Единственный враг

      Эймонд не соврал, когда пообещал провозгласить её королевой Любви и Красоты, осталось только отстоять этот титул у других рыцарей.       Кассандра была на турнире впервые и была крайне заинтересована, в отличие от сидевшего рядом принца Эйгона. Хелейна смотрела куда-то в небо и будто была не с ними. Очнулась она, лишь когда в очередном турнире сир Кристон Коль спешил молодого рыцаря из дома Хайтауэров.       — Сегодня мне снился странный сон, будто я тут, на турнире, сижу совершенно одна, а передо мной дракон. Сильный, красивый и большой. Я любуюсь им, тяну руки, но вдруг сверху на него начинает падать уголь. Он все падает и падает, дракон ревет, дышит огнем, но выбраться не может. — Она говорила мерно, тихо, совсем не так как обычно. — В конце он умирает, заваленный углем…       Эйгон молчит, а Кассандра пораженная смотрит как перед друг другом встают Эймонд и Кристон Коль. Знаменосцы держат гербы домов, трёхглавый дракон против десяти круглых углей на красном фоне. У Кассандры идут мурашки, она не смотрит битву, а смотрит лишь на сидящую рядом Хелейну. Она читала о «зеленых снах» Таргариенов, но воочию встретить подобное было пугающе. Впрочем Хелейна тут же переменилась и вновь стала беззаботной и веселой. Ей хотелось спросить её об этом, узнать что она видела и что может увидеть, но прежде чем она раскрыла рот, толпа зашлась в крике.       К удивлению, личный гвардеец Королевы спешил молодого принца, который теперь силился подняться с колен. Кассандра была поражена, возможно все-таки стоило смотреть на её принца. Бой был последним, так что она, как и подобает чуть ли не бегом спустилась с трибуны к очевидно злому и раздосадованному Эймонду.       — Мой Принц! — Она оказалась рядом с ним в одно время с Королевой.       — Ты не ранен? — Алисента принялась ощупывать сына, силясь найти раны.       Кассандре только и остается смиренно ждать очереди подойти к нему. На удивление, после прихода матери, он смягчается и будто бы успокаивается. Кристон Коль также стоит рядом, скорбяще опустив голову, будто страшно провинился. Она усмехнулась, сейчас он был больше похож на побитую собаку, нежели на рыцаря. Конечно, он слышит усмешку и смотри на неё. На этот раз переглядками дело не заканчивается. Он идет прямо к ней под удивленные взгляды, собравшейся рядом с принцем толпы.       — Леди Кассандра! — Он впервые заговорил с ней. — Как того и хотел мой Принц, я подтверждаю его слова и нарекаю Вас королевой Любви и Красоты!       Из книг она знает, что в таких случаях рыцарь может сделать выбранной девушке подарок, но гвардеец лишь берет её холодную ладонь и аккуратно целует. Головой она понимает, что Коль делает это для того чтобы угодить Эймонду. Она подняла взгляд на Таргариена, его лицо не выражало абсолютно ничего. От этого ей стало дурно.       — Вы побледнели, Вам плохо? — Она не сразу понимает, кто говорит рядом с ней.       Хелейна, она аккуратно держит её за локоть, участливо заглядывая в лицо.       — Все хорошо, спасибо. Возможно мне стоит пройтись, чтобы развеяться. Я так испугалась за Принца! Вы составите мне компанию, Принцесса?       — Если Вы так за меня испугались, то возможно Вам стоит пройтись со мной, Вы так не думаете? — Голос Эймонда звучит как сталь. — Или Вы хотите обсудить что-то лично с моей сестрой?       Кассандра чуть было не отвечает ему, что у неё действительно есть разговор к Принцессе, но вовремя кусает себя за щеку и становиться рядом с ним.       — Возможно стоит отложить прогулку и позвать мейстера? — Королева все еще выглядит встревоженной.       — Нет необходимости, матушка, сир Кристон лишь задел меня, ничего серьезного.       Королева отпускает их.       В помятом, грязном камзоле Эймонд выглядит весьма органично, будто так и должно быть. Он не берет её под руку, а идет немного впереди, так что ей приходилось прилагать усилия, чтобы не запутаться в складках платья и не отстать.       — Куда мы идем, мой Принц? — Она осмелилась с ним заговорить, когда они отошли от замка довольно далеко.       — Мы гуляем, Вы разве не этого хотели? — Он наконец останавливается и Кассандра переводит дух.       — Признаться честно, такие прогулки даются мне с трудом.       — И чего Вы хотите? — Взгляд Эймонда меняется, становиться скучающим.       — Возможно Вы покажете мне Королевскую Гавань? — Она не знает о чем просить, лишь обводит рукой вокруг.       Он недовольно цокает языком, будто ожидал услышать от неё нечто подобное. Похоже он считает её непроходимой дурой.       — Что именно хочет увидеть леди?       — Все что Вы мне покажете, я не была тут с детских лет. — Пусть он сам выбирает, возможно это растопит лед.       Принц довольно кивает и они идут уже под руку. Они возвращаются к замку, а затем огибают его по кругу, выходя к скалистой части, ведущей к морю.       — Красиво! — Она лукавит. На самом деле она видела подобный вид каждый день, когда жила в Штормовом Пределе, а если быть честной, то дома было даже красивее.       Эймонд будто слышит фальшь в её голосе, он лишь привычно хмыкает и начинает спускаться по крутой тропинке, ведущей вниз, пока Кассандра в ступоре смотрит ему вслед.       — Ну же, Вы ведь не думали, что я привел Вас посмотреть на вонючее море! — Он снова оживает, видя её страх. — Давайте руку!       Они идут медленно, что заметно раздражает Таргариена, но он подозрительно молчит. В груди начинает теплиться подозрение. Куда же он её ведет?       Наконец они останавливаются. Ничего не происходит, вид не меняется, лишь Эймонд отпускает её руку и отходит в сторону, будто кого-то высматривая. Прежде чем догадка возникает у неё в голове, Эймонд кричит на валирийском, призывая «неведомое».       Сначала она услышала рокот, гул и глухие удары рушащейся скалы, а затем показался виновник страшных звуков. Огромный, намного больше, чем могла себе представить Кассандра, дракон полз по отвесным скалам прямиком к ним. В страхе она схватила принца за руку, переплетая пальцы.       — Вам страшно? Это Вхагар, мой дракон, самый старый и большой из ныне живущих! — Он говорил о ней уважительно, будто старая драконица понимала его. — Вы хотели увидеть что-то стоящее? Я показал Вам это! Нет ничего дороже в Королевской Гавани, чем великая Вхагар.       Она все еще смотрела как завороженная на приближающегося зверя. Драконица остановилась лишь оказавшись с ними совсем рядом, умостившись на большой выступ, подложив при этом огромный хвост, под задние лапы, словно была большим котом. Кассандра наконец нашла в себе силы отпустить Эймонда из смущающих оков и сделала пару шагов в сторону зверя, стараясь рассмотреть получше.       Внимательный зеленый глаз не упускал её из виду ни на секунду.       — Она не тронет меня?       — Нет, если я этого не прикажу. — Принц стал позади неё, почти в плотную прижавшись к её спине и наблюдая.       То ли из-за близости дракона, то ли из-за близости Эймонда, во рту у неё пересохло от тревоги.       — Это из-за Вхагар Вы лишились глаза?       Вопрос задел его, она тут же увидела изменения на его лице.       — Я бы тоже отдала глаз за обладание драконом! Ничтожная цена за то, чтобы обладать столь великим существом!       — Возможно, когда-то Вхагар будет драконом одного из наших детей. — Принц выдохнул ей это прямо в шею. — И тогда Вы сможете коснуться величия драконов.       Её трясло в руках Эймонда под пристальным взором дракона. Прошло пару минут, прежде чем она наконец заговорила:       — Почему она тут, а не в Драконьем Логове?       — Она слишком большая и уже давно перестала в нем помещаться.       — Значит она тут совсем одна? Ей не одиноко?       — Одиноко? Моя леди, она дракон, ей чужды человеческие чувства.       Про себя Кассандра с ним не согласилась. Вхагар выглядела грустной и уставшей, а в глазах её была тоска.       — Хотите полетать со мной? — Кажется он говорил всерьёз.       В голове тут же помутилось, стоило ей представить, как они воспарят на огромной драконице к небу. Она хотела коснуться дракона, погладить его, но явно не была готова к полету.       — Возможно в другой раз, мой Принц. Я еще не отошла от переживаний за Вас. Может Вы покажете мне остальных драконов?       — Остальных? Вы увидели самого большого и свирепого, Вам мало? — Его кажется веселила эта ситуация. Для себя Кассандра сделала вывод, все что касается драконов радует Эймонда, так что посмотреть вместе с ним остальных, было не такой уж дурной идеей.       — И все же, я бы взглянула.       Принц охотно согласился, хоть и не без пары колкостей.       Солнце светило ярко, но было совсем не жарко, настроение и у неё и у принца улучшилось после встречи с Вхагар. Они поднимались вверх, обратно к замку, когда Кассандра оступилась, запутавшись в подоле. Все же подобные платья сомнительно подходили для столь активных прогулок. Принц конечно же не дал ей упасть.       — В следующий раз я прошу Вас надеть брючный костюм. — Он аккуратно придержал её со спины, расположив ладонь прямо под грудью.       Сердце билось настолько сильно, что она была уверенна, Принц с легкостью мог посчитать каждый удар. Сегодня они касались друг друга так часто, что это уже выходило за грани приличного. Спасало лишь то, что они должны были вот-вот пожениться, иначе слухов было бы не избежать.       — Я бы с радостью, но подобной одежды у меня нет. — Она аккуратно отстранилась и пошла дальше.       — Значит я подарю Вам её. — Раздалось ей вслед.        Драконье Логово было огромным. Кассандра на секунду засомневалась, что Вхагар бы не поместилась тут, но увидев вход, все же удостоверилась, огромной драконице тут не место.       Стоило им с Эймондом подойти ко входу, как к ним тут же подоспели два драконаблюстителя.       — Мой принц, юной леди опасно находиться здесь! — Пожилой мужчина покорно склонил голову.       — Юная леди, также как и я, валирийской крови, к тому же мы просто хотим посмотреть на них, ничего более.       Старец кивнул, соглашаясь и пропуская их. Масштабы постройки поражали воображение. Она отметила старые, давно не используемые каменные скамьи амфитеатра. Возможно когда-то давно тут проводили бои среди драконов, а может и людей. От подобной мысли стало не по себе.       Внутри Логова было темно, лишь редкие факелы освещали им путь. Драконоблюстители уважительно шли следом, беспокоясь за принца и его спутницу.       — Для начала мы можем посмотреть на молодых драконов, им всего два года, моя Госпожа. — Пожилой мужчина вышел вперед, показывая где нужно остановиться. — Драконы вылупились в колыбели новорожденных близнецов, детей принца Эйгона.       Кассандра подслеповато прищурившись вышла вперед, силясь рассмотреть их.       — Это Моргул, а это Шрикос, самка и самец.       Среди темноты, она наконец смогла рассмотреть их. Они были не совсем крохи, но еще не такие большие как Вхагар. Размером примерно с овцу, два темных дракона, уставились на неё большими желтыми глазами. Раздался протяжный крик. Кажется они были не в восторге.       — Я им не нравлюсь. — Она разочаровано пожала плечами.       — Ну что Вы, драконы в принципе признают только своих всадников, ну или тех, кто их кормит. — Старик вежливо улыбнулся. — Они голодны, время кормежки.       — Возможно леди хочет попробовать покормить их? — Эймонд оказался рядом совершенно бесшумно, как всегда. — Бояться нечего, они на цепи, к тому же драконоблюстители отлично знают свою работу.       Ладонь у Кассандры была мокрой, то ли от сырого мяса, что она держала в руке, то ли от страха.       — Не бойтесь, аккуратно и медленно подойдите ближе и протяните руку. — Она следовала указаниям. — Вот, вот так.       Маленькие драконы с опаской раскрыли пасти, но ничего более не предпринимали. Кассандра аккуратно согнула колени, приседая, чтобы им было удобнее. Один из них среагировал настолько быстро, что она даже не успела испугаться. Более светлый дракон схватил оба куска и тут же отошел с ними в угол. Второй же издал душераздирающий крик.       — Назад, моя Госпожа! Медленно отойдите назад.       Она не успела отойти ни на шаг, прежде чем открытую ладонь пронзила боль. Дракон вонзился ей в руку утробно рыча.       — Кассандра! — Эймонд готов был броситься вперед, но его остановили.       Она же стояла с замерившим сердцем, кровь отлила от лица, а внутри все похолодело. Боль отступила так же резко как и появилась. Она смотрела в желтые глаза существа, надеясь что он отпустит её.       — Нужно оттянуть дракона, чего вы стоите? — Принц выходил из себя.       — Нельзя, мой Принц! Дракон может оторвать леди пол ладони.       Эймонд в бессильной злобе выдохнул.       — А какие варианты? Оставить их наедине, может дракон передумает? Если этого не сделаете вы, я сам сделаю!       — Не нужно! — Страх лишиться руки был силен, но неизвестно что может выкинуть дракон, если к нему подойдет кто-то еще. — Тише, тише.       Дракон конечно не отреагировал на её слова, но тут ей в голову пришла идея.       — Как вы говорите его зовут?       — Это самка Госпожа, её имя Моргул.       Кассандра выдохнула и наклонилась к дракону еще ближе:       — Daor Morghul, daor*. — Дракон напрягся и с недоверием посмотрел ей в глаза. — Ну же, daor!       Прошло пару мгновений и дракон отступил, вытащил зубы из руки Кассандры. Девушка тут же в ужасе отскочила назад, на безопасное расстояние, в то время как Моргул, вернулась к своему брату, потеряв к людям интерес.       — Думаю на сегодня с меня хватит драконов.       Эймонд не ответил, лишь задумчиво посмотрел на молодых зверей. Они покинули логово и собирались вернуться в Красный Замок, о происшествии стоило сообщить самостоятельно, вряд ли Королева или её отец обрадуются, узнав об этом от кого-то постороннего.       На свежем воздухе стало легче. Рука все еще саднила, но было терпимо.       — Вы не упоминали, что говорите на валирийском.       — Вы и не спрашивали, — она улыбнулась, — наш Дом велик и каждая из наследниц обучена хорошо, можете не сомневаться. Иногда мне кажется, что Вы принимаете меня за очень глупую девицу.       Эймонд остановился, вынуждая остановиться и её. Кассандра все также придерживала пострадавшую руку и поскорее хотела вернуться в замок.       — Мне жаль, если Вам так показалось. Порой, возможно, я не слишком учтив, но я уверяю, обидеть Вас никак не входило в мои планы.       Принц аккуратно перехватил её раненую руку, рассматривая укус.       — Останется шрам, — он наклонился к ней и поцеловал. Рана вспыхнула огнем, когда чужие губы коснулись её. Кассандра стойко терпела. — Я прошу прощения и за это тоже.       Она ничего не ответила. Девушка поняла, играть с драконами опасно, будь они в обличии зверя или человека.       Их прогулка не осталась безнаказанной. Как наказали Эймонда, она не знала, вот уже почти сутки они не виделись. Её же отчитали сначала отец, затем и мать. Отец даже грозился оторвать принцу причинное место, за данное происшествие. Разумеется все это происходило в её покоях, где подобное никто услышать не мог. Ей понадобилось пару часов, прежде чем родители успокоились. Мать тем днем отбывала в Штормовой Предел, чтобы разродиться в родовом замке Баратеонов, так что нотаций от неё Кассандра также выслушала сполна. Ей даже пришлось симулировать боль, чтобы родители наконец отстали и как наказал мейстер, оставили её в покое.       Следующим утром, празднования продолжились и Кассандра совершенно не была намеренна оставаться в покоях. Она нарядилась в то черно-красное платье, оставленное ей Королевой еще при первой встрече, так она хотела подчеркнуть младшему принцу свою благосклонность. После их прогулки, разговоров и касаний, ей наконец захотелось искренне его увидеть. О любви тут не шло и речи, но приятное томление в области живота и радостное чувство в груди говорило о возникшей симпатии.       Охота для Кассандры никогда не была любимым делом, но вот верховую езду она любила. Свита Короля во главе с его старшим сыном и десницей отбывали на рассвете, чтобы к полудню поспеть в разбитый лагерь. Её звала с собой Хелейна, отправиться вместе с ней и детьми в карете, звал и отец, но Кассандра все ждала принца.       — Он не придет. — Эйгон, что должен был ехать во главе, оказался рядом с ней, сиротливо оставшейся стоять во дворе вместе со своей лошадью.       — Мой принц! — Она учтиво поклонилась. Внутри разлилось противное чувство обиды. Неужели он не хотел её увидеть?       — Мой брат занят, а поэтому я буду сопровождать Вас! — Она не была уверенна в искренности намерений старшего Таргариена, но выбора у неё не оставалось.       Эйгон помог ей оседлать лошадь , придерживая за талию. Она прекрасно справилась бы и сама, но он, ссылаясь на её недавнюю травму, вызвался помочь. Кассандра понимала всю суть этих прикосновений, но на удивление, не испытывала отвращения, подобное внимание от мужчин ей льстило и давало потешить самолюбие, так что когда принц в очередной раз коснулся её как бы невзначай, она никак не отреагировала, лишь улыбнулась и пришпорила лощадь, обгоняя Эйгона.       Путь оказался неблизким, так что компания Эйгона была как нельзя к стати. Они отстали от основной группы всего на пол часа, так что сейчас галопом пытались их нагнать. Принц оказался куда болтливее своего брата, но хотя бы не требовал ответов, ему было достаточно, что его просто слушают.        Их появление в лагере вызвало настоящий фурор. Вернее сказать фурор у королевской семьи. Эйгон деловито помог ей слезть с коня, галантно подал руку и проводил до своей сестры-жены, стоящей вместе с Королевой. Прежде чем Королева сделала ему замечания, Эйгон заговорил первым:        — Можете не ругаться матушка, я помог леди Кассандре добраться до лагеря, так как она еще не оправилась от раны, полученной драконом. Ничего более. — Он был крайне горд собой и похоже верил в свои слова.       Королева так ничего ему и не сказала, так что принц поспешил удалиться вместе с остальными мужчинами, которые собирались на охоту.       Уже смеркалось, когда мужчины вернулись. Тогда как все девушки отправились смотреть на привезенные трофеи, Кассандра осталась подле шатра у костра. Идти смотреть на убитых животных ей не хотелось.       Начались гуляния. Тут, на свободе, в дали от стен Красного Замка, многие позволили себе гораздо больше, чем могли. Лорды пили вино, говорили тосты, а когда захмелели, начали щупать служанок. Конечно, принц Эйгон хотел во всем этом поучаствовать, но сидящий рядом сир Отто и стоявший позади сир Кристон, очень этому мешали. Ей даже стало интересно понаблюдать за ним и его жалкими попытками отхлебнуть вина, пока его «стража» отвлекались. Она захихикала, когда сир Отто все-таки отвесил принцу подзатыльник, думая что этого никто не видит.       Природа, вкусная еда и немного вина, расслабили её, но странное зудящее чувство тревоги возникло вновь. Она огляделась ища причину. Ну конечно, кто бы еще это мог быть! Эймонд был тут.       Она не знала как давно он в лагере, но заметила его только сейчас. Он сидел в окружении молодых мужчин, споривших между собой, но кажется совершенно не собирался вмешиваться в спор. Вместо этого он неотрывно смотрел на неё, поджав губы. На что он зол? Он ведь сам не встретил её во дворе, не пришел в покои, в конце концов не нашел в лагере! Кассандра не отводила взгляд до момента пока принца не отвлекла его мать.       Раздосадованная она поднялась из-за стола, намереваясь уйти в шатер. В тайне, она конечно надеялась, что он пойдёт следом.        В темноте огонь выглядел иначе, таинственно и завораживающе. Кассандра двинулась вдоль рядов шатров, видя что принц все же последовал за ней. Он шел параллельно ей среди таких же шатров, их разделял лишь ряд. Эймонд то появлялся, то пропадал, но Кассандра кожей чувствовала его взгляд и смотрела в ответ, бросая вызов. Принц был в красном и черном, это первый раз, когда девушка видела его в одеждах Дома. Огненные блики отбрасывали на него тени, делая его и зловещим и притягательным одновременно.       Она давно минула свой шатер, идя до конца лагеря и останавливаясь у самого крайнего шатра. Здесь расположились гвардейцы, которые сейчас следили за народом.       — Не самое подходящее место для встречи, как думаете? — Он оказался прямо перед ней, заставляя отступить назад и упереться в шатер.       Принц впервые был пьян. Он крепко стоял на ногах, говорил также ясно, но лихорадочный блеск в глазах выдавал его.       — И как он тебе? Ну же, не строй дуру! Я об Эйгоне! Ты ведь уехала с ним, разве нет?       Она попыталась ответить. Неужели он приревновал её к брату? Что за вздор!       — Прикинулась глупой и слабой, как ты обычно это и делала. Неужели рана так сильно болела? — Эймонд схватил её за ладонь, большим пальцем надавливая на замотанный укус. — Или может так сильно хотелось внимания? — Он надавил сильнее.       Она попыталась вырваться.       — Вы сейчас пьяны и не понимаете что творите! Уверяю, назавтра вы пожалеете о сказанном и сделанном!       Он снова сжал её ладонь, вынуждая хватать ртом воздух.       — Ну ты и пустая! Пустая, набитая кукла, что говорит и делает, что ей скажут. Я вижу каждый раз как ты выдавливаешь из себя учтивые улыбки и слова, но глаза твои пустые, как у мертвой рыбы…       — Отпустите меня, мне больно! Я сказала пусти! — Он отпустил её лишь когда из укуса потекла кровь. Он смотрел на свою окровавленную руку, будто не ожидая что так получится.       Кассандра попыталась обойти его и действительно уйти в шатер, но Эймонд снова преградил ей дорогу, хватая за плечо.       — Такая ты мне нравишься, живая, с характером…- Он почти шептал ей на ухо, все также придерживая за плечо. Девушка выставила ладонь перед собой, касаясь его живота и не давая ему нарушить расстояние. Внутри все также бурлил гнев.       — Я ничего не мог поделать, я видел тебя с ним, видел как ты смеешься, почти искренне и от этого захотелось порвать тебя, я действительно хотел разорвать тебя на куски. — Эймонд почти ласково коснулся её волос, убирая их за спину. — Но сейчас я спокоен, такой тебя точно никто не видел…        — Как и тебя таким. — Она увернулась от его лица, переходя на фамильярность.       — И это правда. Я никогда не желал женщин, так как их желает мой брат, но тебя… Тебя я действительно хочу. — И снова шёпот.       Где-то вдали раздавалась музыка и пение, но тут они были одни, лишь мерный треск факелов, да трель цикад разбавляли тишину. Ей было жарко. От его тела, от его слов. Она бы никогда не перешла грань дозволенного, слишком долго она ждала своего замужества.       Его лоб коснулся её. Телом она так и не дала ему приблизиться, останавливая ладонью. Он удивительно ласково потерся о её нос своим, заглядывая в глаза, перед тем как поцеловать. Это было простое касание губ, ничего лишнего. Пока что.       Она сама поддалась навстречу, касаясь окровавленной рукой его лица, притягивая ближе. Это был не первый мужчина, которого она поцеловала, но пожалуй именно этот поцелуй вызвал в ней подобные эмоции. Они целовались по-настоящему, влажно и горячо. Внизу живота образовался тугой комок, когда принц коснулся её языка своим, углубляя поцелуй. Он убрал её руки, обнимая и прижимая к себе за талию, продолжая целовать.       Возможно они зашли бы дальше, если бы не послышались шаги. Кассандра судорожно оттолкнула Эймонда, силясь выровнять дыхание и привести себя в порядок. Принц не был так озабочен. Спустя пару секунд перед ними возник Кристон Коль.       — Принц Эймонд, Королева ищет Вас. — Он как всегда был беспристрастен, но по глазам Кассандра поняла, он все прекрасно понимает. Стоит только взглянуть на правую часть лица Эймонда, где красовался кровавый след её руки.       — А я как раз провожал леди Кассандру к её шатру, но думаю она дойдет сама, верно?       — Верно, мой принц. Доброй ночи! — Она склонила голову. — И вам сир Кристон.       Горящая огнем она вернулась в свой шатер под пристальным взором Эймонда его наставника.