Призрачное телевидение (ПсиКоп#6)

Хотя было почти одиннадцать утра, а я по натуре жаворонок, все равно умудрился уснуть и проспать до прихода Лайла с нашим обедом. Проснулся с трудом, с ломотой в костях и тяжелой головой, так меня измучило сражение с ящиком из-под «призраковизора» два дня назад. Несмотря на это, восхитительный запах курицы, тушеной в сальса-верде, вынудил мое вялое туловище стряхнуть остатки сна. Я сел и расчесал пальцами волосы, пока Джейкоб доставал из бумажника двадцатку и расплачивался с Лайлом за еду. - Не туда, - остановил он Лайла, примерившегося положить пакет на «призраковизор». - Это не... То, что... – тот осмотрел разобранную консоль. – Откуда тут это старье? Я могу попросить охрану, чтобы вынесли в мусорный контейнер. - Это наше, - спокойно пояснил Джейкоб. Лайл решил, что над ним подшутили. - Это? Телевизор? Так вот что это была за важная доставка. - Долгая история. Я встал, выхватил у Лайла пакет и начал в нем рыться. С таким энтузиазмом, что порвал бумажную упаковку с чипсами. Теплые, хрустящие кусочки кукурузной тортильи, до темноты пропитавшие маслом бумагу... Там, наверное, где-то еще была сальса, но я запихнул в рот целую горсть, даже не удосужившись поискать маленькие пластиковые пакетики. Соль. Жир. Кукуруза. Невероятно вкусно, даже со втыкающимися в мягкое нёбо острыми треугольничками. Джейкоб покосился на меня. - Умираю с голоду, - сказал я. Несколько кукурузных крошек вылетело изо рта, когда я говорил. - Не разговаривай. Лайл слегка порозовел – без сомнения, от стыда за меня, - но я не мог остановиться и сунул в рот еще чипсов. Таких же колких. Парень начал пятиться к двери, не зная, куда смотреть: то ли на меня, жрущего так, будто во мне внезапно и основательно поселился ленточный червь, то ли на телевизор в стиле семидесятых годов, торчащий посреди комнаты. Очевидно, что вел я себя настолько дико, что Лайл был уже рад, что его предложение о «быстром перепихоне» не было принято. Это была какая-то шутка – выглядеть странно в здании, полном «психов», где факт того, что я говорю с умершими людьми, был совершенно нормален. Лайл уже собирался выскочить из комнаты, но между ним и единственным выходом вклинился Джейкоб и сказал: - У вас найдется минута? Я хотел бы задать вам пару вопросов. - Ну, я... – Лайл выглядел так, будто хотел прошмыгнуть мимо Джейкоба и убежать, спасая свою жизнь, но бросив взгляд на запасную кровать, на которой явно спали, он ответил: - Конечно. Буду рад помочь. Я уселся на кровать, окончательно разодрал пакет и вытащил один буррито. По ощущениям он весил не меньше полкило. Развернув с одного конца и на мгновение задумавшись, не проглотить ли буррито целиком, как удав обыкновенный, все же решил, что будет меньше риска подавиться, если сначала прожевать. Джейкоб жестом предложил Лайлу сесть к столу, заставленному упаковочными коробками от техники, а сам сел на вторую кровать. - Я хотел поинтересоваться отношениями между Катриной и пропавшими женщинами. Лайл закинул ногу на ногу и нервно покачал верхней. - Ну... Это не секрет, что они с Дебби смотреть не могли друг на друга. С Лизой? Лиза нравилась всем, хотя была очень застенчива и замкнута, - он неловко усмехнулся. – Если не считать рандеву с Бертом. Ха-ха. В животе у меня забурчало, и я понял, что от буррито осталась половина, а я все еще не заляпал рубашку сметаной или гуакамоле. Даже гравитации не помешала, так быстро я втягивал в себя еду. Подумав так, я проглотил еще один здоровенный кусок, почти не прожевав. - А с Карен? – подтолкнул его Джейкоб. - О, Карен раздражала всех до крайности, - еще один нервный смешок, и оставалось надеяться, что у него не найдется комментария насчет крайней плоти Чекоты, не то я превратился бы в Линду Блэйр и измазал бы его гуакамоле. Слава богу, он воздержался от подобных замечаний. – Всегда только Карен, Карен, Карен. Комната у нее недостаточно большая. Занятия недостаточно продвинутые. Инструкторы уделяют ей недостаточно внимания. И никто из нас не понимает, насколько она талантлива. На уровень шестой, не меньше. - Я умл, ы не сползте ровни, - прочавкал я. Каким-то образом, Лайл меня понял. - Мы - нет. Но о них знают все. Только мертвый об этом не слышал. А некоторые студенты проходили тестирование до того, как попасть сюда, и, конечно же, мерились уровнями. Это в человеческой натуре – пытаться выяснить свое положение по сравнению с остальными. Особенно если видишь в них конкурентов. - И Карен была склонна к соперничеству? – предположил Джейкоб. - Еще как склонна! Можно было подумать, что она готовится к олимпиаде «психов». - В ктгори «рабтк вета»? – я проглотил комок из риса, курица и тортильи и повторил: - В категории «работник света»? Как вообще можно понять, являешься ли ты медиумом или нет, не говоря уже о силе дара, когда тут нет ни одного духа, с которым можно поговорить? – Кроме, конечно, окровавленного призрака. - Она была не медиумом, а астральным путешественником. Говорила, что может полетать кругами вокруг Катрины и запомнить все мельчайшие детали своей проекции. Мы с Джейкобом одновременно посмотрели на «призраковизор». Лайл проследил наши взгляды, затем встал, дотянулся и выдернул вилку из розетки. Джейкоб прищурился. - Что вы делаете? Лайл секунду смотрел на провод в руке, затем моргнул и сказал: - Так безопаснее. Старое здание, старая электроника. Велика вероятность пожара, - и покраснел еще сильнее. - Карен пыталась просто вывести из себя Катрину, - спросил я, - или действительно была так сильна? Лайл пожал плечами. - Не знаю. Но она, похоже, и правда считала, что ее благословил сам господь. Посмотрев вниз, я увидел, что буррито уже исчез. Поэтому доел чипсы. Затем снял крышку с сальсы фреска и выпил его. Джейкоб поднялся и протянул руку Лайлу, которую тот пожал, хотя и с некоторой задержкой. - Благодарю... за информацию и еду. Вик... Сильно проголодался. Лайл задержался в дверях, снова нервно усмехнулся и сказал: - Так странно было сейчас говорить о Карен. Она вот так же обращалась с едой. * * * * * Джейкоб не сказал ни слова, когда я взялся и за его буррито. Просто молча наблюдал за мной. Доев, я почувствовал, что не отказался бы съесть что-нибудь еще, но отчетливая боль в набитом до отказа животе этому препятствовала. - Думаю, ты можешь глянуть в интернете, можно ли употреблять углеводы перед проецированием, - я так наелся, что даже говорил с трудом. Джейкоб тщательно взвесил свой ответ. - Мне кажется... Нам следует притормозить с твоими прогулками. Мы вели себя так, будто проецирование не имеет никаких физических последствий, хотя вполне очевидно, что они есть. - Да, но... У меня сильное ощущение, что мы на пороге чего-то нового. Ты так не думаешь? Джейкоб отрицать не стал. - Наверное, с моей стороны глупо такое признавать, - добавил я, - но что если в это были вовлечены посторонние? Да. Ради себя я не стал бы дергаться. Но не для Лизы, - устроившись поудобнее, я постарался проигнорировать выпирающий над поясом живот, как у африканского мальчишки из рекламы благотворительной программы «доллар в день». – Что скажешь? Посмотрим, что показывают по астральному каналу? Джейкоб поднял кабель «призраковизора» и посмотрел на вилку. - Что же не так с этим Лайлом? – сказал он. – Понял ли он, что это за штука? Может, хотел заполучить его себе, чтобы раскрыть латентные сверхъестественные способности? - В этом нет никакого смысла – откуда ему знать, как «призраковизор» работает? Кто мог ему рассказать? А если он и понял, то ему бы и в голову не пришло, что мы захотим выбросить ящик на помойку, и поэтому не предложил бы такого. - Выглядел он искренним, - задумчиво произнес Джейкоб, и я подумал, что даже без Каролины, способной это подтвердить, он знал, о чем говорит. Воткнув кабель в розетку, он включил устройство. Статические помехи. Я расслабился, слушая, как Джейкоб повторяет алгоритм проекционной настройки, и позволил мыслям блуждать свободно. Какая связь между Лайлом и «призраковизором»? Вдруг телевизор, как нечто очень обычное, оскорбил его взращенное на «Икее» чувство прекрасного. Вряд ли устройство пригодилось бы кому-то, кроме медиума – то есть работника света, - потому что его волны настраивались на тонкие тела, а не на те штучки, благодаря которым сноходцы видят сны, телекинетики гнут ложки, а Каролина замечает ложь. Так? Я вздохнул. Даже с объяснением Дрейфуса у меня не получалось подобрать адекватного объяснения, как именно работает «призраковизор». Джейкоб закончил с настройкой. Я мог поклясться, что он смотрит на меня выжидающе, может, даже затаив дыхание. Я приоткрыл один глаз. - Не получается. Живот болит. - Ну, видимо, не стоило проглатывать второй буррито. Я сел и прижал ладонь к животу. На ощупь он был твердым, как камень, и совсем не из-за кубиков пресса. - Нет, серьезно. - Набитый живот привязывает тебя к материальному миру. Спишем это на процесс обучения. А духов ты все еще можешь видеть? Без подходящего призрака поблизости сказать было трудно. Но, основываясь на собственном опыте, я не считал, что мое обжорство как-то на это влияло. Я точно знал одно: если передо мной появлялся призрак, то лишь таблетка «аураселя» могла удержать его на расстоянии… Или тщательно освященное место. - Вик? Я не отрываясь смотрел на мельтешащий на экране снег. - Что если Чекота знал об окровавленном призраке? - Допустим, - сказал Джейкоб. – В это можно поверить. Он же ведь медиум, так? Называет себя шаманом, но если разобраться… - Если разобраться и воспользоваться привычными рабочими рамками - он говорил с «предками», значит, скорее всего, по сути медиум, - я мысленно содрогнулся, вспомнив свои попытки проникнуть в священное место Чекоты. – Что, если он знает, что призрак поблизости, чувствует ее, слышит, улавливает какие-то вибрации, пусть не так, как получается у меня, и… И на этом все. Может, его комната экранирована от призраков потому, что каким-то образом он разозлил духа и теперь хотел удержать подальше от себя. Но я все еще не понимал, какое это отношение может иметь к Лизе. Джейкоб ждал, пока я сложу все части головоломки вместе, но когда стало очевидно, что какого-то фрагмента не хватает, сказал: - Ты упоминал, что кровавый призрак не стал с тобой разговаривать. Вероятно, она не слышала тебя. Может, стоит настроить «призраковизор» так, чтобы помочь тебе видеть самых старых «повторяльщиков», и тогда ты сможешь попытаться допросить ее. И снова кровавый призрак, впрочем, не стоило удивляться, что Джейкоб настырно возвращал меня к этой теме. К тому же, за второй съеденный буррито винить было некого, кроме себя. Хотя кто знает, может, мне повезет. Если у призрака имелись к Чекоте какие-то претензии, то, когда я смогу с ней пообщаться, она расскажет о нем что-то такое, что получится использовать. Джейкоб сверился с записями и повернул ручки, переключив на призрачный канал. - Ладно, - он повернулся ко мне. Паутина толстых красных вен прочертила его челюсть и скулы, а лоб вздулся. – Есть что-нибудь? Дерьмо. С чего же начать? - Ну-у, да... Кажется, работает. Мы понятия не имели, какой дальности действия стоит ожидать от «призраковизора», но выбор был невелик – либо оставить устройство в комнате, либо тащить его по лестницам, через холл в другое крыло. Поэтому решили поступить осторожно и надеяться, что сигнал окажется достаточно сильным. Обеденный перерыв был в разгаре, и учащиеся «ПсиТрэйн» выходили из кафетерия по двое-трое. Я почти проскочил мимо, и внезапно понял, что один из них светится. - Погоди-ка, - остановил я Джейкоба. Прислонившись к стене, вытащил из кармана телефон, пару раз включил и выключил вибрацию, чтобы казалось, что я действительно что-то делаю. – Сделай занятой вид. Надо кое-что проверить. Джейкоб достал блокнот и сделал вид, что читает. - Я могу чем-то помочь? Я чуть не ответил «нет», но потом решил, что пара заметок не помешают. - Вот что я заметил. Белая женщина, пятидесяти лет, светится, - я присмотрелся внимательнее. – Мужчина, азиат, тридцать... – еще пристальней. – Эм... Прозрачная кожа. Черный мужчина, лет сорока... Вот черт, у него третий глаз, буквально, – два буррито и пакет чипсов, судя по всему, собрались в обратный путь, но слишком плотно были упакованы, чтобы сдвинуться. - Ты что-то конкретное хочешь про них сказать? – спросил Джейкоб. - «Призраковизор». Судя по всему, сейчас он транслирует передачу «ПсиТрэйн ищет таланты». Кое-кто выглядел обычно, но у большинства людей, как оказалось, имелись дополнительные глаза или прозрачная кожа. Спецэффекты были разными по силе, некоторые были настолько отчетливыми, что я с трудом различал дар и физическую реальность, но нашлись и такие, что мерцали почти на пределе видимости. Светилась лишь горстка студентов; я чуть не пропустил их, потому что окружающее  их свечение больше напоминало нечаянный отблеск. В итоге то, что начиналось, как большая бесплатная программа для всех, оказалось поразительно ограниченным набором талантов. Если разное наружное оформление указывало на самые разные таланты, был шанс, что свечение, третий глаз и «тонкая кожа» обозначали предсказателей, ясновидцев, телепатов и эмпатов. Не уверен, что и чему соответствовало, просто это самые распространенные категории «психов». После того, как кафетерий опустел, а последний «тонкокожий» студент был детально описан, я сказал: - И угадай, у кого самый загадочный талант? У Дрейфуса. У него есть дополнительные глазные яблоки, и они сияют, как пара фар. Джейкоб откашлялся, переступил на месте и ничего не записал. - Что? – поинтересовался я. Он с минуту мялся, будто не хотел спрашивать, но все-таки не стерпел. - А я? – тихо спросил он. Ох. - А ты... Особенно накачан, - на самом деле он выглядел, как кроманьонец. – И у тебя такое все красное, ну, я бы назвал это энергией. Ты весь немного мраморный. Его глаза расширились. - Ты правда это видишь? - Ну, такое трудно не заметить. - И ни у кого больше?.. - Не-а. Ни у кого. Джейкоб обдумал пару секунд свой странный дар и сказал: - А ты? А я... Я понятия не имел, как выглядит мой дар, и поскольку не испытывал по этому поводу любопытства, по всему выходило, что и знать не хотел. Как недавно заметил Лайл «отрицание – это не только река в Египте»*. - В общем, сигнал «призраковизора» работает неплохо. Давай пойдем к комнате Чекоты и найдем призрака.