(Не)магические узы

Агнес при виде крови впала в ступор на несколько секунд. Но она быстро пришла в себя, когда Эрик с глухим стоном начал оседать на землю от боли. Наконец отпустив висевшее на пальцах заклинание заморозки, она расширила твердую площадку, чтобы они не упали в воду. Подманив к себе один из уже созданных магических огней, она склонилась над мужчиной, освещая рану. К счастью, она была не настолько серьезной, как сначала показалось девушке. Это были четыре длинные, но не слишком глубокие царапины, в основном пострадала кожа. Но из-за большой площади раны мужчина быстро терял кровь. — Эрик, — девушка легонько похлопала парня по щеке, — ты меня слышишь? Тот слабо кивнул. — Зажми вот так, — она мягко уложила его руки по краям раны, в это время прислушиваясь к внутреннему резерву. «Сил на одно заклинание, максимум два, и то велики шансы после второго потерять сознание. А в отключке я мало чем помогу Эрику, — мысленно рассуждала девушка. — Нужно остановить кровь. Целительское заклинание продержится около часа, но ничего лучше колдануть не получится, сил мало, да и не целитель я. В седельных сумках остались снадобья и бинты. Лошадей нужно искать в любом случае, без припасов мы долго не протянем. Ну что ж, делать нечего». — Я сейчас остановлю кровь, — обратилась она к мужчине, сплетая заклинание, — и пойду искать лошадей. — Одна? — распахнув глаза, резко спросил Эрик, после вновь скривился от боли. Сердце девушки сжалось от осознания того, что в этой ситуации он переживает за нее даже больше, чем за себя самого. — Я постараюсь быстро вернуться. Вот держи, — она вложила в руку парня магический светлячок. — Если что-то случится, сожми его крепко, и я почувствую. Постарайся оставаться в сознании, хорошо? Эрик кивнул. Ведьма выпрямилась и подозвала к себе два других огонька. Их слабый свет хоть как-то разгонял темноту и помогал ориентироваться в пространстве. Она вернулась на ледяную тропу, то и дело оборачиваясь на Эрика, но тот мужественно сидел, опираясь одной рукой на землю, что немного успокаивало. Однако, было не по себе от мысли, что в любой момент могут вернуться влакары и закончить начатое, ведь она истратила весь свой резерв, и Эрик ранен. Но стараясь гнать дурные мысли прочь, девушка упорно шла по ледяной тропинке. Агнес вернулась к началу болота и почти сразу заметила одну из лошадей. Она стояла чуть глубже в лесочке, на полянке и мирно щипала траву, будто ничего не случилось. Девушка медленно подошла к животному и успокаивающе погладила гриву. — Хорошая лошадка, умная лошадка, — приговаривала магичка, проверяя седельные сумки, а затем отстегивая их и закидывая на плечо. По иронии судьбы обе сумки не просто остались на месте, храня лекарства и припасы, но и в одной из них спокойно восседал сиглот, жуя какую-то зелень. — Вот привязался-то, — ворчала ведьма, торопливо возвращаясь к мужчине. Но подойдя к кромке болота, она замерла в ужасе. Над беззащитным Эриком, заметным благодаря магическому свету, нависал чей-то темный силуэт, а руки незнакомца окутывало зеленоватое свечение. — Не подходи к нему! — крикнула Агнес, чей разум затопило чувство беспокойства о короле. Вся оставшаяся сила хлынула обжигающим потоком в руки, готовая служить хозяйке, а голова закружилась от опустошения магического резерва. Заметив девушку, человек отступил на полшага и примирительно поднял руки. Лёгкое движение пальцев, и над его головой вспыхнуло несколько огоньков. Незнакомцем оказалась немолодая женщина, в тёмном плаще с капюшоном, под которым скрывались совершенно белые волосы. — Тише, юная магичка, — произнесла та, — я хочу помочь. Агнес осторожно подошла ближе, все ещё концентрируя силу в руках. Незнакомка, видя напряжение молодой ведьмы, сделала еще несколько шагов назад, а затем и вовсе перескочила на соседний твердый участок, давая возможность приблизиться к королю. В считанные секунды девушка оказалась рядом с ним и бухнулась на колени, осматривая и убеждаясь, что ему не причинили вреда. — Ты как? — спросила она, обеспокоенно вглядываясь в лицо мужчины. — Пойдет. Ты вовремя вернулась, — слабо улыбнулся Эрик. — Деточка, — заговорила женщина, наблюдавшая за ними из-под капюшона, — разреши помочь твоему кавалеру. Или ты думаешь, встреча с когтями влакаров обойдется ему даром? У него уже края раны чернеют, посмотри сама. А ты еще немного и потеряешь сознание от перерасхода. Агнес, конечно, не доверяла её словам, но на рану взглянула. И действительно на здоровой коже от краев царапин расползались черные прожилки. И тут перед глазами магички словно наяву всплыла страница из учебника с описанием влакаров. И то, что они боятся огня, и что прямая магия на них не действует. Но главное, что эти темные твари были единственными носителями страшных чар. Чары эти при малейшем ранении начинали высасывать жизнь из тела по крупице: отмирали ткани, системы организма переставали работать. И жертва сгорала буквально за несколько часов. Если, конечно, не получала помощь целителя. — Ну что, вспомнила? А я целитель из деревни магов, с многолетним, если не сказать многосотлетним опытом. Мысленно девушка согласилась, только сейчас осознавая, что зеленое свечение бывает лишь у целительских заклинаний. Но вслух сказала другое: — Как докажешь? Какого цвета борода у Велемира? — У него её нет. И вправду. Велемир был совершенно неправильным старым, мудрым магом в этом смысле. Борода у него просто не росла. При этом у него было вытянутое лицо с впалыми щеками и сухенькое тело под бесформенной мантией. По крайней мере, так он выглядел, когда ученица видела его в последний раз. Агнес наконец-то отпустила магию. Незнакомке не нужно было лишних слов. Она быстро оказалась около Эрика и начала водить руками над раной. — Ты молодец, что остановила кровь, это замедлило распространение заразы. Я сейчас нейтрализую чары, а в деревне уже займемся заживлением, — сказала женщина, на что Агнес лишь согласно кивнула. Целительница направила энергию в ладони и стала что-то нашептывать. Под действием заклинания от краев раны к рукам колдующей потянулись тонкие черные нити. Мужчина мучительно застонал. Заметив это, ведьма усилила воздействие, свечение стало еще ярче. Темная магия собиралась в ладонях мутным облачком. Забрав ее всю, женщина схлопнула это облачко с яркой вспышкой, и наконец все закончилось. — Пациент, ты как? — обратилась целительница к королю. — Терпимо, — ответил Эрик, которому было все сложнее оставаться в сознании от боли и усталости. — Сейчас будем поднимать тебя, — сказала она мужчине, а затем повернулась к магичке, — я помогу нам заклинанием, ты держи слева, я справа. Совместными усилиями и с помощью магии женщины сумели поднять короля и двинулись в сторону края болота. Целительница для удобства ходьбы вместо того, чтобы замораживать воду как-то хитро сплетала растущую под ногами траву, и получался крепкий, упругий ковер. Стоило им пересечь болото, как Агнес почувствовала плотную магическую преграду. С виду все было нормально, впереди стояли деревья с трудом различимые в лесной темноте. Тут старая ведьма взмахнула рукой, словно разрезала незримым ножом полотно перед собой и там, где раньше был лес, стали виднеться дома и огни поселения. Разглядеть что-то конкретное было трудно, но и так было ясно, что это и есть деревня магов, куда стремились попасть молодые люди. — Вот же ж… — сквозь зубы выругалась Агнес, — чуть-чуть не дошли. — Не отвлекайся, — сказала целительница, продолжая быстро двигаться по деревне, поддерживая Эрика, — на следующем повороте направо. Вдруг за их спинами вспыхнул свет, и магическая завеса пропустила двоих крепких мужчин. На вид им было где-то сорок лет, что для мага равнялось примерно столетию. Догнав ведьм, мужчины коротко осмотрели новоприбывших и предложили свою помощь, на что старшая ответила решительным отказом. — Тут немножко осталось. Лучше позовите Велемира. Кажется, эти двое к нему.