Помоги избавиться от этой боли

Серые тучи затянули небо, окончательно спрятав под собой солнце. Воздух стал тяжелее прежнего, отчего путница недовольно вздохнула. Перед глазами вновь мелькнуло огромное старое дерево с явным следом от молнии в средине ствола, возле которого стояла заброшенная полуразрушенная изба. Кажется, она потерялась. Дризелла прикоснулась ладонью к дереву и прикрыла глаза, надеясь, что на этот раз получится считать её местонахождение и выбраться отсюда. Глухая тишина. Магия в этом богом забытом месте по какой-то причине не работала, приходилось действовать по старинке. Но наматывать круги вокруг этого места она больше не могла. Остатки терпения медленно испарялись, а злоба от собственной безысходности доходила до высшей точки. — Если я ещё раз встречу это дерево, я сожгу его. С магией или без. Позади послышался чей-то смешок. Дризелла замерла, прислушиваясь к новым звукам. Присутствие других ей сейчас весьма кстати. По крайней мере, она не сойдёт с ума. Если этого уже не случилось и тот реальный смех был не более, чем игрой скучающего от монотонности разума. Незнакомка выскочила на тропинку, сбросила с себя капюшон, закрывающий лицо и улыбнулась ей. На вид девушка казалась чуть младше Дризеллы. Что она забыла посреди этого места? Путница была одета в зелёное платье, края которого слегка испачкались, кое-где и вовсе порвались, длинные светлые волосы небрежно струились по плечам, но это не особо беспокоило её. Дризелла подумала про себя, что, проведи она чуть больше времени в лесу в одиночку, наверняка бы от её изящно собранной причёски и тёмно-красного платья, пошитого на заказ королевским портным, осталось то же самое. — Нужен проводник? — девушка протянула руку, на которой виднелись следы от свежих царапин. — Я Алиса. — Дризелла. Ты знаешь, как выбраться отсюда? — Разве ты за этим сюда пришла? — широкая улыбка мелькнула на лице Алисы. — Тебе не из леса нужен выход, а тот, кто даст то, что ты ищешь. Тот, кто знает всё. Знать всё, конечно, невозможно. Это иллюзия, весь мир — иллюзия. Как и мы с тобой… Дризелла с недоверием взглянула на девушку, которую едва знала. Она возникла не пойми откуда, а теперь пыталась сделать вид, будто понимала, что на самом деле ей нужно. Блондинка могла сколько угодно говорить загадками и улыбаться в лицо, но Дризелла не даст ей ни гроша. А если девчонка попытается её ограбить, придётся достать кинжал из-под плаща. Она молча смотрела на то, как её новая знакомая говорила об эфемерных вещах и ненужной философии, небрежно переступая с ноги на ногу. В своих размышлениях Алиса зашла слишком далеко, настолько, что Дризелла скоро потеряла нить разговора. Кажется, речь шла о словах, о золоте, золотом мужчине. Дризелла закатила глаза, надеясь, что это минутное помешательство закончится, и тихо шла следом. В небе послышался раскат грома. Алиса вдруг остановилась и воскликнула: — Румпельштильцхен! Постоянно забываю это имя. Говорила же, золото, золото, золото. Теперь девчонка показалась Дризелле более посвящённой, чем думалось ранее. В её лёгком безумстве и странном помешательстве на ассоциациях было что-то, что она не могла разгадать. Одно Дризелла знала наверняка: Алиса укажет ей путь к нему. — Знаешь, где Тёмный? — Никто не знает. Он везде и нигде одновременно, — пожала плечами Алиса. — Но по какой-то причине я всегда могу найти его. Достаточно лишь закрыть глаза и представить. Раскаты грома становились всё ближе. Вдали блеснула молния. Маленькие капли дождя пустились на землю, падали на волосы и одежду. Алиса ухватилась за руку спутницы и прикрыла глаза. Дризелла попыталась вырваться, но чужая ладонь лишь крепче сжала её собственную. Девушка почувствовала, как чаша её терпения переполнилась, и она, наконец, закричала: — Прекрати этот цирк. Магия здесь не работа… Перед глазами возник появившийся из ниоткуда портал, в который затянуло путешественниц. Следующим, что увидела Дризелла после был маленький солнечный уголок где-то у озера. В небе сверкало яркое солнце, в воздухе витала приятная прохлада. Девушка коснулась чуть намокших кончиков волос, чтобы удостовериться, не уснула ли она. Алиса звонко засмеялась и подбежала к мужчине, одиноко стоящему у озера. — Румпельштильцхен! Я снова нашла тебя. А говорил, не смогу. — Я намекал, что тебе не обязательно появляться, когда вздумается, — изобразив недовольство, произнёс он. — Не испытывай моё терпение, Алиса. Несмотря на словесные угрозы, по его виду стало ясно, что он рад гостье. Губы мужчины растянулись в лёгкой улыбке, морщинки возле глаз стали чуть глубже, а во взгляде промелькнула маленькая искорка радости. Он с интересом слушал восторженный рассказ Алисы о её путешествиях, пока та активно жестикулировала и кружилась вокруг. — Кое-кто искал тебя, Румпель. Мужчина взглянул на Дризеллу, которая как раз подошла к ним. Румпельштильцхен чуть нахмурился, прекрасно понимая, зачем пришла молодая особа, поправил манжеты на рубашке и произнёс: — Сделки меня уже давно не интересуют, дорогуша. — Но вы даже не выслушали меня. — Мне и не нужно. У таких как ты всё на глазах написано, — он вычурно взмахнул рукой, как в старые времена и усмехнулся. — Я веками совершал сделки и повидал всякого, теперь нужно столько же, чтобы обрести покой и стать простым человеком. Дризелла ничего не ответила, за неё всё сказала последующая реакция. Она сжала губы, словно сдерживая себя от ненужных словесных баталий, и нахмурила брови, отчего на лбу образовалась глубокая морщина. Рядом стояла Алиса, которая лишь пожала плечами, — она правда хотела помочь, но не смогла. За одну вещь Дризелла ей благодарна: она сэкономила ей драгоценное время на поиски пустышки. Девушка взглянула на свою ладонь и довольно улыбнулась. Она снова чувствовала магию в теле, а значит, могла вернуться домой. — Как ученица Реджины, ты должна знать, что всякое волшебство имеет свою цену, — вслед ей бросил Румпель. — И цена эта непомерна. Твоё счастье, что не придётся её платить. — Я её уже и так плачу. А затем Дризелла исчезла в облаке дыма. Её перенесло к тому самому колодцу, где она когда-то встретила Реджину. Девушка скользнула ладонью по камню и горько улыбнулась. «Дом». На ветках сидели птицы, воспевая солнечный тёплый день в королевстве, а Дризелла отстранённо смотрела в небо и думала об утраченных возможностях мести. — Быстро ты убежала, — возле дерева возник силуэт, сверкнув хитрым взглядом. — Я бы на твоём месте не спешил. Не теряя ни минуты, Дризелла остановила незваного гостя, одним движением руки привязав к дереву. Мужчина бесполезно пытался выбраться, но верёвки лишь сильнее впивались в тело. Через пару мгновений он вскрикнул и опустил голову, теряя сознание, а затем хрипло засмеялся. Закончив представление для одной зрительницы, мужчина без особых усилий освободился и вышел из тени. — Миленько, но со мной такой номер не прокатит, дорогуша. Ты проделала такой путь, чтобы найти меня… Заслуживает похвалы. Дризелла смотрела на возникшего перед ней мужчину. Растрёпанные волосы, прикрывающие глаза, в которых таилось безумие, искажённое лицо, покрытое бронзовой чешуёй, потемневшие губы и хищный оскал. От него веяло тёмной магией, казалось, только касания достаточно, чтобы ощутить всю мощь, содержащуюся в его теле. Перед ней стоял Румпельштильцхен, которого она так долго искала. Единственное, что объединяло мужчину, которого она видела несколькими минутами с Алисой и этого мага — имя. В остальном они разительно отличались друг от друга. Этот Тёмный был искаженным отражением в зеркале, злым двойником. Именно тем, кто ей нужен. — Но разве он не…? Мужчина рассмеялся, в смехе этом не было ничего доброго. От него веяло сумасшествием и одиночеством. — О нет, дорогуша. Он больше не Тёмный, а так, тряпка. Голд стал жертвой страшной магии, — он провёл пальцем по телу Дризеллы и замер возле сердца. — Любви. Паразита, медленно поглощающего всю силу. Но ты смогла противостоять этой напасти. Он разразился внезапным хохотом. Дризелла непроизвольно сделала шаг назад и уткнулась корпусом в старый колодец. Каменная прохлада коснулась ладоней. — И за это я помогу тебе. Не за просто так, конечно же. — Я готова заплатить любую цену. — Да-да-да, тебе уже нечего терять и бла бла бла, — он пренебрежительно махнул рукой и сморщился, представляя, что могла сказать девушка. — Избавь меня от ненужных речей. Это совсем неважно. Важно то, что я скажу тебе дальше. Не успела Дризелла и глазом моргнуть, как подле неё возник Тёмный, который переместился ближе. Мужчина уселся рядом, закинув ногу на ногу, и молча ждал нужного момента, чтобы продолжить рассказ. Дризелле казалось, она оказалась в плену у вечности, которой внезапно, в шаге от получения желанного, захотелось поиграть с девушкой напоследок. На миг ей показалось, таким образом Румпельштильцхен хотел показать, каково это существовать вне времени, но мысли так и остались догадками. — Я вижу будущее, это великий и в то же время ужасный дар, картинки событий возникают в моей голове снова и снова, спешиваясь в сплошную кашу. Но я предельно ясно вижу, что с моей помощью ты добьешься, чего желаешь. Мести. Ты создашь проклятие такой силы, которой ещё никому не удавалось достичь. — И что с этого получишь ты? Тёмный никогда ничего не предлагал просто так — урок, который ей вдалбливали многие, кого доводилось встречать на пути или кто имел хоть малейшее понимание о значении жертвы. Нутро, словно почуяв неладное, извивалось давящей болью в груди, но Дризелла непреклонно отмахнула подсказки поздно спохватившегося чутья. Она уже приняла решение и не отступит назад. Чего бы не стоила сделка, она, без сомнений, пойдёт на это. Румпельштильцхен знал это как никто другой. Сердце, пронзённые отчаянием так просто отличить от других. — Всего лишь малость: меня не заденет проклятие, — он вскочил с места и принялся расхаживать туда-сюда, медленно переступая с ноги на ногу. — И я останусь там, где всегда был. Буду терпеливо ждать своего выхода на сцену. Это всё, что тебе надо знать. Остальное лишь пыль! В его руках возникли контракт и перо. Румпельштильцхен что-то пробормотал себя под нос, затем провёл пальцами по ценной бумаге и довольно захохотал. Он протянул документ, в котором чётко были расписаны условия сделки и обязанности двух сторон. В таких нехитрых вещах Тёмный был дотошнее некуда. Дризелла взяла в руки бумагу с пером. — Дело за малым. Смелее, дорогуша. Голос его сменился на более мягкий и успокаивающий. Никто не хочет, чтобы партнёр сорвался с крючка за шаг до совершения сделки. Или жертва. Кому как удобней называть. Дризелла поставила подпись в назначенном месте и протянула вещи обратно владельцу, пока терпкий яд сожаления о содеянном не проник в кровь. — Чудно, — Тёмный взглянул на документ, не скрывая восторга в глазах. — А теперь о главном. Тех фокусов, которым тебя научила Реджина, не хватит для создания столь мощного заклятия. Как тебе известно, её заклятие имело изъяны, и, чтобы исправить ошибки, нужна ещё одна ведьма. Я отправлю тебя к ней. До встречи, дорогуша. Румпельштильцхен захохотал и щёлкнул пальцами. Дризелла исчезла из его поля зрения. Тёмный аккуратно свернул контракт и произнёс: — Матушка Готель о тебе позаботится.