***
Знакомый запах дыма окутал меня в ту же секунду, как только я открыла дверь бара. Даже не смотря в сторону стены, я уже знала: Дилюк стоит за углом и затягивается очередной сигаретой. Он практически не пил алкоголь и совершенно не любил пьяниц, потому не раз грозился уволить Венти, однако дурные привычки у него все же имелись. Я хотела было сказать ему пару слов на прощание — просто ради приличия и в рамках рабочей этики, — но чьи-то объятия едва не снесли меня с ног. — Кэйа! — вскрикнула я, выпутываясь из-под синей копны. Парень рассмеялся. — Пришел поднять тебе настроение, раз уж ты решила кинуть меня одного в пустом зале кинотеатра… с грустным смайликом в конце сообщения. — Меня не отпустили с работы, — буркнула я. Я не сильно горела желанием обсуждать начальника прямо при нем — я и без того в последнее время зачастила попадаться ему под горячую руку, — а вот Кэйю, по всей видимости, это желание распирало. — И ты, конечно же, захотела покориться властному боссу… Меня так и подмывало обернуться и встретиться глазами с Дилюком. Я буквально чувствовала затылком, что он прожигает нас обоих взглядом, и от Кэйи инстинктивно захотелось отстраниться, чтобы показать — между нами ничего нет и не было. Однако обернуться я не успела. Кэйа наклонился и нежно коснулся моих губ, всего на пару мгновений — а я застыла, не в силах пошевелиться. Я не отвечала на поцелуй, хотя и разорвать его не решилась. И со стороны это явно выглядело так, словно я не против. Кэйа оторвался от меня первым. Его ладони легли на мою шею, не позволяя повернуть голову, но мне этого больше не требовалось: запах сигарет бесследно растаял в вечернем воздухе. — Подвезти? — шершавые пальцы скользнули по щеке, а лицо парня расплылось в мягкой улыбке. И я не отказалась. Как раз будет время сказать Кэйе, что он мне не нравится.Глава 2: «Разрешение нужно спрашивать у меня»
12 ноября 2022 г. в 21:36
Словно нарочно, на следующий день в меня вселился дух демона опозданий. Сговорилась против меня целая вселенная: сами звезды подстрекали домашнюю технику, одежду, транспорт и мои собственные ноги делать все, чтобы я ощутила себя в особенности обделенной сегодняшним утром.
Не то чтобы это происходило редко — если честно, я была удивлена, что на мои опоздания Дилюк обычно закрывал глаза, а размолвка в конечном счете произошла из-за сущей ерунды. И все же именно сегодня опаздывать жутко не хотелось. Как ошпаренная, я влетела в бар и выдохнула с облегчением: по крайней мере, он не поджидал меня у входа, чтобы вручить приказ об увольнении. Аделинда уже заняла место за стойкой. Завидев меня, она махнула рукой.
— Привет, — бросила я, пробираясь мимо нее в подсобку.
— Ты мне все расскажешь, — она подмигнула, и дверь перед ней захлопнулась.
Теперь я даже не знала, что страшнее: грозный босс или любопытная подруга.
Мне не повезло вдвойне: когда я вновь вышла в зал, за стойкой стоял господин Рагнвиндр собственной персоной. Аделинда, облокотившись о бар, смотрела на меня блестящими глазами. Для полноты картины не хватало подвыпившего Альбериха — я передала ему мысленную благодарность за то, что его здесь нет.
Дилюк сложил руки на груди, и я непроизвольно повторила этот жест.
— Дорогая Катарина, — угрюмо проговорил он, — не злоупотребляйте моей добротой. Считайте, что это был ваш последний проступок.
Мои извинения безмолвно повисли в воздухе. Это он назвал добротой? Дилюк не стал дожидаться оправданий: толкнув дверь за моей спиной, он скрылся в подсобном помещении.
Аделинда закатила глаза.
— Не обращай внимания. Возвращение Кэйи его нервирует. Лучше расскажи, как вы провели ночь?
Меня буквально передернуло от этого заинтересованного тона. Не было ровным счетом ничего удивительного в том, что она знает про Кэйю, но ночь?
Нахмурившись, я лишь помотала головой, однако девушка не отступила:
— Перестань, свидание с Кэйей не могло закончиться по-другому. Как он тебе?
Не могло закончиться по-другому. В таком случае, понятно, чем обыкновенно заканчивались его свидания с другими. Сделалось даже немного обидно, но я никак не могла сообразить, от чего именно: оттого ли, что я могла увлечь его исключительно как очередная игрушка на одну ночь, или потому, что мне он в итоге никаких намеков делать не стал? Я отогнала ненужные мысли. Все равно на втором свидании — если оно состоится — я собиралась дать ему знать, что не заинтересована в отношениях. И… в сексе тоже.
— Мы… мы не спали. Это даже не было похоже на свидание, скорее, дружеская посиделка.
Аделинда надула губы.
— Что, даже не целовались?
Я замялась и мгновенно вспыхнула. Подобная реакция заставила девушку расплыться в лукавой улыбке.
— Ты, кажется, совсем неопытна в отношениях, — она хихикнула, — видимо, он решил оставить тебя на десерт.
Десертом мне быть не хотелось. К тому же, если уж об этом трещат все работники, нетрудно предположить, что и Дилюк уже в курсе. Даже представить страшно, какими домыслами это успело обрасти, прежде чем дошло до его ушей.
И чем я только думала, когда решила намеренно его позлить? Впрочем, моя вина была только в том, что я сегодня опоздала: никаких запретов на свидания с братом владельца бара, насколько мне известно, у нас установлено не было.
А вот с опозданиями я все же постараюсь завязать.
Следующая смена началась на сорок минут раньше, чем мне необходимо было приступать к работе. Дилюк смерил меня взглядом и, не проронив ни слова, ушел к себе в кабинет.
— Такое ощущение, что он приходит только на мои смены, — буркнула я Эльзеру, и менеджер пожал плечами:
— Может быть, это просто совпадение.
Если он говорит про совпадение, значит, я права: за другими он так не надзирает. Тем понятнее становится раздражение Аделинды — хотя основной вектор гнева был направлен на меня, девушка в наши общие смены тоже порой попадалась под раздачу. И это было в особенности удивительно: она старше всего персонала, кроме Чарльза, и Дилюк всегда относился к ней подчеркнуто уважительно — к тому же, она работает здесь с самого открытия бара, когда хозяином еще был Рагнвиндр-старший. Правда, обижать себя она все равно не позволяла. Я же могла ей только позавидовать.
Переодевшись и приготовив себе рабочее место, я уселась ждать подругу и посетителей. Блуждающая под черепом мысль заставила меня проверить сообщения в телефоне: из последних — Кэйа пригласил меня в кино, а Хилли с удовольствием согласилась подменить на пару часов пораньше, написав лаконичное «ок».
Я видела какую-то злобную иронию со стороны парня в том, что он позвал меня именно в рабочий день и на другой конец города. Не то чтобы он должен был следить за моим рабочим расписанием, но отчего-то я была убеждена: он как раз-таки следил. Учитывая, что босс сегодня здесь — боюсь, как бы с ним не возникло проблем, даже несмотря на то, что я, как добросовестный работник, обеспечила себе замену. И что меня дернуло согласиться? Неужели я подсознательно решила устроить Дилюку тотальную проверку на прочность? Потому что — я уверена — он каким-то неведомым образом уже прознал о предстоящем свидании. Уж слишком лихо разлетаются в «Доле Ангелов» любые сплетни.
День прошел без нареканий, и потому я в любую минуту ожидала подвоха. Дилюк почти не покидал свое место — это было похоже на затишье перед бурей. Удивительно, как я привыкла к его взрывному настроению всего за несколько дней: он не вел себя так вплоть до появления Кэйи. Смутное подозрение впивалось в затылок, но я лишь отмахивалась от него, как от назойливой мухи — хотя оно с каждым разом крепло и становилось лишь настойчивее.
— Куда это вы собрались? — догнал меня суровый тон начальника, когда я, поздоровавшись с Хилли, поспешила на выход. Ну, вот и подвох. Он, должно быть, намеренно просидел почти весь день в кабинете, чтобы под конец дня обрушиться на меня шквалом безрассудного недовольства.
— У меня появились неотложные дела, и Хилли согласилась прийти пораньше, — отчеканила я, как если бы репетировала это пару часов к ряду перед зеркалом.
Он размеренно прошагал ко мне, оглядел с ног до головы. Его взгляд, наконец, задержался на лице.
— Разрешение нужно спрашивать у меня, а не у подружек, — бросил он. — Или, по крайней мере, ставить в известность.
«Я бы с удовольствием, но в последнюю неделю ты давал мне слишком много поводов этого не делать» — чуть было не сорвалось с моих губ, но я вовремя прикусила язык. Оправдываться тоже не хотелось — что бы я ни говорила, это не сработает.
— Прошу прощения. В следующий раз я так и поступлю. Я могу идти?
Зычное «нет» прозвенело у меня в ушах еще до того, как он его произнес.
— Ваш рабочий день заканчивается через два часа. Только тогда вы можете быть свободны.
Кулаки непроизвольно сжались — обостренное чувство справедливости подгоняло кровь. Я ожидала, что так получится, особенно когда в дело опять вмешан Кэйа. Что ж, сегодня ему придется посмотреть кино в одиночку. Но сказать то, что я собираюсь, я все-таки должна.
— Что за новые правила, о которых я снова не в курсе? Это вы говорили Аделинде на прошлой неделе, что мы можем отлучаться в любое время, если будет, кому остаться за стойкой!
Губы у меня затряслись — злиться по-настоящему я не умела; голос срывался, а коленки дрожали. Дилюк и глазом не повел, лишь спокойно спросил:
— Что вы пытаетесь мне сказать, Катарина?
— Я пытаюсь сказать, — начала я, чувствуя, как перехватывает дыхание, — лишь бы успеть договорить до того, как голос сорвется от обиды, — что хочу к себе такого же отношения, как и к остальным.
Повисло молчание. Я ощущала взгляд Эльзера откуда-то из глубины зала. Парень никогда не участвовал в местных остросюжетных интригах, однако даже его происходящее, кажется, позабавило.
Дилюк на секунду задумался, затем кивнул. Я почти обрадовалась, что это маленькая победа, но…
— Хорошо. Вы только что добились такого же строгого отношения и к другим. Встаньте за стойку, пожалуйста.
В глазах у него замерцало не очень уверенное, но все же торжество. Я не нашлась, что ответить. С губ сорвался обреченный выдох — пришлось признать поражение. Едва не задев Дилюка локтем, я молча прошла через зал, чтобы вновь сбросить с себя верхнюю одежду и вернуться на бар, и по пути меня поймал Эльзер: сжав плечо в ободряющем жесте, он проговорил:
— Не переживай. Он оттает. Я хорошо его знаю.
Ответом ему послужил рассеянный кивок. Я была уверена, что как раз оттаивать Дилюку не требовалось: по ощущениям, он вот-вот задымится, и его пора тушить.