NPC: Старьевщик

Почтовая пролетка с грохотом вырулила из-за угла и дребезжа промчалась по улице. Возница ловко остановил экипаж около крайнего особняка, соскочил с козлов и, не теряя времени даром, обмел от снега бронзовые бока своей механической лошади. Затем чутко прислушался к мерному тиканью, напоминавшему звук старых ходиков, и подкрутил немного пружину завода, вставив здоровенный ключ в холку коня. Тот бодро бил копытом и однообразно ржал, проигрывая звук на повторе. Выглядело это так, словно детскую игрушку увеличили во много раз и поставили в упряж. Дверь крытой повозки наконец-то распахнулась, по выкатившейся подвесной лесенке спустился носатый карлик в темно-зеленой почтовой ливрее и важно осведомился: - Здесь проживает старьевщик по прозванию Старший? Патрик, который приколачивал брезентовый тент от утилизатора над выбитой витриной, поспешил спуститься с лестницы и вынуть зажатые в зубах гвозди. - Да, это я. - Вам срочная доставка! - карлик бережно вынул из нагрудного кармана щедро надушенный конверт, подписанный изящным женским почерком. - Письмо от госпожи Ауэрбах! И посылка... При упоминании посылки почтарь сглотнул слюну, жадным взглядом провожая здоровенную корзину для пикника, которую возница выгрузил из багажного сундука на задах экипажа. - Благодарю, - Пат принял корзину, автоматически взвесив ее в руке. Тяжелая... И, судя по доносящимся из-под плетеной крышки ароматам, битком набита вкуснятиной. - А с какой радости? - Не могу знать! - отрезал карлик и круто, по военному развернулся, щелкнув каблуками. - Честь имею! - И вам не хворать... - Морроу проводил взглядом карету, наделавшую много шума на их маленькой улице и сразу распечатал конверт. Похоже на какую-то ошибку, стоит разобраться на месте. Послание было написано на бумаге, надушенной розовой водой и украшенной золотыми вензелями. Обращались в нем именно к Патрику: "Здравствуй, дорогой коллега с загадочным именем Старший! Добро пожаловать в нашу унылую глушь. Меня зовут Аврора Ауэрбах, я, как и ты, местная актриса. Я держу булочную "Четыре пампушки" на городской площади. И отлично знаю, как тяжело в Вормвуде найти нормальную еду, поэтому хочу поприветствовать тебя в нашей скромной общине небольшим набором продуктов. Пожалуйста, угощайся, все свежее и приготовлено с соблюдением санитарных норм, что здесь настоящая редкость. Я очень, очень рада появлению нового лица. Надеюсь, твое прибытие оживит наш антураж и сделает город хоть чуточку веселее и популярнее. Раньше актеров тут было только двое - я и зануда-бургомистр. С ним сплошная скука и работа до седьмого пота. Конечно, я понимаю, что в ближайшее время тебе будет не до визитов. Но надеюсь, что ты заглянешь в булочную при случае, хотя бы ради хорошего обеда. Как правило, я бываю в игре с шести утра до четырех пополудни и всегда рада поболтать. Добавь мой контакт в рабочий чат, так мы сможем легко поддерживать связь. А еще, если моя стряпня тебе понравится, не стесняйся заказывать доставку. Что-что, а почта здесь работает безупречно, цены у меня приемлемые и качество превосходное, за это ручаюсь. Если ты не возражаешь, позволь называть тебя кузеном, чтобы оправдать наше знакомство. Местные жители любят посплетничать а я стараюсь поддерживать репутацию честной вдовы. Сообщи, если согласен. Целую, Аврора P.S. - Обязательно попробуй эклеры, это достижение сегодняшнего часа созидания. Получилось фантастически вкусно!" Патрик убрал письмо к прочим документам в разделе информации, и изучил содержимое корзины. Стоило поднять крышку, как волна аппетитных запахов ударила в нос, заставляя желудок скулить от голода. В посылке лежала прорва разной выпечки - кулек с крошечными румяными пирожками, коробочка нежнейших пирожных, большой ломоть мясного пирога, пышный каравай хлеба... Нашлись и другие продукты, Патрик разглядел сыр, копченую оленину и баночку гусиного паштета с черносливом. Но самым большим деликатесом были свежие фрукты: крупный виноград, крепкие сизые сливы и крохотный туесок земляники. В Фридхофе, где земля не родила ничего слаще репы, эти ягоды стоили дороже горсти серебра. Маленькая изящная деталь, показывающая, насколько преуспевает местная актриса. Что ж, пока бедный старьевщик о таких заработках может только мечтать... Зато, благодаря щедрости и доброжелательности коллеги, он пообедает сегодня как король,. Посылка пришла очень вовремя, Патрик как раз начал подумывать о ланче. За это стоило поблагодарить. Открыв чат-бокс, Патрик ввел в поиск новое имя и отписался Авроре: - Привет, кузина! Спасибо за посылку, ты спасла меня от голодной смерти. - Кушай на здоровье, мой дорогой кузен. - пришел немедленный ответ. Развивать диалог Патрик пока не стал, отвлекся на "незаметно" подкравшегося мальчишку-посыльного. - Ого, скока тут козырной жратвы! Хтой-то вас так обхаживает, а? - полюбопытствовал Густав беспардонно пялясь на чужую посылку. Похоже, слухи здесь и правда расходятся быстро. - Моя милая кузина белошве... булочница, Аврора Ауэрбах, узнала, что я вернулся в город. Вот, решила подкормить непутевого братца. - Сама госпожа Ауэрбах? - Густав смотрел на Патрика с таким благоговением, словно у него выросли крылья и засветился нимб. - Из пекарни на площади? И вы с ней родственники?! - Ага. Держи, - Морроу сунул в красные от холода руки мальчишки кисть винограда. - раздели на всех. - Да это ж так дорого... Продать жеж можно... - мямлил посыльный, баюкая гроздь золотистых ягод бережно, будто котенка. - Без крайней нужды подарки продавать некрасиво, - Патрик поставил корзину на крыльцо и полез обратно на лестницу, собираясь до еды закончить работу. - Лучше съешьте, а то кузина обидится и больше ничего не пришлет. Штайнер умчался к своим бузотерам, Морроу расправил брезент, смахивая с него налипший снег и продолжил прибивать его гвоздями над разбитой витриной. Защита так себе, но хоть что-то. Бесполезно топить печь, когда одной стены дома считай нет. Да и лавку нельзя оставлять открытой настежь, вынесут все до последнего фантика. А стекольщик, выжига, за новое окно запросил золотой - мол, работа большая. После расчета с Марселем Хрустом у Патрика осталось только два простеньких предмета коллекций. Пару ценных штучек пришлось отдать за снятие проклятия, еще одну - обменять на новую батарею, прибывшую как раз вовремя. Полыхавший ушами механик сбежал, получив оплату, только пятки засверкали. А Морроу остался ликвидировать последствия катастрофы. И, чувствуется, возиться ему еще долго. - Чтоб им пусто было, этим ведьмам... - Патрик со злостью вколотил последний гвоздь. - Кха-кха, - деликатно кашлянули у него за спиной, привлекая внимание. Морроу раздраженно обернулся на звук и тут же почувствовал, как волосы на загривке встали дыбом от недобрых предчувствий. Перед его домом стояла тройка игроков: госпожа Крум, Крошка Тануки и незнакомая леди в рыцарских доспехах, укрытых меховым плащом. Виновница недавнего беспорядка выглядела помятой и старательно смотрела себе под ноги, избегая прямого взгляда. Остальные с веселым интересом наблюдали за Патриком, крепко сжимающим бесполезный против магии молоток. - Чем обязан? - грубовато спросил Морроу. - Мы пришли поговорить, господин старьевщик, - отозвалась Ивонн. - Пригласите нас в дом? - При всем уважении, добрая госпожа, мне визиты вашего сестричества дорого обходятся. - Я даю слово, что мы не причиним вреда ни вам, ни вашему имуществу. Наоборот, мы хотим возместить причиненный ущерб. Но такие разговоры нельзя вести на пороге, согласитесь? - Что ж, проходите, - Пат подхватил корзину с едой и распахнул дверь, давая делегации пройти. Чаю он им предлагать не собирался, но выслушать готов.

***

На улице в самом разгаре был белый день, а здесь, в лавке, царил тревожный полумрак. Тент на окне прогибался и хлопал от ветра. Зажженные свечи чадили, их огоньки нервно подрагивали, заставляя гротескные тени корчиться по стенам в дикой пляске. Ведьмы сгрудились около двери, Патрик встал напротив, явно демонстрируя, что дальше их не пропустит. Впрочем, они не особенно и рвались. Ивонн Крум переглянулась с товарками, ступила на шажок вперед и переплела пальцы замком на уровне тонкой талии, как прилежная гимназистка. Придав лицу выражение вежливой обеспокоенности, она заговорила: - Произошло недоразумение... Патрик громко скептически хмыкнул. Ведьма сбилась с мысли, но смогла продолжить заготовленную речь, сохранив легкую сочувствующую улыбку: - Младшая адептка нашего ковена оказалась далеко от родной обители незадолго до часа созидания. Чтобы она не упустила зря благословенное время, я посоветовала ей найти вашу лавку. Я понадеялась, что встреча пройдет с пользой для вас обоих. Но, судя по резкому падению репутации, это неразумное дитя устроило переполох? - Можно и так сказать, - Морроу лениво пожал плечами, - Она превратила меня в жабу и швыряла об пол до тех пор, пока я не переломал все кости. Она засунула меня в печь и хотела сжечь. А когда у нее не получилось - расколошматила мою единственную батарею маны и разбила витрину, ту самую, у вас за спиной, которую мне пришлось латать тряпкой. Это у вас считается за переполох или как? В наших местах подобное называют преступлением. - Да, вы правы, - улыбка Ивонн заметно пожухла, она обернулась на Крошку Тануки с нескрываемым отвращением. Однако, с намеченных рельсов разговора так и не съехала. - Она уже понесла суровое наказание, когда потеряла свое честное имя среди добрых жителей Фридхофа. Еще бы, вам ведь пришлось пройти через настоящий ужас! Хорошо, что вы остались в живых и смогли очень быстро вернуть себе прежний облик... - Не вашими стараниями. Или думаете, раз так - инцидент исчерпан? - прищурился Пат. - Тогда зачем пришли? - Я вовсе ни на что не намекаю, что вы! Наоборот, мне жаль, что я невольно навлекла на вас беду, уважаемый господин старьевщик. И мне стоит попросить прощения за свою непутевую ученицу. Ей нет оправданий, если все случилось, как вы говорите... Итак, пора отбросить словесную шелуху неискренних извинений и увидеть главное - в честности его слов сомневались. Оно и понятно, NPC могут хитрить и преувеличивать, стараясь развести лоха-игрока. Тем более, что Патрик жив, здоров и не писается от страха, спокойно перечисляя перенесенные зверства. Нетипичное поведение для убогого старьевщика, который при виде трех ведьм должен был сразу позвать стражу или упасть на колени, умиляя их о милосердии... Но раз Кэсси не вмешивалась в ситуацию, оставляя ее на усмотрение актера, Морроу продолжал стоять на своем. Для большей достоверности образа он старательно вывел в воздухе защитный знак, описав щепотью небольшую окружность. Местные жители использовали этот символ как оберег и свидетельство честности своих слов, вроде "зуб даю". - Я готов поклясться, что говорю правду. Думаю, вы и сами знаете, раз явились. - Девочка сказала, ты ее спровоцировал, - впервые подала голос паладинша. Ее голос звучал глухо, пока она не сняла шлем, утыканный ирокезом хищных шипов. Видимо, поняла, что дело затягивается и решила взять инициативу в свои руки. - Что ты сделал, старьевщик? Патрик впервые увидел настолько возрастную женщину среди игроков. До того, как она открыла лицо, ничто не выдавало в ней преклонных лет - воительница держала спину по-царски прямо, а ее скупым уверенным движениям позавидовал бы любой молодой рыцарь. А сейчас... Сколько же ей? Шестьдесят? Семьдесят? Кожа ее была изрезана глубокими морщинами и обветрена, ее губы выглядели узкими и бескровными настолько, что осталась только тонкая щель никогда не улыбающегося рта. В льдистых глазах сияла острая сталь, короткие седые волосы очень знакомо стояли торчком... Не только самая старая, но и самая опасная из всех, кого Патрику доводилось встречать в Вормвуде. Уровень скрыт от посторонних, но доспех у нее отнюдь не парадная фольга, а манера держаться доказывала - Разящая Без Промаха была птицей высокого полета. Гораздо выше, чем требовала рядовая в общем-то ситуация. Зачем же тогда она здесь? Запугать мелкого, никому не нужного непися-старьевщика? Казалось бы, смешно. Но оправдываться пришлось, а то как бы Пату снова не вломили. - Я ее даже пальцем не тронул. Только огрызнулся в ответ на гадости, которых она с порога наговорила про меня и про лавку мою, да и про вас тоже, добрая госпожа, - Патрик кивнул Ивонн, технично ушедшей на второй план. Та лишь поджала губы, догадываясь, с какими эпитетами ее вспоминало "неразумное дитя". - Я поняла тебя, - медленно кивнула дама в доспехах. - Так чего же ты хочешь? - Послушайте... - Патрик стянул мышастую перчатку и подлез кончиками пальцев под очки, потерев уголки глаз возле переносицы. Он старался не злиться, но человеческое терпение не безгранично. - Я ничего не хочу. Я вообще вас не звал, вы сами сюда явились. Устроили мне тут допрос с пристрастием вместо извинений. Впору мне спрашивать, что вам нужно? - Нам дорога личная репутация каждой адептки ковена. Мы хотим обелить ее имя, поэтому готовы выплатить компенсацию, которая покроет все твои убытки и немало еще останется, - рука в стальной перчатке позвенела тугим кошельком. - Договоримся, старьевщик? Сколько золота и рубинов ты хочешь, чтобы забыть дурное прошлое и простить оступившуюся девочку? Вместо ответа Патрик открыл дверь и сделал приглашающий жест, указывая рукой на улицу: - Думаю, вам пора идти, отважные героини. Если перенести ситуацию из виртуальной игры в реальную жизнь, обычный уборщик Патрик Морроу не отказался бы от компенсации. Он прекрасно понимал, к нему пришли не потому, что сожалели о случившемся. Виновница вообще скучающе пялилась в потолок, как хулиганка-восьмиклассница в кабинете директора школы. Игроки сейчас просто пытались решить какие-то свои внутренние проблемы, возникшие из-за инцидента. Они забудут про старьевщика сразу, как выйдут за дверь его жалкой лавчонки. Плевать им на его смешную гордость, он никому не докажет своей строптивостью, так не проще ли наказать их хотя бы деньгами? Жизнь продолжается, новая витрина ему не по карману, пусть оплатят причиненный ущерб. Это справедливо! Точнее, только часть справедливости. Такая же мера на весах, как раскаяние, извинения или искреннее сочувствие. И нынешнему Патрику только денег уже не достаточно. Совсем недавно он согласился на сделку, потому, что на кону стояла его собственная жизнь. Патрик буквально вытряс из Пухлого Пита одиннадцать миллионов, согласившись молчать про его мерзкие делишки. В тех условиях то был лучший компромисс. Но это не значило, что Патрик ради выгоды станет прогибаться под всех подряд, гася реальную обиду цифровыми фантиками. Забавный парадокс, произошло все в игре, считай понарошку, а злился он по-настоящему. Теперь игроки сулили ему виртуальные рубины, по сути, ничего для них не стоившие... Но вот нюанс - для него тоже! Любое несметное сокровище обесценится, если предложить его не тому человеку. Теперь Патрик начал понимать, в чем разница между живым актером и обычным NPC, которую так пиарили разработчики игры. Люди могут поступить иррационально, ставя достоинство выше выгоды. Тогда как настоящий местный житель, действуя по логичному, но шаблонному сценарию, простил бы обиду и даже остался благодарен игрокам за проявленную щедрость. Судя по замешательству, ведьмы не ожидали, что он заартачится. По какой-то причине им было нужно согласие Патрика на мировую и он поломал их планы, когда отказался. Седовласая вперилась в Морроу тяжелым взглядом, полным давящей угрозы. Пат улыбнулся ей безмятежно, как человек, которому абсолютно нечего терять. Ну и что она ему сделает? Убьет? Ха! Сделает себе же хуже. Решит пытать? Да у него всего сотка жизни, он может сдохнуть прищемив мизинец. Морроу лихорадочно соображал, почему игроки вообще взялись улаживать "недоразумение". Рухнувшая репутация не приговор, малолетняя садистка могла просто покинуть окрестности, или сменить ник и жить дальше припеваючи... Если только она не наследила уже везде, и под официальным именем тоже. О, вот тогда она в полном дерьме. Но, опять же, аккаунт можно удалить, персонажа пересоздать... Какая-то важная мысль крутилась на краю сознания, но поймать ее Патрику так и не дали. Паладинша бросила бесполезный кошель на пол и подняла руку, жестом притормаживая хозяина лавки. - Вижу, дело не в деньгах. Держишься за принципы, старьевщик? Ладно, будь по твоему... А если я оставлю ее здесь, отрабатывать свой проступок? Пусть помогает тебе, выполняет поручения и заряжает батареи бесплатно, по первому требованию? До тех пор, пока полностью не восстановит всю потерянную репутацию. Патрик восхитился чужой изворотливости. Он был готов аплодировать ушлой паладинше до боли в ладонях. Один ловкий ход решал сразу кучу проблем, облажавшаяся адептка наверстает упущенное, получит ценный жизненный урок и заодно прокачает явно очень нужное умение передачи энергии. Браво! Просто блеск! - Вы хотите, чтобы я взял в помощницы ведьму, которая меня искалечила? Серьезно? - Пат уже откровенно веселился, этот фарс его до печенок достал. - Моя дочь даст клятву, что не навредит тебе и твоему дому. Этого достаточно, - веско уронила паладинша, переведя тяжелый взгляд на Крошку Тануки. Та отчаянно побледнела и изо всех сил замотала головой, не соглашаясь. Но по прежнему не проронила ни слова. Патрик начал подозревать, что смирение это вынужденное. - Или ты сомневаешься в нашей чести, старьевщик? Разумеется, Патрик сомневался. Честному слову малолетней садистки он не верил ни на грош, любую клятву можно обойти при желании. Пат абсолютно точно не собирался становиться нянькой для испорченной девицы, пытавшейся сжечь его заживо. Даже если она - родная дочь вот этой железной леди, которая сейчас сердито раздувает ноздри, пытаясь его запугать. Перед глазами Патрика с небольшой задержкой засветилось описание предлагаемого квеста. Видимо, система генерировала его индивидуально, подобные ситуации ведь не часто случаются. Внимание, получено задание! Вам предлагают взять в услужение игрока. Разящая Без Промаха отдает вам свою дочь для исполнения мелких поручений. Договор действителен до тех пор, пока Крошка Тануки не отработает потерянные ранее 500 очков репутации в городе Фридхоф. В случае успешного выполнения задания вы получите 50 очков репутации. Он отрицательно покачал головой и уже открыл рот, чтобы твердо сообщить об отказе. Но услышал, как заботливая мать сквозь зубы цедит своей милой дочурке: - А чего ты хотела, милочка? Больше нельзя менять тела, словно перчатки. И раз ты тут застряла, пора бы уже усвоить, что нельзя гадить там, где живешь. Мы с отцом пытаемся придумать, как тебя отсюда вытащить, а ты совсем нам не помогаешь и только портишь дело. Твоя репутация уже в глубоком минусе, ты что, специально решила вызвать Герольда Гнева? Хочешь оригинально самоубиться? Нет? Нечего сопли размазывать, дорогуша, будешь сидеть в этом клоповнике и работать розеткой до тех пор, пока не все не исправишь. Поняла меня, бестолочь? Оставив хлюпающую носом Крошку Тануки, паладинша нетерпеливо повернулась к гревшему уши Патрику. А его уже поманила к себе очередная тайна Вормвуда, перед которой он не смог устоять. Он изменил свое решение. Прогресс ежедневного квеста №4: 2\2. Поздравляем! Вы успешно выполнили ежедневный квест №4: Получить 2 квеста или поручения от игроков или npc. Вы получаете награду за принятие: 50 очков репутации. Помните, за выполнение вами заданий начисляются дополнительные очки! Ивонн Крум сняла с младшей адептки заклинание молчания, чтобы та, кривясь и всхлипывая, промямлила клятву не причинять вреда. Впрочем, она не лишала Крошку Тануки возможности что-то сделать, просто втрое увеличивала штраф к личной репутации за убийство или любой вред. Что для нее, очевидно, было смертельно опасно. Разящая Без Промаха прошипела дочери еще пару наставлений и наконец-то вышла в распахнутую для нее дверь. - Вы забыли свой кошелек, - вежливо напомнил Патрик, но наклоняться за ним, чтобы подать, не спешил. Он в лакеи не нанимался. Паладинша тоже не стала возвращаться и подбирать свое добро. То ли берегла чувство собственной важности, то ли действительно не считала содержимое ценным. Оглядев мрачное местечко, в котором приходилось оставить "неразумное дитя", железная леди ответила: - Оставь себе, старьевщик. Вдруг здесь что-нибудь еще случайно разобьется.

***

Словесная битва закончилась с неясным пока результатом. Вроде Патрик победил, но все равно чуял, что его обвели вокруг пальца. А впереди маячила еще одна схватка, как только зависшая в прострации капризная девица "перезагрузится" и поймет, во что вляпалась. Пат гадал, хватит ли ей мозгов приспособиться? Условия задания ведь не требовали от нее чего-то невозможного, вроде извинений. Она же может на время присмиреть, быстренько отработать долг репутации (пятьсот очков - это сто зарядок батареи, пять доставок или два убитых оборотня. Да даже один, если отказаться от материальной награды!) и свалить в закат. Хотя вряд ли Крошка Тануки пойдет простым путем. Вероятнее всего, она опять станет капризно кудахтать, виня всех вокруг. Ивонн ее не туда послала, мать не спасла от злого дяди, Патрик просто мудак. - Ты... - мертвенным шепотом прошелестела Крошка Тануки, глядя на Пата сквозь растопыренные пальцы, закрывавшие зареванное лицо. - Это ты во всем виноват, урод! О, началось. Легко с ней и правда не будет. Игнорируя раскручивающуюся истерику, Морроу вышел на улицу. Легко выдернул из земли несколько гнилых досок забора и поломал их об колено на куски поменьше. Дерево трухлявое и сырое, но лучше ничего пока нет... Пат занес охапку дров в дом, невозмутимо прошел мимо ведьмы, плюющейся оскорблениями. С олимпийским спокойствием загрузил печку, сунул под куски досок скомканную газету и положил на нее уголек. Кажется, он все сделал правильно, пламя занялось быстро. Патрик захлопнул чугунную дверцу буржуйки и прислушался к треску огня, вдохнул воздуха с тонким смолистым ароматом, в котором ему чудилась едкая вонь горящего пластика... Нервы скрутились тугим узлом, заставляя все тело тревожно сжаться. Патрик повел плечами, стараясь сбросить напряжение и отошел от печи подальше, куда не доставал стелющийся по полу жар. Такое расстояние казалось Пату безопасным. Расслабиться все равно не получалось. Да еще Крошка Тануки разорялась над самым ухом, как базарная баба. Патрик встал напротив нее, в упор разглядывая свою новую подручную. Скоро ли до нее дойдет, что ему плевать на ее вопли? Усилием воли отключив звук, Морроу изучал ведьму, разевающую рот словно рыба. И почему он раньше не сообразил, что она инклюз? В мире, где можно выглядеть как угодно, какая девушка не воспользуется возможностью стать красоткой? Не считая мастодонтов вроде Разящей Без Промаха, конечно, но это совсем другой разговор. А в массе, только виртуально реабилитированные люди вынуждены носить свою реальную внешность, чтобы сохранять стабильность сознания. И потому выделяются на общем фоне своими обычными, несовершенными лицами. Жаль, нельзя напрямую расспросить Крошку Тануки обо всем. Но Пат в принципе сомневался, что капризная девица способна поддерживать внятный диалог. Она еще не поняла, что расклад сил изменился. Пора объяснить это так, чтобы до нее дошло. - ...Ненавижу, ненавижу тебя, козел! Патрик прикрыл глаза и просто выпустил работягу с окраины как джина из бутылки. - Хлебало завали, пизды кусок. - Ч-что? - Кроша Тануки подавилась словами и ошалело захлопала глазами. Похоже, так с ней еще никто не разговаривал. - Что тебе непонятно, тупая сука? Я заебался слушать понос, который хлещет у тебя изо рта, как из дырявой жопы. Блядь безмозглая, мамочка не учила тебя, что ругаться некрасиво? Ой, да она же вообще тебя ничему не учила! Вот и парится за твои косяки, руками дерьмо разгребает. Сама виновата, надо было сделать аборт, когда она поняла, что у нее будет мразь вместо дочери. - Не смей так говорить! Я тебя... Я тебя! - Ты меня что? - Патрик максимально мерзко осклабился. - Давай, рискни. Ты же любишь отрываться тех кто слабее, да? Ловишь кайф от своей крутости? Скажи, а ты в детстве в постель не ссалась? Собачек там не поджигала? А то пиздец как похоже... Валяй, нападай, покажи мне, что у тебя кишка не тонка. Больше жалеть не стану, дай только повод, падла пиздоглазая, и я тебя закопаю так, что весь ковен не найдет. - В себя поверил, г-говнюк? - ведьма нервно икнула, но все еще пыталась ершиться. - Думаешь, ты теперь бессмертный раз я слово дала об тебя не мараться? - А ты хочешь проверить? Я блять прям вижу, как в твоей уродливой башке крутятся глисты, которые там вместо извилин. Уже придумала, как обойти клятву и решила, что ты здесь самая умная, да? Дай угадаю, подкупишь или подговоришь кого-нибудь, чтобы мне надавали по щщам, раз сама не можешь? Не переживай, чмо косорылое, я не побегу плакаться твоей мамочке и прятаться за ее стальными сиськами. Сам справлюсь, размажу тебя как раздавленную гниду. Ты ведь кое-что забыла здесь в прошлый раз, ты в курсе? Ведьма слегка присмирела под потоком грязной брани и теперь смотрела на Патрика молча, напуганная и заинтригованная. Дальше все зависело только от умения Морроу убедительно врать. А он знал, что лучше всего та ложь, в которой есть толика правды. - Ты порезалась, когда разбила мою батарейку маны, дура криворукая. И как последняя лохушка оставила здесь стекло, испачканное твоей кровью. Я послал эти осколки знакомому некроманту, и попросил как следует о тебе позаботиться. Так что если с моей головы хоть волос упадет он нашлет на тебя самое злоебучее проклятие, которое ты только можешь представить. - Ты врешь! - Давай узнаем это прямо сейчас? - Пат широко развел руки, делая из себя максимально удобную мишень, откровенно нарываясь на удар. - Забей на клятву. Обещаю, я не буду сливать твою репутацию. Просто хочу посмотреть, как ты будешь гнить заживо. Патрик блефовал напропалую. Он действительно нашел осколки колбы со следами крови и просто на всякий случай сложил их в пустую банку, которую спрятал на полке среди других таких же. В трех шагах от того места, где они сейчас стояли. Но, разумеется, он не водил дружбы с крутыми некросами, да и возможностей их не знал... И понятия не имел, может ли вообще отменить штраф к репутации за свое убийство. Спровоцировать ведьму и заставить ее потерять еще несколько сотен рейтинга - это был его план Б. Неприятный, но не умирать же впустую, если она не поведется на наскоро состряпанную сказочку и все-таки решит проверить правдивость его слов. Пат надеялся, что Крошка Тануки знает о Вормвуде немногим больше, чем он сам. Да и главное здесь было не это, а напор и показное отсутствие страха. Момент истины, попытается ведьма взбрыкнуть или отступится, поджав хвост? Для верности Морроу еще чуть-чуть качнул чашу весов в свою пользу: - Мне повезло, что ты всех в край заебала и никто за тебя не подпишется. Спорим, они только обрадуются? Толку с тобой возиться, ты ведь и так уже падаль. А вот этот удар попал прямо в цель, разбередив целую кучу лютых комплексов. Ведьма побледнела до синевы, ее руки заметно тряслись, да ее всю колотило будто в припадке. Градус страха опустился до откровенного ужаса, Крошка Тануки сделала неуверенный шаг назад, к двери. Патрик склонил голову на бок и солнечно улыбнулся, безжалостно сея семена раздора: - И не пытайся жаловаться мамуле, до-ро-гу-ша. Помни о том, что она сама мне тебя отдала. Ведьма стукнулась спиной о дверь и беспорядочно зашарила руками вокруг, пытаясь найти ручку. Выглядела она как загнанный зверь... Вот примерно так Патрик себя ощущал, когда она сделала его жабой и кинула в печь. Сейчас он чувствовал себя если не отмщенным до конца, то достаточно удовлетворенным чужим отчаяньем. Пора и заканчивать. - Завтра в семь утра чтобы была здесь, - спокойно велел Патрик. - Будешь отрабатывать свой проеб. А пока... Кыш-кыш-кыш-кыш-кыш! Пат скопировал жест из классического фильма Гая Ричи с Чарли Ханнемом. Киношный приемчик сработал как надо, ведьму будто ветром вымело. Патрик устало уставился в облезлое зеркало, где отражался ужасно задолбаный жизнью человек. "Поздравляем, умение запугивать избалованных девиц успешно разблокировано." Пат невесело усмехнулся собственной глупой шутке. Честное слово, он лучше сунет руки в огонь чем проведет еще одни агрессивные переговоры... Чтобы немного поднять себе настроение, Морроу подобрал кошелек Разящей Без Промаха. Пор было выяснить, за сколько именно железная леди пыталась его купить? В затейливо вышитом цветным шелком мешочке нашлось сорок восемь золотых монет и двенадцать рубинов - пара очень крупных, с изюмину, остальные размером со спичечную головку. По местным меркам это целое состояние, отличный лифт для благосостояния. И Патрику его оставили так запросто, с туманным советом потратить на предстоящий ремонт... Ха, мы еще посмотрим кто кого. Морроу не был асом воспитания, но брать в оборот проблемных детишек он неплохо настропалился. Удалось же ему до этого вполне мирно договориться с бузотерами. Кстати, о птичках. Патрик выглянул за дверь и громко свистнул, подзывая к себе мальчишек, которые лепили снеговика во дворе Старой Маб. Соседка уже ушла с крыльца, а то она бы им высказала за такой арт-объект. - Старший? - Густав примчался первым, аж взрывая снег от усердия. - Воды принеси, пожалуйста, - Пат сунул в одну руку Штайнера помятое ведро а в другую пятнадцать бронзовых монеток. - И к стекольщику заскочи, передай, что я согласен на его цену. Но витрину хочу видеть на месте сегодня до темноты. Запомнил? - Сделаем, Старший. А чего эти страшные приходили? - Хотели купить немного совести. Только она сейчас в дефиците, самому не хватает.