Deus Ex Machina

Ария не первое столетие занимает трон Термина. Были ли у неё конкуренты? Ха, да каждый второй, так или иначе мечтает занять её место. Или хотя бы урвать кусок от её власти. Слишком глупых и амбициозных, чтобы попытаться это осуществить, или наоборот слишком умных, достаточно, чтобы доставить проблем, Ария убивала превентивно. Часто показательно, на время это отрезвляло идиотов. Но лишь на время. И чтобы дожить до преклонного возраста на своём месте, Арии приходилось быть всегда начеку, опасаясь покушений. В относительной безопасности она могла себя почувствовать в своём ложе, укреплённом словно турианский дредноут. Даже панорамное окно, выходящее на Загробную жизнь, было не окном, а обзорной панелью. Той, что ставят на кораблях. Фактически прозрачный полимер, менее прочный чем обшивка самого корабля, но куда прочнее любого бронестекла. Но в этот раз даже её личный бункер не справился. Первым к ней влетел сгусток перегретой плазмы, расплавил часть обзорной панели образовав в ней дыру и шлёпнулся на пол, начав плавить его и став виновником разгорающегося пожара. А следом в проделанное отверстие залетела ракета. Последующий объёмный взрыв уничтожил ложу со всем, что в ней находилось, сжигая содержимое высокими температурами и измалывая осколками. Арию спас только нанопокров, который она не стремилась лишний раз демонстрировать с момента получения. Сказывалась профессиональная паранойя. Наниты мгновенно среагировали на опасность, ещё до того как ракета залетела в ложу и Арию лишь отбросило к стене, без какого либо вреда. Когда опасность жизни не исчезла, но опустилась до привычных значений Ария преобразила наниты в привычную одежду и вооружившись крупнокалиберным пистолетом модели Палач выбралась из горящего ада, в который обратилась её ложа. Смена обстановки подтвердила её опасения, покушение на неё являлось попыткой смены власти, по крайней мере об этом свидетельствовала кучка ворка и кроган из Кровавой стаи, расправившиеся с её охраной. Автоматическая система защиты была выведена из строя ещё раньше. Впрочем, ублюдки явно не ожидали что королева выживет, так что не успели среагировать когда сгусток концентрированной биотики сорвался с её руки и перемолов мимоходом ворка гравитационными полями врежется в крогана, разбросав его останки по всему помещению. Нужно было оценить ситуацию, хотя как не посмотри, она была крайне скверной. Подчинённые ей войска, если можно так назвать личную армию наёмников, Ария ранее отправила в зону карантина по запросу Эшли, для зачистки расплодившихся ворка. Это в свою очередь ослабило концентрацию её сил в центре её власти. Этим и решили воспользоваться неизвестные, возможно Затмение, у них есть один из главарей, что способен подобное провернуть. В способности Красной стаи или Синих светил Ария не верила, первые тупые громилы, а вторые до сих пор борются с кризисом власти, потихоньку расползаясь на разные группировки, после того как кто-то убил их основателя Сантьяго Видо. Но Ария оказалась не одна, её враги просчитались, когда решили напасть во время пребывания её любовника Т'Сони на Омеге. Айвон уже в своём серебристом экзокостюме поливал силы трёх группировок, посмевших взбрыкнуть против неё, плазмой с верхних уровней клуба. При виде Айвона азари позволила себе расслабиться и уже спокойно прошлась и встала рядом, мимоходом выловив группу пытавшихся скрыться за барной стойкой боевиков и вытащив их сингулярностью. –Что-то не так?– заметила напряжённость на лице Т'Сони азари. –Помимо покушения на тебя и попытку захвата власти?– усмехнулся Айвон, закрывшись биотическим барьером от ракет противника и ответив им деформацией. –Слишком всё это странно. Не думаю что кто-то из банд это спланировал, тут уровень повыше. И если так, захват власти на Омеге для таких игроков может быть лишь побочной целью или и вовсе обманкой.–. Слова Айвона заставили напрячься уже саму Арию. Если он прав, против неё играют неизвестные с неизвестными мотивами и лучше всё как можно быстрее прояснить. *** Долго банды сопротивляться не могли. Не сумев убить Арию и хоть как-то противостоять мне они поступили, как и подобает бандам, побежали. И некоторым это даже удалось, единицам, если быть точным. Уцелевшие люди Арии при появлении своего лидера смогли занять боевые построения и с нашей помощью перебить основной контингент напавших, взяв несколько пленных. Но лишь пара из них были по настоящему ценными языками. Тарак - главнокомандующий отделением Синих светил на Омеге и Сейн - помощник Джарота, лидера Затмения на Омеге. И Джарот вполне мог провернуть всю эту схему с отводом сил Арии и покушением на неё с привлечением сил конкурентов. Но всё равно как-то не вериться. Во всяком случае Тарак сможет пролить свет на неясные моменты в этой истории, а Сейн подскажет где искать Джарота. Допрос решила проводить Ария и Сейна она расколола достаточно быстро. Очень слабовольная личность, стоило чуть надавить и он запел, пообещал привести к Джароту и рассказать всё что знает. А вот Тарак, Тарак другое дело. Батар молчал, лишь злобно рычал, даже когда у него вырвали один из глаз и подпилили зубы напильником. Даже стимуляция нервных центров, отвечающих за боль не особо помогла. –Ну ладно, дай мне попробовать.– с раздражением от собственной неудачи Ария без лишних слов отошла в сторонку и всем своим видом выражала скепсис. Ну а я не стал прибегать к столь тривиальным методам как пытки. Зачем? Когда всё необходимое можно узнать из разума напрямую. Мои руки на своей голове батарианец встретил злобным рычанием. –Кто вам помогал? Кто придумал план с покушением, кто виновен в карантине и отводе войск Арии?–. –Иди нахер мерзкий человек!– и тем не менее в его голове появились ответы на мои вопросы. Образы высоких, жилистых жуков гуманоидной формы. –Коллекционеры.–. Долго Тарак не прожил, Ария казнила его на камеру, показательно выдавила оставшиеся три глаза, а после кинула на съеденье варренам. К этому моменту наконец вернулась вторая группа и Миранда обозначила своё присутствие ещё раньше того, как я её увидел. Прижалась ко мне со спины. –Вижу вы тоже на месте не сидели.–. Игривый настрой быстро сошёл на нет, когда их ввели в курс дела, что за нападением стоят коллекционеры. –Миранда, скооперируйся с людьми Арии, возьмите территорию под полный контроль. Задавите сопротивление.–. –А вы куда?– вопрос Миранды был не праздный, мы с Арией, подхватив Сейна направились к выходу из Загробной Жизни. –Выясним что здесь забыли коллекционеры.–. Сейн привёл нас к одному из вероятных убежишь Джарота. Расположенному прямо на окраине Омеги, где можно минуя порт на малогабаритном транспорте вылететь в открытый космос за пределы станции. –Он, он здесь. Больше негде. О-отпустите меня.– промямлил саларианец. И Ария его отпустила, даже не убила. Такой актив, если ему поспособствовать, станет выгодной марионеткой. Но сейчас нас ждут другие дела. Убежище Джарота напоминало маленький ангар или чрезмерно огромный гараж, куда мы входили настороже. И не зря. Стоило нам пройти, как пришлось ставить барьер, для защиты от автоматических турелей, которые Ария быстро уничтожила. –Выходи Джарот! У меня к тебе пара вопросов.–. Вместо саларианца выбежали бойцы Затмения, начавшие на ходу развёртывать позиции. Расставлять генераторы кинетического щита, мобильные турели и конечно вели огонь на подавление. Огонь на подавление из излучателей частиц и плазменного вооружения. И ладно это было плазменное вооружение гетов, но чистую плазму, похожую на ту, что использую я или кварианцы, приходилось ловить на ростовой щит из нанитов. –Хотела меня видеть Ария? Вот он я.– в шуме перестрелки трудно было что-то расслышать, но звукофильтры сработали оперативно и выделили голос мощного и высокого саларианца, вооружённого миномётом с барабанным механизмом. Вроде оружие примитивное, но когда первая мина врезалась в щит, мой щит вместе с рукой по плечо поглотила возникшая миниатюрная чёрная дыра, что мгновением позже схлопнулась, с чудовищной силой отбросив нас с Арией ко входу. Я точно видел, как моя азари свалилась переломанной куклой, с неестественно вывернутой шеей. –Босс, кажется вы их убили.–. –Это Ария и Т'Сони. С ними ни в чём нельзя быть уверенным пока даже пепла не останется.–. Понимая опасность этого оружия и необходимость действовать сейчас, я задействовал самые базовые возможности вооружения моего нанокостюма. Из обрубка моего плеча в сторону противника выстрелили десятки тонких, серебристых усиков с острыми наконечниками. Их скорость была недостаточно большой, для реагирования кинетического щита, но достаточно, чтобы бойцы Затмения не успели среагировать. Рядовых бойцов не жалел, усики убивали их мгновенно пробивая головы, сердца и лёгкие. Автоматическое вооружение биосинтетические хлысты рвали без проблем. Но Джарод, этот саларианец был невредим. Лишь подвешен в воздухе, словно марионетка, обездвиженный этими самыми отростками. Когда я закончил, закончила и Ария. Вернее наниты, приводившие её в порядок. С громким хрустом позвонки и кости вставали на места, разорванная кожа и оторванные гребешки стремительно регенерировали прямо на глазах у замершего от ужаса саларианца. А когда Ария подошла вплотную, усики наконец отпустили его, бросив к ногам королевы Омеги. Освободившиеся отростки начали втягиваться, на ходу переплетаясь с друг-другом, пока не обратились утраченной рукой. –Итак Джарод, что коллекционеры хотят сделать на МОЕЙ Омеге.– обманчиво спокойный голос Арии внушал ужас похлеще, чем громкие угрозы. –Не знаю! Не знаю Ария. Я только провёл нескольких коллекционеров внутрь в обход системы безопасности, достал для них подробную карту Омеги и несколько специфичных компонентов.–. –Этого мало Джарод.– ласково обхватив рожки ксеноса азари вздёрнула его вверх и начала разводить руки в сторону, от чего Джарод сразу же заорал от боли. –Их заинтересовало ядро станции! Это всё, что я знаю!!!–. Но увещевания были излишни. Крик сменился звуком рвущейся плоти и хрустом кости, а голова саларианца разделилась на две неровные половинки, обнажая мозг амфибии. –Пошли, нам здесь делать нечего.–. *** Прибытие Джекоба на Нормандию ознаменовалось началом беспорядков. Вернее беспорядки начались ещё раньше, до того как Миранда отослала Тейлора, неудавшееся покушение и бои в Загробной Жизни перетекли в бои на улицах. И пусть в Загробной Жизни бунтовщиков задавили, но их всё равно было слишком много, рядовых бойцов, чтобы так просто сдаться. Тем более Ария не вела своих людей, за неё это делали её заместители и сторонние специалисты. Хотя стоит признать Миранда действовала тактически грамотно, быстро и жёстко, отрезая группировки по квадратам, задавливая противника, отрезая их друг от друга, заманивая в клещи и давя наёмников словно надоедливых жуков. Тейлор же был отослан как неблагонадёжный элемент, Миранда не забыла его выкрутасы в зоне карантина. Впрочем, у него была и определённая задача, доставить Мордина Солуса в безопасности на Нормандию. Саларианскому доктору провели быструю экскурсию, но Солус проявил больше энтузиазма от наличия Искина и оснащённости своего нового рабочего места. Тем более образцы для изучения - жуки-парализаторы были на месте в нескольких экземплярах в герметичных контейнерах и Мордин не стал терять времени. Но Джейн больше беспокоили бои на Омеге, добравшиеся уже до порта. Когда бандиты воюют с бандитами Шепард вставала на сторону простых, мирных граждан. Проблема в том, что одна из воюющих сторон вроде как союзные войска и нельзя было убивать их без разбора. В общем Джейн покинула Нормандию вместе с Лиарой и Касуми, чтобы отодвинуть линию боёв подальше от порта. Касуми же помогала выводить гражданских в безопасные места, учитывая её способности оставаться незаметной прямо под носом у врага, для неё это была плёвая работа. Ну а Джокер, он пилот, его дело управлять Нормандией. Вот он и сидел в кресле пилота, да сёрфил в экстранете попивая кофе, готовый в любой момент сорваться со стапелей по приказу капитана. Но оповещение СУЗИ застало его врасплох. –Внимание, к Нормандии приближаются враги.–. –Кха-кха!– откашлявшись от попавшего не в то горло напитка Джефф глянул что там ему показывает Искин и уронил челюсть от вида "гостей". –Коллекционеры?–. Пять жуков спускались с верхних уровней Омеги к Нормандии прямо к ним, а ни капитана, ни Айвона, ни Миранды, ни Лиары ушедшей с Шепард рядом не было, чтобы их прихлопнуть. Да он даже рад был бы этой сумасшедшей Джек, у неё биотической силы на этих жуков с лихвой хватит. Есть Джекоб и он может перебить пол экипажа простым карандашом, а так же саларианец, ранее служивший в разведке ГОР. Но Мордина он в деле не видел, а Джейкоб...ну будем надеяться он справится с жуками. Включив на Нормандии тревогу, оповестив экипаж о гостях и предупредив Шепард, Джефф сам схватил штурмовую винтовку Тайфун из небольшого оружейного шкафчика, скорее даже тумбочки, прямо на рабочем месте. Тайфун обладает рядом положительных моментов, послуживших выбором этой винтовки в качестве личного оружия для Джокера: защитный щиток для лица и огромная огневая мощь. Правда это компенсируется столь же мощной отдачей и тяжестью оружия. Но для уменьшения отдачи в Тайфун установлен высокотехнологичный кинетический редуктор, мешающий смене положения ствола при стрельбе. В условиях полевого боя, когда приходится стрелять на ходу это мешает, но для обороны это практически идеальное оружие. А вес... Джокер не стеклянный, регулярно занимается, тренируется и способен вести эффективную стрельбу из личного оружия. Заняв оборону у шлюза вместе со сбежавшимся вооружённым экипажем Джефф с напряжением ждал, когда приступившие к вырезанию прохода в заблокированном шлюзовом входе жуки закончат. Стоило вырезанному овалу выпасть освобождая проход, как в дыру обрушился целый дождь из разнообразного вооружения. Особо пользы это не принесло, на линии огня никого не было, и стоило стрельбе затихнуть, как за пределы фрегата вылетела граната доктора Солуса. Вылетела, замерла в воздухе подхваченная биотикой и сжалась, подорвав заряд. Но даже взрыв получился "сжатым", будто его втягивала внутрь себя неведомой силой. А после показался коллекционер, горящий заживо. Ну, так показалось на первый взгляд. На самом деле жук не горел в привычном понимании, он пылал странной биотической силой. И сконцентрировав свою странную биотику в биотический пылающий снаряд, жук отправил его прямо в людей. Учитывая небольшое расстояние между ними и подспудное чувство ужаса от этого снаряда, Джокер успел с жизнью попрощаться, но Джекоб их спас. Выжал из себя всё, но отправил аналогичный по силе снаряд нейтрализовав атаку противника, ещё и барьером их прикрыл. Правда после этого грохнулся на колени, а из его носа активно хлестала кровь, но зато они были живы. "Ненадолго" – подумал про себя Джефф, вернув взгляд на коллекционера, который забрался внутрь корабля и готовил новую атаку, а остальные жуки забирались следом. Конечно экипаж Нормандии попытался их остановить, вновь начал вести огонь на поражение, но все выстрелы были остановлены прочнейшим биотическим барьером. –Аааа-ААА!– ситуация резко изменилась и Джокер был к ней не готов позорно закричав словно девчонка. К его оправданию, никто не ожидал появление руки прямо из переборки Нормандии. Да, руки, женской если быть точным, с пятью пальцами и характерным для людей или азари строением. Разве что она была серой и явно синтетического происхождения. И эта рука сложенной лодочкой ладонью ударила в шею пылающего коллекционера, прямо между сочленениями пластинок хитина, сорвав ему голову. После смерти жук натурально вспыхнул и в считанные секунды истлел до состояния пепла. Но на этом их спаситель не остановился, выбравшись из стены на половину и успев прикончить ещё парочку ближайших Жуков, после чего оставшаяся пара сориентировалась и начала отступать, атакуя противника. Джефф первый взял себя в руки из экипажа Нормандии, ну почти. Доктор Солус справился с удивлением чуть раньше, отправив в одного из жуков сгусток горючей жидкости в биотической оболочке. Эдакий огненный шар из инструметрона, заставив коллекционера гореть. Ну а Джокер направил Тайфун в голову второго жука и украсил содержимым его черепушки переборки фрегата. К моменту, когда всё было кончено, испугавший Джокера гость полностью "вышел" из стены. Выглядел он...она...оно... В общем выглядел как женщина, очень симпатичная женщина с волнующими бёдрами, красивой грудью, пухлыми губками и аккуратной причёской каре. Портило всё это великолепие серый цвет тела и синтетическая природа этой женщины. –СУЗИ?– пришла догадка к Джокеру. –Верно Джефф, рада, что вы меня узнали.– имитируя эмоции интонацией голоса и мимикой ответила Искин глянув на пилота и не теряя времени подхватила вырезанную часть шлюзовых створок, поместила их в вырезанное гнездо и начала водить по местам выреза руками. Её руки в эти моменты становились словно вязкая, серебристая жидкость, проникающая в места повреждения и восстанавливающая структурные повреждения. Шов от выреза исчезал будто его никогда там и не было. –Какой совершенный ИИ. Синтетическое тело с нанитной структурой? Удивительно.– с энтузиазмом воспринял открывшиеся данные саларианец. –Изменили структуру переборок? Просочились сквозь металл. Но где вычислительный процессор? Как он работает со столь изменчивой структурой? Откуда задержка при просачивании? И...–. Доктор задавал свои вопросы со скоростью пулемёта, на некоторые при этом отвечал самостоятельно, делая предположения, отметая их и делая новые. От обилия информации у людей заболела голова, но Сузи лишь с лёгкой улыбкой продолжала убирать последствия скоротечного боя, избавляясь от пулевых отверстий и останков противников. И лишь когда саларианец замолчал Сузи дала несколько ответов. –Мой процессор имеет нанокристалическую природу и заключён в сверхпрочную оболочку из синтедермиса.– одновременно с пояснением Сузи постучала пальцами по виску, обозначая место расположения своего "мозга". –Обычно он расположен внутри "стен" Нормандии, перемещаясь по специальным путям для большей мобильности и безопасности.–. –Отсюда и задержка при появлении, вызванная "раздвиганием" проёма в переборках для процессора, любопытно. И эта структурно изменчивая нанитная оболочка, просто удивительно. Т'Сони невероятно далеко продвинулся в программных разработках, разработках ИИ и нанотехнологиях.– с восторгом высказался доктор Солус. –Постойте! Погодите.– вмешался в разговор этой парочки Джокер, что ранее вместе с остальными людьми слушал пояснение Сузи. –Я правильно понял, что эта штука обитает внутри Нормандии и может буквально в любой момент вылезти откуда угодно словно... Какой-то монстр из фильма ужаса?–. –Что-то не так Джефф?– сладко пропела Сузи мило ему улыбнувшись, но от этой улыбки у пилота появились первые седые волосы.