Новая Маска

      На улице уже стояла ночь. Звёзды, особенно яркие вне города, заполонили небо. Луна скрылась за деревнями, где-то на горизонте. Снег хлопьями падал на узкую протоптанную тропинку. По этой тропинке шла девочка в маске лисы. Она шла, сунув руки в карманы красной шубки. Снег покрыл ее плечи и накинутый капюшон, застряв в шерсти капюшона. Она быстро направлялась к дому вблизи городка.       Вскоре она вышла к поляне, на которой и стоял домик. И остановилась на краю поляны. Она смотрела на крышу, усыпанную легким снегом, на которой стояла фигура человека. Из-за луны, что светила за домом, лица странного человека не было видно, но лиса точно знала, что скрывается в этой тени. Она знала, что взгляд человека был направлен на нее и то, что в этом взгляде теплилось пламя ненависти. БАМ       Хлопнула дверь домика. Ярик резко открыл глаза, но не шевельнулся. Не хотелось вновь чувствовать боль от множества ран, которая только успокоилась и дала заснуть в углу домика под покрывалом снега. Звериные уши шевельнулись, расчищая снег вокруг себя. Острый слух тут же уцепился за звуки окружающей среды, мозг воссоздал в голове окружающий мир с неизвестным, что вышел из дома и направился в сторону калитки, и вскоре исчез из радиуса слышимости. Окружение вновь затихает, и Ярик постепенно падает в теплые объятия сна.       Но тут же скрип двери вновь вырывает его в реальность. — Оля поторопись. Ты опоздаешь в школу! — Воскликнул женский голос откуда-то с порога. — Сейчас, подожди! — Воскликнула девочка из дома.       Тут же послышались быстрые шаги по деревянному ступенькам, хлопок двери и бег по снегу до калитки, откуда уже послышалось строгое: — Все взяла? — Да.       Последовал быстрый ответ, и двое людей удалились в сторону леса.       Вновь возникла тишина. Ветер завывал, ударяя по деревянным стенам дома. Где-то в самом доме ходил взрослый человек и громко тикали часы. Снег приятно давил на тело. Куртка согревала, сохраняла уютное тепло. Слипшаяся от запершейся крови шерсть на запястьях, наконец, перестала мешать из-за того, что рука потеряла чувствительность от холода. Глаза закрылись под тяжестью век, и Ярик вновь начал падать в темноту снов.       Воспоминания, словно пленка, начали проноситься перед глазами. Волчонок смог сменить форму, сова вернулась с печальными новостями, праздник с алкоголем и сосисками на останках пылающего дома, потеря друзей, выстрел, смерть…       «Смерть» Неожиданное осознание того, что он уже чувствовал подобное, вдруг, словно молния, ударило в мозг. Моментальная боль прошла голову на сквозь. Тошнота от ощущения вкуса ржавчины на языке заставили Ярика открыть глаза. Он не хотел повторения, только не снова. Он не пройдет через этот ад снова.       Он сжал руки в кулаки, чувствуя как раны на руках вновь начинают ныть. Резкая боль проходит от движения ног. Кости, словно превратившись в крахмал, начинают давить тяжестью на его тело. Сквозь боль Ярик расчищает рукой снег перед лицом, открывая снежную гробницу. Он пытается встать, но тут же падает от слабости в теле. Однако пламя ненависти и желание жить не дает ему сдаться. Ненавистное ему существо все еще живо, и до сих пор делает все что хочет, а теперь еще и угрожает девочке, что стала для Ярика другом.       С силой вонзив когти в стену дома, Ярик поднялся из сугроба. Вся его одежда была покрыта кровью. Было видно множество рваных ран от когтей и зубов хищника. Морда маски была покрыта кровью от кончика носа и до самого конца пасти. Опираясь на стену дома, скрепя когтями по дереву и оставляя полосы от когтей, Ярик хромал к порогу дома. У самой двери он рухнул проскребать по двери и задев ручку. В глазах потемнело, а тело словно потяжелело и опустилось в воду. Топ-топ-топ       Топот за дверью и ее скрип заставили Ярика приоткрыть глаза. Над ним стоял крепкий мужчина с бородой. Это все, что успел Ярик, перед тем, как произнес — Здрасте… И отключился. Полночь       Лиса знала, кто стоял на крыше. Этот человек был ей давно знаком. Она знала, что слухи не врали и эта встреча должна была состояться рано или поздно. — Твар-р-рь — Прорычал человек с крыши.       Его голос разнесся по поляне силами ветра и словно отразился от стены леса. Человек с крыши спрыгнул в сугроб перед домом и тут же поднялся. Теперь в тени дома Лиса смогла разглядеть знакомые черты. Белая маска, синяя куртка, черные перчатки и лютая ненависть в светящихся звериных глазах. — Послушай, я знаю что совершила ужасное — затараторила Лиса — и ты имеешь полное право меня ненавидеть, но сейчас…       Песец не желал ее слушать. Его глаза запеленила животная ненависть. Все что он хотел, это вырвать органы из той твари, что сломала его жизнь, его мир.       Поляну разорвал лютый звериный крик. Маска Песца исказилась в лютой ненависти. Пасть с жутким костяным хрустом раскрылась, опалив острые зубы и язык. Из-под куртки резко выполз хвост. По всей одежде появились сотни волосков. Из пальцев выскочили острые когти. Он ступил на снег своими лапами так, будто тот был асфальтом, и бросился на объект своей ненависти.       Лиса быстро сообразила что происходит. «На что она надеялась» промелькнуло в ее голове. Инстинктивно ее маска ожила, раскрыв вечно улыбчатую пасть. Когти выпустились мгновенно. Она не могла убежать, она должна была защищаться.       Песец мгновенно пересек поляну и со звериным ревом набросился на лису. Его когти впились в руку и плечи лисы, а его пасть устремилась к шее. Но лиса, стерпев боль, второй рукой схватила пасть, процарапывала на ней кровавые дорожки. Песец вырвал когти из левой руки лисы, разрывая рану и вцепился в морду лисы. Потеряв равновесие, они оба упали в снег. Песец, полный ненависти, тут же оказался сверху и вновь попытался вгрызться шею лисы, но последняя не намеривалась сдаваться. Она ударила задней лапой в живот, процарапав когтями две красных полосы. Это ослабило хватку Песца и дало шанс лисе вырваться из-под него. Но песец быстро оклемался и вновь набросился на лисицу. Он ударил когтями по животу лисы, создавая рваные раны. Еле пискнув от боли, лиса удрала в ответ и, попав по руке, процарапала глубокие раны. Песец попытался вновь броситься на лису, но та резко увернулась и сама вонзила острые когти песцу в живот и, погрузив когти полностью в мясо, она с силой потянула их, разрывая мышцы и мясо, создавая жуткие раны.       На мгновение бой остановился, Ярик в изумлении посмотрел на лису, которая, задыхаясь, пыталась встать. Однако изумление в глазах песца быстро сменилось ненавистью, и Песец со звериным рыком бросился на лису. Они вновь упали снег. Они снова и снова пытались разорвать друг другу глотку, снова и снова наносили удары когтями, нанося десятки кровавых ран. Вдруг в один момент Песец смог прорваться сквозь оборону лисы и укусил ее в плечо, тут же отталкиваясь от нее и вырывая кусок мяса. — А! — Вскрикнула лиса, хватаясь за плечо.       Песец не собирался останавливаться и кинулся к лисе. Но вдруг лиса резко опустила руку. Из ее рукава выпал нож, и лиса, быстро схватив его, мгновенно воткнула его Песцу в грудь. Последний, не ожидавший такого, остановился и, оперевшись на дерево за лисой, прошипел: — С-сука… — А теперь послушай меня. — прервала она Ярика и зашептала — Хозяин жив, твой план провалился. Ему нужен один из этой семейки для твоей замены. Он что-то замышляет, и я не знаю что именно. Остальные стали куклами, из мыслящих только мы с тобой. — Лиса замялась на мгновение, но продолжила — Послушай, я знаю что совершила ошибку, я повелась на его сладкие речи и ударилась о реальность… — Ты бл*ть всю команду за собой увела. — прорычал Ярик, полный злости — Ты бл*ть всех их убила! — Я знаю! — воскликнула лиса — Я каждый день думаю об этом! Я каждую ночь вижу тот день! — И все равно нихера не делаешь! Все еще выполняешь его приказы! — У меня нет выхода! Сейчас у нас есть только один путь. Либо сдохнуть и увидеть смерть этого мира, либо объединить усилия и убить этого урода, а для этого тебе нужна я! — … — Ты либо будешь играть по его правилам, либо мы его убьем. — Твою же мать… — …       Лиса и Песец смотрели друг другу в глаза. Прямо и бесстрашно. Они считали, что оппонент был прав, и при этом не хотели отступать от своего. Напряжение сохранилось на высоком уровне, хоть и не поднималось. Потрепанные и уставшие от драки они уже не скрывая опирались на дерево. Наконец, Ярик произнес: — Я пристрелю тебя как только убью хозяина. — Договорились.       Ярик отошел от дерева, давая Алисе возможность уйти. Последняя подошла к Ярику и сказав: — Подействуй на Антона. Скажи ему что мы опасны.       Резко достала нож из груди Ярика. Последний лишь прошипел что-то от боли. Алиса развернулась и похрамывая направилась в лесную глушь. Ярик проследил за лисой, пока та не скрылась во тьме леса и, медленно развернувшись, побрел к дому. Еле дохромав до угла дома где находилась сливная труба, Ярик все же принял нехватку сил и, вместо того, что бы забраться на крышу, просто рухнул в сугроб и отключился.       Ярик медленно открыл глаза. Тело все еще ныло и двигаться совсем не хотелось. Ярик осмотрелся вокруг. Солнечный свет бил из окна над головой, но Ярику это особо не мешало. Судя по всему он находился на кухне. Большой стол и несколько стульев были сдвинуты к стенке, справа у окна стоял холодильник, рядом с ним находилась плита, от нее несло гарью и смесью различной еды. — Уже очнулся? — Неожиданно раздался мужской голос.       Ярик поднял голову и посмотрел в сторону голоса. Там, у дверного проема, стоял взрослый, бородатый мужчина лет тридцати-сорока. — Мгх — Простонал Ярик, роняя голову на подушку. — Это хорошо… — мужчина сделал небольшую паузу — Кто тебя так? — Зверь какой-то. — Как это случилось? — Я… У меня была работа одна… В лесу… Ну и там меня и подрали. Ковылял куда-то и вот, вышел к вашему дому, тут и потерял… — Ярик вдруг уставился в потолок и неожиданно сказал — Вы знаете, что это ложь, не так ли? — … — Чувствую, что знаете. Спросите уже настоящий вопрос. — Что ты такое? — Сурово спросил мужчина. — Не знаю. Раньше я был человеком, а потом… стал этим.       Ярик достал руку из-под одеяла, но вместо руки на свет показалось покрытое шерстью, с острыми когтями, покрытыми кровью, лапа подобное нечто. Ярик поднял руку к свету и начал разглядывать. — Что ты забыл у нашего дома? — Пытался выжить. Я не планировал раскрыться, однако судьба решила иначе.       В комнате повисла тишина. Отец семейства смотрел на странное существо, что лежало у него в кухне на самодельной кровати. Оно рассматривало свою руку в лучах солнца и, видимо, погрузилось в собственные размышления. Петр, так звали отца, сильно удивился, когда снял куртку с, как он тогда думал, странного мальчика. В тот момент он даже отшатнулся, не ожидав увидеть шерсть под одеждой. Однако пересилив себя, он сумел все-таки перевязать все раны и уложить нечто на первом этаже. За два часа он все-таки смог попривыкнуть к облику существа. Сейчас у него было много вопросов, эмоции переполняли, но все же он держал себя в спокойствии и придумывал объяснения существованию этого существа. — Знаете…       Ярик резко поднялся и сел на кровать, состоящую из обычного матраса. Упавшее одеяло оголило остальное тело, покрытое шерстью и множеством бинтов. — Что бы понять меня, понять, что я вообще такое — Продолжил Ярик, рассматривая кровавые бинты и в принципе свое тело — Вам придется выйти за пределы вашего взгляда на реальность. Вам придется поверить, что некоторым поступкам и происшествиям нет логического объяснения. Вам придется понять, что этот мир выглядит несколько иначе, не так, как рассказывали в школе. — И зачем мне это все понимать? — недоверчиво спросил Петр — почему бы мне тебя просто не выпереть из дома, тем более, ты уже, видимо, здоров. — Легкое решение — Сказал Ярик, на мгновение замерев, а затем вдруг начал разрезать бинты острыми когтями. Когти проходили сквозь ткань, словно сквозь масло. — Его принимают большинство людей, слабых людей, нормальных людей. Сложное решение принимают лишь странные люди, ненормальные, которые готовы без страха сунуть руку в издевающееся нечто. И я бы вам позволил сделать этот выбор. Но к вашему сожалению и моей радости эта история касается ваших детей. — хитро произнес Ярик, а затем вдруг в глазных черных дырах маски зажглись звериные глаза. Они смотрели прямо в глаза Отца, прямо в его душу — Вы же любите своего сына? — Что вам от него нужно? — Спросил он с ненавистью в глазах. — Вижу вы приняли решение. Это хорошо…       Ярик резко встал с матраса и оглядел комнату. — У вас не будет чего выпить? Нам нужно многое обсудить.       Антон сидел в классе, у окна. Это был уже четвертый урок. Пол класса отсутствовали из-за «Болезни», и поэтому Антон смог пересесть на парту у окна. Так как Полины не было, а урок был скучный, Антон наблюдал за снежинками за окном. «— Хозяину леса нужна полная стая. — рассказывал Ярик — За не имением меня, его отряд не полный. Однако найти нового члена стаи не просто. Этот человек должен обладать определенными свойствами.»       После случая с Катей, дети в классе постарались отсесть от Антона подальше. Даже Рома и Бяша, и те немножечко сторонились его. Никто не пытался с ним заговорить, а когда тот проходил рядом, все разговоры и перешептывания резко обрывались. «— Он должен быть одинок»       В голове Антон размышлял о пропавших детях и обо сне. Он сомневался. Был ли тот сон реальным или просто сном. Рассказали ли дети в масках правду о злом человеке и гараже? И чем вообще является гараж? Это место, которое перемещается между городом и лесом, или это территория в лесу, в которой появляется гараж. «— Он должен совать нос туда, куда не надо»       Размышления о странном сне и гараже, да и всей ситуации навели на воспоминания об Алисе, об этой девочке. Он понимал, что Алиса и не была девочкой вовсе. При той первой встрече у школы Алиса зевнула, и Антон отчетливо видел зубы, язык и горло, которое уходило куда-то вглубь. Это нельзя было объяснить иначе сей магией или неизвестным. Однако Антона вовсе не волновало это необъяснимое событие или странное поведение. Ведь Алиса стала его другом. Он доверял ей, верил ей. Даже больше, чем собственным родителям. Пока они ссорились и ругались, Алиса лишь поддерживала, хоть и в своем странном стиле. «— Он должен разочароваться в своих близких и найти спору в них» — И ваш сын подходит по всем этим параметрам. — Закончил Ярик и сделал свой первый глоток уже остывшего чая.       На кухне воцарилось молчание. Ярик в кофте и джинсах сидел напротив Петра. Его светящиеся зрачки старались уйти от прямого контакта с мужчиной. Сам мужчина смотрел в пустую кружку из-под чая. Он думал, думал о многом, о существах, что обитают в лесу и заманивают детей в свою группу, об Антоне и о том, как он, отец, допустил подобное, о жене и их вечных ссорах. Пазл в голове, наконец, начал складываться в картину, не полную, но все же картину. Странное поведение Антона, крики Оли о сове и тот день, когда он обнаружил Антона в маске в лесу. Ярик только открыл рот, что бы продолжить, как вдруг отец произнес: — Недавно… Антон пропал. — начал отец усталым голосом — Не вернулся вовремя. Мы заволновались, и я пошел на поиски. Я нашел его в лесу. Он сидел в снегу и смотрел куда-то в небо. И на нем была маска зайца. Что это значит? — Вам сильно повезло… — Удивлённо ответил Ярик — Это значит, что мы чуть не опоздали. Еще немного, и его было бы уже не вернуть. Но теперь он, вероятно, гораздо меньше доверяет им, и это дает нам шанс переубедить его. — Еще кое-что. Мою дочь последнее время терроризирует какая-то сова. — Она мне не рассказывала об этом. — прошептал Ярик — Это один из способов эмоционально давить на цель. Через родственников. — Что мы будем делать? — Для начала обратите внимание на дочь. Помогите ей. Пустите к себе… посидите с ней пока не уснет… В общем покажите что вы беспокоитесь о ней. Начните налаживать связь с женой. Уберите ссоры хотя бы из дома. Ну и попытайтесь наладить контакт с Антоном. Но! Не упоминайте меня или этого разговора. Сделайте вид, будто ничего не произошло! — В общем надо… — Создать нормальную семью вот что надо. — резко закончил фразу Ярик — Так, уже два часа, они вот-вот вернутся. Мне надо идти. — Сказал Ярик и направился к куртке. — Это ведь они, лесные, ответственны за пропажу детей? — спросил Петр, встав из-за стола. — Да, но они не ваша забота, а моя. Ваша забота это спасти свою семью. — Ярик намеревался уже выйти за порог как вдруг остановился. — Лучшее что вы можете сделать это покинуть город, но обычно люди сюда попадают не по своей воле. Так что… ну вы знаете что делать       Ярик вышел на улицу и, отбежав от дома по рыхлому, словно по льду, снегу, помахал напоследок рукой и скрылся в лесу.       Ярик недолго бежал. Вскоре как дом скрылся за деревьями, Ярик остановился и оперся на дерево и достал пачку сигарет. Пальцы сами уже схватили сигарету и вложили в пасть маски, которая тут же ожила. Привычным движением Ярик попытался достать зажигалку, как вдруг обнаружил что она пропала. Ярик похлопал по карманам в попытках найти такой нужный источник огня, но ничего не нашел. — Хи-хи — Донеслось из-за дерева.       На маске песца мгновенно появилось раздражение, а в его голове пронеслась строчка ругательств. — Отдай зажигалку. — Произнес Ярик, протягивая руку назад. — Я и не знала что ты куришь. — Ответила лиса из-за дерева, вертя зажигалку в руках. — Люди меняются. Отдай зажигалку. — Все еще раздраженно ответил Ярик. — Смотрю ты уже наладил связь с родителем, взрослым. — Уже серьезно заметила лиса. — Да. — Когда в последний раз такое было?.. — Три года назад. — Ярик убрал руку — В день, когда… — Ярик на мгновения замолчал — появились Хранители Леса. — Наш отряд… — Вздохнула лиса. — МОЙ отряд! — Прорычал Ярик — Ты не имеешь права называть его своим! — … — … — Ты всегда говорил «От врага всегда можно сбежать или скрыться, но от совести не убежишь». Похоже только сейчас я поняла, о чем ты говорил. — Да ладно. — Съязвил Ярик. — Эх… — Лиса протянула зажигалку назад. — Хозяин приказал усилить давление на Антона. У нас очень мало времени. — Я поговорил с его отцом, он даст нам немного времени. — Ответил Ярик, звучно зажигая зажигалку и поднося пламя к сигарете. — Дня два - три. — А что дальше? — Не «что дальше?», а что сейчас! Мне плевать что ты будешь делать, просто не мешай. Хотя… Как ты можешь не мешать?       Ярик отошел от дерева. Ненависть переполняла его, но он держал ее внутри. Докуривая сигарету он сменил тему своих мыслей и думал как же добыть материалы для Молотова. Постепенно ненависть полностью ушла. Ярик взглянул на небо. — Тварь… — прорычал он и бросил остаток сигареты в снег —