Дар

      Если я собираюсь зимовать в забытом Богом месте, надо подготовиться. Лето — именно то, что сможет прокормить в трескучий мороз и стужу. Я как мышка начинаю таскать в норку добро. А его много, лес же кругом. Грибы, ягоды, коренья — и это уже полдела и запасов на зиму.       Мужик рядом, я потихоньку привык к нему и не стараюсь ловить на волшебном. Да, в нем что-то такое есть, но думаю, не просто разгадать эту тайну. Если разобраться, каждый из нас непрост. Узнать другого — надо время и желание. Так я и поступил. Никуда не спешу, а куда спешить?       — Зачем они тебе? — мужчина разглядывает банки, вертит в руках.       Я выдвинул целую «батарею» стекляшек, всех размеров, во дворе. Собрал все, что нашел.       — Надо, — у меня куча идей, — лучше воды принеси. Будем мыть.       И мы мыли, брызгались и дурачились, кидались мыльной пеной и осыпались пищевой содой. Забыв напрочь о возрасте. Полоскали и выставляли на солнышко стекляшки, как натертую драгоценность. Блестят. Любуемся.       — Половина, — я условно делю жестом ряд, — пойдет на заготовки, вторая — на травы.       По бабушкиному примеру стану хозяйничать. Что к чему я знаю, а с помощником-то будет в разы проще.       — Значит, будешь лечить? — он смотрит с невозможно довольным видом, словно того сто веков ожидал, наконец получил.       — Буду, — решился. Записи есть, кое какие знания тоже. Если хорошо разобраться, что-то да выйдет.       — У тебя получится, — ухмыльнувшись, он пошел выливать грязную воду после помывки.       Почему он такой? Если ослепнуть в данный момент, можно перепутать. И не с кем зря. Что он делает со мной? Я раз за разом вспоминаю о своей любви, барахтаюсь в прошлом, напрочь забывая, кто именно стоит передо мной. Тот или этот? Лесничии — они особенные, мне западают в душу глубоко, и их потом не вытравить.       Строго действую по плану, припасы собираю, квашением и засолкой занимаюсь, хожу с провожатым каждый день в лес за белыми, как раз пошли. И все бы хорошо, природа на своем пике, погода прекрасная, вот только мужик ведет себя неестественно. Раз на третий такой лесной прогулки я не выдержал:       — Скучаешь за домом что ли? — отреагировал на нетипичное поведение.       Не соображу, он словно насторожен или взвинчен. Да, лес не самое безопасное место, но он же знает тут каждый куст. С чего бы? Раньше расхаживал полностью расслаблено. А теперь зыркает во все стороны, принюхивается, часто теряется из виду. Делаю выводы.       — Нет, — в его глазах искреннее непонимание.       — Ну как же, это твой дом, — обосновываю, — наверное, родился и вырос в нем. Чего ты? Скучать — нормально.       — Лес — мой дом, это верно, но… — запнулся. — И вообще, лес, по определению, для тебя и для меня разные вещи.       Я взглянул на него искоса, не стал расспрашивать. Если он так говорит, значит, так и есть. Продолжил ощупывать мховые бугорки в поиске белых грибов. Зачем ворошить то, что он не охотно рассказывает?       Мы глубоко зашли в лес и повстречали красавиц — бледных поганок. Стоят, как три девицы, юбочки развесили. Стройные, рослые, что не говори, у Бога все готово. Все не без чего-то и по надобности. И пока я засмотрелся на них, задумался, даже не заметил, как за спиной организовалась неприятность. Оглянулся только на пронизывающее рычание, что как гром среди ясного неба ошарашило.       — Отойди подальше, — громко скомандовал мужик, отвлекая меня взмахом руки, и тут же ринулся навстречу зверю.       А это был зверь, вернее монстр. Волколак не относится к миру духов, потому что это человек. Всем понятнее другое название, оборотень. И в этом ошибка. Волколак далеко не оборотень. Я успел четко дать анатомическое очертание строению. Огромный волк, в котором нет ничего человеческого, разве что суставы лап выдают принадлежность не к волчьему племени. И когда я говорю огромный, не преувеличиваю, таких размеров у матушки природы не бывает. Оборотень же — совсем другое существо, в его крови особый ген, он похож больше на человека, чем на животное. А ещё с ним можно найти общий язык, в отличие от Волколака. Совсем безумная тварь.       Я попятился. Испугался? Да не успел! Скорее отреагировал на слова мужика. Заскочил за ближайшее дерево и услышал, как взвыл ветер. Такой странный, тонкий свист, без движения воздуха, разве что верхушки елей поклонились. А через пару секунд его порыв прижал меня к стволу как былинку. Мощный поток воздуха, наполненный лесной сыростью, пришпилил меня к сосне, еле дышу, борюсь с ним, помалу стараюсь выглянуть.       Что там? Трусь щекой о кору, но абсолютно ничего не вижу. Куда делся мужик и клыкастый монстр? Будто ветром их сдуло. Впиваю пальцы в трещины дерева, шкрябаю от нервозности и кое-как стараюсь впротивовес ветру наполнить лёгкие. Кроме свиста других звуков нет. Что делать?       К счастью, ветер быстро ослаб, так же неожиданно как и начался. Обессиленно сполз на землю, все ещё обнимая еловый ствол. Зелёное туманище окутало все в секунды непроглядной завесой, жутковато. Несмотря на него, пришедшее осознание, что я остался один в лесу, так не тревожило, как то, что с мужиком могло случиться плохое. Маленький нож для срезки грибов, и тот остался у меня в лукошке. Разве голыми кулаками можно одолеть чудовище? Теоретически можно, но не это.       Стал шептать, вспоминая бабушкины заговоры. Путаясь от волнения, сбивая темп. Чем же помочь, как?.. себе или ему? С туманом бесполезно бороться — факт, из леса самому тоже не выйти. А что я знаю о Волколаках? Это проклятые, не по собственной воле обращенные. Нет, есть, конечно, исключения, когда сильные магией перевоплощаются в зверя на время. Это крайний случай угрозы, ради звериной силы или преодоления дальней дистанции. Но таких редко встретишь, да ещё и у нас в лесу. Откуда магия? Одна ведьма в селе была и та давно умерла.       Единственное, чем можно сдержать такое чудовище, засунуть в пасть что-то освященное или рясу поповскую прямо накинуть, с долгой молитвой вычитывать проказу. Ранее так с ними и боролись.       Зашуршали кусты совсем рядом, я чуть не отпрыгнул и не заорал. Момент напряженный, как на иголках весь. Но слава Всевышнему это был мужик. Я слезу пустил, кинулся к нему от радости.       — Ты как? Не ранен? — боюсь прикоснуться, только машу руками, ощупываю слепыми от зелени глазами.       — Нормально, — говорит так, словно ничего не случилось. Полностью безэмоционально, Волколака будто и не существовало.       Отдышавшись как следует, убедившись, что мужик не соврал и здоров, я передумал собирать белые. Какие грибы? Мне или мужику могли голову за просто так откусить, не бродить же дальше в «дыму» с поиском приключений на собственный зад?       — Ты испугался? — мужик не спешил возвращаться домой.       — А ты нет? Огромное, кудлатое, и хорошо, что ты жив, — не стал допытываться, как же он увел зверюгу подальше, что делал и почему без единой царапины вернулся обратно. Оно мне надо? Хорошо, что все хорошо. — В этот раз обошлось, что в следующий?       — Волка бояться в лес не ходить, — поддел он мою трусость.       На это я только ускорил шаг. Да, боюсь. Леса всегда остерегался, потому что стоит. Волколак не самое страшное, что тут ходит, есть и похуже. И был бы я один, то ещё такое. Но рисковать мужиком не собираюсь. Зачем?       — Брось, — тем временем он меня уговаривает, — тебя все равно не тронут.       Остановился, встрял в лесную тропку, застыл на месте. Как это? Почему? Раскидываю мыслишками:       — Из-за договора с лесным Хозяином или ведьмовской крови?       — Ну, не только, — мужик не спешит открывать карты.       — Дар? — единственное, что можно ещё предположить.       — Да, он. Полезная штука, а ты не хочешь даже слышать о нем, — он легко взъерошил мои волосы, как у малого неразумного ребенка.       Я молчал. Потому что не понимал, как поступить. Расскажи мне все, и жизнь не будет прежней. А я только-только начал ей наслаждаться. Живу как хочу, с кем хочу, и менять что-то нет желания. Только подумать, почти счастлив. Травы собираю, грибочки солю, а скоро вообще ягодки полезные щипать начну. Красота. Сельские заходят, помаленьку кому могу — помогаю, благодарят. Кто молока принесет, кто овощей с огорода в благодарность. Живи и живи себе. Так нет. Дар-дар-дар. Чтоб его!       — Давай в следующий раз, а? — Мой Дар — Навское проклятье, там нет ничего хорошего. Остался холоден к сути.       Еще бы. Перед глазами зелёный туман из бабушкиных страшилок, то там, то тут переливается миганием светлячков. Всего ничего прошло от встречи с Волколаком. Ещё и Дар? Да ни за что!