Deus Ex Machina

Когда-то Эшли только удивлялась зачем Айвон пересылает ей информацию по типам атмосфер планет, физиологии ворка и волусов или существ из фольклора или истории. Ведь до недавнего времени молотильщики чем-то таким и воспринимались - реликтами, которые если и есть, то в единичном числе. Ну что же, сейчас она благодарила бога, что очень внимательно изучала весь предоставленный материал. Не то чтобы это сильно помогло ей или боевой группе. –Уильямс, как убить эту штуку?!– задала правильный, но запоздавший вопрос капитан Канаме. –Обычно их убивают с орбиты, бортовыми корабельными орудиями.–. –Дерьмо!–. Ну да, у них есть поддержка с орбиты, вот только если они вызовут орбитальную поддержку, то почти наверняка погибнут все, а сами они справиться не могут, ситуация патовая если не хуже. И пока Юи Канаме всё больше впадала в отчаянье и пыталась спасти хоть кого-то Эшли пыталась придумать как справиться с противником. Да чёрт её дери, она же из Уильямсов, обучалась по элитной военной программе под патронажем самого Айвона Т'Сони! И? Какой-то безмозглый червь переросток окажется ей не по зубам? Хотя Эшли немного погорячилась с червём переростком, молотильщики продолжали уничтожать людей просто походя, давили своими огромными телами, ломали солдат просто случайно задев, выскакивая из-под земли на большой скорости, растворяли капающей из пасти кислотой... Стоп, кислота! Зачем молотильщику кислота, если он может просто проглотить еду и переварить уже внутри? В строении червя это было описано, внутренние органы гораздо мягче внешней оболочки, но устойчивы к кислотной среде, так что им безопаснее растворить еду, нежели глотать сразу. Последний раз выпустив очередь по покрытому прочнейшим хитином телу, –Чтоб я ещё раз вышла на миссию без тяжёлого вооружения.– Эшли убрала винтовку в крепление и бросилась к вздувающейся земле, откуда должен был вырваться второй молотильщик. Словно живой гейзер червь выскочил из земли сбивая всех ударной волной, но Эшли успела ухватиться за один из выступов на голове твари и взлетела вместе с ним, помогая себе прыжковыми двигателями в наспинном модуле. И всё равно тело почти рвалось от перегрузок, если бы не генетические и кибернетические улучшения N5 и самая современная броня Альянса ей бы просто оторвало руки, но дело было сделано. Червь остановился, развернул голову и хотел было плюнуть в петляющий второй вездеход сгустком кислоты, но Эшли оттолкнулась, совершила кувырок в воздухе, задержала себя прыжковыми двигателями и сорвав пояс с дисковыми гранатами метким броском отправила его в пасть червя. Тварь инстинктивно проглотила попавшийся ей объект, начала растворять его, но гранаты есть гранаты. Кислота повредила их конструкцию и спровоцировала взрыв, от чего голова молотильщика дёрнулась, сам он заорал дурным голосом, взбесился, побился об землю в попытках прекратить боль и руша всё вокруг и наконец грохнулся на землю затихнув окончательно. Из пасти же гигантского трупа вырывалось пламя горючей смеси из зажигательных гранат, отличная штука. Это была победа, солдаты сбросили отчаянье и стали действовать более организовано, экипаж Мако смог вздохнуть свободнее, теперь бегая лишь от одного молотильщика и даже начали огрызаться, посылая в него выстрелы из главного калибра танка. Не то чтобы это могло что-то дать, но особь попалась молодой, панцирь не успел стать достаточно крепким и то и дело выстрелы откалывали его, оставляя раны на теле червя. Вот только Эшли Уильямс после экстремального родео чувствовала себя крайне херово, трюк с убийством молотильщика не прошёл для неё бесследно. Диагностика автодока брони выявила многочисленные разрывы связок, трещины в костях, внутренние повреждения. Да и просто со рта капала кровь, а зрение заволокло туманом. –Вставайте старший лейтенант Уильямс, отлежитесь дома, а сейчас нам надо постараться не сдохнуть.–. Знакомый голос прорвался сквозь звон в ушах, а вколотые автодоком обезболивающие и стимуляторы разогнали туман, позволив увидеть протягивающую ей руку командира космопехов Юи Канаме в закрытом доспехе. –Вы в порядке Уильямс?– уточнила Канаме помогая девушке встать. –Жить буду.– пришёл односложный ответ, а после достав из специального слота брони маленький цилиндрический объект Эшли воткнула себе в шею полностью металлическую ампулу с выдвижной иглой. –И даже очень неплохо.–. Вообще-то не N7 одноразовые медицинские наниты не положены. Слишком дорогой и уникальный продукт чтобы им разбрасываться, но...связи решают. Серьёзно, кто может запретить производителю нанитов подарить несколько таких ампул своей знакомой? Бодрящая волна пошла по телу после приёма чудо-лекарства, а автодок фиксировал полное восстановление организма. –Ладно, есть идеи как одолеть вторую тварь?– поинтересовалась женщина, увидев что с Уильямс всё в порядке. –Ещё разок закинуть гранаты в пасть?–. –Зачем? Парни и так наделали в молотильщике повреждений, один точный выстрел...–. Вторя словам девушки экипаж Мако смог достаточно удачно прицелиться и оторвать хитин на голове, прямо рядом со скоплением нервной ткани, выступающей у молотильщика мозгом. Достаточно одного точного попадания и... Вот только чтобы совершить такой выстрел, парням пришлось остановиться, а взбешённый молотильщик смог очень точно выплюнуть сгусток кислоты с достаточной силой, чтобы Мако просто снесло и несколько раз перекатило. Всё это время до них доносились крики боли заживо растворяемых людей по внутренней связи. –Проклятье.– выругалась капитан, осознавая как сильно упали их шансы на выживание. Однако специалист N5 рядом с ней не паниковала. Выбрав руины покрепче и повыше Эшли запрыгнула на них используя прыжковый ранец и достала "М98 - Вдова", тяжёлую, противотанковую снайперскую винтовку. Ещё один подарок, уже от отца. Второе оружие на ней, если не считать пистолет, ПП и резотрон. В теории Вдова может пробить хитин молотильщика, но только ради одного выстрела нужно замереть и прицелиться и если не попадёшь или не убьёшь слишком высок риск нарваться на ответ червя. Сейчас у Эшли был очень большой шанс попасть. Вздох, оружие наведено, баллистика просчитана, внешние факторы учтены, а оптика орудия нацелена прямо в место отломившегося хитина на голове. Выдох и выстрел. Мимо. Тварь словно почувствовала опасность и нырнула в землю. Ещё раз. Перегретая термоклипса упала на горячий песок, а на её место встала другая. Оружие готово к бою. Земля начала вспучиваться гораздо ближе, в двух десятках метров. Винтовка наведена, внешние факторы учтены, прицел наведён... Стоило молотильщику вырваться из земли как Эшли выцелила его уязвимое место и нажала на курок. Не успевший вылезти даже на четверть червь дёрнулся и замер, вяло шевеля отростками. Из дыры в голове шла зелёная кровь. Очередная термоклипса упала на песок, новая заняла её место, прицел, выстрел. Червь дёрнулся второй раз, а затем и третий. Третий выстрел окончательно превратил в кашу мозг твари и она упала замертво. –Фрегат Брест, говорит старший лейтенант Уильямс, запрашиваю эвакуацию. Цель выполнена, угроза устранена, забирайте нас с этой проклятой планеты. Конец связи.–. Да, не зря готовилась ко всему, кто же знал что рядовая миссия обернётся битвой на выживание. *** Сообщение от Томаса о награждении Эшли и присвоении ей звания капитана ВС Альянса Систем, а так же военный код N7, пришло раньше чем сама Эшли успела похвастаться. Естественно я заинтересовался за что её там собрались повышать, а как узнал, готов был рвать и метать. Против двух молотильщиков без тяжёлого ручного оружия, без подходящей боевой группы и с двумя сраными Мако, вместо нормальной поддержки, это полный пиздец. Ещё повезло что особи оказались мелкими, хотя столкнувшиеся с ними солдаты Альянса так бы не сказали. И всё же это было первое зарегистрированное столкновение людей с молотильщиками и то как образцово с ними справилась Эшли не могло остаться незамеченным. Отсюда и награждение, повышение и присвоение нового военного кода. Эшли уже вписала себя в историю Альянса. Разумеется я не мог оставить такой случай без проверки, прочесал Цербер на причастность к инциденту и государственный аппарат Альянса, но всё было чисто. По всему выходит, что инцидент на Акузе был случайностью, а не попытка путём хитрых манипуляций убить близкого мне человека. Так что угомонившись, я просто поздравил Эшли, а через месяц полетел на Арктур, где пройдёт официальное мероприятие. –За ваше хладнокровие и профессионализм, позволившие сохранить жизни 103 роты космической пехоты ВС Альянса Систем вы награждаетесь орденом мужества первой степени капитан Уильямс. Альянс может гордиться такими людьми.– торжественно навесил медаль на синий китель Эшли адмирал Теринханов под хлопки присутствующих в зале офицеров. Сразу после награждения Эшли пришлось отвечать на вопросы военных журналистов, ну а я в сторонке общался с Томасом и Дэвидом. –Хорошая смена растёт, можешь гордиться дочкой Том.– пожал руку отцу Эшли Андерсон. –Альянсу с ней повезло.–. –Ну не сказал бы что Альянсу.– криво улыбнулся Том и кинул взгляд на меня. –О, да ладно! Айвон, ты не можешь забирать такие кадры!– правильно растолковал намёк Дэвид, но не угадал с причиной. –Это не от меня зависит. Мы с Эшли договаривались когда она только закончила школу, что если проявит себя на службе и станет N6, то сможет работать со мной. Дополнительный стимул так сказать. Не ожидал, что она так скоро выполнит это условие.–. На такие новости Дэвид лишь потёр переносицу раздражённый лишиться крайне перспективного спецагента. –Да ладно, не расстраивайся. По правде говоря я думаю рекомендовать её в СПЕКТРы.–. –Что?!– синхронный крик удивления привлёк к нашей компании лишнее внимание и лишь когда я убедился что к нам вновь потеряли интерес продолжил. –Сами подумайте, законом Совета это не запрещено, а наиболее боеспособные расы территорий Совета состоят в самом Совете и СПЕКТРы соответственно тоже исключительно из этих рас. А кто ещё может быть СПЕКТРом? Элкоры слишком медлительны, ханары слишком специфичны и уязвимы на суше, волусы тоже крайне медлительны и уязвимы, по крайней мере без специального снаряжения. Дреллы сателлиты ханаров и не имеют своей государственности, кроганы и батарианцы вообще не являются частью территорий Совета Цитадели. Вот и остаётся, что новички на галактической арене - люди, не сильно отстающие в военном, технологическом и экономическом плане от передовых рас и стремительно сокращающие этот разрыв становятся кандидатами на вхождение в Совет и Специальный Корпус Тактической Разведки.–. На мгновение установилась тишина, пока вояки до мозга костей размышляли над политической ситуацией. –Ладно, это непло...–. –Папа! Айвон!– прервал Андерсона радостный крик Эшли, что направлялась в нашу сторону стремительным шагом. Этот день был её, Эшли была довольна, она была королевой в этот день и, честно говоря, она полностью заслужила все обрушившиеся на неё почести. Ну и раз девушка требовала внимание, кто я такой чтобы его не предоставить? Так что разговор с товарищами пришлось закончить. И да, Эшли, как я и думал, ждала от меня исполнения договора. –Тогда тебе придется подать заявление на уход в отставку, а это будет очень некрасиво.–. В итоге удалось сговориться с военным руководством Альянса на следующих условиях: Эшли формально находится в войсках Альянса, но в бессрочном не оплачиваемом отпуске. Если она зачем-то нужна Альянсу, то присылается запрос на её имя и мы уже будем рассматривать такие случаи индивидуально. Ну и как я и думал правительственный аппарат Альянса уже вовсю работал над интеграцией человечества в Совет и внедрение своих агентов в СПЕКТРы и Эшли внесли в список кандидатов. Мы же закончив с торжественной частью, отправились к Уильямсам, где к нам присоединились Миранда и Эшли. –Поздравляю Эшли!–. –Спасибо Эбс.– улыбнулась Эшли младшей сестре. И пока Эшли общалась с семьёй у меня был свой разговор. –И какие дальнейшие планы?– шепнула мне Лиара глазами указав на Эшли. –Скорей всего организую нам кораблик, погоняю её по заданиям Совета, подучу её разным... Что?– не выдержал пристального взгляда азари. –Знаю я твоё обучение, помню как всё с Самарой кончилось.–. –Как?– присоединилась к нашему разговору Миранда. –Примерно так же как с тобой.–. –Понятно.–. Уже две девушки прожигали меня взглядом, на что мне оставалось только закатить глаза и стойко игнорировать все их инсинуации. Но стоит признать Эшли и правда выросла в прекрасную девушку. Что в свои двадцать лет успела стать элитным солдатом человечества. *** Туманность Змея, Цитадель. 2178 год. –Итак, нам выдаст задание Совет или кто-то из советников или...–. –Успокойся Эшли, ты слишком сильно заводишься.– отдёрнул подопечную направляясь в крыло отведённое для СПЕКТРов. –Подожди здесь, дальше только для членов корпуса.– остановил девушку у входа. Быстрый осмотр актуальных заданий был просмотрен буквально краем глаза, и выбрано достаточно лёгкое на мой взгляд: расследовать большую смертность в саларианской колонии. Будет отличным началом для Эшли. Но в основном я регистрировал новый корабль в базе СПЕКТРов, закрепляя его за собой, чтобы получить удалённо с корабля доступ к информационной сети корпуса. Сам же корабль, фрегат турианского типа, был построен на верфях "ФриМен Армори", обладает бортовым оружием для близкой дистанции в виде излучателей частиц и основного орудия "Танникс". Конечно он не невидимка, как Виктория, зато обладает повышенной мощностью щита и мощным двигатель на антиматерии, теоретический делающий его самым быстрым кораблём из известных галактике. Управляет же им сложный КВИ, почти ИИ с наложенными на него ограничениями и невозможностью развиваться. Назвали фрегат и ВИ им рулящий Теннисоном, в честь любимого автора Эшли Альфреда Теннисона. В конце концов корабль делали по сути для неё, рабочая лошадка, на которой Эшли будет выполнять сначала Задания Совета, а после и мои. Закончив со всеми делами и поприветствовав нескольких знакомых коллег я вернулся к Уильямс, успевшей нарваться на неприятности. –Наглый маленький пыжак.– проворчал кроган смерив смотрящую на него Эшли уничижительным взглядом. –Слушай сюда, тупая ящерица. Если ты сейчас же не уберёшься, я тебе эту бутылку под хвост затолкаю.– кивнула на бутылку ринкола в руках ящера Эшли разминая костяшки. Не знаю чего они не поделили, но лучше не продолжать эскалацию, так что поспешил показаться и сам. Обо мне кроганы знают, наслышаны и примерно понимают что лучше нарваться на выводок молотильщиков, чем злого меня. Больше шансов выжить. –Послушай приятель, эта девушка не так давно единолично прикончила двух молотильшиков из ручного оружия и гранат. Смекаешь?–. По новому оценив Эшли кроган уважительно хмыкнул и побрёл своей дорогой, а мы отправились к порту. –Эшли, я понимаю что ты хочешь испытать новое снаряжение, но и задирать попусту всех подряд нельзя.– нарушил молчание проходя в лифт. –Но он!–. –Эшли.– после моего строгого взгляда девушка подобралась и кивнула, приняв информацию к сведению. Кстати, про новое снаряжение. Пусть Эшли не моя любовница, что бы там Лиара с Мирандой не думали, но она всё же дорогой мне человек. Поэтому о её безопасности я озаботился. Так, вместе с кораблём Эшли получила и нанокостюм. Без реактора, с аккумулятором требующем подзарядки, без шаблонов репульсоров, не биосинтетический, но всё равно позволит выдержать прямой обстрел боевой группы в прямом столкновении, обладает повышенной мощностью кинетического щита, имеет прыжковые двигатели, встроенный инструметрон, боевые лазеры и может складываться в небольшой браслет на руке. Теперь это её любимая игрушка, которую она хочет проверить в деле, а для обслуживания этой красоты на корабле установлен мобильный генератор наночастиц, для восстановления затраченного в бою ресурса. В дополнение к личной защите шёл целый арсенал ручного оружия, от пистолетов и ПП разных моделей, будь то Цикада, Палач или Хищник, до штурмовых винтовок, вроде Призрака или Валькирии, снайперских винтовок вроде Клыка, Дротика, Хищника и Вдовы, дробовики вроде Клеймора, Грааля, разных кроганских иглострелов и плазменного дробовика Якши и наконец тяжёлое вооружение. Ракетницы, миномёты, более экзотическое оружие вроде Дугового излучателя, Разрыва, Лавины стреляющей замораживающим всё боеприпасом и новая разработка Альянса - Каин. Прототип, доработанный мной для личного пользования. Пушка стреляет 25-граммовой разрывной пулей, летящей на скорости пять километров в секунду. Из-за срабатывания матрицы взрывателей при выстреле образуется характерное грибовидное облако, похожее на ядерный гриб. Ну и сама пушка весьма прожорливая на термоклипсы и боезаряда в ней хватает на два выстрела. С учётом того, что урон Каин наносит просто огромный, в теории может разорвать молотильщика при попадании, а два выстрела хватило бы с головой, чтобы разобраться с засадой молотильщиков, Эшли в эту пушку просто влюбилась. Даже пожертвовала Вдовой, из-за нехватки места, зато повесила на спину штурмовую винтовку "M-76 Призрак" обладающей большим боезарядом, высокой скорострельностью и хорошей убойной силой. Конечно точность страдает, но Эшли достаточно хороший стрелок, чтобы нивелировать недостаток конструкции собственным навыком. Последними аксессуарами стал плазменный дробовик Каин, ПП Цикада и импульсный пистолет против мехов. –Ну ладно, куда дальше.– нетерпеливо спросила Эшли, когда мы наконец покинули док Цитадели. –На территорию Саларианского Союза. Посмотришь как живут разумные амфибии.– ухмыльнулся, забивая конечную цель маршрута в терминал капитана. Теннисон быстро проложил маршрут и начал разгон, а при подлёте к ретранслятору установил соединение и прыгнул через образовавшийся масс коридор. Надеюсь очередная простая миссия не превратится в событие галактического масштаба.