Тень моего света

      В недрах холодной, мрачной, сырой пещеры послышалась возня. Моргана напряженно вглядывалась во тьму, ожидая появления Докрейд. Древняя, дряхлая, как трухлявый пень, ведьма еле выползла из какой-то норы. По всему было видно, что силы почти покинули ее.              — Докрейд! Что с вами случилось, госпожа? — удивилась Моргана.              — А-а-а! — точно несмазанное колесо у повозки, проскрипела старуха. — Моргана Пендрагон! Добро пожаловать, ты всегда желанная гостья в обители старой Докрейд.              Докрейд схватила ее руку и принялась жадно обнюхивать, как слепой крот. Моргана невольно поморщилась от отвращения — при всем уважении к древней ведьме она так и не смогла привыкнуть к ее крайне неопрятному виду. Вдруг старуха взвизгнула, зашипела и оттолкнула руку Морганы.              — Что ты наделала! — прошамкала она гнилым беззубым ртом. — Ты осквернилась, связавшись с Эмрисом!              — Это было ошибкой! — дрожащим голосом принялась оправдываться Моргана. — Он воспользовался моей слабостью, пытался переманить на свою сторону. Я оступилась один раз, но осознала свое заблуждение и оставила Эмриса навсегда.              — Осторо-ожнее! Любовь это порок и величайший соблазн, не давай ей войти в свое сердце, иначе погибнет все, к чему ты стремишься.              — Нет никакой любви! — перебила ее Моргана резко, но затем, пожалев о своей неучтивости, добавила мягче: — Я пришла, чтобы узнать, как мне вернуть себе магию.              — Тебя вылечили от смертельной раны в Авалонском озере, — ткнула в нее грязным когтистым пальцем Докрейд. — Ши забрали у тебя магию и не отдадут назад. Есть только один способ вернуть твою силу.              — Какой? — у Морганы от радостного волнения перехватило дыхание. — Я сделаю что угодно!              — Это будет непро-осто! — заросшие глазницы старухи задвигались вместе с ее скулами, испещренными глубокими морщинами. — Ты уверена, что справишься?              — Я готова ко всему! Я пойду на все, скажите, что я должна делать?!              — Поезжай на Остров Блаженных в святилище Всех Богов. Принеси в жертву дракона, пролей его кровь на алтарь, и магия вернется к тебе.              Моргана вздрогнула.              — К-кровь дракона? — неуверенно переспросила она.              — Я предупреждала, что это будет непросто.              — Дело не в этом… — в замешательстве пробормотала Моргана. — Просто я… я не могу убить его. Дракон мне очень дорог.              Дряхлая ведьма вновь возмущенно зашипела.              — Дракону и так придет конец, если ты не сделаешь, как я сказала! Каждое мгновение магия по капле уходит из этого мира, только ты, Моргана Пендрагон, можешь остановить окончательное падение Старой Религии. Ты ее последняя надежда, ты и никто другой!              — Я подвела вас, госпожа. Я подвела всех, кто на меня надеялся, но я клянусь, что исправлю это, — горячо заверила старуху Моргана. — Эмрис! — изменившись в лице, с ненавистью процедила она. — Это он помешал мне победить Артура, он заплатит за все!              — Молодец, молоде-ец! — одобрительно заскрежетала остатками зубов Докрейд. — Уничтожь его, уничтожь Артура Пендрагона, уничтожь всех, кто препятствует возрождению Старой Религии!              Глаза Морганы засветились холодным блеском, на губах заиграла коварная полуулыбка.              — Они думают, что я проиграла, — усмехнулась она. — Считают меня слабой и поверженной. Как же они заблуждаются! Как заблуждаются…       — Но помни, — наставляла ее старуха, — дракона нельзя убить обычным клинком. Тебе понадобится особый ритуальный кинжал, его ты найдешь там же.              — Я все поняла, — послушно закивала Моргана. — Я все сделаю так, чтобы он… не мучился.              — Иди, Моргана Пендрагон, и пусть рука твоя не дрогнет!              Моргане не нужны были лишние наставления и напутствия. Теперь она точно знала, что следует делать, и на полном скаку неслась к расщелине в скале, где обитал Эйсуза. Воспаленный разум ведьмы не допускал никаких сомнений и возражений, их попросту не могло быть в ее положении. Цель маячила перед ней ярким факелом, Моргана стремилась к ней с поразительной одержимостью, ослепленная желанием поскорее вернуть себе силу.              Белый дракон выполз из логова на голос хозяйки. Его голубые глаза смотрели жалобно и преданно. Моргана опустилась перед ним на колени и ласково погладила по морде.              — Здравствуй, милый дружок, — говорила она с тоской, но в то же время твердо. — Вижу, ты скучал. Эйсуза, ты снова нужен мне.              Эйсуза пророкотал что-то в ответ и с пониманием кивнул. «Нет, нельзя смотреть в глаза, — мысленно одернула себя Моргана. — Если я буду смотреть в глаза, то не смогу сделать того, что должна».              — Сослужи мне еще одну службу, очень важную службу. Мы с тобой вдвоем сделаем великое дело, — точно заклинание, повторяла Моргана, прижимая к груди его белую лысую голову. — На нас одних вся надежда, понимаешь?              Дракон ответил утробным урчанием. Моргана с болью в сердце подумала, что, принеся в жертву Эйсузу, она лишится единственного живого существа, которое любит ее и принимает такой, какая она есть, но отступать было нельзя. За великую цену великая награда.              Моргана поднялась с колен и со всей нежностью, на которую способен палач по отношению к своей жертве, позвала дракона:              — Идем, Эйсуза. Идем, мой хороший, ничего не бойся.              Ничего не подозревающий Эйсуза покорно поковылял за хозяйкой. В лесу завыл холодный ветер.              — Вот так. Отнеси меня на Остров Блаженных. Для меня там есть важное дело.              Дракон дождался, пока она усядется ему на спину, и взмыл ввысь. Моргана летела, обхватив руками его длинную шею, и старалась ни о чем не думать. Она вспоминала, как однажды принесла в жертву собственную любимую сестру, за спасение жизни которой сама умерла бы сотни раз. У нее получилось тогда, получится и теперь.              Остров Блаженных заволокло молочно-белым туманом, сверху были видны только башни древних каменных строений. Эйсуза плавно снизился и опустился четырьмя лапами на жухлую траву, позволяя хозяйке сойти на землю. Пустынный остров вместе с туманом заполнила мертвая тишина, святилище Всех Богов с массивным каменным алтарем звало Моргану исполнить ее предназначение. Моргана двинулась вперед без оглядки.              — Идем, Эйсуза, — безразличным, безжизненным голосом произнесла она. — Идем со мной.              Дракон беспрекословно шел за ней. Он ей верил, продолжал верить даже тогда, когда над его шеей блеснуло лезвие ритуального кинжала. Ведьма одним махом опустила его. Твердая сталь звонко ударилась о белый камень, а Моргана бросилась обнимать растерянного дракона, заливаясь слезами раскаяния.              — Прости, прости меня! — рыдала она, чувствуя, как ее накрывает объятьем драконье крыло. — Я не могу, это выше моих сил!              Моргана впервые пришла в неописуемый ужас, увидев себя со стороны невинными глазами верного, любящего создания. Неужели она в самом деле пала так низко? Неужели готова пожертвовать единственным другом и предать его доверие? Ну и что, что этим она должна была спасти мир Старой Религии? Зачем такой мир, в котором она одинока и никому не нужна? И зачем такая религия, которая отбирает самое дорогое?              — Плевать на все! Плевать! — задрав голову, со злостью выкрикнула Моргана в серые холодные небеса. — Эйсуза! — горячо обратилась она к дракону, глядя в его мудрые голубые глаза. — Эйсуза, клянусь, тебе нечего опасаться рядом со мной. Я никогда не причиню тебе вреда, никогда не подниму на тебя руку. Им нужна магия? Пусть стараются сами, я не единственный маг в Камелоте. А мы с тобой улетим далеко-далеко, правда? Мы есть друг у друга, нам больше никто не нужен. К черту этих людишек, пусть все сгорят в адском пламени! Пусть хоть весь мир сгорит, мне плевать, плевать!              Моргана плакала так, как не плакала никогда в жизни, а дракон свернулся рядом калачиком и положил голову ей на колени. Свидетелями этой сцены были лишь безмолвные древние камни, густой туман и сланцевые осенние облака, затянувшие небо.