Твое желание

      Обычно, стоило Рейнире оказаться в небе, всё земное оставалось где-то далеко, скрываясь под облаками и тучами. В такие моменты девушка чувствовала себя свободной, как никогда прежде, словно все оковы, что сковывали ее, вдруг сбрасывались, давая вдохнуть поглубже свежий чистый воздух, не наполненный запахом грязных улиц.              Так бывало раньше, но только не в этот раз: сколько бы она не пыталась отмахнуться от надоевшей ей темы, та упорно возвращалась каждый раз, стоило Рейнире хотя бы на секунду расслабиться. Разумеется, Деймон не мог этого не заметить. Он вырисовывал в воздухе такие фигуры, что было удивительно, как этот человек до сих пор сидит в седле. Караксес извергал пламя, окрашивающее небеса в яркие красочные пятна, и тут же скрывался в огненном облаке, издавая рык, больше похожий на писк, который, однако, пугал людей ничуть не меньше. Заметив, что Рейнира не только не восхищается его мастерством, но и вовсе не оказывает ни малейших знаков внимания, Деймон недовольно цокнул и подлетел к ней почти вплотную.              — Садись, — немного сердито произнес Деймон и потянул поводья, приказывая дракону снизиться.              Рейнира лишь рассеяно заморгала и направила Сиракс за Караксесом. Та широко расправила крылья, наклонившись вниз, и мягко опустилась на небольшой каменный утес, одиноко возвышающийся над морем.              Деймон уже спешился и теперь трепал Кровавого Змея по длинной шее в ожидании племянницы. Рейнира медленно подошла к ним и сложила руки на груди, с недоумением смотря на дядю.              — Все в порядке?              Принц повернулся к ней и жестом показал ей следовать за ним.              Волны, бьющиеся о скалы, были настолько сильными, что порой своими брызгами достигали вершины утеса, из-за чего одеяние принца и принцессы быстро сделалось влажным и теперь неприятно липло к телу. Деймон огляделся и, заприметив небольшую пещерку, поспешил скрыться под ее стенами. Рейнира без лишних вопросов последовала за ним, не решаясь заговорить вновь.              — Я тебя хотел спросить, — наконец заговорил Деймон, вспомнив ее вопрос при приземлении.              Девушка в замешательстве посмотрела на дядю и немного нервно оглядела себя. На ней что, пятна крови или еще что-то? С чего вдруг такое беспокойство?              — Почему ты спрашиваешь?              — Ты с самого утра в облаках витаешь.              — Ну, это вполне логично, мы ведь на драконах… — как-то нервно хмыкнула принцесса, озадачив мужчину еще сильнее.              — Рейнира, — Деймон явно не был настроен на шутки, и в его глазах отчетливо виднелось беспокойство.              Рейнира какое-то время молча смотрела на него, думая, стоит ли ему говорить обо всем, как есть, или придумать что-нибудь в качестве отмазки. Хотя, сделать это будет очень тяжело, Деймон знает ее далеко не первый год, так что ложь своей племянницы он распознает мастерски. Придется хорошенько постараться, но есть ли вообще в этом смысл? Почему бы не сказать все, как есть? В конце концов, от Деймона у Рейниры не было секретов.              — В общем… — Взгляд Деймона стал гораздо мягче, когда он понял, что Рейнира наконец решила поделиться с ним, и это вдохновило ее продолжить, — Помнишь, я говорила о соулмейтах?              — Помню, — предчувствие говорило Деймону, что продолжение этого разговора ему не понравится.              — Мне кажется…              Почему-то озвучить все то, что поселилось в голове, было чертовски тяжело, и Рейнира невольно запнулась на половине предложения, издав полу нервный, полу истеричный вздох.              — Мне кажется, я нашла его.              Ее слова прозвучали как гром посреди ясного неба. Настолько неожиданно, что сначала Деймон подумал, что ему просто послышалось. Ну или он просто сходит с ума.              Чем он мог себя выдать? Что позволило ей обо всем догадаться? Метка на ее запястье изменилась? И если так, что же теперь там написано? Он понятия не имел, и как назло, запястье Рейниры сейчас было надежной укутано черной тканью ее лётного костюма, так что у него нет никакой возможности посмотреть, что же сейчас творится с чернилами на ее коже.              — Нашла? — сдавленным голосом переспросил Деймон.               Очевидно, он расслышал все и с первого раза, но ему нужно было выиграть побольше времени, чтобы взять себя в руки.              Ведь, если так подумать, это даже к лучшему. Ему больше не придется стоять в стороне и наблюдать за тем, как печаль пожирает девушку кусочек за кусочком. Она старалась не показывать этого, но он видел — она хотела найти того самого. Хотела и искала, именно поэтому так избегала брака по расчету. Потому что надеялась, что все же сможет найти свою половину, которая все эти годы была так близко, только руку протяни. Так что теперь Деймону больше не придется скрываться, и он наконец может выдохнуть спокойно.              — И как же ты догадалась? — с улыбкой спросил мужчина, стараясь выглядеть не слишком радостным, чтобы не быть похожим на мальчишку, к которому впервые обратилась понравившаяся ему девочка.              — Увидела метку на руке конечно же, — хмыкнула Рейнира, явно довольная собой, кокетливо смотря на Деймона, — Ты разве не хочешь спросить, кто это?              — Хм, — мужчина хитро прищурился, делая еще шаг навстречу, — Даже и не знаю…              Еще шаг, и… Неужели сейчас произойдет то, чего он ждал так давно? Еще один шаг…              — Кристон Коль.              Деймон глупо заморгал, не понимая, к чему это было сказано.              Должно быть, Кристон каким-то образом попал сюда, и Рейнира решила с ним поздороваться? Мужчина огляделся, но так и не нашел упомянутого рыцаря, что вызвало в нем еще больше замешательства.              — Криспин? Где?              Смешок, вырвавшийся из груди принцессы, дал Деймону надежду. Видимо она просто решила пошутить над ним, чертовка.              — Он мой соулмейт. Кристон Коль.              Или нет?              — Если это шутка, то она уже затянулась, — хмуро ответил Деймон, нервно касаясь пальцами рукояти клинка, висящего на поясе. Он делал так всегда, когда эмоции переполняли его, не в силах совладать с собой.              Уж лучше так, чем кромсать кого-то на куски.              — Я и не шутила. Я видела его метку, она совпадает с моим желанием, — с некоторой обидой произнесла девушка.              Деймон явно был не в восторге от этой новости, и принцесса искренне не понимала, что именно вызывает в нем такие чувства. Ему, напротив, следовало радоваться за нее, она нашла свою половину, далеко не каждый может этим похвастаться, а вместо этого дядя недовольно щурится и поджимает губу. Будто бы завидует ей. Как же низко.              — Почему ты так уверена, что это он? Тот факт, что твое желание совпало с его меткой не гарантирует, что он твой соулмейт, это могло быть простым совпадением, ты же понимаешь, — после затянувшейся паузы наконец заговорил Деймон.              Рейнира замотала головой, будто все, что он говорит, сущая ерунда, и он совсем ничего не понимает в этой жизни. Интересно, это тоска так ослепила ее, или он и правда сходит с ума?              — Мне с ним комфортно, он понимает меня…              — Если память мне не изменяет, на твоей руке говорилось что-то о Железном троне… Выходит, Криспин у нас метит в короли? — Деймон, не выдержав той пылкости, с которой ему отвечала племянница, перебил ее, криво усмехнувшись, — Смело для него. Хотя не очень удивительно, он частенько забывает, где его место.              Рейнира нахмурилась, сердито посмотрев на дядю, и сложила руки на груди.              — Да что с тобой такое? Я думала, ты порадуешься, что я наконец нашла его, а ты… — с возмущением воскликнула принцесса, — Знаешь, что… Я возвращаюсь в Красный Замок, а тебе полезно было бы проветрить голову еще пару часиков.              Рейнира сердито сверкнула глазами и развернулась на пятках, возвращаясь к Сиракс, даже не посмотрев ошарашенному Деймону вслед.              Как же бесит. Столько времени она надеялась найти свою половину, грезила об этом с тех самых пор, как на запястье проявились чернила, делилась своими мыслями с дядей, а теперь, когда ее мечта наконец исполнилась, он повел себя таким образом. И Рейнира ведь даже понятия не имела, чем вызвано его недовольство.              Сиракс тут же переключила всю внимание на хозяйку, только завидев ее, и хмурый вид девушки явно озадачил драконицу. Золотая Леди прищурилась и недовольно зафыркала в сторону Деймона, который молча наблюдал за племянницей, даже не пошевелившись.              Наклонившись, чтобы Рейнире было удобнее взобраться в седло, Сиракс тут же взмыла в небо, издав громкий писк на прощание Караксесу.              Стоя на вершине утеса, Деймону оставалось лишь смотреть вслед удаляющейся драконице, стараясь не обращать внимание на осуждающее ворчание Караксеса.              

***

             После того случая Деймону так и не удалось поговорить с Рейнирой. Она явно злилась, причем настолько, что даже и не заговаривала с ним. Лишь когда они были в окружении других людей, но никогда наедине. Стоило им остаться вдвоем, принцесса бросала на мужчину недовольный взгляд и быстренько удалялась под каким-нибудь явно выдуманным предлогом, так что Деймон понятия не имел, что происходило в жизни племянницы за эти несколько дней. Продвинулась ли она хоть как-то в отношениях с Кристоном? Может, они уже втайне вовсю строили планы о том, как сбегут в Эссос и заключат там брак.              При мысли об этом челюсть Деймона стиснулась до скрипа в зубах, и он яростно дернул головой, стараясь отогнать непривычные для него мысли. Это определенно была ревность. То самое чувство, о котором Деймон и не ведал раньше, потому что все, чем он мог обладать — он обладал, и никто не мог его остановить. Хотя… пожалуй, нечто похожее проскальзывало в его сердце, когда Визерис предпочитал ему общество пиявки Хайтауэра.              Но Рейнира — это совершенно другое. Дракон, будущая Королева Семи Королевств, она имела такую огромную власть, о которой еще в полной мере даже и не ведала. Не только над страной, но и над ним самим, и это пугало до чертиков. Одно ее слово, и Деймон готов принести к ногам этой девчонки головы всех ее врагов, он в этом ни капли не сомневался. Но теперь его дракон удостаивала его лишь парочкой вежливых слов, да и то были показушными, для всех тех, кто их окружали. И если поначалу Деймона забавил такой своеобразный бунт против него, сейчас мужчине было не до смеха, потому что с каждым днем смотреть на Рейниру без возможности заговорить с ней становилось все тяжелее и тяжелее.              Визерис, разумеется, заметил, что что-то не так, и пару раз попытался вытянуть из Деймона правду, но разве мог мужчина так просто взять и заявить, что Рейнира считает Коля своим предназначением. Она ведь доверила этот секрет лишь ему, Деймон просто не мог так предать ее доверие. Если уж Рейнира и так злилась, то, совершив такой поступок, Деймон потеряет ее навсегда.              И все же гордость не позволяла принцу подойти и извиниться. Деймон никогда не извинялся. Ни перед кем, даже перед королем, так с чего бы ему начинать сейчас? Все равно Рейнира рано или поздно перестанет дуться, а он подарит ей целые сундуки, наполненные подарками. Это гораздо ценнее и эффектнее, чем простые извинения. По крайней мере, ему всегда так казалось.              — Я хочу устроить прием сегодня вечером, — заявил Визерис, когда после собрания совета попросил Деймона задержаться.              Это не удивило принца: его брат созывал рауты, баллы и турниры, дай ему только повод.              — Причина? — спросил Деймон скорее из вежливости, лениво рассматривая ссадины на своих костяшках, которые остались после недавней драки в таверне, когда он в очередной раз пытался забыться с помощью алкоголя.              Визерис явно замялся, тщательно подбирая слова, и это заставило принца переключить все внимание на него. Неужели что-то задумал?              — Я не знаю, что произошло между тобой и Рейнирой, но мне это не нравится, — признался король, тяжело вздохнув, — Вы друг на друга даже смотреть не можете, так что я подумал, может быть, хотя бы там вы поговорите.              — Разве ты не должен радоваться, что она наконец избавилась от моего пагубного влияния? — усмехнулся Деймон, стараясь подавить растущее внутри недовольство тем, что его брат так нагло влезает в его отношения с Рейнирой.              — Не скрываю, сначала я был рад, — ответил Визерис, невольно оглянувшись назад, как если бы проверял, не стоит ли кто сзади и не греет ли уши, — Но без тебя она сама не своя. Постоянно на всех срывается, дерзит. Она отпугивает двор похлеще Сиракс.              Деймон с трудом удержался от гордой ухмылки, услышав о «подвигах» принцессы. Да уж, в плохом настроении принцесса была просто невыносима. Ему это в ней нравилось.              — Возможно, это даже и к лучшему.              Стоило Деймону озвучить свои мысли, Визерис тут же нахмурился и недовольно посмотрел на брата. Было очевидно, что эта тема тревожила его ни на шутку, и Деймон задался вопросом: был ли сегодняшний раут идеей короля или же это была задумка десницы? В последнее время второй вариант оказывался правдой чаще, чем хотелось бы. Трудно было припомнить, когда Визерис решал что-либо самостоятельно.              И все же, мысль о том, что Рейнира так нагло игнорирует его, беспокоила и его самого, так что полностью отказываться от задумки брата Деймон не стал.              — Так, хватит паясничать. На ужине ты подойдешь к ней, и вы нормально поговорите, — Визерис сердито сверкнул глазами, — Ты меня понял?              «С радостью, если она подойдет первой» — подумал Деймон, но вслух ничего не сказал, лишь коротко кивнув на вопрос брата, который тут же расслабился и, хлопнув в ладоши, перевел разговор в более приятное русло.       

***

             Этот ужин был намного скромнее обычного, ведь явного повода ему и не нашлось. Люди просто отдыхали, перекусывая не слишком обширным выбором блюд, а из тем для обсуждений были лишь последние сплетни о жителях Красного Замка. Ничего интересного. Тухло. Так бы сказала Рейнира, то и дело жалуясь, что ее заставили торчать здесь весь вечер. А Деймон бы понимающе усмехался и развлекал бы ее, как мог.              Так было бы, если бы они разговаривали.              Но сейчас это не так. Сейчас Рейнира развлекала себя обществом фрейлин, попивая вино и посмеиваясь над глупыми шутками.              Деймон потянулся к кубку с вином, дабы разом осушить его. Не успев этого сделать, он ощутил на себе взгляд короля, который явно ждал от него каких-то действий. Визерис прищурился, а потом весьма однозначно кивнул в сторону своей дочери. Деймон лишь глупо потупил взгляд и сделал вид, что этого не заметил. Не подойдет же он к ней, когда она разговаривает с придворными дамами? Что ему там делать?              Вместо этого Деймон решил подойти к своему брату, собираясь спокойно объясниться перед ним, чтобы до конца вечера не чувствовать, как в нем то и дело прожигают дыру.              — Я смотрю, ты хорошо развлекаешься, брат мой, — первым заговорил Визерис, с укором смотря на Деймона.              — Настолько, насколько это возможно, — уклончиво ответил мужчина, делая вид, что не понял намека в словах короля.              — Не забывай, для чего…              — Муж мой, скоро музыканты начнут играть, я хотела бы потанцевать, — непонятно откуда взявшаяся Алисента вмешалась в разговор и мягко коснулась руки Визериса.              — Боюсь, я не в лучшем состоянии для такого занятия…              Алисента тут же поникла. Ее плечи опустились, а взгляд потупился куда-то в пол. Она явно давно ждала возможности потанцевать, ведь все ее ровесницы не упускают случая показать себя на людях и похвастаться изысканностью своих движений, но королева почему-то лишена подобного удовольствия.              — Я могу составить компанию, — вырвалось из уст Деймона прежде, чем он успел обдумать сказанное. — Благодарю вас, принц Деймон, — щеки Алисенты покраснели, когда он протянул ей руку, и она послушно пошла за ним, чувствуя затылком, как ее отец прожигает взглядом ей спину.       Деймон ухмыльнулся, выводя королеву в центр зала. Музыканты как раз взялись за инструменты, и от стен стали отбиваться мелодичные звуки, сливающиеся в нечто романтичное и прекрасное. Возможно, Деймону бы даже и понравился этот танец, будь перед ним его племянница. Однако, сейчас перед ним была королева, и Деймон не мог не отметить, что танцевала Алисента очень даже неплохо, особенно для человека, который делал это крайне редко.       — Могу ли я задать вопрос? — нарушает молчание Алисента, видимо чувствуя себя с ним несколько неловко.       Деймон кивает в ответ и с любопытством смотрит на девушку.       — Вы с Рейнирой поссорились?       Ох…       Этого следовало ожидать.       — Не подумайте ничего такого, просто я волнуюсь за нее. У нее и так не особо то и много друзей при дворе, так что если она по какой-то причине лишилась и вашего расположения… Для нее это может обернуться настоящей катастрофой.       Деймон поджал губы, призадумавшись над ее словами. Как ни странно, в чем-то Алисента была и права.       — Принцесса не лишалась моего расположения. Правильнее будет сказать, что она лишила меня своего.              Деймон покружился вокруг Алисенты, внимательно наблюдая за тем, как та начинает нервничать еще больше, а в ее глазах то и дело рождаются все новые и новые вопросы, которые она тщательно пытается сдержать внутри себя.              — Вы хотите узнать, что послужило причиной?              — Говоря откровенно, я и правда этого хочу. Все эти слухи не дают мне покоя.              Деймон ухмыльнулся. Музыканты заиграли с новой силой, и пришла пора для смены партнера. Мужчина развернулся и, отойдя в сторону, дабы подать руку новой партнерше для продолжения танца, столкнулся с недовольным взглядом знакомых ему фиалковых глаз. Странно, он и не заметил, что его племянница участвовала в танце.              — Вижу, ты хорошо проводишь время, — заговорил Деймон, дабы нарушить неловкое молчание и заставить Рейниру перестать прожигать в нем дыру. Забавно, что теперь он сам чувствовал себя, как Алисента.              На пристально наблюдающего за ними Визериса он старался не смотреть и всячески игнорировать.              — До этой минуты, — буркнула Рейнира, все поглядывая куда-то в сторону.              Это раздражало его до чертиков, но Деймон старался не реагировать на ее провокации.              — Ох, верно. Как же жаль, что не всем позволено принять участие в танцах. Некоторым все же приходится выполнять свою работу…              Рейнира дернулась и невольно посмотрела в сторону Коля, стоящего в углу зала и пристально наблюдающего за ними с рукой поверх рукояти своего меча.              — Не стоит их жалеть, у них работа хотя бы есть.              Деймон поднял голову, заметив в глазах Рейниры брошенный ему вызов. Боги, стоило ей решить, что это недоразумение в доспехах ее соулмейт, как она тут же начала боготворить его.              — Ты так деликатна, — мужчина язвительно ухмыльнулся, обойдя Рейниру по кругу в танце, — У меня тоже была бы работа, если бы твой отец не отбирал ее у меня каждый раз, как был со мной не согласен.              — Я полагаю, это повод задуматься.              — Да? Благодарю за этот душевный разговор, — фыркнул Деймон, поражаясь наглости принцессы.              Она игнорировала его на протяжении нескольких дней, и, честно говоря, он не ожидал, что Рейнира продолжит разговор и сейчас. Но она это сделала, только вот лучше от этого ему вообще ни разу не стало. Так умело и искусно проехаться по его гордости и самолюбию нужно было уметь.              — Не за что, — Рейнира одарила его самой вежливой улыбкой, на какую только была способна, и, когда настала пора сменить партнера, грациозно обошла его, наступив мужчине на ногу.              Деймон зашипел и с недоумением посмотрел на принцессу, которая невинно захлопала глазками и тут же скрылась из вида. Пару секунд он глупо смотрел ей вслед, поражаясь такой наглости. В детстве она корчила ему рожицы, могла стукнуть его рукой по ноге, а потом начинала убегать с громкими визгами, но чтобы сейчас взять и явно намеренно отдавить ему ногу? И откуда у нее такое хамство и самоуверенность?              Из размышлений мужчины вывело робкое прикосновение, и, когда Деймон опустил голову вниз, то увидел перед собой смущенное лицо Алисенты, желающей продолжить танец. Что ж, сейчас он даже рад такой компании. Алисента слишком робкая для того, чтобы открыто препираться с ним, так что он сможет перевести дух после проделок племянницы.              — Думаю, ей нужно немного времени побыть в одиночестве, — заговорила Алисента, посматривая в сторону Рейниры.              Ну разумеется, она наблюдала за их диалогом, Деймон даже не удивился. Не факт, что слышала, но точно смотрела. Так же, как и ее отец. И нужно быть дураком, чтобы не понять, что разговор их прошел не лучшим образом.              — Боюсь, в таком случае она натворит глупостей, — вздохнул Деймон. Он толком не знал, почему сейчас говорит это той, кого не переваривал всей душой, но иногда общая боль сближает. Пусть и думать о том, что у них с Алисентой вообще было что-то общее, было противно.              Как и о том, что сейчас он вполне может оказаться выброшенным Рейнирой на свалку, как и Алисента несколько лет назад. Пусть, по его мнению, его грехи были и не так сильны, как у ее бывшей подруги, но принцесса была явно настроена серьезно в своем намерении проучить его.              — Иногда приходится допускать ошибки, чтобы хоть чему-нибудь научиться, — грустно заметила Алисента, и тут Деймону глупо было возражать.              Она наверняка научена этому на своем собственном горьком опыте, и Деймон уже было хотел спросить, не считает ли она брак с его братом ошибкой, но все-таки передумал, давая королеве возможность закончить свою мысль. Тем более, что желания что-либо отвечать у него и так не особо не было.              — Отец тоже постоянно пытается уберечь меня, дает советы о том, что и как делать… Только вот он никак не поймет, что мне этого не нужно, я уже не маленький ребенок, мечтающий съесть как можно больше тортиков вопреки наставлениям септы, — Алисента грустно улыбнулась, робко посмотрев на Деймона и явно обдумывала, стоило ли ей продолжать этот разговор. Она и так уже сказала слишком многое.              Но взгляд, полный любопытства, которым Деймон одарил ее, заставил девушку осмелеть и продолжить.              — Иногда это меня настолько раздражало, что я хотела сесть вместе с Рейнирой на Сиракс и улететь куда подальше. За Узкое море, например. Чтобы мы могли летать и наедаться тортиками, сколько душе угодно…              Деймон коротко рассмеялся, с улыбкой покачав головой. Насколько же схоже было это желание с заявлениями маленькой Рейниры. Неужели все девчонки в Красном Замке мечтают об одном и том же? Неужели всем хочется отведать как можно больше тортиков и летать на Сиракс? Или же…              О, нет.              Деймон резко замер и уставился на Алисенту, которая тут же напряглась, испугавшись, что сказала что-то лишнее.              — Все в порядке? Извините, я не хотела вас обидеть...              Мужчина не слушал, все прокручивая слова королевы у себя в голове. Сиракс. Тортики. В комплекте со свадьбой с Визерисом, очевидно, чтобы быть ближе к трону. К чертовому железному трону. Все это складывалось в три слова. Три слова, которые он боялся осознать до конца.              «Сиракс, тортики, трон!»              Три слова пульсировали в голове мужчины с бешеной скоростью, выбив из него весь дух. Кажется, он перестал дышать. Неужели он ошибался? Как он мог так ошибиться?              — Прошу прощения… Кажется, я перепил, — произнес Деймон и отстранился, чуть ли не выскакивая из зала, игнорируя Визериса, который что-то кричал ему вслед. Все кружилось, ноги несли его прочь инстинктивно, он не думал, куда шел. Он просто хотел выйти на свежий воздух и остаться в одиночестве, чтобы осознать.              Кажется, Рейнира и правда нашла себе правильного соулмейта.