(Не)магические узы

Агнес попрощалась с ректором на крыльце академии и села в свой экипаж. Прибыв во дворец и поднявшись в свою спальню, девушка начала очень быстро собираться. Провинившаяся камеристка Фран была тут же, снуя по комнате тихо как мышка, она старалась не разозлить госпожу ещё больше. Хотя на неё Агнес уже не злилась. Она явно следовала приказу короля, который всеми силами старался, чтобы магиня ничего не узнала о предстоящей свадьбе. Верховный маг по традиции проводил обряд коронации и обряды бракосочетания в королевской семье. Но Агнес думая о свадьбе короля обычно представляла себя в роли невесты. Да, они с королём сейчас не были так близки как в юности. Но девушка наивно надеялась, что, когда они наконец разберутся с государственными проблемами, Эрик придёт к ней с предложением руки и сердца. И она точно не была бы довольна любым, даже самым политически выгодным союзом короля с другой девушкой. Король конечно же догадывался об этом и скрыл свои намерения, чтобы Агнес не смогла вмешаться. Хотя не будь она так занята эти месяцы, у него бы ничего не вышло. Все газеты пестрили заголовками об этой свадьбе, столица была празднично украшена, а люди судачили об этом на каждом углу. Чтобы заметить это, девушке хватило одной поездки в экипаже, когда она думала не о Запретной магии, а задумчиво смотрела в окно. Окончив сборы, Агнес пристально оглядела себя в зеркале. Платье в пол с прямой юбкой, приталенным силуэтом и длинной накидкой сверху очень хорошо гармонировало с её фигурой, но традиционный бело-золотой цвет откровенно не сочетался с рыжими волосами. Волосы Фран умело собрала в высокую причёску, так как головного убора к этому наряду не прилагалось. Но как бы девушка не торопилась, на церемонии она появилась последней, не считая невесты, конечно. Обряд проводился в главном Храме Всех Богов. В огромном зале храма стояли исполинские статуи пяти Богов: Бога-короля, Богини магии, Бога пути, Богини любви и Бога отступника. Бог-король считался покровителем царской семьи и главным из всех пятерых, Богине магии поклонялись, понятное дело, все колдуны, Богиню любви молили и о благополучии в семье, и о хорошем урожае, Богу пути приносили дары перед дальней дорогой, а Бог отступник был защитником для тех, кто избрал тёмную дорожку, будь то незаконные дела или Запретная магия. Сама Агнес хоть и была магичкой, но тоже предпочитала молиться не надменной на её взгляд Богине магии, а Богу отступнику, что казался ей ближе и как-то честнее. Ведь у всех есть тёмная сторона, олицетворением который и был этот Бог. Но сейчас король стоял у подножья статуи Богини Любви. Агнес зашла в храм с бокового входа, где её встретил настоятель и незаметно для гостей провёл девушку за статую Богини. — Текст обряда помните? — спросил настоятель, хмуро поглядывая на часы, что скрывались под широким рукавом рясы. — Помню, — кивнула Агнес. — Заклинание брачных браслетов? — Тоже помню. — Отлично. Тогда через две минуты начинаем церемонию, я подам вам знак, — сказал мужчина и обогнув постамент куда-то удалился. Агнес переминалась с пятки на носок и старалась сохранять спокойствие, чтобы не опозориться перед гостями. Она обвела взглядом огромные статуи, чьи лица хорошо просматривались из любой точки зала, остановила взгляд на Боге отступнике и попросила у него сил для себя. Сейчас её тьма практически затопила разум и, кажется, только этот Бог был способен ей помочь. Тут из-за соседней статуи Бога пути показался настоятель и махнула рукой. Девушка кивнула и самой грациозной своей походкой выплыла из-за статуи и встала перед королём. Она поприветствовала его кивком и устремила свой взгляд на главный вход, откуда с минуты на минуты должна появиться невеста. Сейчас она узнает кого он ей предпочёл. Заиграла торжественная музыка, распахнулись огромные двери храма и медленно вошла невеста. Агнес едва сдержала удивленный вздох. По светлым волосам и синему платью, традиционному цвету Северных народов, ведьма поняла, что невестой оказалась принцесса Ледяного королевства Марта Свен. Политической выгодой даже не пахло. Это было самое бедное и далёкое королевство, с которым у их государства отродясь не было конфликтов. По факту у этого королевства ни с кем не было конфликтов. Суровый климат совершенно не подходил для сельского хозяйства, особо ценных камней и металлов у них тоже не водилось, поэтому на этот кусок земли ни одно другое королевство не претендовала. Так и жили северяне, торгуя пушниной и железной рудой в небольших количествах. Пока Агнес размышляла об этом, принцесса уже заняла своё место напротив короля и кокетливо ему улыбалась. Ведьма ещё раз обвела взглядом всех гостей и подняла руки в торжественном, привлекающем внимание жесте. — Друзья! Сегодня мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями создания нового прекрасного брачного союза между королём Штирии Эриком Ласло и принцессой Ледяного королевства Мартой Свен. Сегодня они принесут клятвы любви и верности пред взором пяти Богов, и Богиня любви даст своё благословение этой паре, украсив их руки свадебными браслетами. Агнес сделала паузу, возводя глаза к небу. Однако, в голове её были не молитвы за любовь этой пары, а просьба к Богам дать ей самой сил. А брачующиеся тем временем нежно смотрели друг на друга, что так же не укрылось от внимания ведьмы и приводило её во всё большую ярость. — Марта Свен, — продолжила церемонию Агнес твёрдым, безэмоциональным голосом, — обещаете ли вы быть верной женой, хранить семейный очаг, делить с мужем горести и радости и быть ему женой перед людьми и Богами в болезни и здравии, покуда смерть не разлучит вас? — Обещаю, — кротко опустив глаза, ответила невеста. — Эрик Ласло, обещаете ли вы быть верным мужем, оберегать и защищать супругу, делить с женой горести и радости и быть ей мужем перед людьми и Богами в болезни и здравии, покуда смерть не разлучит вас? — Обещаю, — ответил король, стараясь не смотреть на ведьму в этот момент. — Тогда я, Агнес Санто, правом данным мне традициями наших предков, прошу великую Богиню любви скрепить узы двух влюблённых брачными браслетами! — в этот момент магичка уже начала плести заклинание. Золотистый свет мерцал на кончиках её пальцев, когда жених с невестой протянули ей оголённые запястья правых рук. Ещё секунда и она положила ладони с готовыми заклинанием на их руки. Яркое золотое свечение лилось из-под её ладоней, но через секунду их троих ослепила вспышка. Что-то пошло не так, в этот момент поняла Агнес, а затем её руки отбросило мощной магической волной. Она испуганно взглянула на руки брачующихся. На запястье короля ярко горел витиеватый магический узор, а кожа принцессы осталась девственно чиста. Она же правильно сплела заклинание, Агнес была уверена в этом. Но тут её взгляд наткнулся на собственное запястье, где расцветал такой же, как у Эрика магический узор. Она быстро спрятала руку под накидку, но от мужчины не укрылся этот жест. Глаза его расширились от шока, и схватив обеих девушек под локти, он в несколько шагов завёл их за статую Богини. — Агнес, что это значит? — едва слышно зашипел он, указывая на руку ведьмы, — убери это, быстро! — Они исчезнут, только если один из нас умрёт. Ты хочешь? Я — нет, — язвительно ответила она. Не то чтобы в их стране не практиковали разводы, скорее далеко не каждый решался заключить магический брак. Проще было пойти в местное самоуправление и попросить чиновников записать вас как официальных мужа и жену. Лишь для королей этот ритуал был обязательным. Люди, вступившие в магический брак, тоже могли разойтись, однако магический браслет оставался на всю жизнь напоминанием, что когда-то вы были родными друг другу. Король часто дышал как разъярённый бык, и Агнес немного смягчилась. — Я знаю лишь одного мага, способного помочь, — она выразительно посмотрела на Эрика, — великий маг Велемир. — Ты не хуже меня знаешь, что он ушёл в горное поселение магов, куда не добраться порталами. Агнес пожала плечами. — Тогда можешь отрубить себе руку.