Wicked Game

      На следующее утро Висенья вместе с бабушкой верхом на своих драконах отправилась сопроводить корабль лорда Веймонда в Королевскую Гавань. Обычно все важные дела принимались без активного участия девушки, но в этот раз от предстоящих переговоров зависела судьба всего дома, а значит, ей тоже полагалось при этом присутствовать. К тому же Рейнис справедливо посчитала, что хотя бы на день внучке будет полезно сменить обстановку и немного развеяться.       Висенья очень нервничала то ли из-за того, что это был её первый визит куда-то помимо Дрифтмарка и Драконьего Камня, то ли от волнительного предвкушения долгожданной встречи с родственниками. После событий той ночи они не встречались, не переписывались и о жизнях своих кузенов девушка знала лишь те крупицы информации, что рассказывала ей бабушка после своих деловых поездок в столицу. Так, например, Висенья была в курсе, что Эйгон и Хелейна поженились и что у них родились близнецы. Также до неё доходили тревожные слухи, что старший принц был подвержен пагубным привычкам, из-за чего часто компрометировал себя в глазах окружающих. И такое поведение просто выводило его консервативную мать из себя. Конечно, перевоспитанием Эйгона мог бы заняться его отец, но Визерис был настолько болен и слаб, что теперь всеми делами в королевстве занимался его Десница. Жизнью Эймонда Висенья особо не интересовалась, но слышала, что он усердно учится и тренируется и что ни в каких порочных делах юноша замечен не был.       Прибыв на место, они оставили Мелеис и Лунную Плясунью в Драконьей Логове, колоссальном по своим размером сооружении, покрытом огромным куполом. Внутри располагался просторный амфитеатр с множеством каменных сидений. Бабушка обмолвилась, что в лучшие времена здесь устраивались игры и представления, поглазеть на которые стекался весь город. Подземные этажи были специально оборудованы под стойла для драконов. Висенье очень хотелось подойти и заглянуть в каждое из них. Ведь где ещё можно будет увидеть столько разнообразных особей в одном месте? Но местные смотрители предупредили, что весьма опасно подходить к чужому дракону без сопровождения его хозяина, поэтому девушке пришлось оставить эту идею.       Пересев в карету, они в сопровождении конвоя рыцарей двинулись к Красному замку. Всю дорогу Висенья не отрываясь смотрела в окно. Королевская Гавань была довольно перенаселенным городом. В нём тесно соседствовали между собой грязные трущобы бедняков и богатые усадьбы знати, а также рынки, таверны и мастерские. А ещё здесь довольно дурно пахло. Но всё же поездка по городу оставила у девушки хорошие впечатления.       В замке их торжественно встретили и разместили в комнатах для гостей. По ряду понятных причин Лорд Веймонд прибыл чуть раньше, но, вопреки договоренностям, мужчина не стал дожидаться своих сопровождающих, а сразу отправился на личную аудиенцию к королеве. Такое поведение весьма разозлило Рейнис, однако она решила не устраивать сцен, а дождаться деверя и высказать ему все претензии лично.       Пока они ожидали окончания аудиенции, бабушка устроила внучке небольшую экскурсию по замку и первым делом отвела её в местную Богорощу.       — Какое красивое и спокойное место, — восхищенно сказала Висенья, с интересом оглядывая сад.       Никогда прежде она не видела ничего подобного: прямо перед ней возвышалось огромное белое древо, увенчанное короной из тёмно-алых пятиконечных листьев. На стволе его было вырезано человеческое лицо, и казалось, что из глаз вместо красного сока вытекала настоящая кровь. Но зрелище это было вовсе не жутким, а, скорее, больше таинственным.       — Мне тоже оно нравится, — согласилась с ней Рейнис, любуясь тем, как багряная листва нежно купается в лучах рассветного солнца — Люблю приходить сюда подумать.       — Я тоже в детстве его обожала, — внезапно раздалось за их спинами. Висенья обернулась и увидела, как к ним по тропинке спешит Рейнира. Судя по дорожному плащу женщины, она только что прибыла в замок.       — Принцесса, — как того требовал этикет, бабушка поклонилась и поприветствовала бывшую невестку, однако её взгляд и голос оставались холодными.       Ни для кого не было секретом, как Рейнис относилась к Рейнире. И всё же, несмотря на презрение и обиды, она никогда не опускалась до публичного проявления неуважения. Рейнира тоже вежливо поклонилась ей в ответ, после чего обратилась к падчерице:       — Висенья, ты бы не могла оставить нас с бабушкой наедине. Джейс и Люк тоже здесь, думаю, вы найдёте чем себя занять, пока мы беседуем.       — Хорошо, — девушка послушно отправилась на поиски братьев.       Однако разыскать их среди многочисленных коридоров и комнат чужого замка оказалось не так-то и просто. В гостевом крыле она встретила Джоффри и его няню. Они сказали ей, что старшие принцы отправились побродить по местам своего детства. Но что конкретно под этим подразумевалось, не знал никто. Поблагодарив их за подсказку, девушка продолжила свои поиски.       Побродив немного, Висенья оказалась в просторном холле с ведущей наверх каменной лестницей. Она растерянно замерла, решая, куда бы ей пойти дальше. Но вдруг откуда-то сверху раздался смутно знакомый женский голос.       — Поспеши, матушка уже ждёт нас в тронном зале.       — Да иду я, иду, — следом прозвучал и мужской голос, тоже знакомый и весьма недовольный.       Подойдя к подножью, Висенья узнала в спускающейся по ступеням белокурой девушке, свою кузину.       — Хелейна! — радостно воскликнула она, не веря собственной удаче. Она искала своих родственников, но не ожидала встретить именно этих.       Принцесса сначала вздрогнула, словно её напугал этот громкий оклик, а потом замерла, с интересом и опаской рассматривая источник шума.       — Висенья?! — растерянно произнесла она, узнав свою кузину.       — Собственной персоной, — улыбнулась ей девушка, а затем её сердце пропустило несколько ударов, ведь вслед за сестрой по лестнице спустился и Эйгон.       Похоже, принца снова заставили делать то, что он совсем не хотел. Однако, смесь недовольства и скуки прекрасно читавшаяся у него на лице, быстро сменилась заинтересованностью, когда он увидел перед собой симпатичную девушку.       — Здравствуй, Эйгон, — на выдохе произнесла она, понимая, что просто не может отвести от него взгляда.       С их последней встречи принц заметно возмужал, а его серебристые волосы стали намного короче. Из-за малоактивного образа жизни, у него появилась парочка лишних килограммов, а от нездорового пристрастия к алкоголю, под глазами залегли темные круги. Но даже так, кузен по-прежнему казался ей очень привлекательным.       — О, а я тебя помню. Ты дочь Деймона! — радостно, словно правильно угадав загадку, воскликнул Эйгон — Ну ничего себе как ты выросла!       — Всем детям это свойственно, знаешь ли, — Висенье было приятно, что он сразу её узнал.       — Ты стала такой красивой, кузина, — а вот после этой фразы девушка ощутила, как её щеки вспыхнули румянцем. Чтобы хоть немного унять нарастающее смущение, она быстро перевела взгляд на Хелейну.       — Примите мои, хоть и очень запоздалые, поздравления с вашей свадьбой и рождением детей.       — Спасибо, — благодарно кивнула ей кузина, а после с энтузиазмом предложила: — Если хочешь, я могу позже их тебе показать. Думаю, что Джейхейрису и Джахейре будет интересно познакомиться со своей тетей.       — Ох, почту за честь, — Висенья сложила руки за спиной и неловко покачалась из стороны в сторону.       Она чувствовала, что Эйгон продолжает её рассматривать. С одной стороны, ей было приятно его внимание. Но с другой — таким заинтересованным взглядом на неё раньше никто и никогда не смотрел. Из-за этого она терялась и не знала, как правильно реагировать.       — Вы случайно не видели моих братьев? — вспомнив зачем она здесь, спросила их девушка.       — Ты сейчас говоришь о Стронгах или о тех, что твой отец и Рейнира успели наклепать? — с нескрываемым пренебрежением уточнил Эйгон — Я слышал, что она опять в положении. Такой плодовитости позавидует любая свиноматка.       Глубоко в душе Висенья была согласна с его словами, но внешне никак этого не показала, лишь уточнила:       — Я ищу Джейса и Люка. Вы их не видели?       — Кажется, они пошли в сторону тренировочной площадки.       — Хорошо, спасибо, — Висенья признательно поклонилась кузенам — Была рада с вами увидеться.       Считая, что разговор окончен, она метнулась было к проходу, на который ей указала Хелейна, но голос Эйгона её остановил.       — Постой! Ты ведь впервые здесь и ничего не знаешь. Давай я тебя провожу.       — Нас ждёт матушка, — дернув мужа за рукав и тем самым удержав его на месте, напомнила Хелейна — Она будет недовольна, если ты опоздаешь.       — Она всегда мной недовольна, что бы я ни делал, — раздраженно ответил Эйгон, отдернув руку — Подождёт ещё, ничего с ней не будет.       — Всё нормально, я уже взрослая девочка, сама найду дорогу. А вот матушку лучше не злить. Особенно такую строгую, как ваша, — Висенья бросила последний сочувствующий взгляд на принца и поспешила удалиться, пока она не стала причиной для семейной ссоры.       Братьев она действительно нашла на тренировочной площадке. Парни стояли возле стенда с оружием и что-то обсуждали. Джекейрис первым заметил её приближение. Висенья видела, каким радостным восторгом зажглись его глаза, но она приложила палец к губам, велев ему её не выдавать. Тихонечко подкравшись сзади, она закрыла Люку глаза ладонями.       — Эм? — растерянно произнёс мальчик, трогая ладонями её руки в попытке угадать, кто же за ним стоит. Поняв, что это женщина, он немного расслабился и выдал, пожалуй, самую очевидную версию:       — Матушка?       — Не угадал! Ещё одна попытка.       — Висенья! — стоило ей убрать руки, как Люк тут же повернулся и заключил её в крепкие объятия — Я так по тебе скучал. Почему ты вчера меня не дождалась?       — Прости, милый, но я очень торопилась, — девушка виновато чмокнула его в висок и ласково потрепала по темным волосам. Отстранившись, она пораженно произнесла: — Ну ничего себе как ты вымахал! Ещё немного и никто даже не поверит, что я твоя старшая сестра.       На площадке было много людей, но только сейчас Висенья заметила, что все эти лорды и леди внимательно наблюдают за ними. Увидев их взгляды и перешептывания, Люцерис поникшим голосом произнёс:       — Никто и так не верит, что мы родственники.       — Люк, я же сказал, просто не обращай на них внимание, — тут же поспешил успокоить брата Джекейрис. Он положил руку ему на плечо, но Люк её скинул.       — Если бы наша кожа была того же цвета, что у Висеньи, никто бы даже не подумал смотреть на нас косо. А так, сколько не игнорируй, от правды всё равно не убежишь…       Окинув осуждающим взглядом всех окружавших их сплетников, Висенья громко произнесла:       — Да какая разница у кого какой цвет кожи?! Для Таргариенов главное не это! Способность повелевать драконами — вот наша привилегия. Поэтому, если в следующий раз кто-то посмеет косо на тебя смотреть или станет говорить какие-нибудь гадости за твоей спиной, просто напомни этим людям, что у тебя есть Арракс. И что он очень хорошо обучен команде «Дракарис». Уверяю тебя, все злопыхатели тут же позакроют свои рты.       Как она и предполагала, её речь возымела нужный эффект. Окружающие тут же потеряли к ним всякий интерес и поспешно разошлись по своим делам.       — Это было мощно! — восхищенно произнёс Джейс, окидывая взглядом полупустую площадку — Всех как ветром сдуло. Но я не уверен, что сжигать людей — это правильный выход в нашей ситуации.       — Никто не просит вас их сжигать! Просто помните, что у вас есть сила, с которой им придётся считаться. По крайней мере, именно эту мысль всегда пытался донести мой отец. Дракон — это самый веский аргумент в любом споре. Против него не попрёшь.       После того, как повышенное и нежелательное внимание к их персонам спало, юноши заметно расслабились. Подойдя к стойке с деревянными мечами, Джейс предложил вспомнить детство и сразиться на них. Люк отказался, а вот Висенья была не против. Отдав дорожный плащ младшему брату на хранение, она подошла и выбрала себе оружие.       Конечно, заниматься фехтованием в платье было не очень удобно, но сменной одежды у неё с собой не было. А упускать возможность потренироваться с реальным противником, а не с соломенным чучелом, очень не хотелось. Поэтому девушка постаралась приноровиться, чтобы длинный подол ей не сильно мешал.       — Нападай первая, — скомандовал Джейс, вставая напротив её.       Висенья незамедлительно выполнила его просьбу, нанеся несколько быстрых ударов, которые юноша тут же благополучно отбил.       — Не плохо! — похвалила она — А теперь давай ты.       Поначалу ей тоже с легкостью удавалось парировать все его наступления. Но стоило ему ускориться, девушке стало заметно тяжелее. Противник теснил её назад, а дурацкое платье мешало ей маневрировать. В итоге одним ловким движением Джейс выбил меч у неё из рук.       — Прости, — тут же виновато произнёс он — Я слишком увлекся и забыл, что передо мной девушка. Я должен был поддаться.       — А вот и нет! — категорически возразила ему Висенья — Если бы ты поддался, я бы перестала тебя уважать. Ты честно одержал эту победу. Нет нужды скромничать. Твои навыки заметно улучшились с нашей последней встречи.       — Твой отец часто занимается со мной.       — Что ж, узнаю руку мастера, — девушка нагнулась, чтобы подобрать с земли меч. При этом, она старалась полностью игнорировать кольнувшее её в сердце чувство ревности. Она уже и не помнила, когда была их последняя тренировка с отцом. Кажется, это было ещё в Пентосе. Как будто совсем в другой жизни.       — Может быть ещё один раунд? — воодушевленно предложил Джекейрис.       Висенья не была уверена, что её хватит ещё на один бой. К тому же бабушка не обрадуется, если она вспотеет и растрепает прическу. Про испачканное или порванное платье не стоит даже заикаться. Оно было красивым и новым, как раз для таких важных случаев, как, например, поездка в столицу. Если с ним что-то случится, Рейнис точно её прибьёт. Пока она думала, как бы помягче отказать, из-за спины раздался голос, заставивший мигом похолодеть её кровь:       — А как насчёт раунда со мной?       Девушка обернулась и в страхе замерла. Позади неё стоял Эймонд. Темная кожаная повязка, закрывающая левый глаз, и тонкий шрам в форме полумесяца, прорезающий щеку и бровь, не нуждались в представлении. Она прекрасно помнила, при каких обстоятельствах принц получил это увечье, поэтому узнала бы его из тысячи.       — Ну так что? Кто из вас самый смелый? — Эймонд одарил всех троих долгим испытывающим взглядом.       Висенья почувствовала, как братья тут же инстинктивно шагнули к ней ближе. А затем вздрогнула, когда холодные пальцы Люцериса сжали её ладонь. Кажется, этим жестом мальчик хотел выказать ей свою поддержку. Но, взглянув на его испуганное и бледное лицо, девушка поняла, что поддержка требовалась ему самому. И она ни капли его не осуждала.       Эймонд и раньше был рослым мальчиком — им втроём стоило больших усилий противостоять ему. Но сейчас он вырос и возмужал настолько, что даже Эйгон на его фоне выглядел не так грозно. Что уж говорить о Джейсе. Хоть они и были почти ровесниками, но таковыми совершенно не выглядели. Люк и Висенья тоже едва доставали принцу до плеча. За годы усиленных тренировок Эймонд отточил свои навыки владения мечом до идеала, превратив своё поджарое тело в смертоносное оружие. Объективно против него у них не было ни единого шанса.       — Что, никто? — он удивленно вскинул бровь и разочарованно добавил: — Видимо, вы только скопом нападать умеете.       — Что тебе от нас нужно, Эймонд? — не выдержав витавшего в воздухе напряжения, поинтересовался Джейс.       — Мне? Ничего. Просто захотелось, знаете ли, вспомнить детство и весело провести время с моими любимыми племянниками… — внешне молодой человек был совершенно невозмутим, но в своём спокойствии слишком напоминал змею: никогда не угадаешь, когда она решит плюнуть в тебя ядом или напасть, — и с тобой, Висенья.       То, что он выделил её имя, заставило девушку на него посмотреть. К её удивлению, в его взгляде не было злости или презрения по отношению к ней. Но в нём читался один очень ясный вопрос: «Довольна ли ты тем, чем всё тогда закончилось?» Не найдя для себя однозначного ответа, Висенья просто отвернулась. А следом услышала, как Эймонд хмыкнул, почти так же, как и в день их первой встречи. Только этот хмык был не одобрительным, а скорее досадливым. Он как будто ждал от неё какой-то другой реакции, но не получил её.       Неизвестно, что бы произошло дальше, но тут зазвенели горны и глашатые объявили, что всех лордов и леди ожидают в тронном зале.       Эймонд окинул их компанию насмешливым взглядом, как бы давая понять, что это ещё не конец, и поспешил обратно в замок. Только когда он ушёл, ребята смогли спокойно выдохнуть.       — Какой же он всё-таки жуткий! — поежившись, озвучил общую мысль Люцерис.       — Он явно не забыл и не простил нам той ночи, — обеспокоенно покачала головой Висенья.       — Но это не повод его бояться. Нас всё-таки трое. Вздумает сунуться — дадим ему отпор, — храбрясь, попытался успокоить их Джейс, но тревожное чувство никуда не делось.       Оставив мечи, они вернулись в замок. Войдя в переполненный зал, мальчики пошли на правую сторону к Рейнире и Деймону, а Висенья встала на левую, с бабушкой и лордом Веймондом. Эймонд и его семья находились в центре, подле трона, лицом к ним.       Слушанье по делу о наследнике Дрифтмарка началось.