Deus Ex Machina

К моменту, когда с Джаротом было кончено, половину Омеги уже охватил пожар восстания. Светила, Стая и Затмения привлекли себе в помощь разный сброд со всего термина: пиратские воротилы с Тортуги, налётчики с Траверса, торговцы чёрного рынка со своими командами и даже батары, уцелевшие после крушения Гегемонии и недовольные нынешним порядком дел. Этих кстати оказалось особенно много. Их всех было просто слишком много, Миранда смогла удержать Загробную жизнь и часть рынка с прилегающими жилыми зонами, а порт отбила Джейн, но остальное осталось за восставшими. К тому же в мутной воде решили половить рыбку разная мелочь. Кто-то захотел улучшить личное благосостояние путём мародёрства, кто-то под шумок свести счёты, в общем воцарилась анархия. И могу сразу сказать, Ария сама была в изумлении от размаха бунта. Но и восставший сброд понять можно, вернее их мотивы. Ранее Ария действовала только в своих интересах и частично в интересах своих подчинённых, фактически не ограничивая своих людей в пределах Термина, разве что деля между ними территории. После встречи со мной и вскрытой информации о Жнецах, она начала действовать в фарватере подготовки к Жатве и запрещала трогать определённые суда, лезть на подготавливаемые лагеря и схроны, разрешала безопасно пролетать кораблям с пространства Цитадели по своей территории. Да и поражение в войне не прибавило ей авторитета. Глупцы хотят вернуть старые времена, вот только по старому ничего уже не будет. –Как думаешь, зачем коллекционерам ядро?– спросил, поднимаясь по лестнице и любуясь покачивающейся попкой азари перед носом. Мы могли бы конечно подняться и своим ходом, на репульсорах, или снять аэрокар, но быстро бы привлекли чужое внимание и пришлось бы вступить в очередной бой, что изрядно бы нас замедлило. Хотя конечно есть тактическая маскировка, но у Арии тут всё серьёзно. Саларианцы как-то выделили следы выбросов репульсионных двигателей, что в теории может отслеживать перемещение носителей нанокостюма в реальном времени, а Ария выкупила копию исследований и установила системы слежения. Короче безопасней всего передвигаться своим ходом. По крайней мере пока не уйдём с улиц. –Тупой вопрос. Ядро это центральный комплекс управления Омегой. Захвати её и можешь менять поле боя как тебе захочется, например отрезать мои войска и отключить систему жизнеобеспечения. Я и так в жопе, но если коллекционерам удастся их затея шансов на победу не будет.–. –Не сходится.– отмёл предположение Арии и озвучил собственные мысли на вопросительный взгляд сверху. –Коллекционерам не удержать Омегу, если не сконцентрировать на ней значительные силы. Но это не в духе коллекционеров. В ином случае всю власть поделят Светила, Затмение и Стая с бонзами Тортуги, а коллекционеры будут их партнёрами, покупающими услуги у владык Термина.–. –Может им это и надо?–. Разговоры пришлось прервать, когда мы добрались до конца лестницы и забрались под самую "шляпку" Омеги в технические коридоры созданные из шахт, где ранее добывали нулевой элемент. Здесь уже можно не стесняясь пользоваться преимуществами нанопокрова, когда никого нет. –За мной.– Ария резко дёрнула меня за собой и прижала к выступу, уводя с просматриваемого пространства. Видимо я поторопился с выводами, кто-то здесь всё же был. Или вернее что-то. Ворка, хаски-ворка, ещё более уродливые, чем их живые прототипы. Выглядели они просто омерзительно: обнажённые красные мышцы на руках и ногах, увенчанные трубками с синей жидкостью, позвоночник прорезал кожу и создавал гребень из костяных пластин, длинные уши заменились длинными рогами, во впалом животе мерным синим светом сиял реактор, а оружие заменяли острейшие когти и зубы. Хаски-ворка поведением напоминали больше животных и вели себя соответственно, периодически опускались на четыре лапы и хоть какую-то речь заменило злобное рычание. –Это что за дрянь?– презрительно сморщившись прошептала Ария. –Хаски, из ворка как видно.–. –Хаски? Разве они не выглядят по другому?– растерянно повернулась ко мне лицом азари. И внезапно мы оказались слишком близко. Секундное промедление и я возвращаю взгляд на хасков. Не время для флирта. –Зависит из кого они сделаны. Пошли, не нам боятся этих ничтожеств.–. При нашем появлении хаски пронзительно зашипели и бросились вперёд на нас как заправские геты-прыгуны. Это было бы даже опасно, если бы только не сука гравитация. И управляющая ей сука в квадрате Ария. Сингулярность поймала шестерых прыгунов в своё гравитационное поле и сколлапсировала, разорвав их на куски. Ещё трёх прикончил я точечными выстрелами. –Пошли.–. Ария вела меня быстрым темпом вперёд и на ходу мы расправлялись с попадающимися противниками. Пока... –Сукины дети!–. С протяжным гулом система жизнеобеспечения отрубилась, лишая поставки воздуха и нагрева помещений. Барьеры, сдерживающие воздушную смесь исчезли, вынудив нас сформировать на себе маски и подключится к личному запасу. –Ублюдки вычислили нас!– разъярилась азари, начав формировать на себе нанопокров. –Или они обрубили систему жизнеобеспечения на всей Омеге.–. Отвечать Ария не стала или не успела, до того как экзокостюм покроет всё её тело слишком стремительно для любого органика на неё набросилась тяжёлая и чертовски быстрая тварь и точно такая же запустила в меня сгусток едкой дряни, от которой я прикрылся щитом. Выглядела эта дрянь как смесь кальмара и человека, извращённая технологией Жнецов. Серая кожа с анатомически человеческими ногами, крепкий торс, с выходящими из грудной клетки рёбрами. Сама грудная клетка была впалой и вместо сердца прикрывала реактор. Чуть выше паха было небольшое брюшко, с отходящими от него трубками. Руки были мощными и если левая имела относительно обычную пятипалую ладонь, то правая красовалась сияющей синим светом пушкой, из которой меня атаковали. Лицо напоминало череп с уходящими со лба вверх словно пилоны пластинами, а из носа и рта словно щупальца кальмара к грудной клетке тянулись трубки и провода. А сзади практически на всю спину расположился массивный горб прикрытый на вид тонкой плёнкой кожи, изнутри просвечивающийся синей, сияющей жидкостью. После выстрела тварь и на меня прыгнула, но была разрезана вышедшим из предплечья клинком и залила помост едкой кислотой из горба. Я уже собирался помогать Арии, но она и сама справилась. Разворотила головы обеим тварям. Да, пока на неё напал один, второй подкрался со спины. –Спасибо Айвон.– внезапно произнесла азари, поднимаясь с пола. –Ты о чём?–. –О том что ты меня прикрыл и прикончил второго. Это было опасно.– кивнула Т'Лоак на подкравшегося к ней монстра. –Это был не я.–. –Отлично блядь, а кто это мог быть? Таинственный доброжелатель? Пиздец, двинули! Потом разберёмся кому я там обязана, мы должны остановить этих жуков до захвата Омеги.–. Неизвестность нервировала, а нервная Ария - злая Ария. И пока ещё королева Омеги остервенело рвала на куски всех, кто мешал ей добраться до ядра. Часть пути мы смогли сократить полётом, но добравшись до тесных коридоров пришлось спуститься и на своих ногах Ария выплёскивала раздражение своей биотикой, демонстрируя опасность сильных биотиков. Мне приходилось её прикрывать чтобы противник не зашёл за спину, а нам в основном попадались хаски-ворка, которые и представляли опасность в близком бою. Благо умом они не блистали и пёрли в лоб. Однако изредка попадались и те горбатые, они были слишком умны для хасков и выжидали удобного момента для атаки, а злая Ария была не в том состоянии, чтобы сохранять бдительность. –Побереги силы.–. –Отъебись!– ёмко отбрила азари, превратив кучку хасков-ворка в ком спрессованной плоти. Узкий коридор ненадолго сменился относительно большим помещением, вернее платформой, высоко над которой виднелся астероид. И по краям этой платформы расположились зубы дракона - колья, трансформирующие органиков в хасков. И зубы эти были густо усеяны телами ворка. Ария с ними не церемонилась, уничтожив хасков превентивно. –Разведаю помещение.– бросил Арии уходя в невидимость. Помещения примыкающие к центру управления Омеги были узкими и хорошо простреливаемыми. А значит наш доброжелатель, кем бы он ни был, если хочет прикрыть Арию вынужден будет открыться в моё отсутствие. Сам я никуда не уходил, оставаясь рядом с азари невидимой тенью. И завидев столь уязвимою, одинокую цель, целая группа горбатых монстров из трёх особей напали на Арию поспрыгивав с потолков или покинув секретные ниши. К чему-то подобному азари была готова и смогла прикрыться барьером, откинув от себя тварей. Ненадолго, почти сразу они вернулись на ноги и взяли Арию в кольцо. От разделки Т'Лоак их отвлёк лопнувший горб одного из монстров. Он болезненно завыл и бросился на Арию, наткнувшись на лезвие резотрона в череп. От двух других Ария прикрылась ростовым щитом. Однако и проявивший себя доброжелатель помогал азари, отвлекая их огнём на подавление из пистолета, на ходу закидывая снайперскую винтовку за спину. Им оказался турианец в узнаваемой синей броне, знакомый мне турианец - Гаррус Вакариан. Как бы то ни было, но у меня всё под контролем. В случае малейшей опасности для Арии я был готов вмешаться, но раз Гаррус наконец показался я не видел смысла и дальше поддерживать маскировку и скинув её прожёг головы монстров пучками перегретой плазмы. –Ну и ну, Гаррус Викариан. На Омеге. Какими судьбами?–. –О, ну знаешь, решил посмотреть галактику, увидеть новое, поглядеть на знаменитую Омегу. А то задержанные во времена моей работы в СБЦ столько о ней рассказывали.– крепко пожал протянутую руку Вакариан. –Ну и ещё расследую активность коллекционеров и их связь с контингентом Термина по приказу Совета. Я всё же СПЕКТР.–. –Если вы уже наболтались, может вернёмся к насущным проблемам? Например, к жукам, захватившим ядро Омеги и творящие с ней всё что угодно?! –. Воздушной смеси в пространстве осталось столь мало, что как бы громко Ария не кричала, её бы просто не было слышно. Но именно на случай разговора в безвоздушной среде были созданы разговорные каналы. Держи их открытыми и они подключаются автоматически при сближении с пользователем с таким же открытым каналом на десять метров. Можно настроить большее или меньшее расстояние, но десять - стандарт. Так что наши барабанные перепонки ощутили весь спектр недовольства Арии и пришлось отложить разговоры на более удобный момент. *** Продвигаться с Гаррусом стало легче. Не то чтобы ощутимо, но прогресс турианца был заметен. Найлус натаскал его за два года до нужного уровня. Правда стиль ведения боя у него отличался от такового у Найлуса, Гаррус не врывался в гущу сражения с дробовиком на перевес. Он наносил точечные, смертоносные удары и уходил раньше, чем кто-либо что-то поймёт. Его стезя разведка, диверсии, но мы спешили и у нас не было времени на эти игры. Да и нужды в них не было. Попадающиеся хаски и горбатые монстры не представляли для нас хоть какой-то опасности, даже задержать нас не могли и очень быстро просто кончились. И вскоре мы наконец вышли к центральному управлению станции - "ядро Омеги". Выглядел он как высокий зал округлой формы, в центре которого расположилось кольцо управляющих терминалов, над которыми работали коллекционеры. Около двух дюжин жуков, лишь четверо из которых работали над терминалами, остальные перелетали с места на место, перетаскивали груз неизвестного назначения и копались в начинке установленных здесь устройств. Впрочем, особое внимание привлекал один из жуков, буквально пылающий псионической силой. Чужой силой, за его спиной ощущалось давящее присутствие Жнеца. Похожее я ощущал на Вермайре. –Т'Сони.– голос, выталкиваемый из глотки ксеноса был низкий, вибрирующий и трудно различимый. Речевой аппарат жука не был приспособлен для человеческой речи и всё же он говорил. –Жнец.– это было очевидно. Коллекционеры всего лишь биороботы, марионетки, способные к определённым действиям самостоятельно, но готовые в любой момент отдать собственные тела хозяевам для прямого управления. –Так назвали нас органики. Мы это просто мы. А я Предвестник вашего уничтожения. Твои планы неэффективны, твои попытки противится нам потерпят крах. Но ты обогатишь нас, уже обогатил Т'Сони.–. Один из коллекционеров, ранее копавшийся в процессоре одного из терминалов поднялся, продемонстрировав сияющий красным светом треугольник в груди, перелетел на своих крылышках поближе к захваченному Жнецом сородичу и трансформировался. Его жёсткий хитин поплыл, становясь серым металлом и преобразовал внешний покров, заковав жука в прочнейшую броню. Из под кожи выступили просвечивающие ярким красным светом трубки, переносящую словно кровь лимфу, а его левая рука трансформировалась в длинное оружие, чем-то похожее на плазменные винтовки, если бы их делали азари. –Вы научились делать своих биосинтов.– озвучил увиденные метаморфозы. –Да похер мне на этих биосинтов, убрали руки от моей Омеги!– вмешалась Ария, пылающая биотикой словно костёр в ночи, но Жнец остался безучастен. Лишь бросил короткое. –Омега уже мертва.–. А я обратил внимание на пробегающие команды на интерфейсе центра управления. Система жизнеобеспечения была отключена. Целиком. Фактически коллекционеры уже одержали победу в этой битве, они убили львиную долю населения станции, в основе своей мирную. У военных как правило при себе есть шлемы, способные соединиться с бронёй в доспех с замкнутой системой дыхания, или на худой конец кислородные маски с небольшим запасом воздушной смеси. Не я один подметил этот факт, Ария тоже верно оценила ситуацию и со злобным рыком бросилась на коллекционеров. Ну, попыталась, порвав потолок на азари набросился огромный биосинтетический жук - преторианец. Он едва не насадил азари на свои острые лапки, но она успела уйти из под него в последний момент биотическим рывком. На выходе из рывка она уже покрывалась нанопокровом, готовясь порвать преторианца и коллекционеров. Они с Гаррусом должны справиться, мне же пришлось сосредоточиться на биосинте. Его пушка стреляла чистейшей перегретой плазмой, которую игнорировали кинетические щиты и от которой пришлось защищаться щитом из нанопокрова. Верхний слой защиты щита конечно прожигался, но мне требовалось лишь сблизиться с ним и перерубить пополам. Правда мой клинок жук перехватил своей лапой, но не успел среагировать на вспыхнувший в груди омни-излучатель, мощной атакой отбросившего моего противника назад. Меня тоже отбросило, но скорректировав полёт выступившими вспомогательными репулсорными двигателями я бросился вслед за противником в дыру из центра управления, пробитую его телом. Долго мой полёт не продлился, вспышка снизу и меня отбрасывает вверх, а я ощущаю боль от места попадания. От следующей атаки уклонился резким рывком в сторону и ответил градом самонаводящихся ракет в сторону коллекционера, вынуждая уже его петлять между укрытиями. И подловив его внезапно появившейся сингулярностью смог разделить жука пополам плазменным залпом. Спокойно подлетев к нему я никак не ожидал что две разлетающиеся половинки коллекционера выстрелят из места разреза длинными жгутиками, соединившимися друг с другом и протянут части тела друг к другу, стремительно регенерируя повреждения, а сам жук преобразуя одну из рук в подобие моего молота ударит в лицо. От удара я отлетел словно запущенный из Масс ускорителя, чувствуя как крошатся зубы, разбивается челюсть, трескается череп и лопается плоть под деформированной маской. Впрочем, я тоже способен стремительно регенерировать, так что к подлёту противника уже был цел и невредим. Наш танец продолжался не принося никаких результатов, я наносил повреждения ему, он наносил мне, но раны всегда быстро исчезали не успев сказаться на положении дел, это был тупик. Теперь я почувствовал какого это, сражаться с не убиваемым противником. Впрочем, всегда есть ещё один вариант. Не став долго обдумывать пришедшую в голову идею я влетел в жука напоровшись торсом на подставленное лезвие и сбил его в полёте, плотно захватив руками. Коллекционер уже готовый к новому выстрелу из омни-излучателя нарастил дополнительную броню на грудь, но вместо этого сотни серебристых отростков с острыми наконечниками вырвались из моей спины, рук и ног и устремились в незащищённые места коллекционера, вгрызаясь в его плоть, прорастая в нём словно корневая система и перерабатывая его биомассу в мою. На мгновение меня обуяла эйфория, ощущение истинного блаженства от пребывающей генетической информации мощного биосинта, дополнявшего мой генетический код и расширявшего мои возможности. Это ощущение было сродни наркотику и я всё сильнее вгрызался в свою цель, стремительно его поглощая. А затем пришла агония. Коллекционер взял на вооружения мой метод и сам стал меня поглощать, проникая в моё тело, присваивая мою ДНК, мою память, моё тело себе. Но он был не полноценным живым существом, а лишь очень продвинутым биороботом, к тому же наполовину поглощённым. У меня было преимущество и я побеждал, ценой невероятной боли. Агония и экстаз перемещались вместе во всепоглощающий коктейль, пока мой противник окончательно не исчез. Мысли текли вяло понемногу разгоняясь пока я приходил в себя плавая в вакууме среди холодных стен Омеги. Омега, вотчина Арии... Ария. Усталость была отброшена, а перед внутренним взором всплыло одно из воспоминаний биосинта: установка взрывных зарядов по всей станции и перегрузка всех имеющихся реакторов приведёт к физическому устранению Омеги в череде взрывов и для команды Нормандии это станет смертельной ловушкой. –Миранда, эвакуируйся с Омеги! Летите как можно дальше!– быстрый приказ через коммуникатор и я рванул к центру управления. За что люблю Мири, помимо всего остального, в критические моменты она не задаёт глупых вопросов, а просто делает как велено. И хотя высока вероятность что она уже на Нормандии после отключения системы жизнеобеспечения, но Шепард наверняка решила дождаться и нас, что может стать смертельной ошибкой. Гаррус и Ария к моему прилёту уже добивали жуков, преторианец валялся порванный на куски внутри кольца терминалов, а Гаррус как раз добивал захваченного Жнецом пылающего коллекционера, пробив его голову резотроном. На моих глазах тело биоробота стремительно истлело до состояния пепла. –Уходим.– Ария и Викариан лишь бросили на меня короткий взгляд, прежде чем продолжили добивать жуков. –У нас нет времени!–. Далее не тратя времени на разговоры я лишь перехватил обоих и на всех порах рванул прочь. Очень вовремя, ядро взорвалось в яростной вспышке, а вся Омега стала содрогаться от многочисленных взрывов. Приходилось вилять и уклоняться от отлетающих осколков и обломков разрушающейся Омеги. Но мы всё же практически выбрались из этой западни. *** В кабине пилота Нормандии было многолюдно. И тихо. Сам пилот, Джефф Моро, нервно покачивал ногой, занявшая кресло второго пилота Сузи не выражала ничего, Шепард нервно грызла палец, Лиара крепко сжимала ладонь Джейн, Миранда созерцала происходящее хмурым взглядом, а Мордин активно выражал внутренние тревоги своей подвижной мимикой, меняя гримасы со скоростью станкового пулемёта. Прямо на их глазах Омега расцветала вспышками взрывов, отрывая от неё куски, пока самая большая вспышка не отделил ствол Омеги от её "шляпки". –Население Омеги по последним подсчётам 7,8 миллиона жителей.– нарушил тишину Мордин, называя цифру погибших. –Спасибо доктор Солус.– едко бросила Шепард. –Зря переживаешь. После Вермайра я даже не представляю что способно убить Айвона.– вмешалась Миранда. –А вот последствия этой акции будут строго отрицательными и помешают подготовке к Жатве. Термин вновь станет небезопасен, более того, он станет ещё опаснее чем тысячу лет назад, будет передел влияния между преступными группировками, война банд галактического размаха.–. –Жатва? Жнецы?– вставил Мордин, когда девушка делала паузу. –Я пришлю вам основную, не слишком секретную информацию.– благодарно кивнув саларианец хотел уточнить ещё несколько моментов, но их прервала внезапно вскочившая Сузи, быстрым шагом направившаяся к шлюзу. По её молчаливой команде створки разъехались, открывая вид на турианца, азари и человека. –Летим отсюда, этот раунд за Жнецами, больше нам здесь делать нечего.