Призрачное телевидение (ПсиКоп#6)

Я возненавидел этот компьютер. Загружался молниеносно. Клавиатура была великолепна. И выглядел он чертовски круто. Ни малейшего сомнения, что ноутбук записывал каждое мое нажатие клавиш и сбрасывал в файл на рабочем столе Дрейфуса. Только зайдя в почту и просмотрев письма, до меня дошло, что теперь МППМ знает мой пароль. Черт бы их всех побрал. Последнее письмо, полученное мной до отлета из Чикаго, сообщало, что почтовый ящик Лизы заполнен. С того момента мне пришел купон на сухую чистку, приглашение вступить в Лигу испаноязычных избирателей, предложение о работе на дому и вперемешку с ними три письма от Крэша. Я заколебался, открывать их или нет, но потом решил, что МППМ увидят их вне зависимости от того, будут они прочитаны мной или нет. Так что можно смело открывать. Письмо первое:  «подумай как включить в свою диету побольше протеина красавчик». Письмо второе: «ну что мистер Совершенство заценил твою стрижку или как? на этот раз можешь не стесняться осыпать меня благодарностями & картошкой фри & шоколадным молочным коктейлем». Казалось, прошла вечность с того момента, когда я ел картошку-фри в «Палках и камнях». Хотя это было только позавчера. Третье письмо отправлено примерно во время послеобеденного звонка Крэша: «q-mail джейкоба забит – что за хрень? я думаю тебе не стоило рассказывать мне про лизу – моя ошибка». Если Крэш называл Джейкоба по имени, значит был действительно обеспокоен. Пока я раздумывал, не ответить ли ему и назвать какую-нибудь хитрую причину, чтобы он перестал писать на мою электронную почту, чтобы МППМ не могли ее перехватывать, - по крайней мере, до тех пор, как у меня не появится возможность сменить пароль от моего старого компьютера, - Джейкоб заговорил с экраном собственного ноутбука, как часто делал дома, хотя и отрицал это. - Что за… Что это такое? Дрейфус отложил недоеденный кусок пиццы, стряхнул крошки с пальцев и подошел, чтобы взглянуть самому. - Сначала Бог создал небеса и землю. И это продолжается… Как долго? Джейкоб листал, листал и листал. - До конца. - Библия… Целиком? – спросил я. - Версия короля Джеймса от 1796 года, - ответил Дрейфус, - если быть точнее. Ну конечно. Повезло, что я вообще опознал библию по цитате. А то, что Дрейфусу известна даже конкретная версия, казалось отталкивающим. - Ты знаешь отправителя? – спросил Дрейфус. - Нет. - Ладно. А с автором следующего письма знаком? - Нет. Я не знаю ни одного из них. - Открой вон то письмо, снизу. Мне до смерти хотелось узнать, что такого они откопали в почте Джейкоба, но я был слишком упрям, чтобы доставить Дрейфусу такое удовольствие. К тому же, не хотел, чтобы он заметил, как я пускаю слюни от запаха пиццы. - Тут то же самое, - сказал Джейкоб. – Полная Библия. Снова. - Ничего не удаляй, - велел Дрейфус.  – Сотрешь эти, они забьют ящик новыми. - Они? – в голосе Джейкоба даже близко не присутствовало то сомнение, как бы мне хотелось, когда он спросил: - Кто они? - Группа людей, организовавшая кампанию по наполнению твоего почтового ящика Святым словом. Пятая Вера? Я так подумал, но не стал говорить вслух. - Но откуда они могли узнать мой электронный адрес? - Ты оплачиваешь счета онлайн? Джейкоб выглядел взволнованным. - Некоторые. Но разве… это не безопасно? Я едва удержался, чтобы не закричать: «Да ладно тебе, как будто есть что-то безопасное!» - Все, что нужно, это подключиться к каналам компании. Ты не какой-то неприметный парень, детектив Маркс. И работаешь в «ПсиКоп» почти десять лет. К тому же практически каждый день появляешься в новостях, используя свое настоящее имя. Неожиданно, но пицца вдруг потеряла свою привлекательность, потому что желудок ухнул куда-то вниз, будто сломанный лифт. Если какой-то психованный экстремист держал Джейкоба на прицеле, то они могли придумать и что-нибудь похуже, чем набивать его почтовый ящик всеми этими архаичными словами. Например, нанять кого-нибудь, чтобы пустить пулю ему в лоб. - А если был подкуплен какой-нибудь низкооплачиваемый клерк кабельной компании, - продолжил Дрейфус, - то им известно и то, где ты живешь, - он покосился на меня. – Вопрос времени, когда они воочию увидят старого доброго Виктора Бэйна, который, шаркая ногами, ни свет ни заря выходит из консервной фабрики, жонглируя своей термокружкой и коробкой пончиков, о которой, как он думает, ты не догадываешься, и шарит по карманам в поисках ключей от заурядного «Форд Таурус». - Вам лучше уйти, - сказал я. – Сейчас же. Джейкоб вздохнул, провел рукой по лбу, будто у него внезапно заболела голова. Дрейфус закрыл коробку с пиццей, поднял ее и направился сквозь всю мебель к ванной комнате. - Никто так не угрожает последователю Библии, как тот, кто может подтвердить или опровергнуть существование рая, - он взялся за ручку и остановился в дверях, обдумывая что-то еще. – Не стоит стрелять в гонца, детектив. Мир – пугающее место. Может, вы бы предпочли сунуть голову в песок, но не знаю, как долго еще вы сможете себе это позволять. Сунуть… Этот ублюдок подслушивал наш ночной разговор, когда мы обсуждали ящик с Джейкобом… И когда я вдалбливал ему в голову, что не доверю Дрейфусу больше, чем придется. Дрейфус посмотрел прямо на Джейкоба. - Я позвоню в свою лабораторию и проверю, не проявил ли кто-нибудь небрежность, оставив следы, по которым можно отследить отправителей. Дрейфус ушел до того, как у меня взорвалась голова. После его ухода показалось, что дышать в комнате стало легче. Я набрал полную грудь воздуха и тяжело опустился на кровать рядом со своим новым, зловещим ноутбуком. - Может, все эти письма от одного адресата, - предположил я. – Просто кто-то зарегистрировал кучу разных бесплатных аккаунтов, только чтобы тебя запутать. Джейкоб покачал головой. Его брови съехались к переносице, а он задумчиво смотрел в никуда. - А может, Пятой Вере удалось раскопать мою личную информацию, пока они искали дом в Скоки. - Можно позвонить Кейту с Мэнни и попросить их установить наблюдение за фабрикой. Я рассчитывал, что Джейкоб ухватится за возможность привлечь к делу своих мускулистых приятелей, но он даже не заметил моей попытки играть по правилам, которые, как мне думалось, он понимал. - Мне надо позвонить Каролине, убедиться, что с ней все в порядке. Тебе, наверное, тоже следует сообщить Зигу и Морису, что происходит. У нас с Джейкобом было не так уж много друзей, это связано с тем, что мы работаем примерно миллион часов в неделю. И среди имеющихся друзей только Лиза, Каролина и Крэш были «психами». Учитывая специфику работы, можно подумать, что их количество должно быть больше, но похоже оно согласовалось со статистикой распространенности «психов» среди населения. Хотелось бы верить, что «тугие», как Зиг и Морис, не подвергаются опасности. Но для всех остальных Джейкоб тоже был «тугим». А я не думаю, что религиозные фанатики мыслят хоть немного рациональнее, чем безумные ученые, когда дело доходит до охоты на людей с идиотскими целями. Я колебался по поводу звонка Варвику, но в итоге решил, что МППМ не узнают из этого разговора ничего такого, чего бы уже не сообщил Дрейфус. После изложения ситуации сержант сказал лишь одно слово. «Понял». Оно заставило меня похолодеть сильнее, чем нервные вопросы Зига или тяжелые вздохи Мориса. Даже находясь в этот момент в одном помещении с Варвиком, мне вряд ли удалось бы прочесть его. Он ходил по канату МППМ дольше, чем я. И в отличие от меня, шатающегося по жизни в блаженном неведении, хотя бы обнаружил существование этого каната. Каким бы кратким и конкретным ни был наш разговор, после его окончания я все равно почувствовал себя выжатым, как лимон. Я посмотрел на Джейкоба, который держал телефон на коленях и смотрел на него пустым взглядом с тех пор, как закончил говорить с Крэшем. Выглядел он разбитым. Есть беспомощные и есть беззащитные. Экспериментальные заведения для «психов» и бандиты-санитары – это одно. Но видеть любимого человека в таком состоянии… Я почти предпочел бы наручники. - Эй, - позвал я и потянулся, чтобы погладить его по лицу, но заколебался, увидев покрытые струпьями костяшки пальцев и сообразив, что чуть не прикоснулся к нему эктоплазменной рукой. С другой стороны, не произошло ничего паранормального ни с одним предметом, к которому я прикоснулся после инцидента. К тому же, эта рука, наверняка, станет любимой рукой Джейкоба. Я дотронулся до его виска – там сквозь черноту волос проглядывало больше седины, чем в прошлый раз, когда я присматривался, - и постарался выкинуть из головы образ покрытого венами лица с раздувшимся лбом, напоминающего приведение. - А как же моя семья, - прошептал он. – Господи. Живот сжал болезненный спазм, заставив взглянуть на ситуацию с другой стороны. - Если кто и может в этом разобраться, то только мы. Мы прищучивали и более страшных ублюдков. Теперь, когда у нас есть «призраковизор», я могу перемещаться по зданию и выслеживать кого угодно, - и видеть, как из глаз у людей сочится свет… Но это совсем другое дело. – Дрейфус со всеми своими деньгами и связями в нашем распоряжении. А ты умнейший человек, которого я знаю. Не сомневаюсь, ты сможешь собрать полную картину и понять, что происходит на самом деле, черт побери. Он обнял меня и прижался щекой к моей щеке. Его бородка уколола подбородок. Я чувствовал, как он дышит, медленное и размеренно, стараясь успокоиться и сосредоточиться. Положив свою жуткую руку ему на бедро, я ощутил, как расслабились его плечи. Мда. Его новая любимая рука. Когда Джейкоб заговорил, он снова стал прежним Джейкобом. Сильным. Уверенным. Полностью контролирующим себя и готовым сделать все возможное, чтобы довести дело до конца. Возможно, это был всего лишь фасад. Но, по крайней мере, он не выглядел больше таким чертовски уязвимым. - Плюс автоматическое письмо, - сказал он. – Возможно, нам удастся использовать его в своих интересах. Тут же вылез страх – мысль о том, что кто-то другой двигает моей рукой, на мой взгляд, была слишком близка к одержимости, - но даже так я не мог отрицать, что автоматическое письмо может оказаться ценным инструментом. К тому же, может оказаться не таким страшным, как я думал. Может, это меньше похоже на то, что кто-то использует мою руку, как сосисочную оболочку для своей конечности. Может, больше похоже на радиосигналы или азбуку Морзе, где электрические импульсы подсказывают стилусу, когда двигаться. Я подозревал, что, как бы то ни было на самом деле, профессор Марш сможет объяснить мне так, чтобы я действительно понял. - Дебби должна была прийти и помочь нам в… - я взглянул на часы. Почти шесть тридцать. Черт. - Во сколько? - Мы собирались встретиться час назад, - она сказала, что придет после лекции, которая закончилась в пять часов, так? Я, конечно, рассеянный, но у меня хорошее чувство времени. Хотя, она же говорила, что хочет кое-что поискать. Может, ее поиски заняли больше времени, чем она ожидала. Должен же быть способ поговорить с Дебби, не бегая по всему зданию. В комнатах же есть телефоны, как в гостинице? Я осмотрел гору вещей. Если телефон тут и есть, то давно похоронен под завалами. Наверное, это все равно не имело значения, поскольку Лайл отключил телефонную линию. Лайл. У нас была визитка с номером его сотового телефона. И она, кстати, не была зарыта в барахле. Я взял карточку и протянул Джейкобу. - Вот, позвони своему дружку. Пусть поможет найти ее. - Моему дружку? – он вернул мне визитку. - Да ладно, - сказал я. – Он же для тебя душился и прихорашивался. - «Грей Фланель». И кто сказал, что он пытался произвести впечатление на меня? Я послал Джейкобу взгляд «просто позвони парню», но он уже отвернулся к своему ультратонкому ноутбуку. - Кроме того, - добавил он, даже не посмотрев в мою сторону, - номер он дал тебе. Не мне. Хотя споры по таким глупым пустякам снижали напряжение, я не мог себе позволить вступать в полноценную полемику. Мне надо было узнать, опаздывает ли Дебби по уважительной причине или просто меня кинула, поэтому я вздохнул и набрал номер телефона мистера Лайла Дж. Питерса, офис-менеджера ООО «ПсиТрэйн». Он ответил, и я сказал: - Мистер Питерс, это детектив Бэйн. Могу ли я связаться с профессором Марш? - Да, конечно, я могу позвонить в ее комнату… Подождите-ка, нет, не могу. Хм... - Мне надо поговорить с ней. - Прошу извинить, но я не могу дать вам ее личный номер. Я позвоню ей сам и попрошу перезвонить вам. Мы повесили трубки. Как по мне, голос у него все еще был раздраженным. Так обычно говорят люди, нечасто общающиеся с полицейскими. Было бы не плохо пройтись, но ходить было негде. Я перекладывал телефон из руки в руку, словно это могло заставить его быстрее зазвонить, но вдруг вспомнил ощущение склизкой эктоплазмы на правой руке и задумался, а безопасно ли вообще держать телефон в этой руке или она излучает какое-нибудь эктоплазменное желе, способное замкнуть электрические схемы в аппарате. В аптечке еще хватало бинта, чтобы в несколько слоев обмотать кулак, но вместо того, чтобы защищать ссадины от грязи и микробов, на этот раз я ограждал внешний мир от странностей своей правой руки. Телефон снова зазвонил, и я узнал номер, который только что набирал. - Есть успехи? - Она не берет трубку. Я постучал в дверь ее комнаты, но никто не ответил, то есть там Дебби нет. Как мне показалось в лифте, она очень хотела со мной поговорить, и то, что не появилась, не имело смысла. - Есть ли какое-нибудь место, в которое она могла пойти, чтобы провести исследование? - Я проверю библиотеку, - он пыхтел, переходя из комнаты в комнату, но кто я такой, чтобы судить?  - Нет. Должно быть. она покинула здание. Мне жаль. Если увижу, обязательно сообщу ей… - Лайл, сделайте мне одолжение, - он резко умолк, как бычно делают люди, когда окликаешь их по имени, как сделал это я. – Останьтесь возле комнаты Дебби и позвоните ей еще раз. Проверьте, не будет ли слышен звонок телефона. Можете это сделать? Я отключился и увидел, что Джейкоб наблюдает за мной. - О чем ты думаешь? – спросил он. - Ни о чем. Пока. Просто хочу проверить… - телефон зазвонил. Снова Лайл. – Да? - Вы были правы. Ее телефон внутри. Может, она вышла в кафетерий? Может быть. Если не принимать в расчет тошнотворное, холодное чувство, поселившееся в животе и твердящее об обратном. Я закончил разговор с Лайлом и сказал Джейкобу: - Давай опросим охранников в холле. Может, я ошибаюсь... Но мне кажется, что-то случилось с Дебби.