Владыка (Интерактивная работа)

Треск костра вызывал у меня странное чувство ностальгии. Что на самом деле странно, ибо я не мог припомнить, когда я вообще сидел у костра. Тем не менее сейчас мы с Ноитой сидели, хотя скорее лежали, у костра, периодически подъедая запасы сушёных корней, взятых оленихой. Вокруг нас были разложены замороженные обломки взорванного дома, в которых можно было разглядеть книги. Оказалось, что дома были покрыты льдом не только снаружи, но и изнутри, и множество книг тупо вмёрзло в стены. А сейчас постепенно оттаивало. Интересно, что же такого в этих книгах? Понятно, что знания по магии, но у Ноиты целая библиотека имеется, а она ради новых книг дома взрывает. И зачем ей это… А ведь действительно, зачем? Я ведь о своей попутчице крайне мало знаю – лишь то, что она практикует несколько сомнительные колдунства… и всё. А зачем и почему она этим занимается? Что она будет делать со знаниями? Неясно. И допрос с пристрастиями не устроить. Магией не бахнет, судя по всему, но без козырей она, как показала практика, не осталась. Информация прийдётся добывать осторожно и по кускам. – Итак… что планируешь делать с этими знаниями? Может не так уж и осторожно. – М? – Ноита оторвалась от смотрения в костёр и посмотрела на меня – Ну, смотря что это за знания. Например, если там – она кивнула в сторону замороженных книг – описана магия камней, то скорее всего я обменяю её у кристальных магов на что-нибудь более полезное для себя. Ну а если там магия растений… наверное помогу некоторым знакомым племенам. – Поможешь? И чем же? – Да, но не за бесплатно, конечно. Ну, а чем… скажем так: здесь трудно найти достаточно стойкое к морозам растение, которое, к тому же, можно есть. – сказала она, беря зубами один из сушёных кореньев. Что ж, по крайней мере она не собирается использовать знания во вред окружающим. Наверное. Вполне возможно, что она мне солгала, но проверить это пока невозможно. То что она собирается помогать не за просто так – более чем понятно: альтруизм – штука хорошая, но только до тех пор, пока не начинает вредить выживанию. Что скорее всего и случится, если Ноита будет разъезжать по племенам, не беря ничего от них. Я посмотрел на олениху. Та лежала у костра, подложив копыта под себя, и, прикрыв глаза, всё ещё пережёвывала еду. Почему-то данная картина вызвала у меня ассоциации с кошкой и лишь одну мысль, которой я не смог противится. Её нужно погладить. Вот в моей голове проносится эта мысль. А вот моё копыто, что я очистил от снега, максимально аккуратно гладит её рыжие волосы. Словно в замедленной съёмке на её лице появляется улыбка, сменяемая недоумением, а затем, когда она поняла, что происходит, и удивление. А я всё продолжал, как заворожённый гладить её. И не особо хотел останавливаться. Я снова сравнил ощущения от прикосновения к её волосам с тем, что помнил. Как с поглаживаниями копытом при её небольшом нервном срыве, так и с тем, что было до превращения в пони. Как и раньше, прикосновение копытом ощущалось почти также как пальцами, что наводило на мысли о магических свойствах копыт. Не в том плане "есть они или нет", а просто о пополнении их списка. – Ва. Ва. Ва. Мои размышления прервали странные звуки, издаваемые оленихой. Удивление на её лице сменилось странной смесью шока и смущения. Ой. А ведь я ничего не знаю об их культуре. Может поглаживания по голове здесь считаются знаком… внимания? – Извини! – сказал я одёргивая копыто, – Мне просто захотелось тебя погладить, и я не смог устоять. Да, Лайт, ты просто "мастер" выпутываться из неловких ситуаций. Ноита, вроде как, оправилась от моих поглаживаний и поспешила ответить. – Нет! Нет! Всё в порядке! Это просто… было неожиданно. И молчание… очень неловкое молчание. Настолько неловкое, что я не мог подобрать нормальный переход к следующему вопросу. Впрочем, чувство неловкости, судя по всему, Ноита разделила со мной. Повертев головой, оглядывая полуоттаившие книги, ландшафт и небо, она встала и сказала, что пора собираться. Я лишь кивнул, начав упаковывать обратно немногочисленные предметы, что Ноита достала из повозки во время привала. Корзина с едой, инструменты для розжига костра, подстилки, ледоруб, которым Ноита дробила крупные куски льда. Олениха же погрузила в повозку книги, потушила костёр, а затем пристегнула меня обратно к саням. – Ну-с, поехали! – сказал я, после того как Ноита уселась в сани. Спуск с возвышенности, к моему удивлению, оказался чуть сложнее, чем подъём. Сани норовили ускориться и ударить меня по ногам. Задним ногам. Осложнялось это ещё тем, что после каждого такого удара от Ноиты слышались вопросы по типу "ты в порядке " и извинения, из-за чего каждый такой раз попутчицу приходилось успокаивать. Впрочем через некоторое время я научился подгадывать момент удара и стал придерживать сани задней ногой, когда те начинали меня догонять. Наконец, спуск кончился и мы продолжили свой путь между горами.

***

– Ноита, тут какие-то следы. Спустя какое-то время наших скитаний, за которое солнце начало постепенно снижаться, на нашем пути появились следы. Они выходили из леса и поворачивали, выходя с нами на один путь. Но не так необычно направление следов, как сами следы. Множество, как мне кажется, оленьих следов перекликались со следами от саней. – Хм. – олениха, не слезая с насиженного места, наклонилась и посмотрела на снег. – Действительно. Похоже совсем недавно тут олений караван прошёл. – Караван? Тут ходят караваны? – Ну конечно. Олени достаточно часто ходят в Кристальную империю. Интересно. Выходит, что торговля тут более-менее процветает. Я продолжил путь, решив заодно ещё поспрашивать Ноиту о малоизвестном для меня мире. – А что они обычно в караванах везут? – В Империю – то что могут сделать сами. Из Империи – то что не могут. – Это… довольно размытый список. Ноита ненадолго задумалась. – Я не так много общалась с торговцами. Лишь один раз застала, как они меняли деревянную утварь на кристальную. Что ж, похоже, ниточка темы разговора оборвалась. Правда, ненадолго. Совсем скоро следы пошли на небольшую возвышенность, взобравшись на которую… Вау. Вдали виднелась сверкающая вершина далёкой башни, поднимащейся из-за холмов и складок местности, которая наверняка была бы маяком в заснеженной пустоши. Если бы не одно но. Солнце уже почти ушло за горизонт, давая разгуляться другому источнику света. Северному сиянию. Я много раз видел фотографии северного сияния, однако никогда не видел его своими глазами. И то что я видел лишило меня дара речи. Завораживающий танец света в небе хоть и практически не отличался от плоского изображения на мониторе, но производил совершенно иное чувство за счёт… объёма, наверное. Чуть ли не физически ощущалось разница между мной, горами и небесным явлением. – Да, в первый раз у меня было почти такое же выражение лица. – послышалось от Ноиты – А теперь оторвись на секунду от неба и посмотри вниз, на землю. Я опустил взгляд на землю. В свете сияния ландшафт был отлично различим, и я сразу заметил довольно крупную расщелину, что шла почти от подножия гор и уходила куда-то в сторону горизонта, а если точнее, то башни. – Вон туда нам и надо.

***

Солнце скрылось за горизонтом. Наверное. Трудно было сказать потому как мы спускались в ущелье, куда довольно скоро полностью перестал падать свет солнца. Лишь Полярное сияние было единственным источником света в этом месте. Вскоре над головой стал свистеть ветер. Ноита прокомментировала это как главную причину, почему тихое ущелье так называется и используется в качестве места для стоянки. Ночной ветер. Каждую ночь вокруг Кристальной империи начинается мощная вьюга, делающая любые попытки добраться до города бесполезными. Тех же, кто решил попытать удачу и пройти сквозь вьюгу ждала довольно быстрая смерть от холода. На мой вопрос, а связано это с магией, Ноита просто пожала плечами. Наконец мы спустились так глубоко, что шум ветра перестал быть слышен, а впереди замаячил костёр. И именно в этот момент Ноита резко спрыгнула с насиженного места. – Всё, давай теперь я повезу! Я даже не сразу сообразил что ответить. Лишь открыл и закрыл рот, прежде чем спросить "зачем". Олениха начала немного нервничать. – Ну, ты наверное устал за весь день. – неуверенно сказала она. – Да не особо. – ответил я, после чего попытался сделать шаг вперёд, но Ноита тут же прыгнула, преграждая мне путь. – Это нечестно если ты один весь день будешь возить сани. – Не страшно, мне легко, а тебе нужен покой и меньше нагрузок. – сказал я, после чего добавил, когда понял, что Ноита готовила ответ – К тому же если речь идёт о честности, то, по идее, твоя очередь должна была наступить примерно после нашего привала, так что меняться сейчас не имеет смысла. – Эй! Кто там!? – прервал нас резкий женский голос. Мы повернулись к костру откуда к нам медленно двигалась небольшая группа… оленей. Пардон, олених. Каждая из них была вооружена странной помесью обуви с топором без топорища. И выглядели они не очень дружелюбно. Убран дебаф: Магическое перенапряжение. Варианты действий. 1) Лучшая защита – это нападение. Это явно подозрительные личности, однако что-то подсказывает вам, что вы сможете справиться с ними. 2) Лучшая защита – это переговоры. Наверное не стоит накалять ситуацию, стоя перед вооружёнными оленями.