Возле своего плаща Рональд оказался в один прыжок и, в темноте сумев разобрать только габариты воришки, схватил его за воротник. Монеты со стуком и звоном рассыпались по полу.
«Моя ошибка» —
мелькнуло в голове Рональда. Однозначно, не стоило терять бдительность в этом месте, но он привык к местам посветлей и получше, забыл, что в Звёздном беда может свалиться на голову откуда угодно.
— Господин, отпустите! — попытался вырваться вор, и звонкий голос выдал не просто хрупкое существо, а совсем ребёнка. Мужчина грубо протолкнул его через всю комнату к окну и пригляделся. Да, перед ним стоял вчерашний знакомец.
— Ах вот ты кто…
— Доброй ночи, — буркнул мальчишка, осторожно, но упорно пытаясь ускользнуть.
Рональда разозлило не стремление сбежать, а дерзость. Ну и кража, конечно, но, кажется, уже в меньшей степени…
— Твой хозяин знает, чем ты промышляешь?
— Нет! — взвизгнул воришка, вырываясь теперь так, будто Рональд ему смертью угрожал. Мужчина вздëрнул бровь и схватил его двумя пальцами за подбородок, чтобы заглянуть в перепуганные глаза. — Не надо, ну не говорите ему, господин…
— Чуть что — так я тебе господин? — строго заметил он.
Бедняга вжал голову в плечи, как мог, и жалобно взглянул на него прикрытыми чёлкой глазами, в которых, несмотря на испуг, всё ещё плясали живые, наглые искры.
— Простите меня…
— С чего бы?
— Что хотите для вас сделаю! Я много умею, господин!
— А вот это дельное предложение, — прищурился Рональд, разжимая пальцы, прежде крепко державшие мальчика за шкирку — тот немедленно бросился к двери, но замер, вжавшись в неё. Слово сдержать собирался. — Убирайся с глаз долой. Если хоть что-нибудь пропадёт у меня, пусть даже ты не будешь к этому причастен, ты сильно пожалеешь.
***
— И ты всë-таки взял три серебряника, — покачал головой Рональд. Нат фыркнул:
— Ну, не просто же так я это затеял. Мне нужны были деньги, я взял деньги… К тому же, я всë-таки пожалел, чего ворчать?
— Пожалел? Ты?.. Что-то незаметно.
***
Остаток ночи Рональд провёл в напряжённых размышлениях. Пару строк из своих мыслей он всë-таки записал в тетрадь, но особо ни к чему не пришёл и, чувствуя, что раздражается от этого, вышел из душной комнатки.
На рассвете трактир был пуст. Только маленькая девчонка с ещё не застывшим кровавым пятном под носом протирала столы в зале. Красные капли время от времени падали на деревянную столешницу, и служанка с раздражением оттирала их, будто не понимала, что является причиной этого. Рональд молча положил на стол рядом с ней платок.
— Хозяин спит ещё? — спросил он. Девчонка покачала головой и, несмотря на то, что мужчина явно её пугал, воспользовалась платком. — Позови.
Она исчезла меньше чем в секунду, и через пару минут появилась в зале вместе с приземистым стариком-хозяином.
— Чего желает господин? — проворчал старик.
— Ещё одну ночь в той же комнате.
— Любой каприз, как говорится…
Рональд достал из мешка две серебряных монеты, тут же пересчитал оставшиеся…
«Обчистил, всë-таки!»