Lady in red

— Ты же не собираешься с ним разговаривать? — осторожно спросил Антонио, сидя в кабинете своего отца. Ришар в это время перечитывал послание Давида, силясь понять его значение. Деловая встреча? Почему-то он чувствовал, что в этом замешан его непутёвый сын, судя по тому, как тот не желает этой встречи. — Даже не знаю, сын — ответил мужчина, оторвав глаза от бумаг — А почему ты этим так обеспокоен? Я чего-то не знаю? — Нет, просто задумался, что нужно этому плебею от тебя. — Имей уважение! — Пьер нахмурил брови — Благодаря ему, в городе всегда есть медикаменты и качественная медицинская помощь. — Но… — он оборвал себя на полуслове, когда старший Ришар вытянул руку в приказе замолчать. — Хочешь ты того или нет, но я встречусь этим человеком. И то-то мне подсказывает, что общение с ним будет куда более продуктивным, нежели с тобой. — И будь добр, принеси мне мои таблетки. Пусть от тебя будет хоть какая-то польза. Губы Антонио сжались в тонкую белую полосу. Блондин понимал, если не вмешаться сейчас, то все его планы рухнут, подобно карточному домику. Сглотнув ком в горле, он поднялся и ушёл прочь. Прошла неделя с отъезда Виктории. Лично для неё эти дни были прошли довольно тяжко. И днём и ночью, она находилась рядом с отцом, проверяла здравие и хранила его покой. Постоянный контроль за Алессандро выматывал, но она не смела жаловаться. К тому же, это принесло свои плоды. Благодаря присланным препаратам, что привёз один из ассистентов Итана, мужчине стало гораздо лучше. Он даже начал иногда подниматься с постели, дабы размять свои кости и хоть немного помочь своим дочерям в уходе за домом. Девушки, без сомнения, радовались за папу, но усердствовать ему не позволяли. После того, как Виктории прислали подарок на Рождество, её стали закидывать вопросами относительно его отправителя. И косвенно этому послужила реакция блондинки. Она была в полном восторге от такого внимания к её увлечениям. Девушка максимально сдержано отражала нападки сестры, пока рассказывала отцу о Дамиано. Она не сказала, что они встречались раньше, надеясь, что тот вспомнит сам, но увы, этого не случилось. Старший Де Анджелис с интересом выслушал дочь, а когда та закончила своё повествование, сказал: — Вероника была права — усмехнулся он — Если ты так хорошо отзываешься об этом парне, значит он действительно достоин уважения. — Хотел бы я с ним встретиться — добавил он чуть позже — Он напоминает мне одного старого знакомого. Виктория покачала плечами и пообещала передать его намерения в ответном письме. Вторая неделя прошла уже быстрее. Сон Алессандро стал куда более спокойным, поэтому Виктория могла хоть немного поспать. Недостаточно для полноценного сна, конечно, но всё же лучше, чем не спать вовсе. Существенных улучшений не было, но ухудшений тоже. Но не только состояние отца лишало блондинку сна. В ней поселилось странное беспокойство. Ощущение, что должно произойти что-то плохое. Виктория занимала себя, чем могла, дабы отогнать тревожные мысли. Благодаря ей дом блестел сверху до низу, а на кухне всегда пахло свежеприготовленной пищей. Как и было обещано ранее, к ним приехал Итан. Доктор внимательно осмотрел пациента, расспросил об его самочувствии за всё время приёма выписанных препаратов, а также послушал наблюдения сестёр. — Что ж — промолвил он — Отрицательной динамики нет. Это, безусловно, хорошо, но мне это уж очень не нравится. — Улучшений тоже нет — сказала Виктория, глядя на исписанный лист из своего нового блокнота — Кажется, что состояние стабилизировалось. — Дело в том, что так лишь может казаться — Торкио задумчиво потёр подбородок. Сёстры переглянулись между собой. Одна с недоумением, другая же с опаской. — Всё же мне придётся забрать его в больницу — он перевёл взгляд на них — Нужно полное клиническое обследование. Сколько это может продлиться, сказать точно не могу. Но уверяю, если всё пройдёт гладко, то ваш папа скоро вернётся домой. — Ухудшений же нет — почти что прошептала Вероника, не сводя глаз с отца. — Заболевания сердца и сосудов довольно коварны. Неизвестно, когда может последовать удар, а ещё какие последствия он может принести. Человеческий организм — вещь очень непредсказуемая, так что будет лучше, если мы сможем предугадать дальнейшие осложнения. Брюнетка замолкла, устремив взгляд карих глаз в пол. Ей очень не нравилось развитие событий. Ведь точно так же всё начиналось у мамы. Уловив настроение младшей сестры, блондинка обняла её за плечи и поцеловала в макушку. — Всё будет хорошо — девушка улыбнулась — Папу лишь осмотрят и вернут обратно. И глазом моргнуть не успеешь. — Очень на это надеюсь — вздохнула Ника улыбнулась в ответ. — Вот и чудесно — подытожил Итан — Я буду ждать вас внизу у машины. Не берите слишком много с собой. Всё уже есть в клинике. — Спасибо вам — Алессандро медленно поднялся на кровати и протянул руку для рукопожатия. — Меня ещё не за что благодарить, синьор — доктор пожал его руку. — Не грех хорошему человеку сказать «спасибо». Брюнет в ответ на это промолчал. Как только он покинул комнату, девушки помогли отцу подняться и привести себя в божеский вид. — Вики, ты можешь поехать с папой? — спросила Вероника, когда все они уже вышли на улицу — Он будет не один и так мне будет спокойнее. — Мы можем поехать все вместе — ответила Виктория — Пока папу обследуют, мы прогуляемся по Риму. Не вечно же дома сидеть. — А дом? — Кому нужна эта старая лачуга? — проворчал Алессандро вредным старческим тоном — Она не имеет никакой ценности, кроме досок и стекла. Твоя сестра права, нам всем нужно развеяться. Итан, что стал случайным свидетелем этой сцены, пригласил их всех отправится в путь, заверив, что места хватит каждому. Когда сёстры ушли в обратно в дом, Де Анджелис проводил их тоскливым взглядом и произнёс: — Иногда я искренне ненавижу себя за беспомощность. Я чувствую, что отнимаю у девочек молодость. — Ваши дочери любят вас — возразил Торкио, облокотившись об автомобильную дверь — И уж поверьте, никакие земные удовольствия отца заменить не смогут. — И всё же — Алессандро откашлялся — Я бы хотел, чтобы они видели мир, а не сидели на привязи со мной. — Я видел много людей, которые очень жалели, что не успели побыть вместе. Видел умирающих детей и их родителей. Видел стариков с детьми и внуками. И все они жалели, что жизнь разбросала их по миру. Так что позвольте своим девочкам быть привязанными к вам. Как только длинноволосый закончил свою мысль, к ним вернулись дамы. Обе одели тёплые пальто и захватили с собой по небольшой сумочке. Кампания заняла свои места и вскоре была на пути в Рим. Сегодня погода была более благосклонна, чем несколько дней ранее: на небосводе ярко горело солнце, освещая заснеженные поля, над которыми кучками возвышались деревья. Проезжая мимо небольших деревень можно было увидеть, как кто-то играет в снежки, бегает или лепит снежные фигуры. Когда они остановились на развилке, дабы пропустить другой автомобиль, Виктория задержалась взглядом на одинокой фигуре у заснеженного дерева. Казалось, что этот человек смотрел прямо на неё. Ника что-то сказала, на что блондинка отвернулась от окна, а когда повернулась обратно, под деревом уже никого не было. Странно… Дальше следовал пригород. Пустые земли сменили низенькие дома с узкими улочками. Но и этого скромного вида хватило, чтобы удивить брюнетку. — Так много людей — прошептала она. — Это ещё немного — усмехнулась блондинка — На Рождество, обычно, весь город на улицу выходит. — Да уж — согласился Итан — В это время и яблоку негде упасть. Двое коротко посмеялись. — Наверняка в городе гораздо веселее, чем у нас, не так ли? — промолвил старший Де Анджелис. — Кому как — Виктория неопределённо помахала руками — Лично я предпочитаю проводить праздники в спокойной обстановке. — И когда ты стала такой скучной, сестрёнка? — Ника смерила сестру удивлённым взглядом. Блондинка пожала плечами. Совсем скоро показался и сам город. Они быстро пересекли несколько улиц, прежде чем остановиться перед двухэтажным зданием с красной черепичной крышей. Можно было подумать, что это не больница вовсе, а чья-то вилла, если бы у арки, что служила входом, не толпились люди. Кто-то входил, кто-то уходил, а кто-то стоял на месте, явно кого-то выжидая. Не выходя их машины, Торкио открыл окно и протянул свои документы человеку у раскрытых ворот, что вели на задний двор. Тот внимательно осмотрел водителя, и потом отдал документы со словами: «Проезжайте, профессор». — Профессор? — спросила Виктория, когда они остановились у другого входа в здание. — Я руководитель интернатуры — ответил брюнет, открыв ей дверь и подав ей руку — Так что, мало чего изменилось после моего ухода из университета. К тому же здесь работает большинство выпускников нашего университета. — Некоторых моих однокурсников наверняка ждал неплохой сюрприз — хохотнула она, выходя из авто. Торкио замер на мгновение, а после разразился громким хохотом. — Никогда не забуду их удивлённые лица, когда они узнали кто их руководитель! — сказал он сквозь подступившие слёзы. Блондинка подхватила его смех, пока отец и младшая дочь глядели на пару с недоумением. Однако они так и не решились задавать каких-либо вопросов, потому просто молчали. Доктор повёл семью внутрь больницы. Если снаружи здание веяло мрачным спокойствием и строгостью, то внутри царила суматоха. Доктора сновали между кабинетами, медбратья чуть ли не бежали по коридорам туда-сюда то с бинтами, то со шприцами, то с бутылками для капельниц. Отец с дочками шли позади, позволяя Итану вести их сквозь больничный хаос. Так они прошли несколько коридоров, пока, наконец, шум и гам совсем не стихли. — Что ж, проходите в любую свободную палату. Скоро к вам подойдёт медсестра и всё объяснит — Торкио снял своё пальто и закинул на руку — Прошу меня простить, но я вынужден вас покинуть, меня ждут мои подопечные. Я скоро к вам вернусь. — Ничего страшного. До встречи — Виктория сама сняла пальто, так как внутри было довольно жарко. Девушки помогли папе раздеться, и как только мужчина сел на кушетку, дабы перевести дух, как рядом очутилась девушка низкого роста в белом халате и колпаке. — Прошу вас, заходите — медсестра добродушно улыбнулась и указала на раскрытую дверь. Пока отца осматривали, сёстры находились в коридоре, чтобы не мешать своим присутствием. Из других палат доносились тихие разговоры, шум настраиваемого радио, шелест бумаги и скрежет карандашей. — Как думаешь, папу долго будут держать здесь? — шепнула Ника. — Не знаю, но я уверена, что ему здесь помогут — тихо ответила старшая сестра — К тому же мой бывший профессор заведует здесь, так что, можно не волноваться. Он знает своё дело. — Кстати о нём. Я думала, что это твой однокурсник. — Да, а что? — блондинка не понимала, к чему ведёт этот разговор, пока младшая не произнесла: — Он такой доброжелательный к тебе, вот я и подумала что… — Ника! — возмутилась Виктория. — Прости — брюнетка неловко улыбнулась. — Боюсь, для вашей сестры я немного староват — откуда ни возьмись, из-за их спин появился Итан в белом халате, что ненароком подслушал их разговор — Вдобавок, я бы не стал покушаться на чужое сердце, зная, что оно уже занято. — И кем же оно занято? — Вероника хитро улыбнулась. — Вами и отцом — ответил Торкио и скрылся в палате. Виктория скрестила руки и с укором посмотрела на девушку перед собой. Та же, как ни в чём не бывало села на кушетку, принявшись болтать ногами от скуки. Через некоторое время доктор пригласил их зайти. — К сожалению, мы задержим вашего папу здесь на целый день — сказал Торкио мягким тоном — Так будет легче собрать все необходимые анализы и… Не успел он договорить, как где-то хлопнули входные двери, и в коридор вошли несколько людей. — Синьор Торкио! — в дверях показался молодой санитар — Вы нужны нам! Срочно! — Говорю же, со мной уже всё хорошо! — послышался чей-то недовольный голос из коридора. — Ведите сюда — скомандовал доктор, и вскоре в палату вошёл мужчина, поддерживаемый с двух сторон младшим медперсоналом. Двое медбратьев держали пациента, пока третий держал его верхнюю одежду. — Алессандро? — старший Ришар замер на месте, растерянно хлопая глазами — Ты почему здесь? — Тот же вопрос к тебе, Пьер — усмехнулся Де Анджелис. — Работа, друг мой. Встретился с одним человеком, и как схватило в груди. Ни вдохнуть, не выдохнуть — с нескрываемой тоской промолвил мужчина — Жаль, мы так и не поговорили. А что у тебя? — Дочери привезли на обследование — Алессандро широко улыбнулся. Ришар почувствовал лёгкий укол обиды, поскольку его собственный сын так о нём не заботился. — Это твои дочери? — посмотрел он в сторону девушек с удивлением и лёгким восхищением. Девушки молча покачали головами. — Вы, должно быть, Виктория? — обратился он к блондинке — Мой сын, Антонио, учился с вами и очень хорошо о вас отзывается. При упоминании этого человека, её улыбка стала более натянутой. И палата, будто, сжалась до размеров коробки. Кажется, ей нечем дышать. — Да — она неврно улыбнулась — Я помню, он много говорил о вас. Её реакция не скрылись от глаз собеседника, но то не подал виду, решив разобраться с этим позже. — Я Вероника — поздоровалась брюнетка, когда пауза слегка затянулась. — Очень приятно познакомиться — Пьер поправил усы и сел рядом с другом — Дочери у тебя загляденье, старина! — Что, правда — то, правда — ответил тот самодовольным тоном — Должен признаться, я завидую тем, кому вся эта красота достанется. — А уже есть кандидаты? — Нет, друг мой — с ноткой грусти сказал старший Де Анджелис — Сколько я жду, но девочки не торопятся приводить своих кавалеров. Старший Ришар промолчал. Ему было жаль, что сын его сейчас не здесь, иначе тому пришлось бы отвечать сейчас за свои слова: «Её семья в восторге от меня, отец» «Они ждут, не дождутся встречи с тобой, отец» «Её семья сейчас в Европе, они пока не могут приехать, отец» «Эта свадьба для них долгожданна, отец» Конечно, Пьер давно подозревал своего нерадивого сына во лжи, и не раз ловил того на слове. В последнее время, Антонио стал жутко раздражительным, и любой разговор с ним заканчивался скандалом. Казалось, пропасть между отцом и сыном только растёт и растёт. Но почему? Мужчина был так поглощён своими размышлениями, что не заметил, как доктор смерил ему давление. — Синьор, вам нужно успокоиться — строго сказал Итан — С таким давлением, у вас сердце может остановиться. Мужчина никак не отреагировал. — Ему нужно прилечь — подал голос один из медбратьев у двери — У него явные признаки переутомления. Длинноволосый согласился и мужчину уложили в постель. После того, как пациенту поставили капельницу, всем наказали выйти из палаты, чтобы обеспечить ему покой. — Виктория — произнёс Пьер, когда блондинка была уже в дверях — Могу я поговорить с тобой? Девушка посмотрела в коридор, а потом развернулась к мужчине. — Да — ответила она неуверенно и подошла ближе к койке. — Я задам всего один вопрос — извиняющимся тоном промолвил он — Мой сын солгал мне о ваших отношениях? — Синьор, я… — Если это так — перебил он её — То вашему другу может грозить большая беда. — Дамиано? — Я не могу знать, что мой сын задумал, но если этот человек действительно вам важен, то советую проведать его. Боюсь, наша встреча сорвалась не просто так… В это самое время Дамиано возвращался домой. Он был расстроен несостоявшимся разговором. Едва, он подъехал к крыльцу, как заметил другой автомобиль. «Кого ещё сюда занесло?» — подумал он и вышел из авто. Альфредо тут же вышел к нему и рассказал, что к нему пожаловал синьор Ришар. — Странно — сказал Давид — Мы должны были встретиться в городе. Дворецкий развёл руками в стороны и предположил, что, возможно, его планы переменились. Озадаченный Давид последовал за ним в дом и поднялся на второй этаж. Дверь его кабинета была открыта, значит, его посетитель там. Едва он зашёл, как увидел в своём кресле не того, кого ожидал увидеть. — Антонио — произнёс парень без эмоций. — И я рад встрече — блондин криво улыбнулся. — И чем же я обязан такому гостю? — Будто бы сам не знаешь — проигнорировал его вопрос. Воцарилось молчание, и младший Ришар раздражённо фыркнул. — Где она? — прорычал он.