Breathe out Spray (Выдохнуть спрей)

Изуку приводят в старую часть вольера Кацуки, после долгого периода привыкания к воде со странным вкусом. Как бы долго Изуку ни отсутствовал, вольер практически не изменился. Здоровая растительность, чистый, мелко измельченный песок. Самым очевидным изменением было то, что изогнутый край стены был оклеен фальшивой картинкой с изображением дальнейшей жизни растений и рифа, как бы имитируя настоящий риф. Когда Изуку прикоснулся к ней, она была плоской. Он не знает, понравилось ему это или нет больше, чем обычная глухая стена, которой она была раньше. Он решается сначала посмотреть на океан и находит свою семью на другой стороне. В окне теперь есть новые маленькие, крошечные отверстия толщиной всего в палец, выходящие на океанскую воду. Этого не достаточно, чтобы океан проникал внутрь, но это делает чудеса для прослушивания за пределами корпуса. Выражение лица Кацуки мрачное, а близнецы расстроены тем, что видят свою мать за стеклянной стеной, но они там. Только с другой стороны. Изуку держит ребенка на руках, наполовину гордый, наполовину с разбитым сердцем, что при виде больного ребенка лица близнецов исказились от беспокойства, а выражение Кацуки стало таким знакомым безнадежным. То самое, которое он делает, когда думает, что Изуку слишком оптимистичен. Слишком мягким. Слишком по-рыбьи. Кацуки замечает, что он это заметил. Он закрывает глаза, зрительно собирает себя, а когда открывает их снова, они пылают огнем и любовью, требуя от Изуку всего самого лучшего, и, боги, как же он его любит. Уже вечер, поэтому Кацуки спускает щенков на дно океана и строит для них нору из песка. Это не будет хорошей защитой, но это лучше, чем биться о камни. Изуку смотрел, как они уходят, обходя край, а потом долго смотрел на темнеющий океан. Отсюда он выглядел иначе. Вспышка на краю зрения заставила инстинкты Изуку активизироваться, несмотря на то, что логически он понимал, что стеклянная перегородка на месте. Была ли это угроза? Другой мер пронесся над ним, медленно, ноющим тоном, говорящим о том, что он ранен. Несмотря на травму, видимо, плавников, его окраска была прекрасной, золотисто-блестящей, почти ярко-желтой, с оранжевым отливом по краям. Моргнув, потому что Изуку даже не подумал о том, что после их ухода их вольер принадлежал кому-то еще, зеленый мер пытался и не мог вымолвить ни слова. — Люди зовут меня Монома. — Новый мер начинает величественно. Он рассматривает каждый сантиметр Изуку и ребенка, которого держит на руках. Его нос морщится. — Добро пожаловать в твою новую скромную, человеческую, обитель. — Э-э, Изуку, — отвечает он, спотыкаясь. Новый мер, золотисто-желтый, с прекрасными плавниками рыбы-ангела, несколько из которых были почти разорваны на болезненные кусочки, поднял тонкую бровь и издал невпечатляющий звук. — Значит, ты — чудо-ребенок людей. Они и дня не проводят без упоминания о тебе. Вернулся, да? Не смог вырваться в реальный мир? — Губы новоявленного Монома кривятся в улыбке, которая кажется такой же острой, как и его зубы. Его взгляд метнулся к ребенку, но ничего не прокомментировал. — Очень жаль. — Я… — Изуку попытался сказать, но Монома уже мотнул головой, отворачиваясь, пренебрежительно. — Новый сосед по комнате? — Кацуки, вернувшись к окну, темными глазами наблюдал, как другой мер исчезает в своем старом логове. В сумерках было недостаточно света, чтобы разглядеть остальную часть его лица, но Изуку мог разобрать его ладонь, когда он прижал ее к стеклу окна. — Я… я думаю, да, — Изуку ответил, смущенный и потрясенный холодным приемом. — Мы не должны смешиваться, однако. Он ранен. Не думаю, что я ему нравлюсь. — Хм, — Кацуки хмыкнул. — Ну и хрен с ним. Единственное, что важно — это мы. — Изуку кладет свою руку поверх отпечатка ладони своего партнера. — Да, Каччан. Спокойной ночи.

______

Люди занимаются своими делами, делают заметки, наблюдения, а Изуку, как правило, игнорирует их, если только они не просят его привести щенка. Его щенок сейчас важнее, чем изучение новых человеческих слов. Его близнецы. Кацуки. Он не может себе представить, чтобы покинуть окно больше чем на час или два, не тогда, когда Кацуки сделал своей личной задачей оставаться там столько, сколько сможет, каждый день — если только ему не нужно добыть немного еды. Изуку как раз уговаривал его принять человеческую еду — он был уверен, что сможет убедить Мирио бросить им несколько рыбин. Щенок успокаивается на внезапный рык своего отца. Кацуки встречает это предложение с таким преувеличенным оскорблением, что накручивает себя и оскаливается, ускоряясь, чтобы убить в три раза больше, чем предложил Изуку, просто чтобы убедиться в обратном. Вздохнув, Изуку смотрит ему вслед, Баку и Мидори на его хвостовых плавниках, и думает, что ему следует собрать немного энергии для старого доброго ласкания. Кацуки заслуживает этого, и более того, он заслуживает чувствовать себя реализованным, как великий мер, которым он был. Возможно, ему удастся убедить Мирио выпустить живую рыбу «случайно» и достаточно далеко, чтобы Кацуки не смог ничего сказать. Кацуки воспримет это как вызов и попытается поймать что-нибудь более впечатляющее, например, осьминога или кальмара. Тогата Мирио — крупный громоздкий блондин с голубыми глазами, которого они впервые увидели за краем стены. Кацуки ненавидел его из принципа, возможно, за то, что он такой большой, или за то, что у него хватало наглости смешить Изуку своими выходками. — Каччан, ты мой партнер, к чему тебе ревновать? — говорит ему Изуку, пытаясь скрыть свое веселье. Кацуки только ворчит и борется с Мидори, когда она начинает над ним подтрунивать. Изуку слегка шевелит своими ветвями, перебирая их, пораженный воспоминанием о том, как завоевывал доверие Кацуки через такую же стеклянную стену. За ним наблюдают красные, горячие глаза, и он немного крутится на месте, тайком улыбаясь в белые волосы щенка. — Па! — кричит Мидори, махая хвостом, застряв под его толстой рукой в отвлекающем захвате, не позволяющем ей даже попытаться вырваться. Кацуки ворчит, когда она кусает его, а потом они играют в милую, восхитительную игру в догонялки, в которую Баку втягивается, как кит, никогда не отходя достаточно далеко от вольера, чтобы Изуку мог наблюдать за ними. Он смеется, но насмешка и кислое лицо с другой стороны вольера заставляют его сглотнуть. — Ты такой зануда, — Монома вздыхает, закатывает глаза и поднимается к Шинсо. Сглотнув, Изуку пытается сохранить улыбку. Чувствительный, слишком чувствительный. Какое ему дело до того, что он не понравился Мономе? Это не в первый раз. Возможно, дело было в близости, в том, что рядом находился другой мер, который не был его семьей, что они были заперты вместе в безвкусном бассейне с водой, который едва ли был рассчитан на их размер, но Изуку чувствовал, что Монома — еще один хищник, слишком близко подобравшийся к его птенцам. Монома почти не заботился о щенках, казалось, что он много спит. Возможно, рана отняла у него слишком много сил. Неважно. Если Изуку смог понравиться Кацуки, то с Мономой все должно быть просто. Изуку показал близнецам несколько предметов для обогащения человека, которые хранились в вольере: растянутую ленту с шариком на конце, несколько ведер и планшет, который Изуку стащил у Полночь, когда та не смотрела. Баку особенно наслаждался этим, задавая вопросы, как только мог, через стеклянную стену. — Смешно ли пахнут люди? — Почему они не говорят на языке меров? — Что происходит, если у них ломаются ноги? Они их сбрасывают? Изуку отвечает, как может, кормя водорослями через крошечное отверстие. Даже Кацуки не смог бы оспорить ее источник, если бы он кормил ею щенков. Шинсо, Изуку узнал его с прошлого раза, когда они были здесь. Он больше не был яркоглазым новым стажером, однако, с темными кругами и вечной чашкой кофе, сейчас он выглядел как более молодая версия Айзавы. Он был основным сиделкой для Мономы, нынешнего резидента, которого спасли после поистине печального инцидента с металлическими винтами лодки. Он был очень спокойным и редко беспокоил меров, только когда требовались лекарства. Однако сам Монома, как и ожидалось, оказался абсолютной занозой. Когда Кацуки был где-то в другом месте, охотился, кормил близнецов, Монома обычно плавал неподалеку, где Изуку ждал у окна. У них (поскольку они не были полностью мужского пола, Изуку мог лишь слегка учуять это под тяжелой вонью человеческих лекарств) было не так много поводов для разговора, кроме того, что он считал важным. Многое из этого касалось внешности. — Судя по твоему виду, ты теперь немолодая мать. — Фальшивое сочувствие на лице Мономы — это, пожалуй, самое худшее в его отношении. Он рассматривает развалившуюся чешую на животе Изуку, свидетельство нескольких беременностей. Изуку проводит по ней рукой, а Монома хихикает. — Ты хоть полируешь свои чешуйки? Они такие тусклые. Не волнуйся, большинство меров не заметят, все в порядке. Изуку чувствует, как краснеет его лицо, и он ненавидит это. Вслед за этим Монома издевательски смеется, а его золотой хвост сверкает и сияет, несмотря на раны, которые он нанес тонким танцующим плавникам, и Изуку резко чувствует себя таким же измученным, уродливым матерью, каким он и является. Из угла их глаз вдруг появляется нечто, большое и яростное, и с сотрясающим шумом хлопает когтистой рукой по классу с видом на океан. Монома вздрагивает, а затем еще больше сжимается, когда новое присутствие регистрируется. Изуку узнает цвета и понимает, что его партнер прибыл как раз вовремя, чтобы услышать то, чего Изуку отчаянно хотел бы не слышать. Кацуки издавал ужасный, злобный звук, красные глаза пригвоздили золотого мера на место, хвост был почти полностью красным, а ушные плавники трепетали в том же судорожном движении, которое предвещает убийство. В другой руке он держит копье, рука напряжена. — Что ты только что сказал? — Кацуки рычит, меняя хватку так, что его когти скрипят по стеклу и оставляют за собой крошечные линии. Монома, отстав на несколько длин хвоста, оглядел стеклянную конструкцию и счел себя в безопасности. Он приподнял тонкую бровь и щелкнул золотыми плавниками. Изуку хотел бы забыть, как хорошо они блестели. — Варвар. — Монома властно фыркает, насмешливо поднося свою длинную когтистую руку к своему лицу, словно пытаясь скрыть свой рот, свою улыбку. — Хватит позировать. — Если ты думаешь, что я не смогу перелезть через этот выступ, имея достаточный импульс, то ты ошибаешься, — Кацуки отвечает со смертельной точностью, воинственный, как будто он висит в окне, один сильный палец с черным когтем просунут в отверстие. Монома бледнеет и отступает после этого, медленно, чтобы казаться, что это не так, но он все еще бросает на Изуку взгляд. Изуку вздыхает. — Пошел этот парень, — Кацуки ворчит, глядя, как золотые плавники исчезают в тонкой листве, в их старом логове. Старая территория, но все еще смутно принадлежащая Кацуки. Это его настораживает. Изуку слабо ухмыляется, вероятно, понимая, что Кацуки вряд ли сможет перепрыгнуть через край вольера. Однако золотохвостый ублюдок этого не знал. Кацуки выглядел измученным. Вероятно, он не спал, раз бдительно следил за окружающей береговой линией, за людьми, за хищниками, за двумя близнецами-подростками, которые были достаточно взрослыми, чтобы попасть в беду, и недостаточно взрослыми, чтобы понять, что из нее надо выбираться. Однако он не жаловался, просто проводил столько времени у окна, сколько мог, патрулируя туда-сюда, разговаривая с Изуку, наблюдая, как тот дремлет у стеклянной стены. Суровое выражение его лица не покидало его уже много месяцев, и между бровями у него начала появляться складка. Изуку очень любил его.