Ветра Иллинойса

...Under a Viole(n)t Moon.*

***

Oooh boy, are you ready for some fun?*

***

      Дни для новых наёмников постепенно вошли в привычную колею. Пять или шесть дней в неделю ты проводишь на поле боя, умирая и воскресая заново, убивая и торжествуя над павшими соперниками. Иногда бывает и наоборот, но суть от этого не меняется. Джейк не мог сказать, что работа была ему прям по душе; всё таки это оставляло свой неизгладимый отпечаток на душе. Но и бросить Терри он попросту не мог. Та ситуация, конечно, лихо повернула дальнейшие планы на будущее у обоих соулмейтов, но менять что-либо было уже поздно.       Иногда, совсем-совсем редко, когда выдавалась для этого минутка (порой и в разгар ожесточённого боя на том же Туфорте), Скауту нравилось представлять иную, другую жизнь. Он уже мог бы посещать занятия в университете, грызть гранит науки и обзавестись массой новых знакомств, но... Такие лёгкие глупые мечты. В конце концов, поступить ещё раз он всегда сможет. Да, они тут застряли пока что на неопределённый срок, но не будут же их держать тут вечность?       Примерно с такой оптимистичной мыслью Джейк спустился на общую кухню. Сегодня выходной, а потому большая часть команды разошлась по своим делам. Кто-то поехал в город за провизией, кто-то ещё продолжал спать (Терри обзавелся здесь весьма интересной привычкой - в выходные редко покидать кровать раньше девяти-десяти часов утра). Вот и получалось, что Джейку оставалось принимать пищу в полном одиночестве. И так было бы на самом деле, но судьба любит в последний момент вносить свои коррективы, а потому за кухонным столом обнаружился Шпион. Мужчина вальяжно сидел на стуле, закинув ногу на ногу и неторопливо перелистывая страницы еженедельной местной газетёнки. Ничего необычного, такие издания многомиллионными тиражами выпускаются по всей стране, и найти в них что-либо стоящее это надо уметь постараться. В том же "Вестнике Туфорта" раз в месяц упоминались наёмники, но случалось это только потому, что очередной любопытный зевака сунул свой нос туда, куда не положено. С закрытой территории информация просачивалась извне, и вот уже горожанам на ближайшие дни было, что обсудить за стаканчиком пива в местном баре. Если нарушителя успевали вовремя отловить, то старались обходиться с ним... по-человечески. Но помогало мало и ненадолго. Про то, что на территории округа действует шайка из восемнадцати головорезов - давно не сенсация. Но теперь приходилось ухищряться и маскироваться, ибо местная полиция не очень их жаловала.       Но благо, такое встречалось пока только в Туфорте. Местные жители этого южного городка в целом выглядели весьма одиозными личностями. Порой Джейку казалось, что некоторым представителям оных самое место в доме для душевно нездоровых. - Доброе утро, - короткое приветствие для коллеги. Шпион кивнул головой в ответ, но не оторвал своего взгляда от чтения газеты. Видимо, статья попалась уж очень интересная.       Беглый осмотр содержимого холодильника. Каши, непонятное содержимое в кастрюле (видимо, чей-то суп, который простаивал тут целый месяц и ему давно пора на выброс), начатая упаковка яиц, пакет свежих томатов, одинокая луковица на тарелке и запечатанная бутылка молока. - Хм, - Джейк задумался. Не так уж много вариантов того, что он мог бы приготовить, но пока остальные вернутся с города, то будут прилично проголодавшимися, и всё равно надо будет потратить время у плиты, чтобы приготовить еду на несколько дней вперёд.       Маячившая перед глазами бутылка молока не давала покоя, но решение по её поводу пришло практически быстро. Всегда можно сделать блинчики! Скаут точно помнил, что в одном из настенных шкафчиков хранилась мука, сахар и вообще всё необходимое, чтобы печь в духовке.       Работа закипела. Достаётся мука, просеивается через сито. Немного белого порошка просыпается на пол, но Джейк не замечает этого. Следующими в миску идут яйца. Много старается не использовать, штук четырёх будет достаточно. Пока быстро взбивает их венчиком, перебрасывается редкими фразами со Шпионом. Мужчина уже отложил газету в сторону, а потому следил за движениями юного коллеги. - Когда я был моложе, мне довелось работать помощником шеф-повара в одном марсельском ресторанчике с чудесным видом на Старый порт.       К взбитым яйцам добавляются молоко и слегка расплавленное сливочное масло. - По утрам там подавали изумительные крепы* с красной икрой.       Похоже, что Шпион ударился в воспоминания. Обычно мужчина был молчалив, наблюдал за командой как бы со стороны, но первое впечатление зачастую бывает обманчивым. В конце концов, это всего лишь безобидные фразочки о кулинарии. Джейку всегда нравилась готовка, а потому ему несложно поддерживать разговор о подобном.       Дальше добавляется мука. Приходится аккуратно формировать тесто, чтобы оно не получилось слишком густым или липким, иначе тогда блинчики не получатся. Некоторое время назад парень думал о том, стоит ли ему добавлять в тесто немного ванили, дабы придать ему тонкий ароматный привкус сладости. Но вкусы у всех разные, поэтому пришлось ограничиться сахаром обычным. Плюс в шкафу нашёлся кленовый сироп, который мог послужить неплохой добавкой.       В итоге, тесто получилось, что надо. Та самая консистенция, при которой блинчики получатся практически идеальными. На всю команду должно хватить.       Включается плита, разогревается сковорода. Скаут поглощён собственными мыслями. Так всегда бывало, стоило ему только встать у плиты. Это был его второй раз с тех пор, как он очутился здесь. Готовили наёмники не часто; в основном, провиант доставался им уже готовый, что говорится, налетай и бери. Исключение составляли какие-нибудь супы или барбекю, которым тут Инженер баловался на выходных. Что-что, а Делл Конагер знал толк в приготовлении мяса. Такой отменный сочный говяжий стейк вы найдёте только разве, что в самом престижном ресторане где-нибудь в Чикаго или Нью-Йорке.       Первый блинчик отправился на сковородку. Раздалось шипение. Пока всё идёт хорошо.       Украдкой Скаут следил за Шпионом. К газете он больше не притронулся, но вместо этого записывал что-то в маленькую книжечку в чёрном кожаном переплёте. Какие такие там секреты содержались, одному богу было известно. Ну и хозяину этой самой книжки.       Дело пошло быстрее, и вот уже за первым готовым блином пошёл второй, за ним третий, четвёртый и далее. Работа шла интересно и совсем скоро стопка ароматных свежих горячих блинов обещала стать очень высокой. Чтобы эта импровизированная башня не разрушилась, пришлось использовать вторую тарелку, куда будут складываться новые порции. Шутка ли, готовить на такую толпу человек.

***

      Блинчики на завтрак приготовлены, кофе выпит не по одному разу (Шпиону пришлась по душе готовка Скаута), а потому время медленно потекло к обеду.       Никто из команды ещё пока не вернулся на базу, а значит, было свободное время для себя. Со стороны могло показаться, что жизнь наёмников весьма скудна на события, ведь большую её часть составляли только драки и изредка попойки по выходным (и то, только у Красных, ведь Синие почти не пили). Но на деле всё куда проще. Для Синей команды на их базе располагалась небольшая библиотека, спортзал, где можно было приводить себя в форму, дабы быть сильными уже в бою. А также несколько комнат пока неясного назначения.       И вот одна из таких комнат наконец-то была доступна для остальных. Когда Джейк впервые очутился в ней, то сильно удивился её содержимому. Внешне комната не очень большая, но своим убранством почему-то напоминала школьный зал актовый зал, только в миниатюре. Иначе как объяснить идеально ровный ряд кресел, невысокую импровизированную сцену с тёмно-синими шторами и короткой драпировкой поверху; на сцене стояло фортепиано и мольберт возле окна (Скаут не мог припомнить, чтобы в команде кто-то увлекался живописью. Хотя, возможно, это мог бы быть Шпион).       Собственно, само по себе наличие данного помещения удивляло. Большую часть времени наёмники торчали на поле боя, взрывая и расстреливая вражескую команду, и получая такое же в ответ. Это Союз Инженеров-Наёмников пытается им такую поблажку сделать, что ли? - Эй, а я тебя всюду ищу, - на пороге комнаты возник Терри с плиткой шоколада в руках (ещё одна поблажка со стороны СИН, уже официальная). - Ты куда запропастился?       Джейк обернулся к соулмейту. - Ты не помнишь, раньше здесь уже было это помещение? – когда они только впервые попали сюда, то первым делом сразу же после знакомства с командой, отправились на исследование территории. Осмотрели базу, узнали, что, как и где тут находится, и каков вообще распорядок дня. Лишняя осторожность не помешает.       Поджигатель осмотрелся. Его взгляд остановился на фортепиано. Рука, сжимавшая до этого шоколадку, инстинктивно дёрнулась. - Нет. Не припоминаю. Видимо, недавно открыли.       Джейк обошёл комнату по кругу ещё раз, рассматривая находящиеся тут предметы. Большая часть из них выглядела совсем новыми. - Возможно, ты прав. На креслах нет следов потёртостей, ни сколов.       Закинув остатки сладости в рот, Поджигатель быстренько подошёл к музыкальному инструменту. Он уже и не помнил, когда последний раз прикасался к подобному. После окончания школы у него практически не оставалось времени на музыку, предпочитая ей работу (законную и не очень). Нет, случалось несколько особенных вечеров, где он в присутствии большого количества гостей играл на скрипке, но это так, больше тянуло на всеобщее развлечение, нежели чем что-то для себя.       Откидывает крышку вверх, бегло пробегается пальцами по клавишам, как бы оценивая состояние инструмента. - Хм, рабочий. Только зачем он здесь?       Вопрос больше риторический. Наёмникам не запрещалось иметь увлечения, только сложно представить кого-то из них, чтобы вот так вот сидел и исполнял музыку. Хотя сам Терри в глубине души скучал по подобному времяпрепровождению. Если его спросить, захочет ли он сыграть на нём что-либо прямо сейчас, вы услышите самый честнейший ответ в мире. Он просто не сможет солгать. - Сыграешь?       Поджигатель ожидал подобного вопроса от Скаута. Но сделал вид, что удивлён. - Что? Прямо сейчас? - Ну да. Он же неспроста так тут стоит. Для отдыха. Может, на нём кто-то ещё играет. Вот было бы здорово! - Скаут захлопал в ладоши от восторга.       Поджигатель понимал и разделял радость соулмейта. За последние месяцы ему не удавалось притронуться к подобным вещам. Он знал, что Инженер прекрасно умел играть на гитаре и банджо, но душа Терри Дженсена лежала к более... вычурным, сложным инструментам. Он умел играть на фортепиано, на скрипке, немного на флейте и ударных. - Ну давай, всё равно нет никого,. Хотя бы на пять минуточек, - Джейк сделал умилительное выражение лица. Так называемые "щенячьи глазки" в его исполнении действовали на Терри безотказно. - Хорошо-хорошо, - поднял вверх руки, как бы капитулируя перед подобной просьбой.       На мгновение молодой наёмник задумался. Чтобы он хотел больше всего исполнить? На ум приходили мелодии, которые он иногда исполнял в школе. Так, ничего особенного, ерунда. Ещё на примете был джаз, рок-н-ролл. Последний был Дженсену по душе, хотя старшее поколение не очень одобрительно относилось к данному жанру музыки, заставляя всё больше играть классику, проверенную десятилетиями. От музыки Шопена и Бетховена вовсе тошнило.       Хотя нет, стойте, погодите-ка. Была одна композиция, которую ему хотелось попробовать сыграть. Пару раз он слышал её по радио. Кажется, её исполняла какая-то британская поп-группа. Битлз, вроде, называются.       Руки кладутся на клавиши инструмента. Быстро пробегает пальцами по ним и неспешно начинает играть. Возможно, не самый лучший инструмент для данного исполнения, но сейчас это и не важно. Главное то, что он испытывал, когда впервые услышал её. "It's not the way you smile that touched my heart It's not the way you kiss that tears my apart"*       Джейк сел в одно из кресел, затаив дыхание. Уже очень давно он не слышал, как Терри поёт под звуки музыки. Несмотря на посредственные оценки в школе, учителя, однако, советовали ему поступить куда-нибудь в консерваторию (ну или хотя бы попытаться это сделать), чтобы такой незаурядный талант не пропадал зря. Дженсену было достаточно один раз услышать какую-нибудь мелодию, чтобы с поразительной точностью потом воспроизвести её на слух. Плюс он играл на нескольких инструментах, что само по себе было очень непростым умением. "I know I'm gonna love you any old way"                Несложная любовная лирика, однако бьющая в самое сердце. Собственно говоря, он и не удивлялся подобному выбору соулмейта. Вообще казалось, что исполнение таких песен Дженсен всецело посвящал только ему одному. Будто одних ежедневных признаний в любви ему мало.       Совсем скоро слова подошли к концу, и Поджигатель убрал руки от клавиш. Он обернулся, чтобы посмотреть на Скаута и его реакцию. Парень сидел в кресле, поджав одну ногу под себя и постукивая пальцем по колену. - Сыграй ещё. Это слишком хорошо, - счастливая улыбка расцвела на его лице. - Ну, если ты так просишь.       Последовало ещё несколько композиций, среди которых была как и классика, так и более современные вещи, вроде задорных рок-н-ролльных шедевров Литл Ричарда. Терри был счастлив, как никогда. Он полностью отдался во власть музыки и пришёл в себя только тогда, когда услышал свист за своей спиной. Оглянувшись, он заметил, что в дверях стоят остальные члены команды, которые, видимо, уже вернулись из города. Свистел Снайпер. Засунув два пальца в рот, он свистнул ещё пару раз, аккурат рядом со Шпионом, отчего последний зажал ухо и поморщился. Слишком уж громко получилось. - Хэй, приятель, а ты и не рассказывал, что умеешь такое, - рядом мгновенно нарисовался Подрывник и одобрительно похлопал Поджигателя по плечу. - Сыграй ещё! Просим, просим! – к команде присоединился Пулемётчик, который тотчас занял одно из кресел.

***

      Время обеда давно закончилось и плавно подходило к ужину, но казалось, что наёмники забыли про приём пищи. Большая часть команды остались в комнате с фортепиано и теперь развлекались тем, что горланили разные песни, пока Поджигатель музицировал. Подрывник вытащил откуда-то тамбурин, а потому вовсю подыгрывал коллеге, ловко пританцовывая на импровизированной сцене.

***

      Когда Бертольд едва переступил порог базы, то сперва ему почудилось, что он слышит звуки музыки. Шла она из другой части здания, где недавно обустроили новую комнату. По правде говоря, это был маленький каприз лидера команды, которому почему-то захотелось иметь подобное. В СИН не уточняли, зачем ему музыкальные инструменты, но учитывая, сколько наёмники зарабатывали на боях и сколько компания сама имела с этого денег, они пошли на встречу о подобной просьбе.       Правда, Медик не думал, что команда заинтересуется подобным в его отсутствие. Он хотел сообщить всем о новом помещении за совместным приёмом пищи (распорядки в команде таковы, что на обед и ужин обязательно должны присутствовать все сокомандники). Но сюрприз, видимо, не удался.       Мужчина дошёл до своего рабочего кабинета и остановился. Почему-то сейчас он вспомнил, что никто из прежних наёмников не умел играть на музыкальных инструментах. Получается, оставались новички.       Открывает дверь кабинета, влетает в него. Минуя рабочее место, доходит до двери, ведущей в личные апартаменты. Уже будучи в своей комнате, Бертольд кидается к кровати, и наклонившись, извлекает из-под неё большой фигурный футляр, покрытый пылью. Щелчок замка, и вот уже на свет извлекается альт. Медик взял инструмент в руки, сверля его глазами несколько минут. Прошло слишком много времени с тех пор, как он притрагивался к этому инструменту. Удивительно, но в детстве ему не нравились занятия по музыке, но его матушка всегда говорила о том, что музыка есть одно из величайших творений человечества в мире, и что её звучание способно исцелить непростые душевные травмы, стоит только этого захотеть.       Некоторое время он даже свято верил в эти слова. Целыми днями не выпускал альт из рук, стирая струнами и смычком пальцы в кровь, мучительно выдавливая из себя ноты, которые могли бы описать всю ту боль, что он испытывал, когда потерял Хеву. Им было дано слишком мало времени, чтобы хорошо узнать друг друга, но почему-то юному Бертольду тогда казалось, что именно через призму трагедий, написанных другими композиторами, он "рассказывает" всё то, чего не мог произнести вслух. Слова в то время были куда опаснее, тем более, когда вынужден жить под одной крышей с жестоким деспотичным отцом-начальником концлагеря и его сворой озлобленных подчинённых-офицеров.       Бертольд сжал гриф инструмента рукой. Если музыка и вправду могла лечить душевные раны, то почему страшная боль порой продолжала терзать его даже по прошествии стольких лет?

***

               Наёмникам в комнате очень весело. Спустя несколько песен подряд в исполнении Поджигателя, Инженер притащил гитару и вот уже три человека составляли импровизированный ансамбль, исполняющий самые разные композиции. Пару раз Поджигатель уходил на небольшой отдых и тогда Делл оставался играть в соло. Притопывая ногой в такт, мужчина лихо наигрывал родные техасские мелодии, порой столь зажигательные, что хотелось пуститься в пляс, танцевать кадриль и кружиться, завлекая в этот безумный водоворот остальных.       Когда Терри снова подошёл к инструменту, то он уже знал, что будет исполнять следующим. Очередная новинка, услышанная им по радио, но также сильно запавшая в душу. Почему-то хотелось, чтобы остальные услышали её тоже. "Dancing to the feel of the drum Leave this world behind"*       Неспешное начало, однако с каждым разом всё быстрее, всё громче. "We'll have a drink and toast to ourselves Under a Violet Moon"       Видимо, кто-то знал слова песни, а потому принялись активно подпевать ему. Где-то в отдалении Поджигателю послышалось, что звучит другой инструмент. Смычковый. Странно, но ничего похожего ни у кого здесь не имеется. Может, у него уже начались слуховые галлюцинации? Пора отдохнуть. Определённо.       Но с каждым разом смычковая музыка становилась всё громче и громче, будто кто-то неумолимо приближался к их незапланированному веселью. Но ведь вся команда уже находится здесь? "Fortuneteller what do you see Future in a card"       Нет, не вся. Медик отсутствовал, и от этого осознания по коже побежали мурашки. Мог ли мужчина в самом деле?..       Новые музыкальные звуки возникли на пороге и от неожиданности Терри прервал песню на середине, уставившись на Бертольда, который исполнял точно такую же мелодию. Звучавший инструмент в руках Медика оказался альтом, и парень никак не ожидал подобного «сюрприза».       Бертольд остановился, отодвинув смычок от струн. Лидер Синей команды осмотрел присутствующих, которые, однако, так же с удивлением смотрели на него в ответ. Петер и вовсе застыл с бутербродом во рту. - Герр Поджигатель, кажется, вы остановились на очень интересном моменте. Такое лучше исполнять под аккомпанемент нескольких инструментов. Это ведь баллада, - и будто в доказательство этого, он сыграл мелодию из прерванной песни. - Продолжайте, bitte.       Дженсен быстро вышел из оцепенения. Да, в обычное время он старательно избегал Медика, как мог, но как устоять перед музыкой и возможностью сыграть с другими людьми? Заманчиво. Притягательно. Тем более видно, что доктор прекрасно управлялся с альтом и стоило только начать исполнять песню с самого начала, как последний подхватил мелодию. За несколько быстрых шагов мужчина достиг сцены и встал неподалеку от Поджигателя. Не хотел смущать его своим присутствием; знал, что юноша его всячески избегает (а причины этому можно придумывать бесконечно долго).

***

      На дворе стоял уже глубокий вечер, когда команда решила наконец-то остановить веселье. Обед и ужин они благополучно пропустили, но за таким развлечением часто забываешь обо всём остальном. Блинчики, которые Джейк готовил с утра, разошлись у команды за пять минут. С вареньем, с кленовым сиропом, просто с сахаром – слишком вкусно, чтобы описать это.       Пока обсуждали прошедший день, Бертольд, глядя на остальных, незаметно от них ухмылялся в кружку. Пожалуй, идея сделать подобную комнату вполне себя оправдала. На самом деле, изначально он хотел сделать подобие небольшого домашнего кинозала, даже собирался приобрести проектор и несколько лент с именитыми фильмами последних двух десятилетий. Всё получилось куда лучше, чем он ожидал. Даже альт пригодился, который он последний раз брал в руки, дай вспомнить, лет семь назад, когда только-только прибыл в США.       Обычно доктор не терпел много шума, но эта вечерняя посиделка с чаем и блинами создавала определённый уют. Уже завтра им всем снова возвращаться на поле боя, и позитивные эмоции никогда не будут лишними в подобном деле. В хорошем настроении команда будет способна горы свернуть. У Красных нет шанса, это точно.       Делая глоток чая, Медику пришла на ум мысль, что пару раз в месяц можно устраивать подобные вечера. Поджигатель вполне стойко переносил его присутствие, а значит это уже небольшой, но верный шаг к обоюдному сближению. Конечно, наличие у того соулмейта слегка омрачало будущие планы доктора, но надо же с чего-то начинать. А совместные занятия музыкой тому прекрасно поспособствуют.       Хева в одном из мимолётных разговоров как-то упоминала, что вся её семья была тесно связана с музыкой. Если Поджигатель и правда приходился ей ближайшим родственником, то это объясняло многое.*

***

      С тех самых пор у Синих так и повелось – два раза в месяц устраивались импровизированные музыкальные вечера. Кинопроектор также удалось приобрести, а потому отдыхая после, вся команда поудобнее усаживалась в кресла и смотрела шедевры кинематографа.