Помоги избавиться от этой боли

Который день Реджина не могла прийти в чувство. Возвращать себе память с каждым разом становилось труднее, что уж говорить о том, чтобы научиться жить с осознанием: вернуть всё вспять, разрушив заклятие, как это было множество раз, не получится. Цена за спасение больно велика, и она не готова её платить. Только не так, не потеряв Генри. В голове, словно мантра, предательски витала старая геройская мысль семейства Прекрасных о том, что всегда есть выход, что добро всегда побеждает, а герои всегда получают счастливый финал. Реджина который раз убедилась в том, что она не из плеяды неискушённых тьмой мечтателей с чистым сердцем. Она злодейка, замаливающая прошлые грехи, которых на веку было предостаточно. Та, что противостояла злу в душе и использовала магию во имя добра в надежде исправиться. Реджина хотела честно заслужить свой счастливый финал. Без заклятий и жертвоприношений. Но судьба штука интересная, и если говорить о бывшей Злой Королеве, её путь тернист и витиеват, где-то туманен и дремуч. В Гиперион Хайтс Реджина лишилась того, что подпитывало её мощь и было вечным факелом, сопровождавшим на трудном пути. Единственной лазейки, которая могла помочь исправить неисправимое, вернуть всё на свои места. Магии. Женщина присела на ящики в подсобке, устало прикрыла глаза и упёрлась головой о стену. Пока она не вернёт силу обратно, Реджина бессильна перед обстоятельствами. Пожалуй, Дризелла поступила с ней в лучших традициях злодеев: связала беспомощностью и заставила смотреть, как мир, пускай и нереальный, рушится под ногами, ранит и забирает близких по одному. — Вот ты где, — Дризелла зашла тихо, словно кошка. — Я тебя обыскалась. Реджина не обрадовалась появлению незваной гостьи. Услышь она о её приходе чуть раньше, мигом бы схватила бейсбольную биту, которая так кстати оказалась в паре метров, и, не задумываясь, показала бы, что значит когда врываются без приглашения. Не огненный шар, конечно, но в этом мире работает как часы. — Табличка «Закрыто» на входных дверях не для красоты висит, — Реджина поднялась и скрестила руки на груди. — Я не рада гостям, тебе особенно. — Как грубо, — скучающе ответила гостья, облокотившись о дверной косяк. — А ведь я переживала, как ты там после всего, что пережила за последние дни. Ответа не последовало. По отчаянному виду Миллс стало ясно, что беспокоилась Дризелла не понапрасну. Принять то, что ты бессилен, особенно, таким как Реджина, крайне трудно. Она вспомнила своё пробуждение в новом мире, ту злость и ненависть от осознания, что то, на что так полагалась, попросту отобрали. Её не было кому утешить или просто понять, и от этого становилось ещё хуже. Дризелла сделала несколько неуверенных шагов навстречу Реджине. Постепенно расстояние между ними сократилось. Её пальцы потянулись к рукаву тёмной куртки женщины, соприкоснулись с полоской выступающей прохладной кожи и тут же застыли в немом ожидании. Реджина убрала руку и отвела взгляд. Нахлынувшая волна разочарования и отверженности спряталась за маской неприступной стервозности. Играть роль самоуверенной и язвительной девчонки у Дризеллы получалось очень хорошо, и каждое её действие, будь то попытка быть искренней или желание утешить, казалось подводкой к изящному представлению. — Скажи мне, Рони, — в голосе слышна издёвка. Дризелла намеренно сделала акцент на её имени, отчего та бросила на девушку грозный взгляд. — Каково это: играть роль хозяйки бара, который постоянно пляшет возле пропасти банкротства, когда знаешь, кем была до заклятия? — А ты как думаешь? Не успела Дризелла ответить, как Реджина резко приблизилась к ней и с силой впечатала в стену, обездвижив. Девушка безуспешно попыталась вырваться из не столь приятных объятий, а затем, поняв, что ничего не может поделать, сдалась. — Я знала, что ты скучала по мне, но чтобы настолько, — не в самом выгодном для себя положении ей удавалось язвить и гнуть свою линию. — Может отпустишь и я покажу, как соскучилась по своей дорогой наставнице? Чужой локоть упёрся в её горло, сдавливая и не давая дышать. Дризелла судорожно пыталась хватать ртом воздух, но безуспешно. Она почувствовала, как поплыло перед глазами, но хватку Реджина не ослабила. Карие глаза сверкали языками пламени ярости и жажды достичь своего. Дризелла улыбнулась, словно умалишённая, ликуя. Перед ней стояла женщина, на которую она равнялась, та, чьего расположения добивалась, та, чей по истине тёмный образ смогла увидеть лишь сейчас. Злая Королева во всей своей красе. — Верни мне её, Белфри, — глядя в затуманенные глаза, произнесла Реджина. — Верни мою магию. Она отпустила Дризеллу, чтобы та смогла отдышаться и прийти в себя. Сделав пару вдохов и выдохов, девушка отошла немного в сторону. Увидев желаемое, её глаза сверкнули безумными искрами. Дризелла ухватилась за биту и повернулась к Реджине: — Не думаешь, что просишь недостаточно вежливо? — она сжала рукоятку и взмахнула, играясь. — Неплохая штуковина, да? Помнится, Рони ею немало хулиганов выпроводила из бара. Реджина попятилась назад, но упёрлась спиной в стену. Хищник и жертва поменялись местами. Деревянная бита скользнула по ноге женщины, поднялась к животу и медленно остановилась на уровне ключиц. Дризелла явно получала удовольствие от так удачно обернувшейся для неё игры. — Теперь уже не такая грозная, правда? Ты же помнишь, я любительница грязных методов и своего не упущу, — с улыбкой произнесла она, склонившись над ухом женщины. — Осторожней, Реджина, в другой раз может подвернуться какой-то прохвост, который воспользуется этим иначе. Но не я. Дризелла отбросила биту в сторону. — Я могу помочь и без угроз, знаешь ли. Ты, как бывшая злодейка, должна знать: нам добро не чуждо. — Чего ты хочешь? — Помочь, — повторила она. — Завтра в восемь вечера у меня. Поделюсь всем, что знаю. В помещении воцарилась тишина, которая нарушалась звуками удаляющихся шагов Дризеллы. Гостья остановилась возле двери и обернулась, бросив напоследок: — Не упусти свой шанс, Реджина.

***

— Это бесполезно, — измученным тоном произнесла Дризелла. — Я больше не могу контролировать магию. Волшебная палочка матери вобрала все силы безвозвратно. Девушка набросила накидку на плечи и устало присела на ближайший камень. Она виновато смотрела в глаза своей новоиспечённой наставницы, пытаясь понять, злится ли женщина на неё или окончательно разочаровалась в чересчур амбициозной принцессе, которая решила, что сможет совладать с такой сложной материей, как магия. Реджина ободряюще похлопала её по плечу, мол, ничего страшного, не ошибается тот, кто ничего не делает. Она предложила немного отдохнуть и попробовать снова, пока не получится. Так Дризелла и сделала, но кроме неудачных попыток ничего не вышло. Лишь блеклые искорки из пальцев вместо вязкой ауры, полной магии. Дризелла попросила оставить её наедине. Хотелось замкнуться в себе, если и вовсе не убежать обратно в свой дворец, в котором ожидали молодой жених и властная королева-мать, за несколько недель привыкшая к новой должности настолько, будто родилась с золотой ложкой во рту. От возникшей приторно-мрачной картины Дризелла сжала край платья и прикрыла глаза. Она не могла себе позволить вернуться до тех пор, пока не сможет взять жизнь в свои руки, где нет места авторитетной матери, никчёмному жениху или её слабости. Она должна стать сильной, иначе так и останется блеклой тенью своей покойной сестры. Ярко играющие языки костра дарили тепло двум путницам в ночи. Дризелла всматривалась в пламя и думала, что оно похоже на её затаившуюся силу: с маленького огонька зажигается нечто большее и внушительнее, нужно только уметь правильно разжечь его. — Тебе нужно изучить себя, — начала Реджина, заметив сосредоточенный взгляд ученицы. — Прислушаться к внутреннему голосу. — Знать бы ещё как его услышать среди всей этой какофонии звуков. Дризеллу разрывало на части многое, не давая сложиться в одну единую картинку. Страхи, неуверенность, бесконечный водоворот тревожных мыслей. Она не знала как сосредоточиться на поиске магии, когда вокруг метались настолько разные и отвлекающие от главного вещи. — Для этого нужно лишиться одного из основных чувств. Реджина протянула чёрную атласную ленточку и пояснила: — Закрыть глаза и отдаться самой себе. Прочувствовать, осознать, что придаёт сил. Отыскать источник, который питает энергией. Место, к которому ты будешь возвращаться всякий раз, когда почувствуешь, что силы иссякли. Девушка смотрела, как чёрная лента тенью отбивалась на земле, где виднелся свет от огня. Дризелла поджала губы в раздумьях. Почти то же самое, что заснуть, только наяву. — Я буду рядом, — успокоила Реджина. — Буду направлять тебя. Дризелла уверенно кивнула и улыбнулась: — Давай отыщем её.

***

Реджина ехала по вечернему городу к месту, куда в последнюю очередь хотелось отправиться. У неё не было выхода. И пускай Голд и ему подобные уйдут подальше со своим излюбленным «выбор есть всегда». Она переключила радиостанцию и вывернула руль вправо. Драйвовая мелодия заиграла в салоне, успокаивая. Нервные мысли улетучились, будто она не ехала на встречу с той, кто заварил всю эту кашу, которую Реджине придётся расхлёбывать. Верила ли она Дризелле? Девчонке с милым личиком и гнусным характером. Женщина впилась пальцами в руль при упоминании о ней. Нет, Реджина не боялась и тем более не ненавидела её. Она не могла поверить, что приложила руку к созданию Дризеллы такой, какой та стала. Несмотря на желание помочь сойти с ложного пути, несмотря на ценные уроки и собственный горький опыт. Реджина понимала: от судьбы не убежать. Как бы не хотелось уберечь обреченную на падение душу, нельзя спасти того, кто противится руке помощи. Она знала это, как только встретила её. И всё же решила попробовать спасти. Бывшая злодейка, возомнившая себя героем, не в силах провернуть такое. Машина остановилась возле фешенебельной многоэтажки. Реджина выключила зажигание и некоторое время молча сидела в салоне, не решаясь выйти. Быть во власти той, кого когда-то всем сердцем жаждала спасти так больно. Она пойдёт туда ради магии. Это всё, что ей теперь нужно от Дризеллы. Реджина прикрыла глаза и откинулась на подголовник. Врать себе штука хреновая. Может она и злилась на Дризеллу, но ненавидеть не могла. Потому что хорошо понимала мотивы. Цель оправдывала средства — так раньше и сама Реджина считала. Дризелла открыла не сразу, будто специально растягивая момент, играясь с выдержкой гостьи. — Ты опоздала. Обычно я не впускаю таких людей на порог, но ты станешь исключением. Девушка любезно открыла дверь, приглашая войти. В квартире было непривычно темно, только свет камина освещал гостиную, куда провела Дризелла. На кофейном столике стояла бутылка сидра и два стакана. Реджина ухмыльнулась: — Решила споить меня? Так магию точно не вернуть, я проверяла. — Подумала, старой Реджине будет приятно снова попробовать свой любимый напиток. Ни разу не видела, чтобы Рони пила сидр. Только виски или пиво, такая скука. — Не стоит говорить о таких вещах людям. Это делает тебя похожей на сталкера. — Люблю подмечать любопытные детали, — она разлила сидр по стаканам и вручила один гостье. — Если речь о тебе, Реджина. Женщина не ответила, но от выпивки не отказалась. Дризелла легонько коснулась стаканом о её стакан и сказала тост: — За твоё возвращение. Реджина приняла правила игры. Она сделала несколько размеренных глотков и почувствовала удовлетворение: сидр действительно был хорошим, и Дризелла, как оказалось, позвала её не чтобы отравить, иначе бы она уже почувствовала лёгкое головокружение или ещё хуже. — Может приступим к делу? — О, конечно, — кивнула Дризелла. — Магия. Как ты поняла, здесь она работает иначе, и вернуть её тот ещё квест. Нужна выдержка, но у тебя её с лихвой, так что проблем быть не должно. — Что от меня требуется? — Всего лишь довериться мне. Реджина рассмеялась. Она и так здесь. — Чтобы обрести магию вновь, нужно прочувствовать её, отыскать утраченное. Пойти по её зову. Отдаться эмоциям. Для этого нужно лишиться одного из чувств. Дризелла указала на возникшую в руке чёрную атласную ленту. Реджина присела на диван и вновь отпила со стакана. — Приглушённый свет, выпивка, повязка на глаза, речи о том, чтобы отдаться чувствам. Ты что, романтический вечер надумала устроить? — О, значит, ты тогда это имела в виду, — расплылась в хищной улыбке Дризелла. — Вот я дурёха, не поняла сразу. Реджина вспомнила, о чём говорила её собеседница. Лицо охватил жар, и женщина мысленно благодарила Дризеллу за то, что помимо одинокого камина не было других источников света. — Нет, тогда я ничего такого не… Стоп, ты правда хочешь попробовать этот способ? — Да. За стопроцентную удачу не ручаюсь, всё же мир другой, но упускать такую возможность нельзя. Вдруг получится. Я не настаиваю, но… Реджина прикусила губу в раздумьях. Вариант не то чтобы совсем провальный, но остаться наедине с Дризеллой, будучи лишённой зрения… Это почти то же самое, что быть загнанной в угол под угрозой биты или быть связанной. Впрочем, она всегда может дать пощёчину хозяйке квартире и уйти, если что-то пойдёт не так. О последнем Реджина не то чтобы думала всерьёз. — Я согласна. Давай уже надевай её. Дризелла обошла диван и медленно завязала чёрную ленту на глазах женщины, полностью лишив ту зрения. Её ладони плавно упали на плечи Реджины, и она произнесла: — Вдох-выдох, вдох-выдох. Вот так. А теперь сосредоточься на поиске источника энергии. Всё просто. Просто, а как же. Реджина не могла увидеть, всерьёз ли девушка это или она игралась с ней, пользуясь моментом, но прикосновение тёплых рук отбрасывало сомнения и успокаивало. Сосредоточиться и искать. Внутри сознания царили кромешная тьма и сплошная пустота, в царстве Аида и то атмосфера поживей была. Удивительно, что услышать свой голос, упрятанный в пучине бесконечных мыслей, труднее, чем выплыть наружу утопающему, минуя затягивающие вглубь тёмные воды. Остаться наедине с собой хуже любого из проклятий, особенно, если искать что-то эфемерное. Реджина потеряла счёт времени в попытке раствориться в собственных мыслях. Лишь звуки сердцебиения и потрескивания у камина напоминали о его течении. Дризелла сидела напротив в кресле, по крайней мере, так казалось по количеству сделанных ею шагов. Женщина раздражённо выдохнула, ощущая бессилие. Как её ученице удалось нащупать магию в сплошном мраке, что охватывал, не давая увидеть даже маленькую искру? — Я ничего не чувствую, — призналась женщина. — Ни намёка на что-то большее, чем темнота перед глазами. На ней всё так же была повязка, скрывающая от взора положение дел в квартире. Дризелла поднялась с кресла и стала расхаживать вокруг гостиной. Так думалось лучше. — В тот раз сработало, должно помочь и сейчас. Ты недостаточно сосредоточена, попробуй снова. Реджина недовольно зашипела, чертыхнувшись, но всё же согласно кивнула и вернулась к прежнему занятию. Почему героям вроде Прекрасных для спасения нужен поцелуй истинной любви, а недогероям вроде неё — блуждать в лабиринте мыслей и сомнений, без малейшего намёка на подсказку, куда направляться дальше? У героев всё просто. Настолько, что аж тошно. Неудачная попытка прочувствовать затерявшийся источник магии. Затем ещё и ещё. Реджина на грани того, чтобы сдаться. — Дурацкая затея. Ты же сама сказала, здесь нет магии. — Есть, — поправила её Дризелла. — Вот только работает иначе. — Проблема в том, что магия возникает от переизбытка чувств. А я не могу ничего… Реджина не успела закончить фразу, как губы Дризеллы коснулись её губ с нежным поцелуем. Мягким, осторожным, будто изучающим почву. Реджина оторопела на миг. По спине словно мурашки пробежали, а сердце бешено затрепетало. В тот миг она больше не думала о магии. Дризелла отстранилась и взглянула на неё, ожидая реакции в виде пощёчины. Но Реджина притянула к себе девушку и вновь поцеловала. Касаться других губ, слышать дыхание, ощущать нежные прикосновения, будучи временно лишённой одного из важнейших органов чувств придавало некой остроты. Распаляло желание. Короткое помутнение рассудка со сладким послевкусием закончилось так же внезапно, как и началось. Реджина отстранилась первой. Неловкое молчание охватило пространство. Казалось, она слышала, как сильно билось её сердце от волнения. — Я думала, сработает, — первой подала голос Дризелла. Реджина стянула с глаз повязку и поднялась с дивана. Больше она не намерена оставаться наедине с Дризеллой. Уходя, она лишь тихо, но довольно отчётливо произнесла: — Это была плохая идея. Дурацкая, если быть точнее. Наивная по своей простоте. Как и идея вернуть ей память, обрекая на существование в этом проклятом мире с настоящими воспоминаниями. Как будто превратить Королеву в простодушную оторву Рони было мало. Каждый день видеть сына и не иметь возможности сказать о вашем родстве, смотреть в его добрые глаза и понимать, что жизнь парнишки оборвётся, стоит заклятию пасть. Играть роль стороннего наблюдателя, у которого связаны руки без магии. Реджина хлопнула входной дверью и раскрыла ладонь, в которой вспыхнуло яркое пламя. — Дурацкая, но рабочая идея, чёрт тебя дери, Дризелла.