Глава 2. Непрофессиональное поведение
13 ноября 2022 г., 23:44
Все в Ордо Фавониус знали, что у двух капитанов были непростые отношения. Кэйа давно присматривался к молодому алхимику, но, пока они работали в разных отделах, всё их общение ограничивалось вежливыми приветствиями и игрой в гляделки на всеобщих собраниях, где Альбедо больше всего разговаривал с Эолой, выпрашивая у неё подробности патрулей в горах.
Когда в следственный отдел понадобился опытный человек для полевой работы, Кэйа вызвался добровольцем, на что Альбедо отреагировал довольно прохладно. Альберих, имеющий определённый опыт в общении с «людьми-ледышками», решил немного подразнить алхимика. Однако быстро выяснилось, что Альбедо вовсе не такой отстранённый, как о нём думают. На подначки Кэйи он отвечал долгими и страстными лекциями нравоучительного характера, избежать которых новичок в его отделе никак не мог (да и не то, чтобы он пытался). Если Альберих вступал с ним в полемику, то между ними начиналось серьёзное противостояние, впечатляющее своими масштабами и изящностью мысли.
Кто-то опустил безобидную шутку, мол Альбедо и Кэйа вели себя как женатая парочка, и остальные рыцари неожиданно подхватили её. Они и оглянуться не успели, как уже делали ставки на победу кого-то из капитанов в очередном споре. Вскоре об этом узнала Лиза... Напрасно рыцари, уличённые в азартных играх, дрожали от страха, думая, что та донесёт на них Джинн: в библиотеке развернулась настоящая подпольная организация, где ставки принимала сама Лиза. Возникшая стихийно, она не просуществовала долго, потому что герои их споров надолго покинули Мондштадт, приняв участие в опасной миссии, а, вернувшись, почему-то больше не ссорились. Причина их примирения осталась тайной для общественности...
Однако во время экстренного собрания, созванного на следующее утро после неудачного дня Кэйи, Альбедо решил вспомнить старые времена:
— Позвольте спросить, уважаемый капитан, с чего это Вы решили, что мои расчёты неверны?
От тона, которым он это произнёс, температура в комнате, казалось, упала на пару градусов. Повисла тишина. Джинн переглянулась с остальными рыцарями и озадаченно посмотрела на Кэйю. Тот усмехнулся, словно отметая возмущённый взгляд алхимика, направленный на него.
— Здесь же всё ясно как день: в этом подземелье сегодня не будет такого количества магов Бездны.
— И сколько, по-Вашему, там магов?
Кэйа вновь усмехнулся и ответил:
— Ни одного.
Алхимик замолчал. Одного взгляда хватало, чтобы понять: он, мягко говоря, не в духе.
— Поделитесь, пожалуйста, почему Вы считаете, что сегодня в этом пункте отсутствуют основные силы противника, — вмешалась Джинн.
— Обнаружить их удалось лишь благодаря бреши в защитном поле, а спустя несколько часов он и вовсе пал, значит, его некому поддерживать, — спокойно объяснил Кэйа.
Алхимик решил прокомментировать действия коллеги:
— Зачем было говорить загадками? К чему эта напыщенность? — возмутился он. — Мы здесь трудимся ради безопасности Мондштадта и стремимся делиться всей доступной информацией. Только Вы, сэр Кэйа, всегда что-то не договариваете, и вытягивать из Вас информацию порой даже менее приятно, чем из преступников.
— Может, вы используете неправильные методы, капитан? — игриво ответил Альберих.
Альбедо смерил его ледяным взглядом.
— Так, давайте-ка мы все успокоимся! — сказала Джинн. — И будем говорить по существу, у нас не так много времени. Кэйа, не могли бы Вы поделиться с нами мыслями касательно места, обнаруженного разведкой?
Алхимик продолжил пристально глядеть на Альбериха, а тот преспокойно произнёс:
— Это место необходимо взять под свой контроль. Противник успешно скрывал его долгое время, мы можем обнаружить там что-нибудь полезное.
— Разведывательный отряд находится неподалёку от подземелья и ждёт приказа для атаки, — осведомила всех Герта.
— Лучше всего будет захватить подземелье сегодня, — подвёл итог Кэйа.
— Но это может быть ловушкой, — возразил Альбедо. — Как раз для таких дураков.
Капитан кавалерии улыбнулся.
— Если это ловушка, то тем более нападать нужно сегодня. Они ведь нас ждут.
Альбедо был непреклонен:
— Нельзя подвергать разведывательный отряд неоправданному риску.
— Работа рыцаря всегда сопряжена с рисками.
— Вы можете заниматься подобным сколько угодно, — проговорил Альбедо и скрестил руки на груди, — но отряд разведки давно не возвращался на базу. Их запасы провизии подходят к концу, и им нужно отдохнуть.
Кэйю уколола ревность:
— Вы так беспокоитесь об Эоле. Может, между Вами…
Джинн вмешалась, чтобы разнять слишком увлекшихся друг другом капитанов:
— Уважаемые, — она поднялась со своего места и наградила препирающихся капитанов суровым взглядом. — Подобное поведение недопустимо. Ваши личные разбирательства не должны влиять на рабочий процесс. С этого момента Вы оба отстранены от этого дела. Сегодня вечером на своём столе жду объяснительные. Свободны.
Альбедо сконфузился, мысленно ругая себя за устроенное шоу. Он извинился и первым вышел из кабинета. Кэйа потянулся за ним.
Капитаны вышли. В коридоре они бросили друг на друга недовольные взгляды. Альбедо явно собирался удалиться в гордом молчании, однако у Кэйи был спрятан козырь в рукаве.
— Вчера Вы забыли в спешке блокнот в моём кабинете.
Альбедо хмуро на него посмотрел.
— Буду премного благодарен, если Вы его вернёте, — проговорил он сквозь зубы.
— Конечно. Прошу за мной.
Они молча пришли в кабинет Кэйи. Остановившись возле двери, он галантно пропустил Альбедо вперёд, а после вошёл сам, тем самым преградив путь наружу.
Алхимик сразу же заметил лежащий на столе блокнот и, взяв его в руки, повернулся к Кэйе.
— Ну? Говори, зачем притащил меня сюда.
— Как грубо, — обиженно протянул Кэйа.
— Вчера правила приличия не очень-то тебя волновали.
Альберих решил первым делом извиниться:
— Прости, вчера я перегнул палку.
Когда Альбедо сменил гнев на милость, Кэйа попросил:
— Дашь мне ещё одну попытку? Обещаю вести себя порядочно.
Алхимик фыркнул и прижал блокнот к груди, намертво вцепившись в него пальцами.
— Не давай обещаний, которые не в состоянии выполнить, — ответил он и опустил взгляд. — И мой ответ: нет.
Кэйа подошёл к нему на расстояние вытянутой руки.
— Почему? Если говорить начистоту, то ты ведёшь себя так, словно я тебе не безразличен.
Глаза Альбедо были полуприкрыты, словно он был не в силах смотреть на Кэйю. Он молчал. Кэйа наклонился, чтобы заглянуть ему в лицо, не понимая, почему бесстрашный капитан вдруг прячет взгляд.
— Всё не так, — ответил алхимик, отвернувшись. — Ты ошибся.
Кэйа подумал немного и, подняв ладонь, медленно провёл пальцами по переплёту блокнота.
— А твои рисунки?
Алхимик молчал.
— Да, вчера я повёл себя как дурак. Но, Ал, я ведь искренне…
Тот оттолкнул Кэйю от себя, не дав закончить.
— Я могу изображать всё, что хочу, — отчеканил Альбедо. — У тебя интересная внешность, но не обольщайся: с тем же успехом я мог бы рисовать какой-нибудь странный пень.
— Ал, у тебя сердце из камня!.. — страдальчески протянул Кэйа.
— Это вряд ли.
Альбедо обошёл его и вдруг сообщил то, что ему не следовало знать.
— Полгода назад в штаб Ордо Фавониус, напрямую к Джинн, поступило сообщение о преступлении. Против тебя возбуждено дело.
Выждав паузу, он продолжил:
— Ещё один выпад в мою сторону, и это дело закроется в мгновение ока. И отнюдь не в твою пользу.
Кэйа знал, что однажды вся его ложь вскроется, но всё равно оказался не готов к этому моменту. Он обмер и недоумённо спросил:
— Но, если у тебя есть все улики, чего же ты ждёшь?
Альбедо поджал губы.
— Хм. Тайна следствия.
После этого он вышел из кабинета, оставив Кэйю наедине с заметавшимися в панике мыслями.
Оказывается, он уже полгода назад потерял доверие Джинн. Возможно, не только её. Сколько ещё людей знали, что он ненадёжный человек? Весь следственный отдел? Все рыцари Ордо Фавониус? Альбедо, может быть, и вовсе сблизился с ним только ради дела. А Кэйа наивно принял всё за взаимное влечение.
Дверца клетки всё-таки захлопнулась, вот только птичкой внутри оказался он сам.
