Укусы, ухмылки и попытки улыбнуться

— Посмотри на себя, такая маленькая и милая, да? Он пьян. Его улыбка расслабленная и чересчур широкая, а рука тяжело ложится Рейнире на плечо. Она фыркает и закатывает глаза, сильнее вскидывая голову и делая вид, что не замечает их разницы в росте и того, как Деймон опирается на неё всем весом. — Заткнись ты, — бормочет она, но собственная улыбка уже тянет уголки губ вверх. Рейнира не помнит, когда видела его таким пьяным — может быть, когда ему исполнялось двадцать три и он вернулся домой ближе к утру, перебудив весь дом. Её отец был крайне недоволен. Деймон тянется к ней ближе, носом неосторожно ударяясь о её макушку. От него пахнет крепким виски, и Рейнира слегка морщит нос. — Моя маленькая любовь. Сердце пропускает удар, пока его слова проходятся по всему её телу. Она знает, что Деймон любит её, он никогда не делал из этого секрета. Возможно, любит больше, чем кого бы то ни было. Это должно быть достаточно; ей нужно привыкнуть к мысли, что однажды он встретит кого-то и эту любовь придется делить. У неё есть Кристон. Она не должна думать о Деймоне иначе, чем как о друге. Но она — абсолютно избалованная им же, ей всегда будет мало. Вместо того, чтобы пускаться в мысленные размышления, Рейнира шутит, поворачивая голову и заглядывая в его глаза. Они мутные и блестящие от алкоголя; а ещё он не может перестать улыбаться, глядя на неё. — Ты так ужасно флиртуешь. Неудивительно, что у тебя нет отношений. Деймон возмущённо сужает глаза. — Я прекрасно флиртую! Просто кто-то совершенно не понимает намёков. Поэтому у меня нет отношений. На завтра он, возможно, не вспомнит ничего из этого вечера. Ни своих слов, ни взгляда, который не отпускает Рейнириного лица. Она пришла в этот бар после звонка Лейнора, в котором была недвусмысленная просьба забрать пьяное тело домой. Закрытие сделки со Ступенями вышло из-под контроля, вынудив Рейниру бросить Кристона прямо посреди их свидания. Будь она лучше, она бы жалела. — Ладно, как скажешь, герой-любовник, — бормочет она, поудобнее устраивая его руку на своих плечах и подталкивая его в сторону выхода. — Пойдём. Она слышит его вздох сверху и с облечением чувствует, как он идёт следом, прекращая надавливать на её плечи, но не убирая руки. Его шёпот слишком громкий, несмотря на старания: — Уложишь меня в кровать? Рейнира смеётся.

***

Она сидит с ногами на стуле, закутанная в его чёрный худи, когда Деймон медленно выплывает из спальни. Он выглядит помятым и несчастным, и ему требуется несколько секунд, прежде чем собрать мысли в кучу. Вместо доброго утра он говорит: — Хватит таскать мои вещи! Рейнира закатывает глаза. Может быть, он прав, и она любит одалживать его футболки и толстовки, потому что магическим образом они кажутся более удобными, чем её собственные. С тех пор, как он начал работать с Корлисом, он стал носить рубашки и костюмы, мягкие пуловеры и узкие галстуки. Едва ли он надевает футболки и худи где-то вне дома или спортзала. Вряд ли Рейнира признается в том, что у неё есть целая полка в шкафу с его вещами, поэтому она только пожимает плечами и кивает на завтрак, разложенный на столе. — Я заказала нам круассаны и сделала кофе. — Ты ангел. Проходя мимо, Деймон целует её мимолётно в макушку и тут же тянется к своей кружке. Рейнира весело хмыкает; иногда ей кажется, что из них двоих — это она старше и мудрее. Особенно сейчас, учитывая его лохматые светлые волосы и вздох после глотка кофе. Он садится напротив и вместо того, чтобы наброситься на круассаны, протягивает руку вперёд и накрывает ладонь Рейниры своей. Ведёт большим пальцем по её коже, задевая кольца, нежно и тепло, и произносит: — Спасибо. Рейнире кажется, что она не может дышать. Будто ей резко перекрыли кислород, и в этом виноват его мягкий взгляд и то, как сильно хочется прижаться губами к его рту. Не за что. Доброе утро. Я люблю тебя. Она улыбается и свободной рукой подносит чашку к губам. Лишь бы не сказать лишнего. Они друзья. У неё есть Кристон. Вот так и никак иначе.