***
— Совсем ничего? — Тенген переводил взгляд с одного тсугуко на другого. Те отрицательно покачали головами, глядя в пол. Танджиро украдкой присматривался с своему наставнику, которому, казалось, вообще не было дела до их неудачи. Тот собирал камешки в чашу и выглядел куда менее скованно, что определенно радовало. Тенген тем временем что-то осуждающе говорил Зеницу. — Вот только не надо цепляться, — тот закатил глаза на манер своего наставника. — Я шатался по рынку и слушал дурацкую болтовню, пока ты тут развлекался! — Чего-о-о-о?! — Вспылил Тенген. — Не болтай о том, чего не знаешь! Мы блестяще обсуждали план действий. Кёджуро устало посмотрел на сидевшего рядом товарища и положил руку ему на плечо. Этот незамысловатый жест вмиг переключил того на более миролюбивую волну. Отблеск возмущения в глазах погас. — Не важно, — вздохнул он. — Валите в свою комнату. Надо поспать перед закатом.***
Кёджуро не спалось. Даже варварски ранний подъем не сделал свое дело, сон упорно не шел, какую бы удобную позу он не занял. После долгого сидения в поезде ныла спина, а после непривычной еды тихонько возмущался желудок. Обычно Кеджуро бы это не помешало, но сегодня не давали покоя еще и мысли. Что почувствовал Тенген после тех слов о Камадо? Неужели они имели для него какое-то значение? Кёджуро был уверен, что товарищу безразлична его жизнь и отношения, но Тенген едва не выплюнул чай ему в лицо и снова начал свои раздражающие шутки. Такой юмор обычно всплывал лишь в стрессовых ситуациях. Солнце почти скрылось, тончайшая полоска света, как прощание, таяла на глазах. Демон скоро выйдет на охоту. Нужно как можно быстрее оборвать его жизнь. Тенген спал на боку, спиной к нему, платиновые волосы почти слились с подушкой, тело медленно вздымалось от тихого дыхания. Кёджуро вытянул правую ногу и слегка ткнул его в спину. Пелена неглубокой дремоты разорвалась моментально. — Я разбужу мальчиков, — предупредил Кеджуро, поднялся с футона и бесшумно вышел в общий коридор. Смотреть на спящего Танджиро было до того приятно, что он едва не забыл, зачем пришел. Такое юное и умиротворенное лицо начисто сотрет любые тревоги. Так и хотелось погладить его по щеке, завернуть в одеяло и дать поспать до утра, а не отправлять на смертельно опасную работу. Кёджуро удивился сам себе и списал эти эмоции на положительный эффект диалога с Тенгеном. — К-как вы себя чувствуете, Ренгоку-сан? — Танджиро проснулся от легкого прикосновения к плечу и потер глаза. — Прекрасно, мальчик мой. Собирайтесь. Нужно быстро перекусить и отправляться искать демона.***
Городок, в котором объявился демон, оказался небольшим и имел замысловатое труднопроизносимое название. Дом глицинии находился в северо-восточной части и граничил с центром. Крупное поместье, окруженное пышным садом, не особенно выделялось на этой улице. Похоже, им выпала честь жить в дорогом, если не сказать элитном районе. По словам ворона Тенгена последнее нападение произошло в парке, и человек ушел от демона живым, но вскоре погиб под колесами автомобиля. Именно туда охотники и направились. — Я слышал, что человек уныло умер, когда случайно вышел на дорогу. Это случилось ночью, — вспоминал Тенген по пути. — Случайно выйти на дорогу? — Переспросил Зеницу. Транспорт был не особенно быстрым, и смерть под колесами казалась ему очень странной. — Я так блестяще и сказал. Хорош переспрашивать. Мы имеем дело с необычным демоном. Надо быть начеку. — Мы предположили, — добавил Кёджуро, — что это кровосос. — Готов поспорить, что это так. Он мог блестяще насосаться крови у своей жертвы и бросить ее. А ослабленный человек забрел на дорогу и не заметил машины, — щелкнул пальцами Тенген. Похоже, в его голове все идеально складывалось. — Кровососами обычно становятся слабые демоны, которые не могут так просто убить человека, — пояснил Ренгоку. — Либо они просто любят жидкую кровь, а не плоть. Если демон слаб физически, скорее всего он использует очень хитрое Искусство крови. Узуй прав, нужно смотреть в оба. — Я всегда блестяще прав. Зеницу в ответ на это цыкнул и закатил глаза. Наставник посмотрел на него недовольно и поудобнее перехватил замотанные в плотную ткань клинки ничирин. Когда они подошли к парку, время уже близилось к полуночи. Городок почти заснул, домов в этом районе оказалось очень мало, прохожих же не было вовсе. Парк явно пользовался популярностью, судя по его ухоженому виду. Аккуратные лавочки мелькали тут и там на виляющих хорошо освещенных тропах. Чуть дальше в темноте деревья тихо перешептывались с ночными птицами. Мечники вынули спрятанное под хаори оружие, чтобы вернуть его на положенные места. Тенген бросил на Кёджуро короткий взгляд, и тот молча подошел и помог завернуть большие клинки в ленты на спине кителя. Танджиро удивленно покосился на столпов. Иногда ему казалось, что они общаются телепатически. Едва ступив в парк, Зеницу начал трястись: за каждым камнем ему мерещился демон. Танджиро старался держаться поближе к «своему хашира» и время от времени поднимал на него взгляд, но Кёджуро был сосредоточен на работе. Тенген предложил разделиться и встретиться на этом месте через час. Упирающегося и почти плачущего тсугуко ему пришлось едва ли не волочить по земле. Танджиро с наставником пошли по другой тропе. Все чувства обострились. Острое зрение прорезало темноту, обоняние четко сортировало запахи. Не вовремя подумалось, что он же гуляет сейчас в парке с Ренгоку-саном. Вот бы еще день и хорошую погоду, а не ночь и охоту на голодную тварь. В свою очередь, Кёджуро тоже поймал себя на неуместной мысли: Надо поговорить с Камадо. Ситуация крайне неподходящая, но фразы планируемого диалога так и лезут в голову. Он глубоко вздохнул, очищая мысли. Нужно думать о демоне, а не о себе. Искать любую зацепку. — Все в порядке, Ренгоку-сан? — Да, мальчик мой. Я соблюдаю максимальную концентрацию, чтобы почувствовать присутствие демона. Они шли по тропе, запоминая все повороты, но не находили чьих-либо следов или запахов. Убывающая низко висящая луна помогала фонарям, хорошо освещая парк. Ночные насекомые стрекотали тут и там в травяном покрове. Демона же здесь будто вовсе и не бывало. Через пол часа Кёджуро принял решение возвращаться на место встречи, и Танджиро чуть расслабился: интуиция подсказывала ему, что никого они здесь не найдут. — Ренгоку-сан? — Слушаю тебя. Он остановился и поднял глаза. Кёджуро встал напротив, приняв максимально открытый и дружелюбный вид. — Простите, если докучал в последнее время. Просто я скучаю по Вам, когда Вы не рядом. Но… я буду более сдержанным, обещаю. — Камадо… я… — Но Кёджуро не придумал, что сказать. К этим словам он оказался не готов и не мог понять, какие размышления привели Танджиро к такому выводу. Только вот думать особо и не было времени. Тсугуко подошел почти вплотную и поднялся на носочки, даря наставнику легкий поцелуй в щеку. — Идемте, Узуй-сан и Зеницу тоже скоро придут.***
— Четвертый час шатаемся, и все еще никаких следов, — зло сказал Тенген. Зеницу уныло плелся следом за ним и позевывал. Танджиро старался не смотреть в его сторону, чтобы не начать тоже зевать во весь рот. Сон так и лип, но он старательно выдерживал бодрый шаг своего наставника, который, казалось, вообще не ощущал усталости. Во всем парке они не обнаружили ничего, за что можно было бы зацепиться. — Давайте пройдемся по опушке леса, — предложил Кёджуро, когда они вышли к окраине. — Блестящая идея. Идем отсюда на север. Солнце уже показывало бледные лучи. Скоро демон уйдет в свое укрытие, но найти хоть какие-то признаки его существования было необходимо — все знали это. Тсугуко незаметно для самих себя отделились и пошли впереди группы. Вдоль опушки куда-то на запад уходила проселочная дорога, чтобы через километр или два стать настоящим шоссе. Однако, без транспорта. Оно вывело сначала на окраину, где стояли редкие деревянные домишки, а затем к большому сосняку. Об освещении здесь заботились меньше, чем в парке – фонари стояли реже, образуя полутемные пятна. — Мы почти вышли за город, — Танджиро обернулся к столпам. — Здесь точно можно найти демона? Тенген посмотрел так, будто он только что произнес смехотворную глупость. Предупреждая едкие высказывания, Ренгоку ответил: — Мальчик мой, демоны не обязательно должны укрываться близко к людям. Многим даже лучше обитать в глуши. Похоже, этот город его стабильное угодье… — Давайте блестяще углубимся в лес, — Узуй внимательно смотрел на деревья. — Чего? — Уже привычно вскричал Зеницу. — Не пойду я ни в какой лес! Там мы однозначно встретим демона… — Зеницу, мы за ним сюда и приехали, — примирительно сказал Танджиро, пока Тенген не ударил своего тсугуко куда-нибудь. Лес представлял собой нечастый сосняк с совсем слабым подлеском и обилием сорных трав. Среди деревьев тут и там намечались присыпанные хвоей тропы. Солнце постепенно рассеивало темноту и поднимало туманную дымку. Хвоя под ногами приятно пружинила и приглушала шаги. Танджиро вел Зеницу за руку и терпеливо объяснял, что солнце уже показалось, и демона можно не бояться. Товарищ постепенно успокаивался и больше не пытался спрятаться за чью-нибудь спину. Столпы шли позади и тоже тихо переговаривались. — Слышу воду, — сказал вдруг Зеницу. И правда, пройдя вперед несколько десятков метров, они натолкнулись на речушку, текущую по дну маленького оврага. Дальше по течению она стремительно расширялась и собирала в себя еще множество таких же крошек. Овраг прорезал лес довольно далеко, сильно расширялся и углублялся. Долго здесь стоять не было смысла, и вскоре они развернулись к нему спинами и двинулись дальше. Ничего подозрительного пока не находилось. Солнце выкатывалось все выше, прогоняя небольшой туман. Золотые лучи уже увереннее выглядывали из-за сосен, окрашивая их стволы в золото. Птицы перекликались куда активнее, заводя свои утренние трели. Жизнь постепенно пробуждалась, то и дело шурша подстилкой где-то поблизости. Кое-где даже слышалось скрябание маленьких коготков по коре деревьев. — Ну и как мне слушать, если они все так голосят, — ворчал Зеницу. Тихие разговоры сзади все чаще перемежались смехом и негромкой суетой. Танджиро не оборачивался, время от времени грустно улыбаясь. Его наставник над чем-то смеялся, это так здорово. Но как же жаль, что не с ним. Зеницу это веселье, похоже, несколько раздражало, но он не рисковал вмешиваться. Если пытаться дерзить наставнику еще мог, то высказывать двоим столпам сразу было уже выше его сил. — …ты у меня дождешься, я тебе перца насыплю, — донеслась до ушей Танджиро фраза. Он обернулся и увидел, что Тенген обхватил рукой шею упирающего Кёджуро и настойчиво щекотал его бок. Тот, уступая товарищу в росте, стоял на носочках и пытался закрыться локтем, а другой рукой отбивался. Возмущенное «эй» не успело сорваться с языка Танджиро – Зеницу положил руку ему на плечо и повел дальше. — Пусть делают, что хотят, — просто сказал он и широко зевнул, — демона уже можно не бояться. Будь они хоть трижды столпами, оба еще и молодые парни, пусть бесятся. Только знать бы, откуда у них, — Зеницу снова прервал зевок, — столько сил. — Но Ренгоку-сан… — Ренгоку-сан может за себя постоять, — напомнил он и изогнул бровь, как бы намекая на недавние переживания Танджиро. Через некоторое время вышли к живописному озеру, оставив сильно разросшийся овраг где-то позади. Голубая вода не колебалась и ослепительно ярко мерцала в солнечных лучах. Пышная кайма из сосен ровно обрамляла берега. Танджиро так и замер, с восхищением рассматривая открывшуюся взгляду картину. Возня сзади стала куда заметнее, и игнорировать ее уже не получалась. Столпы то что-то выкрикивали, то толкались, а то и вовсе падали на подстилку. Зеницу и Танджиро присели перед кромкой воды. На дне слабо колыхались водоросли, среди них мелькнула крошечная рыбка. Цветные камешки переливались под солнечными лучами. Танджиро протянул руку и окунул ее в озеро. — Ледяная! — Ахнул он, быстро стряхивая капли с кисти. — И запах кажется необычным. — Ни болота тебе, ничего, — задумчиво протянул Зеницу. Вдруг сзади послышался громкий злорадный смех, и тсугуко обернулись. Танджиро испуганно вскрикнул, но предпринять ничего не успел. Белое хаори лежало на земле рядом с сумкой. Одной рукой Тенген обхватил Кёджуро поперек груди, другой – за бедра. Тот неистово вырывался и сумел освободить одну ногу, но Тенген лишь поудобнее перехватил его под коленом другой и с короткого разбега швырнул в озеро. — Ренгоку-сан! — Завизжал Танджиро. — Узуй-сан, что Вы себе позволяете? Нельзя так! — Идиот! — Тут уже не выдержал даже Зеницу. — Двадцать лет – ума нет! — Мне двадцать три, бестолочь! — Тенген самодовольно поставил ладони на бока. Кёджуро с громким вздохом, почти вскриком поднялся на ноги, студеная вода оказалась ему по пояс. Глядя на его растерянное, ошарашенное лицо, Тенген снова захохотал. Настолько самодовольно и победно, что Танджиро едва не кинулся в драку. Зеницу снова помешал ему, зная, насколько это глупая затея. Ренгоку все стоял в озере, будто оглушено хлопал глазами и сжимал руки в кулаки не то от холода, не то от гнева. — Как водичка, Кёджуро? Блестяще? Но он, клацая зубами и дрожа, уже быстро шел в сторону берега, чтобы продемонстрировать это Тенгену собственноручно. Широкий замах рукой, и его окатило брызгами, от которых тсугуко едва успели уклониться.***
У озера приняли решение сделать небольшой привал. Кёджуро отжал свою одежду и натянул ее прямо сырую. Старшие мечники все выясняли отношения, перекрикиваясь и роняя друг друга на землю. Хотя падал в основном Кёджуро. Танджиро в это время успел развести скромный костерок и вынул из сумки своего наставника прихваченный перекус. На вопросительный взгляд Зеницу он не без гордости ответил, что Ренгоку-сан сам ему разрешил «туда лазить». Форма на Кёджуро сохла быстро: погода стояла довольно жаркая, на небе ни облачка, да и специфичная температура тела помогала. Когда столпы, наконец, сели у костра, Танджиро протянул наставнику сумку и принялся заботливо собирать налипшие на влажную униформу хвоинки, траву и палочки, словно забыл о том, каким ненавязчивым собирался быть еще ночью. Увы, в волосах мусора было еще больше. Он невольно заулыбался, вспомнив, как расчесывал их в доме Тамаё. И хотя знал, что сейчас не то время и не то место, хотел бы вручную вытащить все это лесное «богатство» из безнадежно испорченной прически. Только Кёджуро, не заметив его доброго порыва, встряхнул головой и принялся чиститься сам. — Эй, Зеницу, — позвал Тенген, видя, как товарищу помогает его тсугуко, — почисти и ты меня! — Еще чего? У тебя есть руки? Вот и чистись сам! — Ты смеешь отказывать своему блестящему наставнику? Перепалка набирала обороты: Зеницу огрызнулся в ответ, и Тенген не остался в долгу. Танджиро смутился и опустил глаза, чувствуя себя виноватым, но не решаясь вмешаться. Кёджуро тем временем сложил свое хаори и убрал в сумку - не надевать же его на сырую и грязную форму. Ему не было ровно никакого дела до спора Тенгена и Зеницу, но состояние его тсугуко не укрылось от внимательного взгляда. Он аккуратно опустил руку и сжал чужую ладонь. Танджиро поднял большие наивные глаза, и Кёджуро добродушно ему улыбнулся. — Ренгоку-сан, Вам не холодно? — Совсем немного. Ничего, я быстро высохну. Танджиро, пользуясь тем, что про них забыли, подсел ближе и поудобнее взял руку наставника. Сердце пело от радости, неудача с волосами тут же забылась, ведь Ренгоку-сан сам взял его за руку!***
— Уже девять утра, — сказал Тенген, убирая часы в карман. Даже Кёджуро потер глаза и впервые зевнул. — Блестяще хочу спать. Ни черта не нашли, вот же пакость. Они только недавно двинулись в обратный путь и решили сделать небольшой крюк, чтобы обследовать больше пространства. Где-то справа шумела река на дне уже настолько глубокого оврага, что он стал настоящим обрывом. Тенген и Зеницу по звуку дали навскидку метров пять. Настроение было «унылое», как констатировал столп Звука. Никаких следов демона. Вдруг Танджиро замер, привлекая всеобщее внимание. Лицо вмиг стало предельно серьезным, голова поднялась, крылья носа чуть затрепетали. Он что-то почуял, сомнений быть не могло. Тенген и Зеницу навострили слух, но ничего подозрительного не уловили. — Я что-то чувствую, — прошептал Танджиро и кивнул в сторону обрыва. — Там. — Демон? — спросил Тенген. — Запах странный. Похоже на демона. Он обнажил клинок и медленно пошел в ту сторону, в которую вело обоняние. Кёджуро положил сумку на землю и двинудся следом на небольшом расстоянии, держа руку на рукояти катаны. Он внимательно осматривал пространство, но ничего не находил. На душе тревожно "скребли кошки" – нельзя пускать тсугуко вперед, но он единственный знает путь. Тенген кивнул Зеницу. Они начали медленно обходить Танджиро с двух сторон, готовясь атаковать. Внезапно Кёджуро что-то померещилось впереди. Он замер, чтобы сконцентрироваться и сфокусировать здоровый глаз. Без сомнения, между стволами деревьев что-то есть. Мерцание. Почти невидимое. Танджиро однозначно не замечает, но запах ведет его прямо туда. Наконец, Кеджуро догадался закрыть рукой слабовидящий глаз, и картина стала яснее. Паутина прямо около оврага. Огромная, размером почти с Узуя, и мерцающая в солнечных лучах. Не простая и явно не паучья. Ячейки неправильной формы и непропорциональны друг другу. Кёджуро прищурился – нити выплетены поверх паутины в какие-то незнакомые ему символы, похожие на руны. Чем ближе подходил Танджиро, тем ярче они мерцали, выделяясь на общем фоне. Похоже, что Тенген и Зеницу тоже ничего не замечали. — Вы чувствуете? — Спросил вдруг Танджиро странным голосом. — Как сильно пахнет кровью… Незуко… Теперь он шел прямо на паутину, опустив катану и вытянув вперед свободную руку. Видел Танджиро опасность или нет, сказать было трудно. Кёджуро метнулся вперед, настиг его в три прыжка и рванул от паутины в сторону, прочно вцепившись в ворот одежды. — Что там?! — Крикнул Тенген. Кусты в стороне зашуршали, раздвигаемые массивным телом. С другой стороны бежал Зеницу. Кёджуро впился взглядом в лицо Танджиро. Тот невидяще смотрел перед собой и тревожно нюхал воздух. «Кровь» — шептали его губы. — Ренгоку! — Заорал Тенген, понимая, что не успевает. Кёджуро почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Двоящееся зрение обмануло, не позволив рассчитать расстояние. Обрыв оказался слишком близко. Только некогда было корить себя за эту глупость: он делал все, чтобы спасти Танджиро, и еще не закончил. Перед тем, как сорваться вниз, Кёджуро успел отрезвляюще ударить его по лицу. Кровь из чужого носа осталась на ладони. Рука отпустила воротник. Очнувшись от наваждения, Танджиро бросился к краю обрыва, но Тенген оттолкнул его в сторону. Волны захлестнули с головой. К счастью, река была достаточно глубокой, чтобы он не разбился, но сильное течение наводило на плохие мысли. Выждав несколько секунд, Тенген громко выругался, всучил клинки ничирин Зеницу и спрыгнул вниз, на плоский валун. Кёджуро очень повезло, что он, падая, пролетел мимо. Крутые волны разбивались о твердую поверхность, вышлифовывая ее до блеска и обдавая все вокруг мерцающими брызгами. Сделав несколько быстрых и глубоких вдохов, Тенген спрыгнул в воду. Глубина здесь почти достигала двух метров. Худшие подозрения подтвердились: Кёджуро ударился о камень, которых была просто тьма. Течение стремительно уносило его несопротивляющееся тело. Танджиро бросился со всех ног по краю обрыва. Зеницу едва поспевал за ним: тащил в руках сумку и парные клинки, оставленные наставниками. Оба так спешили, что едва не забывали смотреть под ноги, и почти без перерыва внимательно следили за рекой. Тенген греб по течению, периодически уходя под воду. Только Кёджуро так и не было видно. Паника захлестывала Танджиро: это все его вина! Он приносит своему наставнику одни несчастья! Сначала не смог помочь возле треклятого поезда, а теперь из-за него Ренгоку-сан упал в реку. Скорее всего, ударился о дно и захлебнулся. Слезы застилали глаза, Танджиро горестно взвыл. — Успокойся! — Крикнул Зеницу. — Тенген его вытащит! Край обрыва начал снижаться, переходя в пологий склон. Впереди река становилась спокойнее и поворачивала влево, оставляя по правую сторону небольшой усыпаный галькой пляж. Спуск будто подгонял, заставляя бежать быстрее. Сосняк совсем поредел: больше не приходилось вилять между деревьями и следить, не торчат ли из земли их кривые корни. Танджиро постоянно протирал глаза, чтобы видеть, что происходит внизу. Ужас ледяными клыками грыз позвоночник и наполнял ноги липкой слабостью. Наконец, Тенген вынырнул с телом в руках. — Поймал! — Закричал Зеницу. В несколько сильных гребков Тенген поменял направление и вышел на мель перед каменистым пляжем. Кёджуро тряпичной куклой висел у него в руках. Спуск оборвался так и не достигнув берега: каждое половодье земля осыпалась и уносилась бурной рекой. Лес неровным полукругом возвышался над ним. Запыхавшиеся мечники спрыгнули вниз и хотели было броситься на помощь, но Тенген гаркнул на них, разом пригвоздив к месту. У Танджиро дрожали ноги, рваные выдохи срывались на короткие крики. Наставник не дышал. Редкие капли крови стекали с мокрых волос на камни. Зеницу положил вещи на камни, впился в плечи товарища и с силой встряхнул его, пытаясь привести в чувство. Тенген, полностью забыв о них, отбросил свою повязку с камнями, выдернул из петли в ремне Кёджуро катану и перевернул бездыханное тело вниз лицом. Одну руку положил под живот и приподнял его, как бы укладывая себе на колено. Второй сжал шею и сильнее наклонил голову. Изо рта полилась вода. — Смотри, — кричал Зеницу, тыча пальцем в столпов. — Он знает, что делает! Он спасет Ренгоку-сана! Смотри! Его голова цела, крови совсем немного, видишь? Тенген перевернул Кёджуро обратно на спину. Тому повезло дважды: пролетел мимо валуна и ударился не сильно. Кровь шумела в ушах от физического напряжения и страха, заглушая окружающий мир. Тенген наклонился к чужой груди – тишина. «Соберись! Ты же столп! Сохраняй самообладание! — Отчитывал он сам себя. — Дыши глубже, бестолочь! Иначе ничего не выйдет». Одним движением Тенген разорвал китель вместе с рубашкой, пуговицы зазвенели по камням. «Прости, я знаю, что последняя.» Руки со знанием дела легли друг на друга и пристроились по всем правилам на грудной клетке. Поднявшись на коленях, он начал массаж сердца. Танджиро впился в столпов взглядом, моля всех богов, чтобы это сработало. Он не мог второй раз потерять Ренгоку-сана. Осознание собственной ничтожности легло непосильным грузом. Снова бессилен что-либо сделать. Снова понятия не имеет, как помочь. Он не сумел бы, как Узуй-сан. Слезы градом покатились по щекам. Тенген наклонился к лицу Кёджуро, зажал ему нос одной рукой, взялся за челюсть второй. Сделал два глубоких вдоха и выдоха в чужие легкие. Четырнадцать нажимов на грудь. Два выдоха. Четырнадцать и два. Четырнадцать и два. Долго. Слишком долго. Целая вечность. — Почему он не просыпается? — Дрожа и всхлипывая спросил Танджиро. Колени подогнулись, больно ударились о гальку. Четырнадцать. Два. Четырнадцать. Два. — Давай же, сука! — Прорычал Тенген сквозь стиснутые зубы. — Столп ты или нет? Наконец, Кёджуро сипло кашлянул. Тенген сразу перевернул его на бок и надавил на грудь. Стошнило водой, и Кёджуро зашелся кашлем. Танджиро зажал рот обеими руками и разрыдался. Зеницу обнял его и прижал к себе так крепко, как только мог. Тенген тяжело дышал и несколько раз похлопал товарища по спине. Выглядели оба так, будто прошли тяжелую битву. Запинаясь, плачущий навзрыд Танджиро бросился к своему наставнику, но уперся в жесткий взгляд Тенгена. Снова огрело чувство вины. Обожгло позорным клеймом. Кёджуро лежал на камнях, подложив руку под голову: глаза закрыты, дыхание рваное. Все из-за него. — Какого черта там случилось? — Сурово спросил Узуй. — Живо отвечай! — Тенген… — прошептал Ренгоку, — хватит с него. Не надо… Кашлянув еще раз, он протянул дрожащую руку своему тсугуко. Танджиро бросился к нему, прижал руку к груди, неловко пытаясь обнять наставника. — Пожалуйста, простите… Простите меня, — рыдал он. — Я не знаю, что произошло. Не знаю. Прошу Вас… Простите меня. Кёджуро освободил руку и обнял Танджиро, прижимая к себе. Тенген устало потер переносицу и посмотрел на них, втайне радуясь, что все остались живы. Зеницу слушал сбивчивые извинения товарища и на негнущихся ногах собирал разлетевшиеся пуговицы, чтобы потом сложить в сумку. Может, даже завидовал. Сам он вряд ли бы переживал за своего наставника и тем более извинялся перед ним. — Я в порядке, мальчик мой… Ты ни в чем не виноват. Успокойся… Я сам оступился. Мальчик мой, я жив. Кажется, слушая этот прерывистый монолог, Зеницу понимал, о чем ему говорил Танджиро. Ренгоку-сан, которого только что откачали, который лежит на камнях мокрый и дрожит, обнимает своего плачущего тсугуко и говорит, что тот ни в чем не виноват. Зеницу едва верил своим ушам. «…что бы на него ни навалилось, он все вынес…», — вспомнились слова товарища. Когда он подобрал последнюю пуговицу, Тенген поднялся на ноги. Кажется, наводка на демона все же была. — Надо двигаться. Запомним это место. Тебя блестяще отнесу к врачу, — сказал он Кёджуро. — А дальше решим.