Единственный враг

       Все-таки она погорячилась, принц не был таким уж зазнавшимся. Может слегка колючим, но совершенно точно не зазнавшимся.       Они шли вдоль пустых коридоров и Эймонд все также учтиво вёл её под руку. Изредка им встречались гвардейцы, что лишь молчаливо кивали и пропускали их дальше. Кассандра чувствовала себя не слишком уютно. С посторонним мужчиной один на один, она оставалась впервые. Утешало лишь то, что сам принц похоже чувствовал себя также, внешне этого конечно видно не было, но она ощущала его твердую как камень руку, застывшую в одном положении. Похоже он бы бросил её прямо тут с большим удовольствием, если бы не просьба матушки. Она бы поступила также, но конечно, никто этого не сделал и они продолжили свой путь, любезно обмениваясь сухими репликами.       Коридоры по которым он её вел, были ей не знакомы, Ларис быстро привел её в зал, Эймонд напротив стараясь выслужиться вел её по всем закоулкам замка.       Они вновь поднялись по очередной лестнице, выходя на большую светлую площадку. Кассандра остановилась, рассматривая барельеф на стене. Принц нехотя остановился рядом, наконец опустив её руку.       — Удивительно! В королевском замке так мало геральдики Таргариенов, в детстве мне казалось, что в Красном Замке отовсюду на меня взирают драконы, а сейчас все так…так изменилось!       Она обратила на это внимание сразу как только они с матерью вошли в замок, привычные и очевидные драконы были заменены на семиконечные звезды, а изображения Семерых встречались многим чаще чем Валирийские сюжеты.       Кассандра аккуратно провела по каменной голове трехглавого дракона. Странно, но ей на секунду показалось, что под пальцами стало тепло.       — Я и подумать не мог, что Вам могут быть интересны старые барельефы, знай я это, повел бы Вас через старую часть замка. — Эймонд будто завороженный провел пальцами в том же месте, что и она. — Но позвольте, разве Вам действительно интересно? Вы выросли на этих историях, разве Вам не надоело? — Он наконец спрашивал искренне.       — С чего Вы взяли, что я выросла на этих историях? — Они прошли площадку и двинулись дальше по темным коридорам, освещенным лишь факелами. Их тени причудливыми силуэтами переплелись, становясь похожими на мифических тварей.       — Ваша бабка была из Таргариенов, это всем известно, к тому же сложно не заметить Вашу принадлежность к моему Дому, хоть Вы и родились с темными волосами. — Он неосознанно провел вдоль темных прядей ладонью. Принц даже не коснулся их, но от легкого ветерка, что оставила его ладонь, у Кассандры пошли мурашки.       — Удивительно, но сегодня все так и норовят указать мне на мою кровь и связь с Таргариенами, будто того, что я являюсь частью семьи Баратеон, недостаточно, чтобы уважать меня. — Эймонд ухмыльнулся, а девушка продолжила, — моё детство прошло на Севере, дядя взял меня чашницей, когда мне было шесть лет. Тамошние септы не рассказывают о Старой Валирии. В то время шла долгая зима… Вы бывали на Севере, мой принц? Нет? Тогда Вам не понять. Я помню это как вчера, за стенами замка бушует вьюга, в спальне холодно, мы с кузеном мостимся у огня, а старая септа рассказывает нам про варгов и великанов. На таких историях я выросла, мой принц. О Вашем Доме я знаю лишь из книг.       В красных бликах факелов молодой Таргариен выглядел как истинный представитель Дома Драконов. На секунду она позволила залюбоваться им, словно он тоже был старым барельефом. Интересно, какого это быть драконом? Летать на драконе? Хотела б она быть одной из них? Таргариены были чем-то невообразимым, сравнимы с великанами, варгами и колдунами, почему-то многие давно позабыли об этом.       — Не лучшие истории для юных леди, не находите? — Она и не заметила, как темные коридоры закончились, и они очутились рядом с её покоями. — На этом я откланяюсь.       Принц уже развернулся, чтобы уйти, когда Кассандра в порыве остановила его за запястье:       — Вы ведь знаете, зачем меня призвали ко двору, верно? — Эймонд неотрывно смотрел ей в лицо, его рука все еще была зажата в её пальцах. — Поговаривают, что мы обручимся, мой принц.       — Это всего лишь слухи.       — Слухи это или нет, но многие уже в курсе этого, вопрос времени:когда Корона и мой Дом придут к соглашению. Мне бы не хотелось выходить за незнакомца. Возможно я покажусь Вам настойчивой или грубой, но стоит попытаться узнать друг друга лучше, разве нет? Я не жду от Вас любви, но хотя бы понимания, мы ведь оба лишь разменные монеты наших семей!       Таргариен грубовато высвободил руку, отстраняясь:       — Говорите за себя, леди Кассандра. Мы с Вами ничуть не схожи. — Он снова развернулся. — И мой совет, впредь держите подобные мысли при себе. Доброй ночи.       Она смотрела ему вслед пока он не скрылся за одним из поворотов. Внутри горел огонь стыда, все-таки его любезность оказалась обманчива и он куда более зависим от своей семьи чем она. Не даром девиз Таргариенов «Пламя и Кровь». Эймонд был истинным сыном Дракона, так просто ей с ним не поладить.       Но и она была не так проста. Девиз её дома «Нам — ярость!». И именно сейчас она была в ярости.       На следующее утро она предстала при дворе в родных цветах. Отца вновь не было видно, он больше времени проводил с великими лордами других домов, чем с собственной семьей. Кассандра не злилась, она лишь завидовала. С самого детства всем любовным похождениям и турнирам за сердце дамы, она предпочитала истории про борьбу. Борьбу за честь, доблесть, дом и, конечно, власть.       Самым большим разочарованием для ещё юной Кассандры стали обычаи наследия. Так, в возрасте шести лет она узнала, что никогда не станет Леди Штормового Предела. Её участь, как и у всех других девушек, до скуки проста. Она станет женой и матерью, будет ждать мужа с далеких странствий, а если повезет еще и будет любить его.       Девочка кляла всех Богов, ругалась с отцом и дралась с сестрами. Она, это она старшая, она должна унаследовать земли и выбрать жениха. Она, а не её! Лишь с возрастом Кассандра поняла, что истинные мысли лучше держать при себе. Как и подобает воспитанной леди, она усердно училась и слушалась родителей, и, кажется, даже смирилась с участью, пока до Штормового Предела не дошел слух, что Визерис Таргариен назначил наследницей дочь. Она помнит, как плевался отец и как восхищался дед, который на следующий день отправился на присягу принцессе.       Тот год перевернул в ней все! Надежда стать наследницей вновь затеплилась в ней. Сыновей у отца так и не появилось. Боррос, как и его жена не молодели, а это значит, что именно Кассандра станет их наследницей. А что нужно чтобы закрепить за собой право? Правильно, выгодная партия, которая будет править вместе с ней.       Когда она узнала о возможной свадьбе с принцем, она не скрывала радости. Он был младшим, в то время как Эйгон станет лордом Староместа, Эймонд унаследует вместе с ней земли её отца. Оставалась лишь одна проблема — сам Эймонд Таргариен, который оказался не таким уж и простым, как она себе представляла.       Сегодня начинался первый день празднования именин внуков Короля. В этот раз Кассандру сопроводили гвардейцы прямо до покоев Королевы Алисенты.       — Золотой и черный Вам также к лицу, леди Кассандра! — Королева встретила её со всей доброжелательностью на которую была способна, расцеловала её в щеки и отступила, пропуская к остальным дамам, устроившимся посреди комнаты.       — Моя Королева очень добра, как и всегда! — Кассандра скромно склонила голову.       Сегодня при свете дня Алисента выглядела еще более красивой, статная и стройная, она хоть и утратила красоту юности, но обрела уже по взрослому строгие и красивые черты лица, а искренняя улыбка добавляла ей очарования. Как и вчера одета она была в зеленое.       — Матушка, и Вы тут! — Она расцеловала мать, сидящую в кресле.       Элена уже была немолодой женщиной и хоть была немногим старше Королевы, выглядела хуже. После четвертых родов она здорово раздобрела, молочная кожа все чаще стала краснеть, а черные глаза потускнели, но что-то в ней было. Даже сейчас, сидящая в окружении придворных дам, она казалось сильной и строгой, несмотря на беременность. Это Северная кровь не давала ей расслабиться и допустить к себе жалость. Лишь перед своей семьей она была ласковой и нежной.       Кассандра уютно умостилась рядом с ногами матери, подкладывая под себя подушки. Дамы вели оживленную беседу, многие дома она узнала по цветам одежды и гербам, вышитых на них. Они перекинулась парой ничего не значащих фраз прежде чем прислуга принесли чай со сладостями. Кассандра, как и мать, отреагировали равнодушно, никто из них не любили подобное. Из вежливости Кассандра уныло жевала пряник, который так нахваливала леди из семьи Ланнистеров.       — Вам не нравится? — Кассандра вздрогнула.       Тихий женский голос раздался из неоткуда. Она завертела головой, но источник звука бесшумно присел рядом. Молодая, среброволосая, с веселыми фиалковыми глазами. Хелейна Таргариен, старшая сестра принца Эймонда. Девушка была на два года младше Кассандры, но уже стала женой и матерью. Удивительно, но роды никак не отразились на ней. Она была полнее Кассандры, но ниже ростом, однако от неё исходило приятное тепло и очарование, тут же расположившие девушку. Подруг в Красном Замке у неё не было, мать была на сносях, а сестры далеко в родовом замке. Она учтиво подвинулась, приглашаю Хелейну присесть поближе.       — Нет, моя Принцесса, нравится, но признаться честно, я предпочитаю мясо больше, чем сладости.       — Брат говорил Вы жили на Севере, а я слышала, северяне питаются лишь мясом! — Принцесса невпопад захихикала, но Кассандра не обратила на это внимание. Больше её взволновал факт того, что Эймонд говорил с сестрой о ней. Что еще он мог сказать?       — Вы близки с ним? С принцем Эймондом? — Вопрос слетел с губ быстрее, чем она подумала. Не сочтет ли принцесса это за грубость?       — Он мой брат. Защищает меня и беспокоится обо мне. Думаю если бы я вышла за него, мой брак не был бы столь уныл! — Последние слова Хелейна проговорила ей на ухо, горячим дыханием обжигая шею Кассандры.       — Мне он не показался столь учтивым.       — Это неудивительно, брата никогда не интересовали девушки, думаю будь его воля, он бы женился на Вхагар! — Принцесса снова захихикала, привлекая внимание Королевы.       Кассандра тут же подметила изменения в лице Королевы. Губы поджаты, а глаза слегка прищурены.       — Леди Кассандра, дочка? Посвятите меня в свой разговор, вижу у Вас он куда веселее.       — Мы говорили о замужестве, моя Королева! Принцесса делилась со мной радостью и таинством материнства. — Кассандра ответила за Хелейну, боясь навлечь на себя неприязнь Алисенты.       Морщинка между бровей Королевы разгладилась, она поманила дочь к себе, приобнимая.       — Тебе нужно подготовить близнецов к выходу, ступай. — Тон у Королевы спокойный, но властный.       — А как же леди Кассандра? Может она пойти с нами? Эйгон не будет против.       — Леди Кассандра пойдет на праздник вместе с Эймондом, разве нет?       — Признаться честно, принц Эймонд не приглашал меня составить ему компанию. — Она не видела его с момента как он оставил её у покоев.       Королева недовольно поджала губы.       — Что же, тогда и вправду в твоей компании ей будет приятнее.       Хелейна удалилась, а Королева позвала гвардейца, стоявшего за дверью. Она что-то говорила ему в пол голоса, девушке не сложно догадаться о чем. Конечно, она приказала найти младшего сына, уже второй раз он получит из-за неё. Девушка злорадно улыбнулась, вызывая удивление у матери.       Пока Королева говорила, Кассандра не упустила возможности рассмотреть рыцаря рядом. Она знала о нем по слухам, но другое дело видеть его воочию. Сир Кристон Коль был высоким и красивым мужчиной, черные волосы и смуглая кожа выдавали в нем примесь иностранной крови, от этого он казался еще более красивым. Будто почувствовав, что за ним наблюдают он перевел взгляд на девушку. Она доброжелательно улыбнулась ему, на что рыцарь отреагировал весьма неоднозначно. А вернее сказать совсем непонятно. Лицо его перекосилось, словно он увидел ужасную тварь, а взгляд стал стеклянным. Это продлилось всего пару мгновений, прежде чем он учтиво кивнул ей. Затем он покинул покои Королевы, оставляя Кассандру сидеть в полном недоумении.       Позже, перед тем, как отправиться вместе с Хелейной, её мужем и детьми на праздник, Кассандра все же разрешила собрать служанкам её волосы в тяжелую прическу. Признаться неприязнь рыцаря Королевы, очень задела её. Возможно ли тому виной её внешний вид? Других причин она не придумала, поэтому сейчас придирчиво осматривала себя в зеркало. Если Кристон Коль так на неё отреагировал, то что можно говорить о Принце?       Её сопроводили два гвардейца, и от них тяжелых взглядов она не получила, напротив они были учтивы и вежливы.       В этот раз зал был забит до отказа, столов стало шесть вместо трех. Королевская родня все также собрались за центральным столом, место Короля вновь пустовало.       Хелейна расцеловала её, как утром это сделала её мать. Её волосы были распущены, лишь тонкие косы обрамляли её голову словно венок. На секунду Кассандра пожалела о своей прическе.       — А вы должно быть леди Кассандра?       Принца Эйгона она уже видела, но заговорили они впервые. Он был славным, ниже своего брата, более коренастый, он понемногу становился мужчиной, но не потерял мальчишеской привлекательности, лишь лихорадочный блеск в глазах и красные щеки портили его внешность. Празднование только началось, а он уже был пьян.       — Все верно, мой принц. Большая честь познакомиться с Вами! — Уже привычно она склонила голову, выражая покорность и благосклонность.       Неожиданно на глазах у всех, старший Принц обнял её, целуя куда-то в область щеки. Она растерялась настолько что отреагировала не сразу, а когда поняла что произошло еле сдержала себя, чтобы не оттолкнуть его.       — Мне тоже приятно! Все мы молимся, чтобы наши семьи объединились! — Принц двусмысленно повел бровями.       Они сели за стол и Кассандра поблагодарила всех Богов, что Хелейна сидела между ней и Принцем. Она слышала, что старший сын Короля баламут и разгильдяй, но такого прилюдного унижения она не ожидала. Судя по поджатым губам Отто Хайтауэра, тот тоже был не в восторге.       Пир начался. Десница от имени Короля поприветствовал всех собравшихся и поднял кубок за правнуков. Кассандра последовала его примеру, сегодня гуляла вся Королевская Гавань, так что девушка позволила себе расслабиться.       Все шло неплохо, Хелейна шутила, рассказывала истории из детства и расспрашивала Кассандру о Севере. Выглядела она при этом как ребенок. Наверное печально в столь юном возрасте выйти замуж за родного брата и терпеть его пьяные выходки. На удивление, даже Эйгон оказался не так плох. После короткого разговора с дедом он словно протрезвел и теперь тоже присоединился к беседе.       — … и знаете что? Мы привели ему свинью! — Эйгон захохотал так громко, что десница вновь обратил на них внимание, но увидев, что все довольны, продолжил разговор с сидящим рядом отцом Кассандры. — Мы даже приделали ей крылья, ну, для полной достоверности! Думаю он злится на нас до сих пор!       Хелейна рассмеялась, в то время как Кассандра себе такого позволить не могла, хотя очень хотела. Заразительный смех Таргариенов начал доводить её и вот, когда она уже была готова рассмеяться на соседний стул бесшумно присел виновник их хорошего настроения.       — Ну что ты, дорогой брат, я уже давно отпустил детские обиды. Однако нехорошо рассказывать подобные истории моей невесте. — Как всегда он говорил вкрадчиво, четко разделяя слова.       Кассандра, все же видя его недовольство, спрятала улыбку за кубком, отпивая вина, но стоило ему обмолвиться о невесте, как она поперхнулась и чуть не выплюнула вино обратно. Уже совладав с собой, она ответила ему:       — Мой Принц, я уже и не думала увидеть Вас сегодня. Наша вчерашняя прогулка закончилась весьма печально, надеюсь Вы не таите обиду на меня также, как не таите обиду на Вашего брата! — Эйгон весело хмыкнул, в то время как Эймонд, кажется готов был достать поясной кинжал и прирезать и её, и брата прямо за столом.       На секунду ей стало жаль его. Принц выглядел хорошо, он явно готовился, от него приятно пахло мылом и маслом, а также совсем чуть чуть пеплом. Черный кафтан отлично подчеркивал сильный торс, а на тонких пальцах красовались перстни. Она смягчилась.       — Вы сегодня очень красивы. — Кассандра аккуратно положила ладонь на его руку, заглядывая в его лицо.       Если принц и хотел сказать что-то язвительное, то оставил это внутри.       — Спасибо, моя Госпожа, Вы не менее прекрасны. — Тон его голоса уязвил её, она старалась ему понравиться, он же словно еж, укрывался иголками.       Они продолжили есть в тишине. Кассандра скучающе обвела взглядом зал, Ланнистеры, Хайтауэры, а вот и Ларис Стронг, тот учтиво кивнул ей, она ответила взаимностью. У колон стояли гвардейцы, один, два, три, четыре… Она сбилась, увидев двух абсолютно одинаковых рыцарей. Близнецы! Она задержала на них взгляд немного дольше, прежде чем продолжила считать. Шесть, семь… Восемь.       Кристон Коль стоял недалеко от их стола, все такой же статный и красивый. Как и в прошлый раз они вновь встретились глазами. Слегка захмелевшая девушка скривилась также, как это сделал рыцарь в покоях Королевы, и совершенно не скрываясь задрала подбородок, показывая свое превосходство.       Её проделки не остались незамеченными.       — Вам чем-то насолил сир Кристон? — Эймонд вновь заговорил с ней.       — Ну что Вы, мой принц, сир Кристон прекрасный и доблестный рыцарь.       Услышав их разговор, голос подал и Эйгон:       — Конечно, доблестный, но говорят что по молодости он трахнул мою сестру, принцессу Рейниру! — Он снова захохотал, видимо, до выпивки он вновь дорвался.       Эймонд лишь улыбнулся, всматриваясь в лицо Кассандры и выискивая на её лице реакцию на грубые слова брата. Неужели она интересна ему лишь в уязвленном положении? Ну уж нет, удовольствия она ему не доставит.       — Иногда слухи, это просто слухи. — Она вновь отпила вина.       Эймонд откинулся на спинку стула, чем-то очень довольный, похоже он все-таки получил нужную реакцию, что до безумия разозлило Кассандру.       — В таком случае, я надеюсь моя Госпожа завтра будет болеть за меня на турнире, ну и конечно станет моей дамой Любви и Красоты!       Про турнир она слышала впервые и была очень раздосадована узнав об этом только сейчас. От злости она продолжила пить, хотя обещала держать себя в руках. Говоря о том, что она пошла в отца, она не врала ни капли, даже напивались они одинаково. До свинства.       Уже в своих покоях, она благодарила в мыслях сира Отто, который отправил её с гвардейцами в покои, прежде чем она выкинула что-то.       Последним воспоминанием, которое у нее осталось с зала, то как принц Эймонд аккуратно целует её ладонь, оставляя на руке горящий след.