Глава 9
30 декабря 2024 г., 20:40
Нора встретила внезапных гостей давящей тишиной. Гарри не сразу понял, туда ли он трансгрессировал. В сумерках покосившаяся многоэтажная постройка выглядела как скелет заброшенного ветхого здания, разрушенного временем и природой. Слишком давно он тут не бывал. Гарри поправил очки и оглянулся. Позади, осев на землю, Снейп прижал правую руку груди и, с силой сжав челюсти, старался пережить приступ боли.
— Эй, как вы? — Поттер присел рядом. Он никогда прежде не видел, чтобы лицо профессора искажала агония. Что-то явно шло не так. Сжав плечо Снейпа в знак поддержки, Гарри попытался понять, в чем дело. Он отнял руку Северуса от груди и ужаснулся. Метка Волан-де-Морта извивалась на коже профессора, ожившая змея кружилась вокруг изуродованного шрамом черепа. — Нет, нет, нет… Как?
Снейп прикусил щеку, чтобы не закричать, когда магия разрушающей волной прошлась от запястья до затылка и растворилась в теле, оседая маревом на всех нервных окончаниях. Он повалился на землю, широко раскидывая руки и глядя в темное звездное небо. По лбу катились капли пота, пальцы покалывало от волшебства, в горле пересохло. Череп больше не подавал признаков жизни, вновь превратившись в блеклую отметину, как и иероглифы, от которых перестало исходить приятное, успокаивающее тепло. Северус облизал пересохшие губы и с трудом, не без помощи до одури взволнованного Поттера приподнялся.
— Встать сможете? — спросил Гарри, нервно поправляя очки на переносице. Снейп кивнул и рывком заставил себя сесть.
Голова закружилась в тот же момент, как только Северус оказался в вертикальном положении. Он начал заваливаться набок, словно теряя сознание и будучи совершенно беспомощным, но Поттер поймал его и удержал.
Проклиная весь белый свет, Гарри достал палочку и вызвал патронуса. Благородный олень склонил перед хозяином голову и, выслушав послание, убежал к адресату. Спустя несколько долгих, напряженных и растерянных минут на лужайке неподалеку от Норы появилась Полумна с небольшим коричневым чемоданчиком. Она подбежала к Поттеру и тут же опустилась на колени перед профессором.
— Проследи за ним, — велел Гарри. — Если он потеряет сознание, зови колдомедиков.
— Нет, — слабо возразил Северус, хотя был абсолютно не уверен, что отказываться от помощи профессионалов было разумным решением.
— Я справлюсь, Гарри. Иди за Гермионой.
Поттер кивнул, порывисто наклонился к Лавгуд, поцеловал ее в губы, на мгновение прижался лбом к ее лбу и ушел. Оказалось, что магия во время аппарации выкинула их со Снейпом на заднем дворе Норы. Обойдя дом, Гарри оказался под окнами небольшой гостиной, где горел свет. Он заглянул внутрь и заметил Молли, прикладывающей ко лбу Грейнджер полотенце. Значит, Снейп был прав, магия его не обманула, с Гермионой что-то случилось. Сердце пропустило удар и подскочило куда-то к горлу. Гарри со всех ног бросился к двери дома и забарабанил в нее. Ему открыл Джордж. Не сказав ни слова, он кивнул в сторону комнаты. С благодарностью хлопнув того по груди, Поттер чуть ли не бегом влетел в гостиную и остановился у дивана, опускаясь на пол и прикладывая ладонь к щеке подруги.
— Что с ней случилось? — спросил он у рядом сидящей Молли.
— Перенервничала, — вместо матери ответил Рон. — Мы нашли ее на поляне недалеко от дома после того, как она сбежала.
— Сбежала?
— Представь себе. У нее это, видимо, вошло в привычку.
— Рон, — осадил сына Артур. — Гарри, она рассказала нам правду.
— Знаю. — Поттер поднялся на ноги. — Нельзя было ее отпускать сюда. — Он пригладил волосы и отступил от дивана. — Сколько она уже без сознания?
— Минут тридцать, — ответил Джордж. — Я накладывал диагностические чары, они показали обычное истощение. Оставь ее тут на ночь. Как проснется, я пришлю тебе сову.
— Нет, – чрезмерно быстро ответил Гарри. — Дело не в истощении. Снейп сейчас лежит в вашем саду позади дома примерно в похожем состоянии. Это точно не совпадение.
— Снейп? — переспросил Рон и вскочил с кресла. — Какого черта он забыл в нашем доме?
— Он и Гермиона соулмейты…
— Я знаю! И не верю во всю эту чушь.
В коридоре послышались грузные шаркающие шаги.
— Зря, мистер Уизли, — пробасил Северус и без разрешения прошел мимо всей рыжей семьи прямиком к Грейнджер. Он нежно закатал рукав свитера Гермионы и взглянул на метку. Ярко-черная, она заметно пульсировала.
— Что ты… — не успела возразить Молли, Снейп вложил свою ладонь в ладонь Гермионы и вздрогнул. На этот раз магия его не ужалила, а наоборот, успокоила. Он вмиг ощутил умиротворение и стабильность, мир вокруг перестал вращаться, тревога ушла, будто рядом с Гермионой она просто не выживала.
Гарри и Полумна переглянулись. Лавгуд пожала плечами, мол, прости, что не остановила Снейпа от вторжения. Гарри положил руки на талию и обессиленно опустил голову, стараясь дышать глубоко и ровно. Цирк какой-то!
На несколько минут в комнате воцарилась тишина. Никто не знал, что сказать или сделать. Обстановка казалась одновременно и сумасшедшей, и такой правильно, что каждый задумчиво переваривал происходящее. Напряжение в гостиной сошло на нет, лишь когда Гермиона пришла в себя. Снейп, не отходящий ни на миг от дивана, тут же привстал и облегченно выдохнул зажмурившись.
— Прости меня, — одними губами проговорил он, сжал ладонь Грейнджер в своих руках и поцеловал ее прохладные пальчики.
Гермиона слабо улыбнулась.
— Я, кажется, упала в обморок, — тихо сказала она.
— Ты нас до усрачки напугала, сестренка, — встрял Джордж. — Как видишь, пришлось вызывать твоего благоверного, чтобы он тебя привел в чувство, как зачарованную принцессу.
Северус недоуменно поглядел на близнеца Уизли и покачал головой.
— Сможешь встать? — спросил Снейп у Гермионы. — Нам стоит пойти домой.
Он помог ей подняться и поддержал за локоть, медленно провожая до двери. Гарри перехватил подругу, прижимая ее за талию к себе, и многозначительно посмотрел на Северуса.
— Вы сами едва на ногах держитесь. Позвольте помочь.
Снейп не стал сопротивляться. Если он кому и мог доверить Гермиону, то только Поттеру. Не без недовольства, Северус отпустил Грейнджер и оглянулся. Семья Уизли настороженно наблюдала за спасательной процессией, совершенно не понимая, чем помочь. Они так и остались в доме, удивленные и сбитые с толку оттого, что только что произошло на их глазах, лишь сквозь окно заметив две белесые вспышки, когда гости попарно аппарировали с лужайки.
***
Утро не оказалось добрым. Дом на площади Гриммо с трудом пробудился после ночных переживаний. На завтрак все спустились в разбитом состоянии. Луна сидела за столом, уткнувшись в пергаменты, и что-то лениво читала; Гарри рядом безучастно помешивал чай в чашке и смотрел в одну точку, подперев щеку кулаком, Гермиона потирала висок и ковырялась вилкой в яичнице, которую приготовил Кричер. Не хватало только Снейпа. По словам Грейнджер, он проснулся совершенно разбитым из-за открывшегося из раны на шее кровотечения, и остался отдыхать в кровати. Узнав об этой маленькой проблеме, Гарри насторожился, выплыл из своих мыслей и покачал головой в ответ каким-то своим мыслям. — В чем проблема? — не выдержала Гермиона. С самого пробуждения ее не покидало ощущение, что вчера произошло нечто непоправимое, о чем ей почему-то забыли рассказать. Еще этот виноватый взгляд Северуса, которым он ее наградил, когда она утром прикладывала к его горлу влажное полотенце и гладила по волосам. Что-то определенно шло наперекосяк, и она хотела знать, что именно. — Я тебя не понимаю, — ответил Гарри. — Конечно, нет, — она фыркнула и отложила вилку. — Вы из-за меня вчера так перепугались? Так вот, я прошу прощения. Мне и в голову не могло прийти, что я потеряю сознания из-за нервов. Мне казалось, что все пройдет… легче. — Ты ни при чем, — сказала Полумна, отрываясь от бумаг. — Луна, не надо, — предупредил Поттер, хотя не особо надеялся, что Лавгуд его послушает. — Ей стоит знать. — Это была случайность. И вообще, это не наше дело. — А чье? — Снейп сам расскажет, если посчитает нужным, — надавил Гарри, и Луна, поджав губы, вернула все внимание записям на пергаменте. — Нет-нет-нет, не смей так поступать! — Гермиона пригрозила другу пальцем. — Что вчера произошло? — Спроси у Северуса. Он знает больше, чем я. — Знает о чем? Твою мать, Гарри, эти недосказанности убивают доверие! — Прости. Мои предположения могут оказаться неверными, и тогда я… — Поттер, единственный сидящий за столом напротив входа на кухню, заметил как Снейп, спускается по лестнице, прижимая к горлу темную ткань, и указал Гермионе за спину. — Обратись к Северусу. Он как раз здесь. Грейнджер зло выдохнула и вынужденно обернулась. — Как ты? — Снейп с трудом сглотнул, кивнул и сел рядом. — Ты слышал наш разговор? — Да, — хрипло ответил он и пощупал стоящую рядом с Гермионой чашку чая. Теплая. То, что нужно. Через силу сделав глоток под пристальными взглядами бывших студентов, он попытался непринужденно устроиться на стуле и закатил глаза, заметив, сколько сожаления было в их взглядах. — Я в порядке, — по слогам проговорил Северус. — Кровь все еще идет? — спросила Гермиона. — Угу. И опять этот виноватый вид. Грейнджер совершенно не понимала, что происходит, и это ее раздражало. Как за один день все могло так сильно измениться? Гарри старательно прикидывался, будто никаких секретов между ним нет, но на Снейпа глаз не поднимал, ровно как и Полумна. Она сосредоточенно читала какой-то текст и делала пометки. Гермиона была на грани того, чтобы взорваться, и, кажется, Северус это почувствовал, потому как положил ладонь ей на бедро и успокаивающе погладил. — Я нашел способ, — он облизнулся, видимо, находя в себе силы продолжить разговор и не захлебнуться своей же кровью, — вернуть твоих родителей. — Что? Вся троица тут же уставилась на Северуса. Тот слегка напыщенно дернул уголком губ, достал из заднего кармана джинсов уменьшенную заклинанием тетрадь и жестом попросил Полумну вернуть ей полный размер. Та выполнила просьбу и наклонилась над блокнотом вместе с Гермионой. Снейп открыл нужный разворот и позволил девушкам прочитать написанное. — Откуда это? — спросила Грейнджер. — Не думаю, что это важно, Гермиона, — сказала Полумна. — Здесь важнее другое: можно ли провернуть описанное. Профессор, вы уверены, что вам хватит сил? Северус пожал плечами. Если не брать в расчет, сколько сил он отдал вчера Луксиану, когда тот забрал частичку магии, заключенную в метке, и вновь временно активизировал сильнейшую темномагическую связь, которая последние семь лет мирно спала, то ритуал можно считать выполнимым. Более сложный вопрос обстоял с зельем. Приготовить состав нетрудно, в блокноте весьма подробно описан рецепт, но для этого нужно было найти лабораторию. Снейп сомневался, что у Поттера в недрах запертых комнат с раритетным барахлом Блэков найдется парочка котлов и нужные ингредиенты. К сожалению, за подобным зельем, действующем по принципу опиоида, не обратиться и к зельеварам с Лютого. Те быстро сдадут покупателя властям. Поэтому ключевой проблемой ритуала оказывался не сам процесс, а доступность элементов, о чем Снейп в меру своих физических сил в данную минуту и поведал. — Есть идея, но она может вам не понравиться, — заметил Гарри, включаясь в разговор. — Удивительно, — протянул Северус. Он и не ожидал ничего иного. Если бы он по жизни делал только то, что ему нравится, то он точно не сидел бы сейчас посреди кухни дома Поттера с мокрым от собственной крови полотенцем у горла и не соглашался бы на заведомо идиотский план. — В Хогвартсе есть лаборатория. После уроков она свободна. Я могу договориться с профессором Мораном и с МакГонагалл, они допустят вас до оборудования. — Мне не нравится профессор Моран, — заметила Гермиона, и Снейп вопросительно поднял брови. — Он чрезмерно вежливый, но при этом бестактный, а еще мне показалось, что он боготворит тебя, Северус. — Не показалось. Кайл приехал работать к нам из США только потому, что ему предложили ваше место. Он считает, что вы величайший зельевар. Небезосновательно, конечно, но порой он перебарщивает. — Гарри развел руками. — Будь я его студентом во времена войны с Темным Лордом, то подозревал его в связи с Пожирателями одним из первых. — Соглашусь. Моран напоминает мне чем-то профессора Квиррелла и Локхарда. Не лучшая смесь, честно говоря. Гарри прыснул со смеху. — А я то думал, на кого он похож, — он засмеялся. — Мерлин, Гермиона, мне же с ним еще работать. Северус поднял руку, прерывая поток сплетен. — Без его участия можно попасть в лабораторию? — медленно проговорил Снейп. — Наверное, да, но боюсь, он об этом узнает, и тогда удержать информацию о том, что вы живы будет сложно. Так, мы хотя бы можем договориться с ним в обмен на молчание. — Иногда мне кажется, что проще уже рассказать всем, что я не в могиле. — Северус убрал полотенце от горла и сплюнул вязкую жидкость в ткань. — Договоритесь с Минервой о встрече на завтра. — Как скажете.***
МакГонагалл в нетерпении мерила шагами свой кабинет, сцепив руки за спиной и слегка ссутулившись. С минуты на минуту из камина должен был появиться Северус, и видит Мерлин, она не ожидала столь скорой встречи с ним. На картине, что висела над директорским столом, в любопытстве вытягивая голову у самого края полотна, сложив руки перед собой, стоял Дамблдор. — Не стоит переживать, дорогая. Минерва вскинула голову, прикинула, можно ли наложить на картину Силенцио, чтобы не слышать ободряющих советов Альбуса, уже достала палочку, чтобы попробовать, но спрятала древко обратно под полы мантии, стоило камину зафырчать. Она суетливо отодвинула директорское кресло подальше от каминного портала, освобождая проход гостям, и обескуражено уставилась на появившихся волшебников. Поттер в своем извечном по-военному строгом сюртуке уже не удивлял, а вот Северус в обычных черных джинсах и свитере с аккуратно собранными на затылке волосами, больше не выделяющихся на фоне бледной кожи из-за загара, оставил неизгладимое впечатление в памяти нынешней директрисы. Даже Альбус на картине не смог удержать озадаченного оха. — Профессор, — обратился Гарри к МакГонагалл, — спасибо за помощь. Мы это ценим. — Поттер, прекратите неуместные расшаркивания, — скучающим тоном осадил Снейп. — У нас не так много времени. — Разве? — глуповато уточнил Гарри и захлопнул рот, получив в ответ от зельевара убийственный взгляд. Снейп демонстративно подвинул Поттера, проходя вперед и здороваясь с Минервой. — Сколько лет, Северус. Рада видеть тебя в полном здравии. — Абсолютно взаимно, Минерва. Так значит, ты теперь заведуешь этим… балаганом? МакГонагалл кокетливо усмехнулась и слегка поклонилась, мол да, эта незавидная участь лежит на ее плечах. — А ты теперь наслаждаешься вечным солнцем и безмятежно бездельничаешь на берегу моря? — Я заслужил это, — просто ответил Северус и пожалел о сказанном, заметив, как непринужденное выражение лица Минервы мгновенно омрачилось. Она пристыженно отвела взгляд и набрала в легкие воздух, чтобы сказать что-то, по мнению Снейпа, совершенно неуместное, поэтому он покачал головой и произнес: — Оставим прошлое в прошлом. Сейчас мне нужно в лабораторию. — Да, конечно, — ответила МакГонагалл, растерянно поглядела по сторонам и указала на дверь. — Пройдем, я провожу вас. — Со стены донеслось недовольное пыхтение. — Не сейчас, Альбус. Северус невольно вздрогнул всем телом. Ну конечно, бывший директор тоже здесь. — Минерва, дай нам пару минут, пожалуйста, — любезно попросил Дамблдор с картины. Снейп стоял, не шелохнувшись, надеясь, что его недавняя фраза про срочность дела в лаборатории послужит убедительным предлогом сбежать от неловкого и однозначно болезненного разговора с некогда авторитетным наставником. Тщетно. МакГонагалл, видимо, ведомая одной ей известным чувством вины, согласно покачала головой, подтолкнула Поттера к выходу и прикрыла за собой дверь, не оставляя Снейпу ни единого шанса избежать неприятной встречи с прошлым. — Мальчик мой, — начал Дамблдор, стоило Северусу остаться один на один с картиной. — Даже не думай, — предупредил Снейп и отошел к окну. — Не обращался так ко мне. — Как? — Будто заботливый отец! Ты никогда им не был ни для меня, ни для одного из Поттеров, ни для кого-то еще. — Ты зол, я это понимаю… — Ни черта не понимаешь, иначе бы не стал меня задерживать и позволил уйти вместе с Минервой. — Она считает, что мы должны поговорить, — возразил Альбус. — Неужели? — Снейп обернулся и посмотрел на картину. На массивном резном стуле сидел Дамблдор с неизменными голубыми глазами, с обходительным дружелюбным взглядом, длинной серебряной бородой, повязанной лентой у конца. В нем ничего не изменилось с их последней реальной встречи. И это даже разочаровало Северуса. Он сам не знал, чего ожидал. Увидеть сострадание, прощение, понимание в глазах наставника? — МакГонагалл вбила себе в голову, что виновата передо мной — уверен, не без твоей помощи, — и втянет меня еще ни в один неприятный диалог. Я не желаю всего это, слышишь? Ни от тебя, ни от нее, ни от кого бы то ни было! — Но мы виноваты, Северус. — Дамблдор покачал головой. — Я виноват в первую очередь. — Это что-то меняет? — жестко спросил Снейп и подошел к столу, чтобы, вопреки желанию и благодаря эмоциям, оказаться ближе к картине. — Может, ты хочешь сказать, что сожалеешь? Или раскаиваешься за все то дерьмо, через которое ты заставил меня пройти? — Ты прекрасно знаешь, что по-другому было невозможно выиграть эту войну, мой мальчик. — Потому что ты все просчитал? — У меня были на руках все карты, да. У кого-то они должны были быть. Снейп сжал край стола с такой силой, что дерево жалобно скрипнуло. На шее у него вздулась вена — верный признак гнева. Северус из последних сил сдерживал себя, чтобы не проклясть картину, и после не поджечь магическое полотно, избавив этот мир от чертового Дамблдора. — Ты слишком многое брал на себя, Альбус. Ты не имел права хранить столько секретов от людей, которые выполняли за тебя всю грязную работу! — выплюнул слова Снейп, глядя на наставника. — Я пострадал, уничтожая крестраж Тома. Мы все чем-то пожертвовали. — Для тебя до сих пор это все игра? — Северус в отвращении поджал губы. — Война никогда не была для меня игрой, — искренне ответил Дамблдор. — Я переживал за каждого из вас, кто рисковал жизнью ради победы. — Да ну!? Когда ты поручил мне убить тебя, ты тоже обо мне переживал? Думал о том, каково будет мне после твоей смерти? — Ты справился с задачей. Это главное. — Действительно, цена этого поступка тебя никогда не волновала, — разочарованно произнес Северус и сложил руки на груди. — Знаешь, я оставил все это, — он обвел головой кабинет, — в прошлом. Никаких уроков, домашних заданий, миссий, шпионажа, ненужных жертв, навязанного долга, пафосных речей о силе Света. У меня есть семья, Альбус, я в кои веки счастлив, несмотря на все свои поступки, меня никто ни к чему не принуждает, я живу так, как хочу того именно я. Тебе не удалось меня сломать. — Я никогда не преследовал эту цель, мальчик мой. Ты был… — Удобным оружием? Верным рабом? Джокером в твоей колоде? Давай же, подбери точные слова, у тебя же так легко это всегда выходило! — проорал Северус, совершенно не стесняясь, услышит ли его крик кто-то по ту сторону стен. Дамблдор упрямо смотрел своими настолько живыми голубыми глазами прямо на Снейпа, словно и не умирал никогда. Северуса бросило в дрожь. Сколько раз он видел именно эти глаза, умоляющие убить, в ночных кошмарах? Счет, кажется, уже пошел на тысячи. — Ты был нашей надеждой, — вкрадчиво произнес Альбус таким трепетным, искренним тоном, что Снейп растерялся. — Ни Гарри, ни Орден Феникса, а ты, мальчик мой. Я знаю, что требовал от тебя слишком много, подверг боли против твоей воли, повредил твою душу, и я также знаю, что ты никогда не простишь меня за это. Просто услышь, что мне жаль. Очень жаль, что не было другого выхода. Северус стиснул зубы и надрывно задышал, чувствуя, как вот-вот остатки самоконтроля растворятся и обнажат надломленную душу, мечущуюся между прошлым и настоящим. Несколько десятилетий боли, службы на грани здравого смысла и пределе человеческих возможностей, борьбы с собой и окружающими — все свелось к обычному «мне жаль». — Скажи честно, — найдя в себе силы заговорить, произнес Снейп, — ты хоть раз задумывался, чего я стою вне войны? Если бы не было пророчества, смерти Поттеров, метки у меня на предплечье? Кем я мог бы стать, кроме твоего ручного шпиона? — Тебе подвластна темная магия, этого нельзя отрицать. У тебя к ней врожденный талант. — Ты уходишь от вопроса. Дамблдор тяжело вздохнул и потер переносицу. — Я не думаю, что ты смог бы определить, что действительно нужно и важно для тебя по жизни, если бы не война, Северус. Темные искусства, власть, сила — ты бы примкнул к этому в любом случае, но смог бы выбраться… — Альбус пожал плечами. — Наслаждайся тем, что у тебя есть сейчас. Любовь, какой бы она ни была, — величайшая награда для каждого из нас. Северус упер руки в бока и обессиленно опустил голову. — Мальчик мой, не вини себя за прошлые поступки, которые ты совершил по моему приказу или по велению ситуации. Ты выжил, обрел семью и родной дом. Вот что действительно важно. Раньше тебя определяла метка Тома, ты шел на зов Тьмы. Сейчас же тебя ведет любовь, естественная связь, несущая Свет. Откуда бы она ни взялась, прими ее в себе. Снейп отступил к окну и демонстративно посмотрел на кроны деревьев Запретного леса. Он часто поверхностно дышал и чувствовал, как против воли дрожал подбородок. Все эти слова… Они задевали его за живое, выворачивали наизнанку душу. — Прости меня, — произнес Альбус. — За каждую ночь, когда тебя пытали, за страх, который ты испытывал раз за разом, возвращаясь в особняк по моему велению, за ложь, которую я выдавал за правду. — Прекрати. — Снейп выставил руку, пытаясь заглушить слова Альбуса, но не смог и провел пальцами по глазам, сдерживая эмоции из последних сил. — У меня больше нет времени, — сухо, по-деловому сказал он, отворачиваясь от картины. — Северус, — окликнул его Альбус почти у порога кабинета. Снейп застыл, внутренне натянувшись как струна. — Я знаю, что вы винишь себя в моей смерти, несмотря на то, что это был приказ. Так вот, я тебя прощаю. Я тебя прощаю, мальчик мой. — Мне это не нужно, — грубо произнес Северус и резко толкнул дверь, буквально выбегая из кабинета. Он соврал. В ушах набатом раздавались слова Дамблдора. «Я тебя прощаю». Такие ненавистные, но в то же время нужные. Против собственной воли он желал однажды услышать это от Альбуса. Как будто эта фраза могла уберечь его разум от кошмаров и облегчить вину. В борьбе с собственными противоречивыми чувствами Снейп не заметил, как быстро пронесся по винтовой лестнице вниз и оказался в холле перед Большим залом. Поттер и МакГонагалл, разговаривающие неподалеку, обернулись. Никто из них не посмел заметить, что весь Хогвартс считает Снейпа погибшим и что в целях сохранения его реального статуса в секрете нужно наложить дезиллюминационные чары. Они благоразумно промолчали и быстрым шагом последовали за Северусом в подземелья, лишь переглядываясь друг с другом и в недоумении прикидывая, как бывший директор менее чем за полчаса умудрился довести зельевара до нервного срыва. По старой памяти Снейп шел по коридорам замка, будто и никогда не покидал Хогвартс. Он, будучи погруженным в свои мысли, заметил, что что-то не так только когда толкнул дверь в свои покои и оказался среди знакомых стен, но совершенно новой обстановки. Северус замер в центре гостиной и недоуменно уставился на окружающее убранство. — Это мои покои, профессор, — подал голос Гарри, отвечая на невысказанный вопрос зельевара. — Лаборатории тут больше нет, мы ее не восстановили. — Вы живете здесь? — Да, — просто ответил Поттер. — Я сохранил часть вашей мебели и, видимо, охранных заклинаний. — Прошу прощения за вторжение. — Отчеканил Снейп и подошел к Поттеру. — На двери мои чары. Я позже расскажу, как их снять. — Он повернулся к МакГонагалл, и та заметила, как покраснели у бывшего коллеги глаза. — Проводишь до школьной лаборатории? — Северус, с тобой все в порядке? — обеспокоенно уточнила Минерва. — Нет, но скоро будет. Нужно, наконец, заняться работой, а не разговорами. — Конечно. — Она кивнула. — Профессор Моран ждет нас в кабинете зельеварения. На сегодня все практические занятия у студентов отменены. Выйдя из покоев Поттера, вся троица уже размеренным шагом дошла до нынешних владений нового преподавателя зельеварения. Учебное убранство лаборатории осталось неизменным с тех пор, как Северус вел здесь занятия в последний раз. Те же котлы, колбы, ложки, стеллажи для ингредиентов, разделочные доски и горелки. Он с легкостью мог представить, как через пару минут класс наполнится студентами и вокруг все наполнится паром от кипящих составов. Снейп ощутил приятный укол ностальгии. Сколько бы он ни заявлял, что обожает свою нынешнюю жизнь и ненавидит прошлую, во временах работы профессором тоже были свои прелести, по которым, как оказывалось, сердце Северуса тайно скучало. — Добрый день, коллеги, — поприветствовал их Кайл и с натуральным, будто девичьим придыханием обратился к Северусу: — Профессор Снейп, для меня честь поработать с вами. — Он протянул зельевару руку в перчатке, и тот без особой охоты ее пожал. — Давайте приступим. Состав готовится в четыре этапа, я бы хотел закончить как можно скорее. — Могу я взглянуть на рецепт? Снейп достал из кармана листок, на котором его рукой был выведен список ингредиентов и несколько формул. Моран внимательно изучил написанное и встревоженно поглядел на Минерву. — Это согласовано с вами? — Он потряс листком в воздухе. — На ближайшие пару дней вы в полном подчинении профессора Снейпа, — дипломатично ушла от ответа МакГонагалл. — Выполняйте все его поручения. — При всем уважении, директор… — Профессор Моран, вы последние пять лет во всеуслышание восхваляли Северуса, как профессионала, и сетовали, что вам не довелось с ним поработать. Вам выпала такая уникальная возможность. Просто делайте то, что вам говорят. В данном случае детали не так важны, как процесс, согласитесь? — Увы, но нет. Зелье незаконно в Британии. Как я могу закрыть на это глаза? — Вы оцениваете состав,исходя из требуемых ингредиентов, и делаете неправильные выводы, — сложив руки на груди, заметил Северус. — Смесь фианитовой пыли и лепестков пустоцвета — это наркотик, профессор. Как тут можно что-то неправильно понять? — Наличие семян горной росянки вас не смутила? Кайл замялся, по-видимому, силясь припомнить, чему вообще может поспособствовать этот ингредиент. — Не утруждайте себя, профессор Моран, я отвечу. — Северус весьма грубо забрал из рук коллеги рецепт и убрал обратно в карман. — Семена горной росянки нейтрализуют опиумные свойства фианитовой пыли. Итоговое зелье едва ли сможет оказать обезболивающий эффект на организм, не говоря уже о наркотическом. — Тогда для чего оно вам? Остальные ингредиенты в составе не несут никакого смысла? — А вот это уже вас не касается. Мы и так тратим время на пустую болтовню. Я вас не держу в лаборатории, вы вольны уйти в любое время. Я справлюсь самостоятельно. Моран уязвлено нахмурился и возразил. Свой шанс поработать с Мастером он упускать не собирался. — Вас предупредили о конфиденциальности нашей встречи? — спросил Снейп, уже подходя к полкам с ингредиентами и отыскивая взглядом нужные. — Да, я не собираюсь болтать. — Отлично, тогда перейдем от слов к действиям.
