House of Midnight

«I’m wide awake

I crave your taste all night long

‘Til morning comes

I’m getting what is mine

You gon’ get yours»

Elley Duhé — Middle of the Night

Жара крепко держалась последние несколько дней, и не спадавшая никак температура давала о себе знать даже в неостывающие летние ночи. Проку от открытых на проветривание окон становилось все меньше, и Люмин казалось, что она вот-вот превратится в переваренный мясной бульон. Малышке Паймон завидовать тоже не свезло, и все последующие знойные деньки девушке приходилось выслушивать жалобы на неблагоприятную погоду. Посему было решено отправиться куда-нибудь искупаться, чтобы не так изнывать от жары и зноя. Правда, к большому сожалению, добраться до водоема у них так и не получилось. Гильдия искателей приключений в срочном порядке попросила Почетного Рыцаря Ордо Фавониус разобраться с делами на винокурне «Рассвет», где слаймы не давали покоя работникам виноградников спасать и без того пострадавший от солнца урожай. Тяжко вздохнув, однако решив, что они обязательно отдохнут позже, Путешественница и ее верная спутница отправились на место. К тому же, позже, если удастся, можно заглянуть к их другу, который и владеет этим самым виноградником. Средство, которое по факту должно было отпугивать разношерстных вредителей от шпалер с виноградом, оказалось в столь высокой концентрации, что на свою беду привлекло несколько крио слаймов. С ними Путешественница расправилась довольно быстро, и посоветовала работникам впредь не распрыскивать «отпугиватель» так обильно, в противном случае, элементальные вредители поселятся здесь надолго. Разобравшись с мелкими неурядицами тут и там, к полудню, в самый пик жары, вернулся хозяин винокурни, застав сморенных зноем Люмин и Паймон в тени фруктового дерева. — Мастер Дилюк! — первой очнулась спутница девушки, поприветствовав мужчину, стоящего в метре от них, — мы закончили с поручениями и решили немного отдохнуть. Рагнвиндр участливо кивнул, привычно сложив руки на груди. Путешественница вяло усмехнулась. Кто-кто, а малышка Паймон уморилась больше всех. — Как же вы ходите в такую погоду, мастер Дилюк, вам не жарко? Люмин, совсем утомленная жарой, и не заметила, что мужчина одет так же, как и в любое другое время, что вызвало немалое удивление. В свою очередь девушка поинтересовалась, как проходят дела у хозяина винокурни. — Вполне неплохо, — пожимает плечами Рагнвиндр, преспокойно выдерживая все натиски высоких температур, — не желаете пройти в дом? Мы можем спуститься в погреб, там вам будет всяко прохладнее, чем здесь. И окрыленная, буквально, Паймон мчится за мужчиной, пока Люмин лениво потягивается и следует за ними. Каково же было то прекрасное чувство, когда накаленные до предела тела оказались в прохладном помещении без намека на солнцепек. Они даже распили бутылочку виноградного сока, которую любезно предложил им Дилюк, и сам он пробыл с ними какое-то время, беседуя с Путешественницей и Паймон на отвлеченные от работы темы. — Что ж, на сей час мне придётся покинуть вас, отдыхайте здесь сколько пожелаете, — и поднявшись из-за стола, мужчина удалился наверх, видимо, по своим делам. Девушка расслабленно развалилась на стуле, предаваясь спокойствию и не слушая жалобы, в кои-то веки, довольной спутницы рядом. Так они пробыли здесь до самого вечера, пока не пришло время и самим отправиться восвояси. Снаружи все еще было светло, и только первые закатные лучи робко просвечивали сквозь редко проплывающие облака. Девушка удовлетворенно выдохнула, посчитав этот день наилучшим из всех возможных. — Мастер Дилюк очень радушный хозяин и всегда предлагает нам бутылочку с собой, — девушка согласно прокивала, держа в руках вышеупомянутую бутылку. На стекле бережно приклеена этикетка с виноградными лозами. — Жаль только на озеро мы не выбрались. Люмин уже и позабыла, что они хотели освежиться в какой-нибудь речке или на пляже, что ж, видимо, в другой раз. В копилочку таких же неоконченных дел. Дилюк вышел попрощаться с ними и пригласил на завтрашний ужин, на что Путешественница и ее спутница охотно согласились. Все хотели как можно меньше времени проводить на улице в такой летний зной. На следующий вечер они действительно собрались вместе; Аделинда подала на стол еду и напитки, и вскоре за столом уже витала непринужденная атмосфера, как бы это забавно ни звучало, тепла и уюта. Разговорившись, гости потеряли счет времени, просидев на винокурне добрые несколько часов, не заметив, как за окном уже набежали сумерки. По правде говоря, после такого вкусного и сытного ужина, никто не хотел покидать владения Рагнвиндра, однако, поднявшись со своего места, Дилюк обошел стол и остановился рядом с Путешественницей. — Я бы хотел немного пройтись, не составишь мне компанию? Не видя причин отказать, девушка подымается и покидает дом вместе с мужчиной, пока Паймон остается там же, поленившись лететь вместе с ними. Они прогуливались вдоль виноградников, беседуя о делах Мондштадта, своих собственных и даже о Кэйе, отчего лицо Дилюка делалось недовольным и кислым. Это вызывало улыбку и одновременно некую грусть от того, что между братьями, пусть и сводными, образовалась такая пропасть. Видя замешательство на юном лице, Дилюк уводит разговор в сторону, рассказывая о своем походе за сырьем и маленькой стычкой с бандой охотников сокровищ близ Каменных врат. Заварушка, не стоящая нервов и сил, с которой разобраться для Дилюка было делом пустяковым. Тем не менее, трюк подействовал, и теперь девушка с интересом слушала его незамысловатый рассказ, позабыв о грусти. Люмин рассказывает, как прошли последние несколько дней, и как жаль, что им не удалось выбраться к озеру. Идея приходится неожиданная, и мужчина предлагает наверстать упущенное: недалеко с винокурней пролегала река, и раз уж они свободны от дел, сходить к ней прямо сейчас, пока позволяло время. И девушка с радостью соглашается. Вокруг стояла благоговейная тишина. Люмин, так привыкшая к шумной Паймон рядом, совсем отвыкла от этого удовлетворяющего чувства покоя. Дилюк чему-то усмехается, но девушка не обращает на это внимания. — Красиво здесь, не находишь? — окидывая взглядом водную гладь и маленький островок недалеко берега, спрашивает мужчина, обращаясь к спутнице. Они сбросили обувь у травы и прогуливались по мелководью вдоль берега, на вопрос Дилюка девушка отвечает согласием. Люмин заходит в воду чуть дальше, пока та не начинает доставать до колен, едва задевая платье. Рагнвиндр последовал ее примеру, мягко ступая по речному илу, чувствуя как ноги мягко увязают в песке. Девушка не заходит дальше, опасаясь, что если сделает еще пару шагов, то не сможет дотянуться ногами до дна. Видя ее замешательство, Дилюк протягивает руку Путешественнице и непривычно мягко произносит: — Не бойся, держись за мою руку. Люмин колеблется всего несколько секунд. Дело не в боязни глубины или нечто в этом роде, скорее в доверии. Дилюк навряд ли подло отпустит ее барахтаться на поверхности, посему она протягивает руку и обхватывает горячую ладонь мужчины, слабо, но уверенно. Рагнвиндр подхватывает ее под локти, медленно отступая назад, ведя девушку за собой. Вода мочит одежду, и ткань понемногу начинает прилипать к телу, однако тело только благодарно отзывается на еще один источник прохлады. Еще немного и по воде начнет танцевать отражение бледной луны. Разве уже полночь? Вода постепенно обволакивает, мягко качая на созданных ими же волнах. Дилюк не отпускает ее, хоть и совершенно уверен, что Путешественница прекрасно умеет плавать. Всего лишь маленькая прихоть, и только. И когда девушка практически инстинктивно хватается за его плечи в поисках опоры, Рагнавиндр выдыхает через нос и прижимает подругу к себе. Без напора, чтоб с легкостью оттолкнуть. Однако этого не происходит. Путешественница поднимает глаза на человека напротив. На ее лице смущение, но она не отводит взгляда, пальцы слабо сжимают мокрую ткань на плечах мужчины. Будто спрашивая разрешения, он медлит, едва наклоняется к Люмин, пока не встречает никакого сопротивления с ее стороны, и целует. Бережно, осторожно, Дилюк заключает в объятиях девушку, удерживая её на поверхности, не давая ей утонуть. Поцелуй тянется на сахарные минуты, и перед глазами начинают плясать разноцветные пятна. Люмин не замечает, как она сама начинает отвечать взаимностью: обхватывает руками мужскую шею и тянется за новым поцелуем. Привкус виноградного сока оседает на языке. Мокрые волосы липнут ко лбу и щекам, и Рагнвиндр убирает пряди с лица подруги, чтобы обхватить его ладонями, глядя прямо глаза в глаза. Кажется, в них мечется самый настоящий огонь. Ему под стать. У неё, что, перехватило дыхание? — Прости, не смог удержаться. И Люмин прощает. Даже будучи насквозь промокшей, когда они выбираются на берег и спешат вернуться на винокурню. Паймон недоуменно оглядывает их двоих и вопрошает, когда они успели искупаться в озере. Ещё и без Паймон! Но, может быть, оно и к лучшему. И на прощание он целует тыльную сторону ладони Путешественницы, взяв с неё обещание прийти на завтрашний ужин снова. Девушка смущённо улыбается. Как же она может такое пропустить?