Единственный враг

      Черные точечки, движущиеся по светлому, исполосованному облаками небу, привлекли внимание всех столпившихся огромной кучей, солдат и лордов. Их было всего две, сначала почти незаметные из-за большого расстояния, но затем они обе стали приближаться, заставляя всех втянуть шеи от страха.       Птицы парили, выписывая правильные, спокойные круги, но испуганные появлением драконов, взмыли выше, раскричались пронзительно, хрипло.       Рядом замерли лорд Росби и лорд Сванн. Кассандра застыла такой же недвижимой статуей, всматриваясь в небо. Ступор охватил её лишь на пару мгновений. Она попятилась к лошади, назад, не отрывая взгляда от неба, Кассандра запрыгнула в седло и вдарила пятками по бокам кобылы.       — Проследить за пленными, никого не упускать! Без моего ведома не трогать принцессу, не забывайте кому вы служите! — Она срывает голос, так чтобы солдаты наверняка её услышали. Перед тем как пуститься в галоп она бросает недовольный взгляд в строну лорда Росби, с ним она поговорит после того, как все закончиться.       На сердце тяжело, она думает о смерти Эймонда, думает как примет это. Внутри удивительно пусто и глухо, словно все эмоции и чувства разом покинули её, но не смотря на это, Кассандра продолжает скакать ближе, к озеру, огибая тела погибших и раненных.       — Стой! — Её нагоняет кузен на гнедом жеребце, перехватывает уздцы и тормозит её лошадь. — Там опасно, не стоит приближаться!       Будто в подтверждении его слов, она слышит ужасающий рев, пронзительный и страшный. Фигуры все еще слишком высоко, так что рассмотреть хорошо их нельзя, но в озеро тяжелой густой, красной массой падает сгусток крови, заставляя воды закипеть.       Озеро выходит из берегов, смывает за собой тела, омывает кровавую землю. Кассандра прислушивается к Кригану и наблюдает за битвой на месте, опасаясь бурливших вод.       — Ему не выиграть. Вхагар, хоть и опытный дракон, но Деймон куда более опытный всадник. — Криган говорит это скорее самому себе. — Как он нас обвел! Зато «зеленые» в один миг лишиться двух драконов и всадников.       Она согласна с ним. Когда драконы спускаются ниже, она видит как яростно Караксес бросается на Вхагар, рвет её клыками и когтями. От подобного зрелища у неё волосы дыбом.       В такие моменты действительно чувствуешь себя жалким и ничтожным, и это чувство все множиться в ней, разрастается, чем дольше она смотрит на двух сцепившихся драконов, тем больше. На мгновение она забывает о всадниках, завороженная смертельной схваткой.       Драконы спускаются все ниже и ниже, заставляя людей на земле припадать к земле и дрожать в страхе. Заполыхал огонь и будто сами небеса загорелись, окрашивая облака в алый. Смотря на схватку, можно понять лишь одно, никто из них не выживет. Не может человек пережить подобного!       Будто подтверждая её мысли, Вхагар рванула вперед, с нетипичной для её размеров скоростью. Челюсть её щелкнула совсем рядом с длинной шеей Караксеса, но змей успел увернуться, тут же бросаясь на старую драконицу. На этот раз его клыки попали в цель, сомкнувшись на толстой шее. Вхагар заревела, задышала огнем, но Караксес не отпускал, держал изо всех сил. Только сейчас Кассандра разглядела Деймона. Они опустились совсем низко, драконам было тяжело кружить на высоте с такими ранами.       Озеро вновь забурлило от огня и раскаленной крови драконов. Теперь было видно и всадников. Деймон, в красных доспехах, в шлеме, выглядел истинным драконом, таким же свирепым и сильным как Карксес, два красных змея! Вот его стихия, кровь, огонь и сражения. Он жил этим всю жизнь и умрет в битве, но при этом захватит за собой и Эймонда.       На молодого принца она боится взглянуть. На нем нет не доспехов, не шлема, волосы его свободно развиваются на ветру, более не сдерживаемые, как обычно. Повязки на глазу тоже нет. И все же он горел. Горел как и Деймон, столь похоже и воинственно, даже не смотря на очевидный проигрыш. Он мог бы стать таким же. Таким же как Деймон, но Боги свели их в битве, не давая принцу и шанса. Эймонд умрет молодым.       Неосознанно она подается вперед, когда Деймон поднимается в седле. Оба принца не пристегнуты и каждый маневр дракона может стать для них смертельным.       С замиранием сердца Кассандра смотрит, как Деймон собирается с силами и, когда драконы оказываются совсем близко, прыгает вперед, прямо на Вхагар, цепляясь за бесконечные, развивающиеся веревки седла. С губ срывается крик, она была поражена.       Эймонд явно не ожидал подобного, он теряется, выпускает из рук поводья, силиться достать из ножен меч, но Деймон быстрее.       Старый принц замахивается Темной Сестрой, метит Эймонду в голову, но Вхагар вырывается из хватки Караксеса, пикирует вниз, заставляя Деймона пошатнуться и вцепиться в веревки вновь. Кассандра выдыхает, но тут же понимает, это лишь на мгновение отсрочило неминуемое.       Деймон вновь реагирует быстрее, и теперь его меч не промахивается. Раздается рёв, столь сильный, что она видит как дрожат мелкие камни на земле и идет рябь по воде. Её трясет, больше на месте стоять она не может и пришпоривает лошадь, в желании подойти ближе.       Драконы в последний раз рвут друг друга, кусают, ведомые защитить хозяев. Нет. Не хозяев, наездников, давних друзей и таких же драконов, лишь облаченных в человеческое обличие. Караксес падает первым, высота не столь большая, но волна все же поднимается небывалая, закрывая парящую Вхагар от взора смотрящих на битву.       Следом падает и истекающая кровью Вхагар, поднимая волну еще выше, заслоняя солнце и заставляя озеро кипеть по-настоящему. Вода доходит до её лошади и та в ужасе встает на дыбы, слишком горячая она была.       Битва закончена. Оба дракона повержены. Вода понемногу возвращается в берега и, уже без лошади, Кассандра кидается к озеру, а следом за ней и Криган.       Она хочет позвать его по имени, но не может сказать и слова, лишь смотрит на виднеющуюся огромную спину Вхагар, всплывающую над водой. Караксеса она не видит, не видит и Деймона.       — Смотри… — Криган говорит тихо, почти шепотом, также как и она шокированный увиденным.        К берегу прибивает тушу, уже мертвой Вхагар, опаляя все вокруг жаром. Даже после смерти, от неё веяло огнем. Великий дракон, последний из тех, кто застал Эйгона Завоевателя, погиб в битве, как ему и было положено.       Несмело Криган делает пару шагов вперед, завороженно смотрит на огромного дракона и касается его морды рукой, тут же спешно убирая её. Обжегся.       — Опасна даже после смерти. — Кассандра подходит следом, становиться рядом.       Её не волнует дракон, все что её волнует — всадник.       Когда она слышит тихий, еле уловимый стон, она думает ей кажется. Еще раз. Сердце бьется чаще, разгоняя кровь по организму, возвращая чувства и эмоции, потерянные в битве.       — Боги, быть не может! — За неё мысли озвучивает брат.       Он не говорит больше ничего, лишь хватается за верёвки, что окружили дракона, и карабкается вверх, чертыхаясь и ругаясь от обжигающей кожи Вхагар.       Криган скрывается за мощными лапами дракона, а затем раздается его крик.       — Он жив! Чертов, сукин сын жив! — Она слышит его смех, какой-то нервный, но отчего-то он кажется ей искренним. — Не так-то просто тебя убить, а?       Кассандра все также не может двинуться. Жив. Жив. Стучит по вискам.       К ним подтягиваются и другие люди. Озеро мерно шипит, остывая. К Кригану поднимается еще пара северян, рядом возникает множество солдат.       — Ищите Деймона, он тоже мог выжить! — Сухими губами она отдает приказ. Тоже. Это «тоже» заставляет её трястись. Странная радость и грусть накрывает её одновременно, заставляя упасть на колени и безмолвно разрыдаться в ладони.       — Леди Кассандра, Вы нужны нам. — Лорд Сванн поднимает её, как ребенка, ставит на ноги и строго смотрит ей в лицо. — Соберитесь, все кончено, мы победили.       Она знает, ничего не кончено, впереди их ждет многое, но сейчас она может выдохнуть. Она утирает лицо от слез, размазывая кровь и копоть. Только сейчас она ощущает боль и слабость в теле, все-таки падение с лошади не осталось бесследным.       — Идемте! — Огромной ручищей он обнимает её за плечи и ведет куда-то.       Они обходят Вхагар с другой стороны и теперь она видит её морду. Глаза её, внимательные, в чем-то мудрые и таинственные, закрылись навсегда. Рядом столпились мужчины, по кругу обступив кого-то.       — Не стоит тебе смотреть. — Криган забирает её из рук лорда Сванна, пытается увести её, но она сама тянет его вперед, хватая за ладонь.       — Идем со мной, прошу.       Мужчины замолкают и расступаются, когда она подходит.       Сначала она видит лишь красное пятно, что расплылось вокруг его головы и уже потом понимает, это его волосы окрасились от крови. Хочется отвернуться, но она сдерживается, подходит ближе и становиться рядом с ним на колени.       Помимо обожжённого бедра и стесанного до крови бока она не видит на его теле видимых повреждений. В руке его она видит Темную Сестру. Пальцы настолько крепко обхватили рукоять, что кажется, будто еще немного и кожа на костяшках лопнет.       — Мы пытались вытащить меч, но он не отпускает, хоть и без сознания. — Поясняет ей Криган.       Чтобы взглянуть на лицо Эймонда, ей приходиться приложить усилия, она знает, её ждет страшное. И она не ошибается.       Порочный принц все же настиг Эймонда. Очевидно, Деймон целился в живой глаз, желая пробить голову племянника насквозь, но из-за неустойчивости промахнулся и попал в сапфир, вставленный в пустую глазницу. Теперь на месте, где некогда красовался ограненный камень, царило месиво. Валирийская сталь все же разбила камень, но дойти дальше не смогла, Эймонд вырвал меч.       Кровь, шматы плоти вперемешку с кусками синего камня закрыли половину лица. Её замутило, когда она увидела его глазницу ближе. Теперь он точно не сможет ничего туда вставить. Если раньше его лицо рассекал лишь тонкий шрам, то теперь вряд ли он отделается так легко, если вообще выкарабкается. Кровь нескончаемым потоком все лила и лила, а Кассандра как завороженная смотрела не в силах оторваться от отвратительного зрелища.       — Мы послали за мейстером, но шанс, что он выживет мал. Я могу избавить его от ненужных страданий прямо сейчас. Незачем его лечить и ждать затем казни в столице.       — Нет. — Она поднимается с колен, отворачивается от принца. Дышит глубоко, старается успокоиться и прогнать тошноту. Он жив, это главное, новое уродство не столь важно.       — Как пожелаешь, сестра. Не пожалей об этом. — Кассандра не отвечает Кригану, оставляет его с Эймондом, зная, что тот проследит за ним лучше, чем она сама.       Возвращаться в Харренхолл они не собираются, разбивают лагерь прямо рядом с озером. Ни Деймона, ни Караксеса так и не находят. Тут же пускают молву, что старый принц выжил и сбежал, но подтверждений этому нет, одни лишь слухи.       Погибших они хоронят тут же, времени отправлять кости родным у них нет, да и многих просто было невозможно опознать. И «зеленые» и «черные» нашли покой рядом, показывая, как глупа и беспощадна эта война. Кристона Коля они также хоронят, чуть поодаль, как приказывает Кассандра.       Ей становиться горько и больно, когда лорд Сванн сообщает ей о количестве погибших с обеих сторон. И если с людьми все было проще, они были похоронены и отпеты, то дракон так и остался лежать на берегу, обещая гнить там многие недели.       За все эти месяцы от неё самой мало что осталось. Нет той наглой, смелой девушки, что кокетничала с принцем Эймондом, смеялась с Эйгоном, да дразнила Коля. От них и самих мало что осталось.       Кассандра нервно теребила перстень на отощавшем пальце. Удивительно, как он не слетел с неё?       Тяжелая горячая ладонь опустилась ей на плечо, это Криган. Она перехватила его пальцы, цепляясь за последний свой маяк. В шатре они были вдвоем, но ожидали других лордов.       Вместе с ветром, заходят и лорд Сванн и лорд Росби, следом за ними входит пара приближенных рыцарей. Кассандра отпускает пальцы Кригана и поднимается с места.       — Вы хотели что-то обсудить, миледи? Я думал, мы уже все решили после битвы. — Лорд Росби тянет слова и учтиво улыбается. О, она многое бы хотела обсудить.       — Лорд Росби, скажите, Ваш отец, чьим знаменосцем он был? — Она складывает рук за спину, взгляд её тяжелый.       — Что за вопросы, конечно Вашего отца, миледи. — Он ещё держит лицо, но её тон нервирует его, она видит это.       — Хорошо. Тогда скажите, чьим знаменосцем являетесь Вы?       — Вашим, миледи.       — Так скажите на милость, почему когда я приказываю не стрелять, Вы приказываете другое, хоть и слышите меня? Почему в глазах моих солдат Ваш авторитет выше моего? Да, я не политик, не смыслю в военном искусстве, но когда я говорю, мои люди должны слушать, Вам это понятно? — Она помнит как он угрожал её семье в Харренхолле, как с улыбкой смотрел на смерти людей Эймонда в Штормовом Пределе и как, в конечном итоге, приказал убить Кристона Коля.       Кассандра не знает его. Совсем. Но она видит его амбиции, видит, что мелкий лорд метит совсем не на то, что положено ему по праву.       — Приведи его. — Она кивает рыцарю у входа в шатер.       Настроение у неё паршивое, грусть и страх за Эймонда делали с ней страшные вещи. Раньше бы она утопила свои мысли в вине, но не сейчас. Сейчас она хочет крови и отмщения, за кого именно Кассандра сказать не может.       К ним заводят еще одного солдата, крепкого, хорошего сложенного с хмурым худым лицом, на него посмотришь и сразу видно — воин. Рыцарь ставит его на колени, удерживает за плечо.       — Узнаете, лорд Росби? Этот тот человек, что послушал Вас, не меня и пристрелил сира Кристона. — В шатре царит молчание и это злит лишь сильнее. — Ну что же Вы? Почему когда нужно, все молчат? Хорошо.       Тон её не сулит ничего хорошего.       — Сир Итан, перережьте ему глотку! — Её приказ заставляет всех зашевелиться.       Криган тянет её за руку, лорд Сванн смотрит с осуждением, лишь рыцарь послушно подставляет кинжал к горлу солдата, явно намереваясь прирезать его.       — Хотя, постойте, я передумала! Уберите клинок. — Он послушно убирает клинок, все также удерживая пленника на земле. — Вот вам пример! Каждый, кто принес присягу моему отцу, принес её и мне, нравится вам всем это или нет! И я не потерплю, чтобы кто-то командовал мной или моими людьми без моего ведома! Вы это поняли, лорды? — Она смотрит только на одного из мужчин и он это прекрасно видит. Синие его глаза все также улыбаются, но она почти уверена, он злиться.       — Да, миледи.       — И Вы это поняли? — Кассандра подходит к солдату, присаживается перед ним, смотрит в хмурое лицо. Тот кивает ей. — Вы послужите примером и передадите остальным, верно? А для того, чтобы урок не прошел бесследно… — Рубящим быстрым движением, она срезает ему правое ухо. Не аккуратно, как это сделал бы опытный мечник, а рвано, оставляя лишь кусок мочки. Он даже не кричит, валирийская сталь режет почти не больно. — Теперь все. Надеюсь теперь, Вы будете слышать мои приказы лучше.       После её маленького представления они вновь обсуждают дальнейший путь до Королевской Гавани, в этот раз лорд Росби задумчиво молчалив.       Они расходятся за полночь и Кассандра вновь остаётся наедине с Криганом. Молчание между ними угнетающее, но она все не может спросить его, что с Эймондом. Сама Кассандра трусит навестить принца и увидеть его в таком состоянии. Ей кажется, что все чувства оставят её и одержимость им пропадет, как только она увидит его изувеченное лицо.       — Спрашивай, я вижу как ты хочешь. — Она выдыхает с облегчением, когда Старк говорит первым, наконец нарушая тишину.       — Что с ним? Как его…       — Лицо? Ха, такое же противное и надменное как и всегда, можешь не беспокоиться! Мейстер достал осколки и обработал рану, жить будет, но побрякушки туда больше засунуть не сможет, да и без повязки теперь не пощеголяет. — Кузен старается быть веселым, что совсем ему несвойственно и от этого ей еще страшнее. Она пытается утешить себя тем, что Эймонд жив, это главное.       — А что с принцессой? — Рея выжила, ей уже доложили об этом.       — С дочкой Деймона? Вся в папашу, живая, но обгоревшая, пострадало и лицо, не быть ей теперь красавицей. — Она слышит укор в его словах, будто она виновата в её ранах.       — Я хочу навестить её.       — А Эймонда? — Она стыдливо отмалчивается.       На её удивление в шатре, где лежала Рея, нет того ужасного сладкого запаха смерти и болезней, пахнет наоборот, свежестью и совсем чуть-чуть травами.       У принцессы замотана правая рука, шея и часть лица. Когда Кассандра заходит, Рея пытается подняться, но выходит скверно.       — Пришла поглумиться? — Голос её слаб, но тон неумолим.       — Отчего же? Ты храбро сражалась и даже выжила, в отличие от твоего отца. — Она садиться на небольшой табурет и украдкой осматривает девушку перед собой. Раны и ожоги и вправду были ужасными, и это только те, что видны. Кассандра смотрит на живот Реи, тот прикрыт и оценить ущерб она не может.       — Ребенок выжил, мейстер сказал это чудо. — Рея оглаживает свой живот и взгляд её теплеет.       Кассандра смотрит на неё и понимает, что не испытывает к принцессе больше ни ненависти, ни злобы, лишь тоску и сожаление. Она и сама могла стать матерью, родить Эймонду сына или дочь, но вместо этого её преследует лишь смерть, да разруха.       — Я рада этому. Ты думала над именем? Назовешь ребенка в честь великих родичей? — Они будто вновь оказались в Красном Замке, но не как враги, а как давние подруги.       — В пекло родичей и весь род Таргариенов! Все мы прокляты и несем огромное бремя вместе с именем! Когда она родится, я назову её самым простым и обычным именем, что только смогу выдумать, хватит с меня величия!       — Она? Ты думаешь это девочка?       — Я знаю это, Кассандра. — Рея замолкает. — Знаешь, ведь и меня, и Эймонда Рейнира казнит. Да, ты знаешь это. У меня есть просьба.       С тяжелым сердцем Кассандра подается вперед и слушает принцессу. Просьба её тяжелым грузом опускается ей на плечи.       Кассандра думает, что никогда не освобится от дурных мыслей и не вернет себя прежнюю. Ей не хватает этого, не хватает отца, матери, сестер, тех, что она оставила далеко в прошлом. Не хватает ей и Эймонда. Не побитого жизнью, уставшего и озлобленного мужчину она хотела видеть, а язвительного, умного юношу, что украл её сердце.       Она мнётся у его шатра словно преступница. Уходя от Реи, она не могла пройти мимо, но и зайти тоже не могла. Кассандра шаркает ногой, рассматривает небо, настраивает себя и, выдохнув, заходит внутрь.       — Оставьте нас. — Она кивает страже.       Эймонд сидит и это радует её, но как только он поворачивается к ней лицом, радость её угасает.       — Не так хорош, да? — Улыбка привычно кривит его губы, но нет в ней не смеха, не радости.       Глазница его скрыта под перевязками, но даже сквозь них она будто видит пустующую черную глазницу. От брови до скулы кожа была красной, раздраженной, останется ли это шрамом или пройдет со временем?       — Ты обманул меня, сбежал и даже нашел Вхагар! Уму непостижимо! — Кассандра пытается выровнять голос и не выдать волнения, когда садиться рядом с Эймондом. — И теперь, посмотри на…на это! — Она больше не таиться, говорит как есть.       При упоминании Вхагар лицо принца бледнеет будто бы еще сильнее. Она была его гордостью, его заслуженным трофеем, который он получил за потерянный глаз. Теперь он потерял глаз во второй раз, а вместе с ним и Вхагар.       — Мы с Вхагар… — Голос его дрожит, но он тут же берет себя в руки. — Старый ублюдок, Деймон, сполна получил от нас! Надеюсь он подох в озере, как того и заслужил. — В его агрессии, она не слышит настоящей злобы, лишь грусть. — Скажи мне, Коль и вправду погиб?       Слова комком в горле застревают, так и не озвученные вслух. Эймонд понимает все по её взгляду.       — Странно, отчего-то его смерть печалит меня больше, чем смерть родного отца. — На этих словах Кассандра чувствует, насколько он опустошён. Ему больше не с кем биться и не за кого. Отец, дед, наставник, дракон, все мертвы, мать его в плену, а братья пропали.       Глаза начинает предательски печь. Дура! Лучше бы она пожалела себя!       — Эймонд. — Она тихо зовет его и когда он поворачивает голову, обнимает, касается носом его лба, отбросив все сомнения и мнимое отвращение. — Прости меня, Эймонд.       Они сидят в тишине пару мгновений, прежде, чем он обнимает её в ответ, даря желанное спокойствие.       — Больше я не сбегу, обещаю.