The Adults Are Talking

В выходной день Стив не мог найти куда себя деть. Идти в музыкальный магазин было неловко: он не знал, как отреагирует Мансон. Вторники всегда были тихими, покупателей бывало немного — и его помощь не требовалась. Стив стоял посреди гостиной в трусах, потому что Робин не было дома, и составлял план действий. Он всегда знал, чем себя занять, когда чешутся от безделья руки. Распахнув узкий шкаф в углу, Стив достал швабру и ведро. Как бы его ни бесило, что Робин проявляла полную безответственность с домашними поручениями, самому Стиву нравилась уборка. Она успокаивала. Полы становились чистыми на его глазах — мгновенный результат, отражающий продуктивность. Он застелил свою кровать свежими простынями, открыл все занавески и окна в квартире, впуская свет и кислород. В комнату к подруге не совался — себе дороже. Он даже вымыл окна с обеих сторон, что было бессмысленно, учитывая сезон дождей. Протёр все зеркала, пропылесосил ковры… И обнаружил пустой холодильник. Поход в супермаркет был отдельным ритуалом. Только начав жить в одиночку, когда переехал от Нэнси и Джонатана, Стив питался полуфабрикатами, потому что это дёшево и практично. И ужасно нездорово. Заботиться о своём питании Стив начал, когда к нему переехала Робин. На себе он мог экономить, хоть и жил в роскоши половину жизни, вместе с родителями, но от отца Стив перенял привычку копить и откладывать. У него до сих пор были сбережения, которые парень относил в банк время от времени, у него уже был свой счёт. В районном маркете его знали все кассирши, даже продавец киоска Прессы, стоявшего у входа. Стив со всеми здоровался и мило улыбался, его расспрашивали о делах, а потом, по традиции, они жаловались друг другу на погоду и надеялись на солнечные деньки. В магазине он всегда брал тележку и грузил в неё стандартный набор продуктов. Пусть Робин и обожала всякий фастфуд, еду на вынос и снеки (которые Стив всё равно покупал для неё), он старался приучать подругу к овощам. Больше овощей. И немного мяса… Бакалея, химия, сладкое. Домой вернулся, выгружая из багажника полные пакеты продуктов. Но не успел подняться на свой этаж — на лестнице кто-то сидел. Кто-то с кудрявой макушкой, понурым видом и книжкой в руках. — Дастин? — удивился Стив, — Ты чего тут? Он поставил пакеты на лестничный пролёт и проверил часы — занятия в школе уже закончились. — Делаю домашку, — пожал плечами мелкий. Как будто бы Стив в это поверил… Он присел рядом с другом, разминая уставшую шею руками. — Почему дома не делаешь? — аккуратно спросил Стив. Дастин захлопнул учебник и отвернулся. — Потому что мама напилась таблеток и по привычке заперла дверь на засов! — он чуть ли не рычал. — А теперь она спит и до вечера не встанет. Стив тяжело вздохнул, смотря на друга. — Ты мог прийти ко мне, — сказал он. — Я всегда рад тебя видеть. Робин тоже, но она сейчас на занятиях. — Я знаю, — уже тише ответил Дастин. — Прости, что накричал. Это не круто. Стив потрепал его по волосам, пока мелкий фыркал и отмахивался, хотя у самого на лице снова была улыбка. — Всё хорошо, — Стив поднялся. — Пойдём. Поможешь разобрать покупки. Дастин тут же вскочил, прижимая учебник к себе покрепче. Он улыбался. Для Стива это было пока что лучшей частью дня. Они разложили все продукты по полочкам, вынесли старые пустые упаковки и пакеты, выбросив их в сортировочный контейнер для пластика. Стив смотрел на свою вылизанную дочиста квартирку, думая, что ему должны снизить арендную плату взамен на то, как хорошо он за ней ухаживает. — Может, пересмотрим «Стартрек»? — спросил Дастин. Стив хотел согласиться, как обычно, но у него вдруг зазвонил телефон… — Да? — он подошёл к окну, наблюдая за усилившимся дождём. — Мне нужна твоя помощь. — Билли? — удивился он. — Что случилось? Ты в норме? — Я, блядь, в полном порядке, но ещё немного и снесу к чертям дверь собственной спальни! — скрипя зубами говорил он в трубку. — Эта хренова малявка… — Объясни нормально, — Стив нахмурился, — что-то с Макс? — Всё с Макс! Она заперлась в моей спальне и не выходит! — Формально — это теперь её комната. — Но там лежат мои вещи! — в голосе Билли слышалась вселенская усталось. — Харрингтон, пожалуйста, можешь приехать и поговорить с ней? У тебя гениальный талант в этом. — Я… — он посмотрел на Дастина, сидящего на диване, и зажал динамик телефона рукой. — Съездишь со мной к другу домой? Там ЧП. Дастин кивнул, мол — почему бы и нет? — Буду через минут десять, — Стив глянул на часы. — Что-то захватить? — Свою задницу и… — Отключаюсь. Он всё-таки взял с собой кое-что. Они с Дастином заехали по пути в кондитерскую и купили сладкий пирог, который посоветовала милая дама за стойкой. Даже если Макс такая невыносимая, как её описывает Билли, она вряд ли устоит перед выпечкой. Никто не может устоять. Дастин выглядывал из-за плеча Стива, пока тот звонил в дверной звонок. Билли открыл им дверь, взбешенный, но больше уставший, с полотенцем, перекинутым через плечо. — Решил остудить голову в душе? — Стив прошёл внутрь, потянув за собой мелкого. — Нет, это моё оружие, — Билли снял полотенце и замахнулся им. — Ты кого притащил? Что за крендель? — Меня зовут Дастин, — беззаботно представился парень. — Приятно познакомиться, Стив много о тебе говорил. — Надеюсь, только хорошее, — ухмыльнулся Билли. Стив всучил пирог в руки друга, прошёлся до двери его спальни, зная квартиру как свои пять пальцев, и аккуратно постучал костяшками пальцев. — Свали отсюда нахрен! — донеслось с той стороны. — Я видеть тебя не хочу! Билли подлетел к двери, ударяя по ней полотенцем. — Так оставалась бы жить с отцом! — крикнул он. — Я не просил тебя переезжать! Ты… Стив закрыл ему рот рукой: нельзя же было так орать на ребёнка… Хотя эти двое друг друга стоили. Билли прикрыл глаза, сделал вздох и, как понял Стив, мысленно досчитал до десяти. Стив отпустил друга, и тот ушёл на кухню, недовольно топая ногами. Дастин стоял в коридоре и не знал, что ему нужно делать. Стив прижался к двери. — Хэй, Макс, — сказал он громко, но спокойно. — Я — друг Билли, меня зовут Стив. И я принёс пирог, так что давай так: ты выйдешь оттуда, и мы все вместе поедим, а потом уладим все проблемы. Дастин приподнял брови и одними губами произнёс: «Серьёзно?». С кухни раздался злобный смех Билли. — Нахрен не сдался мне твой пирог! — крикнула Макс. Не сработало. Стив задумался о том, что нужно сказать. Он ведь даже не знал, в чём проблема. Почему они вообще поссорились? В голове вертелась мысль, что виноват был Билли, — так пусть идёт и извиняется перед ней… Но этому не было никаких подтверждений. — Погоди, — Дастин подошёл к нему, отталкивая от двери. — Мэйфилд? — неуверенно спросил он. По ту сторону не ответили. Билли вышел с кухни, заинтересованно уставившись на мелкого. — Эй, Макс! — Хендерсон стукнул по двери, — это Дастин! Мы вместе ходим на обществознание и историю, помнишь? Харгроув сложил руки на груди, стоя в коридоре и нервно топая ногой. Стив подошёл к нему и положил руку на плечо, пытаясь успокоить. Он никогда ещё не видел, чтобы Билли переживал о чём-то так сильно, как переживает о своей сестре. — А что вообще произошло? — наклонившись к нему, тихо спросил Стив. — Я не ебу, — прошипел друг, — она пришла со школы и заперлась в комнате. Произойти могло, что угодно. Макс пошла в новую школу совсем недавно, не прошло и недели. Стив подумал сразу о худшем, и он был уверен — Билли тоже. С детьми так всегда. — В каком виде она пришла? — спросил Стив. — Может, плакала? Или… Было видно, что подралась? — Я даже не успел заметить! — Билли сжал пальцами переносицу, будто страдая от головной боли. — Она пронеслась, как сраный вихрь. Рыжий ураган. Следующим мгновением оба парня в ступоре наблюдали, как дверь приоткрылась, девичья рука схватила Дастина за футболку и затянула внутрь комнаты, снова запираясь изнутри. — Билли, — сказал Стив строго. — Только не кричи. Харгроув напряг руки, сжимая их в кулаки, и молча прошёл обратно на кухню. Стив последовал за ним. Чудесная и уютная квартира Билли совершенно не соответствовала стереотипам о нём. Холодильник не был забит пивом, презервативы не были разбросаны по всей квартире, а в шкафу не прятались голые любовники и любовницы. Зато тут был огромный мягкий диван, торшер и живые растения в горшках. И чудесно пахло на кухне. — Ты готовил что-то? — Стив любопытно взглянул на плиту, где стояла полная сковорода овощей. — Можешь помочь мне, — Билли говорил спокойно, но на его руках от напряжения выступили вены. — На ужин паста. А ещё Харгроув чертовски хорошо готовил. Он не был любителем принимать гостей, но, когда к нему кто-то приходил, все обязательно возвращались домой сытыми и довольными. Может, готовка была для Билли таким же способом выпустить пар, каким для Стива была уборка. Они сварили спагетти, Билли поджарил овощи и тонко нарезал копченый бекон. Смешав все ингредиенты в огромной сковороде, они залили их сливками для соуса. Стив не ел с самого утра, занятый домашними делами, и чувствовал себя голодным, словно волк, а Билли только дразнил его, прося подождать ещё немного и вообще: «Свали отсюда и сядь за стол, как человек!». Они разложили пасту по тарелкам, оставив пирог на десерт, и только успели сесть за стол, как послышался скрип двери. Стив внимательно наблюдал за Билли, который пялился в свою тарелку и делал вид, что ему плевать, но сам выглядел так, словно сейчас сорвется со своего места. Дастин и Макс казались весёлыми, они ворвались в кухню, пихая друг друга локтями и посмеиваясь. Оба сели за стол. — Это так вкусно, — сказал первым Дастин, с набитым ртом. — Чёрт, Макс, если бы мне так готовили дома… — Ага, — девушка закатила глаза. — Спасибо, Билли. Харгроув чуть не выронил вилку. Стив улыбнулся, пихая его ногой под столом. — Очень приятно с тобой познакомиться, Максин, — сказал он девушке. — Такое первое впечатление тяжело будет забыть… — Просто Макс, — попросила она. — Первое впечатление? Хочешь сказать, мой брат был лучше? Стив и Билли переглянулись. Лучше? Да, ещё бы. Билли незаметно мотал головой, прося друга молчать. — Так вы двое, — Билли ткнул вилкой в Дастина, — вместе учитесь? — Ага, — кивнул мелкий. — Как тесен мир, — улыбнулся Стив. — А я даже не успел познакомить Дастина с Уиллом. — С кем? — нахмурился Хендерсон. — Об этом потом, — прервал их Харгроув., — Мне кто-нибудь объяснит, какого черта произошло? Все за столом насторожились. Макс лениво наматывала пасту на вилку, Дастин почти всё доел. Стив переживал, как бы Билли снова не перешёл на крик. Одним из правил, которое он выучил в центре «Радуга», было то, что на детей нельзя кричать — вообще никогда, это травмирует их и заставляет чувствовать вину. Если ребёнок тебя не слушает, значит, ты неправильно ему объясняешь, это не значит, что нужно повышать тон, просто стоит применить другой подход. — Билли, — позвал его Стив, — если Макс не хочет рассказывать — это нормально. Она уже взрослая, у неё могут быть свои личные дела. Он встретил вдруг светлый и удивлённый взгляд младшей сестры друга. — Если Макс, — начал Билли, — беспокоит что-то — или кто-то, — акцентировал он, — она должна знать, что может обратиться ко мне за помощью. — Меня не нужно опекать, — фыркнула девушка. — Ничего не произошло. Просто… Она задумалась. — Я бы рассказал на твоём месте, — пожал плечами Дастин. — Ладно, — Макс вздохнула, осторожно положив вилку. — Это девчонки из команды поддержки. Они взъелись на меня и с первого дня не дают проходу! — Боже, — Билли цокнул языком. — Серьёзно, девчонки? И ты ничего не можешь им сделать? Обычно первая в драку лезешь. — Я одна, а их пять, — заявила Макс. — Они делают всё, чтобы испортить мне жизнь! Вчера порвали мою тетрадь, сегодня вылили суп на кофту… — Зачем они это делают? — спросил Стив. Макс вдруг замолчала, поджав губы. — Тут и твоя вина есть, — мягко сказал Дастин. — Не стоило называть их крысами на глазах у всей столовки. — Но они и есть крысы! — взбесилась Макс. — Да ты просто защищаешь Лукаса, — улыбнулся Хендерсон. — Кто такой Лукас? — нахмурился Билли. Стив с интересом наблюдал. — Короче, — сдалась Макс, — капитан баскетбольной команды упал с лестницы, это было на какой-то вечеринке, и он был пьян. — А новым капитаном стал Лукас, — дополнил Дастин. — Мы с ним раньше вместе ходили на кружок по физике. — Да, — кивнула Макс. — И девчонки из группы поддержки с куриными мозгами считают, что Лукас толкнул того парня, чтобы занять его место. И они распускают эти ужасные слухи! — А откуда тебе знать, что Лукас этого не делал? — спросил Билли. — Ты недавно в школе. — Потому что Лукас — хороший, — пробормотала Макс. — Он в первый же день помог мне с расписанием, а ещё мы вместе обедаем на заднем дворе иногда, а ещё он… Он просто хороший, ясно? Нормальный парень. Дастин взял стакан с соком и спрятал за ним знающую улыбку. Билли снова нахмурился, но промолчал, Стив с улыбкой наблюдал его момент: «Моя сестра втюрилась в какого-то парня. Где мой дробовик?». — Если этот Лукас, — сказал Билли, — такой хороший, то пусть защищает тебя от этих… Девчонок. — О, всё в порядке, — прервал его Дастин. — Мы с Макс уже придумали план. Младшие улыбнулись друг другу. Когда ужин закончился, Билли и Стив загрузили посуду в мойку, а Макс и Дастин снова ушли в комнату, на этот раз оставив дверь открытой. Стив был рад, что всё так закончилось: хоть он и ничем особо не помог, зато привёл с собой мелкого, который разрулил ситуацию. — И как я не додумался, что эти двое в одной школе? — удивился Харрингтон. — Мы же живём в одном районе. — И вот они подружились, — кивнул сам себе Билли. — Пойдём покурим. Они вышли на маленький балкон, где стояла одинокая табуретка, а вместо пепельницы была банка. Билли всегда курил свои Золотые Мальборо. — А ты всё ещё куришь это, — усмехнулся Харгроув, — Vogue. Тонкие и сладенькие, а? — Привычка от Нэнси, — Стив отмахнулся. — Как ты себя чувствуешь? Хочется что-нибудь сломать? Билли пихнул его плечом. — Ты не мой терапевт, Харрингтон. Я в норме, — ответил он, — Я злюсь на себя, а не на Макс. — Почему злишься? — Потому что я — дерьмовый старший брат, — он выдохнул дым, смотря себе под ноги. Балкон не был застеклен, но дождь сюда не попадал. Зато капли громко стучали со всех сторон, создавая приятный фоновый шум. Расслабляющий. Даже Билли выглядел менее раздраженным. Может, он просто нуждался в сигарете? — Ты — хороший брат, — заверил его Стив. — Ты без всяких вопросов приютил Макс, ты устроил её в школу и отдал чертову спальню, пожертвовав собственным комфортом и личной жизнью. Ты заботливый, Билли. Харгроув слегка смутился, кутаясь в теплую кофту, в которой всегда выходил покурить. — Это даже не обсуждалось. Я бы не смог ей отказать, мы, блять, семья, — он снова сделал затяжку. — Но я даже не знал, что происходит дома. Мы с отцом не общаемся, дела Сьюзен меня не интересуют. Только Макс. Да, мы говорили по телефону… Редко, но говорили, она держала меня в курсе настолько, насколько хотела сама. Я не был в Калифорнии с тех пор, как закончил школу. Я избегал возможности снова появиться дома, боялся пересечься на улице с отцом… И чем это обернулось? — Билли, — Стив докурил и подошёл к другу, закинув руку ему на плечо, — ты не виноват в том, что твой отец — мудак ебанный. Харгроув рассмеялся, хрипя от дыма. — Я виноват в том, что из-за собственных страхов ни разу не приехал повидаться с сестрой. Как будто я её бросил, прямо как… — он резко замолчал. — Когда я забирал Макс с вокзала, у неё на руке был синяк. Этот мудила, во время ссоры со Сьюзен, схватил мелкую за руку, потому что она полезла защищать мамашу. — Почему Сьюзен это терпит? — удивлялся Стив. — Кто её знает? — Билли потушил окурок и прижался ближе к Харрингтону, ежась от холода, но оба не рвались обратно в квартиру. — Они с отцом друг друга стоят. Жертва с синдромом спасателя и тиран, убежденный в своей правоте. Ребёнок не должен страдать из-за того, что его родители не умеют быть семьей. Стив знал, Билли имел в виду не только Макс. Шум Куинса наполнял улицы — пьяные песни бродяг, проходящих мимо, крики водителей, показывающих средние пальцы, громкий звук лопнувшей шины. Никакой романтики. И тяжелый дождь, смывающий в канализацию всю грязь. Может быть, завтра будет солнце? Ребята попрощались. Стив отвёз их с Дастином домой, а когда поднялся в собственную квартиру, увидел Робин, сидящую на диване со скетчбуком на коленках, рисующую нечто. Она мельком поздоровалась, но Стив был полон собственных мыслей и не хотел заводить разговор. Он только спросил, поела ли она, а получив утвердительный ответ, пошёл к себе в комнату и сел на кровать. Крутил в руке телефон. Смотрел в стену перед собой. Позвонить или не позвонить? Номер мамы был выбран в книжке контактов. Оставалось лишь нажать на вызов. Послышались первые гудки, сердце Стива билось им в такт, замедлившись, он чувствовал, как кружится слегка голова. Он не знал, о чём ему вообще разговаривать с матерью. Спросить, как у неё дела? Как работа, дом, отец? Извиниться, что давно не звонил? Прошло уже три месяца… Последний был на его день рождения. А скоро уже юбилей отца. Гудки продолжались, трубку никто не взял. Стив перезвонил снова, решив, будь что будет. — Какая неожиданность, — было первым, что сказала мама.