Каждому своё

      Герд бродил по дворцу, каждый раз поражаясь красоте линий, величию залов, богатству убранства. Он не знал, сколько прошло времени с того момента, как он решил здесь остаться и погостить.       С Каем они больше не виделись. То ли тот умело избегал этих встреч, то ли это был каприз Снежного короля, но юноши за всё время ни разу не пересеклись. Ни в тронном зале, ни в снежном саду, ни в одном из коридоров Герд так и не нашёл следов своего возлюбленного. Жалел ли он об этом сказать было сложно. В памяти всплывало надменное холодное лицо, занесённый кинжал, упрямо сжатые побелевшие губы.       Его выбор, которому Герд дал слово подчиниться. Принять.       Иногда юноша звал Снежного короля, и тот всегда приходил, верный своему обещанию. Показывал дворец, рассказывал о своих заботах, которых на удивление оказывалось немало. Ведь Снежной страной нужно было управлять. У неё был свой народ, который требовал внимания своего правителя. Но в любое время дня или ночи король оказывался рядом, стоило лишь Герду позвать его.       Поначалу это смущало. Было неудобно отвлекать правителя от его дел, особенно когда Герд осознал их масштаб. Ведь Снежный король отвечал за зиму и холода на всей планете. Он боролся с таянием льдов, которое уменьшало территорию белых медведей. Ему нужно было каждый вечер зажигать северное сияние, чтобы окружающие не заблудились в кромешной темноте. Нужно было ворошить снега, чтобы они не залёживались, а это тоже требовало больших усилий. Да и много других забот лежало на плечах Снежного короля, но он всегда находил время для Герда.       Со временем Герд привык к своему положению. Он перестал вздрагивать при внезапном появлении короля. А ещё спустя какое-то время понял, что радуется этим встречам и даже ждёт их. Совсем как когда-то ждал встреч с Каем. — Как ты ухитряешься быть в курсе всего на земле? Ведь ты не покидаешь дворец надолго.       Герд сидел на скамеечке около трона и смотрел на короля. — Тебе стало любопытно? — Ну… Просто интересно. Расскажи. Пожалуйста.       Снежный король улыбнулся. Он всё чаще ловил себя на мыслях об этом юноше. Простое любопытство, которое когда-то заставляло наблюдать за его путешествием на север, давно уже сменилось чем-то другим. Их встречи приносили радость, и король с нетерпением ждал, когда Герд позовёт его.       Было что-то, чему король ещё не мог дать название, но оно пело в груди каждый раз, когда взгляд синих глаз погружался в серую глубину глаз Герда. Что-то сжималось и сладко тянуло внутри, когда Герд проводил своими тонкими пальцами по затейливой резьбе ледяных колон. В этот момент хотелось почувствовать их прикосновение на своём лице. Хотелось стать ближе. Не отпускать никогда. Но тут же вспоминалось обещание не держать, и от этого становилось как-то странно. Неуютно. Печально. Ведь в любой момент Герд мог решить уйти, и всё, что осталось бы Снежному королю, это смотреть вслед. — Пойдём. Я покажу тебе своё зеркало мира.       Снежный король взял Герда за руку и повёл за собой.       Он никому не показывал это место. Да никто и не просил. Всё те, кто волей или неволей жили в его дворце, источали равнодушие и холод. Им были интересны власть и богатство, которые мог им дать Снежный король, но никто не пытался проявить интерес к самому королю и его жизни.       Герд был первым, которого интересовали не россыпи самоцветов, не возможность приказывать слугам, а что-то иное.       Герд сам убирался в отведенной ему комнате, никогда не упускал возможности помочь снеговикам, не просил себе нарядов и подарков. Ходил всё в том же наряде, который получил ещё тогда.       Король ловил себя на том, что хочет доверять Герду. И поэтому повел его в темную пещеру, где на ледяном пьедестале в раме изо льда стояло его зеркало мира. — Вот. Мне достаточно посмотреть в него, задумав место, и оно всё покажет. Хочешь увидеть что-нибудь? — А разве я могу? — Ты не можешь ему приказать, это под силу только Снежному королю. Но если ты скажешь, то я покажу. — Я хочу… Увидеть Кая.       Невинная просьба отозвалась какой-то странной эмоцией внутри. Но ведь всё правильно. Герд пришёл сюда ради Кая. Конечно он хочет увидеть своего возлюбленного. Но всё же было досадно, что из всех возможных вариантов, Герд выбрал того, кто не задумываясь был готов лишить юношу жизни. — Что ж, смотри.       На полу ледяного зала были рассыпаны тысячи льдинок. Молодой человек упорно складывал из них то ли слово, то ли картину. — Что он делает? — Складывает слово «вечность». — Зачем? — Он уверен, что это даст ему власть над миром.       Герд всматривался в такие знакомые черты лица, но его не покидало чувство, что он смотрит на незнакомца. Пустые глаза, бледные губы. — Что ты с ним сделал?       Боль, наполнившая голос Герда, отозвалась неприятной вибрацией в короле. — Я ничего ему не делал. Поверь мне, Герд! Я не настолько жесток, как принято думать. — Но он так изменился! Посмотри на него! Его взгляд потух, он словно неживой! Что с ним?       Король отошёл от зеркала, и видение пропало. Он смотрел в полные слёз глаза Герда и чувствовал, что внутри что-то рушится. Что-то трещало и осыпалось крошевом под натиском этих невозможных глаз. Было… больно. Такое забытое слово. Такое забытое чувство. Где-то глубоко внутри левую сторону груди пронзило острое и такое непонятное. Что это?       Король пошатнулся и стал оседать на пол, но Герд в мгновение ока оказался рядом, позволив опереться на себя. — Что с тобой? Тебе плохо? Где болит? — У меня не может болеть. Нечему болеть.       Герд, осторожно поддерживая короля, помог ему сесть на пол, но не отпустил. Он прижимал к себе такое ставшее вдруг тяжёлым тело, уложил королевскую голову себе на плечо и погладил по волосам. — Всем бывает больно, король. Всем живым. — Я не такой. Не живой. — А какой же ты? Ты же говоришь, двигаешься. А самое главное ты заботишься о своём народе, переживаешь за него. Какой же ты после этого, как не живой? — У меня нет сердца. Я не могу быть живым. — Глупости ты говоришь. В тебе жизни больше, чем в иных людях.       Герд продолжал сидеть на полу и гладить короля по волосам и спине. Ему почему-то совершенно не хотелось отстраняться от этого человека, звать на помощь снеговиков. Хотелось быть рядом, ещё ближе. Хотелось касаться этих сильных плеч, искрящихся волос. Хотелось прижаться к его груди.       Картинка, возникшая в голове Герда, где он прижимался губами к губам Снежного короля, заставила щёки вспыхнуть огнём. — Что с тобой?       Голос короля был тихим, но наполненным тревогой. Он же не мог услышать мысли Герда? — Ничего. Со мной всё в порядке.       Снежный король не стал настаивать. К чему, если Герд не хочет говорить? Вот только он совершенно точно почувствовал участившееся сердцебиение юноши и жар, разлившийся по телу. — Ты можешь проводить меня к нему? К Каю.       От этих простых слов стало снова больно. Горло пережало, но король усилием воли взял себя в руки. Это всего лишь минутная слабость, ничего больше. — Пойдём.       Взяв Герда за руку, Снежный король перенёсся в тот зал, где Кай безуспешно пытался реализовать свою задумку.              Он бился над этим проклятым словом уже какой день. А всё потому, что однажды Снежный король обмолвился, что решение этой головоломки сделает Кая великим. А чего ещё можно желать в этом мире, как не величия и славы? Они ключ к власти, к которой так стремилось его гордое сердце.       Но каждый раз, когда оставалось положить последнюю льдинку и завершить работу, чёртово слово рассыпалось на тысячи новых осколков, и Каю приходилось всё начинать с начала. — Кай.       Молодой человек поднял голову и оглянулся. — Снова ты? Я же прогнал тебя, так зачем ты пришёл снова? Неужели так сильно любишь? Или нет гордости? Почему ты держишься за меня? Никому не нужен?       Герд закрыл лицо ладонями и вышел из зала. Он не нужен. Бесполезен. Он лишний. Ему тут не место. — Король, ты обещал отпустить меня. — Да.       Сколько усилий потребовалось, чтобы произнести это короткое слово. Какой болью оно отозвалось во всём теле. Но его обещание отпустить Герда по первому слову было нерушимо. — Могу я тебя попросить об одном, Герд?       Юноша кивнул головой. Конечно, он выполнит просьбу короля. За время, проведённое во дворце, Герд увидел и другую сторону властителя холода. Он был честен, справедлив и по-своему добр. Столько заботы Герд не видел никогда в своей жизни, разве что когда был совсем ребёнком. Выполнить просьбу короля это та малость, которой он может отплатить за гостеприимство. — Я прошу побыть тебя здесь ещё одну неделю. Семь дней. Я дал тебе слово отпустить и сдержу его. Но пожалуйста. Побудь моим гостем ещё чуть-чуть.       Если бы Снежный король не был бессмертным, он бы решил, что боится умереть в тот момент, когда за Гердом закроются ворота дворца. Но ведь ему ничего не грозит? Его давно замёрзшее сердце не может испытывать чувств. Никаких эмоций, ни страха, ни любви, никаких желаний.       Тогда зачем попросил об… Отсрочке? Зачем ему эти семь дней? Не проще ли было бы избавиться от мальчишки, стоило тому только заикнуться о своём желании покинуть дворец?       И всё же Снежный король попросил. Он больше не мог представить себе эти чертоги без серебристого смеха Герда. Без топота его ног, когда он играл со снеговикам в салочки. Не мог заставить себя окунуться снова в холод и тишину опустевшего замка. Ещё семь дней. И он снова останется в одиночестве, потому что даже Кай не шёл в счёт. Холодная пустышка, обуреваемая жадностью и амбициями. — Я хочу сделать тебе подарок на память.       Снежный король открыл двери своей сокровищницы и впустил туда Герда. — Ты можешь выбрать здесь всё, что тебе понравится и забрать с собой.       Герд замер на пороге огромного помещения. Чего здесь только не было! Драгоценные украшения и груды самоцветов. Воинские доспехи, украшенные морозными узорами необыкновенной красоты. Холодное оружие всех народов, поражающее воображение людской фантазией и умением. Домашняя утварь и одежда, которая могла быть достойна любого властителя земли.       Герд растерялся. Он действительно может сам выбрать себе подарок? Всё, что ему понравится?       Юноша бродил по сокровищнице, но какими бы красивыми не были находящиеся там вещи, его ничто не привлекало. Даже в руки взять не хотелось, не говоря уже о том, чтобы забрать с собой.       Король тенью следовал за ним. Постепенно в нём проснулся азарт, что же выберет его юный гость? Но Герд проходил мимо разных вещей, едва удостаивая их взглядом. Словно искал что-то конкретное и никак не мог найти.       Наконец он остановился у стола, накрытого серебряной парчой. В центре лежал кристалл глубокого синего цвета размером с кулак, и это была единственная вещь, которую Герд взял в руки. — Это. Подари мне его, король. — Дарю. Но объясни мне, почему именно он? Ведь это даже не самоцвет, просто кусок льда. — Он похож на тебя, король. Такой же красивый. И цвет. У тебя глаза такого же оттенка. Я буду смотреть на него и вспоминать тебя.       Снежный король отвернулся. Почему-то у него пережало горло от этих простых слов, сказанных с такой теплотой. — А ещё… Он тёплый. Ты же не обидишься на меня, если я заберу отсюда единственную теплую вещь?       Герд улыбался, а у Снежного короля внутри рушились стены от той нежности, с которой были сказаны эти слова. — Забирай. Для тебя мне ничего не жалко, не говоря уже о бесполезном куске прозрачного камня. — Не говори так. Если бы он был бесполезен, ты бы не держал его здесь.       Потянулись последние дни. Герд пытался уверить себя, что будет только рад вернуться обратно. Там бабушка, оставшиеся друзья может быть ещё помнят Герда. Там… Там пусто, потому что в этой цитадели холода Герд оставит своё сердце. Он это чувствовал. На том самом столе в сокровищнице, с которого он забрал синий кристалл, навсегда останется его горячее сердце, подаренное Снежному королю. Вот только нужен ли ему этот непрошенный подарок? Вряд ли. Как не нужен этому красивому мужчине и сам Герд, так же как и Каю.       Лёжа без сна на своей ледяной кровати, Герд пытался представить, какой станет его жизнь после ухода. Сможет ли он найти своё место в этом мире? Сможет ли стать счастливым без этих огромных синих глаз? Без улыбки побелевших губ? Без крепких рук, нет-нет да и сжимающих его ладошку. Хотелось прижаться к этой крепкой груди, спрятаться в кольце рук.       Синий кристалл отбрасывал всполохи вокруг себя, а Герд обнимал свои колени и прятал в них лицо. — Король… Что же ты сделал со мной? — Что я сделал?       Герд поднял глаза. — Что ты делаешь здесь? Уже ночь. — Ты забыл? Я приду к тебе в любое время, когда бы ты меня не позвал.       Снежный король сел рядом с Гердом на кровать и притянул юношу к себе.