Помоги избавиться от этой боли

Дризелла знала многое о заклятиях. Мгновенно стирающих память о прошлой жизни, чувствах и привязанности, безжалостно погружающих своих жертв в созданные круги ада, которые ты обязан проходить день за днём. О жертвах, принесённых ради их свершения. Невинных, родных и любимых. И о его снятии. Слабом месте, хитрой лазейке, неизменно присутствующей в каждом из заклятий. Маленькой песчинке, которая способна стать причиной могучей бури. Дризелле часто снилось, как она становилась заложницей этой стихии. Песок касался её ног, постепенно поднимался выше, до тех пор, пока с головой не погребал под собой. Дризелла просыпалась в холодном поту, а затем весь день бродила по коридорам своего замка в надежде разгадать, как можно этого избежать. И однажды она нашла ответ. Нашла там, где даже не пыталась искать. В словах своей наставницы, отчаянно пытающейся уберечь от неизбежного. Дризелла услышала её, но сделала по-своему. Герои не смогут снять заклятие поцелуем истинной любви, если один из них умрёт, стоит губам возлюбленных встретиться. Девушка улыбнулась своим мыслям. Это именно то, о чём говорил Тёмный. Недостающий пазл, способный придать картине смысл. Сделать её настоящим шедевром, а не очередной бесполезной подделкой. Идеальным изобретением в мире магии. Тем, что невозможно разрушить. Нужно было только сделать выбор: кто из двоих возлюбленных получит проклятую метку. Отравленное сердце, которое перестанет биться, стоит ощутить вновь магию любви. Сводная сестра или Генри Миллс. Дризелла прикрыла глаза и шумно выдохнула. Выбор не из лёгких. — Это не главное, — успокоила она себя. — Когда придёт время, пойму, кто мне нужен. Где-то глубоко внутри она уже знала ответ, и он ей не нравился.

***

Айви нечасто запоминала, что ей снилось. Обычно это были дурацкие картинки, что, подобно бесконечному видеоряду, кружили в голове. То, на что не стоило обращать внимание. Обрывки из нынешней и прошлой жизни, смешивающиеся в одну палитру. Вещи, которые улетучивались из памяти, стоило только открыть глаза и вернуться к реальности. Бесполезные иллюзии, разбавленные тлеющей надеждой. Другое дело ночные кошмары, которые, словно надоедливая мелодия, случайно услышанная по радио в машине, застревали в голове и не хотели исчезать. Она помнила каждый из них очень чётко. Наверное, так было потому, что это один и тот же сон с неизменным сюжетом. В последний раз подобное ей снилось еще до заклятия. Такого далёкого и почти забытого времени. Приснившееся вводило в состояние ступора, возвращало к животному страху. Безжалостная стихия, которая неизменно высасывала всю жизненную энергию. Сон, что был предвестником страшной бури в её относительно спокойной жизни. С приездом Генри она вновь начала видеть во сне, как утопает в песке. Айви лежала на кровати и пялилась в потолок. Кажется, прошёл час с тех пор, как она начала это бесполезное занятие. Она чувствовала, как выдуманный ею мир ускользал сквозь пальцы, словно песок. Медленно и беспощадно. Айви знала, что когда-нибудь наступит этот день, но она и представить не могла, что настолько быстро. Мальчишка заставил замедленное время ускорить свой темп и всё, что было в силах Айви — наблюдать, как она приближается к концу. Рядом завибрировал телефон. Сообщение от Рони. «Надо поговорить. Срочно». Забавно, как их отношения из милого флирта и наполненных смыслами взглядов скатились к банальности. Впрочем, в этом не было вины Рони. Айви сама отвергла её, как когда-то с Дризеллой то же сделала Реджина. Не то чтобы она была чересчур мстительной. Вовсе нет. Её ненависть ограничивалась матерью, остальное — забава, напускной дым, имитация чего-то зловещего. Айви хороша в притворстве. Настолько, что легко смогла заставить Рони поверить, будто она лишь игрушка в умелых руках. Правда крылась в том, что единственной игрушкой здесь была Айви, а её хозяином, дёргающим за ниточки, являлся злой рок. Она лишь часть чьего-то плана, как и всё, что происходило вокруг. Судьба та ещё дрянь, думалось Айви. Наложить проклятие, а затем снять его. Отнять память, после чего позволить обрести её. Создать злодея, чтобы тот вскоре раскаялся в своих деяниях. Тщательно выстраивать чьи-то жизни, с трепетом уделяя внимание каждой детали, чтобы в один миг всё разрушить. Раз — и нет ничего. Айви неспешно поднялась и подошла к письменному столу в углу комнаты. Немного поразмыслив, она открыла нижний ящик стола и достала оттуда маленькую бутылочку с жидкостью. Вещь, в которой хранились остатки магии. Во флаконе было то, что могло убить и вернуть к жизни. Айви крепко сжала его в руке и прикрыла глаза. Пора собираться. Больше не было времени ждать. Она навсегда попрощается с Рони и вернёт Реджину. Айви не помнила, как добралась к бару «У Рони». Машинальные действия и куча всепоглощающих мыслей, что снова и снова кружились в голове. Так или иначе, беззаботное время подходило к концу. Это Айви чётко осознала, когда её рука толкнула входную дверь в заведение. Заблаговременно повешенная табличка «Закрыто», чтобы никто не помешал их разговору. Она нервно улыбнулась и коснулась пальцами зелья в кармане куртки. Странное ощущение охватило её, похожее на дежавю. Она вновь собственными руками окончательно рушила то, что с таким трепетом создавала. Впрочем, единственное, что радовало в тот момент — приближение момента освобождения от двойной жизни и попыток отделить настоящую Реджину от её копии. — Я нашла фото. К чему эти игры? Айви встретилась с взглядом Рони, который таил в себе крупицы знаний о чём-то далёком для той, кем она стала, но таким важным для Реджины из прошлого. Определённо, в глубине души женщина понимала, что то фото, любезно оставленное ей в офисе матери, не какой-то фотошоп, а подлинное. Даже если разум и противился этому, факты говорили сами за себя. Находка детектива Уивера лишь подкрепила её догадки и поставила в угол. Именно этого и ждала Айви. Маленькой искорки в карих глазах, таящих в себе злость, смешанную с непониманием. — И тебе привет. Девушка медлила с ответом на поставленный вопрос. Хотелось растянуть эту прелюдию, ведущую к неизвестности для них обеих. Айви хорошо изучила Рони, её повадки и чувства. Она полюбила её, как когда-то полюбила Реджину, и теперь она обрекала себя на возвращение в мир, где её чувства отвергли, так и не дав им распалиться ярким пламенем. В глубине души Айви думала, что заслужила это. Но это будет потом, а сейчас, сейчас она по-хозяйски подошла к барной стойке и скользнула пальцами по стоящим на полках бутылкам, ища нужную. Для такого события необходимо что-то особенное. Жалко, не было сидра: в этом мире Рони почему-то терпеть его не могла. Красивая издёвка судьбы. Выбрав нужную бутылку, Айви подхватила один стакан и плеснула алкоголь, после незаметно подлила туда зелье, уготованное подруге, и протянула ей. Для себя же она налила только алкоголь. — С чего ты решила, что это игра? Я лишь делаю, что должна. — И что же, интересно? — Помогаю тебе вспомнить. Она улыбнулась и отпила из стакана, Рони последовала её примеру. Айви склонила голову набок, и, подперев её ладонью, локтем облокотилась на барную стойку. Карие глаза всматривались в глаза напротив. Они прощались с Рони, наслаждаясь последними мигами близости с той, которую больше никогда не увидит. С Рони было интересно, чувственно и невыносимо тяжело сдерживать себя. Наконец, не будет смысла вести двойную игру. Дризелла ждала пробуждения Реджины. — Очень смешно. Айви не могла не согласиться. Это действительно смешно. Всё, что творилось вокруг. Глупые сантименты, призрачная надежда на искупление и прощение, попытки исправить всё, загладить вину, но ради чего? Реджина не простит те попытки получить желанные ответные чувства от неё, пускай даже это было всего однажды. Более того, она не простит то, что Айви сделала с Генри. Не простит то, что Айви превратит её в ту, кто всячески будет мешать счастью сына, лишь бы сохранить его жизнь. И всё же, Айви не жалела о принятых решениях. — Скорее наоборот, дорогая Рони. Признай, ты что-то ощутила, когда нашла фото, — она скользнула пальцами по дереву, чуть приблизившись к руке женщины, но так и не посмела коснуться её. — Странное чувство внутри, твердящее, будто ты никак не можешь проснуться. Рони поморщилась от приступа внезапной боли и взглянула на неё расфокусированным взглядом. Пальцы массировали виски, чтобы умерить пульсирующую боль, от которой, казалось, взорвётся голова. — Ты что-то подмешала в выпивку. Она не спрашивала. Странный привкус ликёра терпкой горечью играл на языке. Она взглянула на плескающуюся жидкость, а затем отставила стакан, вероятно, опасаясь, что тот случайно выскользнет из рук, если станет хуже. Рони смотрела на Айви с немым вопросом, который не могла озвучить. В ушах зазвенело, а перед глазами возникли смутные картинки, будто из другой жизни. — Посмотри на меня, — ладонь Айви мягко коснулась её руки, приводя в чувство. — Назови моё имя. — Мне сейчас не до твоих глупых шуток. Я не сумасшедшая. Но Айви продолжила настойчивее: — Назови. Моё. Имя. Рони прикрыла глаза и закрыла лицо руками. Тишина вновь охватила их. Айви хотелось понять, о чём думала женщина в тот момент. Казалось, сейчас Рони засмеётся ей в лицо или швырнёт в неё стакан. А быть может и вовсе думала о том, что Айви пыталась её отравить или добавила наркотики, поддавшись сильной воле матери. Или что похуже, например, яду. От странной цепочки мыслей становилось всё нелепей. На лице мелькнула тень улыбки, которая тут же угасла, словно догоревшая спичка. Женщина на миг замерла, а затем раскрыла ладони и со всей присущей ей злобой произнесла: — Дризелла. Осколки её утерянной памяти наконец стали единым целым. — О, значит, проснулась, — Айви ухмыльнулась и подняла свой стакан вверх. — С возвращением. Вместо ответа Реджина замахнулась, чтобы дать хлёсткую пощёчину, но не достигла своей цели: Айви перехватила её руку, крепко ухватившись своей. Она была готова к столь «пламенной» встрече. Айви не смогла скрыть безумной улыбки: — Именно так я себе и представляла эту встречу. — Иди к чёрту. Она вырвала свою руку из захвата и попыталась использовать магию, но безуспешно. Айви лишь ухмыльнулась и скучающе произнесла: — Добро пожаловать в новый мир. — Зачем ты вернула мне память? — Не притворяйся, что не помнишь. Генри. Он слишком далеко зашёл. А мы прекрасно знаем, что случится, если он продолжит в том же духе. Реджина обессиленно опустила взгляд. Девушка грустно улыбнулась и поднялась с места. В карих глазах больше не осталось места для Айви или Дризеллы. Только ненависть и презрение. То, чего она заслужила. Песок подбирался ближе к шее, сковывая движения. Дышать становилось всё труднее.