***
Если бы на происходящее взглянул человек, выбравшийся из двадцатилетней комы, он бы решил, что всё ещё во сне или, как минимум, попал в ад. К несчастью, это не является ничем из выше сказанного. И без того настрадавшаяся местность уже в который раз разрывалась снарядами 127-мм орудий, а небо переполняли самолёты глубинных. Если бы ей сказали, что это произойдёт, стоит ей только отправиться сюда в поисках “еды”, она бы предпочла умереть голодной смертью. Одного краткого взгляда на небо было достаточно, чтобы понять – она проигрывает. Даже быстрее, чем она ожидала. Приказав тому нечто, что сидит у неё на голове, высунуть язык и подготовить самолёт к взлёту, она замерла. Один. Всего один самолёт остался. Неужели именно это и приведёт её к гибели? То, что ей не хватило еды на полное восстановление снаряжения? Она знала, что это неравный бой, в котором у неё нет ни шанса на победу, но чтобы она не смогла потопить ни один чёртов лёгкий крейсер?! Чёртовы Цу-классы. И почему за какой-то одиночкой вроде неё послали сразу пятерых? Да, это вызывает большой прилив гордости, но одна Бездна знает, о чём только думает их химе. Поняв, что бессмысленно запускать какой-то там один истребитель, она решила дождаться удобного момента, когда обстрел её наспех сделанного укрытия не прервётся. …Три секунды. Всего три секунды, прежде чем прогремит ещё один выстрел. …И ей хватило такого количества времени, чтобы броситься к воде и что есть сил поскользить по воде мимо противника. Приказав своим оставшимся в небе самолётам немедленно закрыть собой взор каждого Цу-класса, она обрекла их на уничтожение. Ну и пусть, оплакивать излишний расход ресурсов она будет потом. Услышав, как в её сторону вновь полетели снаряды, она повернулась на 30 градусов и стала зигзагами уворачиваться от выстрелов. Да, так она бы не оторвалась от Цу-класса – их скорости почти равны, но… возможно, эти будут достаточно глупы, чтобы продолжать стрелять, пока она не выйдет из радиуса поражения. А там, глядишь, всего-то и надо, что по прямой двигаться, пока не найдёт потенциальное укрытие. К несчастью, голод внёс свою лепту, и она, при всей чрезмерной выносливости глубинных, начала уставать всего через 60 километров. Слишком рано начала уставать. Совсем небольшое замедление почти оказалось фатальным, и прямо в её ногу прилетел очередной выстрел. Она скривилась от боли. Это… терпимые повреждения. Если она сумеет найти килограмма два алюминия и сможет притаиться дней на пять без вылазок, она поправится. Хотя её рациональная сторона говорила, что ни одно из названных условий не удастся выполнить при всём желании, она, не задумываясь, убрала эти мысли куда подальше. Сейчас главное – выжить. Она обернулась. Цу-классы приближались. А она теперь может двигаться со скоростью не выше 10% от изначальной и не имеет самолётов, способных их отвлечь. Последний не в счёт – его просто-напросто не хватит. Ей не хотелось это признавать, но… она проиграла. Здесь нет ничего, что она могла бы сделать. Она закрыла глаза, моля лишь о том, чтобы следующий выстрел пришёлся не в живот, а в голову… Однако внезапная вспышка зеленоватого света заставила её открыть глаза. Это рай? Она воссоединилась с Бездной? …Нет, сзади неё появилось… нечто неизвестное. Словно кто-то спроектировал водную гладь в воздухе и повернул её вертикально. И зачем-то перекрасил её. Она так засмотрелась на это, что секунд на десять и вовсе забыла о врагах на хвосте. Обернувшись ещё раз, она заметила, что Цу-классы, по видимому, тоже остановились от удивления, но уже оправились от него и вновь устремились за ней. Вновь взглянув на зелёное нечто, она сделала глубокий вдох, закрыла глаза и оттолкнулась от водной глади своей здоровой ногой в неизвестность, надеясь, что жизнь оборвётся быстро и безболезненно. Но её надежды не оправдались (возможно даже к лучшему). Пройдя в неизвестность, она заметила, что вода оказалась дециметров на 3 ниже, чем должна быть. Заметила, не открывая глаз. Лицо – штука очень чувствительная, особенно когда ты им плюхаешься в воду, которая для твоего вида в большинстве случаев всё равно что неньютоновская жидкость. Она уже было цокнула от раздражения, как вдруг прозвучали взрывы. Взрывы с нескольких направлений. Не было ясно, был ли промах следствием того, что она, фактически, неосознанно пригнулась, но ни один снаряд не попал. Она резко встала, поморщившись от ноющей ноги, и удивлённо осмотрела новых врагов. Корабли. Огромные стальные корабли. Не канмусу, не глубинные. Корабли. Несколько из них и вовсе висело в воздухе. Она, разумеется, знала, что такое “корабль” – не зря доминирующей частью души глубинной является корабельная часть. Однако она никогда не видела корабли вживую. В принципе, она физически не могла их видеть – когда она была ещё совсем необстреленным мальком-эсминцем, человечество было уже отброшено с берегов, а в глубоководные реки постепенно стали стекаться глубинные-одиночки, не способные приспособиться к изменениям в среде флота и желающие найти себе еды в человеческих городах. И вообще, её душа не связана с каким-либо конкретным кораблём – даже если её потопят, она не станет канмусу или кем-то подобным. Но сейчас… Этот символ давно минувшей эпохи прямо сейчас плыл перед ней… в нескольких экземплярах – флотилия человеческих кораблей создавала немыслимую блокаду вокруг “зелёного света”. И эта флотилия сейчас хотела её убить. Она бы побледнела, не будь глубинные и так белыми как альбиносы. Не теряя ни секунды, она рванула что есть сил в случайном направлении. Обстрел был такой, что невольно она задумалась, а не лучше ли было продолжать отсиживаться там, в руинах людского поселения, и смиренно ждать своей участи? К счастью, точность человека, управляющего кораблём, много ниже глубинной или канмусу, таковым и являюшихся (что отнюдь не помешало этим загрязнителям морских глубин с лёгкостью потопить также прошедшие через зелёный свет Цу-классы). К несчастью, превратившаяся в ад морская зона хорошо напоминала о сломанной ноге, болящей всё сильнее и сильнее. Нужно было что-то, что даст ей хотя бы шанс на выживание. Хотя бы крохотный шанс… Возможно, у неё есть один вариант.***
Очнулась она из-за ноющей боли и собственного стона, терзающего повреждённые органы слуха. Не открывая глаза, она уже могла понять, что восстановление потребует недели в случае лучших возможных условий. Даже не так, условий, на которые могут рассчитывать раненные Химе. У неё же не было и шанса прокормить себя. Она всерьёз задумалась о том, а не сделать ли харакири своим последним истребителем? Но её мимоходная мысль породила осознание того, что её “обвес” – самое ценное, что у неё есть, кроме жизни, отсутствует, а к телу прилегает не удобный гидрокостюм, а длинная тряпка. Длинная и, на удивление, удобная. Она вспомнила, что произошло перед её… была ли это смерть? Если да, то почему ей сейчас так хорошо по сравнению с тем, что было? Она открыла глаза. Не важно, как вы на это посмотрите, это человеческое сооружение. Притом находящееся над водой и, судя по облакам в иллюминаторах, довольно высоко в небе. Услышав шаги, она обернулась, о чём её шея тут же пожалела. — Проснулась? Как самочувствие? Как-то слишком не похожи слова на те, что она знает… Это шифр? Или… другой язык?! Разве у людей он не один? Заметив её недоумение, человек в белой беспричинно-длинной одежде повернулся лицом к стоящему возле него человеку в чём-то, что, насколько она знает, называется “камуфляжем”. —