Звёздный Бродяга

             Сириус-пёс выпрыгнул в тёмном помещении, где уже стоял робот-зонд, мёртвый без тока. Анимаг учуял песчаный и сухой запах пустыни и пробежался на выход, не чуя никого живого и ничего звучащего, акромя гудящих звёздных врат и свиста ветра. Сириус выбежал на яркое солнце и обозрел египетского типа пилоны у самого низа покатого и широкого спуска, ведущего прямо к песчаному бархану, высокому и дугообразному, отчего получалось, что строение из светлого песчаника оказывалось словно на дне кратера.       Людям потребовалась четверть часа, чтобы прибыть и в боевом порядке выйти на свет.       - Разведаем местность, - послышалась сзади речь полковника, усиленная эхом высокой залы с колоннадами. – Кавальски, Ферритти, начинаем рок-н-ролл, - последовал приказ.       Оба лейтенанта со своими напарниками из старшего лётчика Брауна в звании сержанта ВВС США и старшего лётчика Рейли в звании сержанта ВВС США выдвинулись вперёд, готовясь к любым неожиданностям. Ещё два лейтенанта шли с измерительными приборами. За всеми военными оттеснённый ими в хвост гражданский. И вот все семеро людей вышли под палящее светило на безоблачном голубом небе.       - Чего пригорюнился, Цейлон? Не твой мир? – обронил полковник, водя стволом и осматриваясь, пока сержанты присели у поребрика, контролируя право и лево.       Сириус-пёс тоскливо провыл. О нет, вовсе не по той причине, которую озвучил О’Нил. Блэк вспомнил холодные месяцы первого года тюремного заключения, когда приходилось мёрзнуть от наводимого дементорами холода и зимних ветров. Идеальный стимул, чтобы днями и ночами учиться превращаться в длинношёрстного и зело пушистого пса, которому нипочём и лютые морозы Южного Полюса. Первая зима в заключении тяжко далась, осенью же упекли в Азкабан на острове в Северном море, зато вторую и последующие зимы анимаг пережил нормально и только улучшал навыки, обрастая зимней шкурой подобно волку. Проклятье слабоумия сыграло важную роль, устраняя в человеческом сознании надуманные причины невозможности видоизменений облика, начиная с косметических. Увы, тогда отсутствовал жизненно важный стимул учиться менять ещё и окрас, а здесь и сейчас очень бы пригодился навык становиться белого цвета - уж больно чёрным жарко! Зато с песком проблем не будет – варьировать длину шерсти анимаг превосходно натренировался в Азкабане. Вот только восемь людей… Если только постепенно…       Тем временем полковник и доктор спустились к пилонам. Едва не гавкнув, чем испугал бы вооружённых людей, пёс-оптимист бодро сбежал вниз, промчавшись между мужчинами и пилонами к гребню бархана. Радостно поднятый хвост опустился от картины безкрайнего моря песка. Вскоре позади послышалось шуршание от двух идущих. Сириус-пёс обернулся и вдохновился зрелищем цельной пирамиды в окружении трёх крупных лун, самая огромная из которых наполовину скрывалась за горизонтом, подёрнутым перьевыми облаками. Красивый вид, впечатливший и обернувшихся людей.       Погавкав, Сириус-пёс побежал по бархану к пирамиде, а люди вернулись обратно и принялись вытаскивать оборудование. Скрывшись за огромным сооружением, анимаг запрыгнул на шершавый бок пирамиды и вернулся в человеческий облик, удержавшись на четвереньках. Торопливо нажав на волшебный камень перстня, появившегося сразу при превращении, Блэк извлёк летающую метлу, чьи чары сразу же создали воздушный щит от насекомых и пыли, такой как окружающий песок. Усевшись и напившись бутилированной минералки, волшебник применил на себе магглоотталкивающие чары и дополнил их чарами хамелеона, которые на однообразном фоне позволят лететь быстрее, оставляя невидимым. В конце ещё один трюк от Грюма – заклинание Конфундус для связывания двух предыдущих чар. Получался идеальный отвод внимания, державшийся до первого Фините или Протего, срывавших хлипкий комплекс чар.       Сириус отлетел на десятки метров, когда спохватился и вернулся, чтобы трансфигурировать из песка пса по своему образу и подобию. Прикинув в уме время на разведку и проходимое расстояние в анимагической форме, задал голему программу отбежать на разведку и вернуться. Как говаривал Аластор Грюм – постоянная бдительность! Прав был, мужик, ой как прав! В дурную бы молодецкую голову…       Подстраховавшись, Сириус лихо взмыл вверх, используя восходящие от пирамиды потоки воздуха как разгоняющий трамплин. Едва оторвавшись от макушки, любитель гонок задал вираж вверх, охлаждаясь в менее нагретых слоях, всё более далёких от поверхности. Горизонт расширялся, открывая печальную перспективу… Пока замедливший полёт волшебник не повернулся лицом по направлению выхода из пирамиды. Вдали он заметил движение – люди как муравьи. Пользуясь трюком, которому его научил Джеймс Поттер, лучший друг и ловец факультетской сборной Гриффиндора, волшебник аппарировал прямо с метлой по направлению полёта строго над землей.       Хлопок.       Никто не обратил внимание на невидимку, появившегося над каменоломнями, где мужчины и женщины, стар и млад, добывали какие-то слегка светящиеся кристаллы, заинтересовавшие волшебника. Подлетев поближе к ставке вождя, к которому как раз принесли очередные осколки, Блэк удивился и даже сподобился совершить трюк вертикального подлёта, чтобы провести правой рукой над самими камнями и убедиться в их волшебной природе. В родном Магическом Мире лежавшее перед вождём племени дикарей считалось бы баснословным богатством – один такой средний необработанный камешек стоил примерно как годовая зарплата аврора. У самого Сириуса в перстне от дядюшки находился подобный волшебный камень, поддерживающий энергоёмкие чары.       Медленно взлетев, волшебник дал круг и осмотрелся. Каторжный труд, но никаких кандалов. А кирки и другие орудия – явно от высокотехнологичного производства, одинаковые и литые, не затупляющиеся. Одежда – хламиды. Превалирующий орнамент – египетская тематика, вышивка ручная. Интересны вьючные животные – крупные и волосатые родственники верблюдов, только немного крупнее, горб массивней и ближе к шее, лапы скорее слоновьи.       Сириус вновь поднялся ввысь и увидел в часовом переходе город, где местные скорее не живут, а влачат существование. Аппарация и ещё один подъём ввысь показали, что на десятки километров окрест лишь пески да выветренные ими каменные гряды со следами брошенных разработок. Растительность и жизнь слишком скудные, чтобы прокормить несколько тысяч городских аборигенов. Таким даже не стеклянные бусы на обмен нужны, а фрукты. Поистине, за полфунта соли в кнат ценой можно обменять здесь волшебных кристаллов на полцентнера золота (после огранки).       Дольше анимаг задерживаться не мог. Как сказали бы местные вояки, рекогносцировку он провёл, пора возвращаться. Миг аппарации, и вот он за пирамидой. Медленно облетев циклопическое строение, Сириус просто не мог пропустить крайне удачный момент, видя, что все семеро вояк тусуются у пилонов, а египтолог осматривает внешнюю часть самой пирамиды прямо над входом. Волшебник осторожно пролетел внутрь пустующей сейчас пирамиды.       - Силенцио, - шепча.       Заклинание на дверной проём перекрыло звуки в обе стороны.       - Люмос Ревелио, - по-прежнему тихо произнёс Сириус аврорское заклинание.       Люмос сам по себе позволяет увидеть простенько скрытые двери и тайники, а Люмос Ревелио однозначно проявляет секретные места, обозначая и области концентрации магии, что обычно означало наличие каких-то чар сокрытия. Плита на полу и одна из стен магически подсветились. А вот на потолке явно был какой-то люк, но почему-то заклинание его не проявляло. Сириус подлетел к нему и постучал по одному из треугольных лепестков - металлический лист.       - Алохомора.       Ничего с этим люком не произошло.       - Алохомора. Коллопортус, - Сириус магией открыл и закрыл один из контейнеров.       Бывший аврор через пару заклинаний убедился, что необычный сплав является проводником, отчасти подобным гоблинской стали. И его достаточно много - применён в строительстве! Это впечатляло! Следом Сириус попытался заколдовать внутреннее кольцо звёздных врат, чтобы заставить его вращаться, но металл оказался похожим, только скорее не проводил магию подобно электричеству, а впитывал эту энергию, что для техномагического устройства выглядело более чем логично.       - Эх, Сохатого бы сюда да Лунатика, - посетовал Бродяга.       Отодвигать плиты стены и пола он не рискнул – слишком массивные объёмы камня вызовут дрожь и тем привлекут излишнее внимание.       Ещё несколькими заклинаниями убедившись, что никакая электроника не работает, Сириус в последний момент спохватился и быстренько переоделся в маггловские шмотки, решив поберечь тряпьё из волшебных тканей. Затем убрал всю магию за собой и вылетел наружу.       Развеяв голема песком и приземлившись за пирамидой на её бок у самой границы с барханом, человек убрал метлу в перстень и сам обернулся псом, слегка подправив густоту собственного подшёрстка, чтобы и песок не забивался, и влага не испарялась. Махонькое изменение, которое лишь тактильно замечаемо. Оставив на выщербленной глади пирамиды влажный след, пёс продолжил оббегать строение. И ведь сержантам обязательно прикажут пройтись, проверить, доложить, отразить в рапорте.       Свесив язык, чёрный пёс лёгким бегом вернулся к людям и спрятался в тени от пилонов, рядом с которыми уже действовала какая-то штука с фигнёй наверху, похожей на вогнутую линзу. Люди сняли рюкзаки и большую часть разгрузки, пока ещё прея в рубашках и жилетах с кучей забитых чем-то карманов. Младший состав слегка повеселел, ранее поспорив, вернётся ли Цейлон и когда заканючит пить.       - Джексон, расшифровывай символы на воротах, - громко обратился Джонатан к спускавшемуся доктору, чуть ранее долго обходившему строение и делавшему какие-то пометки в дневнике.       - Мне нужно время. Здесь должны быть какие-нибудь дома… или другие следы цивилизации, - раздвинул руки египтолог.       - Найдёшь, но не сегодня. Открывай ворота, - требовал полковник, упаковывая прибор в открытый чемодан на стопке подобных.       - Это не так просто. Это копия пирамиды Хеопса в Гизе. Там ничего нет, - объяснял Дэниэл полковнику и двум знакомым ему лейтенантам. – Ни иероглифов, ни рисунков. Нам нужно поискать что-нибудь в окрестностях.       - Ты должен открыть звёздные врата. Можешь или нет? – давил вояка, сосредоточив всё внимание на гражданском.       - С… Пока нет, - слегка развёл рукам египтолог.       - Не можешь или не хочешь? – на шаг придвинулся полковник.       Все члены экспедиции прислушивались и наблюдали за происходящим.       - Я могу расшифровать символы, но мне нужно знать их порядок, а он записан на табличке с той стороны ворот. Здесь должна быть такая же, - потел молодой человек от солнцепёка и давления, держась стойко. – Надо, э, найти её.       - Н-да… - Джонатан невесело ухмыльнулся и отошёл, получив желаемое и неутешительное, к чему изначально готовился.       - Найти? Что значит найти её? – взял слово Кавальски, крайне не хотевший невесть на сколько застревать в этом богом забытом месте, поскольку уже было установлено, что звёздные врата – передают материю только в одну сторону. – Ты не предупреждал нас.       - Я думал, табличка будет где-то рядом, - попытался оправдаться доктор.       - Думал?! – обернулся Джонатан, сомневаясь в самой способности это делать. Ещё тогда, когда развернулся и ушёл после обещания Джексона генералу Уэсту суметь открыть звёздные врата с другой стороны.       - Ты обманул нас! – разгорячённый Кавальски толкнул Дэниэла, упавшего на тонкий слой песка. – Ты не говорил нам, что нужно будет что-то искать! – выставляя претензии на повышенных тонах и намереваясь по-простому наказать.       - Кавальски. Разбиваем лагерь. Готовим обед, - встав перед разгорячённым подчинённым.       - Сэр.       - Это приказ.       Лейтенант Кавальски подчинился. Полковник глянул и на лейтенанта Ферритти, тоже жестом позвавшего своего сержанта идти за оставшимся грузом.       - Порро, Фримен, сеанс связи через сорок семь минут. С вас тип оборудования для просветки, - махнув рукой на пирамиду.       - Есть, сэр.       – Мало расшифровать, нужно ещё набрать и активировать. Доктор, - уничижительно обратился полковник к стоявшему за спиной гражданскому, наперёд не думающему.       Дэниел сконфузился.       Дослушав и досмотрев, Сириус-пёс подумал, что Грюм повёл бы себя так же с гражданским, а в отношении аврора действовал бы жёстче, как хотел Кавальски. Разминая лапы, Бродяга помчался вверх, догнав вояк уже в тенистом и прохладном колонном зале. Опередив людей, собака первой подошла к телеге и стала слегка царапать контейнер с копчёной колбасой, просительно лая.       - Не-не, Цейлон, сперва лагерь, потом обед, ты сам слышал командира, - невесело усмехнулся Ферритти.       - Но попить можно и сейчас. Я видел на базе бочки с водой, - пояснил Кавальски, дозволяя не экономить этот стратегический ресурс из веры, что с той стороны обязательно откроют звёздные врата, дабы отладить связь сквозь портал и доставить необходимое снаряжение. С жары и сухости пить хотелось страшно.       - Гав-гав! – продолжил канючить пёс, снижая накал недовольства длительной миссией, которая ещё может и затянуться из-за необходимости поставок на подгорную базу ВВС не самолётов или вертолётов, но квадроциклов и электрогенераторов.       Тем временем грузчики принялись судачить о том, какой же пёс породы, вспоминая соседских дворняг или собственных овчарок из детских лет, и какая порода самая клёвая. Всё лучше, чем тупо и молча таскать тяжести, освобождая самодвижущуюся платформу для её передвижения в сторону, иначе следующей в зале толком не развернуться.       Во время долгожданного сеанса, вызвавшего выдохи облегчения, присутствовала вся экспедиция – восемь человек и пёс. Как только разбирающиеся в технике откалибровали передатчики, по инфракрасной связи подтвердив адресата и став устранять искажения радиоволн перед началом выгрузки второй партии необходимого оборудования, Бродяга попытался воспользоваться порталом, но вывалился в том же помещении с другой стороны круга – здешние врата не имели подпитки для передачи материи и с проходящих энергию тянуть не пытались. Браун проспорил Ферритти.