Джейден Корр: Тёмный джедай

      — И не здесь, — добавил я, вешая меч на пояс. — На Коррибане нет вомп-крыс.       Тавион крепко досталось.       Она лежала на спине. Провожала одними глазами каждый мой шаг. Смотрела, как я поднимал свой меч, осторожно разминался и обходил по кругу лужу крови. Имелись, правда, некоторые сомнения, что оба её глаза видели меня одинаково хорошо: правый почернел и явно намеревался скрыться за опухающими веками.       Собственно, вся правая сторона её тела выглядела неважно.       Из неровного обрубка руки толчками хлестала кровь. Сама рука, вместе с мечом, отлетела на ступени каменного престола статуи Рагноса. А правая часть лица превратилась в фиолетово-розовое месиво. И кажется, там виднелись не только её татуированная кожа и кости черепа, но и нечто мягкое и серое.       Как она вообще ещё жива? Ах, да. Сила.       Дышала Тавион мелко и часто, то и дело срываясь в утробные хрипы. Пальцы оставшейся руки судорожно царапали камень пола, словно в попытке дотянуться до валяющегося неподалёку скипетра.       Что именно тут произошло, мне оставалось только гадать. Во время полёта имелись более важные дела, чем слежка за противником.       Либо скипетр вышел из-под контроля и каким-то образом ударил по своей владелице. Но тогда почему так досталось именно правой половине тела? Артефакт она держала в левой.       Либо же мой прощальный телекинетический удар подставил Тавион под действие своей же техники. Этот вариант больше походил на правду. И весьма мне импонировал. Можно было спросить напрямую, но, кажется, Аксмис сейчас не до праздных бесед.       Огонёк её жизненной силы дрожал и тускнел с каждой секундой.       Наши глаза встретились. Я едва не вздрогнул, услышав её надтреснутый голос.       — Я… не буду пресмыкаться… как перед Катарном…       Кивнул и подошёл ближе, к её левому боку, где было почище.       — Закончи это… Убей меня!.. кху…       Этот призыв дорого дался Тавион. Судя по булькающему кашлю и выступившей на губах розовой пене — с лёгкими у неё было не всё в порядке. Возможно, в другой ситуации я дал бы культистке спокойно умереть, прервал бы её мучения быстро. Хотя навряд ли. Но была одна проблема. Очень серьёзная, двуногая, и отлично умеющая махать своим мечом хаттова проблема.       Кайл Катарн.       Наши Узы разорвало моё падение и убийство Роша, но ничто, связанное с Силой, не приходит внезапно и не исчезает без последствий. Та пустота, где прежде ощущались чувства моего бывшего наставника, малое подобие Раны в Силе, вновь сообщила мне о его приближении. Вспышка боли кольнула сердце и отдалась где-то в висках, давя и скручивая, пульсируя всё чаще. Кайл был чертовски близко, почти у самой гробницы. А я лично расчистил ему путь сюда.       Стоило поспешить.       Присев, я опёрся на колено и склонился над умирающей Тавион. Сознание почти оставило её, вся борьба за жизнь сошла лишь к попыткам не дать векам сомкнуться. Ресницы Аксмис то медленно опускались вниз, то рывком поднимались. Взгляд был пуст.       — Прощай, Тавион, — зачем-то прошептал я, накрывая лицо левой ладонью.       Я был не очень-то хорош в Исцелении, несмотря на приложенные усилия. Имелись некоторые проблемы с телепатией. А телекинез, по-большей части, ограничивался лишь импульсами, до мастеров мне было далеко. Но одна вещь давалась невероятно легко — оперирование энергией, как жизненной, так и Силы. Молнии буквально норовили сорваться с моих рук. Тутаминис охотно поглощал направленные в мою сторону техники. А Чувство Силы отчётливее всего сообщало об эманациях жизни.       Я был истощён. Наряду с обычной усталостью, присутствовало утомление от постоянного использования способностей, на это накладывались ушибы и растяжения. Времени ни на целительную медитацию, ни на простой отдых уже не оставалось.       Зато рядом была Тавион. Ещё живая, хоть и ступившая за грань одной ногой. Сосуд с дармовой энергией, который только и ждал, чтобы его опустошили. Я крепко прижал руку к изуродованному лицу Аксмис, не особо заботясь о своём комфорте и полностью наплевав на её.       Высасывание Силы.       Когда сама суть жизни пошла по моим венам, я едва не застонал от удовольствия. Сжал зубы, ещё сильнее вдавил ладонь в липкое и влажное месиво плоти. Тёплая волна прокатилась сначала по руке, а после затопила всё тело. Приятный зуд там, где прежде ощущалась лишь боль от растяжений, ушибов и разрывов, всё нарастал.       Аксмис сотрясала мелкая дрожь. Багровое пульсирующее свечение под моей ладонью становилось ярче. А я чувствовал себя лучше с каждой секундой.       Сомкнув веки, я полностью отдался этому удовольствию.       Тавион было много. Очень много. Так, словно частица мощи скипетра Рагноса всё ещё оставалась в ней.       Я брал столько, сколько мог. И энергию Силы, и саму жизнь Тавион. Мне нужна была её энергия. Вся.       Когда тот резервуар, в который запустила свои жадные щупальца моя техника, опустел окончательно, я медленно приоткрыл глаза. Убрал руку с холодного лица Тавион, вытер её о наплечник, выпрямился и пустым взглядом уставился на оставшуюся конечность. Согнутая в локте, обезвоженная и скрюченная, она здорово походила на виденную мной лапу вейландского когтекрыла. Один из джедаев, Кейран Халкион, показывал как-то свой трофей. Иссохшая кисть Тавион выглядела один в один. Сама владелица, впрочем, от своей части тела не слишком отличалась.       У меня не было и не могло быть никаких сожалений и мук совести, от них я отказался ещё на Таспире. И всё же смотреть на обтянутый кожей скелет оказалось неприятно.       Отведя взгляд, я поднялся на ноги. Энергия переполняла тело до краёв. Все пройденные испытания и невзгоды, весьма утомительные, вдруг разом стали лишь лёгкой и бодрящей разминкой. Такое знакомое состояние. Такое преступное для рыцаря-джедая. Незабываемое.       Я был более чем готов к бою. Но прежде стоило забрать то, что принадлежало теперь мне по праву.       Праву сильного.       Он просто валялся на полу. Казался едва не безжизненным, пустым. Энергетический фон гробницы был слишком сильно пропитан Тёмной стороной, чтобы в нём можно было ощутить слабое излучение затаившегося артефакта.       Я медленно подошёл ближе.       Наконец-то. Я добрался. Добился. Заслужил.       Глаза неотрывно смотрели на вожделенный скипетр. Казалось, даже пожелай я, и то не сумел бы перевести взгляд. Сейчас, когда между артефактом и мной никто не стоял, я по-настоящему прочувствовал, сколь сильна эта тяга.       Скипетр. Мой!       Наклонившись, я потянулся к нему рукой.       Моё сокровище. Моя сила. Моя власть. Моя… свобода?       — Джейден, остановись!       Цель была безумно близко. Я почти коснулся пальцами прохладного металла рукояти. Почти ощутил его потрясающую воображение мощь.       Бывший учитель вновь пытается мне помешать! Похоже, неудачи его только бодрят.       Мне пришлось отступить. Не ведомо что произойдёт, когда скипетр окажется в моих руках. Использовать его неразумно. Ещё более неразумно сражаться в чуждом стиле с опытным и опасным противником. И всё же столь логичный шаг дался с невероятным трудом. Артефакт едва ли не звал меня.       — Не вставай у меня на пути, Кайл!       Выглядел джедай неважно. Под глазами синяки, над переносицей морщины. Больше обычного. Такое ощущение, что не спал с самого Таспира. Светлую наёмничью рубашку пятнали прочерки горелой ткани. Не все выстрелы и удары противников сумел отбить прославленный мастер меча. Впрочем, ран на теле так же заметно не было. Жаль.       — Джейден, я знаю, ты зол, — вкрадчиво начал Катарн, неспешно шагая. — Но ещё не поздно отвергнуть Тёмную сторону. Тавион и культ — остановлены. Мы можем закончить всё здесь.       У него всегда всё просто. Использовать тёмные техники — плохо. Нарезать врагов в дымящийся фарш — тоже. Но если всё это служит делу торжества правосудия и справедливости, то почему бы и нет. Ведь не стоит всё классифицировать, да, Кайл?       Любитель серой морали, меньшего зла и простых выводов. Он так и не осознал, что Сила мало походит на его любимый брайерский пистолет. Либо просто врёт. И не важно кому именно из нас двоих.       Не важно, ведь в этой галактике никогда и ничего не заканчивается.       — О нет, — протянул я. — Здесь всё только начинается.       Время, что мне предоставил Кайл, читая нудные проповеди, я использовал с толком. Противник очень силён, так что мне нужна была Сила. Каждое мгновение нашей бессмысленной беседы я проникался Тёмной стороной, чья концентрация в воздухе зашкаливала. Как и во мне самом. Гнев, раздражение, разочарование, даже неутолённая жажда овладения скипетром — всё это и пища, и щелчок кнута для бактерий-симбионтов в моих клетках.       — Джейден, соблазн Тёмной стороны силён, но она обязательно тебя уничтожит. Борись! Рош выстоял, ты тоже сможешь!       Рош? Тот лживый кусок пуду? С каких пор быть раздавленным, как слизняк, означает выстоять? И как он вообще смеет сравнивать меня и Пенина?       — Рош — слабак! Он испугался истинного могущества Тёмной стороны!       — Я не могу тебе позволить…       — Ну так останови меня, — приглашающе развёл руками я, насмешливо протянув. — У-чи-тель…       Кайл был явно огорчён, и не сказать, что мне это не нравилось.       Я всегда чувствовал в нём недоверие, страх, что я поддамся соблазну. Он знал о моей склонности к Тёмной стороне, такое невозможно утаить, и точно подозревал сколь сильны во мне сомнения о выбранном пути. Не мной выбранном. Все, буквально все вокруг, кроме меня самого, решали, кем именно я должен стать. Джедаем, конечно же. Защитником мира, мастером Формы Ноль, милосердным, сочувствующим и благопристойным.       Но это случайность. Принадлежи Корусант тому же Осколку, и меня, скорее всего, завербовали бы власти Осколка, а после направили к культистам. Даже смешно. Бегал бы сейчас с алым мечом и в нелепом комбинезоне с накидкой, мечтая стать учеником Тавион.       Глядя прямо в глаза Кайла, я не сдержал тихого смешка. Должно быть, для него это выглядело так, словно я нахожу забавной смерть Роша и насмехаюсь над самим Катарном, его надеждой меня «вразумить», его горем. Ситуация от того лишь забавнее.       Катарн не оценил мою весёлость.       Всё замерло в равновесии. Время словно остановилось. Лишь тихое гудение двух клинков, зелёного и синего, нарушали это ощущение. Хотя наша битва была неизбежна, никто так и не спешил переходить в атаку. Вернее, так было, пока мои губы не растянулись в глуповатой улыбке.       Кайл действительно по праву считался одним из сильнейших бойцов. Вместо того, чтобы просто напасть на меня в своём, и моём, любимом Мощном стиле, он воспользовался техникой Силы. Убрав с рукояти правую ладонь, резко сжал её и дёрнул на себя. Мой меч вырвало из рук так быстро, что я лишь чудом не повредил себе пальцы.       То неявное предчувствие опасности и ощущение верных действий, что дарует Сила, ничерта не работают как следует в противостоянии с талантливым и тренированным одарённым.       Я не успел подхватить рукоять телекинезом в полёте. Как и притянуть после — Кайл бросился в атаку. Толкнув в грудь телекинезом, я перелетел его в прыжке и, едва коснувшись пола за его спиной, погасил пляшущие на пальцах разряды. Катарн активировал Тутаминис. Бить в него техниками сейчас — затея пустая, даже вредная. Лишь напитаю Силой.       К тому же, сразу по приземлении, джедай обрушил на меня череду размашистых атак. А когда я наконец дотянулся до клинка и подхватил его телекинезом, меч, звякнув металлом, тут же… Рухнул обратно.       Э чу та! Ну не сейчас же!       Проклятый мефит выбрал не лучшее время для очередного бунта. Сбросил оковы телекинеза едва техника его коснулась. А ухватить его покрепче пока не получалось.       Кайл напирал, словно разъярённая вампа, не давая ни секунды покоя. И всё же, в его широких взмахах читалось не столько желание меня ранить, сколько просто погонять по залу. Больше походило на издёвку, насмешку, но то была иллюзия. Кайл — джедай и мой бывший наставник, который ищет не смерти, а искупления своего павшего во тьму ученика. От джедайского пафоса иногда зубы ломит.       Я постепенно приближался к тому углу, куда отлетел мой своевольный меч. И приблизившись достаточно, чтобы подавить его слабое сопротивление, притянул рукоять.       Прохлада тяжёлого металла в руке принесла ощущение надёжности, добавила уверенности. Не сказать, что у меня с ней проблемы, просто бой с пустыми руками привносил в душу некий дисбаланс. Надо же. За этот неполный год я крепко успел свыкнуться с элегантным оружием более цивилизованной эпохи, и без него уже не смыслил себя. От такой привычки я отказаться не готов.       Очередная издевательски-неприцельная атака Кайла встретилась с моим блоком. Мечи жалобно взвизгнули при столкновении, да так и застыли, заливая пол потоками искр. Дрожь рукояти резко усилилась, мефит как мог демонстрировал своё неудовольствие. А мы с Катарном вновь столкнулись взглядами.       — Почему, Джейден?!       Я уже готов был произнести нечто, способное вывести из себя Кайла ещё сильнее. Какую-нибудь реплику о том, как приятно было убивать Роша. Но так и не смог её из себя выдавить.       Сарказм к месту, если скрывает за собой правдивый ответ, без него он выглядит жалкой попыткой спрятать свою растерянность. А я сформулировать этот ответ не был способен даже для себя самого и потому промолчал.       Причины не всегда очевидны.       Мы не старались продавить соперника. Просто замерли. Наклонившись к месту столкновения клинков, Катарн словно пытался найти ответ на свой вопрос в моих глазах. Синевато-зелёные вспышки отлично подчёркивали глубину его морщин. Кайл не молод, в отличии от меня, однако в силе атак и скорости движений почти не уступал. Собственно, я знал это и раньше. Мы много раз скрещивали клинки. Но как враги — впервые.       Так и не дождавшись моего ответа, Кайл отшагнул назад. Очень вовремя. Заметив, что с него слетел кокон Тутаминиса, я уже был готов ударить импульсом телекинеза.       Отступил он не надолго. На ближней дистанции, едва не сталкиваясь лбами с противником, использовать Мощный стиль не слишком комфортно. Для него нужен простор.       На один краткий миг мы замерли, будто две идентичные статуи. Спина прямая, левая нога впереди, меч смотрит вертикально вверх, рукоять у правого плеча. Между нами три шага.       Мы одновременно тронулись с места.       Возможно, со стороны наш бой мог выглядеть немного странно. Мощный стиль простой и бесхитростный в своей основе. Только напор, сила и широкие взмахи. Прямые и диагональные атаки, такие же блоки, прерывающие движение меча противника ровно на середине. Мы даже не двигались, лишь сделали в самом начале подшаг вперёд. Почти так же начинался любой наш тренировочный бой. Открывающий ритуал, проверка решимости и обещание выложиться на полную. Никогда прежде мы его не нарушали.       Но сейчас была не тренировка.       Это было понятно и так, однако Кайл полностью проигнорировал мой реверанс уважения его силе. Всего лишь после десятка столкновений наших мечей, он вдруг отпустил мой удар, поднырнул, отвёл мой меч в сторону и как следует врезал под дых с левой. А потом ещё разок. И прежде, чем я отреагировал, добавил телекинетический удар.       Уже в полёте меня вдруг посетило странное чувство, что я где-то подобное уже испытывал. Ах, да…       Прямо за моей спиной находился промежуток между массивными покатыми пьедесталами. Узкая щель. И меня внесло прямо в её глубину. Я успел придти в себя незадолго до столкновения, и, вместо позорного впечатывания в стену, встретил её ногами. Оттолкнувшись, перекрутился в воздухе, едва не задевая плечами огромные каменные блоки, и встал на ноги.       Будь я простым человеком, путь наружу оказался бы только один — вперёд, к Кайлу, что дожидался меня на выходе. В отнорок, где даже мечом не взмахнуть, он предусмотрительно не лез.       Я залетел в высоком прыжке на вершину пьедестала, к одной из массивных собачьих статуй, резким ударом отсёк ей голову и отправил телекинезом в Катарна. Как и предполагалось, он не стал играть в эти игры и просто отбежал в сторону.       Перепрыгнув на соседний блок, я съехал вниз по его наклонной плоскости и бросился в атаку.       Кайл полностью наплевал на привычный ритуал и втоптал в землю мой великодушный порыв. Это злило больше, чем боль и унижение.       Как бы он ни был опытен в бою, в ловкости и скорости движений я его немного превосходил. Я гибче, опаснее, непредсказуемее, моложе. И куда более свеж. Умирающая Тавион сполна отплатила мне за свою хитрость жизненной энергией. А мастерство во владении мечом преподал Кайл мне сам. Передал своему лучшему ученику всё, что умел, и что тот готов был усвоить. Джедаи не ситхи, они не утаивают знания из опасения предательства.       Своё преимущество я и попытался реализовать.       Атаки сыпались на Катарна со всех сторон. Меня не сдерживали более глупые ритуалы. Удары с разных позиций, стоек, в прыжке и перекате — я использовал всё, что только мог. Кайл сильно устал, так что не мог сдерживать долго мой решительный штурм.       Джедая спасал богатый опыт боя. Движения его меча, экономные, чётко выверенные, блокировали и отводили все мои атаки.       Падение во тьму. Очередной глупый джедайский формализм. Я не превратился в ситха, убив Роша, просто дал своим скрытым желаниям дорогу, сорвал цепи, что тяготили мою душу. И отринул навязанную извне судьбу. Кайл как-то сказал, что внутри нас всегда идёт борьба. Так вот я не желал более сражаться с самим собой, балансировать на краю пропасти и вечно бороться со страхом туда упасть. Вместо этого я прыгнул.       Единственное, в чём Кайл оказался прав — здесь нет драконов. Как, впрочем, и особого знания. Скорее всего, я просто не успел его найти.       Бой с Алорой изрядно подкосил моё доверие к Ярости Силы. Она слишком глубока и неразумна, неэффективна. Эмоции, что я вкладывал в каждый удар были холодны и расчётливы, на фоне обжигающей лавы той техники. Но они были. Мою руку вели интуиция, предчувствие и желание победы. Жажда увидеть сломленного Катарна у своих ног. Им я отдался полностью.       Следование чётким, ограниченным и примитивным стилям боя не могло мне помочь одолеть самого опытного фехтовальщика Нового Ордена. Я импровизировал.       И Кайл начал отставать. Сначала почти незаметно, но чем дольше продолжался мой наступ, тем больше ему приходилось отступать и уклоняться. Он всё чаще поспевал на мои атаки в самый последний момент.       Я его достал. Дотянулся самым концом клинка и, мгновенно испепелив ткань, прижёг правый бок. Джедайский меч спустя мгновение рухнул вниз, в попытке отбить мой, но лишь привёл владельца в ловушку. Я был близко. Настолько, что резкий локтём в лицо остановить Кайл не сумел. Быстро переступив влево, за пределы доступности его клинка, я откинул свой и с двух рук ударил Молниями ему в спину. Мощь техники отбросила джедая далеко прочь. Однако не сумела добить. На пол он приземлился хоть и не твёрдо и покачнувшись, но уже укрытый коконом Тутаминиса.       И конечно, я хотел воспользоваться таким шансом. Но, едва сделав шаг, вдруг ощутил, как на моей шее стягивается невидимая удавка. Чёртов Кайл прекрасно владел Удушением. Откинуть его телекинезом я не мог. Врага надёжно защищало расстояние, да и сама техника чертовски мешала сосредоточиться. Поднимаясь всё выше в воздух, я мог лишь злобно взирать на скособоченного противника. Хотя не только это.       Зелёный меч всё ещё принадлежал мне, несмотря на все попытки проявить своеволие. Он не слишком охотно, но подчинился моему телекинезу и отправился в полёт, активируясь на первом же витке. Кайл его отбил без особых проблем, но вынужден был выпустить мою шею из хватки.       — Ты стал силён, мой ученик, — произнёс Катарн, исподлобья следя за моими действиями. — И мне невероятно жаль, что уберечь твой разум от соблазнов Тёмной стороны не удалось. Из тебя вышел бы прекрасный…       — Заботься о своём разуме! — хрипло бросил я в ответ, притягивая меч обратно.       — …джедай, куда лучше, чем я.       — Невелика честь… Лицемер.       — Я же тебе уже говорил, — тяжело вздохнул он. — Не пытайся всё разложить по полочкам. Крайности всегда опасны.       — Это тебе Скайуокер вбил в голову?       — Нет. Сама жизнь.       — Прежние джедаи бы тебя от Силы отрезали за такие слова, — произнёс я, медленно приближаясь к раненому противнику. — А теперь этим придётся заняться мне. Но ты навряд ли выживешь после такого. Учитель.       — Я всё ещё сильнее тебя, Джейден, — печально произнёс Кайл, прикладывая руку к своей ране.       — Даже раньше я побеждал тебя в четырёх поединках из десяти, Катарн! — прорычал я, бросаясь в атаку. — А сейчас у тебя просто нет шансов.       Ему нельзя было давать время на исцеление.       И всё же, Кайл Катарн оказался хорош. Даже за те секунды, что у него были, он успел справиться с основным последствием Шиима — потерей подвижности мышц. Новый раунд нашего поединка джедай встретил твёрдо стоя на ногах, самую малость кривясь от боли.       Теперь у меня было ещё больше пространства. Кайл не мог поддерживать прежний темп и ушёл в защиту, пятясь всё дальше и дальше. Пока едва не споткнулся об иссохший труп Тавион. Перепрыгнув преграду, он замер на месте, и только потом опустил глаза ниже. Последствия одной из самых тёмных техник изрядно поколебали его сосредоточенность.       — Как ты… — прошептал поражённый джедай. — Зачем?       — Она оказалась сильнее, чем предполагал, — пожал я плечами.       — Я не учил тебя подобному… подобной мерзости.       — Иногда, Кайл, оно получается само. Вы со Скайуокером не особо-то щадили неопытных джедаев, бросая их из одной мясорубки в другую, — прошипел я. — Помнишь Досуун и хаттова Ракса? Так вот там всё произошло куда… интереснее, чем я отразил в докладе. Гораздо интереснее. Не овладей Высасыванием Силы — остался бы в коллекции трофеев этого психа.       — Прости…       — Так что спасибо! Все эти сумасбродные миссии с отвратительным планированием и почти никаким обеспечением изрядно добавили мне сил! — прорычал я, импульсом отбрасывая в сторону останки культистки. — И не смей унижать меня своими извинениями!       — Нет, — вздохнул Кайл. — Я прошу прощения за то, что не вижу возможности вернуть тебя обратно к свету. По крайней мере, без последствий для твоего здоровья.       — В задницу себе засунь свой свет!       Застарелые обиды колыхнулись, пробуждая злобу. Весь этот год я, словно послушная гончая, метался по галактике, взрывая всё подряд, захватывая в плен, уничтожая десятки и сотни разумных. Ставил жизнь на кон. И ради чего? Ради Новой Республики? Ради планов Скайуокера? Ради добра, света, порядка и прочей чепухи? Да гору пуду я ложил на это!       Ради скипетра.       Я с трудом удержался от взгляда в его сторону. Все пройденные испытания не были напрасны. Сила обретённая и обретаемая открыли мне иной путь. Мой собственный.       Но это не значит, что джедаев стоит простить.       Поймав клинок Кайла на замахе своим, я наконец-то отплатил ему за ту подлую атаку. От резкого удара ногой он всё же уклонился, но тем самым подставился для подножки. Толчок под коленный сгиб удался. Теперь джедай ещё и прихрамывал. Самую малость, но всё же.       — Тебе конец, учитель, — оскалился я.       Он ответил на мою реплику телекинетическим ударом и отскочил в череде прыжков далеко назад.       Победа была так близка.       Приближался к нему шагом, не спеша. Попыток исцелиться Кайл не предпринимал, отдохнуть не успевал. Надо отдать джедаю должное, даже сейчас, уставший и раненый, он не выглядел проигравшим. Глаза внимательно следили за мной, руки крепко держали меч. Катарн всегда бился до конца.       Когда до цели оставалась пара шагов, я почти в упор полоснул Молниями и тут же атаковал. Небольшая хитрость Алоры оказалась весьма эффективной раньше, а сейчас могла помочь уже мне.       Отчасти так оно и вышло. Кайлу пришлось сменить стойку и хват меча. Обмен ударами продолжался до тех пор, пока не развеялся кокон его Тутаминиса. А после, запутав противника обманным движением, я резко нарастил дистацию. Давно заготовленная техника дождалась своего мига.       С самого начала этого раунда боя, я пытался прочувствовать своего противника. Его вес, размер, инерцию — всё, что могло помочь в телекинетическом оперировании. У меня не имелось талантов в этой дисциплине, так что приходилось компенсировать предварительной подготовкой.       Кайл не удержался на ногах. Притяжение Силы сдёрнуло его с места и швырнуло в мою сторону.       Уже вытягиваясь в уколе Шиак, навстречу летящему Кайлу, я вдруг понял, что мои губы растянулись в предвкушающей улыбке.       Но он успел.       Я и не ожидал, что всё пройдёт так же просто, как с тем культистом. Но на какой-то успех всё же рассчитывал.       За миг до того, как клинок вошёл в его тело, Кайл отвёл его в сторону своим, пропуская между рукой и корпусом. Сантиметр выше и плазма опалила бы ему подмышку. А следом бросил между нами слабую и неоформленную Волну Силы.       Нас раскидало в разные стороны.       Я приземлился на ноги, едва не у самого подножия гигантского трона, и тут же глянул на своего противника. У того всё прошло не так гладко, он поднимался с пола. Подождав пару мгновений, пока дыхание придёт в норму, я вновь пошёл на сближение.       Ловушки не сработали. Кайл умудрился выбраться без повреждений. Почти. Впрочем, бой ещё был не окончен. Я всё так же полон сил, а вот моего противника успело потрепать, вдобавок к прочему.       В его пользу играло лишь своеволие моего кайбера.       — Ты настолько сильно хочешь моей смерти, Джейден?! — выкрикнул Кайл, едва я подошёл ближе.       — Не уверен, что тут уместно слово «сильно». Она… меня устроит. И немного порадует, быть может.       — Почему?       — Ты не оставишь меня в покое, — замер я напротив Кайла.       — Это мой долг, как твоего учителя. Я обязан исправить свою ошибку.       — Так оно всё и работает, да, Кайл? Ты совершаешь одну ошибку, бросаешься её исправлять, не думая о последствиях, и совершаешь попутно ещё парочку. Грёбаная прогрессия ошибок Катарна.       — Что ты имеешь ввиду?       — Рош. Я не собирался его убивать, — криво улыбнулся я.       — Но ты убил. Поддался Тёмной стороне…       — Всё так. И знаешь, что меня подтолкнуло? Точнее — кто.       — Та твилека-культистка… Алора?       Та твилека сейчас взламывает твой «Коготь Ворона», к слову.       — О, она старалась, ещё как. Но я бы перестал себя уважать, если бы так легко поддавался на провокации своих врагов. Нет, Катарн, она тут не при чём.       — Тогда кто… — начал было джедай, но тут же осёкся. — Не может быть.       — Я вижу ты начал догадываться, — рассмеялся я, глядя на его разом осунувшееся лицо. — Именно ты, Кайл, причина моего «падения».       — Нет…       — Да. Твоё недоверие, страх, опасения — все эти месяцы, что прошли с миссии на Вджуне, я ощущал их, — прошипел, распаляясь всё больше. — Но пытался отринуть и забыть. У меня почти получилось.       Кайл поник, даже меч опустил. Отличное время для атаки. Мои слова смутили его, посеяли сомнение, пробудили чувство вины, словно успешный Дун Моч. Но наша беседа не была им. Мне не нужны были подобные уловки, я просто хотел, чтобы мой будущий покойный учитель узнал правду.       — Когда передо мной встал выбор, я меньше всего склонялся к тому, чтобы прикончить Роша. Соблазн был велик, не спорю. Но свою обиду и злость преодолеть не сложно, и раньше мне всегда удавалось справиться с тёмными эмоциями. А потом я услышал твои слова. Полные неуверенности, страха и сомнений во мне, в моих силах… Ты помнишь их?       — Да… — слабо кивнул Кайл, продолжая смотреть в пол. — Джейден, не делай этого.       — Верно. И я не сделал. Не простил. Ты доволен теперь, учитель?       — Это… жестоко, Джейден.       — Очень на это надеюсь. Правда зачастую жестока.       — Но это ведь не всё, — поднял голову джедай. — Не вся правда.       — О чём ты?       — Я не могу себе представить, чтобы Джейден Корр, которого я знал, пал бы во тьму только из-за того, что в нём кто-то там сомневается. Это глупо, — играя желваками, выпалил Кайл. — Такое можно увидеть в дешёвых мыльных голодрамах. Но здесь — жизнь, мать твою!       — Да что ты понимаешь?!       — Побольше тебя, сопляк! — прорычал он, вновь поднимая меч. — Иди сюда!       Присутствие Тёмной стороны в гробнице разом возросло. А в глазах Кайла Катарна больше не было видно прежней мрачной подавленности.       Только ярость.