Мой странный друг

ВНИМАНИЕ! в тексте присутсвует упоминание каннибализма, трупные насекомые и в принципе много противных вещей.Многочисленные упоминания смертей, жестокости, описания травм и крови и тд.Читайте на свой страх и риск. ***       Громкий цокот высокой подошвы гэта казался особенно оглушающим в мертвой тишине длинного коридора полуразрушенного храма.Но медленно бредущую женщину нисколько не заботила и не пугала пустота этого жуткого заброшенного места.Красный шелк длинного традиционного кимоно слегка шуршал при ходьбе, заставляя бледное лицо незнакомки немного разгладиться - любой звук казался успокаивающим в такой глуши.Тяжелый факел, крепко зажатый в когтистых пальцах холодным светом освещал дорогу - пространство впереди было настолько темным, что казалось, будто ступаешь в саму бездну, а не в дальние помещения древнего монастыря.Мимо проносились треснувшие статуи местных зверей-хранителей: львов, больше похожих на пухлых собак.Они, смешно раскрыв пасть и выпучив свои огромные глазищи недовольно провожали невысокую фигуру дамы, словно настоящие живые существа.Каменные зрачки неотрывно следили за каждым действием призрака, и матушка злорадно хмыкнула, игриво подмигнув одной особо жалкой статуе, глядевшей на неё наиболее озлобленно.Конечно, хранителям совсем не нравилось, что кто-то посмел потревожить их покой, но сделать они ничего не могли.Хоть где-то мерзкая метка Каменного Сердца, так позорно полученная, смогла пригодиться - по крайней мере, её не растерзают преданные стражи, и женщина сможет спокойно дойти до места своего назначения.        -Бедолаги, ну что, не можете меня разорвать, да? - Она издевательски покрутилась вокруг собственной оси, снисходительно погладив каменные уши хранителя, который всё так же молча смотрел на женщину, наверняка мечтая перегрызть ей призрачную глотку.Но на этой занозе действительно находилась метка хозяина, а ослушаться воли господина обыкновенному стражу было никак нельзя.       Этой молчаливой покорностью матушка пользовалась каждый раз, когда ей нужно было посещать этот храм.Монастырь был умело замаскирован Хозяином под заброшенный особняк для того, что бы у грибников и обычных путешественников не возникало лишних вопросов.Главному духу не хотелось привлекать излишнее внимание к своему обиталищу, ведь тогда появится много ненужных проблем - возможная реставрация, детальное изучение забытого всеми храма и так далее.       Сколько женщина могла себя помнить, она получала личное приглашение от Хозяина всего три раза, и каждый из визитов заканчивался очень неприятно для неё, с довольно серьёзными последствиями.Поэтому сейчас, несмотря на показное веселье, бесстрашие и оптимизм, на еë душе было действительно очень неспокойно.Она не знала точно, что от неё в этот раз понадобилось от Господина, но многолетний опыт и неплохая смекалка подсказывали, что дело явно будет касаться их нового знакомого, который в первый же день присутствия умудрился схлопотать злосчастную метку.Было непонятно:повезло этому белокурому парнишке или наоборот - не посчастливилось. С одной стороны, его жизни теперь ничего не угрожало, но с другой - неспроста эту печать на его шее закрепили, неспроста....Может, Цукасе было проще умереть, чем служить пешкой в игре вышестоящего существа?Матушка смутно догадывалась о планах Хозяина на судьбу обыкновенного школьника, но если её домыслы окажутся верны, тогда блондину действительно выгоднее будет попрощаться со своей жизнью.       Чем дальше матушка проходила в чернильную мглу мрачного коридора, тем более нервной становилась её хитрая улыбка, а руки начинали немного подрагивать из-за сильного волнения, охватившего всё её трепещущее существо.Грязная энергия Хозяина сгущалась по мере приближения к его месту обитания.Несмотря на то, что женщине не нужен был кислород для существования, всё же, дышать становилось труднее в разы из-за скопления тёмной силы более высокого по рангу духа, который ни одно столетие накапливал своё могущество.       Наконец, впереди показалась высоченная арка, которая означала только одно - женщина прибыла на место своего назначения.Тут, под ногами, на массивных стенах и потолке раздавались неприятное шебуршание, различный скрежет и мерзкое хихиканье.Хоть матушка и прекрасно знала, кому принадлежат эти звуки, но всё же, её рука невольно дернулась и факел слегка осветил помещение. От увиденного дама брезгливо сморщилась: мелкие уродливые духи в огромном количестве мельтишились по всей безграничной местности и жадными глазами смотрели на свою гостью, не смея прикоснуться к ней своими убогими пальчиками.Их непомерно большие головы с трудом удерживались на маленьких телах с толстыми животиками, а ножки были слишком короткими, что бы на них стоять.Поэтому они передвигались на четвереньках, словно дикие животные.Опасность они представляли только для людей, так как безумно любили питаться их мясом, а для призраков и себе подобной нежити они были совершенно безобидны.Но тем не менее, их зеленоватая кожа и редкие волосы на облысевшей голове действительно вызывали чувство праведного омерзения - с чем черт не шутит, эти гадкие существа были созданы самим дьяволом.        Женщина вновь переключила своё внимание на каменную арку, замерев в нерешительности, в её уставшем взгляде промелькнула безграничная тоска.Заходить туда совершенно не хотелось, ведь вновь увидеть то, что там находится, было невыносимо даже для замеревшего навсегда сердца.Накрашенные глаза слегка увлажнились при ошеломляющей волне воспоминаний, неожиданно окатившей еë от макушки до пят.К сожалению, ностальгия всегда действовала на неё не самым лучшим образом - матушка слегка покачнулась от резкой головной боли, чуть не наступив на мерзких слуг своего Хозяина, которые тут же начали пронзительно кричать и плакать от обиды, собираясь в небольшие стайки, словно канализационные крысы.       А ведь раньше здесь всё было по-другому, матушка прекрасно помнила те времена, словно это было вчера.Цветущие сады; блестящие на солнце фонтаны;огромные статуи тех же львов, но которые следили за безопасностью людей, а не пытавшиеся их разорвать. А так же множество последователей и молитв; чувство безопасности, царившее повсюду.Которое, к сожалению, совсем скоро сменилось мертвой тишиной и ужасным страхом местных жителей, спешно собиравших свои вещи и покидавших эту территорию.Свою родную землю, которую теперь то тут, то там орошали рубиновые капли человеческой крови.       Неожиданно духи-уродцы как по команде разбежались в разные стороны подобно прибрежной волне, освобождая женщине дорогу.Из глубины главного зала, погруженного во мглу, раздалось лёгкое постукивание, мигом выведшее гостью из грез о минувшем прошлом.Меньше всего ей хотелось идти к источнику звука, ведь увидеть тело Хозяина было для неё действительно самым худшим испытанием из всех возможных.Но она понимала - если не явиться к нему, то дух сам её затащит в своё паучье логово, с помощью призрачных нитей, которые обвивали призрачную оболочку вдоль и поперёк.        С неохотой женщина сделала бесстрашный шаг в тьму арки храма.Факел, который она держала в руках тут же потух, но матушка была готова к такому повороту событий - живой свет в этой гниющей обители не жаловали в любом виде.Щупальца дома услужливо вспыхнули тусклым серебром и исчезли в глубине монастыря, тем самым показывая правильную дорогу, вынуждая гостью следовать за ними.       Сколько времени занял путь было трудно сказать.Возникало ощущение, что этот храм безграничный - настолько огромным являлось главное помещение.Хоть матушка и не чувствовала человеческой усталости, но всё же ей немного надоело ожидание опасности и вечное напряжение, которое она испытывала перед встречей с Хозяином Каменного Сердца.Поскорее бы уже этот кошмарный разговор закончился.В планах женщины было устроить себе небольшой пикник в лесу, что бы восстановить душевное равновесие после не самой лёгкой беседы.        Наконец щупальца вновь погасли, что свидетельствовало о том, что женщина пришла на назначенное место.Со всех сторон на неё давила обсидиановая чернота - даже собственные руки она не могла рассмотреть, а от оглушающей тишины она бы давно сошла с ума, если б была обычным человеком.        Вдруг поднялся небольшой, но очень холодный ветер, закруживший подол традиционных японских одежд во всё стороны, заставив её охнуть от неожиданности.Крепко заколотый длинными шпицами пучок тут же развязался, словно волосы и вовсе не были закреплены.Иссиня-черные пряди густых волос сплошной волной упали на узкие плечи, покрывая ровную спину мягким плащом.Небольшая тяжесть локонов на плечах немного успокаивала, дарила мнимое ощущение защиты, заставляя даму бесстрашно выпрямиться.Она не могла позволить себе показать свои слабости перед столь ненавистным лицом.        -Ты шла так долго.Что заставило тебя задержаться?Я ненавижу ждать, ты же знаешь.       Матушка, хоть и морально готовилась к этому моменту, всё же вздрогнула от омерзения.Эту упрекающую фразу произнёс низкий бархатный баритон прямо в голове женщины, словно собеседник находился не в этом помещении, а в самом мозгу взволнованной гостьи.Как дама ни старалась скрыть истинные чувства, еë всё-таки затрясло, но не столько от страха, сколько от воспоминаний, которые этот самый голос ей подарил.Колени предательски подкосились.Невидимое нечто будто прекрасно понимало то, какие мысли сейчас вертелись у вечно саркастичной мадам.Тихо усмехнувшись, говоривший медленно продолжил речь, сделав вид, что не заметил показного молчания со стороны собеседницы.       -Ну чего же ты так дрожишь?Неужели приведение, сотканное из мрачного холода смогло замёрзнуть в моей скромной обители?Это довольно забавно....Чтож, присаживайся, не хочу вести с тобой разговоры, пока все твои мысли сосредоточены лишь на том, как бы удержаться на этих ненадёжных человеческих конечностях. - Следом раздался громкий щелчок двух пальцев, и тут же послышался громкий топот множества ножек, сопровождаемый мерзким завыванием.Матушка из всех своих сил напрягла глаза и увидела слабые очертания тех самых духов-уродцев, спешно взбирающихся друг на друга и имитирующих своеобразный трон сомнительного качества.Женское лицо тронула гримаса праведного гнева и омерзения - издевательский тон Хозяина и это кресло невероятно взбесили гордую гостью.Будь её воля, от этого места давно не осталось бы ни малейшего следа.Она бы уничтожила всех - стены храма, его хранителей, ужасных слуг, главного духа, и, конечно, саму себя.        -Ты медлишь.Неужели тебе не нравится это милое кресло, которое я сделал специально для твоей персоны? Вновь заслышав этот голос, всё ещё хранивший былую теплоту и раслабленость, на глаза женщины навернулись предательские слезы ярости и бессилия.Она постаралась незаметно смахнуть их ладонью, хоть это было и бесполезно - дух наверняка заметил её состояние и, конечно, ему доставляло огромное удовольствие наблюдать за чужими мучениями.       -Почему же ты молчишь, ведь с моими львятами ты была куда более разговорчивой.Неужели я настолько тебе противен?        Мёртвое молчание, грянувшее после этого вопроса, было красноречивее всяких слов.Противен - это слабо сказано.Ту жгучую, ядовитую ненависть, которую женщина питала к этому существу описать обычными человеческими эпитетами было просто невозможно.Матушка целыми днями и ночами размышляла о том, с какой жестокостью она бы уничтожила этого гада, как бы дух мучился в агонии от боли и ужаса, точно так же, как страдали другие, падшие от его грязной руки, по локоть запачканной в чужой крови.К сожалению, этим мечтам никогда не было суждено воплотиться в жизнь - при уничтожении физической оболочки, Хозяин просто переселиться в новую, и пусть он значительно ослабнет, но всё же, его существование не прекратиться.Возрождение будет лишь вопросом времени.        Между тем, спокойный голос духа тронула веселая усмешка:       -Ненавидишь так сильно, что готова продать свою жалкую душонку во второй раз, что б уничтожить меня.Знаешь, будь я обычным человеком, то, может быть, очень обиделся бы, узнав, что мою персону настолько сильно презирают.Но к счастью, я не являюсь этим ничтожным существом, наивно считающим себя правителем всего живого.Вернее, хоть я и являюсь повелителем людских душ, но всё же, мне суждено быть выше их по всем показателям.Именно поэтому подобная ненависть так сильно мне льстит...Для кого-то она может быть оскорбительной, но в моем случае, твоя неприязнь лишь подчёркивает мое могущество.И, конечно, твоё бессилие перед ним...        Хозяин гулко расхохотался и этот смех отражался от бескрайних потолков и проникал прямо в разбитое сердце матушки, из всех сил сдерживающейся, что бы не надерзить тому, кому по собственной воле стала преклоняться после случайной череды событий.Принесла она свою клятву по наивности, по глупости, по неопытности.Обманули молодую дуру, пообещали возвращение былых счастливых времён.И что же происходит теперь?Как она смогла позволить этому уроду обвести её вокруг пальца? Ей все в один голос говорили, что верить этому духу категорически нельзя, но вместо того, что бы прислушаться к советам мудрых кицунэ, матушка наплевала на всё, решив из упрямства поступить так, как считала нужным.Сейчас же, спустя столько лет, когда те мудрые кицунэ пали от её же рук, женщина не испытывала к себе никаких чувств, кроме злости.Ошибки совершать могут все, но не такие фатальные.Она сама способствовала кровопийце, подгоняемая грезами о мнимом счастье.Почему всё вышло именно так?Матушка не такой хотела судьбы для светлого храма, для него, для самой себя.        Немного успокоив своё мрачное веселье, дух продолжил речь как ни в чем не бывало, словно уже давно потерял малейший интерес к их разговору:        -Молчание бывает довольно полезным, но думаю, что точно не сейчас.Тебе же будет лучше, если ты начнёшь отвечать мне, а если точнее - то соглашаться со всем, что я буду говорить далее. В конце-концов, у меня в руках находиться всё, что так тебе дорого, так что в твоих же интересах будет разнообразить мой монолог, Айми.        -Не смей меня называть так, жалкое отродье, получившее подобную власть надо мной с помощью гнусного обмана и моей собственной слабости.Эти второсортные угрозы ничего не значат для меня, и каким бы важным ты не казался, я даю слово, что найду твоё уязвимое место и уничтожу.Не оставлю ни малейшего воспоминания о существовании мерзкого шантажиста, из-за которого страдает не только мир людей, но и наш, призрачный! - Слышать собственное ненавистное имя из уст такого негодяя было невыносимо.Матушка наконец взорвалась, будучи больше не в силах терпеть подобные высказывания.Уродливый стул, на который она мельком взглянула раннее испуганно пискнул и умчался в самый дальний угол мрачного помещения, оробев от резкого повышения тона более могущественного по рангу существа.Хоть женщина ничего не видела, но прекрасно ощущала, как десятки тысяч маленьких злобных глазок внимательно смотрели за происходящей сценой, голодно облизываясь - наверняка труп того мужчины, которого недавно прикончил Руи едва ли утолил их животную жажду крови и тёплой человеческой плоти.Проскользнула шаловливая мысль о её возможной судьбе, коли она была б не призраком, а человеком.Насколько быстро её хрупкие кости ломались бы об острые гнилые зубки этих зловредных тварей, как скоро от её мягкого тела не осталось бы и следа?       -Желаю удачи, будет довольно занимательно понаблюдать за твоими попытками.Уверен, что это будет очень интересно, всё таки, ты девочка смышлёная, хоть и попалась на мою примитивнейшую уловку. -Усмехнулся дух, вновь щелкнув пальцами.Сбоку послышалась какая-то возня и тяжёлое кряхтение.Затем что-то брякнуло, воздух резанул тонкий писк, и кто-то споткнувшись покатился по досчатому полу.Матушка из всех своих сил напрягла зрение и приметила кучку уродцев, старательно тащивших за собой большой предмет овальной формы - о, эта вещь, к сожалению, была очень хорошо знакома ей.Гораздо лучше, чем хотелось бы.        -Подойди поближе, Айми.Мне нужно, что бы ты посмотрела на меня.Тогда ты всё поймёшь.Тогда ты наконец осознаешь причину своего сегодняшнего визита.       При мысли, что ей придётся глядеть на его лицо, на его фигуру, самообладание матушки с треском лопнуло.Потушенный факел, который она держала в руках до этого момента угрожающе хрустнул под натиском длинных пальцев.Женщина сильно запаниковала - её глаза страдальчески метались по тёмному помещению с надеждой найти выход и сбежать.В глубине души приведение прекрасно понимало, что это бесполезно - где бы дама не находилась, её найдут, накажут за неповиновение, и тогда пострадать может не только она, но и Руи.Совсем молодой мальчик, невольно ставший заложником этого треклятого места.Мальчик, который за всё время своего присутствия здесь стал для неё дороже родного сына.       -Нет, я не буду этого делать, мне не хочется смотреть на тебя!Заткнись, не произноси моё имя его голосом, не показывай мне его лицо!Разве тебе мало тех мучений, которые я вынуждена испытывать изо дня в день?За что мне всё это? - Громко выкрикнула матушка, против воли пятясь назад, бесконечно спотыкаясь о суетливо забегавших страшненьких слуг, которых теперь стало в разы больше.Пострадавшие духи тут же начинали оглушающе рыдать, растирая гадкие зеленоватые слезы по их уродливым морщинистым лицам, и какофония из звуков многочисленных истерик и басистого хохота Хозяина заставили женщину крепко зажать уши руками, лишь бы не слышать эти звуки из самой преисподней.Воспользовавшись тем, что их затравленная гостья остановилась, несколько дюжин нечисти схватили еë за полог одежд и за длинные чёрные волосы, причём так крепко, что при всем своем желании, вырваться было невозможно - уродцы будто приклеились к её телу намертво.        -Ты наглеешь, Айми, очень наглеешь.Я ещё довольно мягок с тобой, ведь ты ещё как заслуживаешь всех бед, которые с тобой происходят.Скажу больше - что бы искупить все твои грехи, происходящего не достаточно.       Слышать собственные мысли из чужих уст было очень больно - каждое слово напоминало раскалённое железо, оставлявшее тянущие ожоги по всему её телу.Воспоминания о своих деяниях, о многочисленных предательствах, о злых проклятиях и зависти сплошной волной окатили женщину с головы до пят, заставляя её осесть на пол, крепко схватившись за больную голову.Глаза матушки широко раскрылись, когда она неумолимо начала вспоминать события многолетней давности, так старательно запрятанные в самые дальние уголки её сознания. Уродцы, которые преданно поддерживали даму, заинтересованно уставились на неё, время от времени злорадно хихикая - их интеллект был слишком низок что бы понять происходящее, но чужие негативные эмоции они чувствовали прекрасно.Видеть страдающее существо для них было подобно любимому представлению - состоящие из ненависти ко всему живому и мертвому, мелкая нечисть не была способна на сострадание.Ничего другого ожидать от ближайших слуг Хозяина и не стоило.       -Может, тебе было не понятно, что посмотреть на меня это была не просьба, а приказ?Неужели ты забыла, что в твои обязанности входит мне повиноваться, если тебе не хочется, что бы я расторг контракт с твоим мальчишкой?       Заслышав упоминание Руи, матушка тут же прекратила вырываться и послушно обмякла, подобно тряпичной кукле, позволив кучке страшилищ без приключений дотащить до неё тот самый предмет.Вещь представляла из себя интересное зеркало в овальной узорчатой раме, сделанной из искусного серебра.       Сзади послышался слабый шелест одежды, сменяющийся звуками тихих шагов.Вспыхнуло множество серебряных нитей, которые, как оказалось, висели здесь повсюду.Зал словно озарился множеством падающих звёзд.Раскинувшаяся картина была бы действительно потрясающей, если б не длинная худая фигура, находившаяся прямо за спиной матушки.Вглядевшись в гладкую поверхность, очень напоминающую легендарное озеро перед входом в особняк, женщина крупно вздрогнула, увидев сзади невероятно осунувшегося человека, каштановые волосы которого были собраны в высокий хвост на затылке.Его длинные руки и ноги были безвольно свешены вниз, а нездоровая худоба лица подчёркивала фиолетовые синяки под потухшими глазами мужчины.Расслабленная улыбка играла на зеленоватом лице, когда взгляд неизвестного встретился с шокированными глазами матушки.Очевидно, чужое удивление и разбитость сильно доставляли удовольствие Хозяину этого места.        -Вижу, моё обличие не особо тебе по нраву.К сожалению, старение неизбежно, ты же понимаешь это?Айми, милая, скажи же хоть слово, уважь старика.Когда ты самовольно отдавала судьбу этого человека мне в руки, то твоё лицо было куда более красочн...       Не дослушав этого бреда, женщина издала леденящий душу вопль и дёрнулась вперёд так сильно, что клок тёмных волос и порванная ткань призрачного кимоно осталась в руках у мелких духов, державших её.Отпихнув от себя обиженных уродцев, она со скоростью рыси метнулась к человеку, стремительно падая на колени, и судорожно хватаясь руками за его бело-золотые одежды.       -Нет.... -Женщина жадно, вглядывалась в чужое лицо, давно потерявшее все краски подобно одинокому туземцу, впервые увидевшему другого человека. Окончательно осознав происходящее, она оглушительно зарыдала, крепко вцепившись в шёлковые наряды мёртвой хваткой.- Что с тобой...Что с тобой... - Айми горестно захрипела, когда еë обезумевший взгляд лихорадочно метался по высокой фигуре, по столь знакомому лицу, но она не видела ровным счётом ничего.Матушка всматривалась из всех своих сил, но совсем не узнавала столь родные черты лица.Это был не он, это был совершенно другой человек.Нет, не человек, мерзкое бессердечное отродье, продолжавшее над ней издеваться даже сейчас.        Некогда тепло-карие глаза мужчины теперь сквозили могильным холодом, но на побелевших губах всё ещё играла та улыбка, такая знакомая, столь родная.Увидев её, Айми завыла белугой, окончательно зарываясь лицом в чужую золотую накидку.От былого хладнокровия и собранности не осталось и следа - со стороны она наверняка выглядела очень жалко.Рыдающая навзрыд, растрепанная, сидящая на коленях, с невероятной горечью и болью глядя на возвышавшееся над ней существо.        Хозяин слегка улыбнулся, будучи очень довольный развернувшейся сценой.Подцепив сухим пальцем подбородок воющей женщины, он издевательски промолвил:        -Ты задаешь неправильный вопрос.Вернее будет спросить: «Что с тобой, Айми?».Всë ещё жалеешь себя?Или до сих пор ты не смирилась, что мертв твой друг?Да как у тебя хватает наглости считать меня здесь главным злодеем, убийцей?Лучше вспомни, от чьих рук погиб этот божок, от чьих рук пали сильнейшие кицунэ, твоя семья... А ради чего они умерли?Правильно - ради твоих эгоистичных желаний.Из-за твоих капризов.Виновата здесь только ты.И в том, что я с каждой секундой становлюсь всё сильнее, лежит только твоя вина. Наверное, я даже могу сказать тебе «спасибо».        Хозяин брезгливо оттолкнул от себя матушку, голос которой уже осип от нескончаемых рыданий.Вечно собранная, хитрая, временами заносчивая - теперь же она напоминала загнанную в ловушку лисицу.Ох, как она виновата, как же нещадный дух был прав. Какой же она была глупой, мерзкой, завистливой.Всё происходящее - это полностью её вина, лучше бы её тогда поразила молния, может теперь бы всё обернулось по-другому.        -Полно, встань, как бы мне не нравился твой несчастный вид, но эти животные завывания начинают меня маленько бесить.- Голос вновь приобрёл скучающее выражение.Мужчина неторопливо приблизился к матушке, которая тут же дернулась, стараясь отползти от него как можно дальше.В карих глазах мужчины проскользнуло едва заметное раздражение, но он лишь холодно хмыкнул, приобнимая даму за худые дрожащие плечи.Хозяин приподнял её подбородок, заставляя внимательно вглядываться в стоящее напротив зеркало.       -Тело бога, безусловно, выносливее человеческого, поэтому у меня и получилось просуществовать так долго в его оболочке.Но времена не щадят никого, понимаешь?       Глаза Айми словно остекленели - она в бешенстве уставилась на столь ненавистную персону, продолжавшую крепко держать её дергающееся тело.Вены на её руках угрожающе вспухли, а сама дама выглядела так, словно была готова броситься на своего обидчика, нанося ему многочисленные удары своими ногтями, которые уже удлиннились в несколько раз.Любопытные духи трепали её волосы, игрались с украшениями, но ей было всё равно.Раны, которые она залечивала так долго ни одним поколением снова были вскрыты, снова кровоточили, снова заставляли сердце выпрыгивать из груди.Поток несчастливых воспоминаний о еë неоднократных предательствах семьи и близкого существа вновь вышиб из неё весь дух.Почему она продолжает существовать, почему её просто не могут прикончить? Хотя, Хозяин был прав - обычная смерть была бы слишком лёгким исходом для неё.       -Мне нужно новое тело. -Терпеливо пояснял Хозяин, наконец отпуская матушку и вновь разваливаясь в массивном кресле, сооружённым из его мерзких слуг. - И тебе, моя дорогая, даже не нужно будет искать кандидата.Яркий мотылек сам пришёл к нам в паучье логово.А мы, в свою очередь, с удовольствием воспользуемся таким шансом.Взгляни-ка...        Мужчина вновь щелкнул пальцами, и изображение в стоящем рядом зеркале слегка помутилось, а затем и вовсе поменялось - вместо растрепанного силуэта матушки там показалась знакомая светлая макушка их гостя.Женщина на миг забыла про свою страшную ярость - она с замешательством уставилась на зареванного Цукасу, бледное лицо которого выражало праведный ужас.Судя по всему, мальчик бежал по тёмному лесу, изредка спотыкаясь и что-то истерично выкрикивая.Дама пораженно смотрела на развернувшуюся картину - что там, черт возьми, происходит в её отсутствие?И где находился Руи, так преданно старавшийся защищать этого парнишку всё это время?       -Ух ты, значит наш светлячок весьма занятно проводит свой досуг в лесу.Чтож, пожелаем удачи зайчику сбежать от своего волка. - Хозяин хохотнул, вновь взмахом руки убирая изображение с зеркальной поверхности.Матушка бросилась к зеркалу, разочарованно ударяя по нему кулаком, словно пытаясь вернуть недавнюю картину обратно.       -Что происходит?Где Руи, почему Цукаса выглядит так, будто сейчас упадёт в обморок от ужаса? - Голос Айми был очень хриплый от недавних криков и рыданий, но никто не обратил на это внимание.Дух, безусловно, знал, что там у них происходит - судя по его довольной роже, Хозяина вполне устраивала сложившаяся ситуация.       -Не беспокойся об этом, мальчики сами разберутся. Лучше послушай меня.       Матушка недовольно наблюдала за расслабленным мужчиной, подавляя растущее желание вцепиться в его глотку.Беспокойство за ребят одолевало её, женщина не могла представить, что там успело произойти.Но духу, очевидно, нравилось чужое неведение.Айми решила делать покорный вид, что бы Хозяин побыстрее вывалил желаемое - чем быстрее он расскажет суть её визита, тем раньше она покинет это мерзкое место.       -Я хочу, что бы Цукаса стал моим следующим пристанищем.Конечно, на это есть весомая причина.Томить не буду - в нашем маленьком мальчике течёт не только человеческая кровь.Думаю, ты прекрасно чувствовала это, но не хотела верить, что судьба так жестоко решила подшутить над тобой.Что решила привести в твоё обиталище его потомка.       В глазах матушки словно потух весь свет, а в груди что-то болезненно сжалось, заставляя её неверяще посмотреть на духа без былой ненависти.       -Ты хочешь сказать... .       -Я хочу сказать, что наш Цукаса Тенма, славный ученик и подающий надежды пианист на самом деле дальний родственник того, чей образ ты сейчас видишь перед собой.       Хозяину потребовалась ровно секунда, что бы увернуться от чужих когтей, которые стали ещё длиннее и теперь напоминали острые кинжалы.Но на провалившейся атаке матушка не остановилась - нечеловеческий рёв прокатился по залу и затих где-то под потолком.Её тёмные волосы наакушке сильно дернулись, являя миру два вытянутых уха, а пояс кимоно куда-то пропал, демонстрируя вместо него длинный пушистый хвост бурой лисицы.       -Я тебя сожру, я зарежу тебя, выпотрошу всю душу, я убью тебя, убью, убью...- Голос преобразился - вместо перелива колокольчиков, в нём теперь сквозили сырость леса, болота и хищные ноты затравленного животного. Желтые вытянутые глаза внимательно уставились на обидчика, а изо рта женщины начала капать вязкая слюна. Она стекала по аккуратному подбородку и оставляла лужицы на каменном полу.Самые смелые из духов-слуг рискнули подойти поближе и лизнуть эту жидкость, за что тут же поплатились раскроенными черепами.Их ошмётки разлетелись по залу и задымились, постепенно превращаясь в пепел.       -Тебе нужно подготовить его тело и сознание к моему переселению.Пока он слаб и может не выдержать такого давления... - Как ни в чем не бывало продолжил Хозяин, полностью игнорируя внезапную атаку и изменения в чужом облике.Ответом ему был звериный рев и очередной выпад острых когтей, слегка задевающих его тело, которое не успело хорошенько увернуться.В месте глубочайших порезов тут же начали набухать капли бордовой крови, которая в следующий миг водопадом хлынула из раненой груди мужчины.Алая жидкость моментально впиталась в светлые одежды Хозяина и оставила свой след на полу - слуги-уродцы, заметив угощение, тут же наперегонки бросились к месту боя, толкаясь между собой и по дороге разрывая друг-друга на части.       -Убьёшь моё тело сейчас - и я мгновенно переселюсь в Цукасу без предупреждения и подготовки.Как думаешь, насколько будет больно Руи, когда человек, которого он так бережно оберегал от нашего мира станет ответственнен за все следующие убийства, произойдущие в этом месте?       Услышав про Руи, матушка вновь остановилась, угрожающе рыча, гневно махая хвостом и капая вязкой слюной на пол огромного храма.Навалять наглому засранцу хотелось ужасно, но, к сожалению, манипулятор слишком хорошо знал её и понимал, насколько дорог был ей этот молодой призрак.Теперь она была связана - как буквально, так и в переносном значении. Как бы женщина не желала убить этого урода, сделать это дама не сможет, ведь чувства Камиширо ей были гораздо важнее её собственных.       Увидев покорность в чужом, вечно строптивом взгляде, Хозяин поправил мантию, запачканную собственной кровью, и вновь уселся в своё кресло.Он сделал взмах рукой, и ровно сорок уродливых слуг подбежали к растерянной матушке, поднимая её над собой и таща обратно к черному зеркалу, из глубины которого начинал клубиться едкий дым.       -Ты приносишь слишком много проблем для обычной слуги. Но мне слишком хочется посмотреть на то, как ты будешь существовать дальше, зная, что Цукаса это его потомок.Сегодня на тебя хватит потрясений.Отправляйся назад и подумай над своим поведением. Я скоро пришлю тебе ещё одно приглашение - мы не договорили, но сейчас продолжать разговор с тобой я не вижу смысла.       Дым повалил из зеркальной поверхности еще сильнее, заполоняя помещение и поглощая злорадно улыбающуюся фигуру Хозяина.Уродцы запрыгнули на грудь женщине, протянув грязные руки к её испуганному лицу, затыкая ей рот. Дама громко замычала и начала безуспешно вырываться.Последним, что услышала сопротивляющаяся матушка перед тем, как её со всей силы швырнули в глубь переходного зеркала было:       -Поразительное совпадение, Айми. Иероглифы в твоём имени означают «прекрасная любовь», но за всю твою долгую жизнь тебя никто и никогда по-настоящему не любил.       Затем всё вновь погрузилось в темноту. Зеркало жадно поглотило женскую фигуру, неумолимо глуша её яростный вопль.Переход между оболочкой старого храма и оболочкой особняка был совершён.Когда матушка вновь появилась в своем старом доме, множество факелов задрожали, демонстрируя на стене следующую размытую надпись: «Увидимся в следующий раз, бедная наивная Айми». ***       Душа Цукасы пела, когда они с Руи шли по коридорам особняка, снова крепко державшись за руки.Парень с приятным удивлением замечал, что стены и потолки дома больше не казались ему такими зловещими - наоборот, теперь в них было что-то очень тёплое, и, несмотря на разруху и пустоту, что-то родное.       Тенма отчётливо понимал, что с каждой секундой, проведённой рядом с Камиширо, он пропадает всё сильнее в этом омуте из светлых, хитро прищуренных глаз.Его нисколько не смущал тот факт, что знакомы они были очень мало и почти ничего не знали друг о друге.Еще неделю назад блондин бы назвал такое поведение безрассудным, но теперь он считал иначе.Может, парень был просто глупым влюблённым идиотом, старательно идеализирующим объект своей симпатии, но о последствиях такой наивности он подумает когда-нибудь потом.Может, завтра, если у него останется способность думать о чем-то другом, кроме крашеных фиолетовых волос с голубыми прядями.       Чувства подобного рода парень испытывал впервые, поэтому он мог ошибаться, путая сильнейший интерес к необычному парню с жгучей любовью.Цукаса слепо блуждал в собственных мыслях, терялся в размышлениях и вновь начинал думать сначала.Но каждый раз он приходил к одному выводу - рядом с Руи ему было по-настоящему хорошо.Может, ему стоит действительно меньше копаться в клубке из собственных мыслей?Юноше бы не повредило хоть раз освободить голову от тягостных дум и просто жить, наслаждаясь моментом.       Речь Руи была необычна - она текла подобно медовой реке, столь плавно, что хотелось захлебнуться, с головой окунуться в мягкий успокаивающий голос.Старомодные слова, которые в наши дни редко встречались в разговоре между подростками добавляли Камиширо особого шарма.Слушать грамотный, негромкий говор Цукасе очень нравилось - вокруг Руи царило ощущение уюта, в то время как от других сверстников постоянно во все стороны искрились агрессия, язвительность и желание выделиться за счёт других любой ценой.       Кстати о подобных ребятах.Тенма решил не рассказывать другу о их драке с Акито, ведь он не желал того, что бы Руи считал, будто у него были проблемы с общением в школе.Это, конечно, являлось правдой, но в глазах Камиширо хотелось выглядеть более уверенным и презентабельным, чем блондин был на самом деле.Наверняка у «принца» вообще не возникало подобных проблем - такого красивого, доброго и замечательного явно все окружающие на руках носили.       Признаться честно, Цукаса испытывал сильнейшее волнение при общении с другом, ведь он очень боялся показаться каким-то глупым, нескладным, скучным или вовсе надоедливым. Руи был таким спокойным, даже немного холодным, из-за чего у Тенмы порой складывалось ощущение, что его компания Камиширо неприятна.Но когда второй парень галантно пропускал его вперед и с едва заметным интересом спрашивал детали какой-либо истории, это неприятное чувство уходило, уступая место безграничной благодарности.       Цукаса всё говорил и говорил, будучи не в силах остановиться - ещё бы, ведь теперь ему было с кем поделиться многочисленными историями.Он рассказывал о разном: о младшей сестре; о непростой учебе и боязни выпускных экзаменов; о Нене, хоть и ворчливой, но такой заботливой.Не утаил парень и о предстоящем конкурсе талантов, от которого будет зависеть его дальнейшая судьба.       Руи же испытывал тоже самое.Он тоже волновался, боясь, что человек посчитает его слишком молчаливым и скучным.Но слушать чужие истории о обыкновенной людской жизни Камиширо очень нравилось.Это навевало мимолетное ощущение, будто он сам воскресал на время и снова имел возможность заниматься обычными повседневными делами.       -Я мог бы помочь вам с постановкой выступления. - Внезапно вырвалось изо рта Руи быстрее, чем он успел осознать сказанное. Черт, как глупо.Ну в чем призрак сможет быть полезен обыкновенным ребятам, если единственными знаниями о изменившемся мире служили небольшие рассказы Цукасы?Но поучаствовать в организации чего-то подобного действительно очень хотелось.Одна мысль о том, что он сможет быть полезен Тенме, что на миг парень снова почувствует себя частью обыкновенной компании вызывала приятное предвкушение. Камиширо заволновался, что Цукаса посмеётся над его желанием, но второй лишь изумленно взглянул на друга, явно не ожидая инициативы со стороны первого.В следующую секунду приведение ослепло от широкой улыбки, вмиг озарившей старое помещение.       - Было бы очень здорово!Даже не ожидал, что ты захочешь нам помочь, но я буду только рад работать с тобой в команде, Руи!Ты умеешь петь, играть на инструментах или танцевать? Камиширо слегка смутился - он даже не задумывался раньше о своих музыкальных способностях.Но как сказать об этом Цукасе?Мол, прости, но я без понятия, что могу, а что нет.Ах да, я ещё и местный кровавый призрак, у которого из человеческих качеств осталась лишь бесконечная ложь.Эх, светлый мальчик, совсем не подозревающий, с кем говорит сейчас, лучше бы ты больше не приходил сюда никогда.Так было бы обоим легче.       Тенма, по-видимому подумал, что тяжёлое молчание было вызвано тем, что музыкальные навыки друга были ужасно скудны.Что-ж, это было недалеко от правды.       -Не переживай, если ничего не умеешь, я могу научить тебя чему-нибудь!К тому же, исходя из твоих небольших рассказов о себе, мне стало ясно, что ты любитель книг? Твоя начитанность поможет нам поставить самый прекрасный номер, который когда-либо был показан на этом конкурсе талантов! - Цукаса определённо был вдохновлен - в широко распахнутых глазах буквально проносились возможные варианты их будущей постановки.Неловко замеревший Руи мог видеть, как вокруг мальчика летают сюжеты разных сказок.Камиширо невольно залюбовался другом - он, как тёмное существо, находящееся вдали от людей до сих пор не мог поверить своему счастью, что судьба его невольно свела с таким мальчиком, который прекраснее всех подходил под понятие «человек».       Неожиданно Цукаса напряжённо нахмурился, и, слегка дернувшись, уставился в темноту дальних комнат, мимо которых проходили ребята.Задумавшийся Руи не сразу понял причину крайнего беспокойства первого.Поэтому когда Руи толкнули к стенке, зажимая его рот рукой, Камиширо довольно сильно опешил.       -Тихо! - Взволнованно проговорил блондин, не давая призраку возможности возмутиться или выразить удивление. - Я что-то слышал, какой-то мерзкий смех.Мне кажется, что мы тут не одни... - Губы Цукасы испуганно задрожали, а карие глаза лихорадочно смотрели на Руи, в немой попытке увериться, что это были лишь жалкие игры разума.Камиширо взволнованно глядел в ответ на мальчика, крепче сжимая бледные руки на его плечах в слабой попытке успокоить взбудораженного парня.Участившиеся человеческое сердцебиение хорошо чувствовалось, когда испуганный Цукаса невольно прижался ещё ближе к другу, совсем не оставляя расстояния между их телами.Почему-то Руи от этого стало очень жарко, поэтому он поспешил как можно быстрее отвести взгляд: по ощущениям его щеки не просто потеплели, а воспламенились - того и гляди в разные стороны полетят искры.В голове начали быстро-быстро мелькать фрагменты из различных романов и сказок про прекрасного принца и принцессу, чей поцелуй смог помочь разрушить сильнейшее заклятие проклятого замка.Руи сконфуженно нахмурился - в такой ответственный момент его совсем не должны были волновать детские россказни...       Вдруг его чуткий слух резанул новый взрыв странного хохота, про который ранее говорил Тенма, и теперь уже Руи на инстинктах прижался ещё ближе к Цукасе, словно желая защитить его от непонятной напасти.Камиширо не понимал, что за образина хулиганит в особняке, ведь смеяться тут было некому, разве что матушке.Но женщина говорила, что отправилась куда-то за пределы дома, так что этот вариант был исключен.Тогда чьи это были проделки?В другой раз Руи бы проигнорировал эту ситуацию, но не сейчас.Камиширо почувствовал, как волосы на его голове «встают дыбом», а по рукам забегали табуны мурашек.Его глаза зло блестнули в полумраке тусклым золотом, а свободная ладонь, которая не была занята Цукасой, нащупала в рукаве небольшой кинжал, который в любой момент будет верно служить своему хозяину.       Тут Руи понял, что впервые за много лет испытывает самый настоящий страх, но не за себя.А за жизнь этого обычного человеческого мальчика, волей случая попавшего в самый центр змеиного клубка.       Но вот в отличие от Камиширо, в глазах Цукасы полыхало не волнение, а самая настоящая решимость.Он зажал пылающее лицо Руи в своих не менее тёплых ладонях и громко прошептал:       -Не бойся, я защищу тебя, кто бы это не был, он пожалеет!       Камиширо показалось, что прямо сейчас он умирает во второй раз, плавясь в чужих руках подобно маленькой льдинке.От чужих смелых слов на израненной душе расцветали ромашки, а непривычное чувство защищённости было таким сладким и пьянящим.Захотелось рассказать Цукасе о том, насколько он замечательный и прекрасный в глазах Руи, но призрак на интуитивном уровне понимал, что сейчас не самое лучшее время для подобных откровений.       Пока Камиширо витал в облаках, резвый Тенма успел раздобыть где-то увесистую палку, что вызвало у обоих сильное чувство дежавю.       -Стой, погоди, Цукаса-кун, куда ты? - Руи опомнился только тогда, когда упомянутый бесстрашно направился в темноту коридора, из глубины которого время от времени раздавались мерзкие хохотки. Камиширо похолодел осознав одну простую вещь - Цукаса был человеком, а звуки явно принадлежали какому-то духу.Встреча их никак не должна была состояться - призрак не мог допустить того, что бы друг узнал о существовании загробного мира.Руи был уверен, что Тенма не сможет понять этого, да и не захочет, и это будет вполне логично.Хоть Камиширо и желал, что бы Цукаса не приходил больше в это место, которое вредило ему, но от осознания, что мальчик неприменно узнаёт секрет Руи и отвернется от него, у «принца» от горя кружилась голова.Одна лишь мысль о том, что ему придётся попрощаться с этим забавным человеком казалась ему поистине ужасающей.Если быть честным, то Камиширо не представлял своего дальнейшего существования без Цукасы - настолько сильно он успел к нему привязаться за столь короткий срок.       -Не ходи туда, не надо! - Руи выкрикнул это слишком громко, удивив подобным самого себя.Тенма успел отойти на приличное расстояние, но заслышав панику в чужом голосе, мальчик стремительно развернулся к говорившему.       -Если ты боишься, то останься здесь, но я не собираюсь молча стоять, пока в твоём доме бродит кто-то настолько стремный!       Ох, Цукаса-Цукаса, ну почему ты был таким упрямым? Почему решил проявить свой героизм именно сейчас, когда за стенкой бродило какое-то существо из потустороннего мира?       -Нет, лучше останься здесь, со мной! Пожалуйста, не ходи туда, давай я лучше тебе покажу нашу библиотеку...-Руи словно обезумел, когда понял, что его слова никак не повлияют на друга.Лимонные глаза угрожающе вспыхнули, отражая чужое растерянное лицо, а рука в сильном порыве эмоций врезалась в близстоящую стенку с угрожающим звуком.Древние доски пронзительно засипели, а непонятно откуда взявшийся ветер потушил несколько факелов, погружая помещение в ещё больший полумрак.       -Руи...       Цукаса находился в замешательстве, которое граничило с испугом и крайним непониманием.Чем он настолько сильно разозлил Руи, что вечно сдержанный и хладнокровный мальчик повел себя таким образом?Узкие плечи Камиширо тряслись, пока тот держался за свою голову, яростно утирая зажмуренные глаза рукавом своего пиджака.С опаской подойдя чуть ближе, Тенма смог разглядеть небольшие слезы меж длинных черных ресниц.       -Что с тобой, почему ты плачешь? Прости меня, если я чем то тебя обидел! Я правда хотел как лучше...       Цукаса виновато смотрел на дрожащего мальчика перед собой и никак не мог понять, что ему нужно делать. С одной стороны, в доме бродит какой-то смеющийся псих, но с другой - странное поведение друга вызывало не менее сильное беспокойство.       -Прошу, не уходи от меня.Мне кажется, что я без тебя...Умру...- Наконец тихо прохрипел Руи, мокрыми глазами глядя на поражённого Цукасу, который мгновенно потерял дар речи.Камиширо стыдливо зарделся, пряча лицо в своих ладонях.Просить друга остаться с ним, в этом губительном месте, прекрасно зная, что это закончится плохо для них обоих.Каким же он был эгоистом, самым настоящим монстром, добровольно подталкивая самого дорогого человека к краю, к темной бездне, из которой не будет выхода.       Но почему-то взгляд Цукасы искрился радостью, а вовсе не разочарованием.       -Руи, это так неожиданно...Я...- Начал было мальчик, но его прервали наигрубейшим образом.       Самая дальняя дверь распахнулась с нечеловеческой силой, слетая с нескольких петель, а из неё выскочило нечто невероятно мерзкое, которое тут же с противным визгом кинулось на стоящего рядом Цукасу, почти сбивая его с ног.       Когда мальчик увидел это чудище с непомерно огромной головой, маленьким тельцем и очень острыми зубами, которое с нечеловеческой скоростью бросилось к нему, палка выпала из его мигом окаменевших рук.       Тот леденящий душу ужас, который он почувствовал в тот момент нельзя было сравнить ни с чем, что он испытывал раньше.Тенма как в тумане видел, как урод рваными скачками приближался к нему, отталкиваясь лапками от стен, пола и потолка, оставляя за собой следы из тягучей, дурно пахнущей слизи.       Всевозможные инстинкты вопили Цукасе одно: «Беги со всех ног!Спасайся!», но его тело парализовало от шока.Всё, что он мог сделать, это открыть рот в безмолвном крике отчаяния, в то время как вечно румяное лицо настолько побледнело, что Тенма стал похож на самого настоящего мертвеца.       Цукаса стоял, широко раскрытыми глазами наблюдая за тем, как уродливая образина была всё ближе и ближе - мальчик уже мог рассмотреть уродливый водянистый глаз, бешено вращающийся в полупрозрачной глазнице. Мозг совсем не мог осознать происходящее, единственная мысль, которая билась в его голове была о том, что тут он и встретит свою погибель.Он умрёт бесславно, точно так, как умирают тысячи людей ежеминутно.Цукаса больше не сможет погулять с Саки, поиграть в видео-игры с Нене, приготовить любимую лапшу, разучить новое произведение на пианино...Тенма не увидит Руи, не поговорит с ним, так и не успеет ничего ответить на его столь смущающую и приятную фразу....       Запах гнилых зубов чудища уже был слышен очень отчетливо, но мерзкие когтистые лапки так и не смогли разодрать свою жертву. Цукаса заметил, как над его головой взметнулась тень, а в следующую секунду Руи с такой же невероятной скоростью бросился навстречу непонятному гаду, юрко уворачиваясь от чужих ногтей-бритв и опрокидывая нечисть на пыльный пол, яростно сжимая его тонкую шею.       Чёрный пиджак развивался на ледяном ветру, который из небольшого колыхания воздуха превратился в маленький смерч, потушивший все оставшиеся факелы в коридоре.Холодные пустые глаза теперь же были столь свирепы, что не будь Цукаса в полуобморочном состоянии, его волосы бы встали дыбом, ведь он никогда не видел друга в такой ярости раньше.Камиширо бесстрашно поднял скотину одной рукой, крепко сжимая ладонью его тоненькую шейку, заставляя врага хрипеть и плаксиво выть от невероятной боли.Зеленые слезы, которые оказались омерзительной слизью залили рукав пиджака Руи, но он не обращал внимания на чужие страдания, продолжая сжимать заразу ещё с большей жестокостью.       -Ты как посмел, жалкое отродье?- Камиширо не спрашивал, он гневно кричал, одновременно со всей нечеловеческой силы ударяя уродливую голову о ближайшую стену, оставляя на ней следы из пенящейся сероватой жидкости.Злости было слишком много - тот страх, который Руи почувствовал за жизнь и здоровье Цукасы действительно заставили его чуть ли не сойти с ума.Если бы он промедлил ещё хоть миг, то «принц» бы не успел и тогда....       -АААААААА! - Руи в безумном порыве продолжал швырять давно обмякшее существо в стену, вновь и вновь переживая кошмарные видения касаемые дальнейшей плачевной судьбы Тенмы, если бы он не успел ничего предпринять.Страшно, как же страшно, просто невыносимо....       От агрессивного Руи постепенно не оставалось и следа - сломавшись под тяжким грузом навалившихся эмоций, он громко зарыдал, продолжая яростно уродовать труп мёртвого существа ещё сильнее.Останки монстра задымились, будучи разбросанными повсюду, но это не останавливало Камиширо.Он топтал зеленоватую плоть, пачкался в густой крови урода, но всё это не имело для него значения. На него разом обрушилось всё, что так тревожило его - призрак понимал, что Тенма теперь в курсе их загробного мира, что он чуть не умер из-за того, что всё-таки решил навещать своего эгоистичного друга, который одурманенный своими грешными желаниями позволял Цукасе приходить сюда...       Вдруг Руи отдалённо почувствовал тепло человеческого тела - на него навалились сзади, не давая способности продолжать разводить это грязное мессиво.И Камиширо почему-то подчинился, обмякая, разрешая чужой дрожащей ладони погрузиться в его волосы, мягко массируя кожу в успокаивающем жесте.       -Всё хорошо, Руи. Я с тобой. - Тихо прошептал полуживой Цукаса пересохшими губами, прижимаясь к другу сильнее, словно пытаясь поделиться своим теплом с чужим ледяным телом.Лицо блондина будто омертвело - в карих глазах прочно застыл облик чумазого урода, тянущего к нему свои лапы.Но несмотря на своё полуобморочное состояние, желание помочь Камиширо справиться с произошедшим было гораздо сильнее.       Руи же обнимал парня, как в последний раз, жадно впитывая в себя всю мягкость его тела и все человеческие запахи.Чувство облегчения от того, что всё обошлось дурманило голову - слезы страха и горя медленно сменялись счастливыми.То существо не успело навредить Цукасе физически - он ограничился сильнейшим испугом, но мальчик был целехонек.       -Я так испугался за тебя, за твою жизнь. Я не знаю, что бы делал, если бы не сумел помочь тебе... -Руи тяжело вздохнул, бодаясь головой в чужое плечо. Вторая неловкая и откровенная фраза ударила по Тенме не хуже первой - его бледное лицо начало вновь пунцоветь, медленно возвращая себе былые тёплые оттенки. Такое беспокойство от друга заставляло кровь вскипеть - Камиширо переживал за него, сильно беспокоился, причём настолько сильно, что без оружия бросился на неведомого гада, в конечном счёте убив его. Цукаса думал, что быть более прекрасным невозможно, но Руи вновь его удивил, заставляя бедное сердце блондина пуститься в быстрый пляс.       -Не бойся, Руи, всё позади.Ты спас мне жизнь, понимаешь?Спасибо большое, я перед тобой в долгу, мой странный друг! - Цукаса слабо смеется, мысленно добавляя «Пока ты нуждаешься во мне, я буду жить.»       Руи вновь спрятал пылавшую голову в чужом плече, глубоко вздыхая от нахлынувших чувств, которых было слишком много для того, что много лет прожил не испытывая абсолютно ничего.       «Твоё присутствие помогает мне не утонуть в океане из многочисленных унылых дней.Мне хочется удивлять, радовать, оберегать тебя подобно драгоценному кладу.С тобой время течет так незаметно и мне так...Хорошо... »       Руи решает не говорить это, предпочитая скрыть подобную сладость в глубине своего подсознания.Возможно, он сможет когда-нибудь произнести это вслух, но точно не сейчас.       Пока Цукаса был рядом, нежно поглаживая его по голове и спине, Камиширо не нуждался ни в чем другом.Возможно, это светлое чувство, клокочущее глубоко в груди называется «счастьем»? ***       Через минут тридцать оба парня более-менее оклемались от произошедшего.Цукаса мертвой хваткой вцепился в Руи, до сих пор внутри себя переживая тот страшный момент снова и снова, ну ещё бы, с него буквально чуть не сняли скальп.Он чувствовал себя немного защищённым только рядом с другом, спасшим его от такой жестокой гибели.Мозг Тенмы наотрез отказывался принимать то, что им повстречался какой-то кровожадный дух - такого просто не могло быть, призраков не существует.Цукаса всю жизнь верил в силы науки, поэтому увидев неизвестное чудовище, в его сознании что-то переменилось. Руи из всех своих сил старался отвлечь мальчика от мрачных мыслей и у него это получалось, хоть и совсем немного.       Правда был один вопрос, который до сих пор мучил Камиширо. Откуда же взялась та жуткая образина? Руи существовал тут очень давно, но он никогда не видел подобного агрессивного уродища.Тут, конечно, проплывали порой слабенькие маленькие духи, но ни один из них не предпринимал попытки наброситься на него или причинить хоть какой-то вред.Эх, еще и посоветоваться было не с кем - матушка куда-то запропастилась, что было очень странно, ведь она очень редко уходила из особняка на такой долгий промежуток времени. Камиширо чувствовал себя неважно - в воздухе так и витала недосказанность вместе с ощущением, что он упускает из под носа что-то очень важное.        -Руи, это же точно был не человек? - В очередной раз спросил Цукаса с еле слышной дрожью в голосе, заставляя второго парня злобно обнажить зубы в угрожающем оскале - о, разумеется это был невероятно мерзотный дух.Уродливая скотина поплатилась за свою наглость собственной никчемной жизнью.Ей ещё повезло, что она не успела хоть как-то ранить Цукасу - если бы зараза уронила хоть один волос с его головы, то тогда бы ей действительно пришлось очень и очень тяжко.        -Руи, как же вы будете жить в этом доме, если тут водятся такие твари?Я могу договориться с семьёй, что бы вы пожили временно у нас... Цукаса с тоской смотрел на друга, искренне желая отблагодарить его за всё, что он сделал.Руи в ответ чуть улыбнулся уголком губ и погладил Тенму по голове, успокаивая:        -Всё в порядке, мы с матушкой не так просты, как кажемся на первый взгляд.Я смогу защитить её и себя, если эти чудовища вновь вернутся.       Цукаса тут же возмущённо вскинулся, начав длинную тираду о том, что он их не оставит в этом проклятом особняке и не уйдёт домой без Руи, так что пусть друг даже и не думает оставаться здесь.Камиширо, слегка улыбаясь смотрел на серьёзного мальчика, преодолевая желание вновь обнять его, спрятавшись от всех невзгод в чужих пшеничных волосах.Была бы воля призрака - он бы безоговорочно ушёл вместе с Цукасой из этого адского места, но, к сожалению, покинуть этот дом «принц» не сможет никогда.        -Лютик, к сожалению, это невозможно. - Руи грустно посмотрел на собеседника, поправляя рукава своего пиджака.Пальцы дотронулись до острого лезвия, мигом возвращая парня с небес на землю. Его место было здесь - среди убийств, могильного холода и рек человеческой крови.Камиширо огорченно поджал губы - он слишком привязался к Цукасе, но парня придётся отпустить для его же благополучия.Они были из разных миров - блондин просто зачахнет подобно цветку, если останется рядом с Камиширо.        Дальнейшие расспросы Цукасы были замяты - Руи умело переводил разговор к огромному неудовольствию первого.        -Подожди меня тут, пожалуйста. Прежде чем мы пойдём гулять, я бы хотел проверить ту комнату. Вдруг там есть какой то лаз для этих монстров?Тебе не обязательно идти со мной, если ты чувствуешь себя дискомфортно. - Руи думал, что говорит вполне логичные вещи, но Цукаса явно был очень уязвлен этим высказыванием.       -Я?Боюсь? Ну уж нет! Я пойду с тобой!Как ты только мог допустить ту смехотворную мысль, что я смогу бросить тебя одного, поддавшись страху?        -Хорошо-хорошо... В любом случае, я рядом и если что, то помогу тебе. - Руи хихикнул, прекрасно понимая, что для обычного человека эта ситуация была очень стрессовой.То, как отважно держался Цукаса после произошедшего, действительно заслуживало уважения.        Тенма вновь сжал в руках ту палку и направился вслед за другом, делая очень уверенный вид, будто это не он только что смутился так сильно, что самодельное оружие чуть не выпало из его трясущихся ладоней. Сердце колотилось где-то в горле, взволнованный мальчик чувствовал, что сейчас произойдет что-то очень важное, но хорошее или плохое - это еще только предстояло выяснить.        Руи настороженно кивнул другу, слёзно прося быть осторожнее, а затем резко распахнул дверь, петли которой были сильно расшатаны из-за недавнего гостя.        Палка выпала из рук Цукасы и покатилась дальше по коридору, исчезая в полумраке помещения, а следом раздался громкий вопль праведного ужаса.Обомлевший блондин осознал, что этот крик принадлежал ему самому.       В центре помещения стояло огромное серебристое зеркало, но вместо гладкой поверхности, из него высокими клубами поднимался обсидианово-черный дым, который стремительно вылетал откуда-то изнутри зеркала и исчезал под высоким потолком, сопровождаясь женскими рыданиями, детским плачем и чьими то мольбами не убивать их.Стоны неизвестных людей становились то громче, то тише, а шея Цукасы в ответ на их вопли, полные отчаяния, начала пульсировать адским огнем, будто вокруг его горла сжались раскалённые клещи кузнеца.Боль была настолько нестерпимой, что даже выкрикнуть что-то для мальчика стало чем-то невозможным.       Такой безумной боли он не чувствовал раньше никогда.Если раньше он просто не мог дышать в подобные моменты, то сейчас Тенма не мог сделать ни малейшего движения - было ощущение, что он упадёт замертво от невероятно кошмарных ощущений.На шею будто надели кольцо, которое сжималось всё сильнее с каждой секундой.От недостатка воздуха перед глазами поплыли разноцветные круги, из приоткрытого рта начала капать слюна прямо на рубашку, ведь он не мог проглотить её.Цукаса медленно стал оседать на пол, словно его тело потеряло малейшую способность стоять на ногах.Мальчика затошнило - по ощущениям, от шеи у него ничего не осталось кроме голой кости, с которой лохмотьями свисали паленые куски его кожи.Плечи стали подозрительно тяжелыми и мокрыми, будто на мальчика вылили ведро воды - Тенма через силу приоткрыл глаза, которые заволокло красной пеленой - он сидел в огромной темной луже, а от его тела исходил пар.Блондин дымился точно так же, как и труп той скотины.        В его уши проникали многочисленные стоны неизвестных людей, которые сначала просто рыдали, прося пощадить их, затем умоляли Цукасу остановить его, а потом начали винить мальчика в том, что он был живым.Людские крики о пощаде были везде - казалось, что в комнате находится человек пятьдесят, и все кричат и стонут одновременно, укоряюще визжа о том, что Тенма не смог им помочь тогда, когда им была необходима его помощь.        «Сдохни, жалкое человеческое отродье.Ты всё равно скоро умрешь, если он выбрал тебя, то другого выхода у тебя нет...»        «Мамочка, спаси меня, пожалуйста, ты где, мне очень холодно...Почему здесь столько красной жидкости?Мистер Кролик весь в крови...»        «Ты не заслужил свою жизнь, трусливый мальчишка, думающий только о себе.Почему ты не помог мне тогда? Почему?Почему? ПОЧЕМУ?»        «Прости меня, сынок, я был никудышным родителем...»        «Взойдет когда луна над лесом, они придут за тобой.Ты не спрячешься от них.Живой труп, чью плоть сожрут в скором времени.Наконец-то ты почувствуешь на своей шкуре всё, что я испытывала тогда, захлёбываясь в собственной крови...»        Цукаса хотел закричать - боль в зоне шеи, которая казалась раньше невыносимой, усилилась ещё сильнее, хотя казалось, что ещё болезненнее уже быть не может.Руки не слушались - зажать уши он не мог, но слышать многочисленные укоряющие голоса, говорящие такие жуткие вещи было невозможно.       «Почему ты не спас меня, Цукаса?» До боли знакомый голос прозвучал очень громко в голове мальчика, почти полностью заглушая чужие мерзкие стоны.Угасающий Тенма неверяще смотрел прямо перед собой, не желая верить в то, что Руи решил подхватить эту шарманку и довести его до состояния крайнего помешательства.        «Цукаса... Мне было очень больно и страшно... »        Нежный голос Руи не растворился так же быстро, как исчезали чужие вопли.Напротив, блондин заметил, что остальные крики пропали, оставив его один на один с его любимым другом.Но теперь Цукаса не был рад этому - спокойная речь Камиширо сейчас внушала лишь дикий страх, а не благовение, как раньше.Хотелось зажать уши, упасть замертво, лишь бы не слушать такое из уст самого дорогого человека, но Тенма не мог - его тело колотило от ужасных болезненных ощущений, а шея была по ощущениям так обожжена, что дышать парень просто был не в силах.Красной жидкости вокруг него становилось всё больше, и парень заторможенно осознал, что это была его собственная кровь.        Цукаса сидел весь покрытый липкой алой жижей, опустив гаснувшие глаза в пол.Краем глаза он уловил двинувшуюся тень, потом услышал чьи-то аккуратные шаги, а затем, знакомые блестящие ботинки предстали перед его расфокусированным взором.        -Холод от чужого лезвия на моей шее был таким обжигающим.Наверное, его можно сравнить с тем ощущением, которое испытываешь ты прямо сейчас.Хотя тебя ещё хуже потрепало, чем меня.        В нос ударил режущий аромат гнили - дышать стало невозможно.К горлу Цукасы подкатил тошнотворный ком, который стал ещё больше когда он заметил, как по его ноге ползёт несколько опарышей, непонятно откуда взявшихся.Хотелось кричать, раздирая глотку до хрипоты - лишь бы не слушать ничего, лишь бы обессилить настолько, что бы упасть замертво, иначе Цукаса неприменно сойдёт с ума.Животный страх перед тем, кого Тенма так восхвалял заставлял парня впиваться ослабевшими пальцами в вспотевшую от ужаса ладонь.Тот ад, который он испытывал сейчас был ни сравним с ощущением когтей недавнего чудища у своего лица.        -Я был так одинок, Цукаса.А ведь ты бы мог спасти меня, не допустить моей гибели.Но теперь я мертв.По твоей вине.Вот бы ты тоже умер.Я был бы счастлив увидеть твоё разложение.Белые опарыши бы поедали твоё тело, наслаждались тёплой кровью... -Рука в белой перчатке элегантно зачерпнула немного крови с пола, а затем раздался чавкающий звук, от которого у блондина усилились тошнота и дрожь в худых коленках.- Вкусно...Даже очень.        Цукаса почувствовал, что больше не сможет выносить это, его неприменно вырвет прямо сейчас.Прямо на эти лаковые сапоги. Прямо на свой окровавленный живот и бедра.        -Из нас двоих я больше заслуживаю права быть живым.Ты слишком бесполезный. Даже немногочисленные друзья считают тебя тяжким грузом...        «Нет... »        -Так умри же, Цукаса.Сделай близким подарок, который действительно их порадует. Сдохни!        «Нет»        -Сдохни, сдохни, сдохни, сдохни, сдохни,СДОХНИ, СДОХНИ, СДОХНИ, СДОХНИ! УМРИ, КАК БЕЗДОМНАЯ СОБАКА, ДО ТРУПА КОТОРОЙ НИКОМУ НЕТ ДЕЛА, СДОХНИ, СДОХНИ, СДОХНИ!!        Ужасающий смех, эхом прокатившийся по залу заставил поджилки Цукасы затрястись.Его грубо схватили за волосы, слипшиеся от крови, которой с каждой секундой становилось всё больше и больше.Только теперь ослабевший Тенма смог увидеть лицо говорившего и от всепоглощающей паники его рот сам открылся, что бы издать испуганный вопль.Но у него не получилось издать ни звука - получился лишь какой-то затравленный писк.       На плечах Руи лежали горсти сырой земли, по одежде, по голове и по другим частям тела ползли опарыши и другие любители падали, над головой кружились мухи в бешеном хороводе. Шея Камиширо была неестественно наклонена на бок и на ней красовался длиннющий глубокий порез, в который забилась грязь и жуки.Руки и ноги парня были вывернуты под странными ракурсами, будто его тело было полностью поломано, подобно старой ненужной кукле.Ни живой ни мёртвый Цукаса вгляделся в чужое лицо, а затем громкий вскрик всё же сорвался с его обожжённого горла, ведь ужасающая картина была слишком жестокой для его неокрепшего подросткового разума.       У Руи не было глаз - тех прекрасных, с цитрусовой кислинкой, в которые умудрился влюбиться блондин.Вместо них зияли две равнодушные дыры.Трупный запах усилился в несколько раз - Тенма почувствовал, что от едкого аромата у него защипало в носу и в глазах, а голова пошла кругом.        -Я убью тебя сам.Ты почувствуешь на своей коже ту безысходность, тот страх, то нежелание расставаться с жизнью.То бессилие перед неизбежным...        Шея запульсировала с новой силой, и Цукаса, наконец, разомкнул пересохшие губы, заорав со всей силы - молча терпеть такую боль было действительно невозможно для обычного человека. Его крик был полон отчаяния, боли, страха и желания быть как можно дальше оттуда.Только ему никто не мог помочь теперь.       Он кричал и кричал, сопровождаемый громким хриплым смехом Руи.Опарышей становилось всё больше, они падали с Камиширо вместе с землей, проникали под одежду Тенмы, и парень мог чувствовать, как они ползут по его телу и как его пожирают заживо жадные насекомые.Как проникают под разодранную кожу, оставляют свои личинки, как довольствуются его теплой кровью, как внутри него двигаются их многочисленные живые тельца.        -Цукаса... Цукаса... Цукаса... -Слышался зов, но ему было плевать.Пусть не физически, но Тенма умер здесь, распластавшись на стене, поедаемый насекомыми.        -Цукаса...Цукаса... - Его правую щеку обожгло неприятным ощущением пощёчины, которое не шло в сравнение с тем, что он испытывал мгновениями ранее.Парень из последних сил закричал и дернулся вперёд, порываясь встать на непослушные ноги....        -Цукаса! - Блондин резко открыл глаза и быстро сел, согнувшись в три погибели и хватаясь за шею, жадно глотая кислород.С него градом лил пот, одежда неприятно липла к дрожавшему телу.В голове до сих пор бешеной каруселью вертелись недавние слова, перед глазами стоял образ собственных ног, под кожей которых шевелились инородные тельца.        «Бежать, бежать отсюда... » - Глаза бешено вращались в глазницах, а грудь вздымалась всё сильнее.Дышать стало тяжело, но на этот раз мальчик понимал, что это было от приближающейся панической атаки.        -Цукаса... -До него мягко докоснулись знакомые тонкие руки в белых перчатках.При виде их янтарные очи налились кровью - Тенма угрожающе зарычал и с силой отбросил от себя чужую конечность.        -Пошёл ты! - Блондин резко вскочил на ноги, чуть покачнувшись - во рту стоял адский сушняк, но единственное, что он хотел сделать, это исчезнуть из этого места.Видеть Камиширо после произошедшего было невозможно.        -Что случилось? Ты увидел это зеркало, схватился за шею и упал в обморок, я не мог дозваться до тебя.Если ты так обиделся на пощечину, то извини, пожалуйста, я просто не знал, как ещё мне привести тебя в чувства...- Лимонные глаза с беспокойством уставились на Цукасу, который был готов рвать и метать, ну или снести эту ветхую лачугу к чертям собачьим.        -Да я чуть не сдох в этом обмороке!Из этого ебанутого зеркала повалил черный дым, я слышал голоса покойников, которые винили меня в их кончине. А потом ты тоже начал обвинять меня в своей смерти и запустил под мою кожу мерзких опарышей. Как думаешь, какая у меня сейчас должна быть реакция? Разумеется, я от счастья прыгать должен после такого сюрприза!Если ты мне сейчас скажешь, что ты на самом деле мертвый, то я не удивлюсь уже ничему в этой чокнутой жизни, блять.... -Цукаса выдохнул, зарываясь пятерней в влажные от пота волосы. Он редко матерился, но эмоций было столько, что выплеснуть их без нецензурной брани было невозможно.Выговорившись, Тенма вздохнул - Руи не заслужил грубостей, в конце-концов, он был не виноват, что организм на почве нервоза сыграл с блондином такую шутку, как отвратительные галлюцинации.        -А что, если и так?Что ты сделаешь?       Цукаса пораженно замер, будучи не в силах поверить своим собственным ушам.Он медленно повернулся лицом к Руи, смотря на него с паническим ужасом в покрасневших карих глазах.       -Сейчас не самое подходящее время для шуток, Руи. Пожалуйста, не надо. - Просипел Тенма, тяжело сглатывая слюну.Во рту появился привкус крови - оказалось, от волнения блондин умудрился прокусить свою губу.Вкус крови вновь напомнил о недавних галлюцинациях, к горлу опять подкатил огромный ком.Цукаса бросил взгляд на злосчастное зеркало, стоявшее позади Камиширо, и чуть вновь не заорал от того, что он там увидел.       В отражении он видел себя, безвольно сидевшего на полу, прислонившись к стене, покрытого землей, а напротив него стоял всё тот же Руи, с неестественно наклонённой шеей и со спрятанным ножом за спиной.        -Нет, нет, нет.... - Прошептал Цукаса, загнанно смотря в отражение через плечо притихшего призрака, который стеснительно прятал свои глаза и краснел от неловкости. Камиширо не подозревал о том, что видел Тенма, в его голове даже не было мысли, что блондин мог подумать, будто Руи способен причинить ему какой-либо вред.        «Принц» неловко прокашлялся, прежде чем продолжить свою речь.        -Пожалуйста, не бойся меня, я правда не хочу тебе вредить, Цукаса! Несмотря на то, что я давно ушёл из жизни, я всё ещё подросток, который навсегда им и останется.... - Камиширо чувствовал себя так отвратительно, когда говорил об этом и видел в некогда карих глазах напротив столько презрения и страха.Ну о чем он думал?Цукаса - человек, он никогда не сможет принять тот факт, что Руи был призраком. Но на душе «принца» теплилась небольшая надежда, что Тенма не бросит его, что поймёт.        -Ты... Ты... -Голос Цукасы дрожал как и его тело. Отражение мертвого Камиширо стремительно развернулось в зеркале и шатаясь подошло к отражению Тенмы.Затем, некогда любимый человек безжалостно воткнул ножик в шею блондина.Настоящий и зеркальный Цукасы дернулись, но на «неправильного» Руи это не произвело никакого впечатления.Он схватился за окровавленное горло не шевелившегося Цукасы и резко крутанул его белокурую голову со всей силы, словно это был баскетбольный мяч на пальце.Раздался громкий хруст сворачиваемой шеи.       Настоящий Цукаса заорал во все горло, из его глаз, измученных кошмарными видениями, брызнули горькие слезы.Он начал быстро пятиться к выходу, спотыкаясь о собственные ноги и нащупывая руками любые предметы, которые он смог бы применить как оборонительное оружие.        -Цукаса, пожалуйста, прости меня, хотя, после того, что я утаивал подобное, такое просить очень глупо, но ты правда мне очень дорог... -Руи к своему великому ужасу почувствовал, как по его собственным щекам текут прозрачные капли, которые он поспешил смахнуть трясущейся ладонью. Родной взгляд, в котором больше не было нежности, а только страх, ранил гораздо сильнее, чем Камиширо мог себе представить.«Принц» наобум протянул руку к чужому силуэту, но тут же одернул её - он не имел права касаться Цукасу теперь, после того, что он сделал.        -Не трогай меня, грязное чудовище... -Прошептал Тенма из последних сил, теряя равновесие и падая на пол, зацепившись ногой о неровный половой выступ. Оба парня не заметили этого - горестный взгляд медовых глаз встретился с пораженным лимонным в немом противостоянии.        В зоне сердца подозрительно закололо, а влажных дорожек на бледном лице стало гораздо больше.Руи неверяще уставился на друга, продолжая в голове прокручивать столь жестокие слова.Чудовище, чудовище, чудовище, грязное чудовище.Как же Цукаса был прав.Камиширо был самым настоящим монстром, который поверил в свои силы, который наивно думал, что сияющий человеческий принц захочет с ним иметь что-то общее.        В последний раз посмотрев в лицо блондину, стараясь запомнить каждую веснушку и каждую родинку, Руи коротко поклонился, прежде чем принять свою нематериальную форму и раствориться в воздухе, оставляя за собой слабую дымку, свидетельствующую о его перемещении в пространстве.Громко дышащий Цукаса остался в опустевшем помещении один.       Посидев для верности минут пять, мальчик быстро поднялся на трясущиеся ноги и стремительно выбежал из особняка, оставляя злосчастные стены далеко позади.        Цукаса бежал по тёмному ночному лесу и задыхался в собственных горючих слезах, текших из опухших глаз неконтролируемым потоком.Ужас от увиденного смешался с тупой болью от разбитого сердца - его первым и единственным возлюбленным оказался призрак давно погибшего мальчика.Ну что он был за неудачник?        Тенма нёсся куда глаза глядят и убедившись, что дурацкий дом скрылся за высокими верхушками деревьев, парень наконец позволил себе перевести дух и упасть под могучие корни старой сосны.       Он плакал, размазывая по своему лицу горячие капли и каждая из них была пролита лишь по одному человеку, нет, по человеку сказать было бы не совсем корректно. В мыслях летали сладкие воспоминания о Руи, о его внешности, добрых поступках, несвойственной подросткам галантности.О том оборвавшемся поцелуе, из-за которого Цукаса не мог сосредотачиваться на занятиях.Парень с ужасом понимал, что несмотря на страшную правду, которую он узнал недавно, он всё равно продолжает любить его.Любить мёртвого человека.        Тенма чувствовал, как его разум поглощает в дыру, состоящую из одиночества и разочарования - ему казалось, что юноша наконец-то смог найти того, кто смог бы его понять, поддержать, утешить, принять.Ну почему у него всё в жизни идёт наперекосяк? Почему он влюбился в того, с кем никогда не сможет быть? В того, кто никогда не сможет ему ответить взаимностью...        Время шло, текло медленно, подобно густому меду.Постепенно, но Цукаса начинал успокаиваться, пока и вовсе не затих, погружаясь в полудрему.Сегодня он сильно вымотался - сначала драка с Акито, затем эти ужасы... У любого человека бы нервы давно сдали, удивительно, что парень смог продержаться до этих самых пор.        Где-то в кроне высоких деревьев гулко ухнула сова, в моросистой траве стрекотнул кузнечик, квакнула мясистая жаба.Огромная луна, похожая на идеально круглый блин освещала тусклыми лучами небольшую поляну, где нашёл своё укрытие несчастный мальчик.Она слегка гладила его сгорбившуюся фигуру, словно посылая нежными касаниями поддержку обыкновенному семнадцатилетнему подростку, который ничем не заслужил таких жестоких игр судьбы.Цукаса слегка задремал, успокаиваемый звуками леса и тихим журчанием быстрого ручейка, находящегося у его ног.       Хруст.Затем ещё один.И ещё.Кто-то старательно пробирался через заросли и было неизвестно, человек это был или дикое животное.       Сон как рукой сняло - вместо долгожданного спокойствия вновь вернулись липкие щупальца страха.До Цукасы только теперь дошло, что он был один в глубине тёмного леса, вдали от цивилизации, без огня, еды и оружия.А теперь ещё и что-то кралось к нему через бурехабы- вдруг это родня того уродца, которого сегодня замочил Руи?Так!Тенма дал себе слово не думать о Камиширо.Нужно позабыть его поскорее, что бы ещё сильнее не привязываться...       Цукаса напряжённо всматривался в чащу перед собой, откуда исходили подозрительные звуки, готовясь в любой момент вскарабкаться на дерево или дать стрекача.Какого же было его облегчение, когда он заметил теплый фонарный огонек, пробивающийся через кусты, а следом небольшую низкую фигурку, физиономия которой была скрыта тёмным капюшоном.       Незнакомец отбросил ткань с лица и удивлённо уставился на Цукасу розоватыми глазами. Его снежно-пионовые волосы были закреплены в длинный боковой хвост, а на лице застыло изучающее выражение - судя по всему, он не ожидал увидеть в такое позднее время своего ровесника.        -Ты заблудился? - Произнес парнишка своим голосом, который показался Тенме очень приятным.Конечно, не таким бархатным и мягким, как у Руи, но... Так, хватит уже о том обманщике думать!Цукаса насупился - забыть про Камиширо оказалось более сложной задачей, чем он себе представлял.       -Всё в порядке. -Зачем-то спросил Тенма, вновь громко сглатывая, что бы позорно не разреветься.Неизвестный хмыкнул, бесцеремонно осветив зареванное лицо мальчика карманным фонариком.        -Я спрашивал о том, не потерялся ли ты, а не о твоём самочувствии. - Бесцеремонно заявил наглец, плюхаясь рядом с Цукасой на сырую траву, совершенно не беспокоясь о том, что его чистая одежда может пострадать. -Хотя, даже если бы я и задал вопрос, касаемый второго варианта, то «всё в порядке» едва ли похоже на правдивый ответ. - Прямолинейный мальчик откинул со лба белоснежную челку и протянул аккуратную руку блондину. -Мизуки Акияма.А тебя как звать можно?        Цукаса осторожно пожал протянутую ладонь, мысленно сравнивая её с ладонью Руи - она определённо была меньше, но теплее и мягче.Чтож, это радует, по крайней мере, новый знакомый не был призраком.Он и выглядел более современно, как обычный подросток и говорил не так витиевато и мудрено... Хотя, кто знает, может он умер совсем недавно. Блондин одернул сам себя - хватит с него подозрений. Так и параноиком стать можно.        -Цукаса Тенма.       -Ты так меня внимательно сверлишь взглядом, неужели, я пришёлся тебе по-вкусу?А если серьёзно, то что грустный такой? Редко когда можно встретить в наших лесных краях зареванного мальчишку. - Мизуки хихикнул, толкая возмущенного блондина в бок.       Проплыла шальная мысль, о том, что Акияма был чем-то похож на Ан, возможно, они бы с ней подружились, если бы были в одном учебном заведении.        -Сам то тут что забыл? Я поссорился.С человеком, к которому был очень неравнодушен.- Цукаса уткнулся лицом в свои колени и нервно закачался туда-сюда, пытаясь согреться.Заметив его жалкие попытки, Мизуки услужливо накинул на его продрогшие плечи кусок своего плаща, укрывая от непогоды.        -Я живу в лесу, можно сказать, что я сын лесника. Меня подкинули к нему, и он стал заботиться обо мне, как о собственном ребенке. - Розовые глаза игриво блеснули и Цукаса даже немного посочувствовал новому знакомому - наверняка жить и не знать собственных родителей было тяжело.        -Извини за любопытство, но что именно случилось с твоим объектом воздыхания? Знаю, что мы знакомы меньше минуты, но порой с незнакомцем откровенничать легче, чем с близким другом.К тому-же, я страсть как люблю посплетничать!        Блондин устало посмотрел на второго парня, который был полон энтузиазма.Рассказывать о Руи он не желал.Воспоминания о нём были слишком сокровенными, но и по-человечески пожаловаться кому-то хотелось - просто жуть.        -Скажем так, он соврал мне по поводу очень важной вещи. После этого я не могу воспринимать его как раньше. - Цукаса старался тщательно подбирать слова - лишних жутких деталей этой истории Мизуки знать точно не следовало. Акияма слушал рассказ с серьёзным лицом, участливо кивая. Такое внимание побуждало Тенму говорить дальше.       -Он мне очень нравился. Такой красивый, заботливый, просто мой идеал.Этот...человек принимал меня таким, какой я есть! Если честно, я не знаю, как буду жить дальше без него. До знакомства с ним у меня это как-то получалось, но теперь я сомневаюсь, что смогу найти кого-то похожего. Но мне и не хочется искать других - мне нужен только он, лишь он, больше никто... - Слезы вновь неконтролируемо потекли из опухших карих глаз, намертво склеивая длинные ресницы между собой.Забавно, Цукаса думал, что за сегодняшнюю ночь успел выплакать их все.       Руи, Руи, его милый Руи... Такой скромный, такой участливый, смелый, отважный.Он буквально спас блондину жизнь сегодня, и вот как он ему отплатил? Назвал грязным чудовищем, бросил его в том жутком месте, обидел, хотя Камиширо решил не скрывать от него правду и хотел быть честным.Наверняка он доверял Цукасе, поэтому и решил рассказать свой секрет, думая, что его не оставят. Из них двоих лишь Тенма был грязным чудовищем, но никак не Руи. Кто угодно, но не он.       Мизуки терпеливо слушал его, изредка похлопывая по плечу, вынуждая любовные откровения литься бурным потоком.        -Я так его люблю, что от этой любви мне физически больно, блять... -Тенма опять сквернословил, снова плакал, не хватало только напиться для полного комплекта, ей-богу. -Если бы можно было вернуться назад, я бы ни за что так с ним не поступил, я просто был в шоке, поэтому так и отреагировал. Мне кажется, будь я на его месте, а он на моем, то Ру... Этот человек принял бы меня таким... Совершенно точно не отвернулся бы...        Парни помолчали.Цукаса было нечего добавить - он всё высказал, а Мизуки задумчиво переваривал услышанную информацию.Блондину стало стыдно, что он совершенно незнакомому человеку вывалил такие личные вещи, но бежать назад было поздно.        -Всем свойственно совершать ошибки.Главное - их вовремя исправлять.Если тебе действительно дорог он, то как можно скорее скажи ему об этом. Прощать тебя или нет - это будет его выбор. Но ты сделаешь всё, что в твоих силах, что бы вернуть его.В конце-концов, настоящая любовь побеждает все невзгоды. - Пропел Мизуки, заливаясь в конце фразы весёлым смехом.Цукаса невероятно смутился.       -Ну, вообще мы не встречаемся...        -Чтоооо?Почему ты не сказал ему о своих чувствах, если они из тебя буквально бьют фонтаном? - Мизуки был поражен до глубины души. Судя по всему, парень всегда признавался первым. Ну, ему не стоило переживать о взаимности - у такого игривого симпотяжки явно фанаток было битком набитый вагон и целая тележка.        -Мы мало знакомы и я не уверен, взаимно ли это...После моих слов он ненавидит меня, наверное...        -Меньше думай в таких ситуацих, крошка, и больше действуй! Вот ключ успеха! Моя девушка всегда так говорит мне, и знаешь, это работает! - Мизуки горделиво выпрямился, снежные волосы красиво упали на его плечи.Его внешность была очень необычной, даже сказочной - может, парень вообще был альбиносом?        Дальнейший разговор тек легко и непринуждённо - Мизуки оказался очень общительным и умным мальчишкой. Его вовремя сказанные шутки хорошо расслабляли, и спустя время Цукаса даже смог искренне улыбнуться.       Время текло незаметно - Акияма вызвался проводить Тенму, ведь сын лесника понимал, что обычный мальчик навряд ли найдёт дорогу самостоятельно. Узнав о том, что блондину нужно было попасть к местной страшной заброшке, Мизуки страшно удивился, но лишних расспросов задавать не стал, справедливо подумав, что это не его ума дело. Освещая карманным фонариком дорогу, у него получилось вывести парня к тому самому дому, один вид которого вызывал у Цукасы блевотные позывы.Страх пытался вновь завладеть сознанием Тенмы, но медовый взгляд сквозил уверенностью и решимостью - теперь он не сбежит.Совершенно точно не сбежит.Какие бы ужасы его не ждали внутри, блондин сделает это ради Руи.        -Увидимся еще.Береги себя. Удачи тебе в делах сердечных. -Мизуки подмигнул Цукасе, туже затягивая хвост на макушке.Тенма горячо поблагодарил нового знакомого, пожелал в ответ любезностей, а затем силуэт Акиямы растворился в предрассветном тумане.       Выждав для верности ещё несколько десятков минут, пианист глубоко вздохнул, пожелал самому себе «ни пуха ни пера» и взобрался по ступенькам к злосчастной двери, которая одновременно являлась и входом в дом и порталом в саму преисподнюю.        Скрипнули петли, в лицо ударил могильный сквозняк, темнота коридора вновь тянула свои мрачные щупальца, пытаясь затянуть парня в свою пучину и никогда не выпускать из глубин древнего особняка.Цукаса отважно вскинул подбородок и закрыл за собой дверь, полностью погружаясь во мрак. Что бы сейчас не произошло - он выдержит. Неприменно выдержит. Ведь он любит Руи, а по словам Мизуки, настоящая любовь сможет преодолеть все преграды. ***        -Он реально зашёл в этот особняк?Мизуки, этот парень сумасшедший или просто суицидник? - Девушка с тёмным каре удивлённо наблюдала за разворачивающейся картиной из-за острых веток кустов, приобнимая сидящего рядом Акияму длинным лисиным хвостом, торчащим из под её широкого одеяния.       -Эна, любимая, не стоит забывать, что Цукаса - не обычный человек, ведь в его венах течет кровь бога, а на шее красуется метка этого старого ублюдка. - Мизуки злобно хмыкнул, ещё ближе подсаживаясь к возлюбленной и обнимая её своим хвостом в ответ - белоснежная шерсть приятно щекотала кожу и заставляла девушку издавать довольное пофыркивание.        -Мда, не повезло ему, конечно. Влюбиться в призрака - ну и бредятина. Я случайно подслушала ваш разговор - он такой наивный и неловкий, что это даже мило.        Мизуки рассмеялся, не отрывая пристального взгляда от жуткого дома.        -Не будь так строга к нему, может, этот парнишка еще сможет нас всех удивить и сделать то, что у наших предков, в том числе и у Айми не получалось исполнить на протяжении многих веков?        -Бога ради, не упоминай при мне имя этой предательницы. Позор для всех кицунэ, наивная дура. Я знаю, что вы до сих пор общаетесь, мне пришлось смириться с этим, но не говори о ней при мне, прошу. -Эна злобно оскалилась, в свете луны сверкнули острые клыки.Мизуки виновато опустил голову.        -Прости, но ты же знаешь, как я благодарен ей. Если бы не она, то я бы гнил в земле, но эта женщина и мне и Руи смогла подарить второй шанс.Поэтому теперь я здесь. С тобой.        Девушка горько вздохнула, зарываясь лицом в шею Мизуки. Белоснежный хвост накрыл парочку подобно тёплому одеялу.        -Пожалуй, за это ей и вправду можно сказать спасибо...        Тихий смех пронёсся над кустами и скрылся вместе с новым ветряным потоком, погружая лес в спокойную утреннюю дрему.Крепко спало и огроменное здание, спрятанное от лишних глаз среди веток и многочисленной листвы.Кто знает, может, один необычный человеческий мальчик и вправду сможет пробудить всю округу от долголетнего кошмара....