Дар

      Всю ночь выло и хлестало. В смысле, дождь сильный и косой. Мой маленький домик превратился в подводную лодку, то там, то тут образовывалась течь. Бегал, подставляя миски и ведра, кастрюли и плошки, что под руку пришлось. Сражался храбро. Сначала ругался, а потом молился, когда с улицы послышался громкий треск. Такое ощущение, что кто-то пытается снести мое убежище, выворачивая как дерево с корневищем.       Неужто он, Лесной Хозяин в обиде? И теперь шутит со мной. Так я все сказал, как надо было. Озвучил ставки один к пяти. За пять коров или овец, пасущихся вблизи леса, одна должна перейти Хозяину. Я ничего не спутал. Но все равно сомнение внутри присутствовало, что ему не все пришлось по вкусу. И где-то я накосячил, ведь Ветер в захлеб свистит, словно ругается или предупреждает.       Стихийные бедствия с незапамятных времён приписывали могущественным духам. Но почему я вкинулся в дела прошлые, примерил «одежду» язычника? Да потому что прикидываюсь ведьминым внуком. Внимательно штудирую ее записи в надежде прояснить, как все взаимодействует, имею в виду три Мира*. Три измерения, что неразрывно связанны между собой лесом. Как найти общий язык с духами Прави*, существами Нави*. Но об этом я так ничего и не нашел на бумаге. Бабушка оставила много лекарственных рецептов, текстов заговоров и заметок по созданию амулетов, плетению науз**. А вот все остальное исключительно в моей голове в виде сказок и историй, которыми я пользуюсь с опаской. Ой как наворочу!       Дождь прошел, и как только перестало капать с крыши, ближе к вечеру я вышел из дома и оценил масштабы бедствия. Несколько старых деревьев на участке рухнуло, ветхий заборчик развалился, а перекошенный сарай улегся брюхом наземь. Работы теперь невпроворот. Тяжело вздохнул и пошел искать в кладовой хоть какие-то инструменты в помощь мне несчастному.       Возился и возился, занят физической работой, все думал, связан ли погром с моим лесным обрядом? У соседей, вон, нет таких разрушений. Перебираю, сравниваю, догадываюсь. Пока в меня на всей скорости не стали врезаться светлячки. Таранили в спину, запутывались в волосах — странное явление. Я бросил пилу и начал за ними наблюдать. Что происходит? Понял, их что-то привлекает, массово слетаются к лесу. Вечер только спустился, не успело и стемнеть, но зеленое мерцание стояло заревом в сосновом бору, стекаясь отовсюду тонкими струйками.       Решил пойти посмотреть. Леса я уже не так боялся как раньше, да и входить не собирался, так, рассмотрю издалека. Направился за светлячками. Чем ближе подходил, тем больше улавливал скопление у дерева рябины, именно того, что знакомо мне с воспоминаний. Живое и здоровое, заметно подросло. Рядом с ним прямо на мокрой траве сидит мужчина и, невнятно бормоча, что-то разбрасывает во все стороны. Совсем тронулся что ли лесной мужик? Я замедлил шаг, чтоб не привлечь внимание, а потом вовсе свалился в ров, чтоб меня не заметили. Ведь я детальнее разглядел жуткую сцену.       Окружённый светлячками, он беспечно подкармливал пушистых животных. Но это только на первый взгляд безобидное занятие. Подпрыгивающие за едой зайчишки навели на меня безмолвный ужас. Ярошики*, так бабушка их называла. Кровожадные твари. Прикидываются пушистиками, заманивают жертву поглубже в лес или в самое болото, а после оголяют свои клыки и раздирают на мелкие кусочки. С чего я так решил? Да видно по ним. Сверкающие пламенем глазницы, непропорциональная пасть, не естественное строение. Это заяц, но не заяц, только образ. Но не это заставило меня спрятаться. Рядом с мужчиной я высмотрел кое-что пострашнее клыкастых уродцев. А именно, несколько ребятишек. И готов поспорить, что и они не так просты.       В лесу на равные с простыми обитателями живёт множество духов. Простому человеку они редко показываются, но бед от этого не меньше.       Сбрендивший мужик, сам того не ведая, собрал около себя монстров! Лёжа в грязи, я не мог оторвать взгляд. Светлячки садились к тому на плечи, одежду, липли как на родного. Дети, те, что не совсем они, вели себя похоже, хватали за руки, обнимали за ноги. Ярошики подпрыгивали за каждым куском, как послушные питомцы. Видел, видел, но такого ещё не видел.       Сырость или страх заставили мои зубы поклацывать, а мозг натужно перебирал бабкины сказания. Зайцы меня не беспокоили, я не охотник, не посягаю на наживу или лесные богатства, меня не тронут. Скорее всего разбегутся в разные стороны. Проблема — Прибоженьки**. Лица с элементами некротического разложения, грязные и оборванные, не будут мне рады. Но дети есть дети, их надо просто отвлечь.       Стал исследовать содержимое карманов. Леденцы в цветных фантиках, открытая упаковка фруктовой жвачки, несколько копеек мелочи и пара гаек, что не успели найти свое место или применение. Не густо, но и это сгодится. А теперь поиграем.       Вылез из ямы, не спеша выпрямился и крикнул:       — Боженьки, — позвал я их и дождался внимания. — Кто найдет — тот заберёт, — швырнул с размахом собранную по карманам мелочь.       Те и правда кинулись с охотой, рыщут, бегают, кувыркаются и, находя, бегут прочь, чтоб другой не отобрал. Фуф, обошлось!       Само собой от шума и суеты «зайцы» тоже разбежались, один мужик да жуки остались. Со светлячками я не знал что делать, это явление отсутствует в бабушкиных былинах, потому начал просто стряхивать их с сидящего.       — Вот что ты делаешь? — заговорил со мной полоумный.       — Спасаю, — объясняю, а сам вожу по спине, плечам и груди, прихлопывая. У меня одна цель, согнать как можно больше комашек.       — Спасаешь от скуки? — он приблизился к моей шее и обдал теплым дыханием оголённый участок кожи.       Стало щекотно или неловко. Не скажу точно, но я отскочил на безопасное расстояние и замахал оборонительно руками:       — Та ну тебя.       Эти неуместные подкаты мне поднадоели. И не то чтобы оно раздражало или оскорбляло. Нет. Смотрятся нелепо. Мы не на той ступене общения, когда подобное поведение можно спустить за шутку. Он же ведёт себя привольно с первой минуты знакомства. Убогий — вот и вывод. Хотя, вдруг преувеличиваю и ему вправду скучно. А это очень может быть. Он в дремучем лесу, одиноко, поговорить и то не с кем. Одни звери, птицы, деревья, да духи. Только я тут причем к его быту и больной фантазии?       — Жить или не жить в лесу — выбор каждого. Решил, так не жалуйся, — пырхнул своими размышлениями вслух.       — Да… не жалуюсь, — услышал я растерянное.       Стал активно отряхиваться сам. Проблема оказалась существенней, чем предположил, светлячки липли с новой силой к мужику, заодно облюбовали меня, обсаживали со всех сторон. Спаса нет, прямо в рот лезут, тьфу.       — Ну, я пошел, раз у тебя все под контролем, — понял, что от жуков просто так его не избавлю, а от скуки тем более.       Объективно: собеседник из меня совсем никакой. Я не из тех, кто всегда полон страсти и божьего просвещения. Мне ровно на него и его душевные травмы. Потому что в хорошем общении надо участвовать. А мне достойного рассказать или поделиться нечем, тем более с таким как он.       — Что, и на чай не позовешь? А если мне холодно и грустно? — ехидно спросил мужик, перед тем как я успел шагнуть от него прочь.       — Жди! — брызнул ядом.       Припустился, быстрее-быстрее, хочет — пусть дальше тут сидит, мне-то какое дело. Это его дом, скорее всего духи и светлячки для него не проблема, раз жив и здоров до сих пор. Это я теперь, сдуру, обзавелся большущей проблемой на свою голову. Упаси, Прибожки подумают, что пригласил их к себе, зазвал. А это запросто может сработать. Какой же я дурак! Сдался мне этот мужик. Из-за него попал…       Прислушивался к каждому шороху в доме, писку и скрипу. Снова всю ночь глаз не сомкнул. Опасался. Зачем мне духи за печкой? Бабушка сказывала, что они могут жить с человеком в качестве домового, оберегать жилище, если им хозяева нравятся. Или наоборот, стать бедствием. Скорее, Прибожки ни то, ни это. Они не добрые и не злые. Дети пакостят и веселятся, а человеку от того бывает прок или морока.       К утру ничего нового не приключилось. Вздохнул с облегчением, пронесло. Надеюсь, «дети» заигрались и забыли обо мне. Одной бедой меньше. У меня и так их куча, что делать не знаю. Снова нужно идти в лес, нести лесному главарю шерсть остриженную с животных, которых ему предстоит пасти. Да только если я напутал с процентом, будет худо. И основное — смогу ли сам найти то место, поляну с липовым пнем без проводника? Потому что мужик с прибабахом — не вариант. Надо меньше с ним контактировать. К чему такие приятели?