Песнь о северном ветре и обжигающем пламени

***

      Дилюк едва ощутимо, словно лёгким кончиком пера, скользит пальцами по румяным щекам Люмин, когда она начинает нервно озираться по сторонам в поисках потенциальной опасности. Дилюк знает, что внешняя мягкость весьма коварна: какой бы очаровательной ни казалась Люмин, она смертоносна как острое лезвие её меча. И всё же здесь, в лесу, она позволяет себе мимолётно ослабить бдительность.       Здесь и сейчас вместо меча Люмин носит облачение с рисунком из призрачных орхидей, символом защиты от тёмных сил. Тонкие зелёные нити, напоминающие усики растений, тесно переплетены друг с другом, а тёмные фрагменты, почти не заметные на коричневой ткани охотничьего одеяния, прячутся за белыми нежными лепестками.       Люмин расслаблена и безмятежна, и от этого на душе становится радостно и спокойно. Дилюк не может удержаться от соблазна, концентрируется на желании прикоснуться и пакостливо дёргает светлую прядь, обрамляющую мягкие девичьи черты лица. Повсюду изумрудными всполохами вздымаются лиственные кроны, и другие люди, ступившее этим вечером в лес, ускользают в тень и теряются за пышными ветвями. Убедившись в затишье и уходе посторонних, Люмин, не скрывая веселья, хихикает.       — Так и знала, что ты где-то здесь, — щурится Люмин, подсознательно пытаясь почувствовать направление, в котором стоит искать Дилюка. Как исследователь всего потустороннего и мистического, она знает всё о поведении призраков, в число которых входит и Дилюк. Также Люмин знает, как они любят маячить прямо перед носом, когда человек даже не догадывается, что над ним потешаются призраки. — Ты самое упёртое создание на свете, понимаешь? Единственный, кого не отгоняют эти цветы.       — Они не настоящие, — тонко улыбается Дилюк, зная, что Люмин услышит его слова так тихо, что голос почти сольётся с шелестом листвы. — Но вышивка очень красивая.       — Ах, не настоящие! — прислушиваясь к малейшим колебаниям листьев, висящих над головой, передразнивает Люмин и грозит пальцем во все стороны. — Да будет тебе известно, что даже так они отгоняют слабых духов. И дело не в красивой вышивке, а в призрачных орхидеях!       Призраков сложно назвать слабыми духами, и простой вышивки маловато, чтобы прогнать их прочь. Дилюк пожимает плечами и смотрит вверх, чувствуя, как грудь трясётся от сдерживаемого смеха. В глазах Люмин, горящих предвкушением и счастьем, блестят золотые искры, когда она украдкой бросает взгляд на небосвод. Некогда ясно-голубой и безоблачный, теперь он наполняется бурной смесью красок и цветов: малиновый и сиреневый, тёмно-красный и глубокий синий. Совсем скоро в силу вступит ночное время суток, и землю озарит мягкое сияние звёзд.       Наступит время призраков, предвещающее их шалости в мире людей. Мириады ярких точек будут освещать лес, в котором те таятся. Дилюк станет видимым для глаз Люмин и покажет ей подлесок с настоящими призрачными орхидеями, отгоняющими тёмные силы.       Дилюк не сможет к ним приблизиться, но он точно знает, что Люмин, восторженная и радостная, посреди призрачных орхидей будет сиять так же ярко, как и звёзды.