Глава третья. Кое-что о Чёрном тумане
20 ноября 2022 г. в 21:46
Они бежали вперёд и вперёд, всё дальше и дальше. Юноша уже готов был упасть от усталости, когда они внезапно остановились, и среди непроглядной тьмы раздался голос его спутника:
— Мы на месте. Подожди ещё немного.
Вскоре после этих слов раздался скрип открываемой двери, а вслед за этим глаза парня были ослеплены невероятно ярким в окружавшей их тьме светом, отчего юноша зажмурился.
— Проходи, не бойся. Дорогая, я вернулся, — услышал он голос Люциана. Вслед за этим по помещению разнеслись звуки шагов, а ещё несколько мгновений спустя раздался ещё один голос, на этот раз женский:
— Ты сегодня задержался, милый, что-то случилось? И кто это с тобой?
— Это, собственно, причина моей задержки. Нашёл этого мальчишку на столичном тракте, когда к нему почти подобрался туман. Ты же знаешь, что я не могу бросить гражданских, следуя уставу ордена. Вот и взял его с собой. Да открой ты уже глаза, парень, — ответил своей незримой собеседнице Люциан, одновременно обращаясь к юноше.
Тот, последовав совету, наконец смог разомкнуть веки. Перед ним предстало довольно просторное помещение с большим, хорошо натопленным камином, в котором, потрескивая на дровах, плясали рыжие язычки пламени. В комнате, помимо него, находились ещё два человека — мужчина и женщина. Мужчина, высокий, жилистый, лет сорока на вид, с матово-шоколадной кожей и кофейно-жёлтыми глазами, судя по всему был тем самым Люцианом Фениксом, который помог ему убежать от встреченной на тракте тьмы. Женщина же была ему совершенно незнакома. Как и Люциан, она была чернокожей, но на этом их сходство заканчивалось. Незнакомка была несколько ниже ростом, её волосы, также как и у Люциана заплетённые во множество косичек, были чуть гуще и длиннее, глаза же сверкали изумрудной зеленью. Но при этом юноша не мог не почувствовать странного холодка, который излучал взгляд этой женщины.
— Ну и кто же ты такой? — спросила она, не сводя с него глаз. Несмотря на то, что вопрос этот был задан максимально нейтральным тоном, в её голосе отчётливо читалось напряжение и недоверие, которые она так пыталась скрыть.
— Меня зовут Гранц. Теодор Гранц, — ответил юноша несколько неуверенным тоном. Новое имя всё ещё было для него непривычным, отчего его голос звучал менее спокойно, чем ему хотелось бы.
— Что же… Теодор, нам нужно тебя осмотреть. А ты пока расскажи о себе, — после некоторой паузы ответила она.
— Осмотреть? Зачем? — с непониманием и опаской в голосе спросил её парень.
— Ты контактировал с Чёрным туманом, а подобные контакты могут крайне негативно сказаться на твоём состоянии, парень. Поэтому мы должны удостовериться, всё ли с тобой в порядке, — ответил на его вопрос Люциан.
— Чёрный туман? О чём вы? — в голосе юноши читалось неподдельное удивление.
— Для того, кто не сообщил нам ничего, кроме имени, ты задаёшь много вопросов, — с неожиданной жёсткостью произнесла женщина.
— Сенна, дорогая, можно же несколько мягче. Он ещё не отошёл от шока, уж я-то видел его глаза, когда нашёл, — вмешался Люциан. Женщина ничего не ответила на эти слова нового знакомого Теодора. Между тем в голове парня благодарность за спасение боролась с мнительностью:
«С одной стороны, этот человек мне помог. А с другой, они оба принадлежат к той расе, представителям которой я никогда не доверял. Надо держать ухо востро, кто знает, может быть за показным участием эта парочка прячет какой-то хитрый и коварный план» — примерно такие мысли сейчас текли в голове Теодора. Мысленно взвесив все «за» и «против», он решил избрать нейтральный путь, удовлетворив таким образом и себя, и хозяев дома, и принялся рассказывать, сев в указанное Люцианом кресло.
— Вот так я и встретился с вами. Теперь вы знаете всё и вольны сами решать мою участь, — закончил он, кивнув Люциану. На какое-то время в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском пламени в камине, когда раздался голос Сенны:
— Ты крайне вовремя на него наткнулся, дорогой, насколько я могу судить, парнишке невероятно повезло, туман успел коснуться только его одежды.
— И что будем делать дальше? Мы убедились, что его жизнь вне опасности, но что теперь? — начал было Люциан.
— Подождите, подождите. Я, безусловно, благодарен вам за помощь, — при этих словах Теодор поклонился Люциану, — но могу ли я, в свою очередь, узнать, что это за чёрный туман, о котором вы говорите?
— Думаешь, ему можно узнать? — спросил Люциан у Сенны.
— Посвящать его в это будет, как минимум, неразумно. И даже если мы это сделаем, что это изменит? — ответила та.
— Посвящать во что? — всё ещё непонимающе вопросил Теодор.
— На этот раз я не думаю, что ты права, дорогая. Уцелел ли он вследствие везения или по какой-то иной причине, но хотя бы основы знать ему стоит, — отрицательно покачал головой Люциан. Затем, усевшись в другое кресло, стоявшее напротив Теодора, продолжил, обращаясь уже к нему:
— Та тьма, которая коснулась тебя на тракте, не совсем обычная, я думаю, ты уже это понял, когда увидел, что произошло с твоей одеждой, — при этих словах мужчина коротким жестом указал на истлевшие лохмотья, укрывавшие тело Теодора, — Мы называем её Чёрным туманом. У нас есть предположения насчёт его происхождения, но куда важнее даже не то, как он появился, а что он делает с теми, кто его касается. Большинство таких несчастных встречают жуткую, медленную, мучительную смерть. Впрочем, тем немногим, кто не входит в их число, я бы не позавидовал. Туман обращает их в нечисть, искажая воспоминания, личность и саму душу, — при этих словах Люциана передёрнуло, впрочем, он быстро взял себя в руки, через несколько минут возобновив свой рассказ:
— Технически ты можешь считать сегодняшний день вторым днём рождения, Теодор. Немногие успевали убежать от тумана, уже коснувшегося их.
— Не сгущай краски, дорогой. Ему просто повезло. Да, невероятно, но всё же повезло, не более, — вмешалась Сенна.
— Соглашусь, если бы я не услышал вашего голоса и не побежал на него, я, скорее всего, погиб бы, — признал юноша.
— И всё же вопрос остаётся открытым – что ты намерен предпринять далее? — спросил его Люциан.
— Мой путь лежит в столицу Демасии. Я хочу вернуться домой, и если мне и может кто-то помочь, то только там, — ответил Теодор.
— Только не говори мне, что ты собрался идти в столицу в таком виде. Тебе там и шагу ступить в этих лохмотьях не дадут, — поморщившись, произнесла Сенна. Не успел юноша опомниться, как она исчезла за дверью, вернувшись с небольшой стопкой одежды, которую положила перед ним.
— Бери, не стесняйся. Всё равно в том, что на тебе сейчас, далеко уйти не сможешь, вне зависимости от того, куда пойдёшь, — усмехнулась она, заметив нерешительность парня. Теодор действительно медлил. Он не был готов к подобному повороту событий. Ведь прямо сейчас он, фактически, получал помощь от людей, которым, согласно своим убеждениям, не мог доверять.
«Может быть я всё же ошибаюсь, и они не настолько подлы и коварны, как я изначально думал» — промелькнуло у него в голове. С этой мыслью он медленно и осторожно взял в руки принесённый Сенной свёрток, в котором оказались широкие кожаные штаны, холщовая рубаха с длинным рукавом, некое подобие шерстяных носков и, наконец, кожаные же сапоги с длинным голенищем.
— Спасибо вам за помощь, а сейчас я наверное пойду. Не хочу отягощать вас своим присутствием дольше, чем это необходимо, — произнёс он четверть часа спустя, закончив переодевание и выбросив жалкие остатки своей прошлой одежды в полыхающее в камине пламя.
— И куда ты собрался по такой темноте? Да ещё и после встречи с туманом. Оставайся лучше здесь, тут по крайней мере безопасно, — ответил Люциан.
— Не думаю, что это хорошая идея, дорогой. Оставаясь с нами он подвергает себя риску. Сам знаешь, какому именно, — произнесла Сенна.
— И что ты предлагаешь? Выгнать парнишку в ночь непонятно куда, навстречу либо с толпой фанатиков вроде Гумберта, либо, что ещё хуже, с туманом? — возразил он ей, — Да и кроме того, он будет под нашим наблюдением, если что-то случится, мы сможем помочь. От одной-двух ночей в этом доме с ним ничего не случится, не преувеличивай.
— Благодарю вас за помощь, Люциан, — вновь низко поклонился ему юноша. В этот момент он вспомнил о девушке, что спасла его в первый раз и решил спросить о ней у нового знакомого — чем чёрт не шутит, может быть, он смог бы что-то рассказать ему о ней:
— Кстати, может, вы могли бы мне кое-что подсказать, дело в том, что я хочу найти одну девушку, но понятия не имею, где мне её искать, — он медлил, тщательно подбирая слова.
— Какую девушку? Скажи, что ты о ней знаешь, может быть, я и смогу тебе помочь, — ответил Люциан.
— Увы, я знаю крайне немногое, только её имя. Довольно необычное, поэтому, видимо, и запомнил. Её зовут Шивана, — начал было юноша, но внезапно его слова прервал изумлённый свист собеседника:
— Шивана? Личный телохранитель кронпринца Джарвана? Хотел бы я знать, зачем она тебе понадобилась и как ты вообще узнал о её существовании, — поражённо произнёс Люциан.
— Я… всего лишь хочу поблагодарить её. Ведь это именно она спасла меня от охотников на магов, — стушевался парень. Люциан при этих словах присвистнул, не в силах сдержать изумления, прежде чем ответил:
— Ты же понимаешь, что она тебя, скорее всего, даже не помнит?
— А разве это обязательное условие для того, чтобы поблагодарить того, кто тебя спас? — в свою очередь ответил вопросом на вопрос Гранц.
— Тут я с ним согласна, дорогой. Да и что плохого случится, если он просто её поблагодарит? Ведь каждый демасиец знает, что её легче всего найти в главных гвардейских казармах столицы, — вмешалась Сенна. Теодор благодарно посмотрел на неё, когда почувствовал, что шатается от усталости.
— Ну ладно, ладно, ты меня убедила, милая. Расскажу ему, как туда добраться, но завтра. Сегодня он уже точно никуда пойти не сможет, еле на ногах стоит, — с этими словами Люциан примирительно поднял руки вверх, отходя в сторону, в то время как Сенна, осторожно поддерживая юношу со спины, провела его в одну из свободных комнат и указала на кровать, с трудом дойдя до которой Теодор рухнул как подкошенный, едва ли не мгновенно провалившись в глубокий сон. Но, несмотря на пережитые неприятности, засыпал он с приятной мыслью о том, что теперь хотя бы знал, где искать свою спасительницу.