Кошачий Бог VS Князь Тишины

— Ну что за дичь ты предлагаешь! — покачал головой Свят, когда я на следующий день изложил ему «план помощи» бабе Лизе. — Да ладно тебе нудеть! Будет весело! — уговаривал я. — Знаешь, какие крутые видео можно снять? Брат колебался, однако я понимал, на чьей стороне преимущество. Очень уж он хотел загладить вину за невольное унижение перед дачником. Я, наоборот, не нуждался в примирении, однако понимал, что без союзника в моей затее не обойтись. Если Свят расскажет о задуманном родителям, да ещё продемонстрирует пару фото ритуала, боюсь, строгим разговором дело не ограничится. — Святик, снимать я сам буду — ты просто стой рядом и восхищайся! — сообщил я ещё одно преимущество. — Но это же ерунда… Обман! Тебе не будет стыдно перед бабой Лизой? — Почему же! Наоборот, мы ей поможем: когда она увидит наш масштабный ритуал, не сможет не поверить в его действенность. Значит, сама себя убедит, что больше ничего её не беспокоит — и будет прекрасно спать! — Нууу… если поможем, то ладно. — Значит, в деле? — протянул я руку брату. — В деле! — пожал он, не удержавшись от тяжёлого вздоха. — Отлично! Тогда сегодня сбегай в аптеку и купи шесть пузырьков валерьянки. — А почему я? — Ты сам сказал, что «в деле». Но раз я инициатор, ты будешь ассистентом! И на это Свят согласился. Однажды он помогал отцу в проведении ритуала, и очень гордился этим. Теперь будет помогать мне, чем очень горжусь я. Я сказал, что нужно дождаться шестых лунных суток, которые как раз наступят через два дня. Баба Лиза пыталась выведать детали ритуала, бабушка предлагала подождать маму, но я убедил их в том, что для успешности действа о нём ни в коем случае нельзя сообщать посторонним. Даже их не могу посвятить в подробности! И бабушка, и её соседка прекратили расспросы, что внушило уверенность в благополучном исходе моей авантюры. Потом было жутко стыдно и перед обеими старушками — пока же меня охватил азарт, так что хотелось осуществить задуманное как можно скорее. Даже пожалел, что сам взял паузу в два дня. Правда, за это время «прикормил» ещё десяток котов, обитавших в окрестностях. Даже «по-министерски важный» чёрный кот с белой грудкой поел тушёнку. Увы, близко он так и не подошёл, а уж о поглаживании холёной шёрстки, которой позавидовали бы некоторые домашние питомцы, и речи пока быть не могло. Утром в «день Х» уверенность Свята в моей затее немного поколебалась. — Адриан, если мама с папой узнают о том, что мы здесь учудили… — с угрозой произнёс он после завтрака и провёл ребром ладони по своей шее. — Посмеются и скажут, что мы молодцы! Находчивые и творческие маги, ибо магия есть творчество — сам мне рассказывал, — беспечно заметил я, хлопнув брата по плечу, ибо уже помирился с ним окончательно. — Ты не маг, — напомнил старший брат. — Даже я лишь на начальной стадии обучения. — Вот и подвинешься сегодня выше, когда Князя Тишины победишь, — пообещал я и не удержался от шутливой затрещины: — Зануда! К обеду волнение постепенно подкралось и к бабе Лизе. Она снова попыталась узнать подробности ритуала, однако мы с братом вежливо, но настойчиво выпроводили её к бабушке, пообещав сообщить об успешном окончании «магического» действа. Вдоль стены в самой большой комнате её трёхкомнатного домика я зажёг шесть свечей. Они были толстыми, так что не сгорели бы до утра — я же планировал завершить ритуал ближе к вечеру, пока можно было снять видео при естественном свете. Касю я назначил на роль «верховной кошачьей жрицы», обкрутил несколькими нитями длинных соседкиных бус из разных цветных камешков и усадил на комод. Кошка опасливо смотрела вниз: в её возрасте не составляло труда прыгнуть, но шуршащие бусы, похожие на верёвки, сковывали движения. Сделал пару кадров и снял короткое видео — в бусах и при свечах она выглядит особенно забавно, будто ждёт свидания с самим Котом Бегемотом из известного фильма. Однако по задумке «режиссёра» в моём лице прийти к ней должны были намного больше гостей. — Пошли рассылать приглашения! — скомандовал я Святу и с видом заговорщика потряс тремя пузырьками с валерьянкой. Мы разошлись в разные стороны — «свою» валерьянку я начал капать от самого холма, где в первые дни пребывания разглядел кошку с котятами. И когда показались первые «посетители», я начал съёмку. Впрочем, когда некий облезлый котяра оцарапал мне ногу, пришлось убрать смартфон и сосредоточиться на том, чтобы четвероногие не разорвали меня из-за угощения. Позже я узнал о том, что валерьянка вредит котам не меньше, чем крепкий алкоголь — человеку. Не знаю, известно ли то было Святику, но мою просьбу он исполнил на «отлично»: с его стороны котов подтянулось ещё больше, хотя настойка у обоих была одинаковая. Глядя на кошачье паломничество к дому бабы Лизы, я вспомнил детскую считалочку: «Шёл Кондрат в Ленинград, а навстречу двенадцать ребят. В каждой руке — лукошко, в каждом лукошке — кошка. У каждой кошки двенадцать котят…» Вот и сейчас эти животные прибывали в геометрической прогрессии! Казалось, кошки, коты и даже котята собрались со всего городка. Что там — со всей области! Они истошно мяукали, мурчали, подвывали и кричали — в общем, выказывали радость от халявных удовольствий всеми доступными способами. Дорожка из капель валерьянки преодолевала порог дома бабы Лизы, дверь которого была распахнута настежь, и заканчивалась на полу возле комода. Касю я угостил заранее, так что теперь одуревшая «кошачья жрица», развалившись на комоде, орала громче всех — пожалуй, сам Князь Тишины испугался бы. Соседка пока могла оценить масштаб происходящего разве что по звукам, ибо из окон бабушкиного дома вход в её дом заслонялся разросшимися кустами краснотала. Святик прислонился к стене возле двери и глядел на котов с тенью испуга — или же мне хотелось представлять, будто он до ужаса заворожён воплощением моей идеи. Я же просто наслаждался процессом, чувствуя себя не просто «жрецом», а едва ли не божеством для четвероногих. Наконец, я вспомнил, что затевал эту вакханалию ради крутого видео, и настроил смартфон. — Призываю Кошачьего Бога! INRI! INRI! Abracadabra! — восклицал я, наводя камеру на котов, которые оттеснили меня так близко к комоду, что за спиной явно ощущалось тепло от свечей. Мой голос был заглушен душераздирающими звуками животных, готовых начать драку за ценные остатки валерьянки. — Что за бесовщина здесь творится?! — неожиданно ворвалась в дом баба Лиза. Не успел я ответить (впрочем, на риторические вопросы не отвечают), как произошло логически ожидаемое, но ужасное и непоправимое: то ли поток воздуха от двери, то ли всполошившийся кот сбил с невысокой тумбочки аж две горящие свечи. А дальше… даже я согласен, что началась «бесовщина». Пару котов с подгоревшей шерстью метались по комнате, распугивая остальных. Запихнув смартфон в карман шортов, я сгрёб в охапку Касю и ещё несколько животных, среди которых по удивительной случайности оказался «по-министерски важный» кот. Свят и баба Лиза бросились ко мне, а через пару мгновений мы втроём выбежали из дома, крича: «Пожаааааар!!!» Пожарная машина подъехала быстро: дым валил из окон лишь одной комнаты. Я подумал, что такую оперативность нельзя объяснить иначе, чем помощью некоего «Кошачьего Бога», который таки откликнулся на наш призыв. Впрочем, догадка оказалась недалека от истины. — Наши коты образовали внезапную пробку — даже пожарные застряли, — украдкой показал мне брат новость местного инфопортала, пока бабушка пыталась утешить соседку. — Вот они и подъехали сюда, когда по цепочке передалась весть о пожаре. — Мда… хорошо, что мама с папой новости не читают… — вздохнул я. — Нуу… Мама порой читает. — Вряд ли в Таиланде её заинтересует, что там в Тверской области творится! — уговаривал я сам себя, понимая, что, если бы родители узнали о случившемся, царапины от одуревших котов на руках и ногах показались бы мне «цветочками» на фоне следов на заднице. Бабушка обрабатывала эти царапины, ругая нас (особенно, почему-то, Свята) со всей возможной для неё злостью. — Не кормить бы вас ужином! — пригрозила она. Баба Лиза кивала в такт её словам, Кася, всё ещё обвитая бусами, тоже кивала и громко мяукала. — Бабуль, я готов не есть до самого отъезда, — жалобно произнёс я и почти не соврал, ибо совсем не чувствовал аппетита. — И я, — тихо откликнулся Свят. — Да ведь еда пропадёт — это совсем нерационально! — возмутилась бабушка. — И вообще, повезло, что вы богатые, иначе точно есть всей семье было бы нечего, пока родители дом бабе Лизе будут восстанавливать! — Дом цел — только комнату отремонтировать, — зачем-то решил спорить брат. — Мы поможем — только маму с папой давай не беспокоить, — перебил его я. — Мало того, что злостные хулиганы и поджигатели, так ещё и вруны! Хотя я бы тоже их расстраивать не хотела, а то скажут, что из ума выжила — совсем не слежу за вами! — неожиданно призналась бабушка. Но не успели мы обсудить условия неразглашения провального «магического» ритуала, как раздалась писклявая мелодия бабушкиного телефона. Она поспешила ответить. — Конечно, Андрюша, у нас всё хорошо! — раздалось спустя бесконечно долгие для нас секунды ожидания. Выходит, чутьё на неприятности не подвело отца, а наши худшие опасения оправдались. Я переглянулся с братом и прочёл на его испуганном лице те же мысли. По голосу бабушки было слышно, что она с трудом сдерживает не то саркастический смех, не то крик боли. Интересно, уловил ли эту интонацию отец? — Мы все живы и, представь себе, даже здоровы! Дом немного подгорел — и то не наш, а соседкин, так что всё замечательно! Она бродила из комнаты в коридор, так что не все слова были чётко слышны нам. Наконец, разговор прекратился. Бабушка приблизилась к нам, держа телефон, будто гранату, которую собиралась метнуть в меня или в Свята. — Отец завтра приедет. — Куда? Сюда? Они же должны быть в Тае ещё пару недель… — первым опомнился брат. — У них там тараканы на вилле обнаружились! — воскликнула бабушка, будто все беды случились именно из-за тех насекомых. — Лера потребовала прервать отдых и вернуть деньги. Прилетели домой — а тут такое! — Так зачем ему ехать? Пусть бы дома ещё отдохнул, — невпопад брякнул я. Бабушка тяжело вздохнула и всплеснула руками, будто сбросила с себя тяжёлый груз. — Отец с вами разберётся!