Сказка ложь, да в ней намёк!

Красивый молодой месяц шкодливо заглядывает в окно неприметной избушки на ухоженной лесной полянке, позволяя хозяйке, немолодой в сущности женщине, сладко дремать на большой деревянной лавке, согреваемой мурчанием рыжего пушистого кота. В магическом жилище было тихо и спокойно до быстрого и оглушительного стука, который заставил Ягу открыть глаза и ворчливо поинтересоваться у своего фамильяра: — Васька, кого там в ночи принесло? — поднимаясь с лавки, колдунья накидывает на плечи шаль и недовольно оглядывает кота. — Настасья — девка с деревни, мяу, — выдает тот, тоже вставая и выгибая спину в попытке размять мышцы. — Помощи пришла просить, и не одна, дите в подоле чую, — слова из пасти кота льются стройным потоком с то и дело проскальзывающими мурчащими нотками. — Ах, даже так, — отзывается Яга, проходя к двери и распахивая ее прямо перед носом молоденькой девушки с зелеными как первая сочная трава глазами. — Чего надобно? — Яга, помоги, прошу, все, что хочешь, сделаю, — Настасья кидается на колени перед крыльцом избушки, начиная рыдать. — Помоги от дитя избавиться, муженек скоро с полей вернется, узнает, что не верна была, зашибет и меня, и ребеночка. — Девка со слезами проглатывает половину слов, размазывает грязными от травы руками соленые капли, подползает на коленях и хватается за подол цветастой юбки, прижимая к себе, чтобы хозяйка не закрыла дверь перед её носом. — А что мне за это будет? — деловито уточняет ведьма, выдергивает юбку из чужой хватки и буквально на секунду ведет носом, чтобы и правда учуять вторую жизнь, еще совсем слабую и неокрепшую. — Все, что пожелаешь, — выпаливает девушка, не думая о последствиях. — Хорошо, — немного подумав, соглашается женщина, бросая взгляд на луну. — На полную приходи, а пока сбор мой выпьешь. Но ты взамен дороги к моему дому да и вообще в лес забудешь до последнего своего вздоха. Усекла? — Яга грозно глядит в глаза Настасьи, кивает, чтобы та поднялась и заводит в свою избушку, натыкаясь на недовольный и даже укоризненный взгляд кота. — Васька, сходи на болота, поболтай с мавками, как хочешь, но достань мне лотос цвета первого. Кот под удивленный вздох девушки поднимается и шаркает мягкими подушечками к выходу, явно нерадостный очередной задумке своей хозяйки. — А ты слушай меня внимательно, — отворачивается Яга к огромной полке с различными травами, начиная собирать нужный набор. — Сбор я тебе дам особенный, будешь его пить изо дня в день перед ужином до полной луны, потом придешь ко мне с пеленкой детской и прядью волос своих, срезанных за седмицу до того, как ко мне пойти. — Зачем? — нелепо спрашивает Настасья, принимая в руки пучок трав. — Не твоего ума дело, — шикает на неё женщина и указывает головой на приоткрытую дверь, откуда веет ночной свежестью. — Всё, иди, а то в деревне потеряют, слухи пойдут, что я девок неразумных на ночь глядя ем. Как только за Настасьей закрывается дверь, Яга усаживается на свою лавку и хватает со стола ручное веретено, начиная прямо из воздуха выпрядать золотую пряжу дивной красоты для будущего дела. Прядет женщина долго и отвлекает её тихий, но пронзительный в устоявшейся тишине скрип дверных петель, а потом и появившийся на пороге Василий с цветком белого лотоса в зубах. Аккуратно сжимая растение, чтобы не повредить, кот подходит к хозяйке и потеревшись о её ногу, укладывает лотос на лавку. — Ты уверена, хозяйка, мрр? — мурчит он, располагаясь на полу и вглядываясь в каменное лицо женщины, на котором только глаза сияют колдовским светом. — Потянем? — Да куда же мы денемся, потянем, конечно, не лешему же мальца отдавать, — бросает та и скручивает получившейся моток пряжи в клубок, чтобы с утра взяться за спицы. — И то верно, пошли спать, хозяйка, утро ноченьки мудренее, — почесывая лапой за ухом, предлагает кот и запрыгивает на лавку, устраиваясь поудобнее. Яга только усмехается, убирает цветок на стол и укладывается рядом, закрывая глаза.

***

Время до полной луны пробегает незаметно, но в нужную ночь женщина достает свою метлу, рисует на поляне перед избушкой большой круг и разводит костер — чистый, как первородное пламя. Рядом в бочке оставляет мертвой воды до краев. А когда девушка боязливо показывается на опушке, кивает той в центр круга. — Принесла? — спрашивает грозно ведьма, сверкая зловещей улыбкой. — Да, — заикаясь, отвечает Настасья, вставая куда велено было и протягивает пеленку с пшеничной прядью волос. Яга забирает, принюхиваясь к вещам, потом делит прядь на две и бросает по очереди сначала в воду, а потом и в огонь, заставляя последний взвиться всполохами на фоне бледной луны. Покачав головой, колдунья вливает немного ведовской магии в огонь, стараясь уговорить и укротить родную стихию. — А теперь сядь и не шевелись, из круга ни ногой, иначе замертво упадешь, — приказывает женщина и начинает обходить круг, шепча какие-то понятные только ей слова. На крыльце появляется Василий, тут же начиная подпитывать хозяйку своим резервом. Девушка в круге застывает столбом, пока перед её глазами прямо из воздуха расцветает обвязанный золотой нитью лотос и подплывает к плоскому животу, скрытому тонкой тканью сарафана. Яга начинает громче читать заклятье, и жемчужно-белые нити начинают плавно перетекать в цветок, заставляя его сворачивать раскрытые лепестки. Как только все нити переходят в закрытый уже бутон, он по мановению руки колдуньи плывет к бочке с водой, пока девушка падает без чувств. — Васька, пеленку, живо, — заканчивая читать заклинание, хрипло приказывает женщина и буквально по воздуху подплывает к воде вглядываясь в темную глядь, потом опускает туда руки и достает слабенького младенца с едва бьющимся сердцем, укутывает в подаваемую фамильяром вещь, а потом подносит к огню, на что тот щетинится искрами, отказываясь принимать новую жизнь. — Что-то не так, — выдыхает сквозь зубы Яга, вглядываясь в пламя. — Вася, живую воду сюда, а не то потеряем мальца. Кот со всех лап уносится в избу и выбегает оттуда с крохотным пузырьком в зубах, подносит его к хозяйке и смотрит, как та вливает буквально каплю в маленькие губы, а потом улыбается, слушая громкий крик младенца. — Антоном будешь, — нарекает Яга, а потом одним взглядом тушит неподвластный и непринятый мальчиком огонь, оставляя только благодарно плескающуюся в бочке воду. — Ой, и влипли мы с тобой, хозяйка, — в упор смотря на плачущего ребенка, раскатисто отзывается кот и убегает в дом за настойкой для того, чтобы поднять неудавшуюся мамку с травы. — Влипли… Сильный мальчик будет, но огонь его не принял, — себе под нос шепчет женщина, баюкая на руках сверток. — И не примет вовсе. Мертвая вода — твой покровитель, Антошка, и так будет навек.