Солнце Полуночи

      Когда мы свернули с улицы, где располагался дом Соника, и попали на более оживлённую, мне стало как-то неуютно. Помимо того, что я вообще не могла определить, насколько нормально для этого мира выглядит моё тело, так ещё и была одета в потрёпанный пуховик поверх пижамных штанов, а обута в вообще не подходящие к «наряду» розовые туфельки на каблучке. Но постепенно стало ясно, что все встречные прохожие бросают взгляды не на меня, а на Роуз, идущую рядом, что совершенно логично. Даже если мой внешний вид и был странным, окружающим гораздо интересней поглазеть на всемирную знаменитость. В конце концов, в честь неё был назван этот город.       Немного освоившись, я, наконец, обратила внимание на другой интересный факт: большинство жителей, встреченных нами на улице, были людьми… или оверлендерами, не знаю, как их отличают на глаз. И это опять сбивало с толку — стоило забыться на мгновение, ощутить себя на обычной улице, среди обычных людей, как в поле зрения попадал антропоморфный зверь, и на меня по новой накатывало ощущение нереальности происходящего.       Неужели я действительно попала в другой мир? Это всё на самом деле? Это всё на самом деле! — Тебе плохо? — забеспокоилась Эми, наверно заметив мою нервозность. — Не хочешь присесть?       Мы как раз шли по парку — самому обычному, на мой взгляд, с такими же растениями, как и дома, разве что немного крупней — и проходили мимо нескольких широких скамеек. — Нет, всё в порядке. Просто немного не по себе… ну, знаешь, быть в другом мире, — попыталась объяснить я.       Ежиха просто ободряюще мне улыбнулась. — Я уверена, тебе у нас понравится, — пообещала она, и мне было несложно в это поверить.       В какой-то момент я сообразила, что стоило бы изучить карту или хотя бы составить кроки маршрута* от дома Соника до дома Эми, но когда мы только вышли в этот новый мир, меня так захватило его созерцание, что и элементарные вещи выпали из головы. — Вот и мой дом, — объявила ежиха через секунду после того, как я догадалась сама.       С округлыми стенами и крышей в виде перевёрнутой воронки, напомнившей мне японские строения, домик выдавал принадлежность своей хозяйке опрятной миловидностью и малиновыми стенами. По бокам от входной двери росли здоровенные кусты роз, а по всему периметру у стен дома — низкие кустики каких-то других цветочков. Также по центру газона перед домом, по обе стороны от вымощенной плиткой дорожки, располагались две ухоженные клумбы. — У тебя тут… очень живописно, — отметила я, пока мы подходили к двери. — Да? Спасибо, — довольно ответила Эми, и когда она повернулась, чтобы глянуть на клумбу, я увидела, что уголок её губ поднят в улыбке. — Мне нравится, когда вокруг много зелени и цветов… — и как-то задумчиво ежиха добавила: — Может даже, однажды Астра нарисует мне его пейзаж. — Астра ещё и художник? — удивилась я. — Я думала, она… — тут я запнулась, поняв, что вообще-то не знаю, чем чёрная ежиха занимается.       Она говорила, что сестра Соника, что крутит роман с Шедоу, что родом оттуда же, откуда и я, но про работу она ничего не говорила. Моя заминка попала на тот момент, когда Роуз отпирала замок, может, поэтому она не обратила на неё внимания. — Ну, она, вообще-то, утверждает, что нет, но я видела, как она рисует флика, и выходит у неё очень хорошо, — с теплом похвалила Эми, говоря об Астре, как о хорошей подруге. — А у тебя есть хобби? Чем тебе нравится заниматься в свободное время?       Мы оказались в небольшой, но уютной прихожей, которая, в отличие от той, что в доме Соника, была украшена и кадкой с комнатной пальмой, и кованой подставкой с горшком, из которого свисали вьющиеся веточки какого-то цветка, и зеркалом в изящной раме.       «Было б время, а занятие найдётся», — подумала я, а вслух ответила: — Путешествовать! Я мечтаю объехать весь мир… А ещё я люблю бросать бумеранг… Ну, знаешь, на меткость. — Здорово, — поддержала разговор Роуз. — Давай куртку, я уберу её в шкаф, — попросила она, а убрав сониковскую куртку во встроенный шкаф, целенаправленно куда-то направилась, отчего мне пришлось сосредоточиться на ежихе, а не на изучении обстановки, чтобы не потерять её из виду. — Есть у меня подруга с таким же оружием, но она из другого мира. В этом я владеющих бумерангом воинов не припомню: редкое оружие. — Наверно потому, что со стороны оно кажется не особо полезным и… устаревшим, что ли, — поделилась я своим предположением, а мы тем временем оказались на просторной кухне с пыльно-розовыми стенами и оранжевым кухонным гарнитуром. — А как же ты заинтересовалась таким оригинальным оружием? — спросила хозяйка дома, доставая пластиковые контейнеры из холодильника, и, окинув их взглядом, тут же вспомнила о гостеприимстве. — Хочешь горячего чаю? Чтобы согреться…       В пуховике Соника мне было даже жарковато, так что согреваться не хотелось. А вот взбодриться не помешает. — Лучше кофе, если есть, — попросила я, присаживаясь за большой овальный кухонный стол, застеленный красиво вышитой скатертью. — Конечно есть, — ответила ежиха, включая духовку, а затем достала турку. — Только подожди немного. Можешь пока составить список того, что тебе нужно купить… Тебе нужна бумага и ручка?       Когда она предложила, я вспомнила про блокнот, что дал мне Тэйлз. Подарок милого лиса остался в куртке Соника, так что мне пришлось вернуться в прихожую и отыскать блокнот, а когда я с ним вернулась на кухню, её заполнял восхитительный аромат кофе. Мой любимый напиток — это гранатовый сок, и всё же этот запах отозвался теплом в груди — так каждое утро пахло у нас в столовой. Мама выпивала чашку эспрессо, пока просматривала новостную ленту. Причём параллельно новости шли и по телевизору, но она никогда не позволяла мне переключить на что-нибудь интересное.       Оказывается, довольно сложно составить список нужных вещей, если у тебя вообще никаких вещей нет. Зато у меня была свобода составить свой гардероб как мне пожелается. Сначала я составила список видов одежды: для прогулки, для дома, для приключений, общее. После этого стало легче. Пока мне одалживает деньги благотворительная организация, наглеть не следовало, и в список вошло только самое необходимое.       Переворачивая одну из страниц, я чуть её не вырвала — всё-таки дешёвые блокноты на пружинке очень хрупкие — и мне сразу захотелось добавить новый в список. Крутой блокнот путешественника, в кожаном переплёте, опоясанный тесёмкой, со слегка пожелтевшей от времени бумагой, хранящей секреты неизведанных мест, описания древних ловушек и кроги самых сложных и тайных маршрутов… Когда в фильмах мелькали подобные блокноты, у меня прямо дыхание перехватывало.       Но подобные блокноты наверняка стоят приличных денег, тем более в этом мире. Я не должна так злоупотреблять добротой Эми и Восстановления! — А чем мыть шерсть? Шампунем? — прихлёбывая кофеёк, я перечитывала составленный список и сообразила, что упустила тему со средствами гигиены. — Есть шампунь для меха и для игл, тебе нужны оба, — рассудительно ответила ежиха, ставя передо мной тарелку с аппетитным блюдом из риса, овощей и мяса, и другую тарелку с куском фруктового пирога. — Также шампуни бывают для тёмного и светлого меха. Я покажу тебе, как его выбрать. — Спасибо, — имела совесть поблагодарить я, прежде чем накинуться на предложенные яства.       Похоже, я проголодалась даже сильнее, чем ожидала. К тому же здесь никто не указывал, как мне нужно есть, и не учил идиотским нормам приличия за столом. — А платья? — удивилась Эми, просмотрев составленный мной список покупок. — Сама носи, — вырвалось у меня рефлекторно, я даже подумать не успела и тут же раскаялась, потому что Роуз такого тона не заслужила. — Прости. Просто, платья это не для путешествий. А для праздничной одежды я слишком нищая пока. Вот заработаю себе на обновки и куплю что-нибудь симпатичное для вечеринок и клубов, а пока мне нужна прочная обувь и ноская одежда…       Ежиха смотрела на меня распахнутыми глазами, явно поражённая таким ответом, но когда удивление отступило, она красноречиво указала взглядом на свою красную юбку. — Я объехала весь Мобиус, наверное, несколько раз и даже в других мирах побывала. И ничто мне не мешало впечатывать мой Пико-Пико во всяких мерзавцев… — Ну, тут не поспоришь… — немного стушевалась я, но всё равно решила отстаивать свою точку зрения, потому что знала, что права. — Но, скажи честно, как много народа уже знает, какое нижнее бельё ты носишь?       Под моим чуть саркастичным, чуть шутливым взглядом с вопросительно вздёрнутой правой бровью Эми напряглась, плотно сжав губы и краснея прямо на глазах. Такое стремительное появление красноты на щеках я видела наверно только в аниме. Но больше всего меня удивило то, что этот румянец был виден даже через шерсть.       Невольно я потянулась к собственной щеке, но через перчатку было сложно оценить длину и густоту шёрстки на ней. А ведь мех на моих щеках даже светлей, чем у Роуз. Неужели мои эмоции могут так же отразиться на лице?       Сама ежиха моих движений не заметила, потому что смущённо смотрела в сторону. — Пусть стыдно будет тем, кто смотрит, куда не положено, — почти с детской обидой проворчала Эми.       Развивать эту тему я не стала, подозревая, что в итоге каждая всё равно останется при своём, а решила просто до конца объяснить свою позицию: — У меня для такой стойкости воли не достаёт. К тому же мне удобней, когда бёдра чем-то покрыты: в юбке ни с горки не скатиться, ни по перилам. Не говоря уже о том, чтобы залезть на дерево… — Моя подруга, что тоже владеет бумерангом, всегда ходит в юбке, а по веткам скачет словно птичка… — как бы задумчиво отметила ежиха.       Знаю я, о какой подруге идёт речь. И мне всегда было жалко Стикс за то, что она вынуждена постоянно ходить в таком неприглядном и, между прочим, наверняка жутко неудобном — ногу не задерёшь как следует, чтобы с ветки на ветку переступить, да и подол должен всё время за всё цепляться, а топ постоянно сползать — наряде, словно бездомная. — И она хвасталась, что именно в такой одежде ей проще всего свободно двигаться? — скептично уточнила я, снова вздёргивая бровь. — Ты вообще спрашивала, есть ли у неё другая одежда?       Когда я так играла мимикой перед мамой, её прям передёргивало, поэтому так мне было удобно выводить её из себя, когда она особо доставала своими правилами. Но Эми мой сарказм ничуть не задевал, и она продолжала спокойно вести беседу. — Нет. — Может, если бы те, кто учил её жизни, не были такими дикарями и объяснили Стикс, что одежду надо подбирать под ситуацию, мы бы сейчас не вели такого глупого разговора, — договорив, я мягко улыбнулась Эми, надеясь так показать, что хорошо к ней настроена. — Но ведь… во время путешествий можно встретить разных интересных мобианцев… — попыталась использовать последний аргумент Роуз. — И мне бы хотелось, чтобы они не разглядывали мои трусики, — теперь я вздёрнула обе брови, лукаво улыбаясь, и через секунду Эми прыснула со смеху, хотя моя мама в таких ситуациях взрывалась возмущением как чопорная училка, которой, наконец, объяснили, что предмет, который она преподаёт, не является центром вселенной.       Эта ежиха нравилась мне всё больше и больше.       С грязной посудой мы разобрались на пару: Эми взяла на себя мытьё, потому что нам следовало поспешить и у неё это выходило быстрее, а я просто протирала чистые тарелки и ставила их на полки. А закончив, наконец отправились в магазин.       В этот раз на улице я чувствовала себя гораздо комфортней и даже наслаждалась хорошей погодой и ласкавшими лицо солнечными лучами. — А Солнце у вас называется Солнцем? — спросила я, и когда ежиха обернулась ко мне, указала пальцем на названное светило.       Какие же здоровенные у меня ладони… — Ну… да… — улыбнулась Роуз, и я улыбнулась в ответ, согласная с тем, что вопрос звучит забавно.       То, что мы оказались на центральной улице, я поняла ещё издалека по многолюдности и поблёскивающим на солнце витринам. Поначалу мне было интересно посмотреть на всё: на суперполные наборы всяких щёток и гребешков для меха; и ателье, где всего за пару часов подгоняют прорези для хвостов и других придатков; и какие-то… летательные аппараты футуристичного вида, вроде скейтбордов из «Назад в будущее». Но потом мы стали мерить и выбирать, закрутились в кутерьме шоппинга, и усталость чуть притупила восторг перед удивительными особенностями нового мира.       Прямо в магазинах я переоделась в удобные джинсы и футболку, накинула джинсовку и обулась в восхитительные берцы горчично-коричневого цвета — можно в путь хоть прямо сейчас! Также в магазине спортивного и туристического инвентаря отыскался небольшой, но вместительный рюкзак, большая круглая фляга для воды, спальник и тент, из которого можно сделать и навес, и накинуть на шалаш для защиты от дождя и ветра. Мне хотелось купить просто всё — столько инвентаря, который доводилось видеть только в видео, а теперь можно было взять и проверить на практике — но приходилось себе напоминать, что всё это покупается за средства пожертвований. Тем не менее, походный котелок и набор металлической посуды из тарелки, кружки, ложки, ножа и вилки мы всё же взяли, потому что Эми сама подсунула их мне в корзину, утверждая, что без этого в походных условиях не поесть.       Когда мы уже шли к ателье, чтобы подогнать для меня вырезы для хвоста в некоторой одежде, я вдруг резко остановилась, отчего Роуз зацепилась пакетами с покупками в своей руке за пакеты, что были в моей, чуть их не выбив. — В чём дело? — удивилась ежиха, но затем обратила внимание на то, куда я смотрю. — О, красиво… Прям как из фильма про искателей сокровищ, — разделила моё восхищение Эми, но затем её голос стал напряжённым. — Но… Тина, это… секонд-хенд. Магазин подержанных вещей…       Наконец я оторвала взгляд от крутого наряда, подходящего Ларе Крофт** или боевой подруге Индианы Джонса***, и посмотрела на собеседницу, как будто выныривая из своих фантазий. Не сразу удалось сообразить, в чём проблема. — А… здесь носить чужие вещи, это… что-то постыдное? — неуверенно спросила я.       Мама говорила о тех, кто ходит с фирменными сумочками, купленными не в магазине, а у владельцев, как о лицемерных и ворах. Только мне никак не удавалось понять, что они украли, если покупали подержанную вещь за честно заработанные деньги? К тому же в интернете я не раз натыкалась на видео с обзором покупки таких вещей, и они всегда имели много лайков и положительных комментариев, так что мне кажется, что на моей родине купить хорошую вещь в достойном состоянии не в магазине, а у того, кому она больше не нужна, вполне нормально. — Что? — удивилась моему предположению Роуз. — Конечно нет. Просто, некоторые к подобному относятся… брезгливо…       Сначала мне хотелось сказать «Я не из таких!», но на самом деле я ведь этого просто не знаю — мне никогда не доводилось носить одежду с чужого плеча. Разве что мы со школьными подружками менялись топами и платьицами для вечеринок, и ещё как-то мне удалось уговорить маму отдать мне свой комбинезон — эксклюзив от модного бренда — но это ведь другое. — Давай сначала посмотрим, — решила я, направляясь к входу. — Может, он мне даже не подойдёт.       Вообще, мне обычно довольно легко было на глаз определить, подойдёт мне вещь или нет, но это касалось только моего человеческого тела, а теперь у меня все параметры другие, и без примерки никак не обойтись.       На самом деле всё вышло совсем не так радужно, как представлялось, когда я смотрела на манекен с этим нарядом через витрину. Плотные брюки цвета хаки были моего размера, но мерить их приходилось, прижимая хвост к бедру, потому что прорезь для него оказалась совсем тонкой. Блузка с резинкой по горловине, которая позволяла спускать рукава, оголяя плечи, была мне очень велика, но на замен здесь же нашлась рубашка горчичного цвета с коротким рукавом и обычная футболка сиреневого цвета, а вот укороченная жилетка из коричневой кожи, из-за завязок и застёжек похожая на корсет, села идеально.       Плотно затянув шнурки, я ощутила, как спине и груди становится приятно от поддержки. При этом у меня оставалась полная свобода рук и шеи, и от любых движений ими жилетка не сползала, оставаясь комфортной поддержкой для груди.       Я знала, что это именно то, что мне нужно!       Когда я уже разглядывала последний элемент «костюма охотницы за сокровищами» — широкого пояса коричневой кожи с портупеей на оба бедра и кожаными карманами — конструкция, чем-то напоминающая пояс ремонтника, меня взволнованно окликнула Эми: — Селестина, ты обязательно должна это примерить!       Обернувшись, я обнаружила, что она держит в руках вешалку с чем-то бледно-жёлтым, и, судя по длине — Эми приходилось поддерживать подол второй рукой — это было платье. — Эми, мы же говорили… — устало начала я, совершенно незаинтересованная таким неприглядным платьем, ещё и ношеным, но подруга меня перебила: — Нет, ты не понимаешь! Это традиционный наряд ехидн. Я как-то видела его на… их празднике…       Разумеется, всё моё внимание переключилось только на это платье. Ещё и продавец (по совместительству владелец) секонд-хенда вставил своё слово: — Вам повезло. У ехидн очень закрытое общество, и обычно найти вещи, связанные с ними, можно только в музее.       Больше меня уговаривать не нужно было, я и сама захотела примерить такой наряд, хотя бы из любопытства — посмотреть, что он из себя представляет.       Мне всегда казалось, что для ехидн из этого мира традиционной одеждой является наряд Тикал — коричнево-белые тона и широкие золотые украшения. Это же платье было бежевого цвета с изумрудных оттенков треугольными украшениями по поясу, на подоле и горловине. На груди под горлом украшение было самым крупным.       Не сказать, что этот наряд делал меня красивей, хотя платье облегало тело и подчёркивало формы. Но, возможно, мне просто сложно понять из-за того, что это тело для меня ново, поэтому я вышла из примерочной, чтобы показаться Роуз, но в магазине её не было. — Эми! — растерянно позвала я.       Магазин был квадратным помещением с двумя примерочными в углах по обе стороны от входа, слева боком к входу располагалась стойка продавца и витрина с ремнями, кошельками и прочей мелочью, а всё остальное пространство занимали только рейки с вешалками и манекены. Спрятаться тут было негде, если только ежиха не зарылась в одежду как маленькая. — Я тут… — ответила из второй примерочной ежиха. — Тут такое восхитительное платьице… Я сейчас…       Тепло улыбаясь, я насмешливо хмыкнула, но тут боковым зрением заметила что-то красное, а повернувшись, обнаружила, что на меня с улицы через большое окно рядом с витриной кто-то смотрит.       Поражённо замерев, я поморгала, чтобы убедиться, что мне не померещилось, но нет, это всё было на самом деле — по ту сторону стоял красный ехидна с длинными дредами, а солнце высвечивало его окрас до морковного. Белые перчатки, белый полумесяц на груди, персиковые щёки и пурпурно-малиновые глаза… поражённо смотрящие на меня в ответ. — Наклз? — с трудом выдохнула я через сжавшееся от изумления горло.