***
— Господин Драко, Вам пришло письмо из Хогвартса, — маленькие ручонки протянули конверт с печатью школы чародейства и волшебства. — Выбрось. — Не сметь, — за спиной раздался ядовитый голос мужчины. — Дай мне сюда. Маленький эльф виновато склонил голову вниз и подошел к хозяину и протянул вверх ладошки с письмом. Мужчина бесцеремонно вырвал из маленьких ручонок конверт, вскрыл его и принялся читать письмо. — Хм, Минерва Макгоногал, — с ноткой иронии прозвучал все тот же ядовитый голос. Парень незаметно вскинул бровь и бросил взгляд на своего отца, который стоял в дверях комнаты Малфоя-младшего. — Неудивительно, что после смерти этого недоумка Дамблдора, на его место встала его шавка. — Дамблдор был великим волшебником, которого боялся Волан-де-Морт, — равнодушно ответил юноша, стараясь делать вид, что читает книгу. — Чушь! — вскипел мужчина и швырнул письмо на кровать сыну в ноги. — Дамблдор был полоумным стариком. И Лорду он совсем не ровня, — Люциус надменно поднял подбородок. — Ага, именно поэтому твой Лорд отправил ученика убивать старика, а не сделал это сам, — Драко с вызовом посмотрел в глаза отцу. — Не смей… так говорить о Тёмном Лорде! — мужчина быстро сократил дистанцию между ними, после чего схватил сына за ворот рубашки. В его глазах искрилась ярость, делая взгляд мужчины сумасшедшим. — А то… что? Люциус несколько секунд смотрел в глаза сына, затем резко отпустил его и выпрямился, поправляя и разглаживая пиджак по сторонам, словно это был ритуал успокоения. Он поставил трость на пол, опираясь руками о рукоять. — Ты вернёшься в Хогвартс, закончишь его, а затем пойдёшь работать в Министерство Магии, — прошипел он сквозь зубы. Как только увидел, что юноша готов был возразить, Люциус добавил: — И это не обсуждается. Ты — Малфой. И твоё будущее уже давно решено. Будь добр, следовать правилам своего рода. В противном случае я откажусь от тебя как от наследника. Мужчина развернулся на пятках и ушёл прочь, оставляя парня в смятении. Драко схватился за ворот рубашки, который ранее держал в своих руках отец, и начал судорожно дёргать края ткани, пытаясь разорвать, снять её с себя. Из глаз начали вырываться слёзы, губы дрожали в немом плаче. Он с силой отшвырнул книгу, которую недавно читал, в сторону шкафа-витрины, разбивая стекло. Он с невыносимым отчаянием, вызывавшим сумасшествие, посмотрел на осколки стекла на полу и завыл. Парень схватил подушку и начал истерично колотить её кулаками, захлёбываясь в рыданиях. — Господин Драко! — испуганно пропищала Тинки, хватаясь в ужасе за свое морщинистое лицо. Она не знала, что делать: звать ли кого-то на помощь или попытаться помочь юноше самой. — Убирайся! Убирайся! — задыхаясь, кричал Драко. — Прочь! Убирайся! Он схватил матрас и рывком поднял его, опрокидывая в сторону. Швырнул одеяло, подушки. Резко развернулся к письменному столу и начал всё сносить со столешницы. Вырывая маленькие шкафчики, потроша их содержимое на пол, отшвыривая назад. Мгновение, и юноша ударил с размахом стулом по столу, ломая чуть ли не в щепки всю мебель вокруг. Тинки встревоженно металась от летающих предметов мебели, просила блондина успокоиться и остановиться, но он её не слышал. Драко вытащил из брюк волшебную палочку и направил в сторону стола. — Редукто! — мощное заклинание вырвалось из палочки и разорвало на куски деревянный стол напротив юноши. — Редукто! — он истерически закричал в сторону зеркала, которое разлетелось в стеклянную стружку из осколков, окутавшую всю комнату. Маленькие осколки ранили и самого Драко: по рукам, шее, лицу начала сочиться кровь сквозь тончайшие линии порезов. — Редукто! — и каркас кровати словно подлетел, осыпаясь щепками по всей комнате. Вдруг из щепок выглянул конверт, который медленно опустился на пол рядом со сломанным стулом. Ужас парализовал Драко, который замер и со страхом смотрел в сторону конверта. Он сорвался с места и кинулся к письму, разгребая обломки мебели. Дрожащими и кровавыми от порезов руками он схватил письмо, раскрывая его и вчитываясь в слова девушки. «Не ставь на себе крест». «Позволь, разреши себе стать счастливым». «Ты также заслуживаешь этого». Его пальцы дрожали, кровь пачкала бумагу рядом с буквами. Драко вытер глаза от слёз тыльной стороной ладони, рухнул на пол, приваливаясь спиной к стене. Из груди вырвался крик отчаяния, а затем чувства захлестнули парня. Он схватился за голову, зажмурил глаза и стал громко рыдать, задыхаясь от нехватки воздуха. Почему она верит в него? Зачем она это сказала? Зачем вообще написала ему это письмо? Было столько вопросов, но ни одного ответа. Это убивало Драко изнутри. Каждый день он напоминал себе, что стал причиной смерти многих. Каждый день он вспоминал ужасные отрывки прошлого, где не смог остановить сумасшедшую тётку и позже нёс бездыханное тело девушки, которая была бы для него лучшим и любимым воспоминанием из Хогвартса. Ведь он мог поступить иначе. Быть против Тёмного Лорда сразу, без предрассудков его семьи. Но он так не поступил. Было ли дело в том, что он боялся или не хотел предавать семью, а может, дело в том, что он понимал, что, поступи он иначе, умрут его родители? Сейчас это уже не важно. Что было бы, «если». Понятно лишь одно: многое зависело от его решения, а всё, что он сделал, — струсил. И этот крест он будет нести ещё очень долго. Нести его во тьме своей души, пока яркий луч света его не спасёт. Но кто будет этим светом? Парень зарылся пальцами в свои светлые волосы и больно сжал их, чуть ли не вырывая у корней. По лицу были размазаны следы от солёных слёз и капель крови. Губы дрожали, а дыхание было сбито криками отчаяния и скорби. В комнату влетела Нарцисса, очутившись посреди беспорядка и в ужасе озираясь по сторонам. Она испуганно посмотрела на эльфийку, которая всё это время оставалась в комнате и буквально тряслась от страха, но не покидала своего господина ни на секунду. Тинки показала пальцем в сторону развалин кровати, за которыми сидел в истерике Драко, слегка покачиваясь вперёд-назад. — Драко! — женщина бросилась к сыну, опускаясь на колени рядом с ним. Обхватила его лицо и руки в свои и мягким голосом продолжила: — Сынок… Драко, ты слышишь меня? Это я. Это мама… Пустые стеклянные глаза парня смотрели куда-то сквозь женщину, словно он даже не видел мать. Она притянула его в свои объятия и начала гладить по волосам, так же в такт покачиваясь вместе с сыном. — Тише-тише. Драко, это я, — Нарцисса старательно скрывала обеспокоенность в голосе и шептала слова успокоения своему сыну. — Всё хорошо. Всё. Хорошо. Спустя какое-то время тело парня начало расслабляться в объятиях матери. Он тяжело положил голову ей на плечо и закрыл глаза. Дрожащие руки вместе с конвертом рухнули по обе стороны от женщины. Нарцисса осторожно погладила сына по спине, а по её щеке пробежала одинокая слеза.***
— Какая на этот раз у шляпы будет речь? Звонкий смех девушки разбудил Драко, который спал, облокотившись о стенку у двери купе. — Что-то типа: «Неважно, какой факультет, вы все пупсики»? — Блейз сложился пополам от своей не самой лучшей шутки, однако двое его собеседников разразились смехом вслед за ним. Малфой покрутил шеей, пока не услышал хруст и не почувствовал облегчение в районе позвонка, после расправил плечи и сел ровно. — С пробуждением, Малфой, — Тео доброжелательно вскинул бровь и приятельски задел блондина локтем. — Мы почти приехали, ты вовремя. Драко посмотрел в окно, за которым ливень прекратился, а солнце еще не скрылось за горизонтом. Небо было всё еще унылым и серым, а листва деревьев демонстрировала, каким сильным стал ветер за время поездки. Он даже не заметил, как уснул. И совсем неудивительно, что ему опять приснился кошмар прошлого. Пожалуй, будь Драко коллекционером кошмарных снов, он бы имел почётную медаль, как владелец быстро пополняющейся коллекции. Может, идея о зельях была не совсем плохой? Вечером, примерно в начале восьмого, поезд прибыл в Хогсмид, и коридоры вновь заполнились громкими разговорами учеников. Даже душно стало от такого бесконечного шума. Пожалуй, есть всё-таки и то, что остаётся неизменным. Четверо слизеринцев поднялись со своих мест, забрали свои вещи и направились к выходу. Пэнси выскочила вперёд парней к двери и раскрыла её, выходя наружу. Она быстро замерла, развернулась с холодным выражением лица, устраивая «пробку» на выходе из купе. — Что? — она недовольно скривила брови и посмотрела на недоумевающих ребят. — Слишком большая толпа. Не хочу со всеми толкаться. — Чёрт, Пэнси, прекращай, — Драко пробился сквозь стоящих впереди парней, нагло, но мягко подвинул девушку в сторону. Он вышел из купе, сразу поворачивая налево, в сторону выхода, как вдруг столкнулся с невысоким парнем впереди. Драко недовольно отряхнул рукава на пиджаке, показывая свою брезгливость, а после поднял глаза. — Смотри, куда прёшь… — он поперхнулся своим словам и тут же выпрямился в спине. — Поттер? — Малфой, — дружелюбно настолько, насколько смог себе позволить, сказал Гарри, едва кивая в знак приветствия. — Тут небольшая очередь… — он показал рукой перед собой туда, где стояла Джинни, а за ней целая куча маленьких волшебников. — Перваков в этом году больше, чем обычно. Драко посмотрел вслед за рукой однокурсника и обреченно закатил глаза от осознания, сколько же в этом году будет беспорядка. Он тяжело выдохнул и кивнул в ответ парню. — Гермиона, можешь не торопиться, тут пока всё намертво, — Гарри обернулся в сторону соседнего купе, откуда никак не могла выйти его подруга. — Я нигде не могу найти учебник по зельеварению, Гарри, ты его не видел? — послышался приближающийся звук из купе. — О! Драко… Привет, — она неловко посмотрела в его серые глаза и мягко улыбнулась. Драко почувствовал, как нарастающий ком паники вдруг начал подступать к горлу. «Только не сейчас!» Необходимо срочно собраться, не подать виду и остаться всё тем же Драко Малфоем, которого привыкли видеть однокурсники. Он надел маску равнодушия и произнёс: — Грейнджер, — он кивнул в ответ девушке, чувствуя, как ладони начали потеть от сильно сжатых в кулак пальцев. — Мерлин, Гермиона, он у Джинни, забыла? Она отобрала его у тебя, чтобы ты хоть как-то с нами пообщалась. — А, точно. Драко развернулся назад и, так же мягко двигая Пэнси в сторону, зашёл обратно в купе к приятелям. Он поставил свой дипломат на диван и поправил пиджак, который и так сидел на нём идеально. Малфой поднял взгляд на парней, которые с таким же непониманием смотрели теперь на него, а не на Пэнси. — Большая толпа, — он пожал плечами и развернулся к окну, когда услышал довольную ухмылку слизеринки. Этот учебный год будет самым невыносимым.