Новая Маска

      Ночь. В тусклом свете звезд, в тенях северного леса, в тумане снегопада, вдалеке от города кипела жизнь. Несколько детей сидели в кругу, в темноте, засыпаемые частичками снега. В кругу так же был один взрослый человек. Он сидел ссутулившись сметной куда-то в центр, не особо обращая внимания на обсуждение.       Вдруг, со стороны леса появился еще один мальчик. Он был крупным, толстоватым и нёс за спиной, что настолько же крупное. Он шел спокойно и не напрягался, словно и вовсе ничего и не нес. Он в развалку подошел к кругу своих друзей и бросил чёрный мешок в центр. — Вот и еда-а. — Протянул он. — О! Что на сегодня?! — Возбужденно спросил тонкий девичий голосок. — Сего-одня у нас ко-ое что но-овое, но-о вку-устное. — Ответил мальчик, растягивая гласные. — Уху! У-уверена будет вку-У-устно! — Поддержал другой девчачий голос. — Аргх! Давай уже доставай! Я хочу жррррать! — Вдруг раздраженно прорычал другой мальчишеский голос. — Ну хорошо-о. Смотри-ите.       Крупный мальчик сунул руку в чёрный мешок. Из мешка донеслось отвратительное хлюпанье. — О, супчик! — воскликнул тонкий голос, с хитрецой — Я такое люблю!       Толстяк схватил что-то в мешке и потащил наружу. Из мешка показалось нечто крупное и длинное. Оно было покрыто какой-то жидкостью и пахло знакомым металлическим запахом, от которого любой нормальный человек рухнул бы в обморок. Однако дети, наоборот, всем телом потянулись к мешку, и тому, что в нем. — Та-ак! — Мальчик укоризненно осмотрел сидящих — Хозя-аин пе-ервый опро-обует!       Он уперся одной рукой во что-то в мешке и потянул за другую часть. Из мешка послышался хруст и треск, словно сотни тропинок рвались все сразу. Вдруг нечто поддалось, и толстяк вытащил это нечто из пакета.       Лунный свет резко осветил поляну. Он рассек тьму и пробился сквозь снежный занавес. Свет упал на детей в их шубах, куртках и масках. Из тьмы вышел и взрослый человек, одетый в этот странный костюм в виде подобия пальто или шубы, покрытой чёрной длинной шерстью и в маске барана. Из тьмы показался толстяк в куртке и маске медведя, а в руках он держал детскую ногу.       Дети вокруг словно сошли с ума. Они потянулись к этой ноге, из их звериных масок потекли слюни, слишком натуральные, слишком реальные.       Взрослый человек взял ногу. Он несколько секунд смотрел на нее. И вдруг пасть его маски резко раскрылась, показывая десятки хищных зубов и глотку, и он вцепился в ногу невинного ребёнка. Дети вокруг тут же набросились на мешок. Они во мгновение разорвали его и принялись отрывать куски детского тела. Их когтистые руки разрывали невинную плоть. Их маски перестали быть масками, теперь это были реальные звериные морды которые вгрызались вплоть. Кровь ручьями текла по их шерсти и капала на снег, окрашивая невинный белый снег в проклятый, кроваво-красный. По поляне разносилось звериное рычание и чавканье. — А я, слышала «чавк хрум» — начала девочка в шубе и в маске лисы, попутно отрывая пальцы руки — что в соседнем «чавк чавк» лесе, заметили моего белоснежного «хрум хрум» брата. — Не болтай чепухи-и. — проблеял взрослый — там наве-ерное така-ая же лиси-ица, как ты-ы, вы-ыдумала этот бре-ед. — Ау! Как грубо! — Но, прррравда! — Прорычал мальчик в волчьей маске, проглотив очередной кусок мяса.       Лисица только махнула когтистой рукой. — Я лишь рассказала что слышала! — Но это невозмо-ожножно — сказала девочка в маске совы, дожевав кусок мяса — Он давно-о уше-ел на се-евер. Отту-уда не верну-уться. — Я знаю! — воскликнула лиса — Что это вы все на меня набросились, как дети на конфеты?!       Сумасшедший кровавый пир на поляне продолжился. Надвигающиеся снегопад и ветер закопают эту поляну в толще снега и погребут историю этого места, но происшедшее оставит свой след.       Город. Крыши многоэтажек, усыпанные снегом прогревались под лучами солнца. На одной из крыш, из сугроба показалась белая морда зверька. Он осмотрелся и нырнул обратно в сугроб, а уже через мгновение сугроб взорвался, разбрасывая снег по крыше. На месте него находился уже мальчик в маске. Он нехотя протер руками дырки для глаз на маске и с удручённым выдохом бросил руки в стороны. — Ну здравствуй новый день. — Обречённо сказал он.       Со стоном он сел, осмотрелся и взглянул на солнце. «Полдень, или около того — подумал он — значит у меня есть еще время» И он рухнул обратно в снег.       Вчерашний день забрал очень много сил: Беготня по городу утром, беготня по лесу вечером, но Ярик не жалел этого, то время, что он провёл с этой маленькой девочкой окупило все труды. Воспоминания нахлынули на Песца, и на маске проявилась улыбка. Однако в душе, в сердце его уколола грусть, разочарование, послание от прошлого. Улыбка исчезла с маски. Ярик сел и помотал головой. — Так, я обещал встретить ее после школы.       Ярик знал лишь две школы в этом городе: центральную и восточную. Вероятно, Оля ходит в восточную, так как она ближе к ее дому. Он направился к краю крыши, откуда он быстро спустился по балконам на улицу. Со двора он быстренько улизнул в тёмный переулок. Оттуда он вышел уже в качестве зверя, и дальше направился к школе, следуя по детскому запаху.       Натренированный годами, он легко избегал постороннего взгляда, быстро перебегая с места на место, прячась в тенях и сливаясь со снегом.       Через некоторое время, Ярик оказался перед школой и несильно удивился тут же упавшему настроению. Школа, ограждённая забором и окрашенная в серо-синие тона больше напоминала тюрьму или завод на котором детей превращали в безжизненные дрова для поддержания бессмысленного огня этого города. Ярик был бы рад спалить это место до тла, и он бы так и сделал лет десять назад, когда у него были ресурсы, мотивация и даже команда, но сейчас от всего этого остались лишь нацарапанные символы его группы, разбросанные по всему городу, да пепел от факела надежды в его душе.       «Так, стоп!», Ярик промотал головой, выгоняя плохие воспоминания, навеянные прошлым. «Плохие мысли и воспоминания мне сейчас не помогут», простая истина которую он выучил в театралке. В то время он и не знал, как она поможет в обычной жизни.       Отметя все гнетущие мысли и плохое настроение, Песец направился дальше к школе. Он спрятался в тени одного из деревьев в очень маленьком парке у школы.       «Интересный факт. Если я выйду к забору и меня увидят все школьники, сидящие у окон, они никогда об этом не расскажут взрослым» промелькнула фраза когда-то сказания им одному семилетнему мальчику как раз у этой школы. «Что с ним стало? Куда отправила его фортуна?». Возникли бесполезные вопросы в голове.       Тень толстого ствола дерева отлично скрывала песца от чужих глаз. По логике белая маска песца должна была выделиться на фоне чёрного дерева, но создавалось ощущение, что маска сменила цвет на чёрный и слилась с тенью. То и дело проходящие мужчины и женщины не замечали Ярика. Так что последний расслабился, оперся на дерево и закрыл глаза, погружаясь в прекрасный мир снов и фантазий. — Вот ты где, черт. — Неожиданно раздался взрослый, прокуренный, отвратительны голос из-за дерева.       Песец подпрыгнул на месте, не ожидав подобного. Он осмотрелся вокруг, однако никого не обнаружил. — Нахрена ты это сделал? — Что.? — Непонимающе спросил песец. — Нахрена ты сломал их жизни?! Своя не удалась, так и другие не должны?! — Повысил голос незнакомец. — Вы о чем?! Кто вы?! — В панике переспросил мальчик. — Они могли бы жить и радоваться этому миру, не идеальному, но все же миру, а ты и это забрал! — Я… Я не… — Не ври мне! Перед правдой не устоять! — Уже кричал голос — Судьба тебя покарала, но они тебя не простили! — Заткнись… — Прошептал Ярик, сжав кулаки. — Они тебя никогда не простят! — Заткнись! — Закричал он. На руках проступила шерсть, из пальцев вырвались когти. — Они тебя найдут! Они тебя покарают! Разорвут на части! — Заткнись! — Заорал он, резко обходя дерево и врезал когти в то место, откуда доносился голос.       Две светящиеся полоски смотрели из глазных дырок в маске. Пасть открылась, готовая уцепится в шею говорившего и разорвать ее на клочки.       Но как только Ярик увидел говорящего, его гнев утих, сменился на ужас и непонимание. Когтистые руки покрытые кровью тут же вышли из плоти противника. Тёплая и вязкая жидкость стекала по рукам, согревая их от холодной зимы. — Что.? Что за.? — Непонимающе произнес мальчик, отстраняясь от дерева. — От правды не скроешься. — произнес он же, но у дерева с окровавленной мордой, с когтистыми руками, покрытыми кровью, со вспоротым животом, из которого проглядывались органы — Себя не заткнешь! Ха-ха-ха-ха-ха! — засмеялся он, мертвым смехом. —Что за?!       Ярик заметался, замотал головой, в ужасе увидев, что город исчез, что весь мир погрузился во тьму, что вокруг островка с деревом находится океан чёрной бурлящей жижи.       Вдруг пять чёрных щупалец вырвались из океана и схватили его по рукам и ногам. Одно из них скрутилось вокруг его морды и рвануло его голову назад. Потеряв равновесие, он рухнул в черный океан. Он пытался не дышать, но вскоре воздух закончился, и с очередным выдохом он вдохнул жидкость. Та сразу рванулась в его органы. Она ворвалась в легкие и начала рвать их изнутри. Она ворвалась в рот, в горло и разорвала их. Она проникла в желудок и разорвала его. Она вызывала адскую боль, но оставляла Песца в живых и в сознании. И лишь в конце жидкость окутала сердце, вызывая ощущение холода и… ДРРРРРРРРРРРРЫНЬ       Неожиданный звонок вырвал Ярика из пут сна. — А! — Воскликнул Ярик, просыпаясь и отстраняясь от дерева. ДРРРРРРРРРЫНЬ       Продолжая нервно дышать, он перешёл на другую сторону дерева, доставая дрожащими руками пачку сигарет. Достав сигарету, его пасть издала жуткий костный хруст. Он вставил сигарету в ожившую пасть. В его глазах не было эмоций, это были просто глазные дыры, изображающие безразличие. Где-то там, в глубине, в черноте должны быть человеческие глаза, но их не было видно. Левая рука тем временем достала зажигалку и зажгла сигарету. Кончик тут же окрасился в оранжевый и укоротился. Затянувшись, Ярик почти сразу выдохнул белый дым изо рта. Он вновь оперся о ствол дерева. В голове металась одна и та же мысль «Это просто сон! Это просто сон! Это просто сон! Тупой, глупый, лживый сон!»       Дети начали проходить мимо. Они болтали между собой, не замечая ничего вокруг себя. Кто-то спешил домой к родителям, кто-то бежал к друзьям, а кто-то грустный шел домой с плохими новостями. Песец предварительно пригнувшийся к кромке сугроба, окружающего дерево, активно следил за каждым ребёнком, что проходил мимо. Оля училась в 3 классе, а значит, должна была выйти раньше старшеклассников. Как раз вместе со всеми этим детьми. Только если она училась в другой школе… — Ярик! — Воскликнул детский голосок прямо у его уха. — А! — Вскрикнул он, отшатываясь от неожиданно появившийся Оли. — Господи! «Что за день ужасов» Не надо так подкрадываться! Напугаешь до смерти… — Начал жаловаться Ярик, попутно пряча сигарету. — Прости. — Улыбаясь, ответила она. — Никто нас не видит? — Нет, вроде. — Ответила девочка, оглядываясь.       Ярик высунулся из-за сугроба.       Одна группка детей стояла возле школы, еще двое были у забора и трое разрозненно стояли у многоэтажки напротив школы. —Отлично! — Сказал Ярик, опускаясь за сугроб. Удачно насыпанный сугроб позволял скрыться от ненужных взглядов — Тебя разве не должны провожать до дома? — спросил Ярик, когда Оля опустилась в их небольшое укрытие. — Да, я должна была дождаться Антона, но я решила с тобой пойти. — Ты серьезно? — удивлённо и несколько благодарно, спросил Ярик — Это же твой брат. Он будет волноваться, а родители испугаются и, вероятно, наругают и его, и тебя. Ты уверенна, что хочешь пойти со мной? — Конечно! — уверенно ответила девочка — С тобой круто! — Хех… спасибо. — улыбка сама собой расплылась по маске — Но все же. Разве наша прогулка не доставит тебе слишком много проблем? — Да, нет. — Сказала девочка, улыбнувшись. — … — Ярик несколько секунд помолчал, пристально смотря Оле в глаза, и, наконец, ответил — Хорошо, тогда смотри.       Ярик и Оля выглянули из сугроба. Пространство перед школой заполонили дети Олиного возраста. Все они ждали родителей или братьев с сёстрами из школы, чтобы пойти домой. — Смотри — Ярик начал рассказывать маршрут — Сейчас иди за школу, там ты сможешь найти переулок между домами, он хорошо виден, возле него еще мусорный бак стоит, в том переулке и встретимся. Хорошо? — Ага. — Уверенно ответила Оля. — А ты? Тебя же не должны видеть… — Ничего, найду способ. — Сказал Ярик и, похлопав Олю по плечу скрылся, в тени дерева.       Оля уверено встала, и стараясь не подавать виду, что что-то происходит, направилась за школу. Она быстренько проходила между толпами учеников, часто оборачиваясь в сторону их укрытия, проверяя не случилось ли чего. Однако она добралась до угла здания, так и не заметив какой либо активности со стороны дерева. Она быстренько завернула за угол.       За школой оказалось безлюдно, тут не было ни души. Средним и младшим классам это место было не нужно, а старшие не хотели сюда соваться чтобы не наткнуться на гопников, которые частенько здесь прогуливали уроки.       Оля начала оглядываться вокруг, стараясь найти тот самый пробел в стене из домов, что окружали школьную территорию. — Опана, а кто это тут такой шастает? — Неожиданно раздался противный голос из-за спины, со стороны одного из тёмных углов.       Оля резко обернулась и обнаружила трое подростков лет четырнадцати. Все трое были одеты в чёрную одежду с темя-двумя полосками на каждой ее части. В одежде они были одинаковы, но вот лица у каждого выделялось. Один, худенький, был покрыт прыщами полностью и, вероятно, даже не пытался что-то с этим делать. Второй выглядел самым суровым из всех, он выкинул только что докуренную сигарету на землю. Третий был несколько толстым и без шапки, кудрявые волосы, видимо, заменяли ее. — Что такая малышка забыла здесь? Заблудилась, на? — Спросил третий своим отвратительным насмешливым голосом. От него у Оли все сжалось внутри. Все в этом городе знали кто такие гопники и рано или поздно каждый их встречал. — Н-н-н — Оля пыталась что-то сказать, но испуг устроил злую подлость.       Трое медленно, но верно приближались к ней. — Бедная. — Издевательски произнес пухляш. — Мы, конечно, можем спасти маленькую девочку… — Продолжил прыщавый, обходя застывшую в испуге Олю. — …Но за это нужно заплатить. — Произнес низким голосом второй. — Ч-чем? — Дрожащим голосом произнесла Оля. — Всем! — Продолжил второй. — Выворачивай карманы. — Н-но у меня ничего нет… — Выворачивай…       Девочка, окружённая со всех сторон начала медленно, дружащими руками выворачивать карманы. — Опа, конфетка! — Прыщавый вырвал конфету из рук Оли, что пыталась скрыть свое маленькое сокровище. — Не надо! Это от лисы! — Воскликнула девочка, попытавшись вернуть отобранное. — Ха! А все, это теперь мое! — Произнес прыщавый и начал разворашивать конфету. — Верните конфету. — Раздался знакомый голос из того же угла, откуда совсем недавно появились эти трое.       Все четверо устремили свой взгляд в сторону угла, где стоял странный мальчишка в маске песца, и что-то разглядывал у себя в руках. — Че? Ты кто такой? — Произнес пухляш, недовольный подобной дерзостью. — Заметка на будущее. — продолжил Ярик, не обращая внимание на слова гопника — Всегда держите оружие при себе. — произнес он и резки движением руки раскрыл раскладной нож. — Сука! — выругался серьёзный. — Не выражаться при детях! — Песец впервые повысил голос и указал ножом на самого серьёзного из трех. — Оружие находится у меня, а значит и условия тут ставлю я. — Серьезно произнес он. — Ты! — он указал на прыщавого — быстро вернул конфету. — прыщавый тут же выполнил указание. — Псих! — Прошипел пухляш. В его словах чувствовался страх. — Отошли от девочки. — Все трое послушно отошли от Оли —       Ярик уверенно и быстро подошел к Оле и, взяв ее за руку, направился дальше к переулку. На пол пути он резко развернулся и швырнулся нож в сторону гопников. Нож, едва не задев одного из них, ударился лезвием о стену и упал. Песец же продолжил свой путь и машинально закрыл уши Оли, когда сзади понеслись маты.       Ярик быстро увёл Олю в переулок и далее в безлюдный двор, где крики малолетних преступников скрывало завывание ветра. — Ох, господи. Спасибо! — Оля обняла друга, который, почему-то даже не улыбнулся. — Не знаю что бы я делала без тебя. — Дождалась бы брата и ушла домой другим путём. — Абсолютно спокойно и с некоторой отрешённостью ответил Песец. — Ну… Тогда было бы скучно, и кто знает когда мы еще встретимся. — Попыталась переубедить своего друга девочка. — <вздох> — Ярик хотел уже ответить, но осекся и выпалил — Ну, да. — Но ты конечно был крут! — в глазах Оли вновь загорелось пламя — Ты так их поставил на место! — Хм… — А потом так пульнул нож! Я даже подумала что ты целился в того мальчика! — Ну вообще я хотел попасть в него. — Песец посмотрел на свою руку — Просто почему-то не смог…       Ярик несколько секунд смотрел на руку. Затем посмотрел на Олю и обнаружил на ее лице смесь непонимания, страха и сомнения. — В плечо конечно же. — Добавил Песец.       Дальше они шли в молчании. Хруст снега отражался от стен безмолвных домов, что окружали их повсюду. Тишина слабо давила на друзей, но Оля не знала как начать разговор, а Ярик был погружён в собственные мысли. Так они и шли по безлюдным дворам, улочкам и переулкам. — Слушай — вдруг произнес Ярик — там, у гопников, ты упомянула лису. Не расскажешь кто это? — он спросил с абсолютной серьёзностью в голосе и на маске. — Лиса, это… лиса в виде человека, прямо как ты. Она в такой красной шубке с такими белыми и пушистыми… как это называется? Ну, вот эти вот пушистые штуки вот здесь — Оля подёргала конец рукава — и… — Я понял. — спокойно ответил Ярик — — И еще на ней маска лисы, прямо как у тебя. Она мне и дала конфету. А патом она повела меня познакомить с ее друзьями, но я потерялась и… и потом пришел ты… — Да… Я до сих пор помню тот день. — Это было позавчера! — И что? Я не помню что происходило неделю назад. — спокойно, и даже несколько горделиво ответил Полярный Лис — В серых буднях нет ничего запоминающегося, из-за чего они сливаются в серое ничто. — … — Что? Как будто у тебя такого не было? — Да… — О, да ладно! Не смотри на меня так!       Друзья завернули в очередной переулок откуда они вышли уже в пригородный район, полный маленьких деревянных домиков. Ребята не останавливаясь пошли дальше по маленькой улочке между заборами. Редкие собаки чуяли прохожих и обязательно лаяли. И каждый раз Оля подпрыгивала от неожиданности. — Господи, когда они, перестанут лаять? — Расстроенно спросила Оля после очередного испуга от резкого лая. — Этот район пригорода довольно опасен, часто происходят кражи и ограбления, — повествовал Ярик — от этого люди заводят собак и настраивают их на всех, кроме соседей. На самом деле, я был знаком с половиной собак, — произнес Ярик, уставившись куда-то на горизонт — так как я с друзьями часто пользовался этим маршрутом, тут нет лишних глаз. Но потом… — Мальчик закрыл рукой глаза маски — Эх, потом очень многое произошло и… И многое изменилось.       В воздухе воцарилось молчание. Оля чувствовала, что Ярик наступил на больные воспоминания, несмотря на то что он помотал головой и притворился будто ничего не было. Оля видела его эмоции сквозь маску безразличия. И она решила уйти от этой темы. — О! Точно! — воскликнула Оля — Я же сегодня получила целых ТРИ пятёрки! — Ого. За что? — Заинтересовался Ярик. — По математике, русскому и трудам! — Радостно ответила Оля. — За то что мы вчера делали? — С надеждой спросил мальчик. —Нет… — посерьёзнела Оля — За то что мы сделали, меня чуть к директору не отправили. — обиженно произнесла она. — Что?! Почему?! —Потому что, видите ли, «язык не соответствует твоему возрасту» — Кривляясь, Оля изобразила учительницу. — Что?! Но я ведь просто поправлял, не более! А по математике и трудам?! — По математике потому что почти все ответы не верны, а по трудам потому что поделка не по теме. — Да ладно! Как поделка может быть не по теме?! — Вот так! — Огх, господи какой ссуды… — прошептал Ярик, схватившись за морду — Но… Как ты получила те пятёрки? — Я, подписываемая злостью, работала на пределе возможного и получила три пятёрки за каждый урок! — Гордо и громогласно высказала Оля. — …Где ты этому научилась? — Спросил удивлённый Ярик. — У тебя! — радостно ответила Оля — Помнишь? Ты вчера рассказывал о том, как вы с друзьями устроили расследование о пропаже детей в этом лесу.       Только в этот момент Ярик обнаружил, что они уже идут по лесной тропинке, а пригород остался где-то позади. — Ах да, эта история. — произнес Ярик, попутно принимая тот факт, что друзья так быстро прошли «деревню» — Да, хорошее было время. — Ага. Мне сейчас вообще из дома не позволяют выходить без брата. — Пожаловалась Оля. — И правильно делают. — серьезно ответил Ярик — Поверь мне, зверю, что годы скитался по тундре. Лес - это очень опасное место. Забудешь путь домой и все, считай что умерла. — Я не забуду! Тем более, всегда можно пойти по следам. — А вдруг начнётся буря? Что ты будешь делать? — Тут не бывает бурь! — Обиженно бросила Оля — А если и бывают, то о них заранее предупреждают! — Ха! — Воскликнул Ярик и еще больше посерьёзнел — Сразу видно, что ты в этом городе новенькая. Снежные бури в здешних краях довольно частое явление, и о них редко предупреждают вовремя. — … — Знаешь сколько людей исчезли в таких бурях? — Спросил Ярик, схватив Олю за плечи. — Нет… — Сотни! И то это то, что говорят местные жители и газеты, а в реальности гораздо больше! —… — Я много лет живу в этих холодных краях. — Ярик опустился на колено и прошептал — Я видел много маленьких детей, твоего возраста, что не задумались о будущем и убежали в лес. — Ярик поднял голову Оли что бы посмотреть ей в глаза — Я видел что с ними стало. И я не хочу что бы ты повторила их судьбу. Сибирский лес зимой это уже очень опасное место, а этот лес еще опаснее.       Воцарилось молчание. Двое ребят смотрели друг другу в глаза, пытаясь прочесть мысли и что-то ответить. Ветер слабо поддувал им в бок. Ветки деревьев, присыпанные снегом незаметно покачивались. Кусты замерли в ожидании развязки.       Конечно буря не была проблемой. Ярик приврал о пропажах из-за бурь детей, но лишь приврал. — Я перегнул, да? — С грустью в голосе произнес Ярик. — Угу. — Ответила Оля. — Прости, я… — Ярик стыдливо отвёл взгляд — Я просто хотел спасти тебя от опасности и… Переиграл… — Ничего, я понимаю. — Спокойно ответила Оля. — Наверное повторил слова твоих родителей, да? — Нет. Родители просто говорили не ходи туда и все, а ты нет. — Да? Спасибо… — Но почему нельзя уходить в лес? — Не совсем, не стоит уходить слишком далеко. О! Давай установим два правила. — Ну… — Они не требуют особых усилий. — Ладно… — Первое правило: уходить в лес только пока видишь дом. Хорошо? — Ну, хорошо. — Второе правило: если ты видишь или чувствуешь что что-то бродит в лесу, сразу беги домой! Это очень важно! — Хорошо. Я так и делаю. — И… — Ярик хотел что-то добавить, но замялся и потерял мысль. — «Нет, дальше я сам»       Друзья прошли несколько шагов и вдруг Оля спросила. — Как думаешь, родители будут ругаться? — Не знаю. Может немного поругают за то, что одна пошла, а может наоборот, обрадуются потому что поверили в то, что ты потерялась или погибла. — спокойно произнес Ярик — В любом случае — Пасть песца раскрылась в зевке. На свет показался длинный язык и острые зубы — ничего особенного не произойдет. — Класс! — Что? — Покажи! Покажи пасть! — В смысле?       Ярик был ошеломлен и смущен. Он никак не ожидал подобного. Он больше ожидал непонимания или удивления, но никак не желания разглядеть необычную ситуацию. — Э… Ладно.? — Ярик сел на колено перед Олей и медленно приоткрыл пасть — Аа…       Оля увлечённо стала разглядывать удивительную маску, которая почему-то полностью повторяла строение полярного лиса, за исключением ушей, что находились на маске, а не там где должны бы быть. Оля аккуратно дотронулась до носа маски, и вдруг поняла, что он тёплый. Любой другой подросток или взрослый подумал бы, что это сон, или хороший трюк, или галлюцинация, но детский мозг, не обременённый законами этого мира, легко принял тот факт, что маска мальчика Песца живая. — Класс! Круто! И ты как угодно шевелишь ей? — Воскликнула Оля. — Да. — Несколько стесняясь, сказал Ярик. — Супер! Я тоже хочу так! — Сказала Оля. — Поверь, это не так круто, как кажется. — Пробормотал Ярик. — Почему? — За все в этом мире нужно платить. Обычно деньгами или временем, но иногда и кое-чем другим. «Небольшой урок не помешает». — А чем ты заплатил? — Все еще радостно спросила Оля. — … — Ярик никак не ожидал подобного вопроса — Э… Клятвой. — Как это? — Ну, я пообещал вечно выполнять определённую работу. — Какую? — А это уже секрет. — Загадочно улыбнулся Ярик.       Наконец, друзья подошли к поляне, в центре которой стоял знакомый дом. — Ну вот мы и пришли. — произнес Ярик и положил руку на Олино плечо — что ж. Встретимся завтра? — Где? — За школой? — Нет. Давай лучше у кафе рядом со школой. — Хорошо. Ну что? До завтра? — До завтра.       Оля направилась к домику, решительно ступая по снегу. Довольно быстро она оказалась на пороге домика. Там она машинально достала ключи и, открыв дверь, шагнула в дом. Из дома тут же раздались родительские голоса. Они радостно и облегченно что говорили, о том, за что Оля так с ними поступила, о том, что больше не отпустят ее никуда, и еще что-то о том, что больше не будут ссориться. Ярик был рад слышать такое. Он знал что ни один родитель, потеряв ребёнка не будет встречать его руганью и ненавистью, а наоборот, одарит самой большой любовью которой сможет. Конечно все слова, что они произносят всего лишь эмоциональный порыв, и продлится он недолго, но как минимум один день Оля проведёт нормально.       Ярик еще несколько минут постоял и направился обратно в город. Улыбка постепенно сошла с маски, а в глазницах исчезли глаза. В городе остались четыре проблемы с которыми нужно было что-то делать… И Песец видел лишь один вариант их решения. Перчатки окрасились в белый и обросли шерстью. Из пальцев вырвались звериные когти. Ушки ушли назад. На маске появился оскал, а из пасти покапали слюни. В глазных дырах сгустилась тьма. В этой тьме зажглись два звериных ярко белых зрачка. — Пора выполнять клятву.