Звезда короля

Марс легко усмехнулся. Почему-то ему внезапно захотелось сделать какую-нибудь глупость, и он наклонился к самой земле, принюхался к нежному аромату и чуть не свалился прямо на пестрый травянистый ковер. От падения в цветы лицом его уберегла сильная рука Хонджуна, которая подхватила плечо и потянула назад. Марс ойкнул и незаметно прохихикал, скрывая улыбку под вуалью. Они синхронно поднялись.   - Подожди. У тебя там жук. - Большим пальцем Хонджун аккуратно коснулся щеки через легкую ткань, снял насекомое и вернул его на один из цветков. – И вообще, сними ты ее уже. Она меня напрягает.   - Почему? Сейчас, между прочим, в моде загадочность и предметы, скрывающие часть лица. Тебе как раз подошла бы повязка на один глаз, чтобы соответствовать званию.   - Хах, скажешь тоже. – и все-таки Джун улыбнулся не слишком остроумной шутке. – Я просто не могу разговаривать с человеком, когда не вижу нормально его лицо. Тем более здесь практически нет людей.   - Хорошо, хорошо. Сниму.   В подтверждение своих слов он потянул за завязки, стянул вуаль и убрал ее в карман брюк.   - Вот, намного лучше! Пойдем еще прогуляемся дальше, там есть большой фонтан.   Они неспешно зашагали по дорожке к центру парка. Вокруг них выглядывали не только яркие скопления крокусов, но и кустарники с крошечными нежными листочками, тонкие молодые деревца – ивы и осины. В глубине парка дорожка в круговую огибала огромный старый фонтан, увенчанный немного потрескавшейся статуей в виде женщины с кувшином.   - Тебя всегда тянет к воде?   - Мгм, она успокаивает. Мелкая рябь, тихий плеск. Великая стихия, способная отнять сотни жизней, и без которой жить невозможно, спокойно журчит и позволяет коснуться себя рукой.   - Хм. Никогда не думал о воде в таком ключе.   - Пф, поэтому то ты и не моряк! – ехидно фыркнул Джун, высунув руку из фонтана и брызнув мелкими холодными капельками прямо в безмятежно красивое лицо Пака.   - Эй! С ума сошел?! – взвизгнул тот, руками аккуратно собирая капельки.   - Пхахах, ты что кот?   - Да!   Теперь уже оба заливисто рассмеялись. Весенний воздух вокруг впитывал их смешинки и окутывал легкостью. Еще немного побродив у фонтана и неспешно переговариваясь, они свернули обратно к выходу и решили прогуляться по нарядным улицам. Хонджун не переставал говорить. О каждом домике с пестрыми лентами и фонариками на фасаде, о каждом закоулке и переполненной людьми таверне он рассказывал какую-нибудь историю. Они всплывали картинками в голове Марса, и город в его глазах начал оживать, наполняться душой и голосом. Голосом Хонджуна, воспоминаниями Хонджуна, мыслями Хонджуна. Хва это нравилось. Наконец они дошли до шумного базарчика, рядом с которым и находилась заведение Чонхо и штаб, где Марс провел последние недели. Это место уже стало для него привычным.   - О, а помнишь этот поворот?   - Конечно, ты меня тут так скрутил, что я думал обратно в прямое состояние не вернусь никогда.   - А что мне оставалось, когда практически к нам в Штаб пробрался незнакомец, скрывающий лицо, и вдруг ринулся бежать как с пожара!? Я вообще чудом поймал тебя тогда! – Хонджун зашел в укромный и тихий переулок, где по-прежнему был свален в кучу всякий хлама и ни души. - Кстати, давно хотел тебя спросить, зачем ты начал убегать, если все равно хотел поговорить?   Марс глубоко вдохнул и задрал голову к небу. В далекой синеве уже начали загораться первые звезды.   - Это длинная история.   - Я не тороплюсь. Пока этот ребенок Уён не нашел нас, я весь во внимании. – он хитро поиграл бровями, смахнул пыль со старого ящика и уселся на него с важным видом.   Хва глубоко вздохнул и мягко улыбнулся, мгновенно сдаваясь блеску любопытных глаз.   - Когда я впервые попал во дворец, на мелкую административную должность, его устройство завлекло меня. Он оказался не просто вместилищем различных чиновников, а целым живым организмом со своими интригами, тайнами, структурой, иерархией и главное людьми – совершенно разными людьми с разными убеждениями, которые формируют в общем огромную махину – сам Дворец. А головой этого диковинного зверя является Он – Король. И раньше я всегда думал, что эта голова управляет своим телом спокойно. Но когда я начал больше общаться с людьми, служащими там, заводить новые знакомства и проникать глубже, выяснилось, что организм Дворца похож на наш. У Дворца тоже бывает расстройство желудка если его Голова вдруг решит слопать какую-то дрянь.   - Хва, к чему ты клонишь?.. Твое умение говорить шарадами меня никогда не перестанет удивлять.   - А это не шарады, это то как оно есть – усмехнулся Хва. – Я говорю о том, что во Дворце началось бурление. А импульсом этого бурления и вестником того, что голова начала гнить, а организм слабеть, стал принц, не способный заменить и восстановить воспаленный мозг на верхушке. Он должен был стать важным органом, а стал лишней морокой, кровоточащей язвой гнилой головы, не дающей ей покоя. И избавиться от этой язвы король не мог, ведь их связывает Звезда – дар и проклятье, что не дает им отдаляться друг от друга, пока не начнут загораться пики.   - Подожди, то есть король не может просто избавиться от принца?   - Конечно нет, особенно по началу, когда связь Звезды максимально сильна. Если он попытается отослать принца от себя, или принц сам сбежит, то обоих замучают мигрени и кошмарные сны. Ты что, совсем не изучал этот вопрос, капитан Ким? – Марс ехидно склонил голову.   - Зачем мне оно? И вообще, теперь для таких вещей у меня есть личный секретарь!   - Хм, хорошо. – улыбка яркая и искренняя озарила лицо секретаря, и он тоже присел на коробку, сталкиваясь бедрами с капитаном. – Сейчас мне нравится эта должность. Хотя прибыл я сюда как глаза Дворца, поэтому и убегал тогда. Но ты поймал меня, и я стал голосом Дворца. Я всегда думал о себе как о части Дворца, высшей целью для меня было восстановление организма и избавление от гнили, ведь я сам был Дворцом, значит гниль была и во мне. Однако начав работать с тобой, я вспомнил себя самого. Вспомнил, что моя фамилия Пак, и что изначально просто человек Пак мог делать все, что ему вздумается, и даже стать секретарем одного отважного капитана. Я благодарен тебе за это.   - Тогда оставайся со мной, просто человек Пак.   Хонджун говорил едва слышно, не на секунду, не отрывая взора от чужих темных глаз, где сейчас колыхались далекие бледные отблески. Всего на миг они сверкнули ярче, душераздирающим холодным светом. Марс улыбнулся сквозь боль и ничего не ответил.   - Наконец-то я нашел вас, кэп! Там уже совсем скоро итоги объявят!   Из давящей тишины их выдернул окрик звонкого, радостного, но тем не менее с ноткой беспокойства, голоса. Уён возник перед ними словно из неоткуда, подхватил Хонджуна под локоть и легко потянул вперед, заставляя встать.   - Ох и правда, я совсем забыл про этот конкурс. Пойдем, Хва.   - Хва? – Уён загадочно улыбнулся, поглядывая на Марса. Тот резко одернул себя, угукнул и вышел из переулка.   Воздух словно потяжелел, схлопнулся и снова стал невесомым. Хонджун этого не заметил, он объяснял довольному Уёну значение прозвища, но уши Хва стали слегка розовыми.   До шумной переполненной людьми площади они добирались беззаботно переговариваясь. К высокой деревянной сцене было уже не пробраться сквозь нахлынувшую толпу, но Уён все равно уверенно пер вперед, как таран и тащил за собой ворчащего Хонджуна. Вскоре на сцену вышел высокий мужчина в роскошном традиционном костюме с широкими рукавами и искусно расшитой накидкой, окутывающей его силуэт. В руках у него был небольшой рупор, который он поднес ко рту и по площади раздался приятный баритон.   - Дорогие жители и гости Гвансана! Прошу вашего внимания!   Гомон толпы понемногу стих, все повернулись к сцене, томимые ожиданием.   - Вот и подходит к концу наш самый любимый и долгожданный праздник, день весны, День Пылающих Крокусов! Однако не спешите отчаиваться, потому что впереди у нас осталась главная часть торжества, без которой не может быть этого дня. Пора наконец определить наших пылающих молодых людей, которые зажигают огонь в сердцах окружающих и являются надеждой и опорой Северной провинции – Короля и Королеву Крокусов!   Повсюду послышались возгласы и лихой свист. Сотни людей, собравшихся в вечерний час на площади под пурпурными фонариками и темно-синим куполом звезд, в предвкушении затаили дыхание. Худенький мальчишка в таких же нарядных, расшитых цветами, одеждах внес на сцену подставку. На ней на красных бархатных подушках лежали две короны. Своим венцом они напоминали легкие лепестки крокуса, внутри которых из серебряной проволоки и драгоценных камней вился узор, словно сквозь иней на сырой земле после заморозков проглядывают легкие воздушные бутоны первых крокусов. Рядом с коронами, от вида которых народ вновь восхищенно ахнул, лежали два конверта. Ведущий взял один из них в руки и быстро скользнул глазами по витиеватой надписи.   - В течении этого дня вы активно голосовали, и сейчас, благодаря нашим чудесным судьям, которые всё подсчитали и проверил, мы можем узнать результаты. Итак, сегодня, нашей блистательной Королевой Крокусов становится Кан Джумин! Поздравляем эту храбрую и красивую девушку! Она уже в таком юном возрасте смогла стать успешной медсестрой и спасти жизни пятерым детям!   - А это та девушка, которая вылечила детишек Юнсока, когда он привез какую-то неизвестную заразу?   - Да. Она как никто другой достойна этой награды, все-таки и своей жизнью рисковала.   - О, кэп, тихо, объявляют короля. – Уён нетерпеливо замахал руками, заставив Хонджуна, уже собиравшегося поделиться чудесной историей спасения детей, раздраженно закатить глаза.   - Что же у нас в другом конверте? Там имя юноши, что вызывает восхищение и гордость у всех жителей нашей провинции. Пылающий Король Крокусов Ким Хонджун!   Толпа взорвалась аплодисментами и криками. На ухо напуганному Хонджуну с глазами, как две серебряные монеты, громко завизжал Уён, накинулся на него с объятьями и вытолкал прямиком на сцену. На него надели сверкающую корону, он услышал, как люди выкрикивают его имя, увидел в толпе счастливых членов его команды и пристальный, пробирающий до костей чистым электричеством взгляд Марса. Затем была сумбурная от радости речь с благодарностями за титул. В заключении праздника ведущий по традиции объявил танец Короля и Королевы, к Джумин сразу подбежал ее новоиспеченный муж с поздравлениями и венком из цветов, и закружил ее в танце. Кивнув ему Джун ехидно усмехнулся.   - Эй, Хва! Ты должен потанцевать со мной, раз я стал королем! – звонко прокричал он, пробираясь сквозь расступившихся перед ним людей прямиком к Хва.   - Что? Постой…   - Ничего не знаю, иди ко мне!   Звонкий смех звучит громче чем стройная мелодия струнных, Хонджун ловко подхватывает тонкую талию, и не оставляя пространства для сопротивления, ведет в танце. Блики от сапфиров на короне играются с бликами в его глубоких карих, острый кончик носа очаровательно приподнимается из-за улыбки, и сердце Марса сжимается в груди от этого вида, который, кажется, отпечатался на обратной стороне век.   - Тебе очень идет корона. – севшим голосом шелестит он.   - Я знаю, я создан для короны.   Хонджун ехидничает, хихикает, крепко сжимает пальцы под ребрами. Вокруг все расплывается в однотонную массу, музыка звучит уже откуда-то из далека. Все внимание на нем, на его смеющихся щеках, покатых плечах, полном восторга голосе. Марс пропадает в этом до тех пор, пока в спину не ударяется чужой локоть.   - Извини уж, король, разреши украсть твоего прекрасного спутника на танец?   Высокий, плотно сложенный мужчина бросает неряшливо и выхватывает Марса, плотно удерживает его запястье и, неуклюже вышагивая неровную дорожку танца, пытается утянуть в край площади. Хонджун на долю секунды зависает, сердце в панике стучит как бешенное. Вскоре ноги сами срываются в след за похитителем, он добегает до главной улицы, почти теряя их из виду, сворачивает на пустой в праздничный час перекресток, и резко останавливается. Мужчина с разбитой губой и бровью болезненно скрючился на земле. Марс с раздраженным лицом, как будто ему под ноги попался мусор, потирал костяшки рук и разминал затекшие плечи. Даже из-под его легкой изящной блузы можно было разглядеть плотные округлые мышцы рук.   - Долго ты. Король должен сразу реагировать.   - Ну прости? Хотя мне кажется ты тут и без меня прекрасно справился.   - Пойдем отсюда.   - Идем. Я знаю одно место, где лучше всего будет видно фейерверк. - Хонджун махнул рукой, приглашая за собой, и двинулся навстречу легкому прохладному ветерку с запахом моря. - Кстати, что это вообще такое было? Первый раз вижу, чтобы так нагло воровали партнера.   - Да, есть у меня такая особенность очень… впечатлять людей – он запнулся и тяжело вздохнул – поэтому обычно ношу вуаль.   - В смысле? Типа к тебе пристают из-за внешности?   - Можно и так сказать.   - Пхаха. – Джун быстро заткнул рот кулаком, однако смешинка все же не укрылась от Хва, подозрительно покосившегося на него.   - Ты сейчас посмеялся?   - Что? Нееет.   - Посмеялся же. Я всё слышал.   - Ахахах, прости. Просто, пристают из-за внешности?! Серьезно! Ты, конечно, красавчик, я не спорю, но Пак Марс, кто ты такой, чтобы к тебе приставали? – дерзкие нотки уже не сдерживались в голосе. – Сильно важный?   - Я принц. – с ледяным лицом бросил Хва.   - Ооо! А я король! Ахаха! Смотри, у меня корона! – теперь поддразнивания уже было не остановить. Хонджун заскакал на месте кривляясь и строя рожицы с высунутым языком. Марс взирал на это спокойно, с наигранным достоинством. – А может мне убить тебя, а? И забрать всю власть себе навсегда?   - Ты не сможешь.   - Почему это?   Марс медленно склонился, загадочно улыбнулся уголками губ. Его взгляд стал коварным, как у большой хищной кошки, готовящейся одним броском накинуться на наивно разгуливающую добычу.   - Я слишком чертовски обаятелен, чтобы ты мог меня убить. Ха! – он резко подтянул передний край короны к острому носику и, залившись бархатистым звучным смехом, как ни в чем не бывало быстрым шагом зашагал вперед, с удовольствием выслушивая ворчания и возмущение от плетущегося сзади капитана.   Последние закатные лучи ласкали их плечи. С небывалой легкостью на сердце они понемногу приближались к бескрайнему, манящему в свои пучины изумрудному морю.