***
Твайлайт тем временем возвращалась из Сахарного Уголка. Пинки была взбудоражена тем, что единорожка-подруга приведет особого гостя (конечно, Спаркл решила сделать сюрприз, поэтому никому не рассказала о Сильверлэй), поэтому Пинки взялась за дело всерьез. Однако, как бы все ни казалось солнечным и радостным, Твайлайт должна была придумать способ представить подругам Сильверлэй так, чтобы подруги не отреагировали на нее негативно. Ведь кто знает, что они могут подумать. Но в любом случае вопросы будут, поэтому надо было что-то придумать. И Спайк тоже это понимал. Поэтому, по дороге домой, они обсуждали этот вопрос. — Может, скажешь им, что она — твоя дальняя родственница? Типа, троюродная сестра. И приехала только вчера вечером? — предложил дракончик. — Вряд ли кто-то на это поведется, мы ведь с ней слишком похожи. — Но в дальних узах тоже бывают близнецы. — Откуда ты это знаешь? — насторожилась Твайлайт. — Ну так ты сама как-то читала об этом книгу, а я просто рядом находился, — ответил Спайк. — Приятно знать, что иногда ты приобретаешь новые знания. И все же, нужно что-то надежнее этого. К тому же, я не смогу объяснить, что у нее нет кьютимарки. Или же… О, я кое-что придумала! — И что же? — Спайк был заинтересован. Уж Твайлайт точно сможет выдать что-то гениальное. — Я расскажу это, когда вернемся, чтобы сказать об этом Сильверлэй. Кстати, пони и дракон уже дошли до библиотеки. Внутри их ожидала Сильверлэй, которая читала книгу. Она подняла взгляд, услышав скрип двери. — А, привет. Где вы были? — спросила Сильверлэй. — Мы ходили к Пинки Пай. Сегодня вечером мы хотим устроить вечеринку, на которой будут все мои подруги. И ты должна пойти с нами, они все хотят с тобой познакомится! — Что ж, думаю, у меня нет выбора, — улыбнулась Сильви. «Как раз будет шанс заполучить их доверие». — Кстати, насчет того, что случилось утром. Извини, что накричала, просто… это все так странно и непривычно… — О, не волнуйся об этом, я не держу на тебя зла, — Твайлайт подошла к сестренке, положив копыто ей на плечо. — Не хотела говорить сразу, но когда ты немного свыкнешься с этим миром, мы обязательно узнаем, как ты здесь оказалась. — Да, можешь не торопиться, — сказала Сильверлэй. — В конце концов, мое присутствие здесь никому не вредит. — И то верно. Кстати, ты голодна? Может, приготовим что-нибудь вместе? — предложила Твайлайт. До вечеринки еще много времени, а ей очень не терпелось провести время с сестрой. — Ну, если честно, голода я не чувствую, но идея с готовкой мне нравится. — Отлично! Тогда вперед, на кухню! Спайк, ты с нами? — Конечно! — Спайк гордо скрестил лапы на груди. — Как же вы обойдетесь без лучшего в Эквестрии дракона-повара?***
Так за готовкой пролетел весь день, и наступил вечер. А значит, пора было отправляться на вечеринку Пинки Пай. — Кстати, Твайлайт, а как ты меня им представишь? — спросила Сильверлэй. — Мы ведь с тобой настолько одинаковы. — О, не волнуйся, я уже придумала, что сказать подругам на этот счет. Доверься мне. — Ладно, — Сильверлэй согласилась. Впрочем, ей ничего другого и не оставалось, поэтому она решила положиться на Твайлайт. И вот, трое добрались до Сахарного Уголка. Как полагается, Твайлайт и Спайк прошли первыми, ведь они точно знали, что означает темнота внутри кондитерской. А вот Сильверлэй насторожилась. «А вдруг это все обман? Может, это на самом деле ловушка, и они, тем самым, меня хотят изловить? Ну конечно, наверняка Твайлайт просто притворялась, чтобы привести меня сюда! Ну как я могла поверить, что они действительно ничего не предпримут. Нужно убираться отсюда поскорее. Стоп! Но если я убегу, тогда они точно что-то заподозрят. Что же делать?» — Сильви, ну где ты? — спросила из глубины Твайлайт. — Мы тебя уже заждались. «Ну, если меня поймают и будут пытать, то Господин просто избавится от меня, чтобы я не проболталась… Нет! Я не хочу исчезать! Я не проболтаюсь…» — Сильви? — Твайлайт вышла из темноты к своей сестре. — Эй, ты чего плачешь? — Мне… я… не знаю… — Ну же, Сильви, не нужно бояться, — единорожка подошла поближе к Сильверлэй и обняла ее. — Вот увидишь, подруги хорошо к тебе отнесутся. Мы просто повеселимся и хорошо проведем время. Я обещаю, что с тобой ничего не случится. Голос Спаркл звучал так нежно и успокаивающе, но с ноткой насмешки, мол, «что вообще может случится плохого на вечеринке?». И Сильви доверилась этому голосу. Она улыбнулась сквозь слезы и вместе с Твайлайт прошла в темнеющую глубину. А спустя пару секунд загорелся свет… — СЮРПРИЗ! — воскликнули все присутствующие. Сильверлэй ошеломленно осмотрелась вокруг. Здесь ее не ждала западня, не было никакой пыточной камеры или какой-нибудь Королевской Стражи, которая могла бы ее схватить. Только радостные пони, которые приветствовали нового жителя Понивилля, столики с угощениями и напитками и разные веселые игры. «Хвала Селестии, все обошлось. А я-то себе напридумывала. Ну точно, похожи с Твайлайт.» — Ухтышки, Твайлайт! — первой к Сильверлэй подлетела Пинки. — Это и есть наша гостья?! Да она же твоя вылитая копия! Вы что, родственники? — Ага, небось троюродная сестра, — усмехнулась Рейнбоу. Спайк указал Твайлайт на пегаску, молча говоря «вот видишь». — Ну, не совсем так, — улыбнулась Твайлайт. — Девочки, я знаю, это может прозвучать шокирующе, но на самом деле… Она — результат моего заклинания! — Что?! — воскликнули все, включая самой Сильверлэй. Но новость об этом их так потрясла, что они не заметили ее изумления. — В смысле, заклинания? — спросила Рарити. — Видите ли, с недавних пор я стала интересоваться клонированием. Мне пришлось изучить много теории и в конце концов вчера я решилась впервые это опробовать. И позвольте вам представить: Сильверлэй! Можете считать ее моей младшей сестренкой. — Клонирование? Жучки-таракашки, Твайлайт, да ты превзошла саму себя. Недаром ты ученица Принцессы Селестии, — восхищалась Эпплджек. — Но все же, она не совсем похожа на тебя. Вон, цвет гривы другой, да и кьютимарки нет. — Да, я знаю. В конце концов, я практиковалась в этом первый раз. И мне кажется, вышло вполне удачно! Она в точности повторяет мой характер и поведение, а также имеет набор моих знаний. — То есть, у нас теперь буквально две Твайлайт? — спросила Рейнбоу. — О, а сделай мне тоже клона! Будет круто соревноваться с ней в скорости! — Я бы и рада, Рейнбоу Дэш, но я все-таки проводила это заклинание на себе. К тому же, после него мне нужно долго восстанавливаться — это заклинание не из простых. — Да и не мудрено, — сказала Аврора. — Так ты Сильверлэй, значит. Ну, если у тебя есть знания Твайлайт, то ты знаешь, как меня зовут. Но все же позволь представиться — меня зовут Аврора Пейнтер. — Оч-чень приятно, — слегка заикаясь, произнесла Сильверлэй. — И я рада видеть всех вас, д-девочки. Прошу прощения, можно мы с Твайлайт чуть-чуть поговорим наедине? — Конечно. Возвращайтесь к нам поскорее! — воскликнула Пинки. — А теперь всем веселиться! Когда Твай и Сильви ушли в сторону, Эпплджек призналась подругам: — Честно говоря, девчат, не хочу вас раньше времени сбивать с толку, но мне кажется, что Твайлайт что-то явно недоговаривает. — Что ты имеешь в виду? — спросила Флаттершай. — По-моему, Твайлайт ясно дала понять, что Сильверлэй — это результат заклинания Твайлайт. — Да, вот только наша волшебница явно не умеет врать, — настаивала на своем фермерша. — Вам не кажется странным, что Твайлайт решила вывести свое «заклинание» на прогулку, а не начала тщательно изучать в своей библиотеке, как она обычно это делает? — Ну, в конце концов, она сказала, что Сильверлэй повторяет характер и поведение Твайлайт, — сказала Дерпи. — Так что Твайлайт, скорее всего, хочет, чтобы мы относились к Сильверлэй, как к обычной пони, а не эксперименту. — А я вот согласна с Эпплджек, — ответила Рейнбоу. — Да и не похоже, чтобы Твайлайт в последнее время закрывалась в библиотеке, чтобы начать изучать клонирование. Напротив, я часто вижу ее на улице. — Может, Твайлайт занимается учебой ночью? — предположила Флаттершай. — В таком случае она бы больше напоминала пони-зомби, — сказала радужногривая. — И все же, я считаю, что Твайлайт нет резона врать нам насчет Сильверлэй, — Рарити поддерживала мнение Дерпи и Флаттершай. — Но согласись, что все это действительно странно, — Аврора же была согласна с Эпплджек и Рейнбоу. — А ты как считаешь, Пинки? — но Пинки уже давно влилась в свою же вечеринку и даже не знала, о чем говорят подруги. — Понятно… — В любом случае, я считаю, будет невежливо, если мы сейчас начнем донимать Твайлайт с расспросами, — сказала Флаттершай. — Мы же устроили вечеринку для Сильверлэй. — Ты права, Флаттершай, — согласилась Рейнбоу. — Но завтра нам стоит об этом с ней заговорить. Желательно без присутствия этой Сильверлэй.***
— То есть в смысле я — результат твоего заклинания?! — воскликнула Сильверлэй. — Это и есть твоя «отличная отмазка»?! — По крайней мере, это звучит весьма правдоподобно. Подруги знают, что я хорошо разбираюсь в магии, поэтому это мне по силам. — И все же вариант с троюродной сестрой был бы более правдоподобным, — заметил Спайк. — Да чего вы переживаете? Вы же сами видели, что подруги достаточно спокойно к этому отнеслись. — Ага, но надолго ли? — спросила Сильверлэй. — У твоих подруг… — Наших, — поправила Твайлайт. — У наших подруг наверняка возникнут вопросы или им просто захочется узнать подробности. Что ты им тогда скажешь? — Не волнуйся, я соображу, как продержать нашу легенду как можно дольше. — А как можно дольше — это сколько? — Ну, по крайней мере до тех пор, пока мы не выясним настоящую причину твоего появления здесь. После этого я расскажу подругам правду. — Ты расскажешь, да? Ты уже втянула меня в это и опять собираешься делать все сама? Не подумала, что после твоей правды эти пони ополчатся против меня. Да и против тебя тоже, раз ты все это придумала. — Да с чего ты решила, что они ополчатся? Я уверена, все будет хорошо! — Да сними уже розовые очки! — воскликнула Сильверлэй. — С каких пор ложь приносила пользу?! Сколько раз, обманывая других, пони ставили себя и остальных в ужасное для всех положение?! Ты точно та самая Твайлайт Спаркл, воспоминания которой я храню в своей голове! — Ну… считаешь, что стоит им признаться сейчас? — Нет! Мы не признаемся, пока Я не буду готова, хорошо? Когда я действительно удостоверюсь в том, что они ничего со мной не сделают, когда узнают правду. — Я понимаю, ты ведь от силы сутки в этом мире. Хорошо, так и поступим, — Твайлайт была довольна тем, что они разобрались с этим вопросом. Вот только Сильверлэй была совсем не рада. «Да что на меня нашло? Мне ли сейчас возмущаться, в моем-то положении? Но почему она назвала меня своим заклинанием? Неужели она догадывается о моей сущности? Нет! Она не должна узнать! Никто не должен! Я выполню миссию Господина, во что бы то ни стало!»