строгое соблюдение шаббата. Он хотел жить так, без оглядки на прошлое, без обид на то, что евреев до сих пор не жалуют в обществе. Он придумал себе новое имя, личность. Старался всеми силами стереть своё прошлое, наполняя будущее новыми фактами. Спустя какой-то год он сменит паспорт, окончательно отказываясь от старого болезненного сердцу и душе "я". - Как думаешь, меня возьмут в бейсбольную команду? - Джейк легко потряс Терри за руку, заставляя отвлечься от созерцания улицы. - М? А, да. Ты же был лучшим отбивающим в школьной команде. Они обязательно тебя примут, стоим им только увидеть твоё мастерство на отборочных. - Ты правда так думаешь? - Конечно, - Терри положил свою ладонь поверх руки Джейка, несильно сжимая её, - я в тебя верю. У тебя всё получится.       Джейк осторожно потянулся к нему, касаясь своими губами его губ. Не стал углублять поцелуй, довольствуясь малым. В конце концов, они ехали в автобусе не одни, так незачем привлекать к себе внимание посторонних.       Путь до Чикаго проходил в атмосфере уютного молчания. Сменялись пассажиры, люди сновали по салону туда-сюда, гружёные сумками или вовсе налегке. Люди проходили мимо парочки, лишь некоторые из них позволяли себе кинуть взгляд на двух парней, мирно державшихся за руки.

***

- О-о-о, - протянул Джейк, стоило только оказаться перед воротами, ведущими на территорию университета, - какой же он всё таки огромный!       Он уже бывал здесь, но каждый раз поражался, как в первый. И удивляться было чему. Большое четырехэтажное здание, построенное в каком-то классическом стиле с закосом под век девятнадцатый. Колоннады, обильно увитые цветущим диким виноградом, идеальный газон на каждой площадке, дорожки, вымощенные мелким серым гравием. Всё здесь, буквально каждая травинка, каждый камушек кричали о том, насколько заведение престижно. Люди в строгих костюмах, студенты в рубашках навыпуск, студенточки в цветастых ярких платьях и модных брюках клёш. Всё дышало по-особенному. Чопорная атмосфера и ветер нового времени, эпоха длинных волос, движения хиппи и нового инструментального звучания прямиком из-за океана. Удивительно, как всё это сочеталось буквально на одной территории. - Так, нам нужно найти административный корпус, - Джейк остановился возле уличного стенда, где было изображено устройство всего университета и отмечены необходимые для студентов здания. - О, это здесь, - тычок пальцем, - довольно близко. Рядом с факультетом экономики. - Ты надолго?       Пожимает плечами. - Не знаю. Пойдёшь со мной? - Давай.       Парни двинулись по дороге в сторону нужного места. Джейк всё это время витал в облаках и шёл чуть ли не вприпрыжку, вертя головой по сторонам и изредка комментируя увиденное для Терри. - Я слышал, у них тут неплохой стадион. Я там не был, но как только появится возможность, первым делом пойду туда!       Чужие эмоции часто бывают заразительны, а потому уже скоро сам Терри рассматривал территорию, подмечая определённые особенности. Конечно, в глубине души он и не надеялся, что смог бы поступить в столь престижное заведение. Но стремления и надежды Джейка на будущее заставляли надеяться на лучшее. Хотелось так же - быть примерным студентом, активным в учебном сообществе. И... Тут наверняка есть что-то, что связано с музыкой.       До административного корпуса добрались быстро. Уже там, внутри, Джейк узнал, в какой кабинет ему необходимо и зачем, а потому тотчас отправился туда. Терри дальше не пустили, а потому, просто пожал плечами, предпочёл подождать соулмейта в коридоре.       Пять минут, десять. Ничего. Очень скоро тишина безлюдного коридора стала давить на уши, нервировать. Да, он согласился сегодня приехать с ним сюда, но это можно было сделать в любой другой день. Сколько там ещё его продержат? И вообще, что за юридические формальности-то такие надо уладить? Дженсен не знал.       Ещё десять минут пролетело в томительном ожидании. Решив, что ничего дурного не случится, пока Джейк отсутствует, Терри решил сходить в уборную. Табличка с указанием клозета гласила, что искомая комната находится в соседнем коридоре, и юноша по направлению стрелочки двинулся туда.       Зайдя в туалет, осмотрелся. Ничего особенного. Стандартная комната, выложенная плиткой непонятного мутного серо-голубого цвета. Ряд раковин с зеркалами напротив кабинок, где можно уединиться по нужде. Несколько сушилок на противоположной от двери стене. Чисто, и то хорошо.       Терри усмехнулся, проигнорировав надпись на плакате "Не курить!", приклеенный к кафелю помещения. Судя по тому, что из самой крайней кабинки у входа тянулся дымок, это правило соблюдали... Да никак не соблюдали. Студентам порой наплевать на установленные деканатом распорядки. А он вроде как не здешний, так зачем ему утруждать себя подобным? Плевать. Его всё равно никто не упрекнёт в этом.       Заняв одну из центральных кабинок, парень сперва сделал то, зачем сюда пришёл, а затем, забравшись на туалетный бачок с ногами, вытащил из кармана пачку сигарет. Пачка вперемешку, сигареты обычные с сигаретами с "сюрпризом". Настроение затянуться чем-нибудь покрепче, но ведь он обещал Джейку надолго в уборной не задерживаться. В конце концов, у них сегодня полно дел.       Дверь, ведущая в туалетную комнату, с громким стуком отворилась и судя по говору, в помещение для справления естественных нужд вошло двое. Терри не обратил никакого внимания, молча прикуривая обычную сигарету от спички, и бросая её затем в унитаз, где она с тихим шипением затухла.       Дженсен опёрся ногами о дверь, чтобы никому ненароком не приспичило сюда войти и затянулся. Горький дым сразу же проник в его лёгкие. Двое неизвестных прошли мимо, остановившись возле стены с автоматическими сушилками для рук. Щёлк. Три сушилки из них включились, создавая громкий противный шум, заглушающий звуки. Но до чутких ушей парня донеслись обрывки разговора, который с первых же слов заставил его задуматься и крепко прислушаться. -... а чего Седой Боб говорит? - Седой Боб. Так звали главаря банды, в которой Терри условно числился. Занимались всяким - наркоторговля, незаконная организация подпольного казино, кражи, ограбления и список преступлений можно перечислять бесконечно. Дженсен никогда не заходил далеко в собственных преступных изысках; смотреть за травкой и то, как её забирают курьеры - меньшее из зол, что можно предъявить, если неосторожно. Но Седого Боба в Чикаго знали многие, как и то, что ему опасно переходить дорогу. У него всегда была при себе толпа таких людей, как Джеб, даже ещё хуже. Персональная охрана, персональная выдача наказаний, если крупно провинился. Терри знал о них только понаслышке, но не сталкивался. В конце концов, всё таки он просто мелкая сошка в теневом бизнесе. Наблюдаешь, изредка пробуешь и ещё реже доставляешь, если кто из специальных людей не может осуществить это в данный момент. - Говорят, ищет крысу в своих рядах, мол, товар утекает прямо из-под носа, а поделать ничего не может, - Терри аккуратно затушил пальцами сигарету и прислушался. Пусть они думают, что тут никого нет или что хотя бы их не слышат, не зря же включили сушилки.       Неизвестные рассмеялись, а один из них продолжил вещать. - Начальник управления пообещал, что в ближайшее время, когда банду и почти всех членов накроют с поличным, устроить показательное интервью, типа, мол, смотрите, как мы тут все работаем. - У-у-у, - протянул его собеседник, - что, прям всех?       Судя по глухому звуку, по кафельной стене ударили рукой. - Ну, может мелочь всякую того, - Терри не видел жеста, который показали, но мысленно догадался, о чём шла речь. Прошиб холодный пот. Хотят убить? Устранить? Сдать копам? Последний вариант предпочтительнее. - Фе-е, я слышал, этот ненормальный славится тем, что подбирает к себе на работу всякую шушеру, которую в нормальные банды брать брезгуют. Чернокожие, беженцы с Восточной Европы, евреи...       Последнее слово больно резануло по ушам. Они могли знать всех, кто работает на Боба? Невозможно. Численность его группировки никто точно не знал. Тысяча, две, а может и три. Он ведь старался не только на Чикаго своё влияние распространить, но и на другие города тоже. На Джолиет, например...       Пришлось слегка изловчиться, чтобы не издать лишний звук. Повернуться на бачке так, чтобы прильнуть к двери ухом, но не спалиться, сидеть на унитазе гордой птицей, зажав потушенную сигарету в зубах. - Нагрянут так нагрянут, будь здоров. А там как раз остатки товара под шумок и можно потащить. Кто будет разбираться, куда всё девается, факт наличия был, а им всё равно. Лишь бы посадить кого-нибудь на пожизненное.       Хлопнула дверца крайней кабинки и оттуда вышел человек, который уже успел покурить там. Неизвестные заткнулись, сделали вид, что поделали свои дела, за которым якобы сюда пришли, выключили сушилки и удалились. Терри надеялся, что услышит ещё хоть что-нибудь из разговора незнакомцев, но они удалились столь скоро, как и пришли.       Парень выждал десять минут, за которые он успел выкурить три сигареты подряд, и только потом уже рискнул покинуть кабинку. Услышанный им "тайный" разговор по душе не пришёлся. Замышляют очень нехорошую вещь. Как скоро? Неизвестно, но дурное предчувствие уже зародилось в душе Дженсена. Работа? Да, у него была работа на ближайшие дни, как раз снова связана с доставкой и охраной товара для курьеров. Он снова будет в паре с Томом. Нет, бросать надо это гибельное дело. Он и так давал себе зарок, что когда скопит всю нужную сумму для Джейка, перестанет заниматься этими плохими вещами. Похоже, что момент настал. Тем более, раз Джейк смог поступить на стипендию, то накопленные средства пригодятся для других планов. А Том? Что Том? В конце концов, он неплохой парень, который так же вляпался в это, только потому, что сильно хочет помочь своей девушке-соулмейту материально. Куда она там хотела поступать? В Стэнфордский Университет, кажется.       Нет. Решено. Сходит на последнее дело с доставкой, заберёт причитающиеся ему наличные и попросит, чтобы Седому Бобу передали, что он выходит из игры. Вряд ли он расстроится, потеряв обычную пешку. У него будут проблемы крупнее. Хм, а что если, подумают, что Терри и был крысой? Слинял "с работы" накануне грандиозного шухера. Нет, с предателями тут расправляться умели. Но ведь он не виноват в самом деле? Какие к нему претензии - он банально устал. Всё, он выполнил свою задачу. Да и помогая в банде с товаром, ничего особого не добился. Предлагали и повышение, и к боссу поближе работать, но ему ничего этого не надо. Только деньги, чтобы Джейк смог осуществить свою мечту... - Эй, ты чего такой кислый?       Терри наткнулся на своего соулмейта в коридоре. Погруженный в собственные нерадостные мысли, он не заметил, как вышел из-за угла, столкнувшись с Джейком нос к носу. - А? Да так, - машет рукой, - я просто думал, чтобы сегодня организовать вкусное. Может, индейку в духовке запечь с апельсинами?       Глаза Джейка загорелись. - О, ты считаешь? - А почему нет? - негативные мысли потихоньку отходили на второй план, стоило только посмотреть на жизнерадостное выражение лица Муна. - Ох, тогда надо в магазин. Ещё купить муки, я хотел испечь кексы к чаю. И булочки. - С марципаном. - С марципаном, - Джейк улыбнулся.       Но на душе всё равно не радостно. Услышанная им "секретная информация" не давала Терри покоя. Он хаотично размышлял о том, как ему поступить в данной ситуации. Просить, чтобы Бобу передали, что он уходит? Если завязывать с миром наркоторговли, то обрывать все связи с концами. Посчитают ли его предателем? Возможно. Но это не то же самое, что и быть крысой. Он никогда и никому не передавал информацию о том, чем занимался. Да и каких-то конфликтов у него не было. Если не считать Джеба, но тот слыл в паре районов Чикаго отъявленным хулиганом-рецидивистом и вдобавок, антисемитом, так что это исключение из правил. Таких индивидуумов только могила исправит. -... и тут она меня спросила, хочу ли я попробовать себя ещё и в настольном теннисе. Я ответил, что подумаю, и... Эй, ты меня вообще слушаешь?       Джейк остановился перед Терри, заглядывая парню в глаза. - А, что? Прости, я просто задумался. Рассматривал информационные стенды, пока тебя ждал.       Судя по прищуренным глазам соулмейта, тот ему нисколько не поверил. - А если серьёзно? Ты опять, да?       Отпираться бессмысленно. Джейк много раз недовольным тоном высказывал ему о том, что думает о пагубном пристрастии, но тяга к безобидной травке была куда сильнее. Может, он когда-нибудь и бросит это дело. Но пока есть возможность наслаждаться, то почему нет? Да и вреда от неё почти не имеется. - Нужно было расслабиться.       Джейк лишь тихонько вздохнул на этот ответ. Он понимал, что для Терри бросить курить будет сродни подвигу и что пока он сам не решится это сделать, подвижек не будет. Нет, он честно пытался помочь соулмейту в этом, но тот был упрям, словно баран. А ещё на этом сказывалось то, что у Терри было несчастливое детство и таким способом он пытается заглушить страхи прошлого; запечатать надёжно в шкафу те скелеты, которые мешали жить, пока он не встретил семью Мун. - Так что там про настольный теннис? - Терри умиротворённо улыбнулся, выкидывая из головы всё ненужное. И пусть Джейк не думает, что он его не слушал. Внимал каждому слову; в конце концов, у парня сбылась мечта, так что теперь Терри сможет начать потихоньку заниматься исполнением второй мечты, в которой будет немножко больше официоза и полностью самостоятельная совместная жизнь. Жить с миссис Мун и Кейт, конечно, приятно, но они уже большие мальчики и должны заботиться о себе сами. - Теннис? Ах, да. В общем, когда увидели мою грамоту из средней школы...